บทที่ 31 - หงายไพ่

บทที่ 31 - หงายไพ่

เวลาประมาณแปดโมงกว่าของเช้าวันรุ่งขึ้น

หลี่จื้อหย่วนตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากเตียง พลางนวดคลึงศีรษะที่ยังคงปวดหนึบเบาๆ

เมื่อคืนนี้ ผู้กำกับโจวเฉิงเฟิงและคนอื่นๆ ช่างกระตือรือร้นและต้อนรับขับสู้เขาอย่างอบอุ่นเหลือเกิน หากไม่ใช่เพราะเขาพอจะมีคอทองแดงอยู่บ้าง คงถูกมอมเหล้าจนเมาพับไปตั้งนานแล้ว

สถานีตำรวจเล็กๆ แห่งหนึ่ง กลับสามารถผลิตบุคคลสำคัญระดับแนวหน้าออกมาได้ ไม่ว่าใครจะเป็นผู้กำกับการสถานี ย่อมต้องรู้สึกตื่นเต้นและดีใจไปอีกนานแสนนาน

แม้จะไม่รู้ว่าหน่วยงานไหนของคณะกรรมการพรรคประจำมณฑลเป็นคนขอยืมตัวไป แต่ต่อให้เป็นแค่เจ้าหน้าที่ธุรการธรรมดา ความสำเร็จในอนาคตก็ต้องไร้ขีดจำกัดอย่างแน่นอน

เมื่อใดก็ตามที่เขาก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดที่ผู้คนต่างแหงนหน้ามอง ย่อมต้องกลายเป็นความภาคภูมิใจและเป็นเครื่องเชิดหน้าชูตาของโจวเฉิงเฟิงและคนอื่นๆ อย่างปฏิเสธไม่ได้

เวลาไม่ถึงเก้าโมงเช้า หลี่จื้อหย่วนในชุดเครื่องแบบตำรวจตัวใหม่เอี่ยม ก็แบกสัมภาระเบาๆ เดินทางขึ้นรถไฟมุ่งหน้าสู่เมืองอันฮั่น

เวลาสิบเอ็ดโมงยี่สิบนาที หลี่จื้อหย่วนก็เดินทางมาถึงสถานีรถไฟเมืองอันฮั่น

เมื่อมาถึงบริเวณหน้าประตูกรมตำรวจเมือง เวลาใกล้จะเที่ยงวันแล้ว เขายืนรออยู่เพียงไม่นาน ก็เห็นร่างอันงดงามของเซี่ยโม่ปรากฏขึ้นในสายตา ดุจดั่งทิวทัศน์อันแสนวิจิตรตระการตา

มุมปากของหลี่จื้อหย่วนอดไม่ได้ที่จะยกยิ้มบางๆ อย่างอ่อนโยน

ความรักคืออะไรกันแน่?

บางคนอาจจะให้คำนิยามว่า เพียงแค่เห็นหน้าคุณ ฉันก็ยิ้มออก เพียงแค่สบตาคุณ ฉันก็เบิกบานใจ

บางคนก็บอกว่า เมื่อคุณตกหลุมรักใครสักคน ระหว่างทางที่ไปพบเธอ สายลมในอากาศยังหอมหวานราวกับน้ำผึ้ง

ทว่าสำหรับหลี่จื้อหย่วนแล้ว มันแตกต่างออกไป ขอเพียงแค่อีกฝ่ายเป็นเซี่ยโม่ นั่นแหละคือความรักที่เขาปรารถนา

มันไม่เพียงแต่เป็นร่มโพธิ์ร่มไทรแห่งความรัก แต่ยังเป็นความอบอุ่นของคำว่าครอบครัวอีกด้วย

"จื้อหย่วน รอนานไหม? พอเลิกงานปุ๊บ ฉันก็รีบวิ่งมาหาเลยนะ"

เมื่อเดินมาถึงตรงหน้า เซี่ยโม่ก็ส่งยิ้มหวาน พลางเอื้อมมือไปกุมมือของหลี่จื้อหย่วน รอยยิ้มอันแสนหวานปรากฏขึ้นในดวงตากลมโต

