บทที่ 41 โศกนาฏกรรมและความโกรธแค้น กลยุทธ์ใหม่ของเหล่านักล่าปีศาจ

บทที่ 41 โศกนาฏกรรมและความโกรธแค้น กลยุทธ์ใหม่ของเหล่านักล่าปีศาจ

แสงสลัวยามรุ่งอรุณดิ้นรนเพื่อเจาะทะลุกลุ่มควันและฝุ่นผงที่หมุนวน สาดส่องไปยังเขตโรงงานริมทะเลในเขตโคโตะที่บัดนี้กลายสภาพเป็นซากปรักหักพังไหม้เกรียม

อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นเหม็นไหม้ฉุนจมูก กลิ่นหวานเลี่ยนของสารพิษเคมีที่ตกค้าง และ... ความโศกเศร้าอันหนักอึ้งรวมถึงกลิ่นคาวเลือดที่ไม่อาจหลีกหนีพ้น

แสงไฟสีน้ำเงินของรถพยาบาลกะพริบอย่างเงียบเชียบ ขณะที่บุคลากรทางการแพทย์กำลังรักษาผู้บาดเจ็บด้วยความรวดเร็วและเงียบงัน

บาดแผลที่แขนของอาคาอิ ชูอิจิ ได้รับการทำความสะอาดและรักษาด้วยเซรุ่มแก้พิษ ทำให้อาการของเขาคงที่ในตอนนี้ แต่ใบหน้าของเขายังคงซีดเซียว

ทว่าดวงตาดุจหมาป่าของเขา กลับเย็นชาและเฉียบคมยิ่งกว่าที่เคย จับจ้องอย่างไม่กะพริบไปยังซากปรักหักพังที่กลืนกินซาโต้ มิซาโกะลงไป

ผู้เชี่ยวชาญด้านการเก็บกู้ระเบิดยังคงตรวจสอบวัตถุระเบิดที่อาจหลงเหลืออยู่อย่างระมัดระวัง แต่ทุกคนรู้ดีว่าความหวังที่จะพบผู้รอดชีวิตนั้นริบหรี่เต็มที

ทาคางิ วาตารุ ทรุดตัวกองอยู่ข้างรถตำรวจ ศีรษะของเขาซุกอยู่ระหว่างหัวเข่า ไหล่สั่นสะท้านอย่างรุนแรง

เขากอดสมุดบันทึกตำรวจที่เปื้อนเลือดไว้แนบอกแน่นจนข้อต่อกระดูกเป็นสีขาว

การร้องไห้อย่างเงียบเชียบของเขานั้นชวนให้อึดอัดยิ่งกว่าเสียงกรีดร้องใดๆ

รอบกายเขา เจ้าหน้าที่คนอื่นๆ ที่ตาแดงก่ำยืนนิ่งเงียบหรือไม่ก็ทุบรถตำรวจ ความโกรธแค้นที่ถูกกดทับไว้ปะทุและส่งเสียงเปรี๊ยะอยู่ในอากาศ

เอโดงาวะ โคนัน และฮัตโตริ เฮย์จิ ยืนอยู่ไม่ไกล สภาพเต็มไปด้วยฝุ่นและรอยถลอก

เฮย์จิกัดฟันแน่น รอยยิ้มสดใสอันเป็นเอกลักษณ์ของหนุ่มคันไซหายไปจากใบหน้าอย่างสิ้นเชิง ถูกแทนที่ด้วยความโกรธแค้นและโศกเศร้าอย่างลึกล้ำ

โคนันก้มหน้าลง ปอยผมปรกบังดวงตาของเขา แต่หมัดที่กำแน่นและร่างกายที่สั่นสะท้านเล็กน้อยได้ทรยศต่อคลื่นลมที่กำลังปั่นป่วนอยู่ภายใน...ทั้งความโกรธ ความรู้สึกผิด และความรู้สึกไร้พลังที่ขู่ว่าจะฉีกกระชากเขาให้ขาดเป็นชิ้นๆ

ความโหดเหี้ยมและความเจ้าเล่ห์ของโจ๊กเกอร์นั้นเกินกว่าที่พวกเขาประเมินไว้มาก

มันไม่เพียงแต่หลบหนีไปได้ แต่ยังได้สร้างความเสียหายอย่างหนักให้กับตำรวจและทีมนักล่าปีศาจด้วยวิธีที่เลวร้ายที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เปลี่ยนการเสียสละของหมวดซาโต้ให้กลายเป็นฉาก "ที่น่าตื่นตาตื่นใจที่สุด" ในละครอันบ้าคลั่งของมัน

"...เราจะ... เราจะปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไปไม่ได้..." โคนันเงยหน้าขึ้นทันที ดวงตาลุกโชนด้วยความมุ่งมั่นที่แทบจะหมกมุ่น เสียงของเขาแหบพร่าจากความปั่นป่วน

"เราจะยอมให้มันจูงจมูกอีกต่อไปไม่ได้! เราจะยอมให้มันเป็นคนกำหนดกฎเกณฑ์ไม่ได้!"

