บทที่ 35 - โจรมีชั้นเชิง

บทที่ 35 - โจรมีชั้นเชิง

สือเหล่ยขับรถมุ่งหน้าไปยังที่อยู่ที่ฮ่าวให้มา

มันคือบ้านเช่าหลังใหญ่ที่ตั้งอยู่ในเขตชุมชนแออัดชานเมือง

สือเหล่ยเคยไปที่นั่นมาก่อน เพราะนางแบบสาวคนหนึ่งที่เขาเคยรู้จักเคยเช่าห้องอยู่ที่นั่นพักหนึ่ง

ในความทรงจำของเขา ชุมชนแห่งนั้นค่อนข้างวุ่นวายและเสื่อมโทรม ประชากรครึ่งหนึ่งของหมู่บ้านเป็นคนต่างถิ่นที่เข้ามาทำงาน มีคนทุกประเภทปะปนกันอยู่ แถมสภาพแวดล้อมก็ไม่ได้ดีอะไรมากมาย ค่าเช่าห้องต่อเดือนตกแค่ร้อยกว่าหยวน ถ้าห้องไหนมีห้องน้ำในตัวก็แค่สองร้อยกว่าหยวนเท่านั้น

ถ้าเจ้าของบ้านพักอยู่ด้วยก็ยังพอทน

แต่บางหลังปล่อยเช่าเหมาทั้งหลัง มีคนเช่าอยู่รวมกันสิบถึงยี่สิบคน หรือบางทีก็มากกว่านั้น ลองนึกภาพความวุ่นวายดูเอาเองก็แล้วกัน

แน่นอนว่าความวุ่นวายก็ยังมีขีดจำกัด ส่วนใหญ่จะเป็นเรื่องคนเยอะร้อยพ่อพันแม่มากกว่า ไม่ค่อยมีเรื่องเลวร้ายอะไรร้ายแรงเกิดขึ้น เพราะยังไงคนที่อยู่ที่นั่นส่วนใหญ่ก็เป็นแค่คนหาเช้ากินค่ำธรรมดา

แต่การที่หลิวจินเป่ากับหลิวเหอซินมาเช่าอยู่ที่นี่ มันเป็นอีกเรื่องหนึ่งเลยนะ

พวกมันเป็นแก๊งต้มตุ๋น

แถมยังเป็นพวกสิบแปดมงกุฎที่หลอกเอาเงินคนอื่นไม่พอยังทำตัวเป็นหัวขโมยอีก

พวกสิบแปดมงกุฎเองก็แบ่งประเภทเหมือนกันนะ

พวกที่ใช้แค่สมองหรือที่เรียกว่าโจรเสื้อสูท ถ้าหลอกได้ก็หลอก หลอกไม่ได้ก็ยอมถอย

ส่วนพวกใช้กำลังหรือโจรเสื้อกล้ามนั้นตรงข้ามกันเลย ถ้าหลอกได้ก็ดีไป แต่ถ้าหลอกไม่ได้ก็จะเปลี่ยนเป้าหมายเป็นการขโมย ถ้าขโมยไม่ได้ก็จะลงมือปล้น คนพวกนี้ไม่มีเส้นแบ่งศีลธรรมใดๆ ทั้งสิ้น ถึงจะเป็นพวกสิบแปดมงกุฎด้วยกันก็ยังรังเกียจพฤติกรรมต่ำทรามแบบนี้

อะไรนะ

ไม่ได้ปล้นงั้นเหรอ

ขโมยกับปล้นมันก็เหมือนกันนั่นแหละ มีขโมยก็ต้องมีการใช้กำลัง ทั้งสองอย่างนี้มันมีเส้นแบ่งบางๆ กั้นอยู่เท่านั้น หลายครั้งที่คดีลักทรัพย์มักจะบานปลายกลายเป็นการปล้นทรัพย์หรือแม้แต่คดีฆาตกรรมเมื่อถูกจับได้

ไม่ได้พูดเกินจริงเลยสักนิด

ดังนั้นสือเหล่ยจึงไม่ได้คิดหาวิธีอื่น เขาพกอาวุธมาบุกทวงของถึงหน้าประตูบ้านเลย

จัดการกับคนพวกนี้ มันต้องใช้วิธีนี้แหละ

เรื่องของยุทธภพก็ต้องสะสางด้วยกฎของยุทธภพ

ถึงสือเหล่ยจะไม่ใช่คนในยุทธภพ แต่ฟู่ชิงจู่คือปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งยุทธภพขนานแท้ สมัยที่ยังมีชีวิตอยู่ โดยเฉพาะในช่วงยุคต้นราชวงศ์ชิง ชาวยุทธคนไหนได้ยินชื่อฟู่ชิงจู่เป็นต้องยกนิ้วให้ทั้งนั้น

