บทที่ 260 - เพชรตัดเพชร

บทที่ 260 - เพชรตัดเพชร

เข้าสู่ปี 2004 เชลซีก็ปรับเปลี่ยนรูปแบบการฝึกซ้อมและการจัดทัพผู้เล่นอย่างต่อเนื่อง

เย่ชิวตั้งเป้าไว้ตั้งแต่ต้นฤดูกาลแล้วว่า การเข้ามาคุมเชลซีในปีแรก เขาต้องทำผลงานให้คุ้มค่ากับเงินลงทุนมหาศาล อย่างน้อยต้องคว้าแชมป์รายการใหญ่ๆ อย่างพรีเมียร์ลีกหรือแชมเปียนส์ลีกมาครองให้ได้สักรายการ ไม่อย่างนั้นฤดูกาลนี้ของเชลซีจะถือว่าล้มเหลว

เมื่อมองจากขุมกำลังในปัจจุบัน นักเตะดาวรุ่งอย่าง ฟาเบรกาส, เมสซี, และโรเบิร์ต ฮูธ ยังไม่แกร่งพอที่จะเป็นกำลังหลักในพรีเมียร์ลีกและแชมเปียนส์ลีกได้ เย่ชิวจึงวางแผนให้พวกเขาลงสนามในศึกลีกคัพและเอฟเอคัพ เพื่อให้ตัวหลักได้พัก และเพื่อให้ดาวรุ่งเหล่านี้ได้เก็บเกี่ยวประสบการณ์ ส่วนในลีกและแชมเปียนส์ลีก เขาจะใช้เป็นตัวสำรอง

การหมุนเวียนผู้เล่นต้องมีแกนหลักเสมอ ยิ่งทีมแข็งแกร่งและมีผู้เล่นเยอะ แกนหลักก็จะยิ่งกว้างขึ้น ถ้าเชลซีมีผู้เล่นระดับท็อปถึงสองชุด เย่ชิวก็พร้อมจะจัดเต็มทั้งในลีกและบอลถ้วยทุกรายการ

แต่ในช่วงต้นฤดูกาล เพื่อให้ทีมปรับตัวเข้าหากันและสร้างความแข็งแกร่งให้เร็วที่สุด เย่ชิวไม่ได้สร้างทีมที่มีขนาดใหญ่โตมากนัก เขาเน้นใช้ผู้เล่นชุดหลักเป็นแกน แล้วเสริมด้วย ซุนจี้ไห่, โจ โคล, พาร์คเกอร์ และฟาน เพอร์ซี เพื่อเพิ่มความหนาแน่นให้กับม้านั่งสำรอง

ดังนั้น สิ่งที่เย่ชิวรับประกันได้ในตอนนี้คือ ทีมจะทุ่มเทเต็มที่ในลีกและแชมเปียนส์ลีก ส่วนลีกคัพและเอฟเอคัพ เขาจะใช้ผู้เล่นตัวสำรองและดาวรุ่ง เพื่อให้ตัวหลักได้พักผ่อนอย่างเต็มที่

พอเข้าสู่ปี 2004 เย่ชิวก็เริ่มปรับสภาพความฟิตของนักเตะ เพราะจากข้อมูลที่รานิเอรี่ ทิ้งไว้ บวกกับความเข้าใจของเขาเกี่ยวกับโปรแกรมการแข่งขัน และประสบการณ์ที่เขาซื้อมาจากระบบของเฟอร์กูสันและเวนเกอร์ ทุกอย่างบ่งบอกว่า ในเดือนมกราคม เขาต้องเตรียมความพร้อมด้านพละกำลังให้ดี ไม่อย่างนั้นทีมจะรับมือกับโปรแกรมที่อัดแน่นหลังจากนี้ไม่ไหว

ในเดือนมกราคม ผลงานของแมนยูไนเต็ดและอาร์เซนอลก็แกว่งไปมาอย่างเห็นได้ชัด เชลซีเองก็ไม่ต่างกัน

