บทที่ 180 - ผู้ฝึกตนวิถีไพ่กระดาษ

บทที่ 180 - ผู้ฝึกตนวิถีไพ่กระดาษ

★★★★★

หมู่ดาวอับแสงท้องฟ้าล้วนมืดมัว ท่ามกลางหุบเขาแห่งหนึ่งบริเวณหมู่บ้านบนภูเขา

จู่ๆ ป้ายหลุมศพแผ่นหนึ่งก็มุดโผล่ขึ้นมาจากพื้นดิน

บนนั้นมีตัวอักษรเขียนเอาไว้ว่า

สุสานของสือซื่อโจว

"บัดซบ ข้าถูกฆ่าตายแล้ว"

จิตสำนึกของสือซื่อโจวยังคงอยู่ภายในป้ายหลุมศพ เขารู้สึกหวาดกลัวอยู่บ้าง

หากเขายังมีร่างกายเนื้อ ตอนนี้คงจะแสดงสีหน้าหวาดผวาและลุกลี้ลุกลนออกมาแล้ว

"ข้าตายได้ยังไง"

ดวงวิญญาณของสือซื่อโจวยืนอยู่อย่างโดดเดี่ยวหน้าป้ายหลุมศพ เขายื่นหน้ามองซ้ายมองขวาด้วยใบหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย

ตัวอักษรปรากฏขึ้นบนป้ายหลุมศพบอกเล่าถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น

"อ้อ ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง"

ความทรงจำของเขากำลังเลือนหายไป เขาต้องรีบไปเกิดใหม่ให้เร็วที่สุด

เขามองไปยังหมู่บ้านในป่าเขามีบ้านหลังหนึ่งที่แสงไฟสว่างจางๆ

มีหญิงมีครรภ์กำลังจะคลอดบุตร

"จำใจต้องลองดูแล้ว" สือซื่อโจวมองดูความมืดมิดที่ปกคลุมหมู่บ้านท่ามกลางแสงสลัวด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

อันที่จริงแล้วการทดลองคืนชีพจากป้ายหลุมศพนั้นเขาไม่เคยทำมาก่อน

ท้ายที่สุดแล้วหากไม่ถึงคราวหมดหนทางจริงๆ เขาคงไม่ยอมฆ่าตัวเองหรอก

"เมื่อข้าเกิดมา เจ้าจงตามหาข้าและปลุกความทรงจำของข้าให้ตื่นขึ้นทันที"

สือซื่อโจวลูบป้ายหลุมศพพลางเอ่ยสั่งการ สายลมเย็นพัดผ่านความทรงจำของเขาก็ถูกพัดพาจนปลิวหายไป ร่างทั้งร่างของเขากลายเป็นคนเหม่อลอยไร้สติในทันที

จากนั้นเขาก็ถูกดึงดูดให้เดินเข้าไปในป้ายหลุมศพ

ป้ายหลุมศพแผ่นนั้นงอกเท้าออกมาสองข้างและลุกขึ้นยืนตระหง่าน มันเดินไปตามทางเดินแคบๆ ในหุบเขาจนมาถึงหน้าประตูบ้านของหญิงที่กำลังจะคลอดบุตรก่อนจะสาดแสงสว่างวาบเข้าไป

"คลอดแล้ว คลอดแล้ว"

เสียงทารกร้องไห้จ้า หมอตำแยร้องบอกด้วยความดีใจ "เป็นเด็กผู้ชาย"

คนในครอบครัวต่างก็พากันดีใจสุดขีด

ป้ายหลุมศพเมื่อยืนยันได้ว่าผู้เป็นนายถือกำเนิดขึ้นแล้วก็บุกพังประตูเข้าไปและเริ่มการเข่นฆ่าอย่างบ้าคลั่งทันที

พลังกายปกคลุมอยู่รอบตัวทารกน้อย

"อ๊าก"

ผู้คนในหมู่บ้านต่างกรีดร้องอย่างน่าเวทนา พวกเขามองดูป้ายหลุมศพที่กำลังเข่นฆ่าผู้คนด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

