บทที่ 23 คลื่นใต้น้ำซัดสาด

บทที่ 23 คลื่นใต้น้ำซัดสาด

ในเย็นวันนั้น

ภายในห้องส่วนตัวของเหลารสเลิศหรูหราแห่งหนึ่งในเมืองเจียงเฉิง แสงไฟสลัวราง บรรยากาศรอบด้านเต็มไปด้วยความตึงเครียดและหนักอึ้ง

"หลิวรูเหยียน เจ้ากล้ารับผิดชอบในคำพูดของตัวเองหรือไม่"

ผู้กองหวังฮ่าวจ้องมองไปยังบุคคลทั้งสองที่อยู่ตรงหน้าด้วยสีหน้าเคร่งขรึมพลางเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

ตลอดทั้งวันผู้กองหวังฮ่าวได้ระดมความคิดและใช้เครือข่ายความสัมพันธ์อันกว้างขวางเพื่อสืบหาเบื้องหลังของเฉินอี้ ทว่ายิ่งสืบลึกมากเท่าไร เขากลับยิ่งสับสนและมึนงงมากขึ้นเท่านั้น

หากมองเพียงเปลือกนอก เฉินอี้คนนี้ดูเหมือนจะไม่มีภูมิหลังอันใดเลย เป็นเพียงเด็กกำพร้าจากสลัมคนหนึ่งเท่านั้น แต่เมื่อการสืบสวนเจาะลึกลงไป รายละเอียดบางอย่างที่ปรากฏขึ้นกลับทำให้น่าหวาดกลัวจนขนลุก ในโลกยุคดิจิทัลเช่นนี้ เป็นไปไม่ได้เลยที่ร่องรอยการเดินทางของบุคคลหนึ่งจะถูกปกปิดได้อย่างสมบูรณ์ ทว่าเฉินอี้กลับไม่มีบันทึกกิจกรรมใดๆ เลยตลอดสิบแปดปีเต็ม ราวกับว่าเขาเพิ่งจะปรากฏตัวขึ้นบนโลกใบนี้อย่างกะทันหันหลังจากบรรลุนิติภาวะแล้ว คงไม่ใช่ว่าเฉินอี้เป็นพวกที่ข้ามมิติมาหรอกนะ

ด้วยเหตุนี้ ผู้กองหวังฮ่าวจึงตัดสินใจเปลี่ยนแนวทาง โดยเริ่มสืบหาจากหลิวรูเหยียน ซึ่งเป็นเพียงคนเดียวที่เฉินอี้เคยมีปฏิสัมพันธ์ด้วย จนนำมาสู่สถานการณ์ในตอนนี้ แต่ใครจะไปคาดคิดว่าจะได้ยินเรื่องราวที่ว่าเฉินอี้คนนี้เคยยากจนจนแทบไม่มีข้าวกิน ทั้งยังเพิ่งปลุกพรสวรรค์ระดับอีได้เมื่อครึ่งปีก่อน และเพิ่งทำพันธสัญญากับหลินเหมิงเสวี่ยได้เพียงห้าวันเท่านั้น

บัดซบเถอะ ทะลวงจากระดับหนึ่งไปสู่ระดับสองได้ภายในห้าวันอย่างนั้นหรือ นี่มันเรื่องล้อเล่นอะไรกัน

"ข้าขอสาบาน ทุกคำที่ข้าพูดเป็นความจริงแท้แน่นอนเจ้าค่ะ" หลิวรูเหยียนเอ่ยด้วยสีหน้าจริงจัง "เฉินอี้คนนั้นเป็นเพียงเด็กกำพร้า และเป็นแค่คนไร้ค่าที่น่าสมเพชคนหนึ่งเท่านั้น"

ผู้กองหวังฮ่าวเกาหัวด้วยความจนปัญญา "ช่างแปลกประหลาดเสียนี่กระไร แล้วเขาไปเกี่ยวพันกับหลินเหมิงเสวี่ยได้อย่างไรกัน และทำอย่างไรหลินเหมิงเสวี่ยถึงได้รับพลังเช่นนั้นมาได้"

ในเวลานั้นเอง ฉินโซ่วเซิงที่นั่งอยู่ด้านข้างก็เอ่ยแทรกขึ้นมา "พี่หวัง ข้ามีข่าวกรองบางอย่างที่ยังไม่แน่ชัดนัก หากข้อมูลนี้ผิดพลาด โปรดอย่าได้ตำหนิข้าเลยนะ"

"ไม่เป็นไร ว่ามาเถอะ"

"พี่หวัง ท่านรู้จักตระกูลหลัวแห่งเมืองปีศาจใช่หรือไม่"

