บทที่ 181 - ฟ้าดินกว้างใหญ่ ทว่าสามีของข้ายิ่งใหญ่ที่สุด

บทที่ 181 - ฟ้าดินกว้างใหญ่ ทว่าสามีของข้ายิ่งใหญ่ที่สุด

เมื่อเสียวเกี้ยวเห็นผู้เป็นสามีกลับมา นางก็รีบวิ่งเข้าไปหาชายหนุ่มด้วยความดีใจ

นางกระโดดเข้าสู่อ้อมอกของลิโป้อย่างเต็มแรง ชายหนุ่มก็รับร่างบางไว้พร้อมกับประคองสะโพกงอนงามแล้วอุ้มหมุนไปรอบๆ

กระโปรงหม่าเมี่ยนบนเรือนร่างของนางพลิ้วไหวตามแรงหมุน ดูราวกับดอกบัวงามที่กำลังเบ่งบานอย่างช้าๆ

สองมือของลิโป้ประคองสะโพกนุ่มนิ่มเด้งสู้มือของเสียวเกี้ยวเอาไว้ ก่อนจะก้มลงหอมแก้มหวานๆ ของนางไปหนึ่งฟอด

ใบหน้านวลของเสียวเกี้ยวแดงซ่าน ทว่าดวงตากลับเปี่ยมไปด้วยความสุขที่ไม่อาจปิดบัง

"ท่านพี่ ข้าใส่ชุดนี้แล้วดูดีหรือไม่เจ้าคะ"

ลิโป้วางเสียวเกี้ยวลงบนพื้น พลางกวาดสายตาสำรวจเรือนร่างของนางอีกครั้งแล้วพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

"พวกเจ้าใส่ชุดพวกนี้แล้วงดงามยิ่งนัก!"

"ที่พวกเจ้าจงใจเปลี่ยนมาใส่ชุดเหล่านี้ ก็เพื่อต้อนรับการกลับมาของข้าอย่างนั้นหรือ"

ซัวบุนกี๋ขานรับในลำคอเบาๆ หางตาของนางแฝงไปด้วยความสุขที่เจือความขวยเขิน

วันนี้นางตั้งใจแต่งหน้าเป็นพิเศษ แป้งชาดสีชมพูที่แต้มแต่งบนใบหน้า ยิ่งขับเน้นให้รูปโฉมที่งดงามอยู่แล้วดูสะสวยจับตามากยิ่งขึ้น

แม้จะยังไม่ได้เข้าพิธีตบแต่งกับลิโป้ ทว่าจากการถูกบรรดาน้องสาวร่วมจวนกรอกหูอยู่ทุกวัน ซัวบุนกี๋ก็ถือว่าตนเองเป็นผู้หญิงของลิโป้ไปแล้ว

เพียงแต่ทั้งสองยังไม่ได้มีความสัมพันธ์ลึกซึ้งฉันสามีภรรยากันก็เท่านั้น

ลิโป้เอ่ยหยอกล้อด้วยรอยยิ้ม

"พวกเจ้าเอาใจข้าถึงเพียงนี้ คืนนี้ข้าคงต้องรับศึกหนักเสียแล้วสิ"

อุยซีใช้มือซ้ายลูบหน้าท้องที่เริ่มนูนป่อง ส่วนมือขวาประคองเอวด้านหลัง พลางเดินเข้าไปหาผู้เป็นสามีเช่นกัน

"ช่วยไม่ได้นี่เจ้าคะ ฟ้าดินกว้างใหญ่แค่ไหน ทว่าสำหรับพวกเราแล้วสามีของข้ายิ่งใหญ่ที่สุด!"

"ขอเพียงท่านพี่มีความสุข จะให้พวกเราใส่ชุดอะไร หรือทำท่าไหน พวกเราก็ล้วนตามใจท่านทั้งนั้นเจ้าค่ะ"

เมื่อถูกรายล้อมไปด้วยหมู่มวลบุปผางามที่ส่งเสียงออดอ้อน ชายหนุ่มวัยฉกรรจ์อย่างลิโป้ก็อดไม่ได้ที่จะหลงระเริงไปกับอ้อมอกอันแสนหวาน

และในคืนนั้นเอง เขาก็ได้เปิดศึกรับมือกับยอดพธูถึงสี่คนบนเตียงใหญ่หลังเดียวกัน!

