บทที่ 390 ข้อเสนอของอิ๋งเทียน ประหารล้างตระกูลจวนตระกูลเว่ยทั้งหมด ยกเว้นท่านผู้เฒ่าเว่ย
บทที่ 390 ข้อเสนอของอิ๋งเทียน ประหารล้างตระกูลจวนตระกูลเว่ยทั้งหมด ยกเว้นท่านผู้เฒ่าเว่ย
ฉือฉี่ไป๋ออกจากจวนแม่ทัพเพียงลำพัง มุ่งหน้าเข้าสู่วังหลวง ส่วนฉือซ่งและคนอื่น ๆ ก็กลับไปยังห้องจัดเลี้ยง เพื่อร่วมงานเลี้ยงที่ถูกขัดจังหวะเมื่อครู่อีกครั้ง
“วันนี้ทำไมไม่เห็นท่านปู่ชั่วเลย?”
ฉือซ่งเอ่ยถามด้วยความสงสัย
สือเยว่ตอบว่า
“หมายถึงท่านอาจารย์กงซุนหรือ? ช่วงหลายวันนี้ท่านกำลังสงบจิตบำเพ็ญตน อีกเจ็ดวันก็จะถึงวันประลองกระบี่กับอาจารย์ของเจ้าแล้ว”
ฉือซ่งชะงักไปครู่หนึ่ง เขาลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิท แต่ก็ยังเอ่ยถามข้อสงสัยในใจ
“อาจารย์ของข้าอยู่เพียงระดับยอดบัณฑิต แต่ท่านปู่ชั่วเป็นถึงขั้นกึ่งปราชญ์ แค่ระดับพลังก็ต่างกันตั้งมาก อาจารย์ของข้าน่าจะสู้ไม่ได้กระมัง?”
ซางหานหัวเราะพลางโบกมือ
“คุณชายน้อย คำพูดนั้นไม่ถูกนัก แม้ท่านจะอยู่เพียงขั้นจวี่เหริน แต่ก็ยังสังหารผู้ฝึกตนขั้นฮั่นหลินได้ที่หอชุ่ยเยวี่ย ระดับพลังก็คือระดับพลัง ส่วนความสามารถในการต่อสู้ก็คือความสามารถในการต่อสู้ ทั้งสองอย่างเอามาปะปนกันไม่ได้”
ฉือซ่งพยักหน้าเห็นด้วย
เพราะอาจารย์ของเขาเคยเป็นถึงขั้นกึ่งปราชญ์ เพียงแต่ตัดมรรคผลของตนเอง ระดับพลังจึงตกลงมา
อีกทั้งเขายังจำได้ว่ากงซุนชั่วเคยพูดไว้ว่า ตอนที่ทั้งสองประมือกันครั้งก่อน กงซุนชั่วรับมืออาจารย์ของเขาได้ไม่ถึงร้อยกระบวนท่า แสดงว่าความแตกต่างด้านฝีมือนั้นมหาศาล
บัดนี้หนิงผิงอันอยู่ระดับยอดบัณฑิต ส่วนกงซุนชั่วอยู่ขั้นกึ่งปราชญ์ หากทั้งสองลงมือจริง ผลแพ้ชนะก็คงยากจะคาดเดา
จวงเตี๋ยเมิ่งที่นั่งอยู่ข้าง ๆ จับประเด็นจากคำพูดของซางหานได้ทันที
“ท่านอาซาง ท่านรู้ได้อย่างไรว่า ฉือซ่งสังหารผู้ฝึกตนขั้นฮั่นหลินที่หอชุ่ยเยวี่ย?”
“ตอนที่พวกเรากลับมาถึงจวน ยังไม่ได้เล่าเรื่องที่เกิดขึ้นเลยไม่ใช่หรือ?”
“เอ่อ...คือว่า...”
