บทที่ 43 - ตู้ต้าไห่กับเมิ่งต้าหู่ไปล่าสัตว์ด้วยกัน

บทที่ 43 - ตู้ต้าไห่กับเมิ่งต้าหู่ไปล่าสัตว์ด้วยกัน

ตกดึก ครอบครัวเมิ่งตัดสินใจทำมื้อใหญ่เพื่อปัดเป่าความโชคร้ายที่พวกตระกูลหูนำมาให้

ไก่ตุ๋นเห็ดเจินโม๋หม้อใหญ่ส่งกลิ่นหอมฉุย น้ำซุปเข้มข้นน่าซด

กระต่ายป่าย่างจนหนังกรอบเนื้อนุ่ม โรยด้วยเกลือที่ซื้อมาจากสหกรณ์ ฉีกเนื้อออกมาทีน้ำมันก็หยดติ๋ง

เสริมด้วยไข่ผัดต้นกระเทียมสีเหลืองทองจานโต และผักสดจิ้มน้ำพริกอีกจานใหญ่

มื้อนี้ทุกคนกินกันจนปากมันแผล็บ

แม้แต่เจ้าลูกหมาต้าหู่ วันนี้ก็พลอยได้อานิสงส์ ได้แทะกระดูกหมูท่อนโตเป็นรางวัลตอบแทนที่ช่วยปกป้องเจ้านาย

หลังจากอิ่มหนำสำราญ ความเหนื่อยล้าตลอดทั้งวันก็ถาโถมเข้ามา ทุกคนจึงหลับสนิทอย่างรวดเร็ว

กลางดึกสงัด

"ปัง! ปัง! ปัง!"

เสียงตบหน้าต่างดังกึกก้อง แรงตบนั้นทั้งหนักหน่วงและเร่งรีบ

หลี่กุ้ยเชียงสะดุ้งตื่น ลุกพรวดขึ้นมานั่ง หัวใจเต้นโครมคราม

"ต้าหนิว! เมิ่งต้าหนิวอยู่บ้านไหม?"

เสียงผู้หญิงตะโกนเรียกอย่างร้อนรนจากนอกหน้าต่าง เป็นเสียงของหวังกุ้ยเฟิน ป้าสะใภ้ของเมิ่งต้าหนิว

ตามมาด้วยเสียงตวาดของหานฟู่เฉียง หัวหน้าหมู่บ้าน ที่แฝงไปด้วยความหงุดหงิด

"รีบเปิดประตูเร็วเข้า! เรื่องคอขาดบาดตายนะ!"

เรื่องคอขาดบาดตาย?

หลี่กุ้ยเชียงไม่รอช้า รีบพุ่งไปที่ห้องโถง กระโดดขึ้นไปบนเตียงของเมิ่งต้าหนิวแล้วเขย่าตัวเขาอย่างแรง

"ต้าหนิว! ต้าหนิวตื่นเร็ว! เกิดเรื่องแล้ว!"

เมิ่งต้าหนิวงัวเงียลืมตาขึ้นมา

"มีอะไรเหรอ?" เขาขยี้ตา ท่าทางหงุดหงิด

หานฟู่เฉียงตะโกนมาจากลานบ้าน

"เมิ่งต้าหู่ ลูกพี่ลูกน้องแก กับตู้ต้าไห่! เมื่อบ่ายบอกจะเข้าป่าไปล่าสัตว์ ป่านนี้ยังไม่กลับมาเลย!"

เมิ่งต้าหนิวตาสว่างวูบทันที

เขาหยิบเสื้อมาคลุมแล้วเปิดประตูออกไป ในลานบ้านเต็มไปด้วยผู้คน

เมิ่งเต๋อผู้เป็นลุง หวังกุ้ยเฟินป้าสะใภ้ และเฒ่าตู้ ต่างก็มีสีหน้าเคร่งเครียดและหวาดกลัว

พอหวังกุ้ยเฟินเห็นหน้าเมิ่งต้าหนิว ก็เหมือนเห็นเทพเจ้ามาโปรด ร้องไห้โผเข้ามาหาทันที

"ต้าหนิวเอ๊ย! แกต้องช่วยพี่เขานะ!"

"ตอนนี้แกเก่งแล้ว ล่าสัตว์เก่งขนาดนี้ แกรีบขึ้นเขาไปตามหาพี่เขาเถอะ! ป้าขอร้องล่ะ!"