"ฟื้นคืนชีพแล้ว"

สือซื่อโจวล้างมือที่ริมลำธาร ป้ายหลุมศพแผ่นนั้นก็กระโดดหายวับเข้าไปในร่างกายของเขา

'หุ่นเชิดตายแทนจะนับว่าเป็นความอมตะได้อย่างไรกัน'

สือซื่อโจวคิดในใจอย่างเย็นชา เขารู้สึกว่าวิธีการของเขานี่แหละคือความอมตะที่แท้จริง

"สวี่คุน"

เขาพึมพำแผ่วเบาแต่เขาก็ไม่ใช่คนหุนหันพลันแล่น ในเวลานี้และในชาตินี้เขาไม่อยากไปคิดบัญชีแค้นกับสวี่คุน

"รอให้สวี่คุนตายไปก่อนก็แล้วกัน"

เขามีวิธีการกลับชาติมาเกิดใหม่และคิดว่าตัวเองสามารถมีชีวิตอยู่ไปได้ชั่วกัปชั่วกัลป์

สำหรับคนที่สามารถฆ่าเขาได้เขารู้สึกหวาดระแวงเป็นอย่างมาก

เขาคิดว่าการที่สวี่คุนสามารถฆ่าเขาได้หนึ่งครั้งก็เปรียบเสมือนศัตรูตามธรรมชาติของเขา นี่คือลางสังหรณ์ที่ผุดขึ้นมาในใจของเขา

"เจ็บชะมัด"

เขาลูบคลำศีรษะพลางเดินออกจากหมู่บ้านกลางหุบเขา

โชคดีนะที่ไม่ได้กลายเป็นมนุษย์หัวโคมไฟ

ลึกลงไปใต้ดินอันมืดมิดผู้ฝึกตนวิถีประตูคนนั้นตกใจกลัวจนลนลาน เขาเปิดประตูมุดหนีเข้าไปในลาวาใต้แกนโลกและกรีดร้องอย่างน่าเวทนาก่อนจะสิ้นใจตาย

เมืองเทียนจิง ใต้ประตูเสินเช่อ

พื้นดินไหม้เกรียมเป็นสีดำมีหลุมบ่ออยู่เต็มไปหมด อิฐปูพื้นจำนวนมหาศาลถูกทำลายจนพังพินาศ

หุ่นเชิดของสวี่คุนที่อยู่รอบด้านเดินมารวมตัวกันและหลอมรวมกลับเข้าไปในร่างกายของสวี่คุนอย่างรวดเร็ว

เขาชูโคมไฟขึ้นสาดส่องมองดูหอคอยเหนือประตูเมือง

ผู้ฝึกตนสิบเอ็ดคนนั้นไม่ได้หวาดกลัวสวี่คุนและยังคงไม่ยอมหนีไปไหน

"ดีมาก"

ผู้ฝึกตนคนหนึ่งเอ่ยเสียงเย็นชาพลางจ้องมองสวี่คุน

"สวี่คุน แกก็เก่งไม่เบานี่ ถึงกับสามารถตีพวกกัวฉุนทั้งห้าคนจนตายและบาดเจ็บได้"

คนที่พูดก็คือผู้ฝึกตนวิถีธนูคนที่เคยลงมือยิงธนูสกัดหลุมดำกลืนกินที่กำลังหมุนคว้างเมื่อก่อนหน้านี้นั่นเอง

"แต่เรื่องมันก็จบลงเพียงเท่านี้แหละ"

พวกเขาทั้งสิบเอ็ดคนเฝ้าดูสถานการณ์มาโดยตลอดและไม่ยอมหนีไปไหน นั่นก็เป็นเพราะพวกเขาเห็นว่าใบหน้าของสวี่คุนซีดเซียวลงเล็กน้อย จึงคาดเดาว่าพลังกายของสวี่คุนคงจะเหือดแห้งแล้ว