เพิ่งจะถล่มเลสเตอร์ ซิตี้ มาหมาดๆ นัดต่อมาก็ทำได้แค่เสมอเบอร์มิงแฮมในบ้าน 0-0 แมนยูไนเต็ดก็บุกไปแพ้วูล์ฟแฮมป์ตัน 0-1 ปัญหาที่ขาดเฟอร์ดินานด์ และความไม่สมดุลในแดนกลาง ส่งผลกระทบต่อผลงานของทัพปีศาจแดงอย่างต่อเนื่อง ในขณะที่อาร์เซนอลบุกไปเอาชนะแอสตัน วิลลา 2-0 ทำให้ช่องว่างคะแนนลดลงเหลือ 4 แต้มอีกครั้ง

ช่องว่างคะแนนนี้มันช่างน่าสนใจจริงๆ เพราะตลอดฤดูกาลที่ผ่านมา เชลซีมักจะนำอยู่ประมาณ 4 ถึง 7 แต้มเสมอ พอหนีห่างเป็น 7 แต้มปุ๊บ เชลซีก็มักจะสะดุดเสมอ แล้วก็โดนจี้เข้ามาเหลือ 4 แต้มอีก

อาร์เซนอลก็เหมือนกัน ในฐานะสองทีมเดียวในยุโรปที่ยังไม่แพ้ใครเลย ทั้งอาร์เซนอลและเชลซีอาจจะมีฟอร์มหลุดบ้าง แต่ก็ยังสามารถเก็บแต้มได้ทุกนัด ที่น่าแปลกคือ ทั้งสองทีมผลัดกันทำแต้มหล่น แต่ช่องว่างกลับไม่หดแคบลงหรือกว้างขึ้นเลย

หลังจากเวนเกอร์คว้าตัว โฆเซ อันโตนิโอ เรเยส ปีกซ้ายจากเซบียามาร่วมทีม สื่อก็เริ่มจับคู่เชลซีกับซูเปอร์สตาร์อย่าง โรแบร์โต้ คาร์ลอส และโรนัลโด้ แต่ใครๆ ก็รู้ว่าการจะดึงตัวซูเปอร์สตาร์พวกนี้มาจากเรอัล มาดริด เป็นเรื่องที่แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย ฟลอเรนติโน่ไม่มีทางปล่อยตัวพวกเขาหรอก

มันก็เป็นแค่การสร้างกระแสและกดดันเท่านั้น เพราะตอนนี้โรแบร์โต้ คาร์ลอส กำลังมีปัญหาเรื่องการต่อสัญญาอยู่พอดี

หลังจบนัดที่ 22 เชลซีต้องลงเตะลีกคัพกลางสัปดาห์ และเอฟเอคัพรอบ 32 ทีมสุดท้ายในวันหยุดสุดสัปดาห์ เย่ชิวจึงสั่งให้นักเตะฝึกซ้อมอย่างหนักหลังจากเสมอกับเบอร์มิงแฮม เพื่อเพิ่มความฟิต และตัดสินใจส่งดาวรุ่งลงเล่นในเอฟเอคัพ เพื่อให้ทีมชุดใหญ่ได้พักฟื้นร่างกายเต็มที่ถึงสองสัปดาห์

ในวันที่ 13 มกราคม เชลซีเปิดบ้านพบกับโบลตันในศึกลีกคัพ รอบรองชนะเลิศ นัดแรก เย่ชิวใช้ผู้เล่นสำรองและดาวรุ่งลงสนาม และเฉือนชนะไปได้ 1-0 จากประตูของกุ๊ดยอห์นเซน

วันที่ 24 มกราคม เชลซีออกไปเยือนสการ์โบโรห์ในเอฟเอคัพ เย่ชิวใช้ผู้เล่นเยาวชนทั้งทีม และฟาน เพอร์ซีก็ยิงประตูชัยให้เชลซีเฉือนชนะทีมระดับสมัครเล่นไปได้ 1-0 แม้รูปเกมจะไม่ค่อยสวยงาม แต่ทีมก็ผ่านเข้ารอบได้สำเร็จ

