บทที่ 24 - น้ำลึกหยั่งยาก

บทที่ 24 - น้ำลึกหยั่งยาก

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคำถามเชิงซักไซ้ไล่เลียงของจูช่าน หลี่จื้อหย่วนก็เพียงแค่ยิ้มบางๆ

"ผู้กำกับจูครับ ตอนนี้มาพูดเรื่องพวกนี้ดูท่าจะไม่มีประโยชน์อะไรอีกแล้วล่ะครับ ถ้าวันนี้พวกผมไม่ได้บังเอิญขับรถผ่านมาทางนี้ จุดจบของหญิงสาวทั้งสามคนนี้จะเป็นอย่างไร ผมเชื่อว่าผู้กำกับจูในฐานะเจ้าของพื้นที่ย่อมต้องมีความเข้าใจกระจ่างแจ้งดีกว่าผมแน่นอนครับ"

"..." จูช่านตกอยู่ในความเงียบงันทันที รอยยิ้มบนใบหน้าเลือนหายไปจนหมดสิ้น สายตากวาดมองสำรวจภาพเหตุการณ์ในที่เกิดเหตุอย่างรวดเร็ว

วังหงโทรศัพท์เรียกตัวเขามาที่นี่ เป้าหมายสำคัญคือต้องการให้เขาใช้อำนาจปกป้องรั้งตัวฉางเวยเอาไว้ ทว่าเมื่อดูจากสถานการณ์ในตอนนี้แล้ว แน่นอนว่าคงไม่สามารถรั้งตัวไว้ได้อย่างเด็ดขาด

ยกเว้นเสียแต่ว่า เขาจะยอมเปิดศึกหักหน้าท้าชนกับอวี๋ฉินเพื่อแย่งชิงตัวผู้ต้องหามาให้ได้!

ทว่า จูช่านกลับปฏิเสธแนวคิดนี้ในใจทันที!

แม้ว่าทั้งสองคนจะมีตำแหน่งหน้าที่การงานอยู่ในระดับรองเจ้ากรมเหมือนกัน แต่เนื่องจากลักษณะงานของกองปราบปรามอาชญากรรมมีความสำคัญและมีความพิเศษเฉพาะตัว อำนาจที่แท้จริงในมือของอวี๋ฉิน ย่อมมีน้ำหนักมากกว่าตำแหน่งผู้กำกับสถานีตำรวจท้องที่อย่างเขาอยู่เล็กน้อย

ในจังหวะนั้นเอง อวี๋ฉินก็เอ่ยปากพูดขึ้นมา

"ผู้กำกับจู ในเมื่อคุณไม่มีกิจธุระอะไรแล้ว งั้นพวกผมคงต้องขอตัวควบคุมผู้ต้องหาทั้งหมดกลับไปก่อนนะครับ หากมีเรื่องอะไรที่ต้องการความร่วมมือในภายหลัง ผมจะทำหนังสือส่งตามไปตามระเบียบขั้นตอนครับ"

จูช่านได้ยินดังนั้น หางตาก็กระตุกรัวๆ "ผู้กองอวี๋ ทำแบบนี้ดูท่าจะไม่ค่อยสอดคล้องตามระเบียบขั้นตอนเท่าไหร่นะครับ ยังไงคนพวกนี้ก็โดนจับกุมตัวได้ในเขตพื้นที่รับผิดชอบของพวกผม คุณดูซิว่า..."

ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ อวี๋ฉินก็โบกมือตัดบทอย่างทรงพลังและแข็งกร้าว

"ผู้กำกับจู ที่ผมพูดแบบนี้ก็เพราะหวังดีต่อตัวคุณนะ คุณเองก็เหลือเวลาอีกไม่กี่ปีก็จะเกษียณอายุราชการแล้ว คงไม่อยากจะมาเสียชื่อเสียงในตอนแก่หรอกใช่ไหมครับ?"

"???"

"อีกอย่าง เหตุการณ์ในค่ำคืนนี้มันเกินกว่าที่อำนาจของคุณจะกดทับเอาไว้ได้แล้วล่ะ ข้อหาร่วมกันค้ายาเสพติด, ขัดขืนการจับกุมของเจ้าหน้าที่, ทำร้ายเจ้าพนักงานและแย่งชิงอาวุธปืน รวมถึงพฤติการณ์จัดตั้งองค์กรอาชญากรรมมาเฟีย คุณแน่ใจจริงๆ เหรอว่ายังอยากจะเอาตัวเองเข้ามาแทรกแซงเรื่องนี้อยู่?"

