บทที่ 1420 - เบาะแสของร่างต้น

บทที่ 1420 - เบาะแสของร่างต้น

"ผู้อาวุโสปี้ชาง ท่านออกมาได้แล้วขอรับ" ค้างคาวทมิฬหนองร้างกล่าวด้วยความเคารพ

ปี้ชางพยักหน้ารับ ขาทั้งสี่ออกแรงเบาๆ กระโดดพุ่งพรวดขึ้นมาจากน้ำสีดำ ร่อนลงตรงปากบ่ออย่างมั่นคง

เปลวไฟสีเขียวห่อหุ้มร่างนางไว้ เพียงสองสามอึดใจ ปี้ชางก็จำแลงกายเป็นสตรีโฉมงามสวมชุดกระโปรงยาวสีเขียว

เฉินฉางมิ่งมองดูผู้อาวุโสปี้ชางที่คุ้นเคย หินก้อนใหญ่ในใจก็ร่วงหล่นลงในที่สุด

"ผู้อาวุโส หลายปีมานี้ท่านต้องทนทุกข์ทรมานแล้ว" เขาเอ่ยเสียงเบา

"ไม่เป็นไรหรอก ถึงจะทนทุกข์ แต่ข้าก็ได้รู้ความจริงบางอย่าง" ปี้ชางมองเขา สีหน้าดูซับซ้อน

เฉินฉางมิ่งใจเต้นตึกตัก รีบถาม "ผู้อาวุโส ท่านรู้เบาะแสของร่างต้นแล้วหรือ?"

ปี้ชางพยักหน้าตอบ "แม้ข้าจะถูกราชาอสรพิษน้อยขังไว้ แต่ก็ได้รู้ความจริงจากปากเขาเรื่องหนึ่ง นั่นก็คือ ในอดีตพญาแมงป่องเสวียนได้ยุยงชิงมู่อ๋องให้ก่อกบฏ จนเกิดเป็นศึกภูเขาปี้ชาง"

"ที่แท้ก็เป็นพญาแมงป่องเสวียน!" เฉินฉางมิ่งขมวดคิ้ว สีหน้าเคร่งเครียด

ความบาดหมางระหว่างเขากับพญาแมงป่องเสวียนเริ่มต้นขึ้นตั้งแต่ตอนอยู่ที่ทะเลฮ่วนซิงในโลกมนุษย์ ต่อมาเมื่อเพิ่งเข้าสู่แดนวิญญาณ เขาก็ถูกพญาแมงป่องเสวียนตามล่า โชคดีที่ได้พบกับฉู่ชิวสุ่ย จึงรอดพ้นอันตรายมาได้อย่างหวุดหวิด

"ตามที่ราชาอสรพิษน้อยบอก ร่างต้นของข้าถูกจับตัวไปจริงๆ" แววตาของปี้ชางลึกล้ำ วิเคราะห์ด้วยน้ำเสียงจริงจัง "แม้พญาแมงป่องเสวียนจะมีฝีมือไม่เบา แต่ก็เป็นแค่ขั้นเหอถีระดับสูง ด้วยกำลังของเขา การจะบุกทำลายภูเขาปี้ชางและจับร่างต้นของข้าไปนั้น ฝีมือยังไม่ถึงขั้น!"

เฉินฉางมิ่งตกใจ "ผู้อาวุโสหมายความว่า..."

"เบื้องหลังพญาแมงป่องเสวียน ยังมีคนอื่นอยู่อีก" น้ำเสียงของปี้ชางต่ำและหนักแน่น "ด้วยกำลังและความกล้าของพญาแมงป่องเสวียน เขาไม่กล้าลงมือกับภูเขาปี้ชางของข้าตามลำพังแน่ เบื้องหลังเขาจะต้องมีขุมกำลังที่ยิ่งใหญ่กว่าคอยสนับสนุน หรือบางที——ขุมกำลังนั้นอาจจะเป็นผู้บงการที่แท้จริง!"