มีเพียงซัวบุนกี๋ที่ทนความขวยเขินไม่ไหวจนต้องวิ่งหนีกลับห้องของตนไป

แม้แต่อุยซีที่ตั้งครรภ์ได้สี่เดือนแล้ว ก็ยังไม่รอดพ้นจากการถูกลิโป้และน้องชายตัวดีของเขารังแก

ทว่าลิโป้ก็รู้ดีว่าแม้คนท้องสี่เดือนจะสามารถร่วมรักได้ แต่ก็ต้องทะนุถนอมและทำอย่างอ่อนโยน เขาจึงเพียงแค่หยอกเย้าอุยซีพอหอมปากหอมคอเท่านั้น

ส่วนไต้เกี้ยว เสียวเกี้ยว และเหยียนชิงชิง ต่างก็ถูกทำศึกจนหมดเรี่ยวหมดแรงและหลับสนิทไปในที่สุด

เช้าวันรุ่งขึ้น

ลิโป้ตื่นขึ้นมาด้วยความสดชื่นกระปรี้กระเปร่า

ทันทีที่เปิดประตู เขาก็เห็นตั๋งไป๋ยืนถืออ่างล้างหน้าและเครื่องใช้รออยู่ด้านนอก

เด็กสาวสวมกระโปรงยาวผ้าไหมเนื้อบางเบาสีฟ้าอ่อน

ผิวขาวเนียนที่เผยให้เห็นบริเวณลำคอและไหปลาร้า ทำให้ลิโป้เผลอมองค้างไปชั่วขณะ

ตั๋งไป๋ถูกจ้องจนรู้สึกขัดเขิน นางรีบยื่นอ่างไม้ให้ลิโป้พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเอียงอาย

"นายท่าน เชิญล้างหน้าเจ้าค่ะ"

ลิโป้รับคำเบาๆ ก่อนจะเดินไปนั่งที่โต๊ะหิน ปล่อยตัวปล่อยใจให้สาวใช้หน้าตาสะสวยคอยปรนนิบัติเช็ดหน้าเช็ดตาให้

แม้ยุคโบราณจะไม่มีอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ให้ความบันเทิง

ทว่าวิธีหาความสำราญของคนสมัยก่อนก็มีไม่น้อยเลยทีเดียว

โดยเฉพาะพวกเศรษฐีมีเงิน มักจะมีลูกเล่นในการกินดื่มเที่ยวเล่นมากมายก่ายกอง

สำหรับลิโป้แล้ว ชีวิตคนเราแท้จริงก็คือกระบวนการในการสัมผัสประสบการณ์ความรู้สึกต่างๆ

ขอเพียงเป็นสิ่งที่ทำให้ร่างกายหรือจิตใจรู้สึกสบาย นั่นก็ถือเป็นวิธีหาความสุขที่น่าพอใจแล้ว

หลังจากล้างหน้าล้างตาเสร็จ บ่าวรับใช้ก็นำอาหารเช้ามาให้

ยังคงเป็นข้าวต้มใสๆ ทานคู่กับแผ่นแป้งย่างเช่นเคย

ในยุคปลายราชวงศ์ฮั่น อาหารแค่นี้ก็ถือว่าหรูหรามากแล้ว

เพราะคนยากจนหรือชาวบ้านธรรมดาทั่วไป ไม่มีแม้แต่สิทธิ์ที่จะได้กินอาหารเช้าด้วยซ้ำ

ต่อให้ตอนนี้ผลผลิตทางการเกษตรจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นที่จะทำให้ชาวบ้านตาดำๆ มีข้าวกินครบสามมื้อได้

การมีข้าวกินอิ่มท้องวันละสองมื้อ สำหรับชาวบ้านทั่วไปก็ถือเป็นความเมตตาจากสวรรค์แล้ว

ลิโป้ซดข้าวต้มรสชาติจืดชืด กัดแผ่นแป้งย่างที่จืดสนิท พลางหวนนึกถึงอาหารเช้าอันหลากหลายในชาติที่แล้ว

ไม่ต้องพูดถึงอะไรมาก อย่างน้อยรสชาติอาหารเช้าในชาติก่อนก็เข้มข้นกลมกล่อมกว่ายุคนี้หลายขุม