คู่แข่งในรอบ 16 ทีมสุดท้ายคือ ฟูแล่ม ทีมจากพรีเมียร์ลีก ซึ่งถือเป็นงานหินสำหรับเชลซี

แต่ในศึกลีกคัพ รอบรองชนะเลิศ นัดที่สอง ช่วงกลางสัปดาห์ แม้เย่ชิวจะส่งตัวสำรองอย่าง โจ โคล, ริเบรี และกัลลาส ลงสนาม แต่ก็ยังพ่ายแพ้ให้กับโบลตันที่สู้ยิบตาไป 2-3 รวมผลสองนัด เชลซีตกรอบรองชนะเลิศไปอย่างน่าเสียดาย

แม้เชลซีจะไปไม่ถึงรอบชิงชนะเลิศ แต่ผลงานของบรรดานักเตะสำรองและดาวรุ่งในลีกคัพ ก็ได้รับการชื่นชมจากทุกฝ่าย พวกเขาพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่า เชลซีมีขุมกำลังสำรองที่แข็งแกร่ง เพราะพวกเขาต้องเจอกับโบลตันที่จัดเต็มชุดใหญ่ลงสนาม

นี่คือแท็กติกของทีมระดับกลางและล่างในพรีเมียร์ลีก เพราะพวกเขาไม่มีทางลุ้นไปเล่นถ้วยยุโรปผ่านอันดับในลีกได้ เลยต้องมาเน้นเอาโควตาจากบอลถ้วยที่ทีมใหญ่มักจะไม่ค่อยเน้นแทน หลายครั้งพวกเขาก็ทุ่มเทให้บอลถ้วยมากกว่าเกมลีกซะอีก

อย่างไรก็ตาม การตกรอบลีกคัพไม่ได้ส่งผลกระทบต่อความแข็งแกร่งโดยรวมของเชลซีเลย เพราะในวันที่ 1 กุมภาพันธ์ เชลซีก็บุกไปถล่มแบล็คเบิร์น โรเวอร์ส ได้อย่างน่าทึ่งถึง 3-0

ซูเนสส์ กุนซือแบล็คเบิร์น หมายมั่นปั้นมือว่าจะล้างแค้นเชลซีในบ้านให้ได้ หลังจากที่เคยโดนถล่มมาเมื่อตอนต้นฤดูกาล แต่ในเกมนี้ เขากลับต้องพบกับความจริงอันโหดร้ายว่า ศักยภาพของเชลซีนั้นเหนือกว่าที่เขาคาดไว้มาก ทีมของเขาไม่สามารถต้านทานการบุกแหลกของเชลซีได้เลย

เนื่องจากทีมชาติไอวอรีโคสต์ไม่ได้ผ่านเข้ารอบสุดท้ายศึกแอฟริกันคัพออฟเนชันส์ ดร็อกบาจึงไม่ต้องกลับไปรับใช้ชาติ และโชว์ฟอร์มได้อย่างยอดเยี่ยมในเกมนี้ ส่วนดาวิดส์ที่หายเจ็บกลับมาเป็นตัวจริง ก็ช่วยให้แดนกลางของเชลซีแข็งแกร่งยิ่งขึ้น ผนวกกับการได้พักผ่อนเต็มที่ของเหล่านักเตะเชลซี ทำให้พวกเขาโชว์ฟอร์มได้อย่างสมบูรณ์แบบและคว้าชัยชนะไปได้อย่างงดงาม

นักเตะที่ทำให้เย่ชิวภูมิใจที่สุดในเกมนี้ ไม่ใช่แลมพาร์ดที่เหมาสองประตู หรือโรนัลดินโญ่ที่ทำ 1 ประตูกับอีก 2 แอสซิสต์ แต่คือ 'หมูป่าดัตช์' เอ็ดการ์ ดาวิดส์

