บทที่ 180 - พบพาน

บทที่ 180 - พบพาน

ความเชี่ยวชาญในเพลงดาบโยวเย่ว์ของหูซิวอู๋เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เขาซึมซับประสบการณ์ด้านดาบของเผยหมินมาได้สี่ถึงห้าส่วน เมื่อมีความเข้าใจที่ลึกซึ้งขึ้น กระบวนท่าของสำนักดาบล่องนภาทั้งหมดก็ได้รับการยกระดับตามไปด้วย รวมถึงมังกรอัสนีทะยานฟ้าด้วย

มังกรอัสนีทะยานฟ้าของเขาดุจดั่งมังกรที่โบยบินอย่างอิสระในดวงจันทร์ ทั้งเย็นชาและอันตรายถึงชีวิต

เพียงชั่วพริบตา แขนท่อนล่างของลูเจียงที่แผ่รังสีอำมหิตและดุร้าย ก็ถูกตัดขาดสะบั้น

ความเร็วของดาบนั้นรวดเร็วมาก จนกระทั่งหูซิวอู๋เก็บดาบเข้าฝักแล้ว แขนท่อนล่างของลูเจียงก็ยังคงติดอยู่กับบาดแผลที่เรียบเนียน จนกระทั่งแรงโน้มถ่วงเริ่มทำงาน มันถึงค่อยๆ ร่วงหล่นลงมา

หูซิวอู๋ก้าวหลบไปด้านข้าง มือขวาเปล่งแสงสีทอง แสงสีทองก่อตัวเป็นร่ม ช่วยกำบังหยดเลือดที่สาดกระเซ็นกลางอากาศ เพื่อป้องกันไม่ให้ไอศกรีมในมือเปื้อนเลือด

ดูเหมือนว่าไอศกรีมในมือของเขา จะสำคัญกว่าลูเจียงเสียอีก

หูซิวอู๋ปกป้องไอศกรีมไว้แน่น พลางปรายตามองลูเจียงที่บาดเจ็บสาหัส: "อ่อนหัดขนาดนี้ ฉันนึกว่าคนที่รอดจากตานซื่อของตั่วเอ๋อร์มาได้จะเก่งแค่ไหนซะอีก รู้อย่างนี้ว่าแกมีฝีมือแค่นี้ ฉันคงไม่ต้องใช้มังกรอัสนีทะยานฟ้าหรอก"

ลูเจียงหงายหลังล้มลงกับพื้น เลือดพุ่งกระฉูดออกจากเส้นเลือดใหญ่ที่แขนท่อนล่าง กองเป็นแอ่งเลือดอยู่ใต้ร่างของเขา

ความเจ็บปวดจากการถูกตัดแขน ทำให้เขาเหงื่อแตกพลั่ก ร่างกายคดงอราวกับกุ้งต้ม แต่คำพูดที่ไม่แยแสของหูซิวอู๋ กลับทำให้เขารู้สึกหวาดกลัวยิ่งกว่าสิ่งใด

เด็กหนุ่มคนนี้รู้จักเด็กผู้หญิงคนนั้น เขาก็เป็นตัวประหลาดของหน่าตูตงเหมือนกัน!

"กุมารทอง! พาฉันหนีไปที! กุมารทอง! แกทำบ้าอะไรอยู่"

ลูเจียงพยายามกลั้นความเจ็บปวด ตะโกนเรียกผีที่เขาเลี้ยงไว้ แต่กลับไม่ได้รับการตอบสนองใดๆ เขาฝืนเงยหน้าขึ้นมอง

แล้วก็พบว่า กุมารทองกำลังหมอบกราบแบบเบญจางคประดิษฐ์ให้หูซิวอู๋ ตัวสั่นงันงก หวาดกลัวจนร่างกายที่ดูเหมือนกลุ่มควันนั้นสั่นสะท้านไปมา ดูเหมือนแมวขนฟูที่กำลังหวาดกลัว ท่าทางของมันดูหวาดกลัวและเคารพยำเกรงยิ่งกว่าตอนที่เจอลูเจียงเสียอีก

