บทที่ 603 - หรือว่า... จะมีคนจากโลกอื่นข้ามมิติมา?

สิบห้านาทีต่อมา

เหนือท้องฟ้าสือว่านต้าซาน มิติเกิดการบิดเบี้ยวอย่างรุนแรง

กระสวยท่องนภาสีเงินขาวพุ่งพรวดออกมาจากความว่างเปล่าราวกับสัตว์ร้ายที่ฉีกมิติออกมา ลอยนิ่งอยู่เหนือแท่นบูชา

เฉินหลินกระโดดลงมา ร่างตกลงมากระแทกพื้นราวกับอุกกาบาต ยืนนิ่งอยู่ตรงริมแท่นบูชา

ด้านหลังเขามีร่างผอมแห้งในชุดคลุมสีเทาตามมาติดๆ นั่นคือราชันย์อสูรซิงเยว่ หลังจากได้รับรายงานจากเทียนเฮิ่น เฉินหลินก็ใช้วิธีวาร์ปข้ามมิติไปรับราชันย์อสูรซิงเยว่ที่กำลังสำรวจอยู่แถวภาคกลาง แล้วเร่งความเร็วมาที่นี่ทันที

"นายท่าน!"

เทียนเฮิ่นเจินจวินรีบเก็บซ่อนกลิ่นอาย คุกเข่าลงข้างหนึ่งทันที

เฉินหลินไม่ได้มองเขา สายตาจับจ้องไปที่แท่นบูชาที่แผ่กลิ่นอายชั่วร้ายตรงหน้า แววตาคมกริบดั่งคบเพลิง

อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือดจนชวนอ้วก ภายในคริสตัลสีดำกลางแท่นบูชา แก่นเทียมธาตุอสนีบาตกำลังเต้นตุบๆ อย่างบ้าคลั่งไปตามจังหวะสว่างวาบของอักขระ

"ดูออกไหม?" เฉินหลินถามเสียงเรียบ แต่แฝงไปด้วยความกดดันที่ไม่อาจปฏิเสธได้

เทียนเฮิ่นเจินจวินก้มหน้าลงด้วยความละอาย "ข้าน้อยไร้ความสามารถขอรับ การจัดเรียงอักขระของค่ายกลนี้ มันขัดกับหลักการของวงการผู้ฝึกตนบนดาวครามอย่างสิ้นเชิง การสูบพลังปราณจากชีพจรวิญญาณอย่างบ้าคลั่ง แล้วเอามาผสมกับความอาฆาตและแก่นโลหิตของสิ่งมีชีวิตนับล้าน วิธีการที่โหดเหี้ยมผิดธรรมชาติแบบนี้ ข้าน้อยไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยขอรับ"

เขากลืนน้ำลาย แล้วพูดต่อ "ไม่ใช่แค่ข้าน้อย อวิ๋นเซิงกับฉางชิงจื่อก็ส่งข่าวมาเหมือนกัน ที่ภูเขาฉางไป๋กับเทือกเขาอู๋อี๋ ก็เจอแท่นบูชาใต้ดินแบบเดียวกัน วิธีการเหมือนกันเป๊ะ ฝีมือของคนวางค่ายกล เหนือกว่าข้าน้อยไปไกลลิบเลยขอรับ"

เฉินหลินหันไปมองราชันย์อสูรซิงเยว่ที่ยืนอยู่ข้างๆ

"เจ้าคิดว่ายังไง?"

บนใบหน้าซูบซีดไร้ชีวิตชีวาของหุ่นเชิดขั้นแปรวิญญาณ ปรากฏแววตาเคร่งเครียดอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

เขาก้าวไปข้างหน้า ใช้นิ้วเหี่ยวแห้งวาดไปในอากาศตามรอยอักขระแปลกประหลาดพวกนั้น แต่ก็รักษาระยะห่างไว้หนึ่งนิ้วตลอด ไม่ยอมสัมผัสโดน

"ค่ายกลนี้... ไม่ใช่ฝีมือเผ่าอสูรแน่นอน" เสียงของราชันย์อสูรซิงเยว่แหบพร่า ราวกับกระดาษทรายถูกัน "เผลอๆ... อาจจะไม่ใช่ของจากดาวครามของพวกท่านด้วยซ้ำ"

พอคำพูดนี้หลุดออกมา เปลือกตาของเทียนเฮิ่นเจินจวินก็กระตุกรัว

"เจ้ารู้จักงั้นเหรอ?" เฉินหลินเลิกคิ้ว

ราชันย์อสูรซิงเยว่นิ่งคิดไปครู่หนึ่ง พยายามขุดค้นความทรงจำอันยาวนานเมื่อแปดพันปีก่อนจากส่วนลึกของวิญญาณ

"นายท่านยังจำได้ไหม ที่ข้าน้อยเคยเล่าให้ฟังเรื่องดินแดนเทียนหยวนที่ข้าน้อยจากมา?"

