บทที่ 350 - เสือซ่อนมังกร

บทที่ 350 - เสือซ่อนมังกร

"จงบอกชื่อและฐานะของเจ้ามา" สวี่หรูไหลขี่กอริลลาสีขาวตรงมาที่เขา เขาตกใจมากที่เด็กหนุ่มท่าทางราวกับขอทานคนนี้สามารถทุบชุดเกราะป้องกันของเขาจนแหลกละเอียดได้ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว

หญิงสาวโฉมงามทำเสียงยั่วยวนก่อนจะออกมาห้ามปราม "คุณชายสวี่ บูรพาจารย์ของพวกเรากำลังเจรจากันอยู่ ก่อนที่จะได้ข้อสรุปที่แน่ชัด อย่าเพิ่งเข้ามาใกล้ที่นี่จะดีกว่า"

"คุณชาย..." เหล่าชุดขาวคนอื่นๆ พากันส่ายหน้าให้กับสวี่หรูไหล เหตุการณ์ในครั้งนี้ละเอียดอ่อนมาก ไม่ควรใจร้อนวู่วาม

สวี่หรูไหลหยุดอยู่กลางทาง แต่ยังคงตะโกนถามเจียงอี้เสียงดัง "จงบอกชื่อมา!"

"เจ้ามันก็แค่เศษสวะ!" เจียงอี้ตอบกลับอย่างไม่เกรงใจ

"เจ้าอยากตายหรือไง?" สวี่หรูไหลโกรธจัด เสียงของเขาดังกังวานราวกับระฆังใหญ่ สะเทือนไปทั่วความมืด

"ถ้าเก่งจริงก็เข้ามาฆ่าข้าสิ!" เจียงอี้คำรามตอบ ปลดปล่อยพลังออกมา รังสีสังหารจากจูเชวี่ยแผ่ซ่านไปทั่วความมืด ผู้คนที่อยู่ไกลออกไปต่างพากันตั้งคำถาม นี่มันคนบ้าประเภทไหนกัน ถึงได้กล้าท้าทายคุณชายจากเมืองจินระดับสูงสุดอย่างเปิดเผยแบบนี้

สวี่หรูไหลชี้มือมาที่เจียงอี้ "มหาตำหนักสภาวะอิสระ พรุ่งนี้มาประลองเป็นตายกัน!"

"พรุ่งนี้ข้ามีเรื่องต้องท้าประลอง ไปต่อคิวซะ!" เจียงอี้จูงมือฉางซีเดินเข้าไปข้างใน

"บอกชื่อมา!"

"อยากรู้อะไรก็ไปสืบเอาเอง ครั้งแรกของข้าคือ... หานเย่!" เจียงอี้ตะโกนตอบ ก่อนจะเดินหายลับไปในหุบเขา

"หานเย่?" สวี่หรูไหลขมวดคิ้วแน่น เหล่าชุดขาวต่างพากันตื่นตะลึง หานเย่จากดินแดนศักดิ์สิทธิ์อู๋หุยงั้นหรือ? เด็กขอทานคนนี้เป็นใครกันแน่?

ผู้คนที่อยู่ไกลออกไปต่างเงียบกริบไปชั่วครู่ ก่อนจะพากันส่งเสียงฮือฮาขึ้นมาอีกครั้ง

"เมื่อครู่มันพูดว่าใครนะ ข้าหูฝาดไปหรือเปล่า?"

"คนบ้าที่ไหนกันนี่! นึกว่าตัวเองเป็นเหล็กหรือไง? ต่อให้เป็นเหล็ก หานเย่ก็เขมือบลงคอได้หมดแหละ"

"ท้าประลองหานเย่ ท้าทายสวี่หรูไหล นี่มันคนบ้าชัดๆ!"

"แต่คนที่สามารถปะทะกับสวี่หรูไหลได้ ก็ไม่ใช่ธรรมดาแน่"

แดนสวรรค์น้ำพุร้อนเต็มไปด้วยหมอกควันและดอกไม้นานาพันธุ์ มีป่าไม้เขียวชอุ่ม ราวกับเดินเข้ามาอยู่ในป่าลึกที่เงียบสงบ โซนน้ำพุร้อนแต่ละแห่งแยกเป็นเอกเทศ มีม่านหมอกคอยพรางตาไว้ ทำให้ภายนอกมองไม่เห็นด้านใน ไม่ได้ยินเสียง และสัมผัสพลังงานไม่ได้

"ชั้นแรกคือโซนน้ำพุร้อน ให้บริการบันเทิง พักผ่อน บำเพ็ญเพียร และเน้นความเป็นส่วนตัว"