เฉินฉางมิ่งนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วจึงพยักหน้าช้าๆ

พญาแมงป่องเสวียนขั้นเหอถีระดับสูงนั้นแข็งแกร่งก็จริง แต่ปี้ชางอ๋องเองก็เป็นยอดฝีมือขั้นเหอถีระดับสูงเช่นกัน อีกทั้งภูเขาปี้ชางก็ตั้งมั่นมานานปี มีการป้องกันที่แน่นหนา การจะจับตัวร่างต้นของผู้อาวุโสปี้ชางไปได้เพียงลำพังด้วยกำลังของพญาแมงป่องเสวียนและชิงมู่อ๋องนั้น เป็นเรื่องที่ยากยิ่งจริงๆ

เฉินฉางมิ่งมองปี้ชางแล้วถาม "ผู้อาวุโสพอจะทราบหรือไม่ว่าขุมกำลังนั้นคือใคร?"

ปี้ชางส่ายหน้า "ไม่แน่ใจ แต่ขุมกำลังที่สามารถหลอกใช้พญาแมงป่องเสวียนเป็นเครื่องมือได้นั้น ในทวีปชางหลานทั้งหมดก็นับนิ้วได้เลย"

เฉินฉางมิ่งกำหมัดแน่นทั้งสองข้าง แววตาแน่วแน่ "ผู้อาวุโสโปรดวางใจ ไม่ว่าผู้บงการเบื้องหลังจะเป็นใคร ข้าจะช่วยท่านสืบหาความจริงให้จงได้ ส่วนพญาแมงป่องเสวียน——ในเมื่อเป็นคนลงมือจับร่างต้นของผู้อาวุโสไป งั้นก็เริ่มจัดการจากมันก่อนเลย!"

ปี้ชางมองเขา แววตาฉายความยินดี แต่ก็ยังแฝงความกังวล "พญาแมงป่องเสวียนเป็นยอดฝีมือขั้นเหอถีระดับสูง หนิงจิ่น พลังบำเพ็ญเพียรของเจ้าในตอนนี้ยังไม่เพียงพอ เรื่องนี้ต้องค่อยๆ วางแผน..."

"ข้ารู้" เฉินฉางมิ่งพยักหน้า "ข้าจะพยายามบำเพ็ญเพียรให้หนัก จะไม่ให้วันนั้นต้องรอนานเกินไป"

"ดี" ปี้ชางยิ้มอย่างยินดี

สำหรับภูมิหลังของเฉินฉางมิ่ง นางไม่เคยสงสัยเลย

ดังนั้น ในอนาคตไม่ว่าจะเป็นพญาแมงป่องเสวียนหรือชิงมู่อ๋อง ก็จะต้องพ่ายแพ้ต่อเฉินฉางมิ่งอย่างแน่นอน

วันนั้นคงมาถึงในไม่ช้า

เฉินฉางมิ่งหยิบเจดีย์เฉียนคุนออกมา ยิ้มบางๆ ให้ปี้ชาง "ผู้อาวุโส ท่านเข้าไปบำเพ็ญเพียรในเจดีย์เฉียนคุนเถิด เรื่องวุ่นวายภายนอกปล่อยให้ข้าจัดการเอง"

"ก็ดี" ปี้ชางพยักหน้าอย่างจนใจ

ร่างแยกของนางอ่อนแอเกินไป ไม่สามารถช่วยเหลืออะไรเฉินฉางมิ่งได้เลย ดังนั้นการซ่อนตัวอยู่ในเจดีย์เฉียนคุนจึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดสำหรับนางในตอนนี้

เมื่อเห็นผู้อาวุโสปี้ชางตกลง เฉินฉางมิ่งก็แกว่งเจดีย์เฉียนคุนเบาๆ ลำแสงหนึ่งสาดส่องลงบนร่างของปี้ชาง ร่างของนางก็หายวับไปไร้ร่องรอยในพริบตา