คิ้วของผู้กองหวังฮ่าวขมวดเข้าหากันแน่น "ตระกูลหลัว ตระกูลผู้ใช้สร้างอสูรอันดับหนึ่งแห่งเมืองปีศาจ เหตุใดข้าจะไม่รู้จัก แล้วทำไมเจ้าถึงยกเรื่องนี้ขึ้นมาพูดอย่างกะทันหันล่ะ"

ฉินโซ่วเซิงหยิบภาพถ่ายสองสามใบออกมาพลางอธิบายว่า "หลังจากจบการประเมินในวันนั้น ข้าได้ส่งคนไปสืบเรื่องของเฉินอี้ และได้ภาพถ่ายเหล่านี้มาด้วยความยากลำบาก พี่หวังลองดูสิ"

ผู้กองหวังฮ่าวรับภาพถ่ายมาพิจารณาอย่างละเอียด เมื่อดูจากฉากหลังของภาพ น่าจะเป็นทางเดินหน้าห้องพักครูของสถาบันฝึกสัตว์อสูร ซึ่งไม่มีสิ่งใดสะดุดตาเป็นพิเศษ ทว่าเมื่อเขาพลิกดูภาพถ่ายสองสามใบสุดท้าย รูม่านตาของเขาก็หดตัวลงอย่างรุนแรง

ชายชราที่เดินออกมาจากห้องพักครูในภาพถ่ายนั้น ไม่ใช่ใครอื่น แต่คือหลัวชิงเหอ ผู้นำตระกูลหลัว และเป็นหนึ่งในเจ็ดแม่ทัพมังกรแห่งจักรวรรดิมังกร

เหตุใดหนึ่งในเจ็ดแม่ทัพมังกรถึงมาปรากฏตัวที่สถาบันฝึกสัตว์อสูรเมืองเจียงเฉิงได้ และเหตุใดเขาถึงอยู่ในห้องกับเฉินอี้และหลินเหมิงเสวี่ยเป็นเวลาถึงห้านาทีเต็ม

"เรื่องนี้เกิดขึ้นเมื่อไร"

"เมื่อห้าวันก่อน ในคืนที่การประเมินผู้ใช้สร้างอสูรของพวกเขาเพิ่งสิ้นสุดลงนั่นแหละ"

"บัดซบ หากเบื้องหลังของเฉินอี้คือตระกูลหลัวแห่งเมืองปีศาจจริงๆ เรื่องนี้คงจะจัดการได้ยากแล้ว..." ผู้กองหวังฮ่าวพึมพำผ่านไรฟัน สีหน้าของเขายิ่งดูมืดมนลงเรื่อยๆ

แม้ว่าทุกคนในกระดานสนทนาของสถาบันจะคาดเดากันไปต่างๆ นานาว่าเป็นเพราะพรสวรรค์ของเฉินอี้ที่ทำให้หลินเหมิงเสวี่ยได้รับพลังอันแข็งแกร่งเช่นนั้นมา แต่ผู้กองหวังฮ่าวรู้จักภูมิหลังตระกูลของหลินเหมิงเสวี่ยเป็นอย่างดี เขารู้ว่าบิดามารดาของนางต่างก็เป็นผู้ใช้สร้างอสูรระดับเอส ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้เลยที่ทายาทของพวกเขาจะมีสายเลือดระดับเอฟ

ดังนั้น ความเป็นไปได้ที่มากที่สุดคือสายเลือดที่แท้จริงของหลินเหมิงเสวี่ยถูกปกปิดเอาไว้ด้วยเหตุผลพิเศษบางอย่าง และเป็นเฉินอี้ที่อาศัยโชคชะตาบางประการช่วยกระตุ้นสายเลือดของหลินเหมิงเสวี่ยให้ตื่นขึ้นมา เมื่อดูจากนิสัยของหลินเหมิงเสวี่ยแล้ว นางคงเลือกที่จะทำพันธสัญญากับเฉินอี้เพื่อตอบแทนบุญคุณ ขอเพียงเขาฆ่าเฉินอี้เสีย ผู้กองหวังฮ่าวก็ยังคงสามารถครอบครองหลินเหมิงเสวี่ยที่สายเลือดถูกกระตุ้นแล้วได้

ทว่าจุดสำคัญของปัญหาในตอนนี้อยู่ที่ว่า เฉินอี้คนนี้มีความสัมพันธ์อันใดกับตระกูลหลัวแห่งเมืองปีศาจกันแน่ เหตุใดหลัวชิงเหอผู้นำตระกูลหลัวถึงได้มาพบเขาด้วยตัวเอง