เมิ่งต้าหนิวมองป้าสะใภ้ด้วยสายตาเย็นชา

ในใจแอบแค่นหัวเราะ

พอมีเรื่องเดือดร้อนล่ะก็นึกถึงฉันขึ้นมาเชียวนะ ว่าฉันเป็นหลาน?

ตอนที่เขาบ้า ครอบครัวนี้ก็เอาแต่นินทาว่าร้ายอยู่ลับหลัง ไม่เคยมาเหลียวแลสักนิด

เขาปฏิเสธเสียงแข็ง

"ไม่ไป"

"มืดค่ำป่านนี้ บนเขาก็อันตรายจะตาย จะให้ฉันที่ผีเข้าผีออกเนี่ยนะ ขึ้นไปตามหาคน? จะให้ฉันไปตายหรือไง?"

เมิ่งเต๋อกระทืบเท้าด้วยความร้อนรน

"ต้าหนิว! นั่นมันลูกพี่ลูกน้องสายเลือดเดียวกันนะ! แกจะทนดูพี่เขาไปตายบนเขาได้ลงคอเหรอ?"

"ลูกพี่ลูกน้องสายเลือดเดียวกัน?" เมิ่งต้าหนิวเหยียดยิ้ม มุมปากกระตุก กวาดสายตามองพวกเขาทีละคนด้วยแววตาเย็นเยียบ "ตอนที่ฉันบ้า โดนเด็กคนอื่นรังแก ทำไมพวกคุณไม่ยักกะนึกได้ว่าเขาเป็นลูกพี่ลูกน้องฉัน ควรจะมาปกป้องฉัน ไม่ใช่ไปร่วมวงรังแกฉันด้วย?"

"ตอนที่บ้านฉันไม่มีจะกิน พวกคุณหิ้วหมูเดินผ่านหน้าบ้านฉัน ทำไมไม่นึกถึงความเป็นญาติพี่น้องบ้างล่ะ?"

คำพูดสองประโยคนี้ทำเอาเมิ่งเต๋อกับหวังกุ้ยเฟินถึงกับสะอึก หน้าแดงก่ำด้วยความอับอาย

เฒ่าตู้หมดหนทางแล้ว ถึงกับทิ้งตัวลงคุกเข่าต่อหน้าเมิ่งต้าหนิวเสียงดัง "ตุ้บ"

"ต้าหนิว! อาขอร้องล่ะ! บ้านอามีไอ้ต้าไห่เป็นลูกชายคนเดียวนะ! แกช่วยมันด้วยเถอะ! ขอแค่แกช่วยมัน ต่อไปครอบครัวอาจะยอมเป็นวัวเป็นควายรับใช้แกเลย!"

เมิ่งต้าหนิวกำลังจะผลักแกออก

จู่ๆ ในหัวก็มีเสียง "ติ๊ง" ดังขึ้น

【ตรวจพบชาวบ้านติดค้างอยู่บนภูเขา เปิดภารกิจค้นหาและกู้ภัยในป่า】

【รางวัลภารกิจ: ทักษะการฝึกสุนัขล่าสัตว์ และเหยี่ยวไห่ตงชิงหนึ่งตัว】

เชี่ยเอ๊ย!

เมิ่งต้าหนิวตกตะลึง

ทักษะฝึกสุนัขล่าสัตว์น่ะไม่เท่าไหร่ ตามเรียนกับลุงสามห่าวเอาก็ได้

แต่เหยี่ยวไห่ตงชิงนี่สิ

นั่นมันราชาแห่งนกอินทรีเลยนะ!

ในอดีตมีแต่พวกเชื้อพระวงศ์แมนจูเท่านั้นที่คู่ควรจะได้ครอบครองเหยี่ยวล่าสัตว์ระดับสูงแบบนี้

ของรางวัลชิ้นนี้มันล่อตาล่อใจเกินไปแล้ว

ไป! ต้องไป!

แต่บนใบหน้าของเขายังคงแสร้งทำเป็นอิดออด

เขาทำท่าครุ่นคิดอยู่นาน กว่าจะยอมเปิดปาก

"จะให้ไปก็ได้"

"แต่ห้ามไปเดินสุ่มสี่สุ่มห้านะ! ต้องทำตามที่ฉันสั่ง!"

