บทที่ 215 - ผมเป็นคนที่เน้นใช้คุณธรรมสยบผู้คน

บทที่ 215 - ผมเป็นคนที่เน้นใช้คุณธรรมสยบผู้คน

โลกปีศาจที่สาม

จู่ๆ ราชาคาร์ดันก็วิ่งหน้าตาตื่นมาที่พักของเจียงหนาน บนใบหน้าเต็มไปด้วยความลนลานอย่างปิดไม่มิด

"คุณเจียงหนาน ประตูทางเชื่อมสู่โลกปีศาจที่สอง มันเปิดออกแล้วครับ"

เจียงหนานที่กำลังนอนพิงเก้าอี้อย่างเกียจคร้านลุกพรวดขึ้นมา ดวงตาเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น "ประตูเปิดแล้วเหรอ"

"ชะ ใช่ครับ" ราชาคาร์ดันปาดเหงื่อเย็นบนหน้าผาก

เจียงหนานหัวเราะ "นี่มันเรื่องดีไม่ใช่เหรอ คุณจะลนลานไปทำไมเนี่ย ทำไมล่ะ ไม่อยากให้ผมไปเหรอ"

พอราชาคาร์ดันได้ยินดังนั้น ก็ฝืนยิ้มที่ดูแย่กว่าการร้องไห้

"คุณเจียงหนานไม่รู้อะไรซะแล้ว การเปิดประตูทางเชื่อม ปกติเป็นเรื่องธรรมดามาก แต่ครั้งนี้มันไม่ปกติเลยครับ"

"โอ้ ว่ามาสิ"

ราชาคาร์ดันลดเสียงลง "มีทูตจากโลกปีศาจที่หนึ่งมาครับ ราชาแห่งโลกปีศาจเปลี่ยนตัวแล้ว"

เจียงหนานเริ่มสนใจ จึงถามขึ้นว่า "มีคนมาแทนที่ดาบุร่าแล้วเหรอ"

ราชาคาร์ดันสั่นสะท้านไปทั้งตัว น้ำเสียงเจือไปด้วยความหวาดกลัว "กอร์มาครับ กอร์มาจอมโหดเหี้ยมคนนั้นแหละครับ"

"กอร์มาคือใคร" เจียงหนานไม่คุ้นชื่อนี้เลย

ถ้าเป็นตัวละครในจักรวาลเขายังพอจำได้บ้าง แต่พอมาถึงโลกปีศาจ เขารู้จักแค่ราชาแห่งโลกปีศาจดาบุร่าคนเดียวเท่านั้น

"กอร์มาคือผู้ปกครองที่ทรงพลังในโลกปีศาจที่หนึ่ง ความแข็งแกร่งของเขาเป็นรองเพียงท่านดาบุร่าเท่านั้น" ราชาคาร์ดันพูดเร็วขึ้น "เมื่อก่อนตอนที่ท่านดาบุร่ากดหัวอยู่ เขาไม่กล้าทำอะไรเกินเลย แต่ตอนนี้ไม่รู้ทำไมเขาถึงได้ขึ้นครองตำแหน่ง แล้วยังออกคำสั่งใหม่ด้วยครับ"

ดวงตาของราชาคาร์ดันเต็มไปด้วยความโกรธแค้นและสิ้นหวัง เขาพูดด้วยความคับแค้นใจว่า "เขาสั่งให้ประชาชนในโลกปีศาจทั้งหมด จ่ายภาษีรายหัวเพิ่มขึ้นเป็นสามเท่าครับ"

เจียงหนานเลิกคิ้ว

"ถ้าใครจ่ายภาษีไม่ได้ ก็จะสูบเอาอายุขัยของคนพวกนั้นไปชดใช้แทน" น้ำเสียงของราชาคาร์ดันเต็มไปด้วยความเศร้าสร้อย "หากมีใครฝ่าฝืน หน่วยรบพิเศษกอร์มาก็จะมาสังหารทิ้งอย่างไม่ปรานี"

"ที่คุณลนลาน ก็เพราะเรื่องนี้เหรอ"

ราชาคาร์ดันถอนหายใจเฮือกใหญ่แล้วพูดว่า "ใช่สิครับคุณเจียงหนาน โลกปีศาจที่สามแต่เดิมก็แร้นแค้นอยู่แล้ว ตอนนี้ดันมาเก็บภาษีรายหัวเพิ่มขึ้นตั้งสามเท่า ประชาชนของผมจะไปรับไหวได้ยังไง ขืนปล่อยไว้นานๆ ประชาชนปีศาจธรรมดาๆ คงอยู่ไม่ได้แน่"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ แววตาของราชาคาร์ดันก็ฉายแววสับสน เขากล่าวต่อ "ไม่รู้เหมือนกันว่าเกิดอะไรขึ้นที่โลกปีศาจที่หนึ่ง ท่านดาบุร่ายกบัลลังก์ให้ขยะไร้ค่าแบบนั้นได้ยังไงกัน"

