บทที่ 201 - กวนอูเทพเจ้าแห่งสงคราม!

บทที่ 201 - กวนอูเทพเจ้าแห่งสงคราม!

ทางทิศใต้ของค่ายทหารกองทัพลิโป้ มีเนินเขาไร่ชาที่สูงไม่มากนักตั้งตระหง่านอยู่

บนเนินเขาแห่งนั้นปลูกชาสายพันธุ์ล้ำค่าเอาไว้มากมาย ถือเป็นหนึ่งในแหล่งรายได้หลักของเมืองแห้ฝือ

ณ เวลานี้ ที่ตีนเขาทางฝั่งทิศเหนือ มีกองกำลังทหารม้าจำนวนห้าพันนายกำลังตั้งแถวเรียงรายอย่างเป็นระเบียบ

ที่ด้านหน้าสุดของขบวน ขุนพลใบหน้าแดงก่ำควบขี่อยู่บนหลังม้าศึก มือขวากำง้าวมังกรเขียวไว้แน่น ส่วนมือซ้ายลูบเครางามที่ยาวถึงสองฉื่ออย่างช้าๆ

สายตาอันเย็นชาของเขาจดจ้องไปยังกองกำลังอีกฝ่ายที่มีจำนวนหลายพันนายเช่นกัน ซึ่งกำลังเคลื่อนพลเข้ามาใกล้

เขาเงยหน้าขึ้นมองกลุ่มเมฆสีเข้มทะมึนที่ก่อตัวหนาแน่นอยู่บนท้องฟ้า นัยน์ตาคู่นั้นไร้ซึ่งระลอกคลื่นแห่งความรู้สึกใดๆ

จนกระทั่งหางตาของเขาเหลือบไปเห็นเงาร่างสีแดงเพลิงสายหนึ่งพุ่งทะยานเข้ามา!

ตัดมาที่อีกด้านหนึ่ง

ลิโป้ใช้มือซ้ายกุมบังเหียนม้าเซ็กเธาว์เอาไว้ ส่วนมือขวาแบกทวนกรีดฟ้าพาดไว้บนบ่า เขากำลังทอดสายตามองไปยัง "เทพเจ้าแห่งสงคราม" ที่เขาตั้งตารอคอยมาแสนนาน!

ใบหน้าของอีกฝ่ายแดงมาก แดงจัดจริงๆ!

แดงระเรื่อราวกับคนเมาสุรา หรือไม่ก็เหมือนสตรีที่ทาชาดสีแดงสดหนาเตอะบนพวงแก้ม ดูสะดุดตาเป็นอย่างยิ่ง

ทว่าเมื่อประกอบเข้ากับเครางามยาวสองฉื่อ คิ้วดั่งหนอนไหมนอน และนัยน์ตาหงส์คู่นั้น พลังอำนาจที่แผ่ซ่านออกมาจากชายผู้นี้กลับดูน่าเกรงขามอย่างหาตัวจับยาก!

รูปร่างหน้าตาสง่างาม ท่วงท่าองอาจน่าเกรงขาม

ง้าวเล่มโตในมือขวามีตัวใบมีดสีเขียวมรกต สลักลวดลายมังกรทองพันเกี่ยว ที่ปากมังกรคายใบมีดรูปจันทร์เสี้ยวความยาวสองฉื่อออกมา!

นี่คือง้าวมังกรเขียวอันโด่งดังสะท้านแผ่นดิน!

น่าเสียดายเพียงอย่างเดียวคือ แม้ม้าศึกที่อยู่ใต้หว่างขาจะมีเรือนร่างกำยำล่ำสัน ทว่าขนสีน้ำตาลของมันกลับดูไม่ค่อยเข้ากับชุดคลุมสีเขียวที่ผู้เป็นนายสวมใส่อยู่เลยสักนิด

หากเปลี่ยนเป็นม้าสีแดงเพลิงสักตัวล่ะก็ คงจะสมบูรณ์แบบตรงตามภาพจำของกวนอูในหัวลิโป้ทุกประการ!

เมื่อได้เห็นรูปลักษณ์ภายนอกของอีกฝ่ายที่ดูดุดันและทรงพลังยิ่งกว่าที่จินตนาการไว้ ลิโป้ก็รู้สึกเหมือนถูกเบิกเนตรอย่างแท้จริง!