"ชั้นที่สองสภาพแวดล้อมต่างจากที่นี่โดยสิ้นเชิง เหมาะสำหรับการหลบซ่อน และมีผู้คุ้มครองฝีมือดีเฝ้าอยู่ หากไม่ทำลายแดนสวรรค์น้ำพุร้อนนี้ ก็ไม่มีใครสามารถฉุดกระชากตัวท่านจากชั้นที่สองออกมาได้"

"ชั้นที่สามคือโซนเก็บสมบัติ พวกเราเข้าได้เพียงฝ่ายเดียว ไม่ว่าจะฝากอะไรไว้ ก็มั่นใจได้เลยว่าเมื่อมาเรียกคืนก็จะยังคงอยู่ครบถ้วน"

หญิงสาวผู้โฉมงามนำทางพวกเขาส่วนหญิงสาวสวยๆ คนอื่นก็พากันเดินออกมาจากป่าลึก มองดูแขกที่มาเยือนด้วยความสงสัย

"เมืองจินระดับสูงสุดเป็นเจ้าของที่นี่งั้นหรือ?" เจียงอี้มองดูเขตแดนน้ำพุร้อนที่ดูเงียบเหงา

"อาณาจักรแห่งความมืดมีเจ้าของสามฝ่าย คือดินแดนศักดิ์สิทธิ์อู๋หุย, เมืองจินระดับสูงสุด และตำหนักม่วงโกลาหล" หญิงสาวโฉมงามตอบ

"ในเมื่อเมืองจินระดับสูงสุด และตำหนักม่วงโกลาหล เป็นตระกูลที่ทรงอำนาจภายนอก ซึ่งแข็งแกร่งกว่าดินแดนศักดิ์สิทธิ์อู๋หุยอยู่หลายเท่า แต่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์อู๋หุยเป็นเจ้าถิ่น ควบคุมห้วงลึกแห่งความมืดมิด จึงมีอิทธิพลไม่น้อยหน้าฝ่ายอื่นๆ โดยทั่วไปแล้ว ไม่ว่าจะขัดแย้งกับเมืองจินระดับสูงสุด, ตำหนักม่วงโกลาหล หรือศัตรูอื่น คนส่วนใหญ่ก็เลือกจะขอความช่วยเหลือจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์อู๋หุย แต่ก็น่าเสียดายนะ ที่เจ้าเพิ่งเข้ามาไม่นานก็มีเรื่องกับหานเย่เสียแล้ว"

"นอกจากเจ้าของทั้งสามฝ่ายแล้ว ยังมีขุมกำลังอื่นอีกไหม?" เจียงอี้คาดเดาว่าตั้งแต่ที่นี่เชื่อมต่อกับทุกมุมโลก ก็อาจจะมีขุมกำลังที่เขาคุ้นเคยอยู่ด้วย

"อาณาจักรแห่งความมืดมีขุมกำลังมากมาย ที่มีชื่อเสียงก็มีกว่าห้าสิบกลุ่ม อย่างเช่น แดนสวรรค์น้ำพุร้อนของเรา ก็เป็นหนึ่งในนั้น"

"อย่างไรก็ตาม อาณาจักรแห่งความมืดเชื่อมต่อกับสถานที่ลึกลับภายนอกมากมาย ทุกวันจะมีคนเข้ามา บางคนก็เปิดเผย บางคนก็ปิดบังตัวตน"

"ที่นี่เป็นสถานที่ที่รวมเหล่าอัจฉริยะและยอดฝีมือ" หญิงสาวผู้โฉมงามแอบคาดเดาว่าพวกเขาคงจะมีเบื้องหลังอะไรที่ไม่ธรรมดาแน่ๆ

"คุณชาย แม่นาง ต้องการใช้บริการอะไรดีคะ?" หญิงสาวสวยๆ พากันล้อมหน้าล้อมหลังเข้ามา

"จัดห้องในเขตที่เก้าให้เราหน่อย" หญิงสาวผู้โฉมงามสั่งการ แล้วกระซิบกับเจียงอี้ "ขอให้มีความสุขนะ"

เขตที่เก้าอยู่ลึกเข้าไปข้างใน ทันทีที่เปิดประตูห้อง ก็พบกับหมอกหนาทึบ บดบังทัศนียภาพ เห็นเพียงทางหินแคบๆ ที่ทอดยาวออกไป พวกเขาเดินเข้าไปข้างในราวสามห้าสิบเมตร ถึงจะเจอแหล่งน้ำพุร้อน

"พวกท่านออกไปได้แล้ว" ฉางซีมองดูน้ำพุร้อนที่กำลังอุ่นสบาย ในที่สุดก็รู้สึกผ่อนคลายขึ้นมา

"ทันทีที่มีคนลงไปแช่ในน้ำพุร้อน หมอกควันจะก่อตัวเป็นค่ายกลปิดกั้นอิสระ ปกปิดภายในไว้อย่างมิดชิด"

