บทที่ 190 - ปลาอีโต้มอญ

บทที่ 190 - ปลาอีโต้มอญ

พ่อจ้าวเดินเข้าไปดูหูจื้อเฉียงดึงทุ่นขึ้นมา พลางพูดกับพ่อหลินว่า "ดองจ๊ะ จื้อเฉียง เวลาดึงเบ็ดราวต้องคอยสังเกตแรงดึงที่สายเบ็ดให้ดีนะ ปลาใหญ่บางตัวมันดิ้นแรง อาจจะดึงคนตกน้ำได้เลย"

พี่เขยใหญ่กับพ่อเฉินรับคำแข็งขัน

เริ่มดึงเบ็ดราว อุปกรณ์พร้อม ไม้พลอง ตะขอ ถัง และตะกร้า วางประจำที่

พี่เขยใหญ่เป็นคนดึงสายเบ็ดก่อน จ้าวตง พ่อหลิน และพ่อจ้าว ยืนล้อมวงอยู่ฝั่งซ้าย ต่างก็อยากรู้ว่าหลังจากฝูงปลาใหญ่เมื่อวาน วันนี้จะมีของดีติดมาบ้างไหม

"พวกแกอย่าจ้องข้าขนาดนั้นสิ ข้าเกร็งไปหมดแล้ว"

หูจื้อเฉียงพูดไปกลืนน้ำลายไป เขาก็รู้สึกตื่นเต้นเหมือนกำลังเปิดกล่องสุ่ม

จ้าวตงมองพี่เขยใหญ่ที่กำลังตั้งใจดึงสายเบ็ดแล้วถาม "รู้สึกอะไรบ้างไหม?"

"หา?" หูจื้อเฉียงเงยหน้ามองเขาอย่างงงๆ แล้วพูดต่อ "จะให้รู้สึกอะไรล่ะ? ก็แค่หนักๆ นิดหน่อย"

"พี่เขย รีบดึงขึ้นมาดูสิ"

หูจื้อเฉียงไม่เคยดึงเบ็ดราวมาก่อน แม้แต่ตกปลาก็ยังไม่เคย จ้าวตงเลยกะไม่ถูกว่าอาการ "หนักๆ" ที่ว่า จะใช่ปลาใหญ่กินเบ็ดหรือเปล่า

ยิ่งดึงสายเบ็ดขึ้นมามากเท่าไหร่ ก็ยิ่งเห็นปลาตัวใหญ่สีสันสดใสโผล่พ้นน้ำขึ้นมา

"เฮ้ย ตงจื่อ นี่ปลาอะไรเนี่ย สวยชะมัด สีสันสดใส ตัวก็เบ้อเริ่ม ข้าถึงว่าสิ ทำไมมันหนักจัง"

"ดองจ๊ะ รีบเอาสวิงไปช่วยตักเร็ว ตัวนี้ของดีเลยนะ อย่าให้หลุดไปได้ แค่ตัวนี้ตัวเดียวก็ขายได้หลายตังค์แล้ว"

พอได้ยินว่าเป็นของดี พ่อเฉินก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที คว้าสวิงไปช่วยหูจื้อเฉียงดึงปลาขึ้นมา

"ปลาตัวนี้มันจะสักกี่บาทกันเชียว ทำไมหัวมันรูปร่างประหลาดจัง"

พอเห็นเบ็ดราวเปิดฤกษ์ดี ตัวแรกก็เป็นปลาหายากตัวเบ้อเริ่ม พ่อจ้าวก็รีบวิ่งเข้าไปไหว้เจ้าแม่มาจู่ที่ห้องเครื่องทันที

จ้าวตงอธิบายให้พ่อเฉินกับหูจื้อเฉียงฟัง

ปลาอีโต้มอญ (หรือที่ในเรื่องเรียกว่า กุ่ยโถวเตา/มีดหัวผี) ลำตัวยาวแบน ยิ่งค่อนไปทางหางยิ่งเรียวเล็กลง ขอบหลังกับขอบท้องแทบจะเป็นเส้นตรง

หัวปลาเป็นรูปสี่เหลี่ยม เหมือนมีดที่ตั้งขึ้น หรือเหมือนหัวผี รูปร่างมีเอกลักษณ์มาก

ปลาอีโต้มอญไม่ได้มีแค่รูปร่างที่โดดเด่น สีสันบนตัวก็สวยงามไม่แพ้กัน

ลำตัวเป็นสีน้ำตาลอมเขียว ท้องเป็นสีขาวเงินไล่ระดับเป็นสีเทาอ่อน มีประกายสีเหลืองอ่อนแซม ด้านข้างมีจุดสีเขียวกระจายอยู่ ครีบปลามีสีสันฉูดฉาด ทั้งสีฟ้าอมม่วง สีฟ้า สีเทาเงิน สีเหลืองทอง

