บทที่ 310 - คุณชายสู้ๆ (2)

บทที่ 310 - คุณชายสู้ๆ (2)

"ถุย! สมน้ำหน้า ไอ้พวกนักโทษรอวันตาย"

เจียวเกาอี้ หัวหน้าหน่วยองครักษ์ราชวงศ์ พอเห็นกวนฮว๋าหรงเดินลับสายตาไป ก็ถ่มน้ำลายลงพื้นอย่างเหยียดหยาม

เป็นถึงยอดฝีมือระดับวิญญาณสถิตขั้นสูงสุดแท้ๆ ดันมาเสียท่าให้เด็กเมื่อวานซืนซะได้

"ฉางซี เคยเห็นเจ้านี่ไหม?"

เจียวเกาอี้พลิกมือขวา เอาเคียวที่คมกริบเล่มหนึ่งออกมาจากแหวนมิติ

ด้ามเคียวเป็นสีดำสนิท ความยาวสองเมตร ท่อนล่างเหยียดตรง ท่อนบนโค้งงอไปด้านหลังเล็กน้อย

ใบมีดสีแดงฉานราวกับเลือด ความยาวเกือบหนึ่งเมตร ปลายแหลมคมกริบ ส่วนโคนหนาเตอะ

เคียวเล่มนี้หนักอึ้ง ทนทาน และคมกริบหาใดเปรียบ

"เคียวของคุกโลหิตงั้นหรือ?" ฉางซีเหลือบตามอง คิ้วขมวดเข้าหากัน

"ตอนที่หน่วยคุกโลหิตฝ่าวงล้อมออกจากเมืองไป๋หู่ มีสมาชิกตายไปหลายคน พวกเขาทิ้งเคียวไว้ที่นั่นสิบสองเล่ม"

"นี่คือหนึ่งในนั้น ข้าเสียเวลาไปตั้งเยอะกว่าจะได้มันมา"

"เจ้ารู้ประวัติของมันไหม?"

เจียวเกาอี้ควงเคียวเล่นไปมา แววตาหลงใหลในความงามอันแปลกประหลาดของมัน

"ไม่รู้สิ" ฉางซีศึกษาแต่วิชาแพทย์เพื่อรักษาผู้คน ไม่เคยสนใจอาวุธสังหารพวกนี้หรอก โดยเฉพาะอาวุธที่ดูชั่วร้ายและอันตรายแบบนี้

"ประวัติของเคียวเล่มนี้ไม่ธรรมดาหรอกนะ และมันก็ไม่ใช่อาวุธธรรมดาทั่วไป"

"ได้ยินมาว่า เจียงหยวนเลี่ย บรรพบุรุษของตระกูลเจียงเป็นคนตีมันขึ้นมาเองกับมือ เขาใช้เหล็กนิลบริสุทธิ์ที่รวบรวมมาจากทั่วชายแดนเหนือ แถมยังใช้เลือดของสัตว์ร้ายในดินแดนรกร้างนับหมื่นตัวมาแช่ไว้นานถึงยี่สิบปีเต็ม"

"ความคมของมันตัดเหล็กได้เหมือนตัดกระดาษ ความแข็งแกร่งก็ทนรับแรงกระแทกได้นับล้านชั่ง เคียวทุกเล่มถือเป็นสมบัติประจำตระกูลได้สบายๆ"

"ที่ตีออกมาเป็นรูปเคียว ก็เพราะมันคือสัญลักษณ์ของความตาย และยังมีการสลักคำสาปเอาไว้ด้วย"

"สมาชิกคุกโลหิตทุกคนที่รับเคียวนี้ไป จะต้องรับคำสาปนั้นไปด้วย ตราบจนวันตาย เคียวคือเจ้านาย คนคือทาส ตอนมีชีวิตอยู่ต้องใช้เลือดและวิญญาณหล่อเลี้ยงมัน พอตายไปก็จะกลายเป็นเครื่องเซ่นสังเวยให้แก่มัน"