"ด้านหน้ามีห้องสองห้อง แยกเป็นอิสระ เหมาะสำหรับการบำเพ็ญเพียร"

หลังจากหญิงสาวแนะนำเสร็จ ก็ส่งยิ้มอย่างมีความหมายก่อนจะหายตัวไปในหมอกควัน

"เจ้าลงไปล้างตัวเถอะ ข้าจะเข้าไปบำเพ็ญเพียร" เจียงอี้เดินเข้าไปในห้อง ปิดประตู แล้วนั่งลงทำสมาธิ

เดิมทีเขาวางแผนว่าหลังจากจัดการเรื่องของแคว้นโอสถเสร็จ ก็จะกลับไปบำเพ็ญเพียรอย่างสงบที่สำนักเทียนซือ ไม่คิดเลยว่าพอเข้าสู่อาณาจักรแห่งความมืด ก็ยังต้องมาเผชิญกับการท้าทายไม่หยุดหย่อน เขาถูกกระตุ้นให้มีจิตใจที่มุ่งมั่นขึ้นมา

ที่นี่ถือเป็นสถานที่ฝึกซ้อมที่ดีเยี่ยมทีเดียว สามารถติดต่อกับยอดฝีมือจากทั่วโลก และได้เห็นตราวิญญาณที่แปลกใหม่มากมาย เขาจึงตัดสินใจว่าจะอยู่ที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์อู๋หุยไปสักระยะหนึ่ง

ตอนนี้จะฝึกหมัดจักรพรรดิหมื่นอสูรก็คงไม่ทันแล้ว แถมจะสู้กับพวกระดับหานเย่หรือสวี่หรูไหล การมีหมัดสัตว์ร้ายเพียงหนึ่งหรือสองท่าก็คงไม่เพียงพอ อีกทั้งการจะหลอมรวมรูปร่างสัตว์ร้ายใหม่ก็เป็นไปไม่ได้เลย

แต่เขายังมีสืบทอดจากพลังเพลิงสุริยันอยู่สามชุด คือ 'แสงสุริยันสาดส่อง', 'ชุดเกราะสุริยัน' และ 'หมัดศักดิ์สิทธิ์สุริยัน'

นี่คือสืบทอดที่มีบันทึกความทรงจำเกี่ยวกับการฝึกฝนของพลังเพลิงสุริยันคอยชี้นำ ซึ่งค่อนข้างง่ายต่อการเข้าใจและควบคุม อีกทั้งยังสามารถดึงพลังออกมาได้มหาศาล

หนึ่งวันหนึ่งคืนก็น่าจะเพียงพอ!

"เจียงอี้?" ฉางซีในหมอกยืนอยู่อย่างเงียบๆ พลางส่งเสียงเรียกเบาๆ เพื่อตรวจสอบว่าเจียงอี้ยังอยู่ข้างในหรือไม่ เมื่อมั่นใจแล้วว่าไม่มีอะไรผิดปกติ นางถึงค่อยคลายความระแวดระวัง ถอดเสื้อผ้าออกแล้วแช่ตัวลงในน้ำพุร้อนที่แสนอบอุ่น

พิงขอบสระ สูดดมกลิ่นดอกไม้ที่หอมชื่นใจ ร่างกายค่อยๆ ผ่อนคลายลง

"อืม..." ฉางซีหลับตาลง ส่งเสียงครางเบาๆ อย่างสุขสม

การเดินทางที่ต้องร่อนเร่พเนจรและหนีตายตลอดสิบกว่าวันที่ผ่านมา เป็นช่วงเวลาที่บ้าคลั่งที่สุดในชีวิตของนาง นางเปรียบเสมือนนกยูงที่บอบบางที่ถูกโยนเข้าไปในฝูงหมาป่าที่ดุร้าย ความตึงเครียด ความหวาดกลัว และความสิ้นหวังเหล่านั้นได้กัดกินจิตวิญญาณของนาง จนทำให้รู้สึกราวกับไม่ใช่ตัวเองอีกต่อไป

แต่ประสบการณ์นี้ไม่ได้มีเพียงแค่ความเจ็บปวดเท่านั้น ยังมีความรู้สึกที่แปลกใหม่และน่าตื่นเต้น อีกทั้ง...

ฉางซีเผลอยิ้มออกมาที่มุมปาก เป็นรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความอาย ความหวานซึ้ง และความปรารถนาที่ไร้เดียงสา... ความรู้สึกที่ละเอียดอ่อนเช่นนี้ ช่างแสนวิเศษจริงๆ

ฉางซีดื่มด่ำกับความอบอุ่นของน้ำพุร้อน พลางนึกย้อนไปถึงภาพที่ถูกเจียงอี้อุ้มอย่างถือวิสาสะ ใบหน้าของนางก็ค่อยๆ ขึ้นสีแดงระเรื่ออย่างงดงาม

(จบแล้ว)