พี่เขยใหญ่มองด้วยความประหลาดใจ "โลกนี้ช่างกว้างใหญ่ มีอะไรแปลกๆ เยอะแยะไปหมด ปลาตัวนี้ดูเหมือนของปลอมเลย"

"ก็เพราะมันสวยจัดนี่แหละ ชาวประมงถึงจำมันได้แม่น ปลาอีโต้มอญเนี่ย ถือว่าเป็นตัวแทนความงามแห่งท้องทะเลเลยนะ"

พ่อเฉินพยักหน้าเห็นด้วย รอยยิ้มบนใบหน้าปิดไม่มิด แน่นอนว่าเวลาดีใจแบบนี้ ไม่จำเป็นต้องซ่อนความรู้สึก

"อ้าว ตงจื่อ ปลาตัวนี้มันตายแล้วเหรอ เมื่อกี้บนดาดฟ้าเรือยังดิ้นกระแด่วๆ อยู่เลย ตอนนี้นิ่งสนิทซะแล้ว ตายแล้วยังจะขายได้ราคาไหม?"

พ่อเฉินเริ่มกังวล กลัวจะขายไม่ได้ราคา

"ไม่เป็นไรหรอก ปลาอีโต้มอญเนี่ย มีอีกชื่อว่า 'จิ้งจอกน้ำ' เพราะมันเจ้าเล่ห์เหมือนจิ้งจอกบนบกนั่นแหละ พอเจออันตรายมันก็จะแกล้งตาย พอปลอดภัยเมื่อไหร่มันก็จะกลับมากระโดดโลดเต้นเหมือนเดิม"

"ฮ่าๆ มันฉลาดเหมือนกันนะเนี่ย อากวงหลานเรายังไม่ฉลาดเท่านี้เลย"

"พี่เขยใหญ่ ประมาทพวกสัตว์โลกไม่ได้นะ หลังจากผ่านบททดสอบการเอาชีวิตรอดมาอย่างยาวนาน แต่ละเผ่าพันธุ์ต่างก็มีเคล็ดลับการเอาตัวรอดของตัวเองทั้งนั้น ใช้งานได้จริงสุดๆ"

พ่อจ้าวเดินกลับมา เห็นพ่อเฉินเอาปลาไปใส่ถัง ก็พูดขึ้นว่า "เอาเลือดออกแล้วแช่น้ำแข็งดีกว่า ตัวนี้น่าจะยาวสักเมตรกว่าๆ หนักสักยี่สิบสามสิบชั่ง ถังใบนี้เล็กไป ใส่ไม่พอหรอก"

จ้าวตงหันไปดูก็เห็นว่าปลาโผล่ออกมานอกถังครึ่งตัวจริงๆ เลยเดินไปหยิบมีดที่ห้องเครื่อง

พ่อเฉินเทปลากลับลงบนดาดฟ้า ช่วยจ้าวตงจับตัวปลาไว้

เขาทนปวดแขน กำมีดในมือแน่น พอปากปลาอีโต้มอญเริ่มอ้าๆ หุบๆ ช้าลง สีสันสดใสบนตัวปลาก็ค่อยๆ ซีดจางกลายเป็นสีเทาซีด ราวกับเลือดไหลออกจากร่างจนหมด

สีของปลาอีโต้มอญไม่ได้เกิดจากเซลล์ในร่างกาย

แต่เกิดจากเกล็ดที่สะท้อนแสง เกล็ดที่เรียงซ้อนกันเป็นสามมิติทำหน้าที่เหมือนปริซึมเล็กๆ รับและสะท้อนแสงจากทุกทิศทาง ทำให้เกิดประกายแสงสีรุ้ง

พอปลาตาย เกล็ดไม่สามารถควบคุมได้ มันก็จะกลับไปเป็นสีเทาซีดตามธรรมชาติ

พ่อเฉินถือสวิงยืนรออยู่ข้างๆ เห็นเขาดึงสายเบ็ดก็ถามขึ้นว่า "จื้อเฉียง ดึงหนักไหมตอนนี้?"

"น่าจะไม่หนักนะ!"

