บทที่ 90 - เหตุพลิกผัน

บทที่ 90 - เหตุพลิกผัน

ภายในแดนลับแนวหน้า ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตสร้างรากฐานจำนวนมากจับคู่กันเป็นกลุ่มละสองคน หว่านดินพลังลมปราณลงในแดนลับ ภายใต้ผลของยันต์เร้นกาย อสูรที่อยู่เต็มแดนลับไม่สามารถค้นพบพวกเขาได้

การหว่านดินพลังลมปราณเพื่อเปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมภายในแดนลับ จะค่อยๆ ปรับเปลี่ยนแดนลับให้กลายเป็นแหล่งทรัพยากรที่สามารถผลิตทรัพยากรออกมาได้ จากนั้นจึงใช้แหล่งทรัพยากรเป็นศูนย์กลางเพื่อให้ผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากเข้ามาประจำการ ก็จะสามารถพลิกสถานการณ์การเผชิญหน้าระหว่างมนุษย์และอสูรได้อย่างสิ้นเชิง และจะสามารถปิดกั้นเผ่าอสูรทั้งสองเผ่าให้อยู่แต่ในแดนรกร้างได้อย่างเด็ดขาด

ที่ผ่านมา สาเหตุสำคัญที่ทำให้สำนักผิงหูพ่ายแพ้อย่างต่อเนื่องคือปัญหาด้านเสบียง ทรัพยากรจำนวนมากจำเป็นต้องใช้วิธีการพิเศษในการเก็บรักษา ในสถานการณ์เช่นนี้แม้จะใช้ถุงเก็บของ ต้นทุนในการขนส่งก็ยังสูงมาก

ทว่าการจะเปลี่ยนแปลงสถานที่แห่งนี้อย่างสิ้นเชิงต้องใช้เวลาไม่น้อย ดังนั้นแนวหน้าจึงจำเป็นต้องเรียกตัวผู้บำเพ็ญเพียรเฉพาะทางจากภายในสำนักหรือสถานที่อื่น ผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านี้จำเป็นต้องมีความสามารถในการเปลี่ยนทรัพยากรที่มีอยู่เพียงน้อยนิดในแดนลับซึ่งก็คือสัตว์อสูรสุนัขจำนวนมากให้กลายเป็นยุทธปัจจัยเพื่อให้ผ่านพ้นช่วงเปลี่ยนผ่านไปได้

เมื่อหว่านดินพลังลมปราณไปเรื่อยๆ กลุ่มหนึ่งก็เดินทางมาถึงขอบแดนลับโดยไม่รู้ตัว

ในเวลานั้นเอง คลื่นพลังอันแข็งแกร่งและชั่วร้ายก็แผ่ซ่านมาจากอีกด้านหนึ่งของแดนลับ

หนึ่งในนั้นสัมผัสถึงทิศทางของกลิ่นอายที่แผ่มาเล็กน้อย ก่อนจะกล่าวด้วยความหวาดกลัว

"เกิดเรื่องที่กลุ่มหกหรือ กลิ่นอายนี้คือ วิถีโลหิต"

อีกคนตอบกลับทันที

"กลิ่นอายรุนแรงมาก ไม่คิดเลยว่าในหมู่พวกเราถึงกับมีหนอนบ่อนไส้ปะปนเข้ามา ซ้ำยังมีตบะสูงส่งเพียงนี้ รีบรายงานเร็วเข้า ต้องรีบไปสนับสนุน"

กลุ่มย่อยที่กระจายอยู่ทั่วแดนลับต่างพากันมุ่งหน้าไปยังทิศทางของกลิ่นอาย

"เหล่าหลิว เจ้ามัวยืนเหม่ออะไรอยู่ตรงนี้"

ผู้บำเพ็ญเพียรคนหนึ่งที่กำลังจะมุ่งหน้าไปยังทิศทางของกลิ่นอายหันกลับมามองสหายของตน และพบว่าเขากำลังยืนเหม่ออยู่ข้างกำแพงแดนลับ

"เจ้าไม่คิดว่ากำแพงแดนลับนี่มีอะไรแปลกๆ หรือ ตรงนี้ไง"

