บทที่ 1 - ลอบสังหาร นครหลวงสะเทือน

บทที่ 1 - ลอบสังหาร นครหลวงสะเทือน

"พวกแกเป็นใคร?"

"ทำไมต้องฆ่าฉันด้วย?!"

บนถนนที่มืดสลัว หลี่จื้อหย่วนจ้องเขม็งไปข้างหน้าด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความสิ้นหวังและไม่ยินยอม

เลือดสีแดงฉานที่ร้อนระอุไหลทะลักผ่านฝ่ามือที่กุมหน้าท้อง หยดลงบนพื้นซีเมนต์อันเย็นเยียบ ดูบาดตายิ่งนัก

ห่างออกไปไม่ไกล มีชายสามคนสวมชุดลายพรางเก่าซอมซ่อกำลังยืนอยู่

"หึหึ ไม่คิดเลยว่าชีวิตของแกจะมีราคาขนาดนี้ ถึงกับมีคนยอมจ่ายค่าหัวตั้งหนึ่งล้านเพื่อซื้อชีวิตแก"

"เพราะงั้น คืนนี้แกต้องตาย!"

ชายหน้าบากที่เป็นหัวหน้าแค่นเสียงหัวเราะ แววตาเต็มไปด้วยความโหดเหี้ยมอำมหิต ขณะค่อยๆ ก้าวสามขุมเข้าไปหาหลี่จื้อหย่วน

"ซื้อชีวิต?!"

หลี่จื้อหย่วนชะงักงันไปชั่วขณะ ใบหน้าที่ซีดเซียวปรากฏแววโกรธเกรี้ยว มีคนต้องการซื้อชีวิตเขาอย่างนั้นหรือ?

เขาคิดไม่ออก และไม่เข้าใจเลยสักนิด!

เขาเพิ่งจบจากโรงเรียนตำรวจมาฝึกงานได้ไม่ถึงสามเดือน ปกติก็ติดตามรุ่นพี่ในสถานีตำรวจ คอยจัดการคดีทะเลาะวิวาทของชาวบ้าน ไม่ก็จับโจรลักเล็กขโมยน้อย แล้วใครกันที่จะยอมทุ่มเงินก้อนโตเพื่อซื้อชีวิตเขา?

"ลูกพี่ เลิกพูดพล่ามกับมันได้แล้ว รีบจัดการให้จบๆ ไปเถอะ อากาศบ้าบอนี่โคตรหนาวเลย"

เวลานี้ ไอ้หัวโล้นที่อยู่ข้างๆ ชายหน้าบากเริ่มหมดความอดทน มันควงมีดสั้นในมือเป็นวงกลม ก่อนจะพุ่งแทงออกไป

"ฉึก!"

หลี่จื้อหย่วนเบิกตากว้าง ร่างกายเซถอยหลังไปหลายก้าว เขาก้มมองมีดสั้นที่ปักอกตัวเอง ในหัวขาวโพลนไปหมด

ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงและความรู้สึกหายใจไม่ออกแห่งความตายถาโถมเข้าใส่ทั่วร่างราวกับคลื่นยักษ์ในพริบตา

วินาทีต่อมา เขาก็ล้มตึงลงกับพื้น

ปล่อยให้เม็ดฝนปรอยๆ และสายลมหนาวเหน็บพัดกระหน่ำซัดใบหน้าของเขาอย่างตอกย้ำ

"เรียบร้อย! เลิกงาน!"

ไอ้หัวโล้นเดินเข้าไปดึงมีดที่ใช้ก่อเหตุออก แล้วเตะซ้ำเข้าที่ร่างของหลี่จื้อหย่วนอย่างแรงอีกหลายที

ชายหน้าบากและชายผมเกรียนอีกคนก็เผยรอยยิ้มละโมบและเหี้ยมเกรียมออกมาเช่นกัน

"พวกเรา ไปเถอะ ไปเที่ยวหงล่างม่านให้หนำใจกันดีกว่า"

"ฮ่าฮ่า ลูกพี่หน้าบาก เงินหนึ่งล้านนี่หามาได้ง่ายเกินไปแล้ว!"

"นั่นสิ เมื่อเทียบกับตอนที่พวกเราสามคนต้องใช้ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้ายในต่างประเทศแล้ว ชีวิตที่มีทั้งเงินทั้งผู้หญิงแบบนี้มันโคตรจะสะใจเลยว่ะ"

พริบตาเดียว เงาร่างทั้งสามก็หายวับไปที่สุดปลายถนนอย่างรวดเร็ว

หยาดฝนที่โปรยปรายลงมาจากฟากฟ้าก็ชะล้างร่องรอยการก่ออาชญากรรมของพวกมันจนหมดสิ้นในเวลาไม่นาน

เวลาตีหนึ่งกว่า

อำเภออี๋ซาน โรงพยาบาลประชาชนประจำอำเภอ

หน้าห้องฉุกเฉิน

"อาการของผู้ป่วยสาหัสมาก โชคดีที่ตำแหน่งหัวใจของเขาเบี่ยงเบนไปจากคนปกติเล็กน้อย จึงสามารถรักษาชีวิตเอาไว้ได้ชั่วคราว"

"แต่เนื่องจากโรงพยาบาลของเรามีข้อจำกัดด้านอุปกรณ์ แนะนำให้พวกคุณรีบทำเรื่องส่งตัวผู้ป่วยไปที่โรงพยาบาลในตัวเมืองให้เร็วที่สุดจะดีกว่า"

"มิฉะนั้น เฮ้อ..."