ด้วยชุดเครื่องแบบตำรวจที่เธอสวมใส่ เสน่ห์และรัศมีที่แผ่ซ่านออกมานั้น ไม่ใช่สิ่งที่หญิงสาวธรรมดาทั่วไปจะเทียบเคียงได้เลย

"ผมก็เพิ่งมาถึงไม่กี่นาทีเอง ประมาณสิบเอ็ดโมงครึ่งถึงเพิ่งเดินออกมาจากสถานีรถไฟน่ะ"

หลี่จื้อหย่วนลูบแก้มเนียนของเซี่ยโม่เบาๆ อย่างทะนุถนอม ก่อนจะเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม "มื้อเที่ยงอยากกินอะไรดี? เดี๋ยวพวกเราไปกินด้วยกัน แล้วผมจะบอกข่าวดีให้ฟัง"

"เอาสิ ฉันอยากกินหม้อไฟน่ะ" เซี่ยโม่เงยหน้าขึ้นส่งยิ้มให้ พลางจับมือหลี่จื้อหย่วนเดินออกไปทางประตู

ทว่า ในขณะนั้นเอง จู่ๆ ก็มีเสียงที่ไม่เข้าหูและขัดจังหวะดังขึ้นจากด้านหลัง!

"โอ๊ะโอ นี่มันคุณตำรวจหลี่จื้อหย่วน นักเรียนดีเด่นผู้เพียบพร้อมทั้งความรู้และคุณธรรมของห้องเรานี่นา? ทำไมถึงมาหาเซี่ยโม่ได้อีกล่ะเนี่ย?"

เมื่อได้ยินเสียงนั้น รอยยิ้มบนใบหน้าของหลี่จื้อหย่วนก็มลายหายไปในพริบตา

เซี่ยโม่เองก็รู้สึกหงุดหงิดไม่แพ้กัน เธอพึมพำออกมาเบาๆ ว่า "น่ารำคาญจริงๆ!"

หลี่จื้อหย่วนบีบมือเธอเบาๆ ก่อนจะหันขวับกลับไป จ้องมองใบหน้าที่แสร้งยิ้มแย้มแต่ซ่อนเร้นความร้ายกาจของจ้าวปิง พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"คุณชายจ้าว ผมจะมาหาแฟนผม มันก็ไม่น่าจะไปเกี่ยวอะไรกับคุณเลยนะ? คุณนี่มันชอบทำตัวเป็นหมาจับหนู แส่ไม่เข้าเรื่องจริงๆ เลยนะ?"

"หลี่จื้อหย่วน ยังไงซะพวกเราก็เคยเป็นเพื่อนร่วมชั้นกัน การที่ฉันจะแสดงความห่วงใยสักหน่อย มันผิดปกติมากเลยเหรอ?"

จ้าวปิงทำสีหน้าเหมือนเป็นเรื่องปกติธรรมดา บนใบหน้าของเขานอกจากรอยยิ้มแล้ว ก็ไม่ปรากฏร่องรอยของความโกรธเคืองใดๆ ให้เห็นเลย

"..."

หลี่จื้อหย่วนชะงักไปเล็กน้อย หมอนี่มันกำลังเล่นลูกไม้บ้าอะไรของมันอีก?

เปลี่ยนนิสัยแล้วงั้นเหรอ? เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!

"อ๊ะจริงสิ!" จู่ๆ จ้าวปิงก็แสร้งทำเป็นเพิ่งนึกขึ้นได้ พลางตบหน้าผากตัวเองเบาๆ "ฉันลืมเรื่องสำคัญแบบนี้ไปได้ยังไงเนี่ย? ตอนนี้นายถูกสั่งพักงานแล้วนี่นา? มิน่าล่ะถึงได้ว่างขนาดนี้"

"แต่ก็เอาเถอะ เห็นแก่ความเป็นเพื่อนร่วมชั้น ถ้านายยอมเอ่ยปากขอร้องฉันดีๆ ฉันอาจจะฝืนใจช่วยแนะนำงานให้สักตำแหน่งก็ได้นะ"

"???"

