บทที่ 291 - เตงจี๋เยือนง่อก๊ก

บทที่ 291 - เตงจี๋เยือนง่อก๊ก

สำหรับทูตที่เล่าปี่ส่งมาผู้นี้ ซุนกวนรู้สึกไม่พอใจอยู่บ้าง เรื่องใหญ่ปานนี้กลับส่งคนไร้ชื่อเสียงเรียงนามมา หรือว่าสองพ่อลูกตระกูลเล่าไม่คิดจะผูกมิตรกับกังตั๋งจริงๆ งั้นหรือ

เมื่อคิดได้ดังนี้ ซุนกวนที่ก้าวเข้ามาในห้องโถงก็มีสีหน้าเคร่งเครียด

แต่ถึงอย่างไรสถานการณ์ในตอนนี้มันไม่เหมือนเมื่อก่อน เขาไม่มีสิทธิ์ที่จะทำตัวหยิ่งยโสถึงขั้นไม่ยอมออกไปพบหน้าเหมือนอย่างในหน้าประวัติศาสตร์อีกแล้ว

ซุนกวนเรียกเตียวอุ๋นกับเตงจี๋เข้ามาด้วยความรู้สึกหดหู่ใจ ทันทีที่ทั้งสองเดินเข้ามา เขาก็จ้องมองประเมินเตงจี๋ในทันที

กลับเห็นว่าคนผู้นี้มีฝีเท้าที่มั่นคง สีหน้าเป็นปกติ ไม่ได้แสดงความตื่นตระหนกตกใจหรือหวาดกลัวออกมาให้เห็นเลยแม้แต่น้อยแม้ว่าจะอยู่ในดินแดนของง่อก๊กก็ตาม ดูแล้วไม่น่าจะเป็นคนธรรมดาทั่วไป

ในขณะที่เขากำลังประเมินเตงจี๋ เตงจี๋ที่เพิ่งเคยมาเยือนง่อก๊กเป็นครั้งแรกก็กำลังประเมินเขาอยู่เช่นกัน

รูปร่างหน้าตาของซุนกวนนั้นแตกต่างจากคนทั่วไป แม้จะไม่ได้หล่อเหลาองอาจอะไรนัก แต่ก็แผ่กลิ่นอายความน่าเกรงขามออกมาอย่างชัดเจน

ทว่ามันช่างแตกต่างจากความน่าเกรงขามของเล่าปี่ที่ทำให้ผู้คนรู้สึกสนิทใจแต่ก็ไม่กล้าล่วงเกิน

ความรู้สึกที่ซุนกวนมอบให้เขาก็คือความลึกลับ คนผู้นี้ไม่ว่าจะแสดงสีหน้าดีใจ โกรธ หรือเศร้าเสียใจ เจ้าก็จะไม่มีทางเดาออกเลยว่าแท้จริงแล้วในใจของเขากำลังคิดอะไรอยู่

"ไม่ทราบว่าท่านทูตมีตำแหน่งใด แล้วการมาเยือนในครั้งนี้มีจุดประสงค์อันใดหรือ" ซุนกวนแกล้งถามทั้งที่รู้คำตอบอยู่แล้ว

"ข้าน้อยคือราชเลขาธิการแห่งต้าฮั่นนามว่าเตงจี๋" เตงจี๋ประสานมือคารวะตอบด้วยท่าทีที่ไม่แข็งกร้าวแต่ก็ไม่อ่อนน้อมจนเกินไป ก่อนจะเอามือไพล่หลังแล้วยิ้มออกมาอย่างภาคภูมิใจ "การมาของข้าน้อยในครั้งนี้ ได้รับบัญชาจากองค์ฮ่องเต้แห่งต้าฮั่นโดยเฉพาะ เพื่อมาช่วยชีวิตกังตั๋งให้รอดพ้นจากวิกฤตความตาย"

ซุนกวนคิดไม่ถึงเลยว่าคนไร้ชื่อเสียงผู้นี้จะมีความกล้าหาญชาญชัยถึงเพียงนี้ กล้ามาพูดจาโอหังในถิ่นกังตั๋งเช่นนี้ ทำให้เขาถึงกับตั้งตัวไม่ติดอยู่ชั่วขณะ

"ฮึ! เจ้าไม่มีผลงานหรือตำราใดที่โดดเด่นเป็นที่ประจักษ์ แต่กลับกล้าพูดจาโอหังปานนี้เชียวหรือ!"

