บทที่ 341 เรื่องนี้ฟังดูเหมือนนิยายเลย

คงไม่ใช่ว่าลูกหมาป่าถูกคนจับไปอีกแล้วหรอกนะ?

คราวก่อนลูกของจ่าฝูงหมาป่าสองตัว ตัวหนึ่งถูกมนุษย์ทรมานจนตาย ส่วนอีกตัวตู้ เจี้ยนกั๋วเป็นคนส่งกลับไปเอง

คำนวณจากเวลาแล้ว ลูกหมาป่าตัวนั้นน่าจะโตขึ้นมาก ไม่น่าจะถูกคนจับตัวไปได้ง่าย ๆ เหมือนตอนยังเล็ก

ถ้าอย่างนั้นต้องเป็นเพราะสาเหตุอื่น แล้วมันคืออะไรกันแน่?

ตู้ เจี้ยนกั๋วขบคิดไปมาก็ยังนึกไม่ออกว่ามันเกิดอะไรขึ้นกันแน่

เขาหันไปพูดกับจางปิง “เจ้าหน้าที่จาง ผมตั้งใจจะให้ทีมล่าสัตว์ของผมมาจัดการเรื่องนี้ คุณรู้ไหมว่ากลุ่มหมาป่าส่งเสียงหอนครั้งสุดท้ายที่ป่าแถวไหน?”

จางปิงชะงักไปเล็กน้อย พลางเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ “คุณจะไปตามหาหมาป่ากลุ่มนั้นงั้นเหรอ?”

“สถานีงานกรมป่าไม้ของพวกคุณมีคนเข้าออกตลอดเวลา มีหมาป่ากลุ่มหนึ่งมาวนเวียนอยู่แถวนี้มันไม่ปลอดภัย ในเมื่อผมมีชื่ออยู่ในอัตรากำลังของกรมป่าไม้ ไม่ว่าความสัมพันธ์จะห่างหรือใกล้ ผมก็ถือเป็นคนของกรมป่าไม้ครึ่งหนึ่ง การช่วยพวกเดียวกันแก้ปัญหาจะนับเป็นอะไรได้?”

จางปิงรู้สึกใจหายวูบ ความรู้สึกละอายใจพุ่งพล่านขึ้นมาทันที

ก่อนหน้านี้เขายังใช้สมองคิดแผนการกลั่นแกล้งตู้ เจี้ยนกั๋ว เพราะมองว่าอีกฝ่ายมีเจตนาไม่ดี ใครจะไปคิดว่าตู้ เจี้ยนกั๋วกลับเต็มใจที่จะเข้าไปในป่าเพื่อจัดการเรื่องกลุ่มหมาป่าด้วยตัวเอง

จางปิงส่ายหน้า “ผมบอกคุณไม่ได้”

“ทำไมล่ะ คุณไม่เชื่อฝีมือทีมล่าสัตว์ของเราเหรอ?” ตู้ เจี้ยนกั๋วยิ้ม

“ไม่ใช่แบบนั้น” จางปิงรีบโบกมือ “ชื่อเสียงของทีมล่าสัตว์พวกคุณ ถึงแม้ที่กรมป่าไม้จะไม่ค่อยเป็นที่ยอมรับเท่าไหร่นัก แต่ทุกคนก็รู้ดีว่าคุณชนะเลิศการแข่งขันล่าสัตว์ สร้างชื่อเสียงให้ความดีความชอบกับอำเภอจินสุ่ยของเรา แถมยังหาลาป่ามาได้ตั้งหลายตัว”

“แล้วเป็นเพราะอะไรล่ะ?” ตู้ เจี้ยนกั๋วไม่เข้าใจ

จางปิงถอนหายใจ “หมาป่ากลุ่มขนาดกลางมีตั้งสิบกว่าตัว พลังโจมตีของพวกมันรุนแรงมาก หมาป่ากลุ่มนี้หิวโซมาตลอดทั้งฤดูหนาว ท้องกิ่วกันหมด ตอนนี้เห็นเนื้อที่ไหนเป็นต้องแย่งที่นั่น ถึงทีมล่าสัตว์ของพวกคุณจะมีฝีมือในการล่าอยู่บ้าง แต่ถ้าต้องเผชิญหน้ากับหมาป่าที่หิวจนคลั่งและยอมสู้ตายโดยไม่ห่วงชีวิต คนในทีมล่าสัตว์จะได้รับบาดเจ็บ ผมจงใจปล่อยให้พวกคุณไปทำเรื่องเสี่ยงอันตรายแบบนั้นไม่ได้หรอก”

ตู้ เจี้ยนกั๋วแอบพยักหน้าในใจ จางปิงคนนี้ดูท่าจะเป็นพวกปากร้ายแต่ใจดี

ดูเหมือนว่าเขาแค่ไม่พอใจที่ทีมล่าสัตว์มาแย่งโควตาตำแหน่งงานไปดื้อ ๆ สองตำแหน่งเท่านั้น ไม่ได้ถึงขั้นมีความคิดปองร้ายอย่างรุนแรง

ตู้ เจี้ยนกั๋วพยักหน้า สีหน้าจริงจัง “วางใจเถอะ เรื่องรับมือกับหมาป่าน่ะมันเป็นงานถนัดของผมอยู่แล้ว”

พูดจบ เขาก็เล่าเรื่องที่เคยเจอหมาป่ากลุ่มนี้ที่หมู่บ้านตระกูลหง รวมถึงเรื่องที่เขาอุ้มลูกหมาป่าเผชิญหน้ากับพวกมันให้จางปิงฟังอย่างละเอียด

จางปิงฟังจนอึ้งไปเลย

อุ้มลูกหมาป่าไปคืนให้จ่าฝูงเนี่ยนะ?