หลี่จื้อหย่วนเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ไอ้เวรนี่!

ไม่ต้องเดาก็รู้ หมอนี่จงใจพูดจายั่วโมโหชัดๆ!

เพราะเมื่อได้ยินข่าวนี้ เซี่ยโม่ก็แสดงอาการกังวลออกมาอย่างเห็นได้ชัด

"จ้าวปิง นายรู้เรื่องนี้ได้ยังไง? หรือว่า... นายแอบสะกดรอยตามฉัน?"

หลี่จื้อหย่วนหรี่ตามองอีกฝ่าย รอยยิ้มเยาะเย้ยปรากฏขึ้นบนใบหน้า สายตาของอีกฝ่ายลุกลี้ลุกลน บ่งบอกชัดเจนว่ากำลังพยายามหาข้ออ้างมาโกหก

เซี่ยโม่เองก็ยืนจ้องหน้าเขาเงียบๆ

"โอ๊ยตาย หลี่จื้อหย่วน นายคิดว่าตัวเองเป็นคนสำคัญระดับชาติหรือไง? แค่ตำรวจยศผู้น้อยอย่างนาย มีค่าพอให้ฉันต้องไปสะกดรอยตามด้วยเหรอ? น่าขำสิ้นดี!"

เมื่อหลุดปากพูดออกมาแบบนี้ จ้าวปิงก็เลิกเสแสร้งแกล้งทำเป็นคนดีทันที

เมื่อเห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเย้ยหยันของจ้าวปิง เซี่ยโม่ก็หน้าตึงขึ้นมาทันที เธอเตรียมจะอ้าปากด่าทอ แต่หลี่จื้อหย่วนกลับห้ามไว้เสียก่อน

"จ้าวปิง นายควรจะขอบคุณสวรรค์นะที่มีพ่อดีๆ คอยคุ้มกะลาหัว ไม่อย่างนั้น... วันดีคืนดี นายอาจจะตายไปโดยไม่รู้ตัวเลยก็ได้"

"เหอะ ก็เก่งแต่ปากนั่นแหละ การสั่งพักงานเพื่อทบทวนตัวเองมันก็แค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น รอนายถูกไล่ออกเมื่อไหร่ ฉันจะคอยดูซิว่า นายจะมีปัญญาทำอะไรได้อีก?"

"ไล่ออกงั้นเหรอ?" หลี่จื้อหย่วนหัวเราะหึๆ ก่อนจะดึงมือเซี่ยโม่เตรียมเดินจากไป

"ไปกันเถอะโม่โม่ เราไปกินหม้อไฟกันดีกว่า อย่าไปเสียเวลาคุยกับไอ้โง่นี่เลย เดี๋ยวจะพลอยทำให้ระดับสติปัญญาของเราตกต่ำลงไปด้วย"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ เซี่ยโม่ก็หลุดหัวเราะพรืดออกมา เธอปล่อยให้หลี่จื้อหย่วนจูงมือเดินจากไปอย่างว่าง่าย

ในขณะเดียวกัน จากบทสนทนาสั้นๆ เมื่อครู่นี้ หลี่จื้อหย่วนก็ได้รับรู้ข้อมูลสำคัญบางอย่าง

นั่นก็คือ จ้าวปิงยังไม่รู้เรื่องที่เขาถูกยืมตัวไปช่วยงานที่คณะกรรมการพรรคประจำมณฑล

และการที่หมอนั่นไม่รู้ ก็ย่อมหมายความว่า จ้าวเหลียงผิง ผู้เป็นพ่อของมันก็ไม่รู้เรื่องนี้เช่นกัน

นั่นเป็นสัญญาณที่บ่งบอกชัดเจนว่า การขอยืมตัวในครั้งนี้ ทางคณะกรรมการพรรคประจำมณฑลได้ดำเนินการข้ามขั้นตอนของคณะกรรมการพรรคประจำเมืองอันฮั่นไปโดยตรง!

