บทที่ 90: ฮีโร่หวนคืน (ฟรี)

เพียร์ซเคยคิดว่านิค ฟิวรี่คือศัตรูตัวฉกาจที่สุดของไฮดรา ดังนั้นเขาจึงส่งคนไปลอบสังหารนิค ฟิวรี่ ต่อมาจึงมองว่ากัปตันอเมริกาต่างหากที่เป็นศัตรูตัวใหญ่ที่สุด เขาจึงวางแผนจะลงมือกับกัปตันอเมริกาอีกครั้ง แต่ตอนนี้ยิ่งคิดก็ยิ่งเข้าใจชัด ศัตรูที่ใหญ่ที่สุดไม่ได้อยู่ในหน่วยชีลด์ แต่เป็นเดอะแฟลชคนนั้น คนที่ดูเหมือนแค่ชอบประกาศตัวโฉ่งฉ่าง ดูติดดินที่สุด และไร้ภัยคุกคามที่สุด

เจ้าหมอนั่น บางทีอาจค้นพบเบาะแสบางอย่างในฐานนั้น แล้วมองออกถึงตัวตนของครอสโบนส์ จงใจทำให้ครอสโบนส์เข้าใจว่าเขาเป็นไฮดรา แล้วส่งคทาให้เขาไป

ต่อมาครอสโบนส์อธิบายที่มาที่ไปและรายงานกับเขาว่า คทาถูกคนในองค์กรเอาไป ตอนนั้นเขาก็คิดว่าเป็นผู้บริหารระดับสูงคนไหนของไฮดราที่ไม่ได้แจ้งเขา แล้วตรงเข้ามาเอาคทาไปเอง เขายังโมโหอยู่พักหนึ่งด้วยซ้ำ แต่เมื่อไม่นานก่อน เขาถามซ้ำอีกครั้ง ทุกคนกลับบอกว่าไม่มีใครส่งคนไปเอาคทาเลย เขาถึงตระหนักได้ว่าครอสโบนส์อาจถูกหลอกเข้าแล้ว

หลังจากนั้นพวกเขาตรวจสอบจากกล้องวงจรปิด แล้วนำแผ่นหลังของคนคนนั้นไปเปรียบเทียบ ผลลัพธ์ก็ออกมาอย่างรวดเร็ว สมาชิกอเวนเจอร์ส เดอะแฟลช จางหยาง

ทันทีที่รู้ว่าจางหยางเป็นคนทำ เขาก็สั่งให้คนไปรื้อค้นบ้านของจางหยางจนทั่ว แต่ไม่พบอะไร ไม่เพียงแค่บ้านของจางหยางเท่านั้น แม้แต่บ้านของกัปตันอเมริกา รวมถึงคฤหาสน์ของโทนี่ก็ไม่รอด ถูกคนของพวกเขาบุกเข้าไปค้นจนพลิกคว่ำพลิกหงาย แต่ก็ยังไม่พบแม้แต่เงาของคทา

แม้จะเดาไว้แต่แรกแล้วว่าจางหยางคงไม่เอาของล้ำค่าอย่างคทาไปวางไว้ที่บ้านง่ายๆ แต่ผลลัพธ์แบบนี้ก็ยังทำให้เขาหงุดหงิดมากอยู่ดี

“สถานการณ์ทางนั้นเป็นยังไงบ้าง?”

เพียร์ซสูดลมหายใจเข้าลึกๆ พยายามสงบอารมณ์แล้วถามขึ้น

ครอสโบนส์ก้มหน้าตอบ

“คนทางนั้นยังไม่ทันรอกำลังเสริมมาถึง ก็ถูกอเวนเจอร์สถล่มจนพ่ายแพ้หนีกระเจิง บาดเจ็บล้มตายหนัก ตอนนี้ไม่ทราบตำแหน่งของอเวนเจอร์สแล้วครับ”

เพียร์ซรู้สึกเหมือนลมหายใจติดคอขึ้นมาอีกครั้ง เขาทนไม่ไหวจนด่าออกมาเสียงดัง

“พวกแกเป็นหมูกันหมดหรือไง!? กองทัพทั้งกอง กลับถูกคนไม่กี่คนเล่นงานจนบาดเจ็บล้มตายหนักงั้นเหรอ!?”