ซุนกวนยังไม่ทันตอบสนอง เตียวเจียวกลับทนไม่ไหวเสียก่อน

เดิมทีเขาก็ไม่เห็นด้วยกับการเป็นพันธมิตรกับเล่าปี่เพื่อต่อต้านโจโฉอยู่แล้ว ยิ่งพอเห็นว่าเจ้าเด็กเมื่อวานซืนอย่างเตียวอุ๋นที่ทำตัวไร้มารยาทจะได้กลับเข้ารับตำแหน่งเดิม แถมยังอาจจะได้เลื่อนขั้นเพราะเรื่องนี้อีก เขาก็ยิ่งรู้สึกขัดใจ

เขาที่รับราชการเป็นขุนนางใต้บังคับบัญชาของซุนกวนมาหลายปี ย่อมรู้ดีว่านายเหนือหัวของตนเป็นคนใจแคบเพียงใด

เมื่อครั้งศึกผาแดงที่เขาเสนอให้ยอมจำนน ซุนกวนก็ผูกใจเจ็บเขามาจนถึงทุกวันนี้ จนกระทั่งบัดนี้ก็ยังมีกำแพงขวางกั้นระหว่างกันอยู่ เขาย่อมรู้ดีแก่ใจ

แต่เตียวอุ๋นที่เอาแต่ยกย่องชื่นชมจ๊กฮั่นกลับได้รับการปฏิบัติเป็นพิเศษเสียนี่!

อารมณ์ความรู้สึกอันหลากหลายประดังประเดเข้ามา เมื่อมาเห็นไอ้คนไร้ชื่อเสียงผู้นี้ทำตัวอวดดีเช่นนี้ เขาก็ยิ่งรู้สึกโมโหจนแทบคลั่ง

เตงจี๋ไม่ได้แสดงความโกรธเคืองออกมา ทำเพียงหันไปประสานมือคารวะเตียวเจียว "ไม่ทราบว่าท่านผู้นี้มีชื่อเสียงเรียงนามว่าอะไร"

"บอกให้รู้ก็ได้ ข้าคือขุนพลสุยหย่วน โหวยิวเฉวียน เตียวเจียวยังไงล่ะ" เตียวเจียวเชิดหน้าตอบด้วยความภาคภูมิใจ

"...หึๆๆ" ตอนแรกเตงจี๋แกล้งทำเป็นตกตะลึง จากนั้นก็ส่งเสียงหัวเราะเบาๆ ออกมาราวกับอดกลั้นไว้ไม่อยู่

"หืม เจ้าหัวเราะเรื่องอันใด!"

เตียวอุ๋นมองเตงจี๋ด้วยสีหน้าหนักใจ เขาไม่ได้กลัวว่าเตงจี๋จะเสียเปรียบ แต่เขากลัวว่าเตงจี๋จะพูดจาไม่ไว้หน้า จนทำให้ขุนนางกังตั๋งต้องอับอายและส่งผลกระทบต่อแผนการเป็นพันธมิตร...

ตลอดการเดินทางที่ได้พูดคุยกับเตงจี๋ เตียวอุ๋นก็รู้ดีว่าคนผู้นี้ไม่ใช่คนที่จะยอมลงให้ใครได้ง่ายๆ

เตงจี๋หยุดหัวเราะแล้วกล่าวว่า "ความสามารถของข้าน้อยนั้น เมื่ออยู่ใต้บังคับบัญชาของฝ่าบาทแล้วก็ถือว่าไม่ได้สลักสำคัญอะไรจริงๆ สติปัญญาก็มิอาจเทียบเท่าขงเบ้งหรือหวดเจ้ง ความกล้าหาญก็ยังห่างชั้นกับกวนอู เตียวหุย จูล่ง และม้าเฉียว แม้แต่รัชทายาทที่ยังอายุน้อย ทั้งสติปัญญาและความกล้าหาญก็ยังเหนือกว่าข้าน้อยไปไกลลิบ

ข้าน้อยปล่อยเวลาให้ล่วงเลยมาหลายปี จนกระทั่งได้พบกับนายเหนือหัวผู้ทรงธรรม เริ่มต้นจากตำแหน่งเล็กๆ จนได้ก้าวขึ้นมาเป็นราชเลขาธิการในวันนี้ โดยที่ยังไม่ได้สร้างผลงานอันยิ่งใหญ่ใดๆ เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ก็มักจะรู้สึกละอายใจต่อฝ่าบาทอยู่เสมอ..."