เจียงหนานลูบคางพลางคิดคาดเดา คงเป็นบาบิดี้ จอมเวทมนตร์ดำคนนั้นที่ควบคุมดาบุร่าและพาเขาออกไปจากโลกปีศาจ ผู้ปกครองที่ชื่อกอร์มาถึงได้ฉวยโอกาสนี้ขึ้นมามีอำนาจแทน

"ราชาคาร์ดัน ไม่ต้องกังวลไป" เจียงหนานพูดเสียงเบา "พอดีผมกำลังจะไปโลกปีศาจที่หนึ่งอยู่แล้ว ไว้เจอตัวกอร์มา ผมจะช่วยพูดเกลี้ยกล่อมให้เอง"

ราชาคาร์ดันได้ยินดังนั้นก็ชะงักไป พร้อมกับฝืนยิ้มที่ดูแย่กว่าการร้องไห้

"คุณเจียงหนานครับ กอร์มาโหดเหี้ยมจะตายไป เขาจะไปยอมฟังคำเกลี้ยกล่อมของคุณได้ยังไง"

เจียงหนานโบกมือแล้วหัวเราะ "ผมเป็นคนที่เน้นใช้คุณธรรมสยบผู้คนที่สุดแล้ว ถึงตอนนั้นผมจะหว่านล้อมด้วยเหตุผลและอารมณ์ความรู้สึก เชื่อเถอะว่าเขาต้องเข้าใจอย่างแน่นอน"

ราชาคาร์ดันอ้าปากเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่มองเห็นรอยยิ้มอย่างมั่นใจของเจียงหนาน สุดท้ายเขาก็กลืนคำพูดเหล่านั้นลงคอไป

ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงฝีเท้าเร่งรีบดังมาจากหน้าประตู

"ท่านราชาคาร์ดัน มีทูตของกอร์มาขอเข้าพบครับ"

ราชาคาร์ดันตกใจมาก ใบหน้าเต็มไปด้วยความกังวลอีกครั้ง เขาเพิ่งรู้ข่าว ทูตของกอร์มาก็มาถึงปราสาทแล้ว

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ พยายามระงับความกังวลในใจ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "ให้เขาเข้ามา"

ทหารยามที่มาส่งข่าวพูดตะกุกตะกัก "ทะ ท่านราชาครับ ทูตคนนั้น เขา เขาบอกให้ท่านไปพบเขาด้วยตัวเองครับ"

ความโกรธฉายชัดในดวงตาของราชาคาร์ดัน ทูตของกอร์มาช่างวางก้ามใหญ่โตนัก แต่เขาก็ทำอะไรอีกฝ่ายไม่ได้

ตอนนั้นเอง เขาก็ได้ยินเสียงเจียงหนานหัวเราะแล้วพูดว่า "ทูตจากโลกปีศาจที่หนึ่งเหรอ งั้นเขาต้องมีวิธีไปโลกปีศาจที่หนึ่งแน่ๆ ไปเถอะ ไปพบเขากัน"

เมื่อเห็นว่ามีเจียงหนานคอยหนุนหลัง ราชาคาร์ดันก็รู้สึกอุ่นใจขึ้นมาบ้าง เขาให้ทหารยามนำทาง แล้วเดินเข้าไปในโถงใหญ่

ภายในโถงใหญ่ บนบัลลังก์ของราชาคาร์ดัน มีปีศาจรูปร่างผอมบาง ใบหน้าซีดเซียวคนหนึ่งนั่งอยู่ เขาสวมเสื้อคลุมยาวสีดำ ดวงตาแฝงความเหยียดหยาม

เมื่อเห็นราชาคาร์ดันเดินเข้ามา ทูตคนนั้นก็ปรายตามอง ทำเป็นมองไม่เห็นและยังคงเชิดหน้าขึ้น

เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ ราชาคาร์ดันก็กดความไม่พอใจเอาไว้ ฝืนยิ้มและพูดว่า "ท่านทูตมาเยือนทั้งที ขออภัยที่ไม่ได้ออกไปต้อนรับ ฮ่าๆๆ"

ทูตแค่นเสียงเย็นชา แล้วพูดด้วยน้ำเสียงแหลมสูง "ราชาคาร์ดัน คำสั่งของท่านกอร์มา ท่านคงได้ยินแล้วสินะ"

"ได้ยินแล้วครับ ได้ยินแล้ว" ราชาคาร์ดันฝืนยิ้ม "เพียงแต่เรื่องภาษีนี้ รบกวนท่านทูตช่วยพูดกับท่านกอร์มาให้หน่อยได้ไหม"