"รีบไปเรียกลุงสามห่าว พี่โส่วจื้อ แล้วก็พรานเก่าๆ ในหมู่บ้านมาเดี๋ยวนี้เลย! เอาปืน เอาหมาไปด้วย! ไม่งั้นขืนไปตัวเปล่าก็เท่ากับไปตายเปล่าๆ!"

หานฟู่เฉียงได้ยินแบบนั้นก็รีบพยักหน้ารับ

"เอาตามที่ต้าหนิวบอกเลย!"

เขาหันหลังขวับ แล้วหันไปตะคอกใส่เมิ่งเต๋อผัวเมียที่กำลังยืนบื้ออยู่

"ยังจะมัวยืนบื้ออยู่ทำไมอีก! อยากให้ลูกตายหรือไง!"

"ปกติทำตัวรังเกียจเขา พอเดือดร้อนขึ้นมาล่ะก็รีบมาขอร้องเชียวนะ! ฉันจะบอกอะไรให้นะ ถ้าวันนี้ต้าหนิวไม่ใจอ่อน ยอมให้ลูกพวกแกรอความตายอยู่บนเขา พวกแกก็สมควรโดนแล้ว!"

"ถ้าวันหลังฉันรู้ว่าพวกแกมารังแกบ้านต้าหนิวอีกล่ะก็ ฉันนี่แหละจะถลกหนังพวกแกเอง!"

พอเข้าป่า เมิ่งต้าหนิวก็จับคู่กับห่าวโส่วจื้อ

ลุงสามห่าวทนเป็นห่วงไม่ไหว ขอยืนกรานตามมาด้วย

พรานเฒ่ามีประสบการณ์โชกโชน เดินไปได้ไม่ไกล ลุงสามห่าวก็ย่อตัวลง หยิบขนสัตว์สองสามเส้นบนพื้นขึ้นมาพิจารณา แล้วมองดูรอยย่ำเท้าบริเวณนั้น

สีหน้าของแกเคร่งเครียดขึ้นมาทันที

"หมาป่า"

"ดูจากรอยเท้า ไม่ใช่แค่ตัวสองตัวด้วย น่าจะเป็นฝูงเลยล่ะ!"

หัวใจของห่าวโส่วจื้อหล่นวูบไปอยู่ที่ตาตุ่ม

สีหน้าของเมิ่งต้าหนิวก็เคร่งขรึมลงเช่นกัน

ทั้งสามคนไม่รอช้า แกะรอยฝูงหมาป่าตามเข้าไปทันที

ไม่นานนัก พวกเขาก็พบต้นไม้ใหญ่ยืนต้นโดดเดี่ยวอยู่บนเนินเขาแห่งหนึ่ง

ใต้ต้นไม้ มีซากกระดูกหมูป่าที่ถูกแทะจนแทบไม่เหลือชิ้นดีกองอยู่

ส่วนบนต้นไม้ มีเงาดำสองร่างกำลังเกาะกิ่งไม้แน่น ไม่กล้าขยับเขยื้อน

นั่นคือเมิ่งต้าหู่กับตู้ต้าไห่ที่หายตัวไปนั่นเอง!

ทั้งสองคนเห็นแสงไฟจากคบเพลิง และได้ยินเสียงเรียกลุงสามห่าว ก็ตัวสั่นเทาค่อยๆ รูดตัวลงมาจากต้นไม้

ขาสั่นพั่บๆ แทบจะยืนไม่อยู่

"ลุงสาม! ต้าหนิว! พวกแกมากันสักที!"

ตู้ต้าไห่ร้องไห้โฮออกมา น้ำมูกน้ำตาไหลอาบหน้า

ตอนนั้นทั้งตู้ต้าไห่และเมิ่งต้าหู่ต่างก็ติดแหง็กอยู่บนต้นไม้ ขยับตัวไปไหนไม่ได้ เมิ่งต้าหนิวกับห่าวโส่วจื้อจึงต้องปีนขึ้นไป เอาเชือกมัดตัวทั้งสองคนไว้ให้แน่น แล้วค่อยๆ หย่อนตัวลงมาทีละคน

