บทที่ 290 - ความรู้สึกที่ไม่คุ้นเคย

บทที่ 290 - ความรู้สึกที่ไม่คุ้นเคย

ด้านหน้าตำหนักอัคคีสวรรค์มีผู้อาวุโสและศิษย์รวมตัวกันอยู่นับหมื่นคน

บรรดา 'คนว่างงาน' ที่สามารถเรียกตัวมาได้ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ถูกเกณฑ์มาที่นี่แทบจะทั้งหมด

พวกเขากำลังรับคำสั่งให้ลงไปใน 'หลุมใต้ดิน' ที่เปิดเรียงรายอยู่บริเวณเชิงเขา

หลุมใต้ดินมีจำนวนมหาศาล กว่าร้อยหลุม แต่ละหลุมเปล่งแสงเจิดจ้า เป็นสัญลักษณ์ของ 'จุดศูนย์กลางค่ายกล'

เสียงซุบซิบของเหล่าศิษย์ช่วยยืนยันข้อสงสัยของเจียงอี้ได้เป็นอย่างดี

ท่านพ่อและซีเหยียน ต่างก็อยู่ในตำหนักอัคคีสวรรค์

"หลบไป! ไม่มีตาหรือไง?" เจียงอี้แทรกตัวผ่านฝูงชนมุ่งหน้าไปข้างหน้า

เมื่อเหล่าศิษย์เห็นว่าเป็นเขา ต่างก็รีบหลีกทางให้

"เหยียนโหลว? เจ้ากลับมาทำไมกัน?" ผู้อาวุโสหน้าตาขึงขังคนหนึ่งยกมือขึ้นขวางเจียงอี้ไว้

"ข้าได้รับโชคลาภก้อนโต เลยรีบกลับมาก่อนกำหนด" คำพูดของเจียงอี้ดึงดูดความสนใจของศิษย์และผู้อาวุโสคนอื่นๆ ให้หันมามอง

"โชคลาภอะไรกัน?" ผู้อาวุโสกวาดสายตามองเจียงอี้ตั้งแต่หัวจรดเท้า ดูเหมือนจะมีอะไรแปลกไปจริงๆ

เจียงอี้แบมือขวาออก รวบรวมพลังสร้างเป็นหัวกะโหลก

เนื่องจากเพลิงศักดิ์สิทธิ์เพลิงทองกำลังกลืนกินเพลิงวิญญาณอาฆาตอย่างรวดเร็ว ภายในหัวกะโหลกจึงเริ่มมีประกายไฟสีทองปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจน

โชคดีที่เปลวไฟสีเขียวยังคงมีพลังมากกว่า ทำให้ดูเหมือนว่าเพลิงสีเขียวมีเปลวไฟสีทองปะปนอยู่ มากกว่าที่จะเป็นเปลวไฟสีทองที่มีเพลิงสีเขียวปะปน

"นี่มันเกิดอะไรขึ้น?" ใบหน้าเคร่งขรึมของผู้อาวุโสเริ่มสั่นไหว สามารถส่งผลต่อสีของเปลวไฟได้เชียวหรือ? หรือว่า... ตราวิญญาณและพลังปราณจะเกิดการเปลี่ยนแปลง?

เจียงอี้เชิดหน้าขึ้นอย่างภาคภูมิใจ ก่อนจะสลายหัวกะโหลกไฟ "ข้ารีบกลับมา ก็เพื่อจะได้อวดท่านอาจารย์เร็วๆ แต่ท่านอาจารย์กำลังยุ่งอยู่ข้างนอก ข้าก็เลยต้องมาช่วยงานที่นี่ก่อน"

"ไม่สะดวกจะบอกหน่อยหรือว่าคือโชคลาภอะไร?" ผู้อาวุโสเริ่มเข้าใจ สีหน้าที่เคยขึงขังก็ผ่อนคลายลง

เขาสามารถสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงของ 'เหยียนโหลว' อย่างชัดเจน น้ำเสียงที่ดูเหมือนจะไม่เย็นชาและแข็งกระด้างเหมือนเคย น่าจะเป็นเพราะกำลังตื่นเต้น

การที่เด็กหนุ่มผู้หยิ่งยโสคนนี้แสดงอาการตื่นเต้นออกมา ย่อมต้องเป็นโชคลาภที่ยิ่งใหญ่แน่ๆ

"ไว้ถึงเวลาท่านก็จะได้รู้เอง ข้าอยากจะ..." เจียงอี้ชี้ไปที่ตำหนักอัคคีสวรรค์ "เข้าไปดูข้างในหน่อย"

"ตำหนักอัคคีสวรรค์ถูกสั่งปิดตาย ห้ามผู้ใดเข้าออกเด็ดขาด" ผู้อาวุโสคนนั้นกลับมาทำหน้าขึงขังอีกครั้ง ความลับในตำหนักอัคคีสวรรค์ยังไม่สามารถเปิดเผยได้ในตอนนี้ อีกทั้งท่านผู้นำศักดิ์สิทธิ์ยังสงสัยว่าการมาเยือนของท่านผู้นำศักดิ์สิทธิ์อู๋หุยอาจเป็นการแทรกแซงการวิจัยโอสถระดับตำนาน จึงได้สั่งระดมกำลังทั้งหมดของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ เปิดค่ายกลคุ้มกันอย่างแน่นหนา

เจียงอี้กวาดตามองรอบๆ กัดฟันตัดสินใจทำเรื่องเสี่ยงตาย

เขาแค่นหัวเราะใส่ผู้อาวุโสที่ยืนอยู่ตรงหน้า แล้วเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย

"เหยียนโหลว เจ้าหมายความว่ายังไง?" ผู้อาวุโสหน้าเสียทันที ไอ้เด็กเหยียนโหลวนี่ช่างโอหังนัก กล้ามาหัวเราะเยาะเขาต่อหน้าศิษย์มากมายขนาดนี้

"ข้าสิที่ต้องถามท่าน ว่าท่านหมายความว่ายังไง ไม่ให้ข้าเข้าตำหนักอัคคีสวรรค์ หรือจะให้ข้าไปลงหลุมพร้อมกับศิษย์พวกนี้งั้นหรือ?"

"เจ้าไม่จำเป็นต้องลงหลุม แต่ตอนนี้เจ้าต้องออกไปจากที่นี่ก่อน"

"ข้าไม่มีสิทธิ์เข้าตำหนักอัคคีสวรรค์งั้นหรือ?"

"เจ้าเป็นศิษย์เอกของเจ้าตำหนักเหยียนหลัว ย่อมมีสิทธิ์ แต่ตอนนี้..."

ยังไม่ทันที่ผู้อาวุโสจะพูดจบ เจียงอี้ก็เดินเบี่ยงหลบเขาแล้วมุ่งหน้าขึ้นเขาไป

"นี่..." บรรดาลูกศิษย์ของผู้อาวุโสขมวดคิ้วแน่น ส่งสายตาถามผู้เป็นอาจารย์ว่าจะให้ขวางไว้ไหม

ผู้อาวุโสหน้ามุ่ย แต่ก็ส่ายหน้า ไม่ยอมหาเรื่องใส่ตัว

เมื่อก่อนเหยียนโหลวไม่เคยโอหังขนาดนี้ วันนี้เป็นแบบนี้ได้ ก็แสดงว่าต้องได้รับโชคลาภก้อนโตมาจริงๆ

"เหยียนโหลว? ทำไมเขาถึงเข้าไปในตำหนักอัคคีสวรรค์ได้ล่ะ"

มู่ฉงอวิ๋นมองเห็น 'เจียงอี้' ที่กำลังผลักประตูตำหนักเข้าไปแต่ไกล จึงรีบเดินตามไป

"ฉงอวิ๋น ตำหนักอัคคีสวรรค์ปิดแล้ว" ผู้อาวุโสที่อยู่ด้านหน้าเขารีบขวางไว้

"เหยียนโหลวเข้าได้ ทำไมข้าจะเข้าไม่ได้?"