ดูเหมือนว่าผีร้ายแบบมัน ในบางครั้งก็จะมองเห็นสิ่งต่างๆ แตกต่างไปจากตาเนื้อของมนุษย์

อย่างเช่นหูซิวอู๋ที่ยืนอยู่ตรงหน้ามันในตอนนี้ ในสายตาของมัน

หูซิวอู๋สวมชุดจักรพรรดิสีดำ สวมมงกุฎผิงเทียน ทั่วทั้งร่างถูกปกคลุมไปด้วยแสงสีดำอันลึกล้ำ ใต้เท้าดูเหมือนจะเหยียบย่ำวิญญาณนับหมื่นดวง ราวกับเป็นดวงอาทิตย์สีดำที่น่าเกรงขาม เพียงแค่มองก็ทำให้เหล่าภูตผีต้องหวาดหวั่น

เพียงแค่ปรายตามองในแวบแรก กุมารทองก็รู้สึกราวกับได้ยินเสียงสรรเสริญจากมวลมนุษย์ดังก้องอยู่ในหัว ทำให้มันรับรู้ถึงตัวตนที่แท้จริงของหูซิวอู๋

นั่นคือ มหาจักรพรรดิเป่ยอินแห่งเฟิงตู ผู้มีอำนาจปกครองวิญญาณนับหมื่น และมีสิทธิชี้เป็นชี้ตายทุกสรรพสิ่ง

หูซิวอู๋ไม่ได้สนใจลูเจียงที่กำลังโวยวายเหมือนหมาบ้าอยู่ข้างๆ เลยแม้แต่น้อย เขากลับให้ความสนใจกับกุมารทองที่คุกเข่าอยู่ข้างๆ ตัวเองมากกว่า

ราวกับสัมผัสได้ว่าสายตาขององค์จักรพรรดิกำลังทอดมองลงมา กุมารทองก็ยิ่งหดตัวเล็กลงไปอีก มันพยายามสงบสติอารมณ์ที่กำลังหวาดกลัวจนร่างสั่นเทา พยายามระงับปฏิกิริยาตอบสนองตามสัญชาตญาณ แสดงความอ่อนน้อมถ่อมตนอย่างเต็มที่ ซึ่งนั่นก็ทำให้หูซิวอู๋ดูน่าเกรงขามมากขึ้นไปอีก

หูซิวอู๋เคยได้ยินเรื่องวิธีการสร้างกุมารทองของหมอผีสายมนต์ดำมาบ้าง แม้ว่ากุมารทองตัวนี้จะเหมาะแก่การถูกอัญเชิญเข้าไปอยู่ในสวรรค์หลัวเฟิง แต่เขาก็ไม่อยากใช้แรงงานเด็ก โดยเฉพาะเด็กทารกที่มีภูมิหลังน่าสงสารแบบนี้

ปลายนิ้วของเขาปรากฏเปลวไฟโตวซ่วยสีทองอร่ามขึ้นมา เขาใช้นิ้วดีดเบาๆ เปลวไฟโตวซ่วยก็ราวกับเม็ดถั่วทองคำเล็กๆ ร่วงหล่นลงบนตัวของกุมารทอง

เปลวไฟโตวซ่วยใช้กิเลสทั้งเจ็ดและตัณหาทั้งหกเป็นเชื้อเพลิง กุมารทองที่มีความแค้นฝังลึกราวกับมหาสมุทร ถูกเปลวไฟโตวซ่วยปกคลุมในชั่วพริบตา ราวกับถูกทาด้วยสีทอง ทำให้วิญญาณร้ายอย่างมันดูมีความศักดิ์สิทธิ์ขึ้นมาบ้าง

ยิ่งกิเลสทั้งเจ็ดและตัณหาทั้งหกมีมากเท่าไหร่ เปลวไฟโตวซ่วยก็จะยิ่งลุกโชนและสว่างไสวมากขึ้นเท่านั้น ตอนนี้กุมารทองกำลังเปล่งประกายเจิดจ้า ราวกับนกอีกาตากทอง (กิมอัว) ที่เพิ่งฟักออกจากไข่