ครอสโบนส์รีบอธิบาย

“ไม่ใช่กองทัพทั้งกองครับ ผู้บัญชาการทางนั้นมีปัญหาเรื่องการจัดกำลัง กองกำลังหลักยังไปไม่ถึง เขาเลยให้หน่วยหนึ่งขึ้นไปเป็นกองหน้าเปิดทางก่อน แล้วให้กองกำลังหลักตามไปกดดันทีหลัง แต่ไม่คิดเลยว่าแค่ไม่กี่นาที หน่วยรบกว่าร้อยนายเกือบถูกอเวนเจอร์สกวาดล้างจนหมด”

“พวกแก...”

เพียร์ซเกือบหายใจไม่ทันจนช็อกตาย

“ฉันให้พวกแกจัดกองทัพไปทั้งกอง ผลคือพวกแกส่งหน่วยร้อยคนไปสู้กับอเวนเจอร์สเนี่ยนะ? สมองแกมีปัญหาหรือเปล่า? ถ้าพวกเขาจัดการง่ายขนาดนั้น ตอนนิวยอร์ก พวกชิทอรีจะถูกพวกเขาไล่ออกจากโลกได้ยังไง?”

“เรากำลังติดตามตำแหน่งของพวกเขาอยู่ครับ ขอแค่ตามเจอ ผมจะบัญชาการเอง จะไม่ประมาทเหมือนครั้งนี้อีกแน่นอน”

“หลังจากตามเจอแล้ว ให้จัดสรรขีปนาวุธจากฐานทัพรอบๆ ทั้งหมด แล้วยิงใส่พวกเขาโดยตรง หากจำเป็น สามารถใช้อาวุธนิวเคลียร์ได้!”

“ทางสภาคงไม่ปล่อยให้เราใช้อาวุธนิวเคลียร์ง่ายๆ...”

ครอสโบนส์ลังเลเล็กน้อย

เพียร์ซแค่นยิ้มอย่างดูถูก

“ฉันจะเรียกสมาชิกสภาทั้งห้ามาประชุมที่หน่วยชีลด์ หลังจากวันนี้ไป สมาชิกสภาทั้งห้าก็จะเป็นเพียงหุ่นเชิดของไฮดรา! ขอแค่ควบคุมสมาชิกสภาทั้งห้าได้ โลกทั้งใบก็จะเป็นของเรา”

ขณะนั้นเอง เสียงเคาะประตูก็ดังมาจากด้านนอก หลังได้รับอนุญาต เจ้าหน้าที่หญิงคนหนึ่งก็เดินเข้ามารายงาน

“คุณเพียร์ซ สมาชิกสภามาถึงกันครบแล้วค่ะ”

เพียร์ซยิ้มออกมา นี่ถือเป็นข่าวดีข่าวเดียวที่ฟังแล้วสบายใจที่สุดในตอนนี้

“เห็นไหม โอกาสมาถึงแล้ว นายไปจับตาดูคนพวกนั้นให้เปิดใช้งานเฮลิแคร์ริเออร์ แล้วเริ่มโครงการอินไซต์ให้เร็วที่สุด”

“เข้าใจแล้วครับ”

ครอสโบนส์พยักหน้าแล้วเดินออกไป

เพียร์ซจัดเสื้อผ้าของตัวเองให้เรียบร้อย ก่อนมาถึงห้องประชุม สมาชิกสภาทั้งห้าคนต่างมาถึงและนั่งรออยู่ตรงหน้าเขาแล้ว

การติดต่อกับสมาชิกสภาเป็นสิ่งที่เขาทำมาตลอดหลายสิบปีในหน่วยชีลด์ ตอนนี้เมื่อทำอีกครั้งก็ยังคงคล่องแคล่วเป็นธรรมชาติ เขาเริ่มพูดคุยกับสมาชิกสภาอย่างสบายๆ

แต่ในตอนนั้นเอง เสียงประกาศก็ดังขึ้นกะทันหัน

“เจ้าหน้าที่หน่วยชีลด์ทุกคนโปรดทราบ ผมคือสตีฟ โรเจอร์ส คิดว่าหลายวันที่ผ่านมาพวกคุณคงได้ยินข่าวเกี่ยวกับผมกันแล้ว บางคนอาจได้รับคำสั่งให้ตามจับผมด้วยซ้ำ แต่ผมคิดว่าควรบอกความจริงกับพวกคุณ หน่วยชีลด์ไม่ได้เป็นอย่างที่พวกคุณจินตนาการอีกต่อไปแล้ว มันถูกไฮดราแทรกซึมจนพรุน และผู้นำของพวกเขาก็คืออเล็กซานเดอร์ เพียร์ซ”

