บทที่ 29 การเปลี่ยนแปลงกฎเกณฑ์

บทที่ 29 การเปลี่ยนแปลงกฎเกณฑ์

"พวกเจ้าสองคนดาวโรงเรียนอยากจะพักที่ไหนกันล่ะ" เฉินอี้เอ่ยถามขึ้นมาลอยๆ

อย่างไรเสียตัวเขาเองก็เคยนอนตามสลัมริมทางมาก่อน จึงย่อมไม่ได้เรื่องมากกับสภาพความเป็นอยู่อยู่แล้ว ทว่าหลินเหมิงเสวี่ยและหลัวซืออินนั้นแตกต่างออกไป พวกนางต่างก็เป็นคุณหนูที่มาจากตระกูลผู้ลากมากดี จึงย่อมต้องมีความพิถีพิถันในการเลือกสภาพแวดล้อมที่อยู่อาศัยเป็นธรรมดา

หลัวซืออินผายมือออก "ข้าอย่างไรก็ได้ ขอเพียงได้อยู่กับน้องชายเฉินอี้ก็พอแล้ว"

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา อำนาจในการตัดสินใจจึงตกไปอยู่ที่หลินเหมิงเสวี่ยโดยปริยาย

หลินเหมิงเสวี่ยขมวดคิ้วเล็กน้อย นางเหลียวมองไปรอบๆ พลางพิจารณาดูห้องพักแต่ละห้องอย่างละเอียดถี่ถ้วน ในที่สุดสายตาของนางก็ไปหยุดอยู่ที่บ้านเดี่ยวหลังหนึ่งซึ่งตั้งอยู่แยกตัวออกมาโดยไม่ได้เชื่อมต่อกับห้องพักหลังอื่นๆ เลย

"พวกเราเลือกหลังนี้กันเถอะเจ้าค่ะ"

"สันโดษขนาดนี้เลยหรือ เหตุใดถึงเลือกที่นี่ล่ะ"

ใบหน้าดวงน้อยของหลินเหมิงเสวี่ยขึ้นสีแดงระเรื่อราวกระเจี๊ยบในทันที นิ้วมือเรียวงามบิดชายเสื้อของตนเองด้วยความประหม่า ก่อนจะเอ่ยอึกอักว่า "เอ่อ... เมื่อคืนนี้เสียงมันค่อนข้างจะดังไปหน่อย หากไปรบกวนคนอื่นคงจะไม่ดี ข้าก็เลยคิดว่าเลือกบ้านเดี่ยวน่าจะเหมาะกว่าเจ้าค่ะ—"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหลัวซืออินทันที

นางเอื้อมมือไปตบหัวไหล่ของหลินเหมิงเสวี่ยเบาๆ พลางเอ่ยเย้าแหย่ว่า "เจ้าก็แค่ทำเสียงให้มันเบาลงหน่อยไม่ได้หรืออย่างไรกัน"

ใบหน้าของหลินเหมิงเสวี่ยยิ่งทวีความแดงซ่านขึ้นไปอีก นางมองหลัวซืออินด้วยความจนแต้มพลางเอ่ยตัดพ้ออย่างแง่งอนว่า "ก็ท่านชอบจู่โจมทีเผลออยู่เรื่อยเลยนี่เจ้าคะ แบบนั้นข้าจะไปอดกลั้นไม่ให้ส่งเสียงร้องออกมาได้อย่างไรกัน"

"เอาล่ะ เอาล่ะ ไม่พูดถึงเรื่องนี้แล้ว พวกเรา รีบเข้าไปดูข้างในกันเถอะ ก่อนที่จะถูกคนอื่นแย่งไปเสียก่อน"

เฉินอี้รีบเอ่ยขัดจังหวะทันที

รอบๆ นี้ยังมีนักเรียนคนอื่นๆ จากสถาบันฝึกสัตว์อสูรเมืองเจียงเฉิงอยู่ด้วย หากคนพวกนั้นมาได้ยินเรื่องพรรค์นี้เข้า ตัวเขาคงต้องถูกสายตาของเหล่าเด็กหนุ่มพวกนั้นทิ่มแทงจนตายคามืออีกรอบเป็นแน่

