บทที่ 191 - แน่นอนว่าต้องไปไป๋ตี้เฉิงเพื่อดึงความเกลียด

บทที่ 191 - แน่นอนว่าต้องไปไป๋ตี้เฉิงเพื่อดึงความเกลียด

ฝ่ายสนับสนุนสงครามไม่จำเป็นต้องอธิบายมาก หลายเดือนก่อน ซุนกวนส่งคนไปลั่วหยางเพื่อเจรจาการค้ากระดาษ เรื่องนี้ก่อให้เกิดแรงสั่นสะเทือนอย่างใหญ่หลวงในอี้โจว

เช่นกวนถ่ง ช่วงหลายเดือนนี้เขาเที่ยวประกาศไปทั่วเวทีการเมืองเฉิงตูว่า ต้องส่งทัพไปข่มขวัญซุนกวน

แต่ฝ่ายขอสงบศึกกลับยึดภาพรวมเป็นหลัก และคัดค้านการมีความขัดแย้งกับซุนกวน

สิ่งที่เรียกว่ายึดภาพรวมเป็นหลักก็คือ สนามรบกวนจงทุ่มทรัพยากรจำนวนมากลงไปแล้ว หากตอนนี้ยังไปแตกร้าวกับซุนกวนอีก ต้องรบสองแนว ก็อาจมีอันตรายถึงขั้นแคว้นล่ม

ช่วงแรกฝ่ายขอสงบศึกยังเพียงคิดจะใช้การค้าเพื่อผ่อนคลายความขัดแย้งกับแคว้นอู๋

เช่นตู้ฉยง ขุนนางทัดทาน เสนอให้ลดราคากระดาษลง และคัดค้านอย่างชัดเจนต่อการผูกเงินสู่เข้ากับเกลือใหม่

เขาแสดงท่าทีว่า หากฝืนผูกเงินสู่เข้ากับเกลือใหม่ จะยิ่งกระตุ้นความขัดแย้งกับแคว้นอู๋ ในช่วงอ่อนไหวเช่นนี้มีแต่จะผลักสถานการณ์ไปถึงขอบเหวแห่งสงคราม

จนกระทั่งข่าวทัพอู๋เคลื่อนตะวันตกแพร่ถึงเฉิงตู จำนวนผู้สนับสนุนตู้ฉยงก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

ถึงขั้นแม้แต่เมิ่งกวง เสนาบดีกรมพระคลัง และเจี่ยงหว่านผู้ดูแลโรงรับแลกเงิน ต่างก็เขียนจดหมายถึงหลี่เหิงตามลำดับ ให้เขายกเลิกนโยบายบังคับผูกเกลือใหม่กับเงินตรา

เพื่อใช้สิ่งนี้เป็นแต้มต่อในการเจรจากับซุนกวน

หลี่ฝูกลับไม่ได้พูดถึงสถานการณ์ในเฉิงตูกับหลี่เหิงมากนัก วันนั้นเขาสั่งคนเริ่มจัดส่งยุทโธปกรณ์ทันที

เพิ่มจำนวนหน้าไม้ธรรมดา หน้าไม้ฐานใหญ่ และลูกดอกหน้าไม้ไปยังหย่งอัน

แต่หลายวันต่อมา จดหมายที่ส่งมาจากเฉิงตูตกลงบนโต๊ะของหลี่เหิงราวกับเกล็ดหิมะ

ไม่ด่าเขาว่าเป็นโจรทรยศแคว้น ก็เกลี้ยกล่อมให้เขาถอยหนึ่งก้าวและขอโทษซุนกวน หรือไม่ก็เกลี้ยกล่อมให้เขารีบกลับเฉิงตูเพื่อรับโทษ

“คุณชาย ท่านจะกลับเฉิงตูหรือไม่” ต่งหงกล่าว “ตอนนี้เป็นฤดูแห่งปัญหารุมเร้า หากอยู่เจียงโจวต่อไป เกรงว่าจะไม่เป็นผลดีต่อท่าน”

“มีอะไรไม่เป็นผลดีต่อข้าเล่า”

“ตอนนี้เสียงต่อต้านท่านในเฉิงตูดังมาก นี่เป็นสิ่งที่ข้าได้ยินจากท่านปู่”

“แล้วเจ้าคิดว่าข้ากลับเฉิงตูไปจะคลี่คลายได้หรือ”

“อย่างน้อยก็สามารถชี้แจงหลายเรื่องได้ เช่นเรื่องฆ่าหลิ่วเหยียน”

“ชี้แจงแล้วมีประโยชน์หรือ” หลี่เหิงยิ้ม “เจ้านึกจริง ๆ หรือว่าขุนนางในเฉิงตูเหล่านั้นคิดว่าหลิ่วเหยียนถูกข้าฆ่า”

“คุณชายหมายความว่าอย่างไร”

“พวกเขาเพียงอยากหาเหตุผลข้อหนึ่งเท่านั้น”

“แล้วซุนกวนเล่า”