"พวกเหลิ่งฉานสามคนก็น่าจะอยู่ข้างในด้วยใช่ไหม?"

"แล้วจะมาห้ามข้าไว้ข้างนอกคนเดียวงั้นหรือ?"

มู่ฉงอวิ๋นแค่นเสียง ผลักผู้อาวุโสออกแล้วเดินตามไป

ผู้อาวุโสขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ก็จนใจ

ศิษย์ที่มีตราวิญญาณระดับศักดิ์สิทธิ์พวกนี้ช่างรับมือยากจริงๆ แต่ละคนล้วนมีพรสวรรค์ล้ำเลิศ แถมยังมีภูมิหลังไม่ธรรมดา ตอนนี้ยังอยู่แค่ขอบเขตต้นกำเนิดวิญญาณ อีกสิบกว่าปีข้างหน้า ก็คงจะแซงหน้าเขาไปไกลลิบแล้ว

เมื่อเห็นเหยียนโหลวและมู่ฉงอวิ๋นเดินเข้าไปในตำหนักอัคคีสวรรค์ ศิษย์อัจฉริยะหลายคนก็ถูกกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็น

แต่พวกเขาไม่ใช่ผู้มีตราวิญญาณระดับศักดิ์สิทธิ์ และไม่มีภูมิหลังที่คล้ายคลึงกัน จึงถูกผู้อาวุโสตำหนิและไล่กลับไปทีละคน

"เหยียนโหลว? ทำไมเขาถึงเข้ามาล่ะ"

"เขาไม่ได้ไปแดนลับเทียนฉี่หรอกหรือ?"

ภายในตำหนักอัคคีสวรรค์ อัจฉริยะอีกสามคนของดินแดนศักดิ์สิทธิ์หลีฮว่อต่างก็มองมาที่เจียงอี้

พวกเขาสามคนแตกต่างจากเหยียนโหลวและมู่ฉงอวิ๋น ตรงที่พวกเขาเป็นอัจฉริยะนักหลอมโอสถผู้มุ่งมั่น จึงมีคุณสมบัติที่จะอยู่ที่นี่มาตั้งแต่ต้น

เจียงอี้เพิ่งก้าวเข้ามาในตำหนักอัคคีสวรรค์ ก็ถูกภาพตรงหน้าสะกดจนนิ่งงัน

ภายในตำหนักอัคคีสวรรค์นั้นโอ่โถงและกว้างใหญ่ไพศาล กว้างนับพันเมตร และสูงจนมองไม่เห็นยอด

ผนังหินสลักลวดลายสลับซับซ้อน ราวกับงูและมังกรที่ยังมีชีวิต เปล่งประกายสว่างไสว ทำให้ทั้งตำหนักดูเหมือนมิติบิดเบี้ยว

ใจกลางตำหนัก มีเตาหลอมขนาดยักษ์ตั้งตระหง่านอยู่

รูปทรงของมันช่างอลังการ ราวกับภูเขาชิงเทียนอันหนักอึ้ง

ด้านบนประดับด้วยภาพวาดภูเขาและแม่น้ำ ราวกับมีภูเขาและป่าไม้ของจริงพันล้อมอยู่

แผ่ซ่านความยิ่งใหญ่และกลิ่นอายของธรรมชาติ

เตาหลอมส่งเสียงครางกระหึ่ม เปล่งแสงสว่างเจิดจ้า ม้วนตัวเป็นเมฆหมอกหนาทึบอยู่เบื้องบน

เปลวไฟจำนวนมหาศาลไหลทะลักลงมาอย่างไม่ขาดสาย ราวกับน้ำตกอันตระการตา

เตาหลอมเก้าจักรพรรดิหลอมสวรรค์ในจุดทะเลลมปราณของเจียงอี้ก็ได้รับผลกระทบ แทบจะพุ่งออกมาชื่นชมภาพนี้

"ท่านพ่อ? ซีเหยียน!"

