บทที่ 170 - หิมะร่วงหล่นราวแผ่นกระเบื้อง คนตายราวกับควัน

บทที่ 170 - หิมะร่วงหล่นราวแผ่นกระเบื้อง คนตายราวกับควัน

★★★★★

ควันดินปืนพวยพุ่ง กำแพงเมืองพังทลาย ควันไฟลอยคลุ้งไปทั่วเมืองเทียนจิง

เสียงกระแทกดังสนั่นหวั่นไหว

ผู้คนในเมืองต่างตกใจตื่น แต่รอบเมืองมีทหารสารวัตรคอยคุ้มกันอยู่ พวกเขาเตือนประชาชนว่าห้ามออกไปข้างนอกเด็ดขาด

บรรดาตระกูลใหญ่ในเมืองต่างแค่นเสียงหัวเราะอย่างเย็นชา ส่งคนออกไปสืบข่าว

"รายงาน"

สายลับของตระกูลเย่รีบวิ่งเข้ามา รายงานให้เหล่าผู้อาวุโสฟัง

"กำแพงเมืองถูกพังทลายแล้วขอรับ กองทหารผู้ฝึกตนวิถีโลหิตถูกแสงสังหาร ยี่สิบเอ็ดคนบาดเจ็บล้มตายไปกว่าครึ่ง"

"ตอนนี้กำลังต่อสู้ประชิดตัวกับสวี่คุนอยู่ขอรับ"

สายลับรายงานจบ ก็รีบจากไปทันที

ภายในคฤหาสน์ เสียงฝีเท้าดังวุ่นวาย

ผู้อาวุโสทั้งเก้านั่งอยู่ในห้องโถงใหญ่ หลุบตาลง เสียงทุ้มต่ำดังขึ้น

"สวี่คุนงั้นหรือ ดูเหมือนจะเป็นผู้ฝึกตนที่ร้ายกาจไม่เบาเลยนะ"

ผู้อาวุโสบางคนรู้สึกไม่สบายใจ

ยี่สิบเอ็ดคนก็ยังสู้ไม่ได้งั้นหรือ แล้วพวกเขาจะจบเรื่องนี้ยังไงล่ะ

"รายงาน ผู้ฝึกตนวิถีไฟสามคนตายแล้วขอรับ"

สายลับวิ่งเข้าวิ่งออก นำข่าวจากแนวหน้ามารายงานแบบเรียลไทม์

เดิมทีพวกเขากำลังมองผ่านดวงตาของสิ่งมีชีวิตผู้เฝ้ามอง แต่ก่อนหน้านี้พลังกายเกิดความผันผวน ผู้เฝ้ามองจึงไม่กล้ามองดูมากนัก

"มีผู้ฝึกตนวิถีเวลาหยวนเทียนเสินอยู่ทั้งคน ไม่ต้องกังวลหรอก"

ผู้อาวุโสอันดับหนึ่งเย่วั่งชวนกล่าว เขาเชื่อว่าหยวนเทียนเสินมีวิชาดึงคนตายกลับมาได้

นี่คือการรีเซ็ต ต่อให้ถูกฆ่าตายจนหมดเกลี้ยง ก็ยังสามารถเริ่มใหม่ได้อยู่ดี

"พลังกายของสวี่คุนไม่ธรรมดาเลยนะ" เย่ต้งเอ่ยขึ้น ในใจเขารู้สึกไม่สงบ หลี่ทงส่งข้อมูลของสวี่คุนมาให้แล้ว

สวี่คุนกลืนกินทองคำและเงินตราเพื่อเติมเต็มพลังกาย

ตราบใดที่พลังกายยังไม่เสื่อมถอย การโจมตีของสวี่คุนก็จะยังคงดุดันเฉียบขาด

"จะให้ระดมกำลังทั้งหมดของตระกูลเย่เลยไหม"

เย่ต้งหันไปมองทุกคน

เขารู้สึกว่าราชสีห์ตะครุบกระต่ายยังต้องทุ่มสุดตัวเลย

"จะลนลานไปทำไม หยวนเทียนเสินก็ยังอยู่นี่"

ผู้อาวุโสคนอื่นๆ แค่นเสียงหัวเราะอย่างเย็นชา รู้สึกว่าเย่ต้งระมัดระวังเกินไป เป็นการยกย่องศัตรูและทำลายความน่าเกรงขามของตัวเอง ซึ่งมันไม่ดีเอาเสียเลย

