บทที่ 311 - สามทัพมุ่งเหนือ

บทที่ 311 - สามทัพมุ่งเหนือ

“ออกตะวันตกทางฉีซาน ยึดครองหลงขวา ตัดหลงให้สำเร็จ กอบกู้ยงเหลียง”

ต่อคำถามของเล่าปี่ เล่าเสี้ยนตอบออกมาทันที

เพราะแผนชุดนี้เขาคุ้นเคยเสียยิ่งกว่าคุ้นเคย ตอนปีนั้นตอนนั่งดูซีรีส์ นี่ก็เป็นจุดเจ็บในใจเขามาโดยตลอด...

แน่นอนว่าในตอนนี้ หลังจากเล่าเสี้ยนเรียนรู้และเติบโตมาสิบกว่าปี การที่ยังอยากยกทัพไปยงเหลียง ย่อมไม่ใช่ความคิดไร้เดียงสาเพียงเพื่อชดเชยความเสียดายตอนดูซีรีส์

คำตอบของเล่าเสี้ยนมีเพียงสี่วลีสั้น ๆ แต่ข้อมูลข้างในกลับมากมายยิ่งนัก ทุกคนรวมถึงเล่าปี่จึงยังไม่มีใครเอ่ยปากชั่วขณะ

ขุนนางฝ่ายปัญญากำลังคำนวณต้นทุนและความเป็นไปได้ ส่วนเหล่าแม่ทัพก็กำลังคิดว่ายงเหลียงมีแม่ทัพชื่อดังใดบ้าง ภูมิประเทศเป็นอย่างไร

สำหรับเล่าปี่...เขากำลังใคร่ครวญผลดีของการทำเช่นนี้

เหนื่อยยากไม่เคยเป็นปัญหา ตั้งแต่ยกธงก่อการมาจนถึงบัดนี้ มีศึกใดไม่เหนื่อยยากบ้าง

แต่ถ้าเหนื่อยยากแล้วยังไม่ได้ประโยชน์ นั่นจึงเป็นปัญหา

“เหตุใดจึงเป็นเช่นนั้น” เขาอยากฟังเหตุผลของเล่าเสี้ยนก่อน

“ม้า”

เล่าเสี้ยนให้เหตุผลแรกของตนออกมาก่อน เรื่องเหล่านี้เขาคิดอยู่ในใจมานานแล้ว เมื่อเล่าปี่ถามขึ้นจึงตอบโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

“ประการแรกก็คือม้า สองทัพประจัญบาน ทหารม้านับเป็นสิ่งสำคัญเหนือสิ่งอื่นใด แม้เพียงตั้งรับรักษาดินแดนยังต้องอาศัยทหารม้าในการเคลื่อนกำลังอย่างรวดเร็ว นับประสาอะไรกับการบุกเหนือเพื่อรุกคืบ” เล่าเสี้ยนสั่งคนให้นำแผนที่มาแขวน แล้วลุกขึ้นกล่าวต่อ

“เสด็จพ่อทรงทำศึกเหนือใต้ตลอดพระชนม์ชีพ ทรงรู้ภูมิประเทศของแต่ละแห่งยิ่งกว่าลูกนัก นับแต่เหนือเกงจิ๋วขึ้นไป ดินแดนจงหยวนก็มีที่ราบกว้างใหญ่ กระจายอยู่ทั่วชิงจิ๋ว สวีจิ๋ว กุนจิ๋ว และอิจิ๋ว

“ยิ่งขึ้นเหนือไปอีก กิจิ๋ว ตลอดจนโยวจิ๋วและเป๊งจิ๋วก็ล้วนมีภูมิประเทศเช่นนี้อยู่ไม่น้อย ถึงเวลานั้นศัตรูมีทหารม้าจำนวนมากอยู่ในมือ พวกเราจะรับมืออย่างไร ลูกไม่เคยได้ยินว่ามีผู้ใดรวมแผ่นดินโดยไม่อาศัยทหารม้า”

ตั้งแต่โบราณมา การที่เหนือรวมใต้พบเห็นได้บ่อย ส่วนใต้รวมเหนือกลับมีผู้สำเร็จน้อยยิ่งนัก คนที่เล่าเสี้ยนรู้ว่าสำเร็จก็มีเพียงจูหยวนจางผู้เดียวเท่านั้น

นอกจากปัจจัยด้านภูมิศาสตร์ รวมถึงปัจจัยเศรษฐกิจและประชากรที่ในยุคแรกภาคเหนือพัฒนาการเกษตรมากกว่าแล้ว ม้าและทหารม้าก็เป็นอีกปัจจัยสำคัญ

แม้แต่จูหยวนจางซึ่งเป็นผู้สำเร็จเพียงหนึ่งเดียว เท่าที่เล่าเสี้ยนรู้ เขาก็มิได้ขาดทหารม้าชั้นยอดเลย...