แม้ว่ายุคนี้จะมีเกลือใช้กันแล้วก็ตาม

แต่ส่วนใหญ่ก็เป็นเพียงเกลือหยาบ แถมยังเป็นทรัพยากรทางยุทธศาสตร์ที่สำคัญ ซึ่งมักจะถูกผูกขาดโดยบรรดาขุนศึกผู้ครองเมืองหรือตระกูลใหญ่ผู้มีอิทธิพลอย่างเข้มงวด

โชคดีที่ตอนนี้เขาสามารถยึดครองดินแดนยังจิ๋วไว้ได้ทั้งหมดแล้ว

และดินแดนยังจิ๋วก็อยู่ติดทะเล ทำให้สามารถทำนาเกลือทะเลได้จำนวนมหาศาล

นอกจากจะสามารถนำไปขายให้เมืองอื่นในราคาสูงได้แล้ว ยังสามารถนำมาพัฒนาคุณภาพชีวิตของชาวบ้านในพื้นที่ได้อีกด้วย

แต่ปัญหาคือเทคโนโลยีการสกัดเกลือทะเลในยุคนี้ยังล้าหลังมาก ผลผลิตที่ได้ก็น้อย ซ้ำยังสกัดได้แค่เกลือหยาบเท่านั้น

นั่นทำให้เวลาที่เขาอยากกินเกลือ ก็ใช่ว่าจะหามากินได้ตลอดเวลา

ต่อให้หามาได้ รสสัมผัสของมันก็หยาบกระด้างกว่าเกลือบริสุทธิ์ในชาติก่อนมากนัก

แม้เกลือหยาบจะมีแร่ธาตุและสารอาหารอยู่มาก แต่ก็เต็มไปด้วยสิ่งเจือปนและสารตกค้างมากมายเช่นกัน

หากกินเข้าไปมากๆ ย่อมส่งผลเสียต่อร่างกาย

ลิโป้มองข้าวต้มสีขุ่นราวกับน้ำล้างข้าวตรงหน้า พลางเริ่มทบทวนวิธีสกัดเกลือบริสุทธิ์จากความทรงจำในชาติที่แล้ว

เริ่มจากนำเกลือหยาบไปละลายน้ำ จากนั้นเตรียมไหมาหนึ่งใบแล้วทุบก้นไหให้เป็นรู

เตรียมทรายรายละเอียด ทรายหยาบ และถ่านกัมมันต์ที่ได้จากการเผาถ่านไม้จนเกือบสุกแล้วกลบให้ดับ

จากนั้นนำไหที่เจาะก้นแล้วมาคว่ำลง ใช้ผ้าคลุมปิดปากไหเอาไว้ แล้วเททรายรายละเอียดลงไปให้ได้ประมาณหนึ่งในห้าของความจุไห

ตามด้วยถ่านกัมมันต์บดละเอียดอีกหนึ่งในห้า และเททรายหยาบลงไปอีกสองในห้า

สุดท้ายก็นำน้ำเกลือที่ละลายจากเกลือหยาบเทลงในเครื่องกรองแบบง่ายๆ นี้

เมื่อได้น้ำเกลือที่ผ่านการกรองแล้ว ก็นำไปต้มจนน้ำระเหยหมด เพียงเท่านี้ก็จะได้เกลือบริสุทธิ์แล้ว

อันที่จริงวิธีทำไม่ได้ซับซ้อนอะไรเลย แต่หากต้องการผลิตในปริมาณมากๆ ก็ต้องใช้ต้นทุนไม่น้อย

ที่สำคัญเทคโนโลยีนี้มีมูลค่าทางยุทธศาสตร์สูงมาก จำเป็นต้องมอบหมายให้คนที่ไว้ใจได้เป็นคนจัดการ

แต่ต่อให้เป็นคนที่ไว้ใจได้แค่ไหน หากต้องใช้คนงานจำนวนมาก สักวันความลับเรื่องวิธีทำก็ต้องรั่วไหลออกไปอยู่ดี

ความจริงต่อให้รั่วไหลไปก็ไม่เป็นไร ขอเพียงเขายังครองดินแดนยังจิ๋วและมีพื้นที่ติดทะเลมากพอ เขาก็จะมีเกลือทะเลให้ใช้อย่างไม่มีวันหมด

สิ่งเดียวที่ต้องระวังก็คือ เมืองชีจิ๋วก็อยู่ติดทะเลเช่นกัน

เขาต้องหาทางทำให้กองทัพเล่าปี่ที่จะได้ครอบครองชีจิ๋วในอนาคต ได้รับเทคโนโลยีนี้ไปให้ช้าที่สุดเท่าที่จะทำได้

ไม่อย่างนั้นพวกนั้นก็จะได้กอบโกยผลประโยชน์มหาศาลไปเช่นกัน!