การระดมกำลังพลของตระกูลเย่นั้นมีกฎระเบียบอยู่

พวกเขาจะไม่ขี่ช้างจับตั๊กแตน เพื่อหลีกเลี่ยงการสูญเสียทรัพยากรไปโดยเปล่าประโยชน์

การส่งผู้ฝึกตนวิถีเวลาไปคุมทัพ ก็ถือว่าแหกกฎมากพอแล้ว

พวกเขาคือตระกูลใหญ่ที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานนับร้อยปี ย่อมมีความหยิ่งยโสในศักดิ์ศรีของตนเอง

นอกเมือง

สวี่คุนมองดูคนหลายคนที่อยู่ข้างๆ เขาถือโคมไฟทุบตีอย่างเมามัน สัมผัสได้ถึงความสะใจจากการโจมตี

ที่สำคัญที่สุดคือ สามารถฆ่าฟันและดูดกลืนพลังกายของอีกฝ่าย มาเป็นเชื้อเพลิงให้กับไฟได้

ผู้ฝึกตนที่ถือขวดคนหนึ่ง ผู้ฝึกตนที่ถือขวานคนหนึ่ง คนที่ถือดาบเล่มใหญ่ คนที่ถือธนู คนที่ถือแหจับปลา...

ข้างๆ ยังมีคนยืนดูอยู่อีกสามคน ยังไม่ได้ลงมือ และยังมีผู้ฝึกตนวิถีเวลาอีกคนที่จ้องมองตาเป็นมัน

เก้าคน

ยังเหลืออีกเก้าคน

สวี่คุนรู้สึกว่าเขาควรจะฆ่าผู้ฝึกตนวิถีขวดคนนั้นซะก่อน

ส่วนผู้ฝึกตนวิถีเวลานั่น แม้จะสามารถชุบชีวิตผู้คนได้ครั้งแล้วครั้งเล่า แต่คงทำเป็นครั้งที่สามไม่ได้แน่

"ระวัง"

ผู้คนรอบด้านตะโกนลั่น

"ข้าจัดการเอง" ผู้ฝึกตนวิถีขวดตะโกนลั่น เขาหันปากขวดไปทางสวี่คุน

ลมรอบด้านพัดกรรโชกขึ้นมา ภูเขาลูกใหญ่ ต้นไม้ใบหญ้าสูงตระหง่าน ล้วนถูกดูดเข้าไป ฝุ่นควันปลิวว่อน

ปากขวดดำมืด ราวกับหลุมดำที่กำลังกลืนกินทุกสิ่ง

สวี่คุนเคลื่อนที่ไปตามแสงสว่าง เคลื่อนไหวอ้อมแสงไฟไป

เขาปรากฏตัวขึ้นที่ด้านข้างของมันทันที แสงสว่างที่หลงเหลืออยู่ตามทางถูกดูดกลืนเข้าไปจนหมด

สวี่คุนสาดแสงไฟแผดเผา รอบตัวผู้ฝึกตนวิถีขวดก็มีไฟลุกโชนขึ้นมาทันที ผิวหนังของเขาเริ่มแตกร้าว แตกสลายราวกับเครื่องลายคราม ร่วงหล่นลงพื้นเสียงดังเพล้ง

"สะกด"

ผู้ฝึกตนคนหนึ่งลงมือ โยนที่ทับกระดาษอันหนึ่งออกมาจากแขนเสื้ออันกว้างขวาง

ที่ทับกระดาษสีอำพัน ยาวหนึ่งเชียะ กว้างสี่ชุ่น หนาสามชุ่น ด้านหนึ่งสลักลายนูนเป็นรูปมังกรแท้หมอบอยู่บนก้อนหิน อีกด้านหนึ่งเรียบเนียน

ที่ทับกระดาษนั่นถูกโยนขึ้นไปกลางอากาศ พื้นดินรอบด้านก็ทรุดตัวลง

ฝุ่นควันหยุดนิ่ง แสงสว่างไม่สาดส่องต่อไป ความเสียหายของผู้ฝึกตนวิถีขวดที่แตกสลายก็หยุดชะงัก เวลาดูราวกับจะหยุดเดิน

สวี่คุนใจสั่นสะท้าน รับรู้ได้ว่าตัวเองราวกับถูกสะกดไว้ ไม่สามารถขยับตัวได้เลยแม้แต่น้อย

คนแบบนี้ มักจะลงมือในวินาทีสุดท้าย เพื่อสังเกตการณ์สวี่คุน ค้นหาพลังของเขา เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการโจมตีปลิดชีพในคราเดียว

ที่ทับกระดาษลอยอยู่กลางอากาศ สะกดทุกสิ่งทุกอย่างไว้

แต่สวี่คุนใช้แสงไฟสอดส่องจนรู้ล่วงหน้า และเตรียมพร้อมไว้แล้ว

ไฟในโคมไฟลุกโชนสว่างจ้า พลังดูดกลืนมหาศาลแผ่ซ่านออกมา

"เป็นไปได้ยังไง"

ผู้ฝึกตนวิถีที่ทับกระดาษตกใจสุดขีด ที่ทับกระดาษทับลงบนกระดาษ เดิมทีก็มีความหมายแฝงถึงการพันธนาการไม่ให้ขยับเขยื้อนอยู่แล้ว

เขาใช้มันเป็นอาวุธวิเศษ เมื่อเรียกที่ทับกระดาษออกมา ผู้คนและสิ่งของรอบด้านก็ไม่สามารถขยับได้เช่นกัน

ฟู่

ผู้ฝึกตนรอบด้านถูกดูดเข้าไปในโคมไฟทั้งหมด ถูกแผดเผาอย่างรุนแรง ไม่ทันได้ร้องโหยหวนออกมาด้วยซ้ำ

"หยวนเทียนเสิน เอาอีกรอบ"

ผู้ฝึกตนวิถีที่ทับกระดาษร้องตะโกน

ตึง

เสียงระฆังดังกังวาน เข็มนาทีหมุนย้อนกลับไปหนึ่งนาที

พลังแห่งเวลาเริ่มแผ่ซ่าน

"ยังคิดจะย้อนเวลากลับไปอีกงั้นหรือ"

สวี่คุนแค่นเสียงเย็นชา ชูโคมไฟขึ้นสูง โคมไฟก็ปรากฏขึ้นมาทีละดวงๆ

เปลวเพลิงลุกโชน มิติพังทลาย ไฟในโคมไฟราวกับดวงอาทิตย์บนท้องฟ้า

การไหลของเวลาในสถานที่แห่งนี้เริ่มช้าลง

เมื่อดวงอาทิตย์ปรากฏขึ้นมาทีละดวง เวลาก็เริ่มหยุดนิ่ง

ดวงอาทิตย์สิบดวงลอยคว้างอยู่กลางอากาศ

หยวนเทียนเสินหน้าเปลี่ยนสี รีบมองไปที่นาฬิกาควอตซ์ เข็มวินาทีหยุดเดินแล้ว

พลังกายของสวี่คุนหนักแน่นเกินไปแล้ว แม้แต่มิติเวลาก็บิดเบี้ยว เวลาเดินช้าลงจนถึงขีดสุด

แรงโน้มถ่วงสามารถเปลี่ยนแปลงการไหลของเวลาได้ นี่คือจุดอ่อนของผู้ฝึกตนวิถีเวลา และยังเป็นความลับสุดยอดอีกด้วย

สวี่คุนจะไปรู้ได้ยังไงกัน

เขาไม่เคยเข้าเรียนในโรงเรียนแบบแผนใหม่เลยนะ

เสียงดังปัง

หยวนเทียนเสินร่วงหล่นลงมาจากกำแพงเมือง คางกระแทกพื้น ก้นโด่งขึ้น เอวถูกหักสะบั้น เลือดไหลทะลัก ไม่สามารถขยับตัวได้เลย

ผู้ฝึกตนวิถีที่ทับกระดาษใจสั่นสะท้าน การที่พวกเขากล้าลองผิดลองถูกอย่างไม่จำกัด ก็เป็นเพราะมีหยวนเทียนเสินอยู่ ต่อให้ตายก็สามารถย้อนเวลากลับมาได้

ดังนั้นพวกเขาจึงไม่หวาดกลัว

แต่ตอนนี้ เวลาไม่สามารถย้อนกลับไปได้อีกแล้ว

ตาย ก็คือตายจริงๆ

พวกเขาประมาทเกินไปแล้ว

เมื่อที่ทับกระดาษของเขาออกมา ผู้ฝึกตนฝั่งตัวเองทั้งหมดก็ถูกสะกดข่ม ไม่สามารถใช้พลังได้แล้ว

บ้าเอ๊ย

เขาหลงกลเข้าแล้ว

ปัง

พลังกายของหยวนเทียนเสินที่อยู่ด้านข้างถูกระเหยหายไป พลังของเขาถูกกดทับ บนหัวของเขา ดวงอาทิตย์ที่เกิดจากพลังกายของสวี่คุนกำลังแผดเผาเขาอยู่