แม้ว่าเจ้าของร่างเดิมจะมีความทรงจำเกี่ยวกับกวนอูอยู่บ้าง แต่นั่นก็เป็นเรื่องราวเมื่อสี่ปีที่แล้ว ภาพความทรงจำเหล่านั้นเลือนลางไปมากแล้ว

กวนอูในตอนนี้ดูแข็งแกร่งและกำยำกว่าเมื่อสี่ปีที่แล้วอย่างเห็นได้ชัด!

โดยเฉพาะแววตาคู่นั้นที่จ้องมองมาราวกับจะกลืนกินเขาเข้าไปทั้งเป็น มันทำให้เขารู้สึกตื่นเต้นและเลือดเดือดพล่านขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก!

ลิโป้ยังไม่ทันได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใด กวนอูก็กระตุกบังเหียนควบม้าเดินหน้ามาสองสามก้าว แล้วตวาดเสียงดังกึกก้องใส่ลิโป้ว่า

"ผู้มาเยือนคือใคร จงบอกชื่อเสียงเรียงนามของเจ้ามาเดี๋ยวนี้!"

น้ำเสียงนั้นดังกังวานดุจสายฟ้าฟาด พลังปราณหนักแน่นราวกับจะเคลื่อนขุนเขา!

ลิโป้แค่นเสียงหัวเราะเยาะออกมา

"หรือว่าท่านจะจำข้าผู้นี้ไม่ได้?"

กวนอูเหลือบตามองลิโป้ด้วยหางตา พร้อมกับส่งเสียงหัวเราะหยัน

"ในสายตาข้า เจ้าก็เป็นแค่พวกปักป้ายขายหัวรนหาที่ตาย! แล้วเจ้ารู้หรือไม่ว่าข้าคือใคร?"

ลิโป้แสร้งทำเป็นส่ายหน้า

"ไม่รู้สิ แต่ดูท่าทางแล้วน่าจะฆ่าง่ายดีนะ"

เมื่อได้ยินถ้อยคำโอหังเยาะเย้ยเช่นนั้น กวนอูก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ เขายกเชิดคางขึ้นอย่างหยิ่งทะนง

"ไอ้คนโอหัง! เหล่าวีรบุรุษทั่วหล้าเพียงได้ยินชื่อข้าต่างก็ต้องขวัญหนีดีฝ่อ! น่าเสียดายที่ง้าวมังกรเขียวของข้าต้องมาบั่นคอไอ้สวะเยี่ยงเจ้า!"

ลิโป้ถึงกับชะงัก

บทพูดนี้มันคุ้นๆ หูอยู่นะ?

ในขณะที่ลิโป้กำลังลอบบ่นอยู่ในใจ กวนอูก็สังเกตเห็นม้าสีดำที่คนสนิทข้างกายลิโป้ควบขี่อยู่ มันดูคุ้นตาเป็นอย่างมาก!

เมื่อเพ่งมองดูดีๆ นั่นมันม้าอูจุยของน้องสามของเขานี่นา?!

เปลวเพลิงแห่งความโกรธแค้นลุกโชนขึ้นในอกทันที กวนอูชี้ปลายง้าวตรงไปที่โกซุ่น พร้อมตวาดลั่น

"ไอ้เศษสวะอย่างเจ้ามีสิทธิ์อะไรมาขี่ม้าของน้องสามข้า? คืนม้ามาให้ข้าเดี๋ยวนี้!"

พูดจบกวนอูก็กระตุ้นม้าพุ่งทะยานเข้าหาโกซุ่นอย่างดุดัน

เมื่อโกซุ่นเห็นดังนั้น ใบหน้าก็เย็นชาลง เตรียมพร้อมที่จะออกไปปะทะ ทว่าลิโป้กลับยกมือขึ้นห้ามไว้

"เจ้าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา ข้าจัดการเอง"

สิ้นคำพูดของลิโป้ ม้าเซ็กเธาว์ที่อยู่ใต้ร่างก็พุ่งทะยานออกไปดุจคลื่นความร้อน แผงคอของมันปลิวไสวไปตามสายลมราวกับเปลวเพลิงที่กำลังลุกโชน!

เมื่อเห็นลิโป้เป็นผู้ออกรบด้วยตนเอง กวนอูก็ต้องละทิ้งเป้าหมายอย่างโกซุ่นไป

ง้าวมังกรเขียวที่หนักถึงแปดสิบสองชั่งในมือ ถูกตวัดฟาดฟันเข้าใส่หน้าอกของลิโป้อย่างรุนแรงราวกับจะผ่าขุนเขา!

ลิโป้รู้ดีว่าฝีมือของกวนอูในบรรดาขุนพลยุคนี้เป็นรองเพียงแค่เขาเท่านั้น จึงไม่กล้าประมาท

เขายกทวนกรีดฟ้าขึ้นรับการโจมตี ปะทะเข้ากับง้าวมังกรเขียวของกวนอูเข้าอย่างจัง!