วูบ

ผู้ฝึกตนวิถีธนูคนนั้นง้างธนูขึ้นกะทันหัน มือข้างหนึ่งเหยียดตึงไปข้างหน้า มืออีกข้างงอแขนดึงสายธนูไปด้านหลังจนคันธนูโค้งงอเป็นรูปจันทร์เพ็ญ

ทว่าผู้ฝึกตนวิถีธนูคนนั้นกลับไม่ได้มองไปที่สวี่คุน เขาหันไปมองคนข้างๆ แทน

"อ๋าววั่ง แกคิดว่าลูกธนูของข้าดอกนี้จะยิงโดนไหม"

อ๋าววั่งคนนั้นโยนเหรียญขึ้นไปในอากาศพลางแค่นเสียงหัวเราะเย็นชาแต่สายตากลับจ้องมองไปที่สวี่คุน

"โดนร้อยเปอร์เซ็นต์"

กลิ่นอายอันลึกลับแผ่ซ่านออกไป

สวี่คุนชูโคมไฟสาดส่องแสงสีเลือดแผ่คลุมไปทั่วบริเวณ ผู้ฝึกตนที่อยู่ข้างๆ ก็ลงมือใช้ขวดใบหนึ่งดูดกลืนแสงสีเลือดเข้าไปจนหมด

"ท่านพี่ ลูกธนูดอกนั้นดูเหมือนจะมีพลังแห่งเวลาแผ่ซ่านอยู่ นี่คือลูกธนูแห่งกาลเวลา"

หลิ่วเจินเจินรีบวิเคราะห์อย่างรวดเร็ว อีกฝ่ายดูเหมือนจะเป็นการผสานกันระหว่างผู้ฝึกตนวิถีธนูและผู้ฝึกตนวิถีเวลา นางยังบอกสวี่คุนอีกว่าผู้ฝึกตนที่โยนเหรียญคนนั้นเป็นผู้ฝึกตนเชิงแนวคิด มีอาชีพเป็นนักพนัน

เขากำลังเสริมอัตราการยิงโดนเป้าหมายให้กับผู้ฝึกตนวิถีธนูคนนั้น เขาเดิมพันไว้แล้วว่าต้องยิงโดนร้อยเปอร์เซ็นต์

ปัง

ลูกธนูถูกยิงออกไปรอบด้านล้วนแหลกสลายความมืดมิดยามค่ำคืนถูกลบล้างไปจนหมดสิ้น

ลูกธนูดอกนั้นราวกับพุ่งทะลุมิติเวลามา ภาพดวงดาวที่แตกดับรอบด้านก่อตัวเป็นเกลียวคลื่นซัดสาดขึ้นลง

มวลอากาศม้วนตัวระเบิดออก

ลูกธนูดอกนั้นพุ่งทะยานเข้ามาอย่างรวดเร็ว

'น้ำพุไม่อาจพุ่งสูงเกินกว่าแหล่งกำเนิด ประสบการณ์ความรู้ของคนคนหนึ่งก็ไม่อาจก้าวข้ามสิ่งที่เคยพบเจอมาได้เช่นกัน'

สวี่คุนคิดในใจอย่างเย็นชาและไม่ยอมถอยหนีอีกต่อไป เพราะเขาพบว่าลูกธนูดอกนั้นไม่สามารถหลบเลี่ยงได้

การโจมตีของผู้ฝึกตนขึ้นอยู่กับพลังกาย

"โดนสิวะ"

นักพนันคนนั้นยกมือที่ปิดเหรียญออก เหรียญออกหัว เขาเดิมพันถูกแล้ว

เขากำหมัดชูมือขึ้นอย่างผู้ชนะ

เขาผสานพลังกายทั้งหมดลงไปทุ่มสุดตัวและโยนเหรียญขึ้นไปอีกครั้ง

"สวี่คุนต้องตาย"

เสียงเหรียญกระทบกันดังกริ๊กก่อนจะร่วงลงบนหลังมือซ้าย ฝ่ามือขวาของเขาก็ประกบปิดทับลงไปทันที