เล่าปี่ลูบเคราครุ่นคิด “เรื่องนี้...”

ความยำเกรงของเขาต่อทหารม้าย่อมมีมากกว่าเล่าเสี้ยนที่วิญญาณมาจากยุคปัจจุบันเสียอีก

เพราะเมื่อครั้งก่อน เขาเองก็เคยถูกกองทหารม้าเสือดาวไล่ต้อนมาแล้ว อีกทั้งในใต้หล้ายามนี้ ต่อให้ทหารราบพัฒนายุทธวิธีรับมือทหารม้าออกมาได้อย่างไร ก็เป็นเพียงการพยายามเติมเต็มความเสียเปรียบเท่านั้น

เขาฝากความหวังต่อกองดาบใหญ่ปราบม้าของเล่าเสี้ยนไว้ไม่น้อยจริง ๆ แต่จะให้เสกทหารดาบใหญ่ปราบม้าออกมาหลายหมื่นนายได้อย่างไร

จูกัดเหลียงเองก็กำลังปรับปรุงวิธีใช้ค่ายกล สิ่งกีดขวางชั่วคราว และหน้าไม้แรงสูงเพื่อร่วมกันต้านทานการพุ่งชนของทหารม้า ทว่าวิธีนี้ต้องอาศัยความกล้า การประสานงาน และการฝึกฝนของกองทัพ ขาดสิ่งใดไปไม่ได้เลย

อีกทั้งก็เป็นเพียงการชดเชยช่องว่างเช่นกัน

เล่าเสี้ยนกล่าวต่อ “หนานจงแม้มีม้าเตียนม้า ม้าชนิดนี้ยังมีข้อดีในศึกป่าเขา แต่หากเทียบกับม้าดีของโจวุยแล้วห่างชั้นกันมาก...หลังรุกสู่จงหยวนแล้ว คงใช้เป็นม้าลากเกวียนได้เท่านั้น

“ม้าดีของโจวุย ส่วนใหญ่มาจากโยวจิ๋ว เป๊งจิ๋ว และเหลียงจิ๋ว โยวกับเป๊งอยู่หลังแนวของโจวุย พวกเราคิดหาทางไม่ได้ แต่เหลียงจิ๋วหาได้เป็นเช่นนั้นไม่!

“ยกทัพออกทางฉีซาน หากสามารถตัดหลงได้สำเร็จ ก็จะตัดความเชื่อมโยงระหว่างยงจิ๋วตะวันตก เหลียงจิ๋ว และดินแดนจงหยวนของโจวุย การยึดครองย่อมง่ายดาย ถึงเวลานั้นม้าดีแห่งเหลียงจิ๋วก็จะเข้าสู่พระหัตถ์ของเสด็จพ่อทั้งหมด”

เล่าปี่ฟังไปพลางพยักหน้าเป็นระยะ นี่นับเป็นผลดีขนาดใหญ่จริง ๆ

ในใจจูกัดเหลียงก็รู้สึกว่าไม่ใช่เป็นไปไม่ได้ อีกทั้งหากตัดหลงได้สำเร็จจริง ภูมิประเทศทางตะวันตกเฉียงเหนือสูง ทางตะวันออกเฉียงใต้ต่ำ หลังฝึกทหารม้าเหล็กขึ้นมาหนึ่งกองแล้วรุกสู่จงหยวน ก็มีความได้เปรียบจริง ๆ

แต่ในเวลานี้หวดเจ้งกลับเอ่ยขึ้นว่า “องค์รัชทายาท ยงเหลียงมีประโยชน์ด้านม้าจริง ทว่าหากได้กวนจง ก็จะสร้างอานุภาพกลืนแผ่นดินได้ในคราวเดียว เรื่องนี้ไม่อาจไม่พิจารณาพ่ะย่ะค่ะ”