เชลซีเริ่มต้นเกมค่อนข้างอึดอัด เพราะแบล็คเบิร์นของซูเนสส์ขึ้นชื่อเรื่องความดุดันอยู่แล้ว แถมยังเล่นในบ้าน และได้ผู้ตัดสินที่เป่าเกมค่อนข้างปล่อย ทำให้แบล็คเบิร์นเปิดเกมบุกเข้าใส่และครองเกมได้ตั้งแต่เริ่ม

แต่ดาวิดส์ก็คอยลงมาช่วยเกมรับหน้าแผงหลังคู่กับมาเกเลเล่ จนสถานการณ์เริ่มเข้าที่เข้าทาง และในนาทีที่ 32 จังหวะที่กองกลางตัวรุกของคู่แข่งได้บอล ดาวิดส์ก็พุ่งเข้าไปแย่งบอลมาได้ แล้วกระชากบอลลุยเดี่ยวฝ่าแดนกลางที่ชุลมุนวุ่นวายขึ้นมา

จะมีอะไรอันตรายไปกว่าการแย่งบอลแล้วสวนกลับเร็วได้ทันทีล่ะ?

การพาบอลตะลุยขึ้นมาของดาวิดส์ทำให้แผงหลังของแบล็คเบิร์นปั่นป่วนไปหมด แต่เขาก็ไม่ได้เก็บบอลไว้กับตัวนานเกินไป เขาใช้ประสบการณ์และความเก๋าเกม ดึงดูดความสนใจจากกองหลังคู่แข่ง รอจนดร็อกบาดึงตัวประกบเปิดช่องว่าง แล้วก็แทงบอลทะลุช่องอย่างสวยงามให้แลมพาร์ดที่สอดขึ้นมาซัดเรียดเข้าประตูไป

ประตูนี้ไม่เพียงแต่จะเบิกสกอร์แรกให้กับทีม แต่ยังช่วยพลิกสถานการณ์ให้เชลซีกลับมาครองเกม และเป็นจุดเริ่มต้นของการทำประตูอย่างต่อเนื่อง ฟอร์มอันยอดเยี่ยมของดาวิดส์ได้รับคำชมจากเย่ชิวอย่างมาก ในงานแถลงข่าวหลังเกม เย่ชิวถึงกับแหกกฎ ออกปากชมดาวิดส์ว่า ฟอร์มของเขาหลังจากหายเจ็บกลับมานั้นน่าประทับใจมาก เขาคือกำลังสำคัญในแดนกลางของทีมอย่างแท้จริง

แน่นอน เย่ชิวก็ไม่ลืมที่จะชื่นชมลูกทีมคนอื่นๆ ด้วย เขาเชื่อมั่นว่า หากทีมยังคงโชว์ฟอร์มได้ดีแบบนี้ต่อไป เมื่อจบฤดูกาล ทีมจะต้องได้รับผลตอบแทนที่คุ้มค่าอย่างแน่นอน

หนึ่งสัปดาห์ต่อมา เชลซีกลับมาเล่นในสแตมฟอร์ดบริดจ์ และเอาชนะชาร์ลตันไปได้ 1-0 จากจุดโทษที่โรนัลดินโญ่เรียกฟาวล์ในเขตโทษได้ และลุกขึ้นมาสังหารเอง

หลายคนแอบแปลกใจที่เชลซีเพิ่งจะถล่มแบล็คเบิร์นมาหมาดๆ แต่สัปดาห์ต่อมากลับเจาะเกมรับชาร์ลตันไม่เข้า โดยเฉพาะเกมรุกที่ดูเหมือนจะตื้อๆ ไปซะเฉยๆ

แต่เย่ชิวก็ยืนยันว่า เขาไม่ได้กังวลอะไรเลย เพราะนี่เป็นแค่ช่วงฟอร์มตกจากการปรับสภาพร่างกายเท่านั้น

กลางสัปดาห์ เชลซีบุกไปเยือนพอร์ตสมัธ มาเกเลเล่ มิดฟิลด์ตัวรับคนสำคัญได้รับบาดเจ็บตอนซ้อมก่อนเกม ทำให้พลาดลงสนาม เย่ชิวจึงส่งพาร์คเกอร์ลงมาแทน และกองกลางชาวอังกฤษก็ไม่ทำให้ผิดหวัง นาทีที่ 17 เขาก็สอดขึ้นมาทำประตูเบิกสกอร์แรกให้เชลซีได้สำเร็จ