หลังจากถ่อมตัวเสร็จ เขาก็เปลี่ยนเรื่องพูดทันที "ทว่าแม้ข้าน้อยจะไร้ความสามารถ แต่ก็รู้ดีว่ายามที่นายเหนือหัวตกอยู่ในอันตราย ขุนนางย่อมต้องทุ่มเทกายใจจนตัวตายเพื่อทดแทนบุญคุณที่ทรงชุบเลี้ยง

ข้าน้อยไม่กล้ากินเบี้ยหวัดของนายเหนือหัว แต่กลับไปเกลี้ยกล่อมให้นายเหนือหัวยอมจำนนต่อศัตรูในยามวิกฤตหรอก การกระทำที่ขายชาติเพื่อหวังเกียรติยศเช่นนี้ ช่างเป็นสิ่งที่น่ารังเกียจและสมควรถูกผู้คนประณามสาปแช่งยิ่งนัก"

เมื่อพูดจบ เตงจี๋ก็สะบัดแขนเสื้อ เอามือไพล่หลัง และไม่หันไปมองเตียวเจียวอีกเลย

"เจ้า... เจ้า!" เตียวเจียวโกรธจนหน้าดำหน้าแดง หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างแรง แต่กลับไม่สามารถหาคำพูดใดมาโต้แย้งได้เลย

ใครๆ ก็รู้ว่าเตงจี๋กำลังด่าเขาอยู่ แต่ฝ่ายตรงข้ามกลับไม่ได้เอ่ยชื่อเตียวเจียวออกมาเลยสักคำ แถมยังพูดแต่หลักการที่ใครๆ ก็ยอมรับ

หากเขาไปเถียง ก็เท่ากับเป็นการยอมรับว่าตัวเองเป็นคนแบบนั้น...

"ศัตรูอยู่ตรงหน้า ทูตเดินทางมาไกลแต่กลับเอาแต่ใช้ฝีปากเยาะเย้ยถากถาง จะไม่รู้สึกละอายใจต่อผู้เป็นนายแห่งจ๊กฮั่นบ้างเลยหรือ" โกะหยงกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

เตงจี๋ปรายตามองเขา ก่อนจะแค่นเสียงเย็นชา "ในยามวิกฤตความเป็นความตายเช่นนี้ ขุนนางไม่คิดจะแบ่งเบาภาระของผู้เป็นนายเพื่อสานสัมพันธ์เป็นพันธมิตร กลับมาพูดจาเหน็บแนมทูตที่เดินทางมา จะไม่รู้สึกละอายใจต่อผู้เป็นนายแห่งง่อก๊กบ้างเลยหรือ"

"นี่..."

เตงจี๋รับมือกับขุนนางใหญ่แห่งกังตั๋งถึงสองคนรวดด้วยสีหน้าที่เรียบเฉย ไม่ได้เสียเปรียบเลยแม้แต่น้อย แต่ก็ยังคงความสุภาพอ่อนน้อมเอาไว้ได้ ทำให้เหล่าขุนนางกังตั๋งต้องมองเขาด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป

ในขณะเดียวกันพวกเขาก็แอบรู้สึกกังวลใจ คนไร้ชื่อเสียงในจ๊กฮั่นยังมีสง่าราศีถึงเพียงนี้ ดูท่าลูกน้องของเล่าปี่คงจะมีแต่คนเก่งๆ ทั้งนั้น...