เมื่อคิดได้ดังนั้น ลิโป้ก็สั่งให้คนไปตามเตียวเลี้ยวมาพบทันที และมอบหมายให้อีกฝ่ายไปรวบรวมช่างทำเกลือที่มีฝีมือดี มีประสบการณ์ และมีครอบครัวเป็นหลักเป็นแหล่ง

พร้อมทั้งสั่งให้พวกเขาสะกดรอยนิ้วมือในสัญญาปกปิดความลับ หากใครกล้าแพร่งพรายเทคโนโลยีการสกัดเกลือบริสุทธิ์นี้ออกไป โทษคือประหารเจ็ดชั่วโคตร!

เขาเชื่อว่าภายใต้การเอาชีวิตของคนในครอบครัวมาเป็นข้อต่อรอง คนพวกนี้ย่อมไม่กล้าแพร่งพรายความลับง่ายๆ แน่นอน

หลังจากจัดการเรื่องนี้เสร็จ เมื่อนึกถึงว่าในอนาคตอันใกล้จะได้กินเกลือบริสุทธิ์ และได้กินของอร่อยๆ ที่ปรุงจากเกลือบริสุทธิ์ อารมณ์ของลิโป้ก็ค่อยๆ เบิกบานขึ้นมา

ตอนนี้บรรดาภรรยาและอนุภรรยาของเขายังคงนอนหลับสนิทอยู่ในห้อง มีเพียงซัวบุนกี๋ที่พักอยู่ห้องข้างๆ เท่านั้นที่ตื่นแต่เช้า

เมื่อเห็นลิโป้กำลังนั่งทานอาหารเช้า ซัวบุนกี๋ก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงเสียงน่าสยิวสารพัดรูปแบบที่ดังแว่วมาจากห้องข้างๆ เมื่อคืนนี้ ใบหน้านวลจึงเห่อร้อนขึ้นมาทันที

แต่หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง นางก็เดินเข้าไปหาลิโป้ แล้วจัดการตักข้าวต้มเติมลงในชามที่ว่างเปล่าให้เขาจนเต็ม

ทว่าลิโป้กลับเลื่อนชามใบนั้นกลับไปตรงหน้าซัวบุนกี๋ พลางส่งยิ้มให้

"ข้าอิ่มแล้วล่ะ หากเจ้าไม่รังเกียจ ก็ใช้ชามของข้ากินเถอะ"

ซัวบุนกี๋ขานรับด้วยความขวยเขิน ก่อนจะประคองชามขึ้นมาซดข้าวต้มทีละคำอย่างเรียบร้อย

ส่วนลิโป้ก็ใช้กำปั้นเท้าคาง นั่งทอดสายตาชื่นชมท่วงท่าอันสง่างามยามรับประทานอาหารของแม่นางยอดนักปราชญ์ผู้นี้

แม้ซัวบุนกี๋จะถูกมองจนรู้สึกเขินอาย แต่นางก็มีความสุขที่ได้ถูกชายที่ตนมีใจให้จ้องมองเช่นนี้

เมื่อซัวบุนกี๋ทานอาหารเช้าเสร็จ ลิโป้ก็ยื่นมือใหญ่ไปตรงหน้านาง

"อยากออกไปเดินเล่นที่ตลาดกับข้าหรือไม่"

ซัวบุนกี๋มองฝ่ามืออันหยาบกร้านของชายหนุ่ม นางวางมือเล็กๆ ของตนลงไปอย่างไม่ลังเล ดวงตาคู่สวยโค้งเป็นรูปจันทร์เสี้ยวอย่างน่ามอง

"ตกลงเจ้าค่ะ"

[จบแล้ว]