เฉินหลินพยักหน้าเล็กน้อย

"ดินแดนเทียนหยวนกว้างใหญ่ไพศาล มีเผ่าพันธุ์มากมาย หนึ่งในขุมกำลังระดับซูเปอร์ของเผ่าพันธุ์มนุษย์ มีชื่อว่า 'สำนักอวี้หลิง'" ราชันย์อสูรซิงเยว่จ้องมองคริสตัลตรงกลางแท่นบูชา "สำนักอวี้หลิงใช้วิชาควบคุมอสูรนับหมื่น จัดการคลื่นสัตว์อสูรเป็นอาวุธหลัก พวกเขามีวิธีเพาะเลี้ยงสัตว์อสูรโบราณมากมาย แถมยังมีวิชาต้องห้ามที่ดังกระฉ่อนไปทั่วดินแดนเทียนหยวน... นั่นคือการใช้ยาลูกกลอนกับค่ายกลพิเศษ เพื่อฝืนเร่งระดับพลังของสัตว์อสูรระดับต่ำให้พุ่งสูงขึ้น"

"แต่ว่านะ" ราชันย์อสูรซิงเยว่แค่นเสียงเย็นชา น้ำเสียงแฝงความดูแคลน "วิธีแบบนั้นมันก็เหมือนฆ่าไก่เอาไข่ สัตว์อสูรที่ถูกฝืนเร่งพลังขึ้นมา จะทนรับพลังอันบ้าคลั่งไม่ไหว เส้นลมปราณจะแหลกสลาย อยู่ได้ไม่เกินสามวันหรอก ปกติสำนักอวี้หลิงจะใช้วิธีนี้ก็ต่อเมื่อสำนักกำลังจะพินาศ ต้องเอาพวกสัตว์อสูรมาเป็นกันชนยอมตายแทนเท่านั้น"

เฉินหลินชี้ไปที่ค่ายกลเลือดบนพื้น "แล้วมันเกี่ยวอะไรกับสำนักอวี้หลิง?"

"หลักการมันคล้ายกันอยู่บ้าง แต่วิธีการนี้ ไม่ใช่วิชาดั้งเดิมของสำนักอวี้หลิงแน่นอน" ราชันย์อสูรซิงเยว่นั่งยองๆ ลง ชี้ไปที่เส้นอักขระสีแดงฉาน "ค่ายกลของสำนักอวี้หลิง จะใช้สมุนไพรวิญญาณระดับสูงมาช่วยลดความบ้าคลั่งลง เพื่อให้ยังพอมีทางรอดอยู่บ้าง แต่อักขระบนแท่นบูชานี้ มันสุดโต่ง ชั่วร้าย แล้วก็หยาบช้ามาก!"

เขาลุกขึ้นยืน มองดูกองกระดูกขาวโพลนที่กองเป็นภูเขาเลากา "ท่านดูสิ ค่ายกลนี้มันสูบเอาพลังต้นกำเนิดของแผ่นดินผืนนี้ไปจนหมดสิ้น ไม่ใช่แค่สูบพลังจากชีพจรวิญญาณ แต่มันยังเอาวิญญาณ เลือดเนื้อ หรือแม้แต่ความอาฆาตแค้นก่อนตายของสิ่งมีชีวิตทุกอย่างในรัศมีร้อยลี้ มาเป็นปุ๋ยบำรุง บีบอัด แล้วยัดเข้าไปในแกนกลางของค่ายกล"

"นี่มันเท่ากับกำลังสร้างระเบิดเวลาชัดๆ" ราชันย์อสูรซิงเยว่สรุป "สัตว์อสูรที่กลืนแก่นเทียมพวกนี้เข้าไป จะขาดสติสัมปชัญญะทั้งหมด พลังต่อสู้พุ่งสูงขึ้นหลายเท่า แต่สุดท้ายก็ต้องระเบิดตัวเองตายในเวลาอันสั้น ลายเส้นเริ่มต้นกับตอนจบของอักขระพวกนี้ มีเค้าโครงของวิชาค่ายกลจากดินแดนเทียนหยวนอยู่ แต่มันเหมือนโดนไอ้บ้าที่ไหนไม่รู้ ดัดแปลงให้กลายเป็นค่ายกลสังหารจอมสูบเลือดสูบเนื้อซะมากกว่า"

เทียนเฮิ่นเจินจวินยืนฟังอยู่ข้างๆ จนหัวใจเต้นโครมคราม

พันปีที่ผ่านมา เขาหลงตัวเองว่าเป็นที่หนึ่งในสายมารบนดาวครามมาตลอด แต่ตอนนี้เพิ่งรู้ว่า วิชาสายมารที่ตัวเองภูมิใจนักหนา ในสายตาคนอื่นมันยังไม่ถึงขั้นเริ่มต้นด้วยซ้ำ

"ดินแดนเทียนหยวน... ค่ายกลสังหารดัดแปลง..." เสียงของเทียนเฮิ่นเจินจวินแหบพร่า "นายท่าน ในตำราโบราณของดาวคราม ไม่เคยมีบันทึกเรื่องอักขระพวกนี้เลยสักนิด ช่วงยุคสิ้นธรรมแปดร้อยปี วิชาดั้งเดิมของที่นี่ก็ขาดสูญไปหมดแล้ว"

เขาเงยหน้าขึ้นขวับ แววตาฉายความตื่นตระหนกที่ปิดไม่มิด "หรือว่า... จะมีคนจากโลกอื่น ข้ามมิติมา?"