ฉินโซ่วเซิงมองผู้กองหวังฮ่าวที่กำลังขมวดคิ้ว จากนั้นก็เหลือบมองหลิวรูเหยียนที่ไร้ประโยชน์ แผนการอันอาจหาญค่อยๆ ผุดขึ้นมาในใจของเขา เขาแอบดึงตัวผู้กองหวังฮ่าวเข้าไปในห้องน้ำ หยิบโทรศัพท์มือถือออกมาแล้วพิมพ์ข้อความสองประโยคอย่างรวดเร็ว

เมื่อข้อความสองประโยคนั้นปรากฏสู่สายตาของผู้กองหวังฮ่าว คิ้วของเขาก็ยิ่งขมวดแน่นขึ้นไปอีก

"พรุ่งนี้เป็นการสอบครั้งสุดท้ายของสถาบันฝึกสัตว์อสูร หากพี่หวังลงมือฆ่าเฉินอี้ระหว่างการสอบครั้งสุดท้าย แล้วทำให้มันดูเหมือนอุบัติเหตุ หลินเหมิงเสวี่ยก็ตกเป็นของพี่หวังแล้วไม่ใช่หรือ"

ผู้กองหวังฮ่าวนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ในที่สุดเขาก็หยิบโทรศัพท์ออกมาและพิมพ์ข้อความตอบกลับ

"พลังของหลินเหมิงเสวี่ยสูงมาก เจ้ามีแผนการอย่างไรที่จะข้ามผ่านนางไปฆ่าเฉินอี้ได้"

เมื่อเห็นเช่นนั้น มุมปากของฉินโซ่วเซิงก็ยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นรอยยิ้มอันชั่วร้ายและมีเสน่ห์ เขากระชับกระเป๋าแล้วหยิบหลอดฉีดยาที่บรรจุของเหลวสีเขียวเข้มออกมาอย่างเงียบเชียบ

"นี่คือสิ่งใด"

"ท่านเห็นข่าวเมื่อเร็วๆ นี้หรือไม่ นี่คือเซรั่มเพิ่มพลังวิญญาณรุ่นล่าสุดที่พัฒนาขึ้นโดยจักรวรรดิอินทรี ข้าได้มันมาจากสหายในจักรวรรดิอินทรีคนหนึ่ง เขายืนยันว่าหลังจากฉีดสิ่งนี้เข้าไปในอสูรจิตวิญญาณแล้ว มันจะสามารถระเบิดพลังที่สูงกว่าเดิมได้อย่างน้อยสองถึงสามระดับ ทั้งยังมีวิดีโอสาธิตการใช้งานแนบมาด้วย คงไม่ใช่เรื่องโกหกแน่นอน"

ผู้กองหวังฮ่าวรับโทรศัพท์ไปดูอย่างละเอียด ในวิดีโอ หลังจากที่อสูรจิตวิญญาณได้รับการฉีดเซรั่ม มันก็เกิดอาการคุ้มคลั่งขึ้นมาในทันทีและสามารถเอาชนะสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งกว่าตัวมันเองหลายเท่าได้อย่างง่ายดาย เดิมทีเขานึกว่าจักรวรรดิอินทรีแค่ทำเพื่อการตลาดและเป็นเพียงโฆษณาขายอาหารเสริมสำหรับอสูรจิตวิญญาณ คิดไม่ถึงว่าคราวนี้พวกเขาจะทำจริงเช่นนี้

"เจ้าคิดจะให้อสูรจิตวิญญาณในพันธสัญญาของเจ้าฉีดสิ่งนี้เพื่อไปฆ่าเฉินอี้งั้นหรือ พลังที่รุนแรงขนาดนี้ ผลข้างเคียงย่อมต้องมหาศาลมากใช่หรือไม่"

ฉินโซ่วเซิงยิ้มกว้างและพิมพ์ข้อความตอบกลับต่อไป

"แน่นอนอยู่แล้ว อย่างไรเสียข้าก็เล่นสนุกกับหลิวรูเหยียนมาได้สัปดาห์หนึ่งแล้ว เริ่มจะรู้สึกเบื่อขึ้นมาบ้างแล้ว หลังจากสิ้นสุดการประเมิน ข้าน่าจะทะลวงเข้าสู่ระดับสามได้ ถึงเวลาที่ต้องหาอสูรจิตวิญญาณดีๆ มาทำพันธสัญญาเพื่อเปลี่ยนบรรยากาศเสียที สำหรับคนไร้ค่าที่มีสายเลือดระดับเอฟคนหนึ่ง การได้รับพลังอันแข็งแกร่งเช่นนี้ก่อนตาย ก็นับว่าเป็นการชดเชยให้นางได้แล้ว"