เรื่องนี้ฟังดูเหมือนนิยายที่คนเล่าในโรงน้ำชาเลย

เมื่อเห็นว่าจางปิงยังคงกึ่งเชื่อกึ่งสงสัย ตู้ เจี้ยนกั๋วเลยตัดสินใจเล่าเหตุการณ์ตอนที่เผชิญหน้ากับหมาป่ากลุ่มนั้นอย่างละเอียดยิบ

พอได้ยินว่าหมาป่าอยู่ห่างจากตู้ เจี้ยนกั๋วเพียงไม่กี่เมตร จางปิงก็ตกใจจนหน้าถอดสี คราวนี้เขาถึงเชื่อสนิทใจว่าสิ่งที่ตู้ เจี้ยนกั๋วเล่าคือเรื่องจริง

ถ้าเป็นคนอื่น ไม่มีทางบรรยายได้เห็นภาพชัดเจนขนาดนี้แน่

สวรรค์... นี่เขาเป็นคนแบบไหนกันแน่? จ้าวหยุนกลับชาติมาเกิดหรืออย่างไร ถึงได้กล้าหาญชาญชัยขนาดนี้?

จางปิงถอนหายใจ “เฮ้อ คนอย่างคุณนี่หาได้ยากจริง ๆ ถ้าพวกคุณขึ้นตรงกับกรมป่าไม้โดยตรง ต่อให้ต้องสละโควตาตำแหน่งงานสองตำแหน่ง ผมคิดว่าผู้อำนวยการของเราก็คงเต็มใจ แต่น่าเสียดายที่พวกคุณเป็นทีมล่าสัตว์อิสระที่ทางคณะกรรมการอำเภอดูแลอยู่ ไม่ได้มีความเกี่ยวข้องกับพวกเราโดยตรง”

จางปิงพูดพลางถอนหายใจด้วยความเสียดาย

“ก็ไม่เชิงหรอกครับ” ตู้ เจี้ยนกั๋วส่ายหน้า น้ำเสียงจริงใจ “คนกันเองก็คือคนกันเอง ในเมื่อผมรับตำแหน่งของกรมป่าไม้มา ย่อมถือเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของกรมป่าไม้ วันข้างหน้าถ้ากรมป่าไม้มีอะไรอยากให้ทีมล่าสัตว์ช่วย ก็บอกมาได้เลย ผมตู้ เจี้ยนกั๋วไม่ปฏิเสธแน่นอน”

“ดี! ในเมื่อคุณพูดแบบนี้!” จางปิงพยักหน้า “หมาป่ากลุ่มนี้ส่งเสียงหอนครั้งล่าสุด น่าจะอยู่ทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ แถวนั้นมีทะเลสาบอยู่หนึ่งแห่ง จำได้ว่าเสียงแว่วมาจากทางนั้น แต่ดังอยู่ได้ประมาณสองชั่วโมงก็เงียบไป แต่นั่นก็เป็นเรื่องเมื่อสองสามวันก่อนแล้วนะ”

ตู้ เจี้ยนกั๋วพยักหน้า “ผมเข้าใจแล้ว”

จางปิงพยักหน้าแล้วอดไม่ได้ที่จะพูดเสริม “ตู้ เจี้ยนกั๋ว ถ้าคุณช่วยแก้ปัญหาเรื่องหมาป่ากลุ่มนี้ให้กรมป่าไม้ได้จริง ๆ เราก็ถือเป็นพี่น้องพวกเดียวกัน ผม จางปิง จะต้องขอโทษสำหรับสิ่งที่ทำลงไปก่อนหน้านี้แน่นอน และในอนาคตถ้าคุณต้องการไม้ หรือต้องการความช่วยเหลือจากกรมป่าไม้ ก็ขอให้บอกมา ผม จางปิง จะไม่ปฏิเสธเลย!”

ให้ของขวัญก่อนแล้วค่อยเจรจา การใช้วิธีตบหัวแล้วลูบหลังของตู้ เจี้ยนกั๋วทำให้จางปิงละทิ้งอคติที่มีต่อเขาไปจนหมดสิ้น

พอจางปิงเดินจากไป หลิว ชุนอันก็รีบดึงแขนตู้ เจี้ยนกั๋วด้วยความลนลาน น้ำเสียงเจือความตื่นตระหนก “เจี้ยนกั๋ว เมื่อกี้แกพูดเล่นใช่ไหม? พวกเราคงไม่ไปตามหาหมาป่ากลุ่มนั้นจริง ๆ หรอกนะ?”

