บทที่ 48 - ความอัดอั้นของคาวาโมโตะ
บทที่ 48 - ความอัดอั้นของคาวาโมโตะ
บทที่ 48 - ความอัดอั้นของคาวาโมโตะ
และแล้วก็มาถึงเวลานัดหมายการประลองเป็นตายของทั้งสองฝ่ายอย่างรวดเร็ว!
ต่างจากการประลองเป็นตายระหว่างหลิวเจียงเทาและซาซากิในครั้งก่อน การประลองในครั้งนี้เรียกได้ว่าเป็นที่จับตามองของคนนับหมื่น!
ไม่ว่าจะเป็นแวดวงตำรวจฮ่องกง กองกำลังของฮัน เหล่าคนจากสำนักศิลปะการต่อสู้อื่นๆ หรือแม้แต่ยอดฝีมือจากวัดเส้าหลิน ทุกคนต่างพากันมาล้อมรอบบริเวณชมรมคาราเต้ล่วงหน้า เพื่อรอคอยการเริ่มต้นของการประลองเป็นตาย!
ครึ่งชั่วโมงก่อนการประลอง ชมรมคาราเต้ของคาวาโมโตะก็ถูกปิดล้อมจนแน่นขนัด ในครั้งนี้ผู้ที่มามุงดูไม่ได้มีแค่ชาวต่างชาติ แต่ส่วนใหญ่เป็นคนท้องถิ่นชาวฮ่องกง!
ส่วนบรรดานักข่าวที่ไม่มีวันพลาดงานแบบนี้ ต่างก็รีบมาจับจองพื้นที่ทำเลทองเป็นกลุ่มแรก และหันกล้องถ่ายรูปไปยังอาคารของชมรมคาราเต้รัวๆ!
นักข่าวหลายคนยังจำได้ดีว่า ตอนที่คาวาโมโตะก่อตั้งชมรมคาราเต้และสร้างเขาวงกตไว้ตรงหน้าประตูทางเข้า เขาเคยประกาศลั่นไว้ว่า
เขาวงกตคือรากฐานของชมรมคาราเต้ ต่อให้ชมรมคาราเต้จะต้องพังทลายลง ก็ไม่มีทางรื้อเขาวงกตทิ้งเด็ดขาด!
ตอนนี้ชมรมคาราเต้ยังอยู่ แต่เขาวงกตกลับหายไปอย่างไร้ร่องรอยเสียแล้ว!
ไม่เพียงแค่นั้น แม้แต่ตัวอาคารก็ถูกรื้อถอนไปจนหมด เรียกได้ว่าโรงฝึกคาราเต้ที่เคยมีศาลาและตึกรามบ้านช่องงดงาม ตอนนี้เหลือเพียงลานดินโล่งๆ เท่านั้น!
ถ้าไม่ใช่เพราะป้ายชื่อชมรมคาราเต้ที่ยังคงแขวนหราอยู่บนซุ้มประตูที่เหลือเพียงซาก หลายคนคงคิดว่าชมรมคาราเต้โดนหลิวเจียงเทารื้อทิ้งไปอีกสำนักแล้วเสียอีก
ครึ่งชั่วโมงต่อมา เมื่อหลิวเจียงเทาปรากฏตัวที่ชมรมคาราเต้ เขาก็ถึงกับตะลึงงัน!
เวรเอ๊ย ทำไมกลายเป็นลานโล่งๆ ไปได้วะเนี่ย!
ถ้ามีเขาวงกตให้พึ่งพา เขาก็ยังพอมีลุ้นที่จะอัดคนเจ็ดร้อยกว่าคนจากสิบสามสำนักให้หมอบได้ แต่ตอนนี้กลายเป็นลานโล่งๆ แล้ว จะให้เล่นยังไงล่ะ!
คนตั้งเจ็ดร้อยกว่าคนนะ ต่อให้ล้มทับลงมาก็ทับหมอนี่จนตายได้แล้ว!
วินาทีนี้ หลิวเจียงเทามีความรู้สึกอยากจะหันหลังวิ่งหนีไปให้พ้นๆ!
ชัยชนะหรือชื่อเสียงอะไรนั่น เมื่อเทียบกับชีวิตน้อยๆ ของเขาแล้ว มันก็แค่เศษขยะดีๆ นี่เอง
อีกอย่าง ที่นี่เป็นแค่โลกภาพยนตร์เรื่อง ไอ้หนุ่มซินตึ๊ง มังกรทะลวงโลก มันเกี่ยวบ้าอะไรกับเขาด้วยล่ะ!