พาร์คเกอร์กับมาเกเลเล่มีสไตล์การเล่นที่ต่างกัน กองกลางชาวอังกฤษมีเกมรับที่ดี ขยันวิ่ง และเข้าปะทะหนักหน่วง แต่เขาก็มีความสามารถในการพาบอลทะลุทะลวงและสอดขึ้นไปทำประตูได้ดีด้วย พูดง่ายๆ ก็คือ เขาเหมือนดาวิดส์เวอร์ชันที่เทคนิคด้อยกว่านิดหน่อย

ด้วยเหตุนี้ ในเกมนี้เย่ชิวจึงต้องคอยตะโกนสั่งให้กองกลางตัวรับทั้งสองคนสลับกันลงมาประจำตำแหน่ง แต่ที่น่าแปลกคือ ทั้งดาวิดส์และพาร์คเกอร์ที่เด่นเรื่องเกมรับ กลับชอบหลุดตำแหน่ง กลายเป็นเดโก้ที่ต้องคอยถอยลงมาซ้อนตำแหน่งมิดฟิลด์ตัวรับอยู่บ่อยๆ

เย่ชิวทั้งขำทั้งเซ็ง เดโก้เป็นนักเตะที่เงียบๆ แต่มีความสำคัญต่อทีมมาก ถ้าไม่มีเขาคอยคุมจังหวะในแดนกลาง ไม่รู้ว่าเกมนี้จะออกมาอีหร่าค่าอีรมไหน

ในครึ่งหลัง ดร็อกบามายิงเพิ่มได้อีกหนึ่งลูก ทำให้เชลซีบุกไปชนะพอร์ตสมัธ 2-0

และในสัปดาห์นี้เอง แมนยูไนเต็ดที่พยายามเกาะติดเชลซีและอาร์เซนอลมาตลอด ก็เริ่มสะดุด

แมนยูไนเต็ดเพิ่งคว้าตัวซาฮามาเสริมทัพ เพื่อแก้ปัญหาการปั้นเกมในแดนกลาง แต่การขาดหายไปของเฟอร์ดินานด์ ก็ส่งผลกระทบอย่างหนักต่อแมนยูไนเต็ด ทำให้พวกเขาเริ่มทำแต้มหล่น ในสัปดาห์นี้ แมนยูไนเต็ดเปิดบ้านพ่ายมิดเดิลสโบรห์ 2-3 และที่น่าเจ็บใจคือ โดนยิงจากลูกกลางอากาศทั้งสามลูก

จบพรีเมียร์ลีกนัดที่ 25 ก็เข้าสู่ช่วงโปรแกรมทีมชาติ แต่เชลซียังมีเกมเอฟเอคัพรอบ 16 ทีมสุดท้ายกับฟูแล่มรออยู่ ทว่านักเตะตัวหลักส่วนใหญ่ต้องไปรับใช้ชาติ เชลซีจึงต้องส่งดาวรุ่งลงสนามอีกครั้ง สุดท้ายก็พ่ายฟูแล่มไป 0-1 ตกรอบ 16 ทีมไปอย่างน่าเสียดาย

หลังจากพักเบรกทีมชาติสองสัปดาห์ เชลซีก็จะได้กลับมาเล่นในบ้านต้อนรับการมาเยือนของคู่แข่งแย่งแชมป์ตัวฉกาจอย่างอาร์เซนอล

เย่ชิวยืนอยู่หน้าหน้าต่างออฟฟิศชั้นสองของศูนย์ฝึกแฮร์ริงตัน มองดูท้องฟ้าลอนดอนที่มืดครึ้ม อารมณ์ของเขาก็ขมุกขมัวพอๆ กับสภาพอากาศ