ครั้งล่าสุดที่เขาเห็นสิ่งมีชีวิตที่ถูกไฟโตวซ่วยแผดเผาจนสว่างไสวราวกับทะเลเพลิงจากดวงอาทิตย์ ก็คือแมลงยักษ์อวี้หลางในสุสานเซี่ยนหวัง ที่ถูกเซี่ยนหวังทรมานมานับพันปี

แต่กุมารทองนั้นไม่ได้ถูกทรมานมานานนับพันปีเหมือนแมลงยักษ์อวี้หลาง แม้ว่าความรุนแรงของไฟโตวซ่วยจะพอๆ กัน แต่ระยะเวลาในการเผาไหม้กลับสั้นกว่ามาก

ไม่นานไฟโตวซ่วยก็แผดเผาความแค้นของมันจนหมดสิ้น ใบหน้าของมันก็ค่อยๆ สงบลง ไม่หลงเหลือเค้าความอาฆาตแค้นต่อฟ้าดิน หรือความต้องการที่จะแก้แค้นสังคมอีกต่อไป ผิวสีม่วงคล้ำราวกับศพ ก็ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีขาว กลับมามีความไร้เดียงสาและน่ารักอย่างที่เด็กทารกควรจะเป็น

เมื่อความแค้นถูกชำระล้างจนหมดสิ้น เปลวไฟก็ดับลง

กุมารน้อยผู้มีใบหน้าเปื้อนยิ้ม รอบกายรายล้อมไปด้วยพลังวิญญาณอันบริสุทธิ์ราวกับแสงหิ่งห้อย เต็มเปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวา อีกทั้งยังดูไร้เดียงสาและสดใส ก็ได้ถือกำเนิดขึ้นจากกองไฟ

"ไปเถอะ พลังวิญญาณของเธอยังคงอยู่ได้อีกสิบสองชั่วยาม ใช้เวลานี้ไปหาครอบครัวดีๆ เพื่อไปเกิดใหม่นะ แต่ครั้งนี้ต้องระวังตัวให้ดี อย่าให้คนเลวมาจับตัวไปได้อีกล่ะ"

หูซิวอู๋ย่อตัวลงลูบหัวกุมารน้อย อุ้มมันขึ้นมาด้วยมือข้างเดียว แล้วพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

หูซิวอู๋ยังไม่มีเบาะแสเรื่องการสร้างระบบสังสารวัฏทั้งหกในปรโลก ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงปล่อยให้กุมารน้อยไปหาสถานที่เกิดใหม่ด้วยตัวเอง

ผ่านการชำระล้างด้วยไฟโตวซ่วย ความสามารถในการเรียนรู้ของเด็กคนนี้จึงสูงกว่าเด็กทั่วไป หากในอนาคตเขามีวาสนาของตัวเอง ก็อาจจะได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางการฝึกฝน และกลายเป็นผู้ใช้พลังได้

กุมารน้อยลอยออกจากอ้อมกอดของหูซิวอู๋ บินวนรอบตัวเขาไปสองรอบ รวบรวมความกล้าเข้าไปหอมแก้มหูซิวอู๋หนึ่งฟอดเพื่อเป็นการขอบคุณ ก่อนจะจากไปอย่างอาลัยอาวรณ์ บินทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าเบื้องบน

แต่พอบินไปได้ครึ่งทาง มันก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงหยุดชะงัก แล้วหันหลังกลับพุ่งตรงดิ่งไปหาลูเจียง ทำให้ลูเจียงตกใจกลัวจนต้องใช้หลังและน่องไถลไปกับพื้น พยายามถอยหนีให้ห่างจากกุมารน้อย

แต่ด้วยร่างกายที่แขนขาขาดไปสามส่วน เขาจะหนีกุมารน้อยพ้นได้อย่างไร กุมารน้อยคว้าหมับเข้าที่เข็มขัดของลูเจียง คราวนี้ลวดลายยันต์บนนั้นไม่สามารถทำอันตรายมันได้อีกแล้ว