เพียงชั่วพริบตา เขาก็ถูกแผดเผา กลายเป็นควันสีขาวลอยคลุ้งขึ้นมา

"ไม่"

หยวนเทียนเสินคำรามก้องในใจ เมื่อก่อนเขาก็อาศัยพลังของวิถีเวลา ในการย้อนเวลาเริ่มใหม่ได้อย่างไม่จำกัด ต่อให้ตาย ก็แค่เริ่มต้นชีวิตใหม่อีกครั้งเท่านั้น

แต่มันไม่เหมือนกับครั้งนี้จริงๆ พลังของเขาถูกสกัดกั้นไว้แล้ว

เขาโกรธแค้นแทบคลั่ง

ผู้ฝึกตนรอบด้านเพราะเห็นว่าผู้ฝึกตนวิถีที่ทับกระดาษลงมือ จึงไม่ได้ขัดขืน และถูกตรึงให้อยู่กับที่

หากขัดขืนตั้งแต่แรก พวกเขาก็อาจจะหลุดพ้นจากขอบเขตการสะกดข่มนี้ไปได้

ตอนนี้เปลวเพลิงแผดเผา ล้วนกลายเป็นควันไปหมดแล้ว

แม้ผู้ฝึกตนวิถีที่ทับกระดาษจะปลดข้อจำกัดในทันที แต่มันก็สายเกินไปแล้ว

การโจมตีของผู้ฝึกตนนั้นรวดเร็วมาก

"ไม่"

เขาคำรามลั่น ตาแดงก่ำจ้องมองสวี่คุน

เสียงดังปัง เขาราวกับถูกกระชากอย่างแรง กระแทกลงกับพื้นดินอย่างกะทันหัน กลายเป็นละอองเลือดระเบิดกระจาย

สวี่คุนก้าวเท้าเดินต่อไป เมื่อไม่มีผู้ฝึกตนคอยแทรกแซง พายุหิมะรอบด้านก็ร่วงหล่นลงมาอย่างต่อเนื่อง

"รายงาน"

สายลับของตระกูลเย่รีบวิ่งเข้ามาด้วยท่าทางตื่นตระหนก

"ท่านผู้อาวุโส ยี่สิบเอ็ดคนถูกสวี่คุนฆ่าตายหมดแล้วขอรับ"

"อะไรนะ"

ผู้อาวุโสทั้งเก้าผุดลุกขึ้นยืน โต๊ะเก้าอี้ล้มระเนระนาด กระแทกพื้นเสียงดังสนั่น

"มีหยวนเทียนเสินอยู่ทั้งคน จะตายได้ยังไง"

ผู้อาวุโสของตระกูลเย่ต่างหน้าเปลี่ยนสี ล้วนมีสีหน้าหวาดหวั่น ไม่มีความเยือกเย็นเหมือนก่อนหน้านี้อีกต่อไป

หยวนเทียนเสินเป็นผู้ฝึกตนวิถีเวลา สามารถย้อนเวลารีเซ็ตได้

เพียงเวลาสั้นๆ ไม่กี่นาที ยี่สิบเอ็ดคนจะตายเรียบได้ยังไง

"แกเป็นสายลับของสวี่คุนใช่ไหม มาทำให้ข้าสับสนใช่ไหม หา"

เย่ต้งโกรธจัด กระชากคอเสื้อของสายลับคนนั้นขึ้นมา แล้วตบหน้าไปสองฉาดเสียงดังเพียะๆ

"แย่แล้วขอรับ ท่านผู้อาวุโส สวี่คุนบุกเข้ามาในเมืองแล้ว"

สายลับอีกหลายคนวิ่งหน้าตาตื่นเข้ามา

ผู้อาวุโสหลายคนหน้าถอดสี มันคือเรื่องจริง

"ไอ้ฮ่องเต้สุนัขบัดซบ" ผู้อาวุโสของตระกูลเย่คนหนึ่งสบถด่า โยนความผิดทั้งหมดให้กับฮ่องเต้องค์สุดท้ายของราชวงศ์หลี่

ฟิ้ว ฟิ้ว

พายุหิมะพัดกระหน่ำ ร่วงหล่นลงบนหลังคากระเบื้องของเมืองเทียนจิง เพียงชั่วพริบตาก็ขาวโพลนไปทั่ว

หิมะที่ทับถมตกลงมากระทบพื้นเสียงดังเป๊าะ

[จบแล้ว]