อย่างมากหมอนี่ก็แค่หาที่หลบซ่อนตัว รอจนกว่าเนื้อเรื่องหลักจะเริ่มต้นขึ้น แล้วค่อยขึ้นเกาะไปก็สิ้นเรื่อง!
ยังไงซะบัตรเชิญเข้าร่วมงานประลองศิลปะการต่อสู้ของฮันก็อยู่ในมือแล้ว เขาไม่ได้สนเรื่องแพ้ชนะอะไรขนาดนั้นหรอก
ในขณะที่หลิวเจียงเทากำลังลังเลอยู่นั้น จู่ๆ ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้น
"หลิว ทางนี้!"
เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นเม่ยหลิงกำลังยืนอยู่ท่ามกลางกลุ่มตำรวจ และกำลังโบกมือเรียกหลิวเจียงเทา!
เสียงเรียกของเธอไม่ได้เบาเลย ทำให้ทุกคนรอบๆ หันมามองหลิวเจียงเทากันเป็นตาเดียว!
ท่ามกลางสายตานับหมื่นคู่ที่จ้องมองมา หลิวเจียงเทาก็ได้แต่ลูบจมูกแก้เก้อ ให้ตายสิ ดูท่าจะหนีไม่พ้นซะแล้ว
เมื่อเดินเข้าไปหาเม่ยหลิงและกลุ่มตำรวจ หลิวเจียงเทาถึงเพิ่งสังเกตเห็นว่า ฝูงชนที่ล้อมรอบชมรมคาราเต้อยู่นั้นได้แบ่งออกเป็นกลุ่มย่อยๆ หลายกลุ่ม
ตำรวจฮ่องกงมากันสองร้อยนาย ยึดพื้นที่ทางทิศใต้ไว้ทั้งหมด
ยอดฝีมือจากวัดเส้าหลินและศิษย์ฆราวาสมากันร้อยกว่าคน ยึดพื้นที่ทางทิศตะวันออกไว้ทั้งหมด
ชาวต่างชาติมากันประมาณสามร้อยกว่าคน ยึดพื้นที่ทางทิศตะวันตกไว้ทั้งหมด
ส่วนคนในวงการศิลปะการต่อสู้ของฮ่องกงมากันสองร้อยกว่าคน ยึดพื้นที่ทางทิศเหนือไว้ทั้งหมด
และที่เยอะที่สุดก็คือฝูงชนชาวฮ่องกงซึ่งมีจำนวนกว่าสองพันคน ตีวงล้อมล้อมรอบทั้งสี่กลุ่มไว้อย่างแน่นหนา!
ส่วนสมาพันธ์สิบสามสำนักที่ส่งสาส์นท้าประลองเป็นตายกับหลิวเจียงเทานั้น กลับมีเพียงคนสิบสามคนยืนโดดเดี่ยวอยู่ใจกลางลานประลอง!
แม้ว่าสิบสามคนจะไม่ใช่น้อยๆ แต่เมื่อเทียบกับฝูงชนที่ล้อมรอบอยู่ กลับให้ความรู้สึกว่าช่างโดดเดี่ยวและไร้ทางสู้เสียเหลือเกิน!
พระเจ้าช่วย ไม่ใช่ว่ามีเจ็ดร้อยกว่าคนหรอกเรอะ!
ทำไมเหลือแค่สิบสามคนไปได้ล่ะ!
ราวกับล่วงรู้ถึงความสงสัยของหลิวเจียงเทา เบรทเวทเดินเข้ามาใกล้หลิวเจียงเทาแล้วกระซิบเสียงเบาว่า
"หลิว ในฐานะเพื่อน พวกเราก็ช่วยได้แค่นี้แหละ อ้อ คนจากวัดเส้าหลินก็เข้าร่วมด้วยนะ!"
หา!
ทำอะไรนะ!
เข้าร่วมอะไรกัน!
แต่หลิวเจียงเทาก็ยังคงเดินไปทางกลุ่มคนจากวัดเส้าหลิน และประสานมือคารวะเจ้าอาวาส!
"อมิตาภพุทธ ท่านเจ้าอาวาส ไม่คิดเลยว่าท่านก็มาด้วย!"
"อมิตาภพุทธ ไม่คิดเลยว่าประสิกหลิวออกจากเส้าหลินไปแล้วจะสร้างชื่อเสียงได้กระฉ่อนขนาดนี้ พวกเราวัดเส้าหลินก็ต้องมาขอพึ่งพิงบารมีของประสิกหลิวบ้างเป็นธรรมดา!"
หา!
พึ่งพิงบารมีงั้นเหรอ!