เหล่านักเรียนคนอื่นๆ จากสถาบันฝึกสัตว์อสูรเมืองเจียงเฉิงเมื่อเห็นว่าหลินเหมิงเสวี่ยเลือกห้องพักเรียบร้อยแล้ว ต่างก็พากันรีบจับจองห้องพักที่อยู่บริเวณรอบๆ ตัวนางอย่างไม่รอช้า ถึงแม้ว่าจะไม่ได้ครอบครองตัวหลินเหมิงเสวี่ย แต่อย่างน้อยได้อยู่ใกล้ๆ พอให้ได้เห็นหน้านางบ้างก็ยังดี

ทว่าหลังจากที่นักเรียนสองคน คือ หลี่อี้ และ จ้าวฟาง ก้าวเท้าเข้าไปในห้องพักของตนเองได้ไม่นาน เสียงกริ่งประตูก็ดังขึ้นอย่างกะทันหัน

เมื่อเปิดประตูออก ก็พบว่าเป็นหลิวรูเหยียนและผู้ใช้สร้างอสูรของนาง ฉินโซ่วเซิง ที่ยืนอยู่ด้านนอก ด้านข้างของหลิวรูเหยียนยังมีเด็กสาวผมแดงผู้หนึ่งซึ่งมีสายตาเฉยชาต่อทุกสิ่งรอบตัวยืนอยู่ด้วย คาดว่านางเองก็น่าจะเป็นหนึ่งในอสูรจิตวิญญาณในพันธสัญญาของฉินโซ่วเซิงเช่นกัน

ฉินโซ่วเซิงเอ่ยเข้าประเด็นทันที "สหาย ข้ายอมจ่ายหนึ่งแสน มอบห้องนี้ให้ข้าเสีย"

หลี่อี้ตกใจเป็นอย่างมาก "อะ... อะไรนะ หมายความว่าอย่างไรกัน เจ้าคิดจะใช้เงินหนึ่งแสนเพื่อซื้อห้องนี้งั้นหรือ"

ฉินโซ่วเซิงพยักหน้ารับพลางค่อยๆ หยิบหยิบบัตรธนาคารใบหนึ่งออกมาจากกระเป๋าเสื้อ "ถูกต้อง แต่ข้าก็มีเงื่อนไขอยู่ข้อหนึ่งเช่นกัน"

"ห้องพักของพวกขู่อยู่ที่มุมทิศตะวันตก พวกเจ้าไม่จำเป็นต้องยกเลิกการผูกข้อมูลบัตรนักเรียน แค่ย้ายไปพักที่ห้องของข้าก็พอ"

"ตลอดเวลาสามวันนี้ พวกเจ้าห้ามก้าวเท้าออกจากห้องพักเด็ดขาด จงกบดานอยู่ในนั้นอย่างสงบเสงี่ยม แล้วเงินหนึ่งแสนนี้กจะเป็นของพวกเจ้าทันที"

หลี่อี้และจ้าวฟางหันมาสบตากัน ความมึนงงสายหนึ่งพวยพุ่งขึ้นมาในใจของทั้งคู่

พวกเขาสองคนเข้าร่วมการสอบครั้งสุดท้ายนี้ก็เพื่อหวังจะหาเงินรางวัลเท่านั้น และรางวัลสำหรับอันดับหนึ่งอย่างแกนคริสตัลราชาอสูรระดับสาม ก็อาจจะขายไม่ได้ราคาถึงหนึ่งแสนด้วยซ้ำ ตอนนี้เพียงแค่สละห้องพักห้องเดียว แล้วไปใช้เวลาทำอะไรก็ได้ตามใจชอบตลอดสามวัน จะมุ่งมั่นบ่มเพาะระดับความประทับใจหรืออะไรก็ช่าง ก็สามารถได้เงินหนึ่งแสนมาครองได้อย่างง่ายดาย คงไม่ใช่ว่าเทพแห่งความมั่งคั่งมาโปรดหรอกนะ

"ไม่มีปัญหา ไม่มีปัญหาเลยครับ พี่ฉิน เชิญใช้ห้องนี้ได้ตามสบายเลยครับ"

"รับไปสิ"

"ขอบคุณมากครับพี่ฉิน"

หลี่อี้และจ้าวฟางรับบัตรธนาคารมาด้วยความยินดีแล้วพากันเดินออกจากห้องไปอย่างมีความสุข

ทว่ารอยยิ้มบนใบหน้าของฉินโซ่วเซิงกลับยิ่งทวีความชั่วร้ายและน่ากลัวมากขึ้นเรื่อยๆ

อีกสามวัน เขาก็จะได้เล่นสนุกกับคู่แฝดระดับชั้นยอดคู่นั้นแล้ว เพียงแค่คิดมันก็ช่างน่าตื่นเต้นเหลือเกิน