มันดึงเข็มขัดออกมา ฟาดไปในอากาศสองครั้ง เกิดเสียงดังป้าบๆ สองครั้ง มันพยักหน้าอย่างพอใจ แล้วหันไปมองลูเจียงด้วยสายตาที่ทั้งน่ารักและดุร้าย

มันใช้เข็มขัดเส้นนั้นฟาดลูเจียงอย่างแรงไปสองที จนลูเจียงร้องโอดโอย จากนั้นกุมารน้อยถึงได้ยอมโยนเข็มขัดทิ้งไปอย่างพอใจ และบินจากไปอย่างหมดห่วง มุ่งหน้าสู่ดินแดนอันไกลโพ้น เพื่อค้นหาสถานที่เกิดใหม่ของตนเอง

ลูเจียงที่เจ็บปวดจนลงไปนอนกลิ้งเกลือกอยู่บนพื้น จู่ๆ ก็พบว่าแสงสว่างเบื้องหน้ามืดลง แสงจันทร์ถูกบดบังด้วยเงาร่างอรชร ความหวาดผวาเข้าเกาะกุมหัวใจ เขาค่อยๆ หันคอที่แข็งทื่อไปมอง แล้วก็พบกับฝันร้ายที่ตามหลอกหลอนเขา

เฉินตั่ว

"เดี๋ยว... เดี๋ยวค่อยคุยกันได้ไหม..."

ลูเจียงพยายามอธิบายลุกลี้ลุกลน หวังจะใช้คำพูดอ่อนหวานกระตุ้นความสงสารของเด็กสาวคนนี้ แต่เขาเลือกคนผิดแล้ว เฉินตั่วไม่สนใจเรื่องพวกนี้หรอก ถ้าเลี่ยวจงไม่ได้สั่งไว้ว่าต้องการจับเป็น ลูเจียงจะเป็นตายร้ายดีอย่างไร เธอก็ไม่สนใจหรอก

เฉินตั่วหยิบเข็มสกัดปราณออกมาจากกระเป๋าคาดเอว แทงเข้าไปที่จุดตู่ม่าย (เส้นลมปราณกลางหลัง) ของลูเจียงอย่างรวดเร็วและแม่นยำ เพื่อปิดผนึกพลังวรยุทธ์ของเขา เธอยังหยิบกุญแจมือออกมาด้วย แต่เมื่อมองไปที่แขนกุดๆ ของลูเจียง เฉินตั่วก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเปลี่ยนไปล็อกกุญแจมือที่ข้อเท้าของลูเจียงแทนข้อเท้า จากนั้นเธอก็ช่วยห้ามเลือดให้เขา เพื่อป้องกันไม่ให้เขาตายก่อนที่เลี่ยวจงจะมาถึง

"ลุงเลี่ยว ฉันจับลูเจียงได้แล้วนะ"

หลังจากรายงานสถานการณ์ให้เลี่ยวจงทราบแล้ว เฉินตั่วก็หันไปมองหูซิวอู๋ เธอเดินจ้ำอ้าวเข้าไปหาหูซิวอู๋ด้วยความเร่งรีบ

แม้ใบหน้าของเฉินตั่วจะไม่มีรอยยิ้มกว้าง แต่ความเบิกบานใจและตื่นเต้นยินดีก็สะท้อนออกมาจากฝีเท้าที่เบาหวิว และแววตาที่เปี่ยมไปด้วยความสุข

เธอเดินเข้าไปใกล้หูซิวอู๋มาก ใกล้จนสามารถมองเห็นเงาของตัวเองสะท้อนอยู่ในดวงตาของหูซิวอู๋ เธอไม่ปิดบังความดีใจที่ได้พบเขาเลยแม้แต่น้อย เหมือนกับตอนที่เจอกันครั้งแรก:

"ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ ซิวอู๋"

"ไม่ได้เจอกันนาน ฉันบอกแล้วไงว่าจะมาหาเธอที่ฮวานาน ฉันก็มาจริงๆ ฉันไม่ได้โกหกใช่ไหมล่ะ"

"อืม!"