หนุ่มหล่ออย่างผมกำลังเตรียมตัวเผ่นอยู่แล้วเนี่ย!
ตอนนั้นเอง หลี่ก็เดินเข้ามาข้างกายหลิวเจียงเทา แล้วเอ่ยเสียงเบาว่า
"ความจริงแล้วพวกเรามาถึงตั้งแต่สามวันก่อนแล้ว ตามคำเชิญของเบรทเวท ท่านเจ้าอาวาสได้นำหลวงจีนนักบู๊หนึ่งร้อยยี่สิบรูป พร้อมกับศิษย์ฆราวาสที่ฝึกวิชาสำเร็จขั้นต้นอย่างพวกเราอีกสามสิบคน มาร่วมปฏิบัติการกวาดล้างอิทธิพลมืดกับตำรวจฮ่องกง ใช้เวลาสามวัน เราก็เจาะจงจับคนไปได้ตั้งเจ็ดร้อยกว่าคน!"
พูดจบ หลี่ก็หันไปมองเจ้าสำนักทั้งสิบสามคนที่ยืนโดดเดี่ยวอยู่กลางสนามอีกครั้ง แล้วพูดต่อว่า
"ถ้าไม่ใช่เพราะพวกเขาต้องประลองเป็นตายกับนาย ป่านนี้ก็คงโดนจับไปแล้วเหมือนกัน!"
บัดซบ คนพวกนี้บ้าระห่ำกันเกินไปแล้ว!
แต่ว่า พ่อชอบว่ะ!
ไม่ใช่วัดกันที่จำนวนคนหรอกเรอะ!
พ่อมีทั้งเส้าหลินและตำรวจฮ่องกงหนุนหลังอยู่นะเว้ย!
มาถึงตอนนี้ หลิวเจียงเทาถึงกับพูดอะไรไม่ออกเลยทีเดียว!
จังหวะนั้นเอง หลี่ก็ดึงตัวหลิวเจียงเทาเข้ามาอีกครั้งแล้วพูดว่า
"หลิว อัตราต่อรองในการพนันรอบก่อนของนายมันหนึ่งต่อร้อยไม่ใช่เหรอ ทำไมตอนนี้กลายเป็นหนึ่งต่อหนึ่งจุดห้า แล้วสูงสุดก็แค่หนึ่งต่อห้าล่ะ! ครั้งนี้พวกเราทุ่มพนันไปตั้งสองร้อยล้านเหรียญฮ่องกง กะว่าจะฟันกำไรก้อนโตซะหน่อย ดูท่าครั้งนี้คงจะยากแล้ว ไม่รู้ว่าสุดท้ายจะได้กำไรสักเท่าไหร่!"
หา!
หลิวเจียงเทาถึงกับยืนเอ๋อไปเลย!
พวกเขาทุ่มเงินพนันไปสองร้อยล้านเหรียญฮ่องกงเนี่ยนะ!
มองหาอยู่พักหนึ่ง ในที่สุดเขาก็เจอคนรับแทงพนันยืนอยู่ท่ามกลางกลุ่มตำรวจ ชายคนนั้นกำลังมองดูตำรวจรอบๆ ด้วยเหงื่อที่แตกพลั่ก!
พอมองดูเงื่อนไขการแทงพนันในครั้งนี้ หลิวเจียงเทาก็แทบจะหลุดขำออกมา!
เมื่อก่อนการพนันก็แค่ทายว่าใครจะชนะ แต่ตอนนี้มันเปลี่ยนไปแล้ว
สมาพันธ์สิบสามสำนักชนะ: อัตราต่อรอง หนึ่งต่อสิบ
หลิวเจียงเทาชนะ: อัตราต่อรอง หนึ่งต่อหนึ่งจุดห้า
หลิวเจียงเทาชนะภายในครึ่งชั่วโมง: อัตราต่อรอง หนึ่งต่อหนึ่งจุดแปด
หลิวเจียงเทาชนะภายในสิบห้านาที: อัตราต่อรอง หนึ่งต่อสอง
หลิวเจียงเทาชนะภายในสิบนาที: อัตราต่อรอง หนึ่งต่อสาม
หลิวเจียงเทาชนะภายในห้านาที: อัตราต่อรอง หนึ่งต่อห้า!
บัดซบเอ๊ย จำเป็นต้องมั่นใจในตัวพ่อขนาดนี้เลยเหรอ!