“ซุนกวนก็เพียงอยากหาเหตุผลข้อหนึ่งเช่นกัน เอาไว้ใช้แก้ต่างให้ความทะเยอทะยานของตน ขอเพียงฝ่าบาทยังไม่ทรงเรียกข้ากลับนครหลวง ก็แปลว่าทุกอย่างยังมั่นคง”

ขุนนางอี้โจวรู้ว่าหลี่เหิงไม่ได้ฆ่าหลิ่วเหยียน แต่พวกเขาล้วนแสร้งทำเหมือนเชื่อว่าหลี่เหิงฆ่าหลิ่วเหยียน

ซุนกวนก็รู้ว่าหลี่เหิงไม่ได้ฆ่าหลิ่วเหยียน เขาก็แสร้งทำเหมือนหลี่เหิงฆ่าหลิ่วเหยียนเช่นกัน

ขุนนางอี้โจวรู้ว่าซุนกวนรู้ แต่พวกเขาแสร้งทำเหมือนซุนกวนไม่รู้

ซุนกวนก็รู้ว่าขุนนางอี้โจวรู้ แต่เขาก็แสร้งทำเหมือนขุนนางอี้โจวไม่รู้เช่นกัน

นี่แหละคือการเมือง

ความจริงสำคัญหรือ

ความจริงที่รับใช้การเมืองไม่ได้ นั่นก็ไม่ใช่ความจริง

คำบางคำไม่จำเป็นต้องพูดออกมาเลย รู้กันอยู่ในใจก็พอ

หากพูดออกมา ย่อมอยู่ในเวทีการเมืองต่อไปไม่ได้

แม้แต่คนตรงไปตรงมาอย่างกูยง ในเวลานี้ก็ยังเงียบ

แม้แต่คนยุติธรรมอย่างเจี่ยงหว่าน ตอนนี้ก็ยังเงียบ

“ตอนนี้จะทำอย่างไร” ต่งหงถามต่อ

“วิธีง่ายมาก”

“วิธีอะไร”

“เอาชนะทัพอู๋”

“ข้าย่อมรู้ว่าการเอาชนะทัพอู๋แก้ปัญหาได้ แต่กำลังหลักของพวกเราอยู่ที่กวนจง”

“ตอนนี้ที่เจียงโจว พวกเรามีกองทัพเรือสามหมื่นแล้ว” หลี่เหิงกล่าว “หน้าไม้ คันธนู และชุดเกราะล้วนจัดเตรียมครบถ้วน ต่อให้ทัพอู๋ตีทะลุแนวป้องกันไป๋ตี้เฉิงมาถึงเจียงโจว ขอเพียงพวกเราตั้งมั่นไม่ออกรบ พวกเขาจะทำอะไรได้”

ต่งหงยิ้มขื่น “หากแนวป้องกันไป๋ตี้เฉิงถูกตีทะลุ เกรงว่าเฉิงตูคง...”

แม้แต่ต่งหงก็รู้ว่า สงครามไม่ใช่เพียงสงคราม แก่นแท้ของสงครามยังเป็นการเมือง

ทันทีที่แนวป้องกันไป๋ตี้เฉิงถูกตีทะลุ แนวป้องกันในพระทัยของหลิวซ่านก็จะถูกตีทะลุ เฉิงตูก็จะวุ่นวายใหญ่

เมื่อเฉิงตูวุ่นวายใหญ่ ก็ง่ายที่จะออกคำสั่งแนวหน้าอย่างสุ่มสี่สุ่มห้า

ใครจะรู้ว่าในเวลานี้ หากโจวุยได้ยินว่าแคว้นอู๋รุกราน จะก่อคลื่นคาวโลหิตที่กวนจงหรือไม่

“เจ้าคิดมากไปแล้ว” หลี่เหิงจัดของเล็กน้อยแล้วลุกขึ้นยืน

“คุณชายจะไปที่ใด”

“ไป๋ตี้เฉิง”

“คุณชายจะย้ายกำลังทหารเจียงโจวไปไป๋ตี้เฉิงหรือ”

“ไม่ใช่ กำลังทหารเจียงโจวหากไม่ถึงคราวจำเป็นจริง ๆ ห้ามขยับ ซุนกวนยังไม่รู้ว่าพวกเรากำลังฝึกกองทัพเรือ นั่นเป็นหนึ่งในไพ่ตายสำหรับโต้กลับซุนกวน ตอนนี้ต้องเก็บเป็นความลับ”

“เช่นนั้นตอนนี้คุณชายไปไป๋ตี้เฉิงทำอะไร”

“ไปดึงความเกลียด”

พูดจบ หลี่เหิงก็รีบร้อนออกไป

ความจริงหลี่เหิงออกจากเจียงโจวมุ่งหน้าไปไป๋ตี้เฉิงยังมีอีกเหตุผลหนึ่ง หลบหลิวซ่าน

จนถึงตอนนี้หลิวซ่านยังไม่ได้มีพระบัญชาเรียกเขากลับเฉิงตู เขารู้ว่าแรงกดดันที่หลิวซ่านแบกรับนั้นหนักมาก