ซุนกวนลูบเครายิ้มแย้ม ขุนนางใหญ่ของตนโดนตอกกลับไปถึงสองคนซ้อน แต่บนใบหน้าของเขากลับไม่มีความโกรธเคืองปรากฏให้เห็นเลย

ครั้งนี้เขาไม่ได้เสแสร้ง แต่เขารู้สึกดีใจจริงๆ

ก่อนหน้านี้เขายังแอบกังวลว่า เล่าปี่ไม่ได้อยากจะเป็นพันธมิตรด้วยจริงๆ แต่แกล้งทำเป็นยอมตกลงเพื่อรอฉวยโอกาสตอนที่โจผีบุกโจมตี ถึงได้ส่งคนไร้ชื่อเสียงผู้นี้มาเยือนกังตั๋ง

แต่เมื่อดูจากตอนนี้แล้ว กลับเป็นเขาเองที่ประเมินคนผู้นี้ต่ำเกินไป

"ฮ่าๆๆๆ ท่านทูตช่างมีวาทศิลป์เป็นเลิศ ดูแล้วช่างมีกลิ่นอายคล้ายคลึงกับขงเบ้งในอดีตยิ่งนัก เมื่อหวนนึกถึงศึกผาแดง สองครอบครัวของเราต่างร่วมแรงร่วมใจเอาชนะศัตรูที่แข็งแกร่ง จนทำให้กองเรือของโจโฉต้องมอดไหม้กลายเป็นเถ้าถ่าน ข้ายังคงคิดถึงช่วงเวลานั้นอยู่เสมอเลยนะ"

การที่ซุนกวนจงใจพูดถึงเรื่องในอดีต ก็เพื่อเน้นย้ำถึงช่วงเวลาที่ทั้งสองฝ่ายยังหวานชื่นกันอยู่ เป็นการลดบรรยากาศตึงเครียด และปูทางไปสู่การเจรจาเป็นพันธมิตรในภายหลัง

เตงจี๋รู้อยู่เต็มอก แม้ฝั่งง่อก๊กจะเป็นฝ่ายมาขอร้อง แต่ตอนนี้การร่วมมือกันก็เป็นความจริงที่ส่งผลดีต่อทั้งสองฝ่าย

หากเจรจากันไม่สำเร็จ มันก็ไม่เป็นผลดีต่อการบุกขึ้นเหนือของต้าฮั่นเช่นกัน

เขาแสร้งทำเป็นซาบซึ้งกับคำพูดของซุนกวน สีหน้าค่อยๆ ผ่อนคลายลง ก่อนจะประสานมือคารวะ "อู๋อ๋องกล่าวชมเกินไปแล้ว เมื่อครู่ข้าน้อยใช้คำพูดรุนแรงไปบ้าง จนล่วงเกินขุนนางผู้มีชื่อเสียงแห่งกังตั๋งไปหลายท่าน ขออภัยด้วยจริงๆ"

เมื่อเห็นเตงจี๋ยอมลงให้ ซุนกวนก็ยิ่งสัมผัสได้ถึงความจริงใจในการมาเจรจาครั้งนี้ ทำให้เขายิ้มแย้มอย่างเบิกบาน

การเปิดฉากข่มขวัญในตอนแรกนั้นไม่ใช่ปัญหา อยากจะกุมอำนาจในการเจรจาก็ไม่ใช่เรื่องแปลก สถานการณ์ของกังตั๋งในตอนนี้เสียเปรียบ ซุนกวนยอมรับได้

เขากลัวก็แต่ฝ่ายตรงข้ามจะไม่มีความจริงใจในการเจรจาเลยต่างหาก

"เอ่อ... ชาวกังตั๋งของข้าไม่ใช่คนใจแคบเช่นนั้นหรอก ท่านทูตอย่าได้กังวลไปเลย บัดนี้ดินแดนทั่วหล้าถูกวุยก๊กครอบครองไปถึงเก้าส่วน ซุนและเล่าเปรียบดั่งริมฝีปากกับฟันที่ต้องพึ่งพากัน แม้จะมีเรื่องบาดหมางกันมากมาย แต่เราก็ควรละทิ้งความแค้นในอดีต แล้วร่วมมือกันปราบศัตรูที่แข็งแกร่งต่างหากเล่า" ซุนกวนยิ้มพลางวกกลับเข้าประเด็น