พูดจบ หมอก็หันหลังเดินจากไปทันที

หลี่ฉางฝูและจ้าวกุ้ยเฟินสองสามีภรรยาวัยชรารู้สึกเหมือนฟ้าถล่มลงมาตรงหน้า

ความวิตกกังวลที่เคยมีอยู่เต็มเปี่ยมแปรเปลี่ยนเป็นความหวาดกลัวและทำอะไรไม่ถูก ขอบตาของทั้งคู่แดงก่ำ

"พ่อของลูก แล้วพวกเราจะทำยังไงกันดี?"

"เสี่ยวหย่วนยังหนุ่มยังแน่น ถ้าเขาเป็นอะไรไป เราจะเอาหน้าไปสู้กับน้องซูหย่าได้ยังไง!"

หลี่ฉางฝูที่ยืนอยู่ข้างๆ ได้ยินดังนั้นก็ริมฝีปากสั่นระริก เขาประคองจ้าวกุ้ยเฟินให้ไปนั่งที่เก้าอี้

ชาวบ้านชนบทอย่างพวกเขามักเข้านอนแต่หัวค่ำ แต่เมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อน โทรศัพท์สายหนึ่งกลับทำลายความเงียบสงบในยามวิกาล

เจ้าหน้าที่โรงพยาบาลอำเภอโทรมาบอกว่าหลี่จื้อหย่วน ลูกชายของพวกเขาประสบอุบัติเหตุและกำลังรับการรักษาระดับฉุกเฉิน ให้พวกเขารีบนำเงินมาที่โรงพยาบาลด่วน

พวกเขาไม่กล้าชักช้าแม้แต่วินาทีเดียว รีบขี่รถจักรยานยนต์บึ่งมาที่ตัวอำเภอทันที

แต่หลังจากรออยู่หน้าห้องฉุกเฉินนานหลายชั่วโมง สิ่งที่ได้ยินกลับเป็นประกาศที่ทำให้รู้สึกสิ้นหวังและไร้หนทางเช่นนี้

"แม่ของลูก ใจเย็นๆ ก่อน..."

"จะให้ฉันใจเย็นได้ยังไง? เสี่ยวหย่วนชีวิตอาภัพมาตั้งแต่เด็ก กว่าจะลืมตาอ้าปากได้ก็แทบแย่ ไม่คิดเลยว่าตอนนี้จะต้องมาเจอเรื่องแบบนี้อีก"

คำพูดของหมอในสายตาของเธอไม่ต่างอะไรกับการประกาศวันตายของหลี่จื้อหย่วน

"เฮ้อ!" หลี่ฉางฝูถอนหายใจ อย่าว่าแต่เรื่องย้ายไปโรงพยาบาลในตัวเมืองเลย แค่เงินค่ารักษาฉุกเฉินก้อนนี้ เขายังต้องไปหยิบยืมจากคนอื่นมา

แล้วพวกเขาจะมีเงินที่ไหนเหลือไปทำเรื่องย้ายโรงพยาบาลได้อีกล่ะ?

บางทีอาจจะมีเพียงการโทรศัพท์ไปที่เบอร์นั้นเท่านั้น ที่อาจจะช่วยชีวิตเสี่ยวหย่วนกลับมาได้!

"แม่ของลูก หรือว่าเราจะลองโทรไปเบอร์ที่ซูหย่าทิ้งไว้ให้ดีไหม?"

"พ่อหมายถึง... โทรหาพ่อแท้ๆ ของเสี่ยวหย่วนเหรอ?"

"ใช่ นอกจากวิธีนี้แล้ว เราจะทำอะไรได้อีก?" ใบหน้าที่เต็มไปด้วยความสับสนและร้อนรนของหลี่ฉางฝูเวลานี้มีเพียงความสิ้นหวัง

นี่เป็นเพียงโอกาสเดียวที่เขาพอจะคิดออกเพื่อช่วยชีวิตหลี่จื้อหย่วนในตอนนี้

สุดท้าย จ้าวกุ้ยเฟินก็ทำได้เพียงพยักหน้าตกลง

พวกเขาจะทนดูหลี่จื้อหย่วนตายไปต่อหน้าต่อตาโดยไม่ทำอะไรเลยได้อย่างไร?

จากนั้น หลี่ฉางฝูก็ล้วงกระเป๋าสตางค์ออกมา หยิบกระดาษสีเหลืองซีดแผ่นหนึ่งขึ้นมา และรีบกดหมายเลขตามตัวเลขบนนั้นอย่างรวดเร็ว

...