ความสามารถส่วนตัวของหลิวซ่านธรรมดา แต่ในด้านการไว้วางใจขุนนาง เขาจริงจังมาก

แต่ถ้าเขาทนแรงกดดันไม่ไหว แล้วมีพระบัญชาเรียกตนกลับเฉิงตูเล่า

กลับเฉิงตูมีแต่จะจมเข้าสู่การโต้เถียงและด่าทอกันทางกระแสเสียงอย่างไม่จบสิ้น ไม่ได้ส่งผลดีต่อสถานการณ์แม้แต่น้อย

สาเหตุโดยตรงของสงครามครั้งนี้คือเหตุการณ์เกลือใหม่ และการตายของหลิ่วเหยียน

แต่สาเหตุรากฐานคือสถานการณ์สามก๊กเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

ตั้งแต่ปีเจี้ยนซิงที่สิบสอง ตอนจูเก่อเลี่ยงยกทัพบุกเหนือครั้งที่ห้า และหลี่เหิงเสนอแผนยุทธศาสตร์ยืดเยื้อ เขาก็คาดไว้แล้วว่าวันหนึ่งซุนกวนจะส่งกองทัพใหญ่มาถึงไป๋ตี้เฉิง

ต่อให้ไม่มีเหตุการณ์หลิ่วเหยียน ซุนกวนก็จะหาเหตุผลอื่น

เช่นพ่อค้าอู๋หลงทางหายไปในอี้โจว ต้องส่งกองทัพใหญ่มาค้นหาคน

หรือไม่ก็กังวลว่าทัพวุยจู่ ๆ จะงอกปีกออกมาสิบหมื่นคู่ บินข้ามเทือกเขาฉินหลิ่งมาประชิดท้องฟ้าเหนือเฉิงตู

จักรพรรดิซุนผู้ยิ่งใหญ่ของข้ากังวลนัก ดังนั้นจึงส่งทหารมาช่วยเหลือ

แต่เมื่อเจ้าอ่อนแอ ศัตรูจะมีเหตุผลในการส่งทหารหนึ่งหมื่นแบบ

ทว่าเป้าหมายกลับมีเพียงหนึ่งเดียว คือทำลายเจ้า

หากจะคลี่คลายสถานการณ์นี้ ก็มีเพียงวิธีเดียว คือปะทะตรงหน้าอย่างแข็งกร้าว

วันที่สิบห้าเดือนสิบเอ็ด หย่งอันแห่งปาตงจวิ้น

โจวมี่ ทูตแคว้นอู๋ เดินทางมาถึงจวนผู้บัญชาการหย่งอัน และได้พบจงอวี้

“ข้าน้อยโจวมี่ รับคำสั่งจากขุนพลพิทักษ์เฉวียนฉง เฉวียนจื่อหวง มาคารวะท่านจง”

จงอวี้เพิ่งอายุสามสิบกว่าปีเท่านั้น แต่เขาไม่ใช่คนธรรมดา

ตอนอายุราวยี่สิบ เขาก็ติดตามจางเฟยเข้าแคว้นสู่

หลังหลิวเป้ยสิ้น จงอวี้กับเติ้งจือร่วมกันไปเป็นทูตยังแคว้นอู๋ ส่งผลสำคัญต่อการเปลี่ยนแปลงของสถานการณ์สามก๊กในเวลานั้น

ถึงขั้นในประวัติศาสตร์จริง หลังจูเก่อเลี่ยงจากไป ซุนกวนเพิ่มกำลังทหารที่ชายแดน ก็ถูกจงอวี้กดไว้ได้

นี่คือคนที่มีทั้งความกล้าและสติปัญญา

จงอวี้นั่งอยู่ตรงกลาง กล่าวว่า “ได้ยินชื่อเสียงเฉวียนจื่อหวงมานานว่าเป็นยอดคนแห่งยุค บัดนี้เขานำทัพมาประชิดซีหลิงแล้ว เหตุใดไม่มาพบข้าด้วยตนเอง”

“ขุนพลพิทักษ์มีงานราชการยุ่งมาก จึงส่งข้าน้อยมาแทน”

“ทูตมีเรื่องใด ก็พูดมาได้เลย”

“ขุนพลพิทักษ์กล่าวว่า เสนาบดีกรมโยธาธิการของแคว้นท่านเป็นคนเจ้าเล่ห์อำมหิต เข่นฆ่าขุนนางต้าฮั่นของเรา กระทำการกำเริบเสิบสาน ครั้งนี้เจียงตงส่งทัพมา เพียงต้องการแก้แค้นหลี่เหิง ไม่คิดให้ผู้บริสุทธิ์เดือดร้อน จึงขอท่านจงส่งตัวหลี่เหิงออกมา เพื่อรักษาชีวิตราษฎรของสองแคว้นไว้”

“คำนี้ผิดแล้ว” จงอวี้กล่าว “แคว้นท่านอาศัยเพียงข่าวลือที่ไร้หลักฐาน ก็ตัดสินว่าเสนาบดีกรมโยธาธิการแห่งต้าฮั่นของเราฆ่าคน ออกจะเหมือนเรื่องเล่น ๆ เกินไปหน่อย”

[จบแล้ว]