สมาชิกสภาที่ฟังอยู่ในเวลานี้ต่างหันไปมองเพียร์ซที่เดินไปเดินมาด้วยความสงสัยโดยไม่ได้นัดหมาย

ตั้งแต่วินาทีที่เสียงประกาศดังขึ้น เพียร์ซก็รู้แล้วว่าเกิดเรื่องขึ้น แต่ไม่คิดเลยว่าจะมีปัญหาแบบนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาสำคัญขนาดนี้ ทำให้ในใจเขาเดือดดาลขึ้นมา ทว่าเสียงประกาศยังคงดำเนินต่อไป

“หน่วยจู่โจมและโครงการอินไซต์ก็ถูกแทรกซึมแล้วเช่นกัน ผมไม่รู้ว่ามีคนของไฮดราอยู่มากแค่ไหน บางทีอาจอยู่ข้างๆ พวกคุณ พวกเขาเกือบสมหวังและได้รับอำนาจควบคุมอย่างสมบูรณ์ การถูกสังหารของนิค ฟิวรี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้น หากวันนี้พวกคุณปล่อยเฮลิแคร์ริเออร์ขึ้นฟ้าและเริ่มโครงการอินไซต์ เฮลิแคร์ริเออร์จะสามารถฆ่าทุกคนที่ขวางทางพวกเขาได้”

“เว้นแต่พวกเราจะหยุดพวกเขา ผมรู้ว่ามันทำได้ยาก แต่ราคาของอิสรภาพนั้นสูงเสมอ ผมเต็มใจจ่ายราคานี้ ต่อให้มีแค่ผมคนเดียว ผมก็จะยืนหยัดจนถึงที่สุด แต่ผมเชื่อว่า ผมไม่ได้ต่อสู้อยู่คนเดียว”

คำพูดของกัปตันอเมริกาปลุกใจอย่างมาก ทำให้เลือดในอกของผู้คนร้อนระอุ

จางหยางที่อยู่ด้านข้างถามด้วยความอิจฉา

“นายท่องบทมา หรือด้นสด?”

กัปตันอเมริกายิ้มเล็กน้อย แต่ไม่ได้ตอบคำถามนี้ เขาหันไปพยักหน้าให้ทุกคนอย่างจริงจัง

“ตอนนี้สิ่งที่ควรทำ พวกเราก็ทำหมดแล้ว บางคนถึงจะเป็นคนของหน่วยชีลด์ เป็นเพื่อนร่วมงานและสหายศึกเก่าของพวกเรา แต่ตราบใดที่พวกเขายิงใส่เรา ตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไปพวกเขาก็คือศัตรู ทุกคนทำตามแผน!”

“รับทราบ!”

ทุกคนแยกย้ายกันไป และเริ่มปฏิบัติภารกิจของตัวเอง

ด้วยสุนทรพจน์ของกัปตันอเมริกา เจ้าหน้าที่ทุกคนในหน่วยชีลด์นอกเหนือจากไฮดราเริ่มปั่นป่วนด้วยความหวาดกลัว

พวกเขาต่างคิดถึงคำถามหนึ่ง

ควรฟังกัปตันอเมริกา หรือควรเชื่ออเล็กซานเดอร์ เพียร์ซต่อไป?

ไม่ต้องสงสัยเลย เมื่อเทียบกับอดีตผู้อำนวยการ ทุกคนย่อมเต็มใจเชื่อกัปตันอเมริกามากกว่า และเต็มใจเชื่ออเวนเจอร์สมากกว่า

การที่เพียร์ซตามจับอเวนเจอร์สอย่างไร้เหตุผลในครั้งนี้ ทำให้ผู้คนจำนวนมากไม่พอใจอยู่แล้ว เพียงแต่ภายใต้การกดดันด้วยกำลังของเขา ความไม่พอใจทั้งหมดจึงทำได้เพียงซ่อนอยู่ในใจ แต่ตอนนี้ กัปตันอเมริกากลับมาแล้ว อเวนเจอร์สกลับมาแล้ว

ความไม่พอใจที่ถูกสะสมไว้เพราะความหวาดกลัวและความไม่มั่นคง ในที่สุดก็ระเบิดออกมา

เพราะพวกเขารู้แล้วว่า ฮีโร่ของพวกเขา กลับมาแล้ว

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากติดตามเพจด้วยนะคะ]

……………