ได้เปิดฤกษ์ดีไปแล้ว พ่อจ้าวกับจ้าวตงก็เลยไม่ค่อยลุ้นอะไรมาก หาที่นั่งบนดาดฟ้าเรือ นั่งคุยกันไป มองสองคนนั้นดึงสายเบ็ดอย่างสนุกสนานไป

"ปลาอีโต้มอญเป็นปลาผิวน้ำ ทำไมถึงมากินเบ็ดชั้นกลางล่ะ"

"พ่อ ปลาอีโต้มอญก็ว่ายมากับพวกปลาดาบ ปลาทูน่า นั่นแหละ อาจจะเกาะมาด้วยกัน ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมถึงมาอยู่ตรงนี้"

พ่อจ้าวคิดว่าเหตุผลนี้ก็ฟังขึ้น

ความจริงแล้ว ท้องทะเลเป็นสถานที่ลึกลับและยังไม่ถูกค้นพบอีกมาก มักจะมีปรากฏการณ์แปลกๆ ที่มนุษย์ไม่สามารถใช้หลักวิทยาศาสตร์อธิบายได้เสมอ

"เห็นไหม บอกแล้วว่าไม่หนัก ดูท่าข้าจะมีแววเป็นชาวประมงนะเนี่ย ดูสิว่าเซนส์ข้าแม่นแค่ไหน หมึกยักษ์ตัวนี้เต็มที่ก็สิบชั่ง น้ำหนักหายไปครึ่งนึงเลย"

หูจื้อเฉียงถือตะขอเข้ามาใกล้ๆ ระหว่างที่เขากำลังพูดจ้อไม่หยุด หมึกยักษ์ก็พ่นน้ำหมึกสีดำปี๋ออกมาเต็มหน้าเขา ไม่เหลือสักหยด

เห็นสภาพพี่เขยใหญ่แล้ว พวกจ้าวตงก็อดขำไม่ได้

"ใครใช้ให้พี่ไม่รีบปลดเบ็ดแล้วโยนใส่ตะกร้าล่ะ มัวแต่ถือแล้วพูดอยู่ได้ มันไม่พ่นใส่พี่แล้วจะพ่นใส่ใคร?"

"จื้อเฉียง ไปล้างหน้าล้างตาเถอะ เดี๋ยวพ่อดึงต่อเอง"

จ้าวตงพูดจบ พ่อเฉินที่คันไม้คันมือมานาน ก็สบโอกาสรับช่วงต่อ

ดึงขึ้นมาติดๆ กันเป็นปลาอีคุดดำสองตัว พอถามจ้าวตงว่าขายได้ราคาประมาณ 3 เหมา ก็ยิ่งดึงอย่างมีกำลังใจ ดึงขึ้นมาอีกตัวเป็นปลาอินทรี

ต้องบอกว่าช่วงโปรโมชั่นสำหรับมือใหม่นี่ดีจริงๆ ตั้งแต่เริ่มดึงมา จ้าวตงยังไม่เห็นเบ็ดเปล่าเลยสักตัว มีทั้งปลาเล็กปลาใหญ่

โบราณว่าไว้ อย่าเพิ่งพูดอะไรให้เป็นลาง เพิ่งนึกในใจปุ๊บ พ่อเฉินก็ดึงได้เบ็ดเปล่าติดกันสามตัวรวด

"ทำไมถึงเป็นเบ็ดเปล่าอีกล่ะ?"

เมื่อกี้เพิ่งดึงขึ้นมาได้ติดๆ กัน ทำให้พ่อเฉินรู้สึกสะใจมาก พอตอนนี้ดึงได้เบ็ดเปล่า ก็เลยรู้สึกผิดหวังนิดหน่อย

หูจื้อเฉียงมั่นใจว่าตัวเองมือขึ้น ก็เลยทำท่าจะเข้าไปดึงต่อ "ลุง พักก่อนเถอะครับ เดี๋ยวผมดึงต่อเอง"

ตอนแรกพ่อเฉินก็ลังเล สงสัยว่าตัวเองจะมือตกหรือเปล่า อยากจะให้หูจื้อเฉียงมาดึงแทน แต่ก็ยังรู้สึกเสียดาย

ตอนนี้เขารู้สึกว่าสายเบ็ดหลักที่ดึงอยู่มีน้ำหนัก แล้วก็มีแรงดึงเยอะมาก

แต่เขาไม่ได้บอกออกไป เพราะไม่เคยดึงมาก่อน ปลาที่ดึงขึ้นมาก่อนหน้านี้ก็ตัวไม่ใหญ่ ถ้าแรงดึงขนาดนี้เป็นเรื่องปกติ แล้วเขาเกิดโวยวายขึ้นมา แล้วดึงขึ้นมาได้ปลาตัวเล็กๆ มันจะน่าอายแค่ไหน

คนมีอายุแล้วก็มักจะคิดอะไรรอบคอบแบบนี้แหละ

"จื้อเฉียง เดี๋ยวลุงดึงแถวนี้เสร็จ แล้วค่อยให้แกดึงต่อละกัน"

"ครับ" หูจื้อเฉียงถือสวิงพิงกราบเรือ มองพ่อหลินดึงสายเบ็ดหลัก ในใจก็ภาวนาว่า ตอนที่เขาดึง ขอให้ได้ปลาตัวใหญ่ๆ ทีเถอะ

(จบแล้ว)