ด้วยเหตุนี้ มันจึงสามารถสื่อความหมายแฝงที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังได้มากมายทีเดียว!

จ้าวปิงจ้องมองแผ่นหลังของทั้งสองคนที่เดินจากไป ด้วยสายตาที่ดำมืดและน่ากลัว

ไอ้ตำรวจชั้นผู้น้อยกระจอกๆ ริอาจมาแย่งผู้หญิงกับข้า ช่างไม่รู้จักเจียมกะลาหัวเอาซะเลย!

อยากจะลองดีใช่ไหม? ได้ เดี๋ยวคุณชายคนนี้จะจัดให้สาสมใจเลย!

อีกด้านหนึ่ง

หลังจากเดินออกมาจากกรมตำรวจเมือง หลี่จื้อหย่วนและเซี่ยโม่ก็มุ่งหน้าตรงไปยังถนนสายอาหาร และเลือกร้านหม้อไฟรสชาติต้นตำรับสไตล์เมืองซานเฉิง

ตลอดทาง เซี่ยโม่เอาแต่ครุ่นคิดถึงคำพูดของจ้าวปิงเมื่อครู่นี้ เธออยากจะเอ่ยปากถามใจจะขาด แต่ด้วยผู้คนที่พลุกพล่านบนท้องถนน จึงไม่สะดวกนัก

จนกระทั่งตอนนี้ที่ได้นั่งลงในร้าน เธอจึงทนไม่ไหวและรีบเอ่ยถามด้วยความร้อนรน

"จื้อหย่วน เมื่อกี้... จ้าวปิงบอกว่านายถูกสั่งพักงาน? มันเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่?"

ครั้งนี้หลี่จื้อหย่วนไม่ได้ปิดบัง เขาค่อยๆ เล่าเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นให้เธอฟังอย่างละเอียด

เมื่อได้รับรู้ถึงต้นสายปลายเหตุ ความโกรธเคืองก็ฉายชัดขึ้นบนใบหน้าของเซี่ยโม่

"หมายความว่า ถ้าไม่มีใครเอาเรื่องไปฟ้อง หรือไม่มีใครคอยชักใยอยู่เบื้องหลัง นายก็คงไม่ถูกสั่งพักงานเพื่อทบทวนตัวเอง แถมยังมีโอกาสได้รับความดีความชอบจากการไขคดีนี้ด้วยงั้นสิ?"

"เอ่อ ก็อาจจะเป็นไปได้นะ" หลี่จื้อหย่วนชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะรีบอธิบายต่อ "แต่โอกาสมันก็น้อยมากแหละ เพราะในแง่หนึ่ง การกระทำของผมมันก็ผิดขั้นตอนและกฎระเบียบจริงๆ"

"ฮึ่ม! จ้าวปิงคนนี้นี่มันเลวร้ายเกินเยียวยาจริงๆ!"

เซี่ยโม่กัดฟันกรอดด้วยความโกรธแค้น เธอเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่า สาเหตุที่เธอถูกตักเตือนและลงโทษ ก็น่าจะเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ด้วยเช่นกัน

"จื้อหย่วน อันที่จริง วันนั้นหลังจากที่นายมาขอข้อมูลคดีจากฉัน ฉันก็ถูกเรียกไปตักเตือนและลงโทษเหมือนกันนะ เพียงแต่โทษของฉันมันไม่ได้รุนแรงเท่านายเท่านั้นเอง"

เซี่ยโม่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจบอกความจริงกับหลี่จื้อหย่วน

เมื่อได้ฟัง หลี่จื้อหย่วนก็รู้สึกใจหายวาบ!

เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่า เซี่ยโม่จะต้องพลอยมารับเคราะห์ถูกลงโทษไปด้วย!

"โม่โม่ วันหลังถ้ามีเรื่องอะไรแบบนี้ ต้องรีบบอกผมทันทีเลยนะ จ้าวปิง... หมอนี่มันอันตรายมาก!"

(จบแล้ว)