ตู้ เจี้ยนกั๋วเลิกคิ้ว “ทำไมจะไม่ไปล่ะ? ฉันรับปากจางปิงเขาไว้แล้ว”

หลิว ชุนอันร้อนรนจนย่ำเท้าอยู่กับที่ “ปัดโธ่พ่อคุณเอ๊ย อยู่เฉย ๆ บ้างไม่ได้หรือไง? ฉันเพิ่งจะได้เมียมาหยก ๆ แกจะให้ฉันไปทำเรื่องเสี่ยงตายแบบนั้นอีกแล้วเหรอ ถ้าเกิดหมาป่ามางับหน้าฉันสักแผล หน้าฉันไม่เสียโฉมหมดเหรอ? ต่อให้ไม่โดนหน้า โดนขาโดนแขนก็แย่แล้ว! นั่นมันหมาป่าตั้งสิบกว่าตัวนะ ทีมล่าสัตว์ของเรามีปืนอยู่แค่กระบอกเดียวเอง!”

หลิว ชุนอันไม่อยากไปยุ่งกับหมาป่ากลุ่มนั้นจากใจจริง เพราะมันอันตรายเกินไป โดยเฉพาะเมื่อพวกมันรวมตัวกันสิบกว่าตัวแบบนี้ มันต่างจากสัตว์ป่าที่พวกเขาเคยล่ามาอย่างสิ้นเชิง นั่นมันหมาป่านะ พวกมันเป็นสัตว์ที่เจ้าคิดเจ้าแค้นที่สุด ถ้าเกิดพวกมันจำหน้าได้แล้วตามจองเวร ต่อไปคงนอนไม่หลับแน่ ๆ

“ดูความขี้ขลาดของแกสิ เมียแกแต่งงานด้วยคงลำบากแย่” ตู้ เจี้ยนกั๋วด่าทอ “หมาป่าแค่ไม่กี่ตัวก็ทำเอาแกกลัวจนตัวสั่น ถ้ามันจะกัดหน้าแกจริง ๆ ก็ถือว่าช่วยทำหน้าใหม่ให้แกแล้วกัน มีอะไรน่ากังวล”

หมาป่า... ตู้ เจี้ยนกั๋วต้องไปเจอพวกมันให้ได้แน่นอน เขาต้องรู้ให้ชัดว่าทำไมพวกสัตว์พวกนี้ถึงยังวนเวียนอยู่ในเขตของมนุษย์ไม่ยอมจากไป

แน่นอนว่าถ้ากลุ่มหมาป่าพวกนี้มีความคิดจะฆ่าคน ตู้ เจี้ยนกั๋วก็ไม่มีวันใจอ่อน

จะมาอ้างว่าเคยติดต่อสัมพันธ์กันครั้งหนึ่งแล้วจะถือเป็นพวกพ้องกันไม่ได้ สัตว์เดรัจฉานก็ยังเป็นสัตว์เดรัจฉานอยู่วันยังค่ำ

เมื่อเห็นว่าตู้ เจี้ยนกั๋วมีท่าทีเด็ดเดี่ยว หลิว ชุนอันก็หน้าบึ้งราวกับมะระขม แต่ก็ไม่กล้าพูดอะไรอีก ทั้งสองร่วมทางกันกลับไปยังหมู่บ้านเสี่ยวอัน เตรียมข้าวของเครื่องใช้ที่จะต้องใช้ในการเข้าป่า

ตู้ เจี้ยนกั๋วนับกระสุนที่ข้างเอว พบว่าเหลืออยู่สิบกว่านัด เขาคิดในใจว่าหลังจากกลับจากเข้าป่ารอบนี้ คงต้องเข้าเมืองไปหาเสบียงและกระสุนเพิ่มเสียหน่อย

สมาชิกคนอื่น ๆ ในทีมล่าสัตว์ถูกตู้ เจี้ยนกั๋วเรียกมารวมตัวกัน พอได้ยินว่าจะไปรับมือกับฝูงหมาป่า สองพี่น้องต้าหู่และเอ้อหู่ก็ขมวดคิ้วขึ้นมาทันที

มีเพียงอาหลางคนเดียวที่มีท่าทีไม่ยี่หระ เพราะเขาเติบโตมาในเผ่าเร่ร่อน มีโอกาสได้รับมือกับหมาป่ามานับครั้งไม่ถ้วน

ตอนที่ตู้ เจี้ยนกั๋วไปที่เผ่าเต๋อชุนครั้งแรก เขายังเก็บหนังหมาป่าได้หลายผืนแถวรูปเคารพของเผ่า คนจากเผ่าเร่ร่อนพวกนี้มีกลเม็ดเด็ดพรายในการล่าหมาป่าเป็นอย่างดี

และอาหลางก็เป็นหนึ่งในนั้น

จบบท