ทันทีที่ได้ยินคำเตือนสติเป็นชุดจากปากของอวี๋ฉิน จูช่านก็เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง จนไม่กล้าเอ่ยปากพูดอะไรออกมาอีกแม้แต่คำเดียว

เรื่องราวเบื้องลึกเบื้องหลังเบื้องบนของที่นี่ ใช่ว่าเขาจะไม่รับรู้เลย แต่เขาคาดไม่ถึงว่า ปัญหาและข้อหาในครั้งนี้มันจะมีความรุนแรงและใหญ่หลวงถึงขนาดนี้!

ณ เวลานี้ ในใจของเขาแทบจะบังเกิดความเคียดแค้นอยากจะสังหารไอ้ระยำฉางเวยให้ตายคามือเสียเหลือเกิน!

นี่มันจงใจลากเขามาลงหลุมฝังศพชัดๆ!

เขาเป็นคนของฝั่งวังหงก็จริง แต่นั่นไม่ได้หมายความว่า ทั้งๆ ที่รู้ดีแก่ใจว่าเบื้องหน้าคือทางตันสู่ความตาย แล้วเขายังต้องหน้ามืดตามัวเดินหน้าลุยต่อไปจนสุดทางเสียหน่อย

เมื่อคิดได้ดังนี้ ใบหน้าของจูช่านก็กลับมาประดับไปด้วยรอยยิ้มพิมพ์นิยมที่เป็นเอกลักษณ์อีกครั้ง

"โธ่ ผู้กองอวี๋ ดูคุณพูดเข้าสิครับ การปราบปรามความชั่วร้ายและสิ่งผิดกฎหมายย่อมเป็นหน้าที่และความรับผิดชอบของพวกเราอยู่แล้ว เอาล่ะครับ ในเมื่อพวกคุณมีภารกิจราชการรัดตัว งั้นก็รีบเดินทางกลับไปจัดการเดี๋ยวนี้เถอะครับ"

"แล้วก็ในบางครั้ง การลงมือปฏิบัติหน้าที่ให้รวดเร็วฉับไวขึ้นอีกสักหน่อย ย่อมเป็นเรื่องที่ดีกว่าเสมอนะครับ"

แม้ประโยคสุดท้ายจะจงใจลดระดับเสียงให้เบาลงมาก แต่ทั้งอวี๋ฉิน, หลี่จื้อหย่วน และคนอื่นๆ ต่างก็สามารถจับใจความเข้าใจความหมายได้ทันที

นี่คือการเตือนสติเพราะกลัวว่าจะมีผู้มีอำนาจระดับสูงยื่นมือเข้ามาแทรกแซงเพื่อตัดตอนคดีนั่นเอง!

"ตกลง ผู้กำกับจูวางใจได้เลย เรื่องกระบวนการสืบสวนสอบสวนทำคดีความนั้น คนของกองปราบปรามอาชญากรรมมีความเชี่ยวชาญและเป็นมืออาชีพอยู่แล้ว" อวี๋ฉินโบกมือสั่งการ จากนั้นก็เอ่ยปากพูดคุยทักทายกับพวกหลี่จื้อหย่วนตามมารยาทอีกสองสามประโยค ก่อนจะนำกำลังควบคุมตัวผู้ต้องหาทั้งหมดเดินทางจากไป

แน่นอนว่า หญิงสาวทั้งสามคนรวมถึงเพื่อนชายที่นอนหมดสติอยู่ ก็ถูกเจ้าหน้าที่นำตัวกลับไปที่สถานีตำรวจระดับอำเภอพร้อมกันด้วย

คนเหล่านี้ถือเป็นพยานบุคคลและบุคคลสำคัญที่สุดในคดีความในครั้งนี้!