การต้องมาเจออาร์เซนอลในช่วงเวลานี้ ไม่ใช่เรื่องดีสำหรับเย่ชิวเลย สถานการณ์มันไม่เป็นใจเอาซะเลย

อย่างแรกเลย เชลซีเพิ่งผ่านโปรแกรมทีมชาติมา นักเตะต้องเดินทางไกล สภาพร่างกายต้องได้รับผลกระทบแน่นอน อาร์เซนอลก็โดนผลกระทบเหมือนกันก็จริง แต่ปัญหาคือ เย่ชิวไม่ได้ต้องการแค่ผลเสมอ เขาต้องการโค่นอาร์เซนอลให้ได้

ถ้าเอาชนะอาร์เซนอลได้ในเกมนี้ เชลซีก็จะทิ้งห่างเป็น 7 คะแนน

ต้องเข้าใจนะว่า ฤดูกาลนี้ช่องว่างคะแนนระหว่างเชลซีกับอาร์เซนอล วนเวียนอยู่แค่ 4 กับ 7 แต้มตลอด และที่สำคัญ เชลซีกับอาร์เซนอลคือสองทีมในยุโรปที่ยังไม่แพ้ใครเลย ถ้าเชลซีสามารถยัดเยียดความปราชัยให้อาร์เซนอลได้ มันจะบั่นทอนกำลังใจของขุนพลปืนใหญ่ได้อย่างมหาศาล

หากหนีห่างเป็น 7 แต้ม แถมยังทำลายขวัญกำลังใจคู่แข่งได้ อาร์เซนอลคงยากที่จะกลับมาฮึดสู้ได้อีกครั้ง

ตอนนี้แมนยูไนเต็ดก็หลุดวงโคจรลุ้นแชมป์ไปแล้ว เหลือแค่เชลซีกับอาร์เซนอลเท่านั้นที่ยังขับเคี่ยวกันอยู่ ถ้ายิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว โค่นอาร์เซนอลได้สำเร็จ เชลซีก็จะเล่นเกมที่เหลือได้สบายขึ้นเยอะ อย่างน้อยแรงกดดันของเย่ชิวก็จะลดลงไปมาก

แต่ปัญหาก็คือ นี่เป็นเพียงความคิดของเย่ชิวฝ่ายเดียว อาร์เซนอลเองก็คงคิดแบบเดียวกัน

ตามหลังเชลซี 4 แต้ม ถ้าบุกไปชนะได้ ก็จะเหลือแค่แต้มเดียว แถมยังยัดเยียดความพ่ายแพ้นัดแรกให้เชลซีได้ด้วย ทีมสิงห์บลูส์ที่เพิ่งสร้างทีมขึ้นมาใหม่และกำลังมั่นใจสุดๆ กับสถิติไร้พ่าย หากมาแพ้เอาตอนนี้ ก็อาจจะเป๋ไปเลยก็ได้

เวนเกอร์ฉลาดเป็นกรด เขาก็หวังจะยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัวเหมือนกัน ดังนั้นในศึกตัดสินแชมป์ครั้งนี้ ต่างฝ่ายต่างก็ไม่อยากแพ้ และแพ้ไม่ได้เด็ดขาด

เมื่อดูจากหน้าไพ่ ศักยภาพของเชลซีและอาร์เซนอลถือว่าสูสีกันมาก

อย่าเพิ่งคิดว่าเชลซีมีซูเปอร์สตาร์อย่างโรนัลดินโญ่, เดโก้ และคันนาวาโร่ แล้วจะเหนือกว่า อาร์เซนอลก็มีปิแรส, วิเอรา และแคมป์เบลล์ ที่เก่งกาจไม่แพ้กัน แถมความเข้าขากันที่สั่งสมมาหลายปี ก็ทำให้ศักยภาพโดยรวมของอาร์เซนอลทัดเทียมกับเชลซีได้อย่างสบายๆ