คำพูดของเขาทำลายความเงียบที่น่าอึดอัด ทุกคนหันมามองเขา

"คุโด้พูดถูก" อาคาอิ ชูอิจิ พูดช้าๆ น้ำเสียงของเขาแหบแห้งจากอาการบาดเจ็บ แต่กลับเยือกเย็นเป็นพิเศษ

"ความโกรธและความโศกเศร้าคือแรงผลักดันของเรา แต่เราจะปล่อยให้มันมาบดบังการตัดสินใจไม่ได้ โจ๊กเกอร์กำลังสนุกกับความเจ็บปวดของเรา ทุกปฏิกิริยาตอบสนองของเราคือการมอบ 'อาหาร' ให้กับมัน"

เขาฝืนลุกขึ้นยืน และโจดี้ก็ก้าวเข้ามาพยุงเขาทันที

เขาเดินไปที่กระดานยุทธวิธีชั่วคราว หยิบปากกาขึ้นมา และเริ่มเขียนโดยไม่สนใจความเจ็บปวดที่แขน

"ประเมินใหม่ เราทำพลาดไป...ที่พยายามใช้การแกะรอยและการกักกันแบบทั่วไปในระดับกายภาพ เพื่อรับมือกับศัตรูที่ไม่เป็นไปตามแบบแผน ซึ่งหล่อเลี้ยงตัวเองด้วย 'ความโกลาหล' และ 'อารมณ์'" ปลายปากกาของเขากระแทกลงบนกระดานอย่างหนักแน่น

"จุดอ่อนของมันอาจซ่อนอยู่ใน 'แหล่งพลัง' ของมันเอง"

"นายหมายความว่า... มันต้องการความโกลาหลและความกลัวงั้นเหรอ?" เมงูเระ จูโซ ถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ พยายามระงับความโศกเศร้า

"ยิ่งกว่านั้น" สายตาของอาคาอิกวาดมองไปทั่วกลุ่ม

"มันต้องการ 'ผู้ชม' มันต้องการ 'ปฏิกิริยา' มันต้องการยัดเยียด 'ศิลปะ' ของมันให้กับคนอื่นและสูบพลังงานจากสิ่งนั้น การเสียสละของหมวดซาโต้... เหตุผลที่มัน 'ชื่นชม' นักหนา ก็เป็นเพราะมันมอบ 'คุณค่าทางอารมณ์' ขั้นสูงสุดให้น่ะสิ"

คำพูดเหล่านี้ช่างเย็นชาและโหดร้าย แต่กลับเหมือนมีดผ่าตัด ที่ชำแหละเปลือกนอกได้อย่างแม่นยำ

"งั้นเราก็ควรจะ... ไม่ตอบโต้งั้นเหรอ?" จู่ๆ ทาคางิ วาตารุก็เงยหน้าขึ้น ดวงตาที่แดงก่ำเต็มไปด้วยความสับสนและร่องรอยของความโกรธที่ถูกกดทับ

"คุณกำลังจะบอกให้พวกเราทำเป็นไม่สนใจความตายของมิซาโกะด้วยหรือไง?!"

"ไม่ใช่ครับ" โคนันรับช่วงต่อ สายตาเฉียบคม

"เราต้องตอบโต้ แต่ไม่ใช่ในแบบที่มันต้องการ! เราต้องตอบสนองต่อความโกลาหลของมันด้วยความเป็นระเบียบเรียบร้อยและตรรกะอันเยือกเย็นอย่างสมบูรณ์แบบ! เราต้องพราก 'เวที' และ 'อาหาร' ของมันไป!"