เฉินตั่วพยักหน้าแรงๆ หนึ่งที อารมณ์ดีสุดๆ พร้อมกับส่งยิ้มกว้างเพื่อแสดงความรู้สึกของเธอ เป็นการบอกหูซิวอู๋ว่า เธอเรียนรู้ที่จะรักและถูกรักแล้ว

ดอกไม้ที่ถูกรดน้ำด้วยความทุกข์ทรมาน ในที่สุดก็สามารถหยั่งรากลงในโลกแห่งความเป็นจริง และเติบโตอย่างเป็นธรรมชาติ

นี่คือทักษะใหม่ที่เธอเพิ่งเรียนรู้ และเธออยากให้หูซิวอู๋ได้เห็นมันเป็นคนแรก

ก็ไม่แปลกที่เลี่ยวจงจะไม่สบอารมณ์กับหูซิวอู๋นัก เลี่ยวจงที่คอยดูแลเฉินตั่วราวกับพ่อแม่แท้ๆ ยังไม่เคยได้รับการปฏิบัติแบบนี้เลย

เปรียบเสมือนบัณฑิตผู้โดดเดี่ยว คอยดูแลรดน้ำ พรวนดิน ตัดแต่งกิ่งก้านให้ต้นเหมยอย่างยากลำบากทุกวัน แต่ต้นเหมยต้นนี้ แม้จะเติบโตอย่างแข็งแรง แต่กลับไม่เคยผลิดอกเลยสักครั้ง

จู่ๆ ก็มีเด็กรับใช้คนหนึ่งแวะมาหา เขาเด็ดกรอบข้อบังคับที่บัณฑิตสร้างไว้ออก ปล่อยให้ต้นเหมยสัมผัสกับโลกภายนอก ให้มันได้เติบโตอย่างอิสระ เผชิญกับบททดสอบของลมพายุและหิมะ และชื่นชมกับลมพายุและหิมะนั้น

หลังจากผ่านพ้นลมหนาวพัดกระหน่ำและความวุ่นวายทางโลก เด็กรับใช้ก็ได้กลับมาพบกับต้นเหมยต้นนี้อีกครั้ง คราวนี้ในที่สุดมันก็ผลิดอกบานสะพรั่ง เปล่งประกายสีสันอันงดงามที่สุด

ทั้งสองตกลงปลงใจเป็นคู่สร้างคู่สม

แต่สำหรับบัณฑิตแล้ว จะไม่ให้เขารู้สึกขัดหูขัดตากับเด็กรับใช้คนนี้ได้อย่างไร

หูซิวอู๋สัมผัสได้ถึงความสุขของเฉินตั่วที่ได้พบเขา ความรู้สึกนั้นส่งผ่านมาถึงเขาเช่นกัน เขายื่นไอศกรีมที่ยังคงแผ่ไอเย็นออกมาให้เฉินตั่ว:

"เอ้านี่ ไอศกรีมที่เธออยากกิน ฉันไม่รู้ว่าเธอชอบรสไหน ก็เลยซื้อมาอย่างละนิดอย่างละหน่อย"

"ตลอดทางฉันใช้พลังปราณเย็นจากสวรรค์หลัวเฟิงช่วยรักษาอุณหภูมิไว้ มันก็เลยยังเหมือนเพิ่งทำเสร็จใหม่ๆ เลยนะ"

ก่อนหน้านี้ หูซิวอู๋ได้ติดต่อกับเฉินตั่วผ่านจี้ห้อยคอปลาคู่แล้ว ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่สามารถมาสกัดกั้นลูเจียงได้ทันท่วงทีขนาดนี้

เฉินตั่วหยิบไอศกรีมขึ้นมา กัดไปคำเล็กๆ

ทั้งหวานทั้งเย็น อร่อยมาก เป็นรสชาติที่เธอชอบ เหมือนกับคนตรงหน้าเลย

(จบแล้ว)