ผู้ข้ามมิติ

พอสามคำนี้หลุดออกมา อากาศลึกเข้าไปในสือว่านต้าซานก็ราวกับหยุดนิ่งในพริบตา

แม้แต่ลมก็ยังหยุดพัด

ทุกคนตกอยู่ในความเงียบงันราวกับความตาย

มีเพียงแก่นเทียมบนแท่นบูชาเท่านั้นที่ยังส่งเสียง "จี๊ดๆ" ชวนเสียวฟัน

เฉินหลินยืนนิ่งอยู่ที่เดิม ใบหน้าไร้อารมณ์ แต่ลึกเข้าไปในดวงตาสีดำสนิท กลับมีประกายความเย็นเยียบที่อันตรายสุดขีดวาบขึ้น

ตั้งแต่ที่ได้รู้จักสถานีพักขยะหมื่นโลก เขาก็รู้ดีว่าดาวครามไม่ใช่เกาะโดดเดี่ยวในจักรวาล ซากเครื่องบิน ซากผู้ฝึกตนขั้นแปรวิญญาณ ซากเรือเหาะระดับดาวตก ที่ถูกทิ้งเป็นขยะ พวกนี้ล้วนเป็นหลักฐานยืนยันถึงความน่าสะพรึงกลัวของพหุภพ

ภาพฉายชายชุดดำในสถานีเคยเตือนเขาไว้ว่า ความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่กำลังจะมา เวลาเหลือไม่มากแล้ว

เขาเคยคิดว่า "ความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่" คือภัยพิบัติของดาวครามเอง

แต่ดูจากตอนนี้แล้ว หายนะครั้งนี้ไม่ใช่ภัยธรรมชาติ แต่เป็นฝีมือมนุษย์ต่างหาก

"ข้ามมิติ..." เฉินหลินพึมพำสองคำนี้เบาๆ

คนที่สามารถแอบวางค่ายกลระดับนี้กระจายไปทั่วโลกในยุคสิ้นธรรม หรือแม้กระทั่งในช่วงครึ่งปีแรกที่คลื่นปราณเพิ่งจะฟื้นฟู โดยหลบเลี่ยงสัมผัสเทวะของสัตว์ประหลาดเฒ่าอย่างเทียนเฮิ่นเจินจวินไปได้

ระดับพลังของอีกฝ่าย อย่างน้อยต้องอยู่ขั้นวิญญาณแรกกำเนิดระดับปลาย หรือไม่ก็... ขั้นแปรวิญญาณ!

สิ่งที่น่ากลัวกว่าคือแผนการของพวกมัน

การกระตุ้นให้สัตว์อสูรขั้นสร้างแกนทองคำกลายพันธุ์ ก่อให้เกิดคลื่นสัตว์อสูรทั่วโลก เป็นแค่การตัดกำลังทหารของมนุษย์จริงๆ งั้นเหรอ?

"ถ้าเป็นผู้ข้ามมิติจริงๆ" จู่ๆ เฉินหลินก็แค่นเสียงเย็นชา ทำลายความเงียบที่น่าอึดอัด "งั้นความอยากอาหารของพวกมัน ก็คงจะตะกละเกินไปหน่อย กะจะเอามนุษย์พันสี่ร้อยล้านคนกับดาวครามทั้งดวงเป็นฟาร์มเลี้ยงสัตว์เลยงั้นสิ?"

เขาค่อยๆ ยื่นมือขวาออกไป กลางฝ่ามือมีสายฟ้าสีม่วงทองปะทุขึ้นอย่างรุนแรง

"เปรี้ยง!"

อสนีบาตเทพม่วงขนาดเท่าต้นขาฟาดลงมาจากฟากฟ้า พกพาเอาอำนาจสวรรค์อันน่าเกรงขาม ฟาดเปรี้ยงลงกลางแท่นบูชาอย่างจัง

แก่นเทียมธาตุอสนีบาตที่กำลังก่อตัว รวมไปถึงคริสตัลสีดำที่แข็งแกร่งจนทำลายไม่ได้ เมื่อสัมผัสกับสายฟ้าเทพ ก็กลายเป็นเถ้าถ่านเหม็นไหม้ไปในพริบตา

อักขระบนแท่นบูชากระพริบถี่ๆ สองสามครั้ง ส่งเสียงร้องโหยหวนราวกับผีสาง ก่อนจะแตกสลายกลายเป็นผุยผง

"ถ่ายทอดคำสั่ง" เฉินหลินชักมือกลับ น้ำเสียงเย็นเยียบราวกับใบมีด