เขาเดินไปที่กระดานยุทธวิธี เสียงของเขาชัดเจนและทรงพลังยิ่งขึ้น:

"ข้อแรก การควบคุมข้อมูล" โคนันอธิบาย "ขอความช่วยเหลือในระดับสูงสุดเพื่อควบคุมการรายงานเหตุการณ์นี้และข่าวทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับโจ๊กเกอร์อย่างเข้มงวด ลดทอนความสำคัญลง หลีกเลี่ยงการกระพือความตื่นตระหนกและรายละเอียด และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง... หลีกเลี่ยงการเน้นย้ำถึงการเสียสละของบุคคล" ขณะที่เขาพูด เขามองไปที่ทาคางิด้วยความเจ็บปวด

"ข้อสอง เปลี่ยนรูปแบบการค้นหา"

"ลดการค้นหาแบบปูพรมที่เอิกเกริกและกินพื้นที่กว้างขวาง นั่นมีแต่จะสร้างความตึงเครียดและมอบความสนุกสนานให้กับมัน เปลี่ยนเป็นการลาดตระเวนอย่างแม่นยำโดยหน่วยปฏิบัติการพิเศษ ซ่อนเร้นขั้นสุดและอิงจากการวิเคราะห์ข่าวกรอง เป้าหมายไม่ใช่การไล่ต้อนมัน แต่คือการล็อกเป้าหมายไปที่รังของมัน"

"ข้อสาม และสำคัญที่สุด" ประกายแห่งความชาญฉลาดวาบขึ้นในดวงตาของโคนัน "คาดเดาบทละครของมัน แล้วเขียนมันขึ้นมาใหม่ซะ!"

"มันชอบออกแบบแผนการที่ซับซ้อนและสนุกกับกระบวนการ เราสามารถใช้จุดนี้เพื่อสร้าง 'เวที' ให้มัน บทละครที่ดูเหมือนจะตรงกับความคาดหวังของมันทุกประการ แต่จริงๆ แล้วเต็มไปด้วยกับดัก!"

"ล่อมันไปในสถานที่ที่เราเลือกงั้นเหรอ?" ฮัตโตริ เฮย์จิเข้าใจทันที ดวงตาของเขาลุกโชนด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้อีกครั้ง

"สถานที่ที่เราสามารถควบคุมสภาพแวดล้อมได้ ทำให้ความได้เปรียบของมันอ่อนแอลงจนถึงขีดสุด และป้องกันไม่ให้มันสร้างความโกลาหลได้ง่ายๆ!"

"เช่นที่ไหนล่ะ?" สารวัตรเมงูเระซัก

"สถานที่... ที่เป็นระเบียบสุดๆ มีการเฝ้าระวังอย่างเข้มงวด บุคลากรสามารถควบคุมได้ และสามารถแยกการรบกวนทางเคมีและอิเล็กทรอนิกส์ส่วนใหญ่ได้" อาคาอิ ชูอิจิ แทรกขึ้น สายตาสบกับโคนัน ดูเหมือนทั้งสองคนจะคิดถึงสถานที่เดียวกัน

"ศาลาว่าการเมืองเบกะเหรอ? การประชุมสุดยอดเทคโนโลยีระดับนานาชาติกำลังจะจัดขึ้นที่นั่นนะ..." ใครบางคนเสนอ

"ไม่ได้ครับ ฝูงชนยังหนาแน่นเกินไป ความเสี่ยงสูงเกินไป" โคนันส่ายหน้า

"บังเกอร์ใต้ดินลึกล่ะ? อย่างเซฟเฮาส์ระดับยุทธศาสตร์ของชาติเป็นไง?" โจดี้เสนอ

"การเข้าถึงยากเกินไป และมันอาจจะไม่กินเบ็ด" อาคาอิปัดตก

หลังจากเงียบไปไม่กี่วินาที โคนันและอาคาอิก็พูดขึ้นแทบจะพร้อมกัน:

"พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำโตเกียว โรงละครโอเชียนเธียเตอร์"

ทุกคนตกตะลึง

"พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำเนี่ยนะ?"

"ใช่ครับ" โคนันอธิบายอย่างรวดเร็ว

ข้อแรก มันปิดทึบเพียงพอ โครงสร้างตู้ปลาขนาดยักษ์ของมันเองทำหน้าที่เป็นกำแพงและโซนกักกันตามธรรมชาติ

ข้อสอง การเฝ้าระวังไม่มีจุดบอด และมันใช้ระบบไหลเวียนภายในที่เป็นอิสระ ทำให้ง่ายต่อการควบคุม

ข้อสาม บุคลากรสามารถถูกควบคุมได้อย่างแม่นยำ เราสามารถเคลียร์พื้นที่ล่วงหน้าโดยใช้ข้ออ้างเรื่อง 'การปรับปรุงภายใน' หรือ 'กิจกรรมพิเศษ'