และตอนนี้สือเหล่ยก็ได้รับมรดกความทรงจำจากฟู่ชิงจู่มาแล้ว ก็นับว่าเป็นคนในยุทธภพไปกว่าครึ่งตัวแล้วเหมือนกัน

การที่เขาเลือกใช้วิธีนี้จึงไม่ใช่เรื่องผิดแปลกอะไรเลย

เมื่อถึงหน้าหมู่บ้าน เขาจอดรถและหันหัวรถเตรียมพร้อมสำหรับหนี จากนั้นก็สะพายดาบและถือไม้เบสบอลมุ่งหน้าไปยังบ้านเช่าของหลิวจินเป่า

ก๊อกๆ

ผ่านไปครู่หนึ่งก็มีเสียงคนถามขึ้น "ใครน่ะ"

เป็นเสียงทุ้มต่ำของผู้ชาย ซึ่งไม่ใช่ทั้งเสียงของหลิวจินเป่าและหลิวเหอซิน

มีคนอื่นอยู่ด้วย

แต่เรื่องนี้อยู่ในความคาดหมายของสือเหล่ยอยู่แล้ว เขาจึงตอบกลับไปด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ผมมาจากคณะกรรมการหมู่บ้าน"

"มีธุระอะไร"

"มีคนแจ้งว่าพวกคุณให้ที่พักพิงกับคนแปลกหน้า ผมเลยมาขอตรวจดูหน่อย"

"ไม่มี"

"เปิดประตูคุยกันดีกว่า"

เวลาผ่านไปอีกสิบกว่าวินาที เสียงฝีเท้าก็ค่อยๆ ใกล้เข้ามา ก่อนที่ประตูจะถูกเปิดออก

แต่ในเสี้ยววินาทีที่ประตูแง้มออก หอกสั้นเล่มหนึ่งก็พุ่งพรวดออกมาจากช่องว่างราวกับงูพิษที่ฉกกัดเหยื่อ

สือเหล่ยไม่ได้ขยับเขยื้อน

เพราะเขาไม่ได้ยืนอยู่ตรงหน้าประตูตั้งแต่แรก

ลูกไม้ตื้นๆ แบบนี้ สำหรับเขาในตอนนี้มันเด็กๆ เกินไป ฟู่ชิงจู่เลิกตกหลุมพรางแบบนี้ตั้งแต่ตอนอายุสิบขวบแล้ว

ดังนั้นสือเหล่ยจึงจ้องมองปลายหอกโลหะที่พุ่งผ่านตัวเขาไปอย่างใจเย็น ก่อนจะยกเท้าขึ้นถีบเข้าที่บานประตูอย่างแรง

ปัง!

โครม!

บานประตูกระแทกกลับเข้าไปด้านในอย่างแรง

คนที่เปิดประตูอยู่ข้างหลังโดนกระแทกจนล้มลงไปกองกับพื้น

เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายคาดไม่ถึงว่านอกจากสือเหล่ยจะไม่โดนแทงแล้ว ยังตอบโต้กลับมาในทันที แถมยังตอบโต้ด้วยวิธีที่คาดไม่ถึงอีกด้วย

เมื่อเห็นโอกาสสือเหล่ยก็ไม่รอช้า เขาง้างไม้เบสบอลในมือจนสุดแขนแล้วพุ่งตัวเข้าไปในบ้าน กระหน่ำฟาดใส่ร่างที่กำลังถอยกรูดอย่างไม่ยั้งมือ

ไม้เบสบอลอลูมิเนียมด้ามนี้ แม้จะไม่ได้แข็งแกร่งเท่าพวกทังสเตนคาร์ไบด์ แต่มันก็มากพอที่จะฟาดคนให้สลบได้สบายๆ

ผลั้วะ!

ผลั้วะ!

ผลั้วะ!