ขณะที่พูด เขาก็ยื่นนิ้วชี้ไปที่กำแพงแดนลับ

"ตรงไหน"

ผู้บำเพ็ญเพียรทำหน้าสงสัยและขยับเข้าไปใกล้สหายของเขา

ฉึก

สิ้นเสียงนั้น ฝ่ามือข้างหนึ่งก็ทะลวงผ่านหน้าอกของผู้บำเพ็ญเพียรอย่างโหดเหี้ยม เลือดที่สาดกระเซ็นย้อมหญ้ารอบๆ จนกลายเป็นสีแดง

"เหล่าหลิว เจ้า"

ผู้บำเพ็ญเพียรที่ถูกลอบโจมตีพยุงลมหายใจเฮือกสุดท้าย คำถามแหบพร่าหลุดออกจากลำคออย่างยากลำบาก

ฉึก ตุบ

ฝ่ามือสีแดงฉานถูกดึงออกจากหน้าอกของผู้บำเพ็ญเพียร ร่างกายร่วงหล่นลงบนพื้นอย่างไร้เรี่ยวแรง

เขาสิ้นใจแล้ว

ผู้บำเพ็ญเพียรที่ถูกเรียกว่าเหล่าหลิวมีสีหน้าไร้อารมณ์ เขาใช้สัมผัสเทวะรับรู้กลิ่นอายรอบข้างอย่างเงียบๆ เมื่อแน่ใจว่าผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นๆ รอบๆ ไปไกลแล้ว จึงเริ่มดำเนินการตามแผนขั้นต่อไป

พลันเห็นเขาโยนค่ายกลออกไป ค่ายกลขยายออกไปครอบคลุมพื้นที่รอบๆ รัศมีหลายสิบจั้ง ปกปิดกลิ่นอายอย่างมิดชิด

เขามองไปที่กำแพงแดนลับเบื้องหน้า ดึงยันต์แผ่นหนึ่งออกจากท้องน้อยของตน ก่อนจะก้าวเดินไปข้างหน้า กลิ่นอายเพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งถึงระดับครึ่งก้าวสู่ขอบเขตจินตันจึงหยุดลง พร้อมกันนั้นเขาก็เดินมาถึงหน้ากำแพงพอดี

มือซ้ายของเขาหยิบยันต์สามแผ่นออกมาแล้วโยนขึ้นไปในอากาศ รอจนยันต์ทั้งสามแผ่นลอยเป็นวงกลมอยู่กลางอากาศ

ทันใดนั้นเขาก็ใช้ฝ่ามือแทงทะลุจุดตันเถียนของตนอย่างแรง นำจินตันจำแลงที่เลือนรางออกจากจุดตันเถียน จินตันจำแลงสีแดงฉานอันชั่วร้ายนี้คือสัญลักษณ์ของผู้บำเพ็ญเพียรระดับครึ่งก้าว และสีแดงฉานคือสัญลักษณ์ของผู้บำเพ็ญเพียรวิถีโลหิต

พลันเห็นมือขวาของเขาถือจินตันจำแลง มือซ้ายประสานอิน ปากพึมพำร่ายเวท

เมื่อเสียงพึมพำหยุดลง ร่างกายของเขาก็ระเบิดออกอย่างสมบูรณ์ กลายเป็นหมอกเลือดข้นคลั่กเกาะติดอยู่บนกำแพง เหลือเพียงจินตันจำแลงและยันต์สามแผ่นที่ลอยอยู่อย่างเงียบๆ

ครู่ต่อมา กำแพงแดนลับที่เดิมทีดูเลือนรางถึงกับถูกหมอกเลือดกัดกร่อนจนกลายเป็นรอยแผล ราวกับมีตัวตนขึ้นมาจริงๆ ในขณะเดียวกัน จินตันจำแลงก็ระเบิดออกเป็นกระแสลมสีแดงบริสุทธิ์ไหลเข้าไปในยันต์ทั้งสามแผ่น