ที่แท้ สองคนนี้ก็โชคดีฟลุคยิงหมูป่าตัวเบ้อเริ่มได้

แต่ยังไม่ทันได้ดีใจ กลิ่นคาวเลือดก็ดึงดูดฝูงหมาป่าหิวโซฝูงใหญ่มา

ทั้งสองคนกลัวจนสติแตก ยิงปืนขึ้นฟ้าสะเปะสะปะ แล้วอาศัยจังหวะที่หมาป่าตกใจเสียงปืน ปีนหนีตายขึ้นต้นไม้ไปอย่างทุลักทุเล

ถ้าทีมค้นหามาไม่ทัน ถึงจะไม่โดนหมาป่ากิน ก็คงต้องหนาวตายอยู่บนต้นไม้นี้แน่ๆ

ทั้งสามคนประคองเมิ่งต้าหู่กับตู้ต้าไห่ที่ขาอ่อนปวกเปียก เดินกลับหมู่บ้านอย่างระมัดระวัง คอยเงี่ยหูฟังเสียงความเคลื่อนไหวในป่าอยู่ตลอดเวลา

เมิ่งต้าหู่กับตู้ต้าไห่ยังคงหวาดผวา น้ำมูกน้ำตายังไม่แห้ง ปากก็สั่นระริก

"หมาป่า! หมาป่าเต็มไปหมดเลย! ตาเขียวปั๊ด! เชี่ยเอ๊ย น่ากลัวชิบเป๋ง!"

"หมูป่าตัวนั้น... หมูป่าตัวนั้นแผล็บเดียว... หายวับไปเลย... เหลือแต่ซากกระดูก..."

ทันใดนั้นเอง

เสียงเครื่องจักรกลเย็นเยียบก็ดังขึ้นในหัวของเมิ่งต้าหนิว

【ภารกิจค้นหาและกู้ภัยเสร็จสิ้น ทักษะการฝึกสุนัขล่าสัตว์ถูกเก็บไว้ในพื้นที่ระบบแล้ว และรางวัลเหยี่ยวไห่ตงชิงถูกส่งมอบแล้ว】

สิ้นเสียงระบบ

บนหัวก็มีเสียงลมกระพือปีกดังสนั่น!

เงาดำทะมึนพุ่งตัวลงมาจากท้องฟ้ายามราตรีอันมืดมิด!

"เชี่ย! ตัวอะไรวะเนี่ย!"

สีหน้าของห่าวโส่วจื้อเปลี่ยนไปทันที เขารีบประทับปืนขึ้นเล็ง

"อย่าเพิ่งยิง!"

เมิ่งต้าหนิวตาไว รีบกดกระบอกปืนของห่าวโส่วจื้อลง

เงาดำนั้นร่อนลงมาเกาะบนก้อนหินก้อนใหญ่ตรงหน้าเมิ่งต้าหนิวอย่างนิ่มนวล

จนกระทั่งตอนนี้ ทุกคนถึงได้เห็นชัดๆ

นั่นมันนกอินทรีตัวมหึมา ท่วงท่าสง่างามไร้ที่ติ!

นกอินทรีตัวนั้นร้องทักเมิ่งต้าหนิวเบาๆ สองครั้ง คล้ายกับกำลังทักทาย

เมิ่งต้าหู่กับตู้ต้าไห่ที่ไม่เคยเห็นของแบบนี้มาก่อน ร้องเสียงหลง "อ๊าก" ล้มลุกคลุกคลานไปหลบหลังลุงสามห่าว

แต่เมิ่งต้าหนิวกลับทำตัวปกติ ล้วงเอาเนื้อแห้งออกมาจากอกเสื้อ แล้วโยนให้นกอินทรีตัวนั้น

นกอินทรีเอียงคอ อ้าปากรับชิ้นเนื้อได้อย่างแม่นยำ แล้วกลืนลงท้องไปอย่างรวดเร็ว

ลุงสามห่าวจ้องมองนกอินทรีตัวนั้นเขม็ง แกเป็นพรานเฒ่า ย่อมต้องรู้จักของแบบนี้ดี

"เหยี่ยวไห่ตงชิง!"

"แม่เจ้าเว้ย! นี่มันราชาแห่งอินทรี เหยี่ยวไห่ตงชิงเลยนะเว้ย!"

"โอยยย! สมัยก่อนมีแต่พวกอ๋องพวกขุนนางแมนจูเท่านั้นแหละที่จะมีบุญได้เล่นของพรรค์นี้! ยุคนี้ยังมีให้เห็นอีกเหรอเนี่ย!"

(จบแล้ว)