เจียวเกาอี้หลงใหลในความงามของเคียว และหลงใหลในประวัติความเป็นมาของมันยิ่งกว่า

เหล่าองครักษ์ราชวงศ์ต่างมองเคียวในมือเจียวเกาอี้ด้วยความประหลาดใจ นี่เป็นครั้งแรกเลยที่ได้ยินว่าเคียวนี้มีประวัติไม่ธรรมดาขนาดนี้

เจียวเกาอี้กำเคียวแน่น เดินอ้อมไปด้านหลังฉางซี เอาปลายเคียวแหลมคมจ่อไปที่คอหอยขาวผ่องของนางเบาๆ

"ข้าไม่สนใจเคียวนั่นหรอก" ฉางซีตัวสั่นเล็กน้อย เคียวนี่มันเย็นยะเยือก ไม่ใช่แค่เย็นธรรมดา แต่เย็นยะเยือกไปถึงขั้วหัวใจ

แค่เอามาจ่อที่คอ ภาพในหัวก็จินตนาการไปถึงตอนที่คอถูกตัดขาดกระเด็น น่ากลัวจริงๆ

"เขาว่ากันว่า คนที่ตายด้วยเคียวนี้ วิญญาณก็จะถูกสังหารตามไปด้วย"

"ท่านปรมาจารย์ฉางซี อยากลองดูไหมล่ะ?" เจียวเกาอี้ยิ้มเหี้ยม เอาสันมีดกดลงบนคางขาวเนียนของฉางซี

ฉางซีกำหมัดแน่น พยายามบังคับตัวเองให้ใจเย็น "เลิกเล่นละครได้แล้ว ข้าไม่กลัวตาย และไม่กลัวคำขู่ เจ้าก็ไม่กล้าฆ่าข้าเหมือนกัน!"

"ความตาย ไม่น่ากลัวหรอก ที่น่ากลัวคือ... หึหึ... อยากตายแต่ตายไม่ได้ต่างหาก!"

เจียวเกาอี้ขยับเคียวในมือเลื่อนต่ำลงมา ปลายมีดอันแหลมคมกรีดลงบนเชือกผูกเสื้อของฉางซีเบาๆ จนขาดผึง

ฉางซีร่างสั่นสะท้าน หน้าซีดเผือด "เจ้าจะทำอะไร!"

"เคียวเล่มนี้อาจจะฆ่าคนมาไม่เยอะ แต่คงไม่เคยได้สัมผัสเรือนร่างอันงดงามของเจ้าเป็นแน่"

"ในเมื่อมันตกเป็นของข้าแล้ว ข้าก็ต้องดูแลมันให้ดีๆ หน่อย"

เจียวเกาอี้เดินอ้อมมาข้างหน้าฉางซี จับเคียวเลื่อนต่ำลงไปอีก สอดเข้าไปใต้ร่มผ้า ลากยาวตั้งแต่คอเสื้อลงไปจนถึงสะดือ

"เจ้า... ไอ้หน้าตัวเมีย!" ฉางซีหายใจหอบถี่ พยายามจะดิ้นรน แต่ก็ไม่กล้าขยับตัวแรง

เหล่าองครักษ์ราชวงศ์ขมวดคิ้ว ทำรุนแรงกับฉางซีผู้เลื่องชื่อแห่งราชวงศ์แบบนี้ จะดีหรือ?

ในสายตาของพวกเขา ฉางซีคือผู้สูงศักดิ์ บริสุทธิ์ งดงาม และมีเสน่ห์ราวกับนางฟ้าจำแลง ไม่แปดเปื้อนกิเลสทางโลก

แต่ว่า... ความคิดเหล่านั้นก็ถูกปัดเป่าทิ้งไปอย่างรวดเร็ว พวกเขากลับจ้องมองเรือนร่างอรชรของฉางซีอย่างไม่วางตา