ทวนกรีดฟ้าที่หนักถึงหนึ่งร้อยชั่ง ย่อมมีพละกำลังเหนือกว่าง้าวมังกรเขียวที่หนักแปดสิบสองชั่งอยู่วันยังค่ำ!

กวนอูรู้สึกได้ถึงแรงสั่นสะเทือนที่ส่งผ่านด้ามง้าวมาจนทำให้ท่อนแขนของเขาชาดิก!

ทว่าพละกำลังของเขาก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าลิโป้มากนัก เมื่อง้าวถูกกระแทกกลับมา เขาก็อาศัยแรงเหวี่ยงนั้นตวัดง้าวกลับไปโจมตีทันที

คมง้าวถูกงัดขึ้นจากด้านล่างอย่างรวดเร็ว พุ่งเป้าหมายไปที่หัวของม้าเซ็กเธาว์!

ทั้งม้าเซ็กเธาว์และลิโป้ต่างก็ตกใจ

เจ้านี่มันเล่นไม่ซื่อ ไม่รักษากฎเกณฑ์การต่อสู้เอาเสียเลย!

โชคดีที่ทั้งคนทั้งม้าตอบสนองได้อย่างรวดเร็วว่องไว

ม้าเซ็กเธาว์ยกขาทั้งสองข้างขึ้นสูงชัน ในขณะที่ลิโป้พลิกข้อมือจับด้ามทวน เปลี่ยนท่าทางราวกับร่วนถู่แทงตัวแบดเจอร์!

ทวนกรีดฟ้าถูกแทงสวนลงมาอย่างรุนแรง สกัดกั้นง้าวมังกรเขียวเอาไว้ได้ทันท่วงที

เพียงแค่การปะทะกันไม่กี่กระบวนท่า ลิโป้ก็สัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันมหาศาล

กวนอูในตอนนี้ แข็งแกร่งกว่าเมื่อสี่ปีที่แล้วมากจริงๆ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในยามที่มีความโกรธเป็นแรงขับเคลื่อน ทุกครั้งที่ตวัดง้าวราวกับได้รับการบวกพลังโจมตีเพิ่มขึ้นอีกสิบหน่วย!

แต่หากเทียบกับ "จอมมารล้างผลาญ" อย่างเขาแล้ว ก็ยังคงมีช่องว่างของความห่างชั้นที่เห็นได้ชัดอยู่ดี

ทั้งสองผลัดกันรุกผลัดกันรับไปมาหลายสิบกระบวนท่า ในที่สุดลิโป้ก็เริ่มงัดเอาพลังที่แท้จริงออกมาใช้

จู่ๆ เขาก็กระโดดลอยตัวขึ้นจากหลังม้า หมุนตัวกลางอากาศ!

ทวนกรีดฟ้าถูกเหวี่ยงฟาดออกไปอย่างดุดันดุจมังกรสะบัดหาง!

กวนอูสัมผัสได้ถึงพลังทำลายล้างอันน่าสะพรึงกลัวจากการโจมตีครั้งนี้ จึงไม่กล้ารับไว้ตรงๆ เขารีบเอนตัวไปด้านหลังเพื่อหลบหลีก

ทว่าเมื่อทวนกรีดฟ้าพุ่งมาอยู่เหนือศีรษะของเขา มันกลับหยุดชะงักลงอย่างกะทันหัน!

แรงเหวี่ยงในแนวนอนถูกเปลี่ยนเป็นการสับลงในแนวตั้งอย่างฉับพลัน ทำให้กวนอูตั้งตัวไม่ติด ทำได้เพียงยกด้ามง้าวขึ้นต้านรับอย่างทุลักทุเล

เนื่องจากตอบสนองไม่ทัน พละกำลังจึงส่งไปไม่ถึงขีดสุด

แรงกระแทกอันมหาศาลที่ส่งมาจากทวนกรีดฟ้า กดด้ามง้าวให้ยุบลงไปกระแทกเข้ากับหน้าอกของกวนอูอย่างจัง!

เลือดลมในกายตีกลับขึ้นมาถึงลำคอ ทว่ากวนอูกัดฟันกลืนมันลงไป ไม่ยอมพ่นเลือดออกมา

กวนอูคำรามลั่น ออกแรงผลักทวนกรีดฟ้ากลับไปอย่างสุดกำลัง!