เขาฟาดติดต่อกันสามครั้งซ้อน

การโจมตีครั้งแรก คนที่ซุ่มโจมตีด้วยหอกสั้นยังพอจะยกแขนขึ้นมาป้องกันได้ทัน

แต่พอโดนครั้งที่สอง ร่างของเขาก็ทรุดฮวบลงไปกองกับพื้นอย่างหมดสภาพ

ส่วนครั้งที่สามคือการฟาดซ้ำเพื่อความชัวร์

ใช่แล้ว มันคือการฟาดซ้ำ ซึ่งเป็นสัญชาตญาณในการต่อสู้จริงที่ได้รับสืบทอดมาจากฟู่ชิงจู่ ประสบการณ์เฉียดตายมานับครั้งไม่ถ้วนสอนให้ฟู่ชิงจู่รู้ว่า ในการต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตาย การจัดการศัตรูให้เด็ดขาดคือสิ่งที่สำคัญที่สุด มีวีรบุรุษผู้กล้าหลายคนต้องจบชีวิตลงเพียงเพราะประมาทปล่อยให้ศัตรูที่บาดเจ็บหนักมีโอกาสสวนกลับ

ดังนั้นสือเหล่ยจึงจดจำไว้ขึ้นใจว่า เมื่อล้มศัตรูได้แล้วต้องฟาดซ้ำเพื่อความแน่ใจว่าศัตรูจะไม่มีทางลุกขึ้นมาต่อสู้ได้อีก

ในจังหวะนั้นเอง ชายร่างกำยำอีกคนก็พุ่งพรวดออกมาจากในบ้านพร้อมกับกระบองยาวในมือ เขาง้างกระบองขึ้นเหนือหัวแล้วฟาดลงมาสุดแรง

กระบองเป็นอาวุธที่ใช้งานง่าย อาศัยแค่พละกำลังก็สามารถสร้างความเสียหายได้อย่างรุนแรง

แถมด้วยความยาวของมัน ทำให้มีระยะโจมตีที่กว้าง แค่เหวี่ยงไปมา ไม่ว่าใครที่โดนฟาดหรือแค่เฉี่ยวก็ต้องมีเจ็บตัวกันบ้าง คนธรรมดาทั่วไปรับมือกับอาวุธชนิดนี้ไม่ไหวหรอก

คนธรรมดาแค่ได้ยินเสียงลมแหวกอากาศดังก้องตอนที่มันถูกเหวี่ยงมา ขาก็คงสั่นพั่บๆ แล้ว

แม้ว่าสภาพร่างกายของสือเหล่ยจะยังอยู่ในระดับคนธรรมดาทั่วไป

แต่เขามีประสบการณ์อันล้ำค่าจากมรดกของฟู่ชิงจู่ที่เคยปะทะกับยอดฝีมือมานักต่อนัก เขาจึงก้าวถอยหลังหนึ่งก้าวอย่างเยือกเย็น

เพียงแค่ก้าวเดียว เขาก็หลุดพ้นจากระยะโจมตีได้อย่างฉิวเฉียด

เขายังมีเวลาสัมผัสถึงแรงลมที่พัดเฉียดหน้าไปเพียงไม่กี่เซนติเมตรตอนที่ปลายกระบองฟาดลงมา

ความรู้สึกนั้นไม่ต่างอะไรกับการโดนคมดาบเฉือนหน้าเลย

อย่างไรก็ตาม ถึงกระบองจะร้ายกาจแค่ไหน แต่มันก็มีจุดอ่อนในการต่อสู้จริง นั่นคือความยาวที่มากเกินไปทำให้เคลื่อนไหวได้ช้า และถึงแม้กระบวนท่ากระบองจะยอดเยี่ยมแค่ไหน แต่ถ้าโดนประชิดตัวได้ มันก็ไร้ประโยชน์

วิธีเดียวที่จะทำลายกระบวนท่ากระบองได้ คือต้องประชิดตัวเท่านั้น

การประชิดตัว คือการบุกเข้าไปในระยะป้องกันของศัตรู เพื่อทำให้อาวุธหรือกระบวนท่าของศัตรูหมดประสิทธิภาพ

กระบองมีพลังทำลายล้างสูงสุดในระยะหนึ่งถึงหนึ่งเมตรครึ่งจากตัวผู้ใช้ แต่ถ้าเป้าหมายเข้ามาในระยะต่ำกว่าหนึ่งเมตร กระบองก็แทบจะกลายเป็นท่อนไม้ธรรมดา

สือเหล่ยผู้มีประสบการณ์ของฟู่ชิงจู่คอยหนุนหลัง ได้คำนวณทุกอย่างไว้ล่วงหน้าก่อนที่กระบองจะฟาดลงมาเสียอีก ทั้งระดับฝีมือของศัตรู ระยะโจมตี และกระบวนท่าต่อไป