"พวกเจ้ามันไร้ยางอาย! นี่หรือคือคุณธรรมขององครักษ์ราชวงศ์?" ฉางซีสังเกตเห็นสายตาล่วงละเมิดของพวกเขา ก็รู้สึกอับอายและโกรธแค้น

"อย่าหลงตัวเองคิดว่าสูงส่งนักเลย"

"ถ้าไม่มีป้ายห้อยคอว่าเป็นลูกสาวขององค์ราชา แถมยังไปขัดใจราชวงศ์อีก ตอนนี้เจ้าก็ร่วงจากสวรรค์ลงมาคลุกฝุ่นแล้ว"

"ต่อให้พวกเจ้าพ่อลูกจะยอมสวามิภักดิ์ต่อราชวงศ์ในท้ายที่สุด พวกเจ้าก็จะไม่ใช่คนเดิมอีกต่อไป แต่จะกลายเป็นของเล่นในมือราชวงศ์ต่างหาก"

เจียวเกาอี้หัวเราะแห้งๆ สองเสียง พูดจาถากถางฉางซีต่อไป

"อีกไม่กี่ปี เจ้าก็คงถูกจับแต่งงานเข้าวัง ไปเป็นพระสนม"

"แต่พระสนมที่ไม่มีความรัก ก็คงเป็นได้แค่ของเล่นฆ่าเวลาให้ฮ่องเต้ได้ไม่กี่วัน หลังจากนั้นเจ้าก็จะเหมือนท่อนไม้ที่ค่อยๆ ผุพังตายซากอยู่ในวัง"

"อ้อ จริงสิ เจ้าไปล่วงเกินองค์หญิงเก้าไว้ด้วยนี่นา เผลอๆ วันดีคืนดีอาจจะตายด้วยอุบัติเหตุก็ได้นะ แน่นอนว่าแค่แกล้งตาย ส่วนตัวจริงของเจ้า คงถูกส่งไปอยู่ในที่ลับๆ กลายเป็นของเล่นของใครบางคน"

"ฉางซีเอ๋ยฉางซี เจ้าจบสิ้นแล้ว!"

"สิบกว่าปีมานี้ เจ้าเสวยสุขกับเกียรติยศชื่อเสียงมามากพอแล้ว ครึ่งชีวิตที่เหลือของเจ้า... คงมีแต่เรื่องเศร้าแล้วล่ะ"

เจียวเกาอี้แสยะยิ้ม พูดจาข่มขู่และดูหมิ่นฉางซีสารพัด พยายามจะทำลายจิตใจของนาง

ฉางซีพยายามทำใจดีสู้เสือ แต่ก็ไม่อาจซ่อนความหวั่นไหวในแววตาได้

แม้นางจะเป็นเพียงเด็กสาววัยสิบกว่าปีที่สามารถทนต่อการถูกกวนฮว๋าหรงทุบตีด้วยความหยิ่งทะนง ทว่ากลับทนต่อการทำร้ายจิตใจด้วยวิธีต่ำช้าเช่นนี้ไม่ได้

คำพูดของเจียวเกาอี้ ยิ่งทำให้เหล่าองครักษ์ราชวงศ์ไม่มีความเกรงใจอีกต่อไป พวกเขาจ้องมองฉางซีอย่างโจ่งแจ้ง สัมผัสได้ถึงความตื่นเต้นที่ได้ทำลายข้อห้ามและลบหลู่ความศักดิ์สิทธิ์

ฉางซีพยายามฝืนใจให้สงบ แต่ก็ทำไม่ได้

ความอับอาย! ความอัปยศ!

น้ำตาเริ่มคลอเบ้า!