เจียงอี้รีบดึงสติกลับมา เพราะเขามองเห็นเจียงหงอู่และซีเหยียนถูกโซ่ล่ามแขวนอยู่กลางอากาศ

ผมเผ้ายุ่งเหยิง เลือดสาดกระเซ็น

เจียงอี้โกรธแค้น แต่ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ดวงตาเริ่มพร่ามัว

ยังมีชีวิตอยู่!

พวกเขายังมีชีวิตอยู่!

การเสี่ยงชีวิตของข้า ล้วนมีความหมาย

"ท่านผู้นำศักดิ์สิทธิ์อู๋หุยน่าจะมาถึงแล้ว" เจียงอี้เตือนตัวเองให้ใจเย็นลง

คำนวณเวลาดูแล้ว เขาเข้ามาได้สามชั่วโมงกว่าแล้ว น่าจะเกือบเที่ยงแล้วล่ะ

"ช่วยคนก่อน!" เจียงอี้ยกขาเตรียมจะก้าวเดิน แต่ประตูตำหนักอันหนักอึ้งที่สูงกว่ายี่สิบเมตรด้านหลังก็ค่อยๆ เปิดออก

มู่ฉงอวิ๋นเดินตามเข้ามา แต่เขามาที่นี่หลายครั้งแล้ว จึงไม่ได้ประหลาดใจ และไม่ได้สนใจเตาหลอมหรือสภาพแวดล้อมรอบๆ เลย เขามุ่งความสนใจไปที่เจียงอี้

ไม่รู้ทำไม พอมองแผ่นหลังของ 'เหยียนโหลว' เขากลับรู้สึกเหมือนกำลังมองคนอื่นอยู่

เกิดอะไรขึ้นกันแน่?

ต่อให้ได้รับโชคลาภจนเปลี่ยนไป ก็ไม่น่าจะเปลี่ยนไปขนาดนี้นี่

"พวกเจ้าเข้ามากันทำไม?" เหลิ่งฉาน หนึ่งในห้าอัจฉริยะของดินแดนศักดิ์สิทธิ์หลีฮว่อ เดินเชิดหน้าเข้ามาหาราวกับนกยูงผู้เย่อหยิ่ง

"ถ้าไม่เข้ามา จะให้ไปยืนกางค่ายกลอยู่ข้างนอกกับพวกเจ้าหรือไง?" เจียงอี้ยังคงรักษาความเย่อหยิ่งแบบเหยียนโหลว เดินเบี่ยงหลบเหลิ่งฉานไปข้างหน้า

เหลิ่งฉานยกมือขึ้นขวางเจียงอี้ไว้ "หยุดก่อน! ดูแค่นี้ก็พอแล้ว ปรมาจารย์ท่านอารมณ์ไม่ค่อยดีนะ ถ้าไปกวนใจเข้า ไม่ว่าเจ้าจะเป็นใคร ก็โดนด่าเปิงแน่"

"เจ้ามีธุระอื่นไม่ใช่หรือ? ทำไมถึงมาอยู่ที่นี่ล่ะ" มู่ฉงอวิ๋นเดินเข้ามา ยิ่งมองก็ยิ่งรู้สึกไม่คุ้นเคย แต่ก็บอกไม่ถูกว่าผิดปกติตรงไหน

ก็เขาคงนึกไม่ถึงหรอกว่า จะมีคนกล้าปลอมตัวเป็นเหยียนโหลว ซ้ำยังปลอมได้แนบเนียนขนาดนี้

"ข้าจะทำอะไร ต้องรายงานเจ้าด้วยหรือ?" เจียงอี้เริ่มรู้สึกถึงอันตราย การอยู่รวมกับพวกที่สนิทกันเกินไป มักจะทำให้ถูกจับผิดได้ง่ายๆ

"ข้าว่าวันนี้เจ้าดูแปลกๆ ไปนะ"

"อิจฉาล่ะสิ?" เจียงอี้เปลี่ยนเรื่อง หันไปถามเหลิ่งฉานที่อยู่ข้างๆ "งานไปถึงไหนแล้ว?"