ข้อสี่ สภาพแวดล้อมมีความเป็นระเบียบสูงมาก ทั้งอุณหภูมิ ความชื้น แสงสว่าง และเสียง ล้วนถูกควบคุมอย่างเข้มงวด 'ความเป็นระเบียบ' ขั้นสุดนี้อาจจะกดทับมันได้

ข้อห้า มันมีทางเข้าออกหลายทางที่สามารถควบคุมได้ ทำให้ง่ายต่อการวางกำลังและลงมือปฏิบัติการของเรา

"และ" อาคาอิเสริม "โอเชียนเธียเตอร์ที่กว้างใหญ่ ว่างเปล่า และเงียบสงบ ซึ่งเต็มไปด้วยแสงและเงาที่แปลกประหลาด... สภาพแวดล้อมที่เหมือนเวทีอันเหนือจริงนี้ อาจจะดึงดูดโจ๊กเกอร์ผู้แสวงหา 'เอฟเฟกต์ที่น่าตื่นเต้น' ในตัวมันเองอยู่แล้ว"

กับดักที่สวนทางกับสามัญสำนึก ทว่ามีศักยภาพที่จะได้ผลอย่างยิ่ง

ต้นแบบของแผนการปรากฏขึ้น และกองกำลังใหม่ ซึ่งแบกรับเจตจำนงในการแก้แค้นอันเยือกเย็น เริ่มรวมตัวกันในหมู่ผู้รอดชีวิต

ความโศกเศร้าไม่ได้จางหายไป แต่มันกำลังถูกหลอมรวมให้กลายเป็นอาวุธที่เฉียบคมและมีสมาธิมากยิ่งขึ้น

"เริ่มการประเมินความเป็นไปได้และการเตรียมสถานที่ทันที!" เมงูเระ จูโซ พยักหน้าอย่างหนักแน่น ดวงตาของเขากลับมามีความเด็ดขาดของผู้นำอีกครั้ง

"ทาคางิ..." เขามองไปที่ทาคางิ วาตารุ ที่ยังคงโศกเศร้า

ทาคางิค่อยๆ เงยหน้าขึ้น เช็ดคราบน้ำตาและเลือดออกจากใบหน้า

ในดวงตาที่แดงก่ำ ความโศกเศร้าถูกแทนที่ด้วยความมุ่งมั่นอันเยือกเย็นที่แทบจะน่าสะพรึงกลัว

"ผมขอเข้าร่วมหน่วยเฉพาะกิจด้วยครับ" เสียงของเขาแหบพร่าแต่กลับเยือกเย็นเป็นพิเศษ

"ผมต้องการ... จับมันด้วยมือของผมเอง"

เพื่อมิซาโกะ

เพื่อทุกคนที่มันทำร้าย

เหล่านักล่าปีศาจเช็ดคราบเลือด จัดการกับความโศกเศร้า และทอดสายตาไปยังเงามืดของเมืองอีกครั้ง

ครั้งนี้ พวกเขาไม่ใช่เหยื่อที่เอาแต่ตั้งรับอีกต่อไป

พวกเขาจะถักทอตาข่ายที่ทำจากความเป็นระเบียบ ตรรกะ และเจตจำนงแห่งการแก้แค้นอันเยือกเย็น รอคอยให้ผีเสื้อผู้บ้าคลั่งตัวนั้นบินเข้ามาติดกับดัก

ในขณะเดียวกัน ณ รังแห่งใหม่ที่ซ่อนอยู่ที่ไหนสักแห่ง โจ๊กเกอร์กำลังมองดูความโกลาหลและความโศกเศร้าที่ซากปรักหักพังผ่านกล้องวงจรปิดของเทศบาลที่ถูกแฮ็ก พลางถอนหายใจอย่างพึงพอใจ

"ช่างเป็น... บทเพลงไว้อาลัยที่ยอดเยี่ยมจริงๆ..."

เขาตั้งตารอคอยการแสดงครั้งต่อไปที่น่าตื่นตาตื่นใจยิ่งกว่า

ทว่าเขาไม่รู้เลยว่า ม่านเวทีกำลังเปลี่ยนไปอย่างเงียบเชียบ

ฉากจบที่สร้างสรรค์ขึ้นมาเพื่อเขาโดยเฉพาะ กำลังถูกเตรียมการอย่างเงียบๆ

โปรดติดตามตอนต่อไป