"ข้าจะนับถึงสาม ไม่สิ ข้าจะนับถึงสิบ เอาองค์หญิงเก้าออกมาให้ข้า"

"ไม่อย่างนั้นล่ะก็... เคียวในมือข้าที่ฆ่าคนมานับไม่ถ้วนเล่มนี้ แค่ขยับเบาๆ เสื้อผ้าบางๆ ของเจ้าก็คงต้องเปิดอ้าซ่าให้พวกเราดูซะแล้ว"

"เห็นหมดทุกสัดส่วน ไม่มีเหลือเลยล่ะ"

เจียวเกาอี้จงใจพูดเสียงต่ำและช้าๆ เพื่อย่ำยีศักดิ์ศรีของฉางซีให้ถึงที่สุด

"เจ้ากล้าหรือ..." ฉางซีตวาดกร้าว แต่พร่ำพูดไปเสียงก็เริ่มสั่นเสียเอง

"ราชวงศ์แค่อยากจะยึดแคว้นโอสถ ไม่มีทางยอมให้พวกเจ้าทำตัวกำเริบเสิบสานแบบนี้แน่!"

"ข้าจะกรีดเสื้อเจ้าออก แล้วชื่นชมให้เต็มตา จากนั้นค่อยหาเสื้อใหม่มาให้เจ้าใส่ ใครจะไปรู้ล่ะ?"

"เจ้าอย่าคิดจะแก้แค้นพวกเราเลย ขอแค่พวกเราเดินไปป่าวประกาศข้างนอก ว่าเคยกรีดเสื้อเจ้าออก ชื่อเสียงของเจ้าและแคว้นโอสถก็คงป่นปี้ไม่มีชิ้นดีแล้ว"

"คนทั้งราชวงศ์คงได้รู้กันหมด ว่าปรมาจารย์ฉางซีผู้สูงส่งราวกับนางฟ้าในใจพวกเขา เคยมีอดีตแบบนี้ด้วย"

เจียวเกาอี้หัวเราะหึๆ "เจ้าอย่ามาขู่ข้าเลย ข้าไม่ใช่ไอ้โง่กวนฮว๋าหรงนั่นหรอกนะ เอาล่ะ ข้าจะเริ่มนับแล้วนะ หนึ่ง"

เหล่าองครักษ์ราชวงศ์ต่างยิ้มกริ่ม รอคอยที่จะได้ชื่นชมความงามอันน่าตื่นตาตื่นใจที่ซ่อนอยู่ใต้ร่มผ้า

ฉางซีหายใจหอบถี่ ร่างกายสั่นเทา ไม่สามารถรักษาความเยือกเย็นไว้ได้อีกต่อไป

นางรับมือกับคนปกติได้ แต่ไม่รู้จะรับมือกับคนหน้าด้านพรรค์นี้ยังไง

"สอง..."

"สาม?"

"ฮ่าๆ... สี่..."

"เวลาผ่านไปช้าจังเลยนะ ห้า!"

เจียวเกาอี้ค่อยๆ นับเลขไปพลาง ชื่นชมสีหน้าที่โกรธแค้นและสิ้นหวังของฉางซีไปพลาง

จู่ๆ ฉางซีก็คิดถึงเหตุการณ์ที่เมืองหวงฝู่ขึ้นมา ตอนนั้นเจียงอี้ใช้วิธีตาต่อตาฟันต่อฟันกับราชวงศ์

ฉางซีพยายามทำใจดีสู้เสือ "ถอยออกไป ห่างจากข้าสิบเมตร ไม่อย่างนั้นข้าจะส่งแขนไปให้พวกเจ้าข้างนึง"

"แขนองค์หญิงเก้างั้นหรือ? ฮ่าๆ... เอาสิ!" เจียวเกาอี้ยิ้มเยาะอย่างไม่ใส่ใจ "หก!"

"คิดว่าข้าไม่กล้าล่ะสิ?" ฉางซีส่งกระแสจิตเข้าไปในห่วงมาร เตรียมจะดึงร่างองค์หญิงเก้าออกมา

"มาสิ โยนออกมาเลย เจ็ด! เจ็ดแล้วนะ ใกล้จะถึงสิบแล้ว" เจียวเกาอี้แค่นเสียงหัวเราะ วัดใจกันไปเลย ถ้านี่เป็นคนอื่น เขาอาจจะลังเลบ้าง แต่นี่คือฉางซี ก็แค่ขู่ไปงั้นแหละ

"รีบนับแปดสิ พวกข้ารอไม่ไหวแล้ว" พวกองครักษ์จงใจเร่งเร้าเจียวเกาอี้

"แปด!" เจียวเกาอี้จงใจขึ้นเสียง ทำเอาฉางซีสะดุ้งสุดตัว

แต่ทว่า...