ที่เชลซีเอาชนะแมนยูไนเต็ดได้อย่างง่ายดาย ก็เพราะเย่ชิวรู้จุดอ่อนและจุดบอดของแมนยูไนเต็ดเป็นอย่างดี แต่อาร์เซนอลชุดนี้แทบจะไม่มีจุดอ่อนให้เห็นเลย ทางซ้ายมีแอชลีย์ โคล, ปิแรส และอองรี ทางขวามีลอเรน และลุงเบิร์ก บวกกับแคมป์เบลล์, ตูเร, จิลแบร์โต ซิลวา, วิเอรา และเบิร์กแคมป์ ทีมชุดนี้ของอาร์เซนอลสมดุลสุดๆ

จุดอ่อนเดียวที่พอจะนึกออกก็คือ เลห์มันน์ นายทวารชาวเยอรมันที่ฟอร์มไม่ค่อยสม่ำเสมอ มักจะเป็นระเบิดเวลาในแนวรับของอาร์เซนอล แต่ปัญหาคือ ความผิดพลาดของผู้รักษาประตูมันต้องพึ่งดวงด้วย ใครจะไปรู้ล่ะว่าเขาจะพลาดตอนไหน?

นอกจากนี้ มาเกเลเล่ไม่ได้ไปรับใช้ชาติ เขาอยู่รักษาอาการบาดเจ็บ ตอนนี้หายเจ็บกลับมาแล้ว แต่จะเรียกฟอร์มเก่งกลับมาได้ไหมก็ยังไม่รู้ ถ้าไม่มีมาเกเลเล่คอยคุมแดนกลาง ใครจะไปหยุดเบิร์กแคมป์ที่ชอบล้วงบอลต่ำได้ล่ะ?

เจ้าชายน้ำแข็งชาวดัตช์คนนี้มีความสำคัญต่อเกมรุกของอาร์เซนอลชุดนี้มาก การเคลื่อนที่ของเขาฉลาดเป็นกรด วิสัยทัศน์ก็เฉียบขาด ถ้าไม่มีมิดฟิลด์ตัวรับที่ไว้ใจได้มาคอยประกบ ก็คงยากที่จะหยุดเกมรุกของอาร์เซนอลได้

ฝั่งขวาไม่ต้องห่วง แลมพาร์ด, เดโก้ และไมคอน รับมือเกมรุกฝั่งซ้ายของอาร์เซนอลได้สบาย ฝั่งซ้ายเอวราฟอร์มตกไปหน่อย แต่กัลลาสก็พร้อมลงเสียบแทน แม้ปราการหลังชาวฝรั่งเศสจะเคยบ่นกับเย่ชิวว่าไม่อยากเล่นแบ็กซ้าย แต่เขาก็ไม่ขัดขืน เพราะตอนนี้คู่เซ็นเตอร์แบ็กตัวจริงคือคันนาวาโร่และเทอร์รี่

ดาวิดส์ปะทะวิเอรา, ดร็อกบากดดันเซ็นเตอร์คู่แข่ง ถ้าเย่ชิวเดาไม่ผิด เวนเกอร์ก็คงสั่งให้วิเอราและจิลแบร์โต ซิลวา มาประกบติดโรนัลดินโญ่และแลมพาร์ดแน่นอน เหตุผลง่ายๆ เย่ชิวกังวลเรื่องเกมรุกของอาร์เซนอล เวนเกอร์ก็ต้องกังวลเรื่องเกมรุกของเชลซีเหมือนกัน

ต้องไม่ลืมว่า ฤดูกาลนี้เกมรุกของเชลซีไม่ได้ด้อยไปกว่าอาร์เซนอลเลย แถมยังยิงได้มากกว่า 3 ประตู และเสียน้อยกว่าด้วยซ้ำ ดังนั้นการที่เย่ชิววางหมากเน้นเกมรับเพื่อรับมืออาร์เซนอล เวนเกอร์ก็ต้องเตรียมแผนรับมือเกมรุกของเชลซีไว้เช่นกัน