"นายท่าน ที่นี่ไม่เหมาะจะอยู่นาน" ค้างคาวทมิฬหนองร้างยื่นกระบี่มารสังหารคืนให้เฉินฉางมิ่งด้วยความเคารพ แล้วกระซิบ "ข่าวการตายของราชาอสรพิษน้อย คงจะแพร่กระจายออกไปในไม่ช้า ผู้เฒ่าเฮยสือจ้องจะฮุบภูเขาเฮยอวิ๋นมาตลอด หากเขารู้ว่าราชาอสรพิษน้อยตายแล้ว จะต้องนำกำลังมาบุกตีแน่ ถึงตอนนั้นภูเขาเฮยอวิ๋นคงรับมือไม่ไหว"

เฉินฉางมิ่งพยักหน้า "เจ้าหมายความว่าอย่างไร?"

"แทนที่จะเป็นฝ่ายตั้งรับ สู้ชิงลงมือก่อนดีกว่า" ค้างคาวทมิฬหนองร้างกล่าวเสียงขรึม "ข้ากะว่าจะพาราชาอสูรพวกนั้นหนีออกจากภูเขาเฮยอวิ๋น ไปยังหนองน้ำฟูลี รอจนกว่าปี้ชางอ๋องจะกลับมายิ่งใหญ่อีกครั้ง คนพวกนี้ยังพอใช้งานได้"

เฉินฉางมิ่งคิดตามแล้วก็เห็นด้วย

ตอนนี้ภูเขาเฮยอวิ๋นเหลือเพียงค้างคาวทมิฬหนองร้างที่เป็นยอดฝีมือขั้นเลี่ยนซวีระดับสูงเพียงผู้เดียว จึงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของผู้เฒ่าเฮยสือและพรรคพวกอย่างแน่นอน ในเมื่อสู้ไม่ได้ สู้ยอมทิ้งภูเขาเฮยอวิ๋นเสียดีกว่า

ยังไงเสียสถานที่แห่งนี้ สำหรับค้างคาวทมิฬหนองร้างที่คุ้นเคยกับชีวิตในหนองน้ำ ก็ไม่ใช่ที่พำนักถาวรอยู่แล้ว

ส่วนราชาอสูรแห่งภูเขาปี้ชางพวกนี้ ก็ให้ค้างคาวทมิฬหนองร้างดูแลไปก่อนชั่วคราว รอจนปี้ชางอ๋องสร้างภูเขาปี้ชางขึ้นมาใหม่ ค่อยให้พวกเขากลับไปรับใช้ก็ยังไม่สาย

"ตกลง ทำตามที่เจ้าว่าเลย" เฉินฉางมิ่งกล่าว "แต่ข้าคงไม่ตามเจ้าไปที่หนองน้ำฟูลีนะ"

ค้างคาวทมิฬหนองร้างชะงัก "นายท่านไม่ไปหรือ?"

"ข้าตั้งใจจะตระเวนหาโชควาสนาในแคว้นชิงหมิงต่อไป" เฉินฉางมิ่งยิ้มบางๆ

สาเหตุหลักที่ร่างต้นของเขาออกจากเมืองหลวงชางหลาน ก็เพื่อเสาะหาวาสนาต่างๆ เพื่อยกระดับพลังและขอบเขตให้เร็วที่สุด

หลังจากเข้ามาในแคว้นชิงหมิง เขาก็ได้ลิ้มรสความหอมหวานแล้ว——ไม่เพียงแต่ได้หญ้าดึงวิญญาณมา แต่ยังได้เคล็ดวิชาเทวะค้ำเจดีย์ของเผ่ามนุษย์โบราณมาอย่างไม่คาดคิด!