ยันต์ระดับขอบเขตจินตันทั้งสามแผ่นเปล่งประกายเจิดจ้า พุ่งเข้าชนรอยแผลนั้นทันที

บึ้ม

คลื่นพลังอันรุนแรงระเบิดค่ายกลที่ซ่อนกลิ่นอายจนแตกละเอียด และยังระเบิดกำแพงของม่านพลังจนเกิดรอยแตกขนาดใหญ่ รอยแตกฉีกขาดออกไปทั้งสองข้างอย่างต่อเนื่องและมีแนวโน้มว่าจะขยายกว้างขึ้นไปอีก ถึงขั้นสามารถมองเห็นฉากการต่อสู้ระหว่างมนุษย์และอสูรภายนอกผ่านรอยแตกนั้นได้

ผู้บำเพ็ญเพียรที่อยู่อีกด้านหนึ่งในที่ไกลออกไป เสียงระเบิดดังกึกก้องทำให้พวกเขาตกใจ ความสนใจของพวกเขาถูกดึงดูดไปยังรอยแตกนั้น

"นั่นอะไร"

"กำแพงแดนลับ แตกแล้ว"

แดนลับพังทลาย ไม่ต้องพูดถึงภาพความพินาศของโลกที่เกิดจากการแตกสลายของมิติและความหมายของการพังทลายนั้น ลำพังเพียงคลื่นพลังขอบเขตจินตันที่ปะทุออกมาจากยันต์ทั้งสามแผ่นก็เพียงพอที่จะทำให้พวกเขาหวาดกลัวจนตัวสั่น ความตื่นตระหนกและความหวาดกลัวพลุ่งพล่านในใจของผู้บำเพ็ญเพียร โจมตีเส้นสายแห่งสติสัมปชัญญะในใจของพวกเขา

และในตอนนี้ ผู้บำเพ็ญเพียรมารที่ถูกพวกเขาปิดล้อมก็ยิ้มกว้าง เขาเปิดใช้งานวิชาลับต่างๆ เพื่อเพิ่มพลังการต่อสู้อย่างรวดเร็ว โดยไม่เสียดายตบะและอายุขัย กลายเป็นลำแสงสีเลือดพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าใจกลางแดนลับอย่างไม่คิดชีวิต

"แย่แล้ว ขวางเขาไว้"

มีผู้บำเพ็ญเพียรตอบสนองเป็นคนแรก ร้องตะโกน สกัดกั้น และไล่ตามผู้บำเพ็ญเพียรมารที่หลบหนีไป

ผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นๆ ก็ตั้งสติได้ ต่างพากันกลายเป็นลำแสงพุ่งไปสกัดกั้นผู้บำเพ็ญเพียรมาร

ทว่าผู้บำเพ็ญเพียรมารระดับครึ่งก้าวสู่ขอบเขตจินตันที่ยอมทุ่มเททุกสิ่งอย่าง จะถูกผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตสร้างรากฐานกลุ่มหนึ่งขัดขวางได้อย่างไร

เพียงครู่เดียว เขาก็บินไปถึงจุดสูงสุดของท้องฟ้าในแดนลับ

พลันเห็นเขาหยิบแหวนมิติออกมาหลายวง แล้วบีบให้แตกละเอียดอย่างแรง เมื่อแหวนมิติระเบิด ฝุ่นผงสีแดงฉานจำนวนมากก็กระจายออกไป เพียงไม่กี่อึดใจก็แทบจะบดบังท้องฟ้าของแดนลับจนมิด

หากป๋ายม่ออยู่ที่นั่น เขาจะต้องจำฝุ่นผงสีแดงนี้ได้ในทันที เพราะในมือของเขาก็มีเก็บไว้ส่วนหนึ่งเช่นกัน นั่นคือผงโลหิตคลั่งอสูร โอสถที่สามารถทำให้อสูรระดับขอบเขตสร้างรากฐานและต่ำกว่าเกิดอาการคลุ้มคลั่งได้

"มารโลหิตสถิตนิรันดร์"

สิ้นเสียงตะโกน ร่างกายของเขากลายเป็นสายลมสีเลือด ม้วนเอาฝุ่นผงสีแดงรอบๆ เข้าไป เพียงครู่เดียวก็กระจายไปทั่วทั้งแดนลับ