เมืองฉางอานและแถบกวนจงมีตระกูลใหญ่รวมตัวอยู่มาก บัณฑิตก็มาก และยังเป็นสัญลักษณ์ทางการเมืองที่ไม่ธรรมดา

หากยึดได้ ถึงเวลานั้นอาจรวบรวมผู้มีความสามารถได้ไม่น้อย และจะเป็นการกระทบขวัญกำลังใจของโจวุยอย่างรุนแรง

หวดเจ้งกล่าวต่อ “หากผู้รู้ทั่วหล้าเห็นว่าทัพหลวงยึดกวนจงได้แล้ว ย่อมลุกขึ้นตอบรับพร้อมกัน ถึงเวลานั้นโจวุยมีศึกทั้งในและนอก จะกังวลใดว่าการใหญ่ไม่สำเร็จ เมื่อเทียบกับใจคนที่หันเข้าหาหรือหันจาก ม้าและภูมิประเทศควรถือเป็นประโยชน์เล็กน้อยพ่ะย่ะค่ะ

“อีกทั้งยงเหลียงดินแดนแห้งแล้ง ประชากรน้อย ส่วนที่ราบกวนจงคือฉินชวนแปดร้อยลี้ ผลผลิตธัญญาหารมหาศาล หากเพื่อประโยชน์เล็กแล้วแบ่งกำลังฮั่นจงออกเป็นสองส่วน ย่อมทำให้กำลังบุกกวนจงไม่พอ กระหม่อมเห็นว่าไม่เหมาะพ่ะย่ะค่ะ”

เหล่าขุนนางฟังแล้วก็รู้สึกว่ามีเหตุผลเช่นกัน เล่าปี่ก็พยักหน้าตาม

หากพูดถึงผลดี แน่นอนว่าผลดีจากการยึดกวนจงยิ่งใหญ่กว่า

แต่เล่าเสี้ยนกลับไม่เห็นด้วย เรื่องนี้เขาคิดมานานหลายวันแล้ว สภาพทรัพยากรและประชากรของยงเหลียงกับกวนจงก็ศึกษาไว้มากพอสมควร

สิ่งที่หวดเจ้งพูดมิได้ผิด เพียงแต่มีปัญหาอยู่ข้อหนึ่ง...

“ขอถามราชเลขาธิการหวด หากไม่แบ่งทหารฮั่นจง ย่อมยึดกวนจงได้ในศึกเดียวแน่นอนหรือ” เล่าเสี้ยนไม่ยอมถอย เขาจ้องตรงไปยังหวดเจ้ง

“นี่...”

จะพูดคำว่า “ได้” นั้นง่ายมาก แต่หวดเจ้งกลับไม่อาจเอ่ยอย่างง่ายดาย

พวกเขากำลังหารือเพื่อผลประโยชน์ของแผ่นดิน มิใช่การโต้วาทีระหว่างศัตรูทางการเมือง และมิใช่การใช้วาทศิลป์ไปเกลี้ยกล่อมใคร

หากเป็นอย่างหลัง หวดเจ้งสามารถให้เหตุผลได้ไม่น้อยกว่าสิบข้อเพื่อพิสูจน์ว่ากวนจงต้องตีแตกแน่

แต่เหตุผลบอกเขาว่า หากไม่มีการตอบรับจากภายในฝ่ายศัตรู ดินแดนกวนจงมีด่านแข็งเมืองแกร่ง อีกทั้งโจวุยส่งกำลังหนุนมาได้ใกล้ยิ่งนัก หากฝืนโจมตีย่อมเสียหายหนัก

เขาเป็นขุนนางคนสำคัญของต้าฮั่น ต้องรับผิดชอบต่อองค์เหนือหัวและราษฎร

เล่าเสี้ยนกล่าวต่อ “ผลดีที่คว้าไว้ในมือได้ จึงจะเรียกว่าผลดี ความสำคัญของกวนจงต่อโจวุย พวกเขาเองก็รู้ชัด ในยามที่ยกทัพตะวันออกตีง่อเช่นนี้ จะไม่คุ้มกันอย่างเข้มงวดได้อย่างไร

“ดินแดนยงเหลียงกลับต่างออกไป โจผีมีกองทัพใหญ่จนไม่มีเวลาหันไปมองทางตะวันตก มีเพียงทัพกลางอย่างเตียวคับแห่งเฉินชางที่อาจมาช่วย หากใช้ฮั่นจงแสร้งโจมตีเพื่อรั้งศัตรูในกวนจงไว้ก่อน ก็ใช่ว่าจะยึดยงเหลียงในศึกเดียวไม่ได้”