เมื่อเห็นหลิวเจียงเทามีสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออก หลี่ก็พูดขึ้นมาลอยๆ ราวกับไม่ใส่ใจว่า
"ตอนแรกคนรับแทงพนันกะจะปรับอัตราต่อรองของนายให้เหลือแค่หนึ่งต่อหนึ่งจุดหนึ่ง แล้วเงื่อนไขหลังจากนั้นก็จะไม่เปิดรับแทงแล้ว แต่เบรทเวทไม่ยอม ได้ยินมาว่าเบรทเวททุ่มเงินไปสิบล้าน พนันว่านายจะชนะภายในห้านาที!"
เอ๊ะ!
ได้ยินดังนั้น หลิวเจียงเทาก็หันไปมองเบรทเวท เบรทเวทเองก็หันมามองหลิวเจียงเทา พร้อมกับค่อยๆ ชูนิ้วขึ้นมาห้านิ้ว!
เอาล่ะ ห้านาที มีเงื่อนไขผูกมัดมาด้วยสิเนี่ย!
หลิวเจียงเทายกมือปาดเหงื่อเย็นๆ ที่ไม่มีอยู่จริงบนหน้าผาก แล้วหันไปถามหลี่
"พวกนายแทงอันไหนไป"
"สองร้อยล้าน ชนะภายในห้านาที!"
อึก!
เวรเอ๊ย!
พวกนายมันพวกใจเด็ดกันทั้งนั้น!
สิบสามคน จัดการให้เสร็จภายในห้านาที!
พูดน่ะมันง่าย แต่สิบสามคนนี้ไม่ใช่คนธรรมดา พวกเขาคือเจ้าสำนักทั้งสิบสามสำนักเลยนะ!
โดยเฉพาะพวกคาวาโมโตะทั้งหกคนนั้น ยิ่งเป็นถึงเจ้าสำนักของหกสำนักใหญ่ พลังการต่อสู้ไม่มีทางอ่อนด้อยอย่างแน่นอน
ตอนแรกที่ได้ยินว่าเหลือแค่สิบสามคน หลิวเจียงเทายังคิดทบทวนอยู่เลยว่าจะขอสู้แบบตัวต่อตัวดีไหม!
ยังไงซะฝั่งเขาก็คนเยอะกว่า ไอ้พวกสิบสามคนนั้นอาจจะยอมตกลงก็ได้
แต่พอดูจากสถานการณ์ตอนนี้แล้ว ความคิดนี้คงใช้ไม่ได้ผลแน่ๆ การสู้แบบตัวต่อตัวแม้จะการันตีชัยชนะ แต่มันต้องใช้เวลาเกินห้านาทีชัวร์ๆ แล้วเงินสองร้อยล้านของเส้าหลินกับสิบล้านของเบรทเวทก็คงต้องละลายน้ำไปฟรีๆ ถึงตอนนั้นพวกนี้จะรวมหัวกันมากระทืบเขาให้ตายหรือเปล่าก็ไม่รู้!
แค่คิดก็สยองแล้ว!
ช่างมันเถอะ ก็แค่หนึ่งรุมสิบสามไม่ใช่เหรอ!
ตายเป็นตาย!
เขาหมุนตัวเดินตรงไปยังชมรมคาราเต้ ตอนที่เดินผ่านประตูบานนั้น หลิวเจียงเทาก็ทำทีเป็นเดินชนประตูที่โยกเยกจวนจะพังแหล่มิพังแหล่เบาๆ
"ปัง!"
จากนั้น ท่ามกลางสายตาที่ไม่คาดเชื่อของทุกคน ประตูที่ง่อนแง่นอยู่แล้วก็พังครืนลงมาทันที
"โครม!"
"แบบนี้ค่อยดูสบายตาขึ้นหน่อย!"
หลิวเจียงเทาพูดพลางเดินไปหยุดอยู่ตรงหน้าพวกคาวาโมโตะ แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า
"ตอนแรกพ่อก็เดาไว้อยู่แล้วว่าพวกแกคงจะรื้อเขาวงกตทิ้ง แต่ไม่คิดเลยว่าพวกแกจะเด็ดขาดขนาดนี้ เล่นรื้อบ้านทุกหลังทิ้งจนหมดเกลี้ยงเลย!"
หลิวเจียงเทาไม่พูดประโยคนี้ยังจะดีกว่า พอได้ยินคำพูดของเขา คาวาโมโตะที่กำลังโกรธจัดอยู่แล้วก็ตะโกนสวนกลับไปสุดเสียงทันที
"ใครว่าพวกเรารื้อบ้านทิ้งกันล่ะ ฝีมือพวกแกต่างหากที่รื้อ ใช่แล้ว ไอ้พวกตำรวจนั่นแหละ พวกมันคือโจรปล้นสะดม คือพวกอันธพาล!"