ดังนั้นหลังจากหลบการโจมตีอันดุดันนั้นได้ เขาก็พุ่งสวนเข้าไปประชิดตัวศัตรูทันที

พร้อมกันนั้นเขาก็ชักดาบยาวออกมา แล้วแทงออกไปในท่าก้าวแทงอย่างสวยงามไร้ที่ติ ท่าทางของเขาเหมือนนักกีฬาฟันดาบโอลิมปิกไม่มีผิด

ไม่ว่าจะเป็นดาบที่ใช้ในการแข่งขันหรือดาบโบราณ จุดประสงค์หลักก็คือการแทง

และในการแทง ระยะห่างคือสิ่งที่สำคัญที่สุด

ท่าก้าวแทงเป็นท่าที่สามารถยืดระยะโจมตีออกไปได้ไกลที่สุด ดังนั้นไม่ว่าจะเป็นยุคโบราณหรือยุคปัจจุบัน ไม่ว่าจะเป็นที่จีนหรือต่างประเทศ ใครที่ใช้ดาบล้วนต้องฝึกท่านี้ทั้งนั้น แม้จะเรียกชื่อต่างกัน แต่แก่นแท้ก็เหมือนกัน

ด้วยความรู้และประสบการณ์ของฟู่ชิงจู่ สือเหล่ยสามารถใช้ท่านี้ได้อย่างเชี่ยวชาญราวกับฝึกฝนมานับครั้งไม่ถ้วน

แม้ความเร็วอาจจะยังไม่ถึงขั้นสุดยอด แต่เมื่อต้องเจอกับศัตรูที่ไม่ได้เตรียมตัวเตรียมใจมาก่อน แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว

ถึงแม้ดาบเล่มนี้จะเป็นแค่ของประดับที่ยังไม่ได้เปิดคมก็ตาม

แต่เมื่อใช้แทงเป้าหมายที่ไม่ได้สวมเกราะป้องกัน มันก็สามารถปลิดชีพได้เช่นกัน

ฉึก!

เขาสามารถรับรู้ได้ถึงความรู้สึกตอนที่ปลายดาบแทงทะลุเนื้อผ่านด้ามจับ

มันเป็นความรู้สึกที่แปลกประหลาดมาก

แต่เขาไม่รู้สึกกลัวเลยสักนิด

ในความทรงจำของฟู่ชิงจู่ นี่เป็นแค่ฉากการต่อสู้เล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น

เขาดึงแขนกลับเบาๆ

เมื่อปลายดาบหลุดออกจากร่าง เลือดสีแดงสดก็พุ่งกระฉูดออกมา

ชายร่างกำยำที่ถือกระบองเอามือกุมหน้าอกพลางเดินโซเซถอยหลังไปหลายก้าว ท่ามกลางความมืดมิดของยามราตรี ทำให้มองไม่เห็นสีหน้าของเขา ผ่านไปเพียงไม่กี่วินาที เขาก็ล้มฟุบลงกับพื้นและแน่นิ่งไป

ดาบนั้นแทงทะลุขั้วหัวใจพอดี

จู่ๆ ไฟในห้องก็ดับพรึบลงทั้งหมด

สือเหล่ยเช็ดเลือดที่ปลายดาบออกอย่างใจเย็น เขาไม่ได้ก้าวเข้าไปในห้อง แต่กลับพูดด้วยน้ำเสียงดุดันว่า "ส่งแจกันมาให้ฉันซะ"

ภายในห้องยังคงเงียบสงัด

สือเหล่ยขมวดคิ้ว มือกระชับดาบแน่นเตรียมพร้อมบุกเข้าไป

ทันใดนั้น ประตูห้องก็เปิดออก ชายชราหลิวจินเป่าเดินตัวสั่นเทาออกมาพร้อมกับกอดแจกันไว้แน่น "จะ แจกันอยู่นี่ อยู่ตรงนี้แล้ว เอา เอาไปเลย พวก พวกเราตาบอดมีตาหามีแววไม่ ไปล่วงเกินผู้ยิ่งใหญ่เข้า จะเฆี่ยนจะฆ่ายังไง พวกเราก็ยอมรับชะตากรรมแล้ว" พูดจบเขาก็คุกเข่าหมอบกราบลงกับพื้นอย่างศิโรราบ มีเพียงแจกันประดับลายเบญจรงค์ยุควั่นลี่ที่ตั้งเด่นอยู่ตรงหน้าเขาเท่านั้น

[จบแล้ว]