ในขณะเดียวกัน กระบวนการส่งมอบและประสานงานร่วมกันกับสถานีตำรวจถนนโฮ่วฟางก็ดำเนินไปควบคู่กันอย่างเป็นระบบ

หน่วยปราบปรามยาเสพติดเองก็ระดมกำลังเปิดปฏิบัติการจู่โจมขยายผลกลางดึกอย่างเร่งด่วน นำกำลังเข้าจับกุมผู้ต้องสงสัยที่มีส่วนพัวพันในเครือข่ายคดียาเสพติดอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ

ค่ำคืนนี้ ลิขิตไว้แล้วว่าจะต้องกลายเป็นคืนที่หลายคนนอนไม่หลับอย่างแน่นอน

หลังจากเดินทางกลับมาถึงหอพักภายในสถานีตำรวจ หลี่จื้อหย่วนก็นำเรื่องราวที่เกิดขึ้นทั้งหมดในค่ำคืนนี้มาทบทวนพิจารณาอย่างละเอียดรอบคอบ เมื่อแน่ใจว่าไม่มีข้อผิดพลาดหรือช่องโหว่ใดๆ หลงเหลืออยู่แล้ว จึงเตรียมตัวจะปิดไฟเข้านอน

หากไม่มีเหตุการณ์เหนือความคาดหมายใดๆ เกิดขึ้น ในวันพรุ่งนี้ ตัวเขาเองย่อมต้องเผชิญหน้ากับพายุฝนและลมกระโชกแรงอันบ้าคลั่งระลอกใหญ่แน่นอน

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก"

ในจังหวะนั้นเอง เสียงเคาะประตูดังขึ้นมาจากภายนอกห้องพัก

"จื้อหย่วน นอนหรือยัง? ฉันมีเรื่องสำคัญบางอย่างอยากจะพูดคุยกับเธอหน่อยนะ"

เมื่อได้ยินเสียงของเฉินซงหมินดังมาจากหลังประตู หลี่จื้อหย่วนก็รีบลุกขึ้นมาจากเตียงนอนทันที

เขาเปิดประตูออกต้อนรับพลางมองดูเฉินซงหมินผู้มีสีหน้าท่าทางอิดโรยและเหนื่อยล้า จึงรีบเชิญอีกฝ่ายเข้ามานั่งด้านใน พร้อมกับรินน้ำอุ่นส่งให้แก้วหนึ่ง

"อาจารย์ครับ ทำไมคุณยังไม่กลับบ้านพักผ่อนอีกละครับ? นี่ก็เลยเวลาเที่ยงคืนมาแล้ว หากฝืนร่างกายปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไปในระยะยาว สุขภาพของคุณจะทานทนรับไหวได้ยังไงกันครับ"

เฉินซงหมินรับแก้วน้ำมาประคองไว้ในมือ พลางยิ้มบางๆ "ตลอดช่วงเวลาหลายสิบปีที่ผ่านมา ร่างกายมันปรับตัวจนเคยชินไปตั้งนานแล้วล่ะ ขอเพียงแค่บ้านเมืองมีความสงบเรียบร้อย ประชาชนสามารถใช้ชีวิตได้อย่างมีความสุข ต่อให้ต้องอายุสั้นลงไปสักสองสามปีก็ไม่มีความหมายอะไรหรอก"

หลี่จื้อหย่วนฟังแล้ว สีหน้าท่าทางก็ค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นจริงจังและเปี่ยมไปด้วยความเคารพเลื่อมใสศรัทธา

หากคำพูดนี้หลุดออกมาจากปากของคนอื่น เขาย่อมต้องคิดว่าเป็นเพียงการพูดเอาหน้าพูดจาสละสลวยตามมารยาทแน่นอน แต่คนคนนี้คือเฉินซงหมินย่อมแตกต่างออกไป

หลังจากได้สัมภาษณ์เรียนรู้อยู่ร่วมงานกันมาตลอดช่วงเวลาหลายเดือนที่ผ่านมา เขาค้นพบว่าตำรวจเก่าแก่เช่นเฉินซงหมิน มีจิตวิญญาณในการอุทิศตนทำงานรับใช้ประชาชนอย่างแท้จริง ภายในใจไร้ซึ่งความทะยานอยากในลาภยศสรรเสริญหรืออำนาจวาสนาใดๆ