เมื่อมองข้อความที่ฉินโซ่วเซิงพิมพ์ และนึกถึงเงาร่างของสัตว์อสูรที่ถูกหลินเหมิงเสวี่ยเข่นฆ่าในหุบเขาเฟิงเยว่เมื่อวานนี้ ผู้กองหวังฮ่าวก็ขบฟันแน่น ตกอยู่ในความลังเลใจอยู่ครู่หนึ่ง

โดยธรรมชาติแล้วเขาอยากจะฆ่าเฉินอี้เพื่อครอบครองหลินเหมิงเสวี่ยใจจะขาด แต่ปัญหาคือเขาเกรงว่าเฉินอี้จะมีความเกี่ยวข้องกับตระกูลหลัวแห่งเมืองปีศาจ หากเขาฆ่าเฉินอี้และครอบครองหลินเหมิงเสวี่ยจริงๆ เมื่อเรื่องราวถูกเปิดเผย การที่ตระกูลหลัวแห่งเมืองปีศาจจะฆ่าเขานั้น มันช่างง่ายดายราวกับบดขยี้มดตัวหนึ่งเท่านั้น

ทว่าในท้ายที่สุด ความปรารถนาก็เอาชนะเหตุผลได้ ขอเพียงไม่ถูกจับได้ ทุกอย่างก็ย่อมไม่มีปัญหา

เมื่อคิดได้เช่นนี้ แววตาเด็ดเดี่ยวก็ผาดผ่านดวงตาของผู้กองหวังฮ่าว

"ตกลง เอาตามนี้ แต่โซ่วเซิง เจ้าช่วยข้าขนาดนี้ คงไม่ได้ทำโดยไร้สิ่งตอบแทนใช่หรือไม่"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น รอยยิ้มบนมุมปากของฉินโซ่วเซิงก็ยิ่งลึกซึ้งขึ้น เขาโน้มตัวเข้าไปใกล้ใบหูของผู้กองหวังฮ่าวแล้วลดเสียงต่ำลง "พี่หวัง ในมือของท่านมีของสะสมอยู่ไม่น้อยไม่ใช่หรือ ข้าจำได้ว่าเมื่อเดือนก่อน ท่านได้คู่แฝดที่มีสายเลือดระดับบีมาจากเมืองหานใช่หรือไม่ ช่วงนี้ฉินกรุ๊ปของพวกเราค่อนข้างตึงตัวเรื่องเงินทองอยู่บ้าง..."

เมื่อได้ยินดังนั้น ในที่สุดผู้กองหวังฮ่าวก็เข้าใจเจตนาของฉินโซ่วเซิง มิน่าเล่าวันนี้ถึงได้กระตือรือร้นนัก ที่แท้ก็อยากจะลองของใหม่นี่เอง

สายเลือดระดับบี ทั้งยังเป็นฝาแฝดที่งดงาม อสูรจิตวิญญาณฝาแฝดเช่นนี้ในสายตาของพวกคนรวยมักจะมีมูลค่าราวๆ ห้าล้าน ย่อมเป็นสินค้าชั้นยอดอย่างแน่นอน แต่หลินเหมิงเสวี่ยคือผู้ที่สามารถเอาชนะสัตว์อสูรระดับสามได้ทั้งที่ตัวนางอยู่เพียงระดับหนึ่งเท่านั้น สายเลือดเช่นนี้ ประกอบกับรูปโฉมระดับดาวโรงเรียน ไม่อาจนำเงินจำนวนน้อยนิดนี้มาเปรียบเทียบได้เลยแม้แต่น้อย

การแลกเมล็ดงากับแตงโม นับเป็นการค้าที่คุ้มค่าอย่างที่สุด

เมื่อคิดได้ดังนั้น ผู้กองหวังฮ่าวก็ตบหัวไหล่ของฉินโซ่วเซิงพลางหัวเราะ "เรื่องเล็กน้อยเหล่านั้นเอง ขอเพียงข้าได้ครอบครองหลินเหมิงเสวี่ย คู่แฝดคู่นั้นก็เป็นของเจ้า แต่เจ้าคงเข้าใจใช่ไหม ในกรณีที่เรื่องนี้ถูกเปิดเผยออกไป..."

ฉินโซ่วเซิงยิ้ม "วางใจได้ ไม่มีอะไรผิดพลาดแน่นอน ต่อให้เรื่องถูกเปิดเผย ข้าก็จะไม่มีวันพูดถึงเรื่องของพี่หวังอย่างเด็ดขาด"