เล่าเสี้ยนหยุดเล็กน้อยแล้วหัวเราะ “ยิ่งกว่านั้น ด้วยนิสัยประจำของโจวุย ต่อให้แพ้ในกวนจง ก่อนถอยหนีก็เกรงว่าจะต้องเผาฉางอานเสียด้วยไฟ และย้ายชาวบ้านกวนจงไปจนหมด”

เหล่าขุนนางได้ฟังแล้วก็รู้สึกว่าที่องค์รัชทายาทพูดมีเหตุผลมาก เล่าปี่ที่เมื่อครู่แทบจะตัดสินปฏิเสธการแบ่งทัพแล้ว เวลานี้กลับลังเลขึ้นมาอีก

แม่ทัพหลายคนอย่างเตียวหุยเลิกคิดเรื่องนี้ไปแล้ว รอเพียงผลสรุป สั่งให้ตีที่ใดก็ตีที่นั่นก็พอ

เตียวหุยมองบุตรเขยของตนสนทนาได้คล่องแคล่วก็ยิ้มหน้าบาน รู้สึกปลื้มใจยิ่งนัก เสียดายเพียงยามนี้ยังไม่มีธรรมเนียมแทะเมล็ดแตง ไม่อย่างนั้นเกรงว่าท่านสามคงจิบชาพลางแทะเมล็ดแตงไปแล้ว...

“เพียงแต่ทางฉีซานนั้นอันตรายและเดินยาก เส้นทางลำเลียงยาวไกล ส่งเสบียงลำบาก หากยกทัพจากทางนี้ย่อมสิ้นเปลืองมหาศาล...” แท้จริงแล้วหวดเจ้งเริ่มเห็นด้วยกับความคิดของเล่าเสี้ยนอยู่บ้าง เพียงแต่ในใจยังมีความกังวล

เล่าเสี้ยนกำลังจะเอ่ยปาก จูกัดเหลียงพลันกล่าวขึ้นมาก่อน

“ฝ่าบาท กระหม่อมเห็นว่า ที่องค์รัชทายาทตรัสมามีเหตุผล” หลังแสดงจุดยืนแล้ว เขาก็หันไปทางหวดเจ้ง “เซี่ยวจื๋อ การออกตะวันตกทางฉีซานย่อมใช้เสบียงมากจริง ทว่าหากฝืนโจมตีกวนจง ชายฉกรรจ์แห่งเอ๊กจิ๋วของเราก็ต้องบาดเจ็บล้มตายหนักเช่นกัน

“บัดนี้เทคนิคเกษตรกรรมในใต้ปกครองของฝ่าบาทพัฒนาขึ้น เสบียงที่เก็บจากผลผลิตอุดมสมบูรณ์ปีที่แล้วพอจะรองรับความต้องการได้ ปีนี้ก็ไม่มีภัยพิบัติใหญ่อะไร การสิ้นเปลืองเสบียงยังพอมีทางชดเชย แต่คนตายแล้ว ย่อมยากจะฟื้นคืนชีพ”

ดวงตาของเล่าปี่สว่างวาบ เขาซึ่งเคยกล่าวด้วยตนเองว่า “การทำการใหญ่ต้องถือคนเป็นรากฐาน” เวลานี้ย่อมมีความคิดในใจแล้ว

หวดเจ้งครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วประสานมือกล่าวว่า “ขงหมิงกล่าวมีเหตุผล ฝ่าบาท กระหม่อมก็เห็นว่าแผนขององค์รัชทายาทดีกว่า กวนจงยังควรใช้การโจมตีลวงเป็นหลัก องค์รัชทายาทแม้พระชนม์ยังน้อย แต่สายพระเนตรยาวไกล ทำให้กระหม่อมเลื่อมใสยิ่งนัก นี่คือวาสนาของฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ”

[ค่าความประทับใจของหวดเจ้ง +5] (85)

“ฮ่า ๆ ๆ ดี! ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็แบ่งทัพเป็นสามสาย บุกเหนือปราบโจ!” สุดท้ายเล่าปี่ก็ตบโต๊ะสรุป กำหนดทิศทางใหญ่ของการบุกเหนือสามสายลงแล้ว

[จบแล้ว]