ต่อให้ต้องจมปลักทำงานอยู่ในตำแหน่งหน้าที่การงานที่เล็กโตและเรียบง่ายที่สุดในระดับฐานราก เขาก็ยังสามารถทุ่มเททำหน้าที่บริการประชาชนทุกคนได้อย่างดีเยี่ยม ทำหน้าที่พิทักษ์ความสงบเรียบร้อยจนถึงวันสุดท้ายของการทำงาน

"อาจารย์ครับ คุณคือตำรวจน้ำดีอย่างแท้จริง การที่ผมได้มีโอกาสมาศึกษาเรียนรู้และเติบโตอยู่ภายใต้การอบรมสั่งสอนของคุณ ถือเป็นวาสนาและความโชคดีอย่างยิ่งของผมในฐานะศิษย์ครับ" หลังจากพูดจบ หลี่จื้อหย่วนก็ลุกขึ้นยืนตรง ก่อนจะค้อมกายแสดงความเคารพแก่เฉินซงหมินอย่างจริงใจเป็นมุมเก้าสิบองศา

หลังจากผ่านพ้นเหตุการณ์ต่างๆ ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา ตัวเขาเองย่อมไม่ใช่เด็กหนุ่มผู้มีเพียงความฉลาดเฉลียวแต่ไร้ซึ่งประสบการณ์ชีวิตและโลกทัศน์ทางการเมืองเหมือนในอดีตอีกต่อไปแล้ว

"โธ่ จื้อหย่วน เธอทำแบบนี้มัน..." เฉินซงหมินตกใจรีบยื่นมือออกไปประคองร่างของหลี่จื้อหย่วนให้ลุกขึ้นยืนตามปกติ

ตลอดชีวิตการทำงานข้าราชการตำรวจหลายสิบปีที่ผ่านมา เขาเคยอบรมสั่งสอนและนำทางนักศึกษาฝึกงานมาแล้วนับไม่ถ้วน ทว่าคนที่มีคุณลักษณะพิเศษโดดเด่นเช่นหลี่จื้อหย่วนคนนี้ ถือเป็นคนแรกที่เขาเคยพบเจอมาในชีวิต

"อาจารย์ครับ ถ้าเรื่องนี้เกิดขึ้นในยุคโบราณ ผมคงต้องกราบเท้าแสดงความเคารพรับคุณเป็นอาจารย์อย่างเป็นทางการแล้วล่ะครับ" หลี่จื้อหย่วนเอ่ยปากหยอกล้อกึ่งเล่นกึ่งจริง

บรรยากาศรอบข้างพลันแปรเปลี่ยนเป็นผ่อนคลายและอบอุ่นขึ้นมาทันที เฉินซงหมินเองก็หัวเราะออกมาเบาๆ ทว่าในวินาทีต่อมา สีหน้าของเขากลับเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดและจริงจังขึ้นมาอีกครั้ง

"จื้อหย่วน เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในค่ำคืนนี้ คาดว่าจะสร้างผลกระทบและผลเสียต่ออนาคตหน้าที่การงานของเธอไม่น้อยเลยนะ เธอต้องเตรียมใจและเตรียมแผนการรับมือไว้ให้ดีล่ะ"

หลี่จื้อหย่วนฟังแล้วก็พยักหน้ารับคำอย่างตั้งใจ "วางใจได้เลยครับอาจารย์ ผมเตรียมตัวเตรียมใจไว้พร้อมแล้ว ไม่ว่าผลลัพธ์สุดท้ายจะออกมาในรูปแบบใด ผมก็จะยังคงรักษาปณิธานความตั้งใจแรกเริ่มไว้มั่นคง ไม่มีวันยอมก้มหัวให้แก่อำนาจมืดอย่างเด็ดขาดครับ!"

"ดีมาก" เฉินซงหมินเผยรอยยิ้มอันภาคภูมิใจออกมา "หากสถานการณ์มันบานปลายจนถึงขั้นอับจนหนทางจริงๆ เธอก็ลองติดต่อไปหาผู้ใหญ่ที่อยู่เบื้องหลังเบื้องลึกของเธอสักหน่อยเถอะ"

แววตาของหลี่จื้อหย่วนชะงักไปเล็กน้อย "อาจารย์ครับ คุณรู้เรื่องนี้ด้วยเหรอ?"