"ทำไม ราชาคาร์ดัน ท่านมีปัญหาอะไรอย่างนั้นเหรอ" ทูตพูดขัดจังหวะราชาคาร์ดัน "ถ้ามีปัญหา สู้นายตามฉันไปเข้าเฝ้าท่านกอร์มาเสียเลยดีกว่า"

"มิกล้าๆ " ราชาคาร์ดันรีบโบกมือ "เพียงแต่โลกปีศาจที่สามแต่เดิมก็ยากจนอยู่แล้ว จู่ๆ ภาษีรายหัวก็เพิ่มขึ้นมามากขนาดนี้ เกรงว่า"

"หึ ท่านแค่ทำตามคำสั่งก็พอ จะไปสนใจพวกชั้นต่ำทำไม ท่านกอร์มาบอกไว้แล้วว่าถ้าใครจ่ายภาษีไม่ได้ ก็ให้สูบเอาอายุขัยของพวกมันมาชดใช้แทน ทำไม ท่านจะขัดคำสั่งท่านกอร์มาเหรอ"

ราชาคาร์ดันตัวแข็งทื่อ ดวงตาฉายแววสิ้นหวัง

"ท่านทูต ขอถามหน่อยเถอะ เหตุใดจู่ๆ ท่านกอร์มาถึงต้องเก็บภาษีรายหัวเพิ่มมากมายขนาดนี้" ราชาคาร์ดันถามอย่างระมัดระวัง

บนใบหน้าของทูตปรากฏความรำคาญ "ความคิดของท่านกอร์มา ใช่สิ่งที่นายกับฉันจะคาดเดาได้ตามใจชอบหรือไง ท่านแค่ทำตามคำสั่งอย่างว่าง่ายก็พอ"

ทูตกวาดสายตามองไปรอบๆ แววตาแฝงความเย้ยหยัน "ดูจากปราสาทที่ใหญ่โตโอ่อ่าของท่าน คิดว่าราชาคาร์ดันคงกอบโกยผลประโยชน์ไว้ไม่น้อยเลยสินะ"

ราชาคาร์ดันใจสั่น มิน่าล่ะ การส่งข่าวแค่ใช้เครื่องมือสื่อสารพิเศษก็ส่งได้แล้ว ทำไมกอร์มาต้องส่งทูตมาด้วยตัวเอง ที่แท้ก็มาขูดรีดนี่เอง

"หยุดๆ ๆ " จู่ๆ ก็มีเสียงหนึ่งดังขัดจังหวะการสนทนาของทั้งสองคน

"พวกนายสองคนหยุดรำลึกความหลังกันก่อนนะ นายชื่ออะไรก็ช่างเถอะ ดูจากหน้าซีดๆ ของนาย ขอเรียกว่าคุณชายไตเสื่อมไปก่อนแล้วกัน นายมาจากโลกปีศาจที่หนึ่งเหรอ" เจียงหนานก้าวเดินออกไปข้างหน้าอย่างโอหัง

ทูตที่นั่งอยู่บนบัลลังก์โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ "บังอาจ แกเป็นใครกัน ฉันคุยกับราชาคาร์ดันอยู่ แกมีสิทธิ์อะไรมาพูดแทรก"

พอพูดจบ ทูตหน้าซีดเซียวก็มีแววตาดุร้าย พลังเวทมนตร์อันแข็งแกร่งพุ่งออกมาจากร่างกายของเขาในทันที

"ไอ้พวกไม่เจียมตัว ไปตายซะ"

แสงสีเขียวเข้มอันน่าสะพรึงกลัวสว่างวาบ กระสุนเวทมนตร์พุ่งตรงไปที่ลำคอของเจียงหนาน

ราชาคาร์ดันตกใจจนลืมหายใจ

แต่เจียงหนานกลับไม่แม้แต่จะกระพริบตา ราวกับมองไม่เห็นการโจมตีของอีกฝ่าย เขายกมือขึ้นอย่างสบายๆ แล้วปัดอากาศไปมา

"เพียะ"

เสียงตบหน้าดังสนั่นก้องไปทั่วโถงใหญ่

ทูตที่เคยเย่อหยิ่งจองหอง ร่างกายราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นตบเข้าอย่างจัง กระเด็นลอยไปกระแทกกับกำแพงหินที่อยู่ไกลออกไปอย่างแรง ก่อนจะร่วงลงมากระแทกพื้น

แก้มซีกหนึ่งของเขาบวมเป่ง ฟันผสมกับเลือดพ่นออกมาจากปาก พยายามตะเกียกตะกายอยู่นานก็ลุกไม่ขึ้น สายตาที่มองเจียงหนานเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

ภายในโถงใหญ่เงียบสงัดราวกับป่าช้า