ท้ายที่สุดแล้วฉางซีก็ไม่ใช่หญิงสาวอ่อนแอธรรมดา นางสามารถดึงสติกลับมาได้ในที่สุด

"ถ้าพวกเจ้ากล้าแตะต้องเสื้อผ้าข้าแม้แต่นิดเดียว ข้าจะถอดเสื้อผ้าองค์หญิงเก้า แล้วโยนออกมาให้พวกเจ้าดู"

"รอจนข้าได้พบกับคนของราชวงศ์ เพื่อเจรจาเป็นตัวแทนแคว้นโอสถเมื่อไหร่ องค์หญิงเก้าก็จะได้ปรากฏตัวต่อหน้าทุกคนในสภาพเปลือยเปล่า ข้าจะบอกให้ทุกคนรู้ว่า ต้นเหตุของเรื่องนี้ ก็คือพวกเจ้า!"

ฉางซีกระตุกยิ้มมุมปากอย่างเย็นชา

"เมื่อถึงตอนนั้น ความโกรธแค้นขององค์หญิงเก้า ความโกรธแค้นของราชวงศ์ ก็จะพุ่งเป้าไปที่พวกเจ้า!"

สีหน้าของเจียวเกาอี้เริ่มมืดครึ้ม เหล่าองครักษ์ก็ขมวดคิ้วตามไปด้วย

"เรื่องที่เกี่ยวข้องกับศักดิ์ศรีของข้าและศักดิ์ศรีของราชวงศ์ ไม่ว่าข้าหรือองค์หญิงเก้า ก็ต้องถูกปิดเป็นความลับขั้นสุดยอดอยู่แล้ว"

"พวกเจ้า เป็นคนทำให้องค์หญิงเก้าต้องอับอายขายหน้า ลองคิดดูสิว่านางจะจัดการกับพวกเจ้ายังไง?"

"แค่สั่งประหารพวกเจ้างั้นหรือ? ไม่หรอก มันง่ายเกินไป นางต้องจับพวกเจ้าและครอบครัวของพวกเจ้ามาล้างโคตรให้สิ้นซากแน่!"

"ในอนาคต ข้าอาจจะไม่ได้เห็นจุดจบของข้า แต่ข้าจะได้เห็นจุดจบของตระกูลพวกเจ้า ซึ่งรับรองว่าต้องน่าเวทนากว่าที่เจ้าบรรยายให้ข้าฟังเมื่อกี้เป็นร้อยเท่าพันเท่าแน่"

ฉางซีจ้องมองเจียวเกาอี้เขม็ง กลับมาเยือกเย็นเหมือนเดิมอย่างสมบูรณ์

เหล่าองครักษ์ราชวงศ์หันมองหน้ากัน คราวนี้ตาพวกเขารับแรงกดดันบ้างแล้วล่ะ

ถ้าเรื่องมันเป็นแบบนั้นจริง พวกเขาคงได้ตายศพไม่สวยแน่

เจียวเกาอี้สบตาฉางซี ใบหน้าที่แข็งกร้าวค่อยๆ ปรากฏรอยยิ้มจางๆ "เยี่ยมมาก สมกับที่เป็นว่าที่องค์ราชาแห่งแคว้นโอสถ แต่ข้าก็ยังไม่เชื่ออยู่ดี ว่าคนสูงส่งอย่างเจ้า จะกล้าเอาชื่อเสียงตัวเองมาล้อเล่น"

"ก็ลองดูสิ!" ฉางซีเชิดหน้าขึ้น หลับตาลง เตรียมใจพร้อมรับมือ

(จบแล้ว)