ในเวลานี้ หลังจากที่พวกเฉินอี้จัดแจงที่พักเรียบร้อยแล้ว พวกเขาก็เริ่มหันมาตรวจสอบคู่มือระเบียบการสอบ

การสอบครั้งสุดท้ายในครั้งนี้จะดำเนินต่อเนื่องเป็นเวลาทั้งหมดสามวัน

ขั้นตอนโดยรวมยังคงเหมือนกับปีก่อนๆ ทางสถาบันจะไปจับสัตว์อสูรระดับต่ำที่มีธาตุแตกต่างกันมาปล่อยเอาไว้ที่นี่ โดยจะมีการฝังลูกแก้วคะแนนพิเศษเอาไว้ในร่างกายของพวกมัน เมื่อทำการล่าสังหารสัตว์อสูรและเก็บกู้ลูกแก้วคะแนนมาใส่ลงในเครื่องนับคะแนนภายในห้องพัก ก็จะได้รับคะแนนที่แตกต่างกันไปตามระดับความยากและระดับของสัตว์อสูรตนนั้น และการจัดอันดับสุดท้ายจะตัดสินจากคะแนนเหล่านี้

จะลุยเดี่ยวหรือรวมกลุ่มกันก็ได้ หรือแม้กระทั่งการใช้เงินเพื่อกว้านซื้อลูกแก้วคะแนนจากผู้อื่นก็สามารถทำได้เช่นกัน ทุกอย่างขึ้นอยู่กับความสามารถของแต่ละบุคคล

ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือเนื่องจากจำนวนผู้เข้าร่วมการสอบที่เพิ่มมากขึ้น จึงได้มีการนำกฎเกณฑ์ใหม่บางอย่างเข้ามาใช้

ข้อแรก เวลาในการออกล่าจะถูกจำกัดไว้อย่างเข้มงวดตั้งแต่เก้าโมงเช้าถึงเจ็ดโมงเย็น หากไม่เดินทางกลับมายังพื้นที่พักผ่อนภายในเวลาที่กำหนด จะถูกปรับตกทันที

ข้อที่สอง ในช่วงเวลาทุ่มตรงถึงสี่ทุ่มของทุกคืน แต่ละคนสามารถใช้คะแนนเดิมพันได้สูงสุดห้าร้อยคะแนนเพื่อท้าประลองกับผู้ใช้สร้างอสูรคนอื่น โดยมีผู้คุมสอบร่วมเป็นสักขีพยาน และผู้ชนะจะได้รับคะแนนเดิมพันทั้งหมดของผู้แพ้ไป

ข้อที่สาม ในทุกๆ วัน จะมีการสุ่มปล่อยสัตว์อสูรระดับสาม ขั้นที่ห้าขึ้นไปออกมาในฐานะอสูรผู้พิทักษ์เพื่อเป็นภารกิจท้าทายระดับบอส ผู้ใช้สร้างอสูรที่สามารถสังหารมันได้สำเร็จจะได้รับคะแนนรางวัลอย่างมหาศาล และหลังจากสิ้นสุดการสอบ ก็จะได้รับแกนคริสตัลสัตว์อสูรระดับสามจำนวนหนึ่งร้อยชิ้นเพื่อนำไปแบ่งปันกันในหมู่ผู้ใช้สร้างอสูรที่เข้าร่วมการท้าทายระดับบอสในครั้งนั้นเพิ่มเติมอีกด้วย

ต้องยอมรับเลยว่าหนทางในการเก็บคะแนนนั้นมีความหลากหลายและน่าท้าทายมากขึ้นกว่าเดิมเป็นอย่างมาก

หลินเหมิงเสวี่ยถกแขนเสื้อขึ้นด้วยความตื่นเต้น "คราวนี้ ข้าจะต้องคว้าอันดับหนึ่งมาครองให้ได้เจ้าค่ะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉินอี้ก็ยิ้มบางๆ

เรื่องนั้นมันแน่นอนอยู่แล้วไม่ใช่หรือ แต่ก่อนหน้านั้น—

"ซืออิน พวกเรามาเริ่มกินกันเถอะ"

เฉินอี้เอ่ยขึ้นพลางเทแกนคริสตัลสัตว์อสูรทั้งหมดออกมาจากแหวนมิติของตนในเวลาเดียวกัน