ผู้บำเพ็ญเพียรแนวหน้าที่อยู่ภายนอกแดนลับก็ถูกดึงดูดด้วยรอยแตกขนาดใหญ่ที่กำลังขยายตัวอย่างต่อเนื่องนี้เช่นกัน สิ่งที่ปรากฏให้เห็นตรงรอยแตกนั้นคือสีแดงฉานราวกับเลือด

"นั่นอะไร"

เสียงสงสัยดึงดูดความสนใจของผู้บำเพ็ญเพียรรอบข้าง

"แดนลับแตกแล้ว"

ผู้บำเพ็ญเพียรบางคนตอบสนองอย่างรวดเร็ว ปากส่งเสียงอุทานด้วยความเหลือเชื่อ

ความตื่นตระหนกครั้งใหญ่ทำให้แนวรบของผู้บำเพ็ญเพียรบนพื้นดินเกิดความสับสนวุ่นวาย แม้แต่ป๋ายม่อที่กำลังสังหารศัตรูอยู่แนวหน้าสุดก็ยังสังเกตเห็นรอยแตกในที่ไกลออกไป รวมถึงสีแดงฉานที่ทำให้เขารู้สึกแสบตา

และภาพนี้ก็ถ่ายทอดไปยังสายตาของผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตจินตันหลายคนบนท้องฟ้า พวกเขามองไปยังลูกบอลแสงอันร้อนแรงที่สนามรบทันที แม้จะมั่นใจว่าสุนัขเมฆาถูกควบคุมไว้อย่างแน่นหนาแล้ว แต่ความรู้สึกไม่สบายใจในใจก็ไม่สามารถระงับลงได้ โดยเฉพาะสีแดงฉานที่รอยแตกของแดนลับยิ่งทำให้พวกเขารู้สึกกังวลใจเป็นพิเศษ

และที่แย่ไปกว่านั้นคือ อสูรระดับขอบเขตจินตันหลายตัวและผู้บำเพ็ญเพียรมารระดับขอบเขตจินตันคนหนึ่งลอบเข้ามาในสนามรบจากทะเลเมฆ ตัดขาดความเป็นไปได้ที่พวกเขาจะกลับไปป้องกันอย่างสิ้นเชิง

"บัดซบ หลงกลแล้ว"

ป๋ายจ้านเข้าใจเรื่องราวทั้งหมดในทันที

การสมรู้ร่วมคิดระหว่างอสูรและมาร การร่วงหล่นของหลวี่เส้าชิง การก่อตัวของแดนลับ การเคลื่อนย้ายแนวรบ และการพังทลายของกำแพงแดนลับเบื้องหน้า ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นแผนการ แผนการที่ถูกจัดวางขึ้นเพื่อทำลายแนวหน้าของเผ่ามนุษย์ที่ทะเลสาบผิงหู

ผลกระทบอันใหญ่หลวงที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงกะทันหันของแดนลับแนวหลัง แผ่ปกคลุมไปทั่วจิตใจของผู้บำเพ็ญเพียรทั้งหมดทั้งบนท้องฟ้า กลางเวหา และพื้นดิน

"แนวหน้า จบสิ้นแล้ว"

เสียงแหบพร่าไร้เรี่ยวแรงดังออกมาจากปากของผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตจินตันคนหนึ่ง

ไม่มีเหตุผลอื่นใด เป็นเพราะเขามองเห็นว่าเมื่อรอยแตกของแดนลับขยายกว้างขึ้น สัตว์อสูรสุนัขนับหมื่นตัวก็หลั่งไหลออกมาจากรอยแตกนั้น สายตาของพวกมันเป็นสีแดงเข้มและเต็มไปด้วยกลิ่นคาวเลือด นั่นคือจิตสังหารที่เกลียดชังสิ่งมีชีวิตทุกชนิด ไม่ใช่สัญชาตญาณสัตว์ป่าของอสูร ฝูงสัตว์อสูรที่กว้างใหญ่ไพศาลทำให้แม้แต่รอยแตกขนาดใหญ่ของแดนลับก็ยังดูแออัด คลื่นสัตว์อสูรที่เกิดจากสุนัขพุ่งเข้าใส่ผู้บำเพ็ญเพียรจากแนวหลังราวกับการเปิดประตูระบายน้ำที่หลั่งไหลมาอย่างไม่ขาดสาย