"งานนี้คงเป็นศึกเพชรตัดเพชรของจริงล่ะนะ" เย่ชิวส่ายหน้ายิ้มแห้งๆ

ถ้าเกมนี้เลื่อนออกไปสักสัปดาห์ เย่ชิวคงมีทางเลือกมากกว่านี้ เพราะเขาจะได้ปรับสภาพความฟิตของลูกทีมให้พร้อมเต็มที่ แต่ตอนนี้เขาไม่มีทางเลือก ต้องเน้นชัวร์ไว้ก่อน

การเล่นในบ้านแล้วไม่หวังชนะ ไม่ใช่สไตล์ของเย่ชิวเลย และมันก็ทำให้เขาหงุดหงิดไม่น้อย แต่บางครั้ง เพื่อผลการแข่งขัน ก็ต้องยอมทำแบบนี้แหละ เย่ชิวไม่ใช่คนหัวดื้อ เขาไม่อยากโดนเด้งออกจากเก้าอี้หรอกนะ

ระหว่างที่เย่ชิวกำลังครุ่นคิด ปีเตอร์ เคนยอน ก็โทรมา

"เครื่องบินเหมาลำที่ส่งไปรับโรนัลดินโญ่กับไมคอนที่บราซิล น่าจะใกล้ถึงแล้วล่ะ ส่วนดร็อกบา เราก็ส่งคนไปรับแล้ว น่าจะถึงลอนดอนพรุ่งนี้" ปีเตอร์ เคนยอน ทำงานได้รวดเร็วทันใจผิดวิสัยคนอังกฤษจริงๆ

นี่ก็เป็นคำสั่งของเย่ชิวเหมือนกัน เพราะถ้าปล่อยให้นักเตะเดินทางกลับมาเอง ก็คงมาถึงลอนดอนไม่ทันซ้อมก่อนแข่งแน่นอน แต่ถ้าสโมสรส่งเครื่องบินไปรับ ก็ยังมีเวลาให้พักปรับสภาพร่างกายได้ถึงสองวัน รวมวันแข่งด้วย

"ขอบคุณมากนะ ปีเตอร์" เย่ชิวกล่าวอย่างเกรงใจ

ปีเตอร์ เคนยอน หัวเราะเบาๆ มาตามสาย "ไม่เป็นไรหรอก หน้าที่ผมอยู่แล้ว ว่าแต่นายเถอะ ระวังอาร์เซนอลไว้ให้ดีนะ เวนเกอร์นี่มันจิ้งจอกเฒ่าชัดๆ ขนาดเฟอร์กูสันยังปวดหัวกับเขาเลย นายต้องระวังตัวไว้ให้ดีนะ"

เฟอร์กูสันกับเวนเกอร์ขับเคี่ยวกันในพรีเมียร์ลีกมาหลายปี แม้ผลงานโดยรวมเฟอร์กูสันจะเหนือกว่า แต่ใครๆ ก็รู้ว่า เฟอร์กูสันมักจะเสียท่าให้เวนเกอร์อยู่บ่อยๆ กุนซือชาวฝรั่งเศสคนนี้ถือเป็นคู่ปรับตัวฉกาจของเฟอร์กูสันเลยทีเดียว

"เขาเป็นจิ้งจอกเฒ่า ผมก็ไม่ได้โง่ซะหน่อย ไม่ว่ายังไง เกมนี้เราต้องเป็นผู้ชนะ!" เย่ชิวตอบอย่างมั่นใจ

"ถ้างั้นก็เตรียมตัวให้พร้อมล่ะ พวกเราจะรอดูฝีมือนาย ขอให้โชคดีนะ" ปีเตอร์ เคนยอน อวยพรทิ้งท้ายก่อนจะวางสายไป ทิ้งให้เย่ชิวคลายความกังวลใจลงไปได้บ้าง

ไม่ว่ายังไง เกมยังไม่เริ่ม ก็ไม่มีใครรู้ผลลัพธ์หรอก ยิ่งไปกว่านั้น การเน้นความรัดกุมก็ไม่ได้หมายความว่าจะเอาชนะอาร์เซนอลไม่ได้ซะหน่อย จริงไหม?

(จบแล้ว)