เมืองหลวง

ซีหยวน ภายในห้องทำงาน

แม้ว่าเวลานี้จะใกล้ตีหนึ่งแล้ว แต่ที่นี่ก็ยังคงสว่างไสวราวกับตอนกลางวัน

หลี่โย่วหมินขยี้ตาที่อ่อนล้า วางเอกสารในมือลงข้างๆ เบาๆ แล้วยกถ้วยชาตรงหน้าขึ้นมาจิบ

พอดื่มเสร็จและวางถ้วยชาลง เขาก็หยิบตารางงานของวันพรุ่งนี้ขึ้นมาดู

ตั้งแต่หลายปีก่อน ความกดดันในการทำงานของเขาก็เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ จำนวนครั้งที่ต้องอดนอนก็มีมากขึ้น

ส่วนใหญ่เขามักจะนอนดึกมาก และต้องตื่นตั้งแต่ฟ้ายังไม่สาง

คนเราเมื่อเดินมาถึงจุดหนึ่ง เรื่องหลายเรื่องก็ไม่ได้เป็นไปตามใจปรารถนา

ถึงแม้คุณไม่อยากทำ ไม่อยากเดินหน้าต่อ แต่ก็มีพลังที่มองไม่เห็นบางอย่างคอยผลักดันคุณให้ก้าวไปข้างหน้าอยู่ดี

โดยไม่รู้ตัว ความคิดของหลี่โย่วหมินก็ล่องลอยกลับไปในสมัยยังหนุ่ม ความทรงจำอันลึกซึ้งฝังใจนั้นทำให้ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความคะนึงหา

ทันใดนั้น

เสียงกริ่งโทรศัพท์บ้านสีแดงบนโต๊ะทำงานก็ดังขึ้น ดึงสติของเขากลับมาสู่โลกความเป็นจริงอีกครั้ง

หลี่โย่วหมินขมวดคิ้วเล็กน้อย เวลานี้ใครกันที่โทรมา?

คนที่สามารถโทรเข้าเบอร์นี้ได้ แถมยังโทรมาในเวลานี้ มีไม่เกินสิบคนในประเทศอย่างแน่นอน!

ทว่าวินาทีต่อมา

เมื่อหลี่โย่วหมินได้ยินเนื้อหาจากปลายสาย ใบหน้าที่น่าเกรงขามก็เปลี่ยนสีในพริบตา!

เขาพูดเพียงประโยคเดียวว่า "ฉันเข้าใจแล้ว" ก่อนจะวางสายไป

"เสี่ยวติง!"

สิ้นเสียง ชายวัยสี่สิบกว่าปีคนหนึ่งก็ผลักประตูห้องทำงานและก้าวเข้ามา

"ท่านครับ"

"มีสามเรื่อง! เรื่องแรก ฉันจะไปที่อันฮั่น มณฑลสู่ จัดการเดี๋ยวนี้เลย"

"เรื่องที่สอง รีบไปสืบประวัติคนชื่อหลี่จื้อหย่วน เป็นคนอำเภออี๋ซาน เมืองอันฮั่น ตอนนี้อยู่ห้องฉุกเฉินโรงพยาบาลประชาชนอำเภอ ภายในหนึ่งชั่วโมง ฉันต้องรู้ประวัติของเขาตั้งแต่เด็กจนโต รวมถึงความสัมพันธ์กับคนรอบข้างทั้งหมด"

"เรื่องที่สาม ภายในเวลาที่สั้นที่สุด ให้ทำเรื่องย้ายชายคนนี้ไปที่โรงพยาบาลทหารผ่านศึกในตัวเมือง!"

"อีกอย่าง ให้หวงเสี้ยวหรูไปอันฮั่นกับฉันด้วย!"

พูดจบ หลี่โย่วหมินก็หยิบเสื้อโค้ทตัวนอกขึ้นมา แล้วก้าวฉับๆ ออกจากห้องทำงานไป!

เมื่อชายวัยกลางคนเห็นดังนั้น ก็ไม่สนใจความตื่นตระหนกในใจ รีบหยิบโทรศัพท์มือถือออกมา แล้วสั่งการตามคำสั่งแต่ละข้ออย่างเป็นระบบ

สิบห้านาทีต่อมา เครื่องบินพิเศษก็แหวกท้องฟ้ายามค่ำคืน บินออกจากเมืองหลวงไป

และในขณะเดียวกัน

ที่หน้าประตูโรงพยาบาลอำเภออี๋ซาน จู่ๆ ก็มีเสียงไซเรนตำรวจดังลั่น รถตำรวจหลายคันแล่นเข้ามาอย่างรวดเร็ว โดยมีรถพยาบาลฉุกเฉินของโรงพยาบาลทหารตามหลังมาติดๆ อีกสองคัน

กองกำลังที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้ ทำเอาเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยและผู้คนในโรงพยาบาลถึงกับตกตะลึงอ้าปากค้างไปตามๆ กัน

(จบแล้ว)