เรียกได้ว่าเฉินฉางมิ่งกอบโกยผลประโยชน์ไปอย่างมหาศาลเลยทีเดียว

ค้างคาวทมิฬหนองร้างนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้า

"นายท่านรักษาตัวด้วย" ค้างคาวทมิฬหนองร้างเอ่ย "เรื่องทางหนองน้ำฟูลีข้าจะจัดการให้เรียบร้อย หากนายท่านต้องการข้าเมื่อใด เรียกหาได้เสมอ"

"เจ้าก็รักษาตัวด้วย" เฉินฉางมิ่งตบปีกค้างคาวทมิฬหนองร้าง "ดูแลราชาอสูรพวกนั้นให้ดี อย่าให้ก่อเรื่องวุ่นวายล่ะ"

ค้างคาวทมิฬหนองร้างรับคำ ร่างของมันก็หายวับไปในหุบเขา

เฉินฉางมิ่งมองส่งค้างคาวทมิฬหนองร้างจากไป แล้วจึงหันหลังบินไปยังทิศทางตรงข้ามกับภูเขาเฮยอวิ๋น

ในยามนี้ รัตติกาลมืดมิด แสงจันทร์สาดส่องดั่งสายน้ำ

เฉินฉางมิ่งบินไปบนท้องฟ้าเหนือป่าเขาอันกว้างใหญ่ไพศาลเพียงลำพัง ภายในใจมีความคิดมากมายหลั่งไหล

เขาช่วยผู้อาวุโสปี้ชางออกมาได้แล้ว แต่ร่างต้นของนางยังไม่รู้ว่าถูกคุมขังอยู่ที่ใด

พญาแมงป่องเสวียน ชิงมู่อ๋อง และขุมกำลังลึกลับที่ซ่อนตัวอยู่เบื้องหลัง——ศัตรูเหล่านี้ แต่ละคนล้วนแข็งแกร่งกว่าเขาในตอนนี้มากนัก

เขาจำเป็นต้องแข็งแกร่งยิ่งขึ้น

มีเพียงวิธีนี้เท่านั้น จึงจะสามารถเหยียบย่ำศัตรูที่แข็งแกร่งเหล่านี้ไว้ใต้ฝ่าเท้าได้ทีละคน

"ข้าต้องหาสถานที่ปิดด่านบำเพ็ญเพียร เพื่อฝึกฝนเคล็ดวิชาเทวะค้ำเจดีย์ฉบับไม่สมบูรณ์นี้ให้ถึงขีดสุดเสียก่อน!" เฉินฉางมิ่งตัดสินใจอย่างแน่วแน่

เขาเรียกตัวร่างจำแลงค้างคาวทมิฬหนองร้างออกมา แล้วขี่มันหนีห่างจากภูเขาเฮยอวิ๋นไปอย่างรวดเร็ว

สามวันต่อมา

ร่างจำแลงค้างคาวทมิฬหนองร้างพาเฉินฉางมิ่งหนีห่างจากภูเขาเฮยอวิ๋นมาไกลหลายหมื่นลี้แล้ว

เที่ยงวันนั้น ภายใต้คำสั่งของเฉินฉางมิ่ง ในที่สุดร่างจำแลงค้างคาวทมิฬหนองร้างก็หยุดพักเหนือหุบเขาลึกแห่งหนึ่ง

หุบเขานี้ถูกโอบล้อมด้วยภูเขาสี่ทิศ ภายในหุบเขามีต้นไม้โบราณสูงตระหง่าน น้ำตกสายหนึ่งไหลร่วงลงมาจากยอดหน้าผา รวมตัวกันเป็นแอ่งน้ำใสสะอาด

ริมแอ่งน้ำมีหญ้าเขียวขจี ดอกไม้ป่าบานสะพรั่ง เงียบสงบและร่มรื่น แตกต่างจากความเย็นเยียบและอึดอัดของภูเขาเฮยอวิ๋นอย่างสิ้นเชิง

"ที่นี่แหละ" เฉินฉางมิ่งกวาดตามองรอบๆ พยักหน้าด้วยความพอใจ

(จบแล้ว)