และแล้ว สถานการณ์แบบเดียวกันกับที่เคยเกิดขึ้นกับหลินเหมิงเสวี่ยก็เกิดขึ้นอีกครั้ง

"เอ๋ กินงั้นหรือ" หลัวซืออินชี้ไปที่แกนคริสตัลสัตว์อสูรด้วยความประหลาดใจ "พวกเราไม่ต้องบดมันให้เป็นผงก่อนหรอกหรือ"

หลินเหมิงเสวี่ยอดไม่ได้ที่จะเอามือปิดปากหัวเราะคิกคัก ก่อนจะช่วยอธิบายอย่างใจเย็นว่า "วางใจเถอะเจ้าค่ะ เคี้ยวกลืนลงไปได้เลย พี่เฉินอี้มีวิธีที่จะช่วยพวกเราดูดซับแกนคริสตัลสัตว์อสูรเหล่านี้เองเจ้าค่ะ"

"ถ้าอย่างนั้นก็เปิดเลยนะ—"

หลัวซืออินหยิบแกนคริสตัลสัตว์อสูรขึ้นมาหนึ่งชิ้นด้วยความเคลือบแคลงใจก่อนจะส่งมันเข้าปาก

และเฉินอี้ก็ยื่นมือออกไปทาบลงบนใบหน้าของหลัวซืออิน เพื่อเริ่มใช้ทักษะการนำทางพลังงานทันที

ในชั่วพริบตา กระแสพลังงานอันหอมหวานและเปี่ยมล้นก็พวยพุ่งเข้าสู่หัวใจของนางราวกับน้ำพุอันใสสะอาด มันช่างหวานละมุนและเข้มข้นราวกับครีมชั้นดี ทำให้ผู้คนรู้สึกเคลิบเคลิ้มหลงใหลไปกับมัน

ดวงตาของหลัวซืออินเบิกกว้างขึ้นมาในทันที นางอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ "หวานมาก อร่อยเหลือเกิน สิ่งนี้สามารถดูดซับด้วยวิธีแบบนี้ได้จริงๆ หรือเนี่ย"

"แน่นอนอยู่แล้วเจ้าค่ะ พี่เฉินอี้มีความสามารถที่น่าทึ่งตั้งมากมายหลายอย่างเลยล่ะ"

"น้องชายเฉินอี้ ต่อเลยไหม"

"แน่นอนว่าต้องต่อสิ ตอนนี้เจ้าอยู่แค่ระดับหนึ่ง ขั้นที่สี่เอง ก่อนที่การสอบจะเริ่มขึ้น มาลองดูกันว่าจะมีวิธีช่วยให้เจ้าทะลวงเข้าสู่ระดับสองได้หรือไม่"

"ระดับสองงั้นหรือ เจ้าล้อเล่นหรือเปล่า ข้าจะสามารถทะลวงระดับพลังเข้าสู่ระดับสองภายในเวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมงได้อย่างไรกัน"

"หากไม่ลองดูแล้วจะรู้ได้อย่างไรกันล่ะ เมื่อดูจากปริมาณที่เจ้ากินเข้าไปเมื่อเช้ากระเพาะของเจ้านั้นใหญ่กว่าของเหมิงเสวี่ยเสียอีก ดังนั้นย่อมไม่มีปัญหาแน่นอน จะว่าไป เจ้าเปลี่ยนมากินแกนคริสตัลระดับสองเถอะ กินระดับหนึ่งดูเหมือนจะไม่พอมือนะ"

"มันมีเยอะขนาดนี้ แถมยังแข็งมากด้วย รู้สึกว่ามันจะค่อนข้างยากลำบากอยู่บ้างไม่ใช่หรือ"

"ไม่เป็นไร ช่วงแรกก็แค่ทำความเคยชินกับมันไปก่อน ในอนาคตเจ้ายังต้องกินอีกเยอะ—"

หลินเหมิงเสวี่ยลุกขึ้นยืนพลางหยิบผ้ากันเปื้อนผืนหนึ่งออกมาจากแหวนมิติของตน "พวกท่านสองคนค่อยๆ ดูดซับพลังกันไปนะเจ้าคะ ข้าจะไปเตรียมอาหารกลางวันให้ ตอนนี้ยังพอมีเวลาเหลืออยู่พอดี และข้าก็มีสูตรอาหารสองสามอย่างที่อยากจะลองทดลองทำดูพอดีเลยเจ้าค่ะ"