เขาค่อยๆ เปิดมือออกอย่างรวดเร็ว

เบื้องหน้าสวี่คุนเงาดำทะมึนลุกพรวดขึ้นมา ร่างเงาหลายสิบร่างล้วนชูโคมไฟสาดส่อง

ฟุ่บ ฟุ่บ

ลูกธนูดอกนั้นพุ่งทะลวงผ่านร่างเงาหายวับไปในพริบตาและกลายเป็นหมอกควัน

แต่ลูกธนูดอกนั้นก็ถูกแสงไฟในโคมแผดเผาจนมิติรอบด้านบิดเบี้ยว อานุภาพของลูกธนูค่อยๆ อ่อนแรงลง

เมื่อมาถึงตรงหน้าสวี่คุนในระยะสามฟุตสามนิ้วก็สลายกลายเป็นความว่างเปล่า

นักพนันคนนั้นเห็นดังนั้นสีหน้าก็เปลี่ยนไป หุ่นเชิดของสวี่คุนตายแทนถือว่ายิงโดนเป้าแล้ว แต่นี่มันไม่ถูกต้อง

เขาอยากจะด่าทอผู้ฝึกตนวิถีธนูคนนั้นว่าไม่ได้เรื่องเอาเสียเลย

ทว่าวินาทีต่อมาเขากลับร้องตะโกนลั่นออกมาอย่างกะทันหัน

"อ๊าก"

ปัง

หมอกเลือดสาดกระจายไปทั่ว เขาเทหมดหน้าตักแต่กลับแพ้พนัน

ร่างทั้งร่างของเขาระเบิดแหลกละเอียด

หากเป็นช่วงเวลาปกติเขาคงไม่มีทางเทหมดหน้าตักอย่างแน่นอน แต่เขาคาดเดาว่าสวี่คุนคงไม่มีปัญญาหลบเลี่ยงและต้องตายอย่างแน่นอน

หากเขาชนะพนันฝีมือของเขาจะต้องก้าวกระโดดขึ้นอย่างมหาศาลแน่

นี่คือการเดิมพันครั้งยิ่งใหญ่แต่เขากลับแพ้ราบคาบ

หมอกเลือดลอยล่องไปตามสายลมและสาดกระเซ็นใส่ใบหน้าของคนที่อยู่ใต้ลมไปซีกหนึ่ง

"ไอ้สวะเอ๊ย"

มีคนเช็ดหน้าพลางเอ่ยเสียงเย็นชา

พวกเขาไม่ได้ใส่ใจความตายของนักพนันคนนั้นเลยแม้แต่น้อย กลับมองเหยียดหยามและคิดว่าอีกฝ่ายตายเพราะอ่อนแอเกินไป

ปัง

สวี่คุนสาดแสงสีเลือดออกไป หอคอยเหนือประตูเมืองทั้งหลังก็ปลิวลอยขึ้นไปบนฟ้า

เขาเดินตามแสงไปเหยียบลงบนกำแพงเมืองและใช้โคมไฟทุบตีสังหาร ร่างแยกหลายสิบร่างก็ปรากฏตัวขึ้น

เสียงทุบตีดังปังๆ ต่อเนื่อง

ผู้ฝึกตนแต่ละคนถูกสวี่คุนทุบตีราวกับลูกบอลและกระเด็นลอยไปกระแทกรอบทิศทาง

เศษอิฐและหินสาดกระจายเกิดเป็นหลุมยุบรูปคนขึ้นมา

"บัดซบ กลางค่ำกลางคืนทำบ้าอะไรกันเนี่ย"

ใต้ประตูเสินเช่อเทพารักษ์เจ้าที่ดินในศาลเจ้ามุดออกมา เขาอดทนมานานมากแล้ว

ดึกดื่นป่านนี้มารื้อถอนสิ่งปลูกสร้างบ้าอะไรกัน รบกวนคนแก่หลับนอน ไม่มีจิตสำนึกสาธารณะเอาเสียเลย

"หอคอยเหนือประตูเมืองปลิวไปแล้ว"