เตงจี๋เปลี่ยนสีหน้าเป็นจริงจัง "ถูกต้องแล้ว สิ่งที่อู๋อ๋องตรัสนั้นมีเหตุผล โจผีปลงพระชนม์ฮ่องเต้ แย่งชิงบัลลังก์ฮั่น ฟ้าดินมิอาจทนดูได้ อู๋อ๋องทรงพระปรีชาสามารถ ย่อมไม่ยอมช่วยคนชั่วทำร้ายคนดีเป็นแน่ แต่สมควรที่จะค้ำจุนบ้านเมือง และช่วยเหลือกอบกู้ราชวงศ์ฮั่นต่างหาก

บัดนี้ฝ่าบาททรงเห็นว่าโจผีเตรียมจะยกทัพบุกง่อก๊ก ทรงเกรงว่ากังตั๋งจะรับมือกับกองทัพอันยิ่งใหญ่ของวุยก๊กไม่ไหว เมื่อนึกถึงเรื่องที่อู๋อ๋องยอมจำนนต่อโจโฉก่อนหน้านี้ว่าคงเป็นเพียงแค่แผนการชั่วคราว จึงได้ส่งกระหม่อมมาเจรจา เพื่อที่จะได้รวบรวมไพร่พลจากเกงจิ๋วและเอ๊กจิ๋ว มาช่วยเหลืออู๋อ๋องอย่างไรเล่า"

พูดจบเขาก็ค้อมตัวประสานมือคารวะอย่างถูกหลักธรรมเนียม

ทว่าเมื่อซุนกวนได้ฟังคำพูดเหล่านี้ ใบหน้าของเขากลับแข็งค้างไปในทันที

เรื่องที่เล่าปี่ขึ้นครองราชย์นั้นย่อมต้องประกาศให้รู้โดยทั่วกัน เขารู้เรื่องนี้ก่อนที่เตงจี๋จะมาถึงเสียอีก

คำพูดของคนผู้นี้ในตอนนี้ดูเหมือนจะสุภาพ ซ้ำยังเป็นการยกยอ แต่แท้จริงแล้วกลับแฝงไปด้วยเงื่อนไขและคำขู่

ประโยคแรกก็เป็นการตั้งเงื่อนไขเลย นั่นก็คือเรื่องของจุดยืน หากจะให้ส่งทัพไปช่วย เจ้าก็ต้องยืนอยู่ข้างราชวงศ์ฮั่น

ในแผ่นดินนี้ นอกจากครอบครัวของเล่าปี่แล้ว ยังมีขุมอำนาจของราชวงศ์ฮั่นอยู่ที่ไหนอีก

ส่วนประโยคที่สองก็แฝงคำขู่เอาไว้ หากเจ้าไม่ยอมแสดงจุดยืนให้ชัดเจน แถมยังคิดจะฉวยโอกาส... ก็จงคิดถึงผลที่ตามมาให้ดี

ซุนกวนสบถด่าในใจ คนผู้นี้ดูท่าจะใช้คำพูดยกยอปอปั้นมาไม่ได้จริงๆ เมื่อครู่ยังทำหน้ารับฟังอย่างตั้งใจ แต่พอถึงเวลาคุยธุระก็เปลี่ยนเป็นคนละคนเลยทีเดียว

"ใช่แล้วพ่ะย่ะค่ะต้าอ๋อง! โจรชั่วแซ่โจทำผิดกฎฟ้า ขัดต่อใจคน สมควรที่ทั่วทั้งแผ่นดินจะร่วมกันกำจัดมัน! กังตั๋งของเรามีคนเก่งมากมาย ทหารก็แข็งแกร่ง เสบียงอาหารก็อุดมสมบูรณ์ หากต้าอ๋องยอมละทิ้งความบาดหมางในอดีต สานสัมพันธ์ระหว่างซุนและเล่า ค้ำจุนราชวงศ์ฮั่น แน่นอนว่าชื่อเสียงของท่านจะต้องจารึกไว้ในหน้าประวัติศาสตร์ไปตลอดกาล!"

ค้ำจุนราชวงศ์ฮั่น แล้วข้าล่ะจะทำยังไง

แม้แต่คนที่มีความลุ่มลึกอย่างซุนกวน ในตอนนี้ก็ยังถึงกับอ้าปากค้าง มองดูเตียวอุ๋นที่กำลังประสานมือคารวะด้วยใบหน้าแดงก่ำ

เจ้า... สรุปแล้วเจ้าอยู่ข้างไหนกันแน่!

[จบแล้ว]