เหลิ่งฉานส่ายหน้า พลางกล่าว "ไม่ค่อยราบรื่นเท่าไหร่"

"ยังไม่ได้เอาสองคนนั้นไปหลอมอีกหรือ?" เจียงอี้ชี้ไปข้างบน แกล้งถามหยั่งเชิง

"หักซี่โครงซีเหยียนไปหกซีก ควักเครื่องในไปบางส่วน แล้วก็เจอส่วนผสมของยาอีกสองชนิดที่ยังไม่เคยสังเกตเห็นมาก่อน แต่ยังไม่รู้แน่ชัดว่าเป็นอะไร"

"พวกเขาตกลงกันว่าจะตัดขาทั้งสองข้างของซีเหยียนไปลองดูอีกที ว่าจะเจอส่วนผสมของยาใหม่ๆ ไหม ถ้าไม่ได้ผล ก็จะเอาตัวนางไปหลอมทั้งเป็นเลย"

เหลิ่งฉานพูดออกมาอย่างไม่ใส่ใจ ราวกับสิ่งที่นางพูดถึงไม่ใช่คน แต่เป็นแค่สมุนไพร

ไอ้พวกเดรัจฉาน!

เจียงอี้กำหมัดแน่น พยายามสะกดกลั้นความโกรธที่พลุ่งพล่านอยู่ในอก

"เป็นอะไรไป?" เหลิ่งฉานสังเกตเห็นว่า 'เหยียนโหลว' ที่อยู่ข้างๆ หายใจถี่ขึ้นกะทันหัน จึงหันไปมองด้วยความประหลาดใจ

"มีโอกาสสักแค่ไหนที่จะหลอมโอสถได้สำเร็จ?" เจียงอี้ฝืนระงับความโกรธ พยายามควบคุมน้ำเสียงไม่ให้สั่น

"ถ้ายังไม่รู้ส่วนผสมทั้งหมด ก็คงพูดยาก"

"ความหมายของข้าคือ ไม่จำเป็นต้องช่วยยกระดับตราวิญญาณได้เต็มร้อยเปอร์เซ็นต์ ขอแค่มีสรรพคุณช่วยยกระดับได้บ้างก็พอ" เจียงอี้รีบแกล้งทำสีหน้าประหลาดและคลุ้มคลั่ง เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของพวกเขา

เหลิ่งฉานมองเจียงอี้อย่างประหลาดใจ "เจ้าไม่ได้จำเป็นต้องใช้เสียหน่อย จะตื่นเต้นไปทำไม?"

"ข้าต้องการมันสิ! ข้าเพิ่งได้รับโชคลาภก้อนโตมา มีโอกาสจะพัฒนาเป็นตราศักดิ์สิทธิ์มหายานได้ทุกเมื่อ ข้า... ต้องการแค่แรงกระตุ้นอีกเพียงเล็กน้อยเท่านั้น..."

คำพูดของเจียงอี้ ดึงดูดความสนใจของเหลิ่งฉานและมู่ฉงอวิ๋นได้สำเร็จ

โดยเฉพาะมู่ฉงอวิ๋น ความสงสัยที่อยู่ในใจเมื่อครู่มลายหายไปจนหมดสิ้น ถูกแทนที่ด้วยความอิจฉาและรู้สึกถูกคุกคาม

ตราศักดิ์สิทธิ์มหายานงั้นหรือ? เขาไปได้โชคลาภอะไรมากันแน่

เจียงอี้อาศัยจังหวะที่พวกเขากำลังตกตะลึง รีบเดินตรงไปยังแท่นสูง

(จบแล้ว)