เจ้าที่ดินตกใจสุดขีดเมื่อเห็นว่ารอบด้านมีเลือดสาดกระเซ็น เศษอิฐและก้อนหินปลิวว่อนชนกระแทกเสียงดังสนั่น เขาก็รีบมุดซ่อนตัวทันที

"บัดซบ พลังกายของมันฟื้นฟูแล้ว"

ผู้ฝึกตนหลายคนจ้องมองสวี่คุนด้วยสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก

พวกเขาย่อมรู้ข้อมูลของสวี่คุนดี ตกลงแล้วมันมีเงินอยู่เท่าไหร่กันแน่

ในบรรดาคนทั้งสิบเอ็ดคนตายไปหนึ่งคนคือนักพนัน สวี่คุนกระโดดลงไปทุบตีกลางวง ผู้ฝึกตนบางคนเห็นท่าไม่ดีจึงหนีไปอีกหลายคน

ในที่เกิดเหตุเหลือกันอยู่เพียงแค่ห้าคนเท่านั้น

สวี่คุนสาดแสงไปรอบด้าน ทันทีที่การทุบตีสิ้นสุดลงร่างแยกรอบด้านก็สลายหายไปและกลับมารวมตัวกันอีกครั้ง

ในตอนนี้มีร่างแยกอีกห้าร่างเดินออกมาจากร่างกายของสวี่คุนตามแสงไฟและพุ่งเข้าทุบตีพวกเขาทั้งห้าคน

ฉึก ฉึก

ผู้ฝึกตนวิถีธนูง้างธนูขึ้นลูกธนูพุ่งทะยานออกไปสังหารอย่างต่อเนื่อง

เขายิงหุ่นเชิดรอบด้านจนตายเรียบแต่ภายใต้แสงสว่างหุ่นเชิดเงาก็ยังคงปรากฏตัวออกมาอย่างไม่ขาดสาย

"รีบสกัดกั้นหุ่นเชิดพวกนั้นเร็วเข้า"

มีคนร้องตะโกนลั่น

การต่อสู้กับหุ่นเชิดเป็นอะไรที่เสียเปรียบที่สุด

"หนึ่ง" ผู้ฝึกตนคนหนึ่งโยนไพ่กระดาษที่มีตัวอักษรคำว่า 'หนึ่ง' ลงพื้น "ข้าขอประกาศว่าจำนวนของสวี่คุนคือหนึ่ง"

ทันทีที่ไพ่ใบนั้นมุดลงไปในพื้นดิน จำนวนหุ่นเชิดของสวี่คุนรอบด้านก็ลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว

เพียงชั่วพริบตาก็เหลือเพียงสวี่คุนแค่คนเดียว

ทั้งห้าคนล้อมกรอบอยู่รอบด้านและจ้องมองสวี่คุนอย่างเย็นชา

ปัง

สวี่คุนปรากฏตัวขึ้นกะทันหันและชูโคมไฟขึ้นทุบตีผู้ฝึกตนวิถีไพ่กระดาษคนนั้นอย่างแรง

โคมไฟหลอมละลายหัวของเขาไฟในโคมลุกโชนขึ้นมา

ฟุ่บ ร่างของผู้ฝึกตนวิถีไพ่กระดาษคนนั้นกะพริบไหวและเริ่มเลือนรางก่อนจะไปปรากฏตัวอยู่ไกลออกไปในชั่วพริบตา

บนพื้นดินเขาได้โยนไพ่ที่มีตัวอักษรคำว่า 'หลบ' เอาไว้

ไพ่ใบนั้นเปล่งแสงสีทองสว่างวาบก่อนจะมุดหายลงไปในพื้นดิน

"หึหึ"

เขาจ้องมองสวี่คุนและยิ้มเยาะอย่างได้ใจ แม้เขาจะประมาทไปหน่อยแต่เขาก็หลบหลีกมาได้สำเร็จ

"คนที่เล่นไพ่ นี่คือผู้ฝึกตนวิถีไพ่กระดาษ"

หลิ่วเจินเจินรีบเอ่ยบอกทันที

[จบแล้ว]