"หึหึ ถึงฉันจะอายุมากแล้ว และเป็นเพียงตำรวจท้องที่ยศน้อยๆ คนหนึ่ง แต่ก็ยังไม่ได้เลอะเลือนจนถึงขั้นมองอะไรไม่ทะลุหรอกนะ คนธรรมดาทั่วไปที่ไหนจะสามารถสั่งการย้ายโรงพยาบาลรักษากลางดึกสงัดได้ตามใจชอบขนาดนั้น"

"แถมในช่วงที่เธอนอนพักรักษาตัวอยู่ ผู้อำนวยการเฮ่อเจิ้นหมิงยังเดินทางมาตรวจดูอาการด้วยตัวเองตั้งหลายครั้ง คนระดับนั้นน่ะ ต่อให้เป็นท่านเลขาธิการจงเหวินปินเดินทางไปพบด้วยตัวเอง เขาก็ใช่ว่าจะยอมออกมาต้อนรับด้วยซ้ำ"

"ที่สำคัญที่สุดคือ ในช่วงเวลานั้น ภายในโรงพยาบาลยังมีข่าวลือแพร่สะพัดกันเงียบๆ ว่ามีผู้ยิ่งใหญ่ระดับประเทศเดินทางมาถึง และมีการปิดถนนควบคุมพื้นที่อย่างเข้มงวดอยู่ช่วงหนึ่งด้วย"

เมื่อได้ยินข้อสันนิษฐานและการวิเคราะห์อันเฉียบคมของเฉินซงหมิน หลี่จื้อหย่วนก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มบางๆ พลางส่ายหน้า

"อาจารย์ครับ ขิงยิ่งแก่ก็ยิ่งเผ็ดร้อนจริงๆ เลยนะครับ ปมปัญหาที่คนอื่นสังเกตไม่เห็น คุณกลับสามารถจดจำรายละเอียดและมองเห็นได้ทะลุปรุโปร่งขนาดนี้"

เฉินซงหมินฝืนยิ้มพลางโบกมือปฏิเสธ "ไม่พูดถึงเรื่องพวกนี้แล้วล่ะ วันนี้ที่ฉันมาพบเธอก็เพียงเพื่อต้องการจะเตือนสติให้เธอได้รับรู้ล่วงหน้า เพื่อจะได้มีแผนการเตรียมตัวเตรียมใจเอาไว้"

หากไม่ใช่เพราะในตอนนั้นเขามีความรู้สึกผิดติดค้างอยู่ในใจ ย่อมไม่มีทางตั้งใจสืบเสาะหาความจริงเบื้องหลังเรื่องราวเหล่านั้นแน่นอน

หลี่จื้อหย่วนเองย่อมสามารถคาดเดาความรู้สึกนึกคิดในส่วนนี้ได้บ้าง แต่เขาก็เลือกที่จะไม่เอ่ยปากพูดจาแทงใจดำเปิดโปงความจริงออกมาตรงๆ

"อาจารย์ครับ ตอนนี้เวลาก็ดึกมากแล้ว คุณเองก็รีบกลับไปพักผ่อนเถอะครับ ผมรู้ลิมิตและขอบเขตดีครับ รู้ว่าควรจะจัดการสถานการณ์ยังไง"

"เอาอย่างนั้นก็ได้ งั้นฉันขอตัวกลับก่อนล่ะ"

หลังจากเดินมาส่งเฉินซงหมินเสร็จ หลี่จื้อหย่วนก็มุดตัวเข้าใต้ผ้าห่มนอน และหลับสนิทไปอย่างรวดเร็ว

ตลอดทั้งวันที่ผ่านมา ต้องใช้พลังกายและพลังสมองไปเป็นจำนวนมาก ร่างกายจึงมีความเหนื่อยล้าสะสมจนแทบจะทานทนไม่ไหวจริงๆ

ในช่วงสายของวันรุ่งขึ้น มาตรการลงโทษและทัณฑ์บนต่อหลี่จื้อหย่วนก็เดินทางมาถึงตามนัดหมาย

ชายสามคนในชุดเครื่องแบบผู้ตรวจการตำรวจก้าวเท้าเดินเข้ามาในสถานีตำรวจถนนโฮ่วฟาง

(จบแล้ว)