ตำรวจเป็นคนรื้อเหรอเนี่ย!
เดือดดาลขนาดนี้เลยเชียว!
ไม่ทันที่หลิวเจียงเทาจะอ้าปาก เบรทเวทก็ชิงพูดขึ้นมาก่อน
"พวกเราจะเป็นโจรได้ยังไง พวกเราต่างก็เป็นคนดีที่ชอบช่วยเหลือผู้อื่นต่างหาก!"
พูดพลาง เบรทเวทก็เดินไปที่ซุ้มประตูที่ล้มพังลงมา ใช้เท้าเขี่ยป้ายชื่อที่แทบจะแหลกละเอียด แล้วค่อยพูดต่อว่า
"ฉันเห็นพวกนายกำลังรื้อบ้านอยู่ ก็รู้เลยว่าพวกนายคงเตรียมจะทำลานประลองกลางแจ้งขนาดใหญ่ เพื่อให้พวกนายได้เก็บแรงและพลังการต่อสู้ไว้ พวกเราที่เป็นคนดีก็เลยจำใจต้องยื่นมือเข้าไปช่วยรื้อให้ ไม่คิดเลยว่าพวกนายจะเข้าใจผิดแบบนี้ เฮ้อ สังคมสมัยนี้ เป็นคนดีนี่มันยากจริงๆ!"
พรวด!
หลายคนถึงกับพ่นพรวดออกมา!
นี่มันตลกเกินไปแล้ว!
"แก..."
คาวาโมโตะแทบจะกระอักเลือดตายเพราะความโกรธ!
ตอนนั้นเอง ชายร่างอ้วนท้วนที่ดูจากสายตาก็น่าจะหนักไม่ต่ำกว่าสองร้อยห้าสิบชั่ง ซึ่งยืนอยู่ข้างๆ คาวาโมโตะ หรือก็คือโอกามิ ประธานชมรมซูโม่ ก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ
"ดี ถึงพวกแกจะหวังดีมาช่วยก็เถอะ แล้วทำไมถึงต้องจับคนของเราไปด้วยล่ะ!"
"ใช่แล้ว!"
คาวาโมโตะรีบสมทบคำพูดของโอกามิทันที
"คนตั้งเจ็ดร้อยกว่าคน แกเล่นจับไปหมดเลยงั้นเหรอ พวกเขาทำผิดกฎหมายกันทุกคนเลยหรือไง!"
เมื่อเห็นคาวาโมโตะเดือดดาลขนาดนั้น เบรทเวทก็ตบหน้าผากตัวเองดังฉาด ทำทีราวกับว่าเพิ่งนึกขึ้นได้
"โธ่เอ๊ย ดูสิว่าเรื่องมันบานปลายไปถึงไหนแล้ว ก็เพราะรู้ว่าพวกนายจะต้องประลองเป็นตายกับชายคนนี้ แล้วก็กลัวว่าจะมีใครบางคนชิงลงมือทำร้ายคนของพวกนายไปซะก่อน พวกเราก็เลยหวังดีจับพวกคนที่ดูไม่น่าไว้ใจและอาจจะเป็นอันตรายต่อพวกนายไปขังไว้ก่อน ไม่คิดเลยว่าจะจับผิดตัวไปจับคนของพวกนายเข้า ต้องขอโทษจริงๆ นะเนี่ย!"
เอ๊ะ!
คำแก้ตัวแบบนี้ หลอกผียังไม่เชื่อเลย!
แต่เบรทเวทกลับพูดออกมาได้อย่างหน้าตาเฉย!
"แก! ฉันจะฆ่าแก..."
ก่อนที่คาวาโมโตะจะระเบิดอารมณ์ โทกวาจิน ประธานชมรมเทควันโดที่ยืนอยู่ด้านหลังคาวาโมโตะก็รีบคว้าตัวเขาไว้ แล้วพูดลอดไรฟันว่า
"ในเมื่อรู้ว่าจับผิดตัวแล้ว งั้นก็ปล่อยคนของเราออกมาให้หมดสิ!"
ปล่อยออกมังั้นเหรอ!
จะเป็นไปได้ยังไง!
ในขณะที่ทุกคนคิดว่าเบรทเวทจะไม่มีทางยอมตกลง แต่ใครจะไปคิดว่าเบรทเวทกลับพยักหน้าตอบรับหน้าตาเฉย
"ได้ ในเมื่อพวกนายเรียกร้องมา งั้นฉันก็จะปล่อยคนของพวกนายให้หมดเลย!"
[จบแล้ว]