จากนั้นเขาก็รีบพลิกตัวดึงบังเหียนม้า ปล่อยให้ใบมีดของง้าวมังกรเขียวลากครูดไปกับพื้นดิน แล้วควบม้าหนีกลับไปหากองทัพของตนอย่างรวดเร็ว

ลิโป้สัญชาตญาณสั่งให้ควบม้าตามไป แต่เพิ่งตามไปได้แค่สองก้าว เขาก็ดึงบังเหียนหยุดม้าเอาไว้

ด้วยความที่เขารู้จักนิสัยของกวนอูดี อีกฝ่ายไม่มีทางยอมพ่ายแพ้แล้ววิ่งหนีไปง่ายๆ แบบนี้แน่

การที่จู่ๆ ก็หนีไปแบบนี้ หากไม่ใช่กลยุทธ์ลากดาบที่เคยใช้เอาชนะฮองตงในวรรณกรรม ก็คงต้องมีกับดักอะไรรอเขาอยู่อย่างแน่นอน

ในฐานะแม่ทัพใหญ่ เขาจะเอาตัวเองไปเสี่ยงอันตรายไม่ได้เด็ดขาด ลิโป้จึงเงยหน้าหัวเราะเยาะไล่หลังกวนอูไป

"กวนอุนเต๋ง! รสชาติของการพ่ายแพ้ต่อคนที่เจ้าด่าว่าเป็นพวกปักป้ายขายหัวมันเป็นอย่างไรบ้าง? ดูท่าทางแล้วเจ้ามันไร้ค่ายิ่งกว่าไก่ดินหมาสลักเสียอีก!"

กวนอูหันขวับมาถลึงตาใส่ด้วยความโกรธแค้น ก่อนจะตอบกลับด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"อย่าเพิ่งดีใจไปเร็วหน่อยเลย! วันนี้ข้าแค่มาทดสอบฝีมือของเจ้าเท่านั้น

"หากได้สู้กันคราวหน้า ข้าจะเอาหัวของเจ้ามาให้ได้!"

พูดจบกวนอูก็นำทัพทหารทั้งห้าพันนายล่าถอยจากไปอย่างรวดเร็ว

ลิโป้มองตามแผ่นหลังที่ค่อยๆ ห่างออกไป รอยยิ้มบนใบหน้าค่อยๆ จางหายไป

จู่ๆ ก็มาท้าดวลตัวต่อตัว แค่เพื่อมาทดสอบฝีมือจริงๆ งั้นหรือ?

ลิโป้รู้สึกตะหงิดใจว่าอีกฝ่ายต้องมีแผนการอะไรแอบแฝงอยู่อย่างแน่นอน

แต่คิดเท่าไหร่ก็คิดไม่ออก จึงทำได้เพียงยึดหลักความรอบคอบเอาไว้ก่อน ไม่นำทัพไล่ตามไป

โกซุ่นเดินเข้ามาหาลิโป้ เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเสียดาย

"จะปล่อยพวกมันไปแบบนี้จริงๆ หรือขอรับ? หากเราฉวยโอกาสนี้นำทัพบุกโจมตี คงจัดการทหารห้าพันนายนี้ได้ไม่ยาก!"

ลิโป้ปรายตามองโกซุ่น

"เสบียงอาหารที่ส่งมาจากกิวกั๋งกำลังเดินทางมาใกล้ถึงแล้ว มันมากพอที่จะเลี้ยงกองทัพเก้าหมื่นนายของเราไปได้อีกเป็นเดือน

"มีเวลามากขนาดนี้ ขอแค่เรารักษาความมั่นคงเอาไว้ให้ดี ศัตรูก็ยากที่จะหาจุดอ่อนของเราเจอ

"การผลีผลามบุกโจมตีในตอนนี้ อาจเป็นการเปิดช่องโหว่ให้อีกฝ่ายโจมตีกลับได้"

เมื่อโดนลิโป้ปรายตามอง โกซุ่นก็ทำได้เพียงยิ้มเจื่อนๆ รับคำ

ในขณะที่ทั้งสองกำลังหันหลังกลับเตรียมจะเดินเข้าค่าย หยาดฝนหยดหนึ่งก็ร่วงหล่นลงมาปะทะเข้ากับหลังมือของลิโป้

ลิโป้เงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าที่มืดครึ้ม สัมผัสได้ถึงเม็ดฝนที่เริ่มโปรยปรายลงมาบนใบหน้า ในใจของเขากลับรู้สึกถึงความไม่ปลอดภัยบางอย่างที่เริ่มก่อตัวขึ้น...

[จบแล้ว]