ซางหานไอแห้ง ๆ สองครั้ง ก่อนวางจอกสุราลงอย่างกระอักกระอ่วน
“ความจริงแล้ว...ช่วงนี้พวกเราคอยคุ้มครองคุณชายน้อยอยู่ตลอด ขอเพียงคุณชายน้อยออกจากสำนักศึกษาเหยียนเซิ่ง หรือออกจากจวนแม่ทัพ พวกเราก็จะผลัดกันหนึ่งคนติดตามอยู่ในเงามืด เพื่อดูแลความปลอดภัยของท่าน”
สือเยว่ยิ้มแล้วเสริมว่า
“แน่นอน พวกเราตกลงกันไว้แล้ว เพื่อให้คุณชายน้อยได้ฝึกฝนอย่างแท้จริง จะลงมือก็ต่อเมื่อคุณชายน้อยตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิตจริง ๆ เท่านั้น”
“ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง”
ฉือซ่งพยักหน้า จากนั้นยกถ้วยชาขึ้นด้วยสีหน้าเคารพ
“ฉือซ่งขอขอบคุณท่านอาทุกคน”
ทุกคนรีบยกจอกสุราขึ้นตอบ
“คุณชายน้อย ท่านกล่าวเกินไปแล้ว การคุ้มครองความปลอดภัยของท่าน เป็นหน้าที่ของพวกเราอยู่แล้ว”
...
ภายในห้องทรงพระอักษรแห่งพระราชวังนครจงโจว
เหลียงอ๋องประทับอยู่บนบัลลังก์หลังโต๊ะทรงงาน สีหน้าหนักอึ้ง
ทางซ้ายของพระองค์คืออิ๋งเทียนซื่อจื่อที่เพิ่งกลับมา ส่วนผู้ที่ยืนอยู่เบื้องหน้าทั้งสองคือฉือฉี่ไป๋
“แม่ทัพฉือ เรื่องที่อาจารย์เว่ยส่งยอดบัณฑิตสองคนไปปิดล้อมจวนแม่ทัพ และทั้งสองถูกสังหารอยู่ที่นั่น...เป็นความจริงหรือ?”
น้ำเสียงของเหลียงอ๋องเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ
ฉือฉี่ไป๋ประสานมือคารวะ
“กราบทูลฝ่าบาท ทุกคำที่กระหม่อมกล่าววันนี้ มิได้มีแม้แต่ครึ่งคำที่เป็นเท็จ”
เหลียงอ๋องยังคงส่ายหน้า
“เป็นไปได้อย่างไร ท่านผู้เฒ่าเว่ยเป็นถึงเสาหลักแห่งราชสำนัก ทั้งยังเป็นราชครูของข้า เหตุใดจึงทำเรื่องไร้เหตุผลเช่นนี้?”
“หากเรื่องนี้แพร่ออกไป ย่อมกลายเป็นเรื่องอื้อฉาวใหญ่หลวง เขากำลังไม่เห็นราชวงศ์เหลียงอยู่ในสายตา หากอาณาจักรอื่นรับรู้ ชื่อเสียงของแคว้นเหลียงย่อมเสียหายอย่างหนัก”
อิ๋งเทียนกล่าวขึ้นอย่างสงบ
“เสด็จอา หลังจากหลานกลับมา ก็ได้รับข่าวเกี่ยวกับท่านผู้เฒ่าเว่ยเช่นกัน”
“ทุกวันนี้จวนตระกูลเว่ยอาศัยบารมีที่ท่านผู้เฒ่าเว่ยเป็นอาจารย์ของพระองค์ อีกทั้งยังมีผู้แข็งแกร่งระดับยอดบัณฑิตสองคนอยู่ในจวน จึงยิ่งทำตัวกำเริบ ไม่เห็นกฎหมายอยู่ในสายตา”
“ตามกฎหมาย สมควรถูกประหารล้างตระกูล”
เหลียงอ๋องถอนหายใจ
“ท่านผู้เฒ่าเว่ย...ยิ่งแก่ก็ยิ่งเลอะเลือน”
แม้พระองค์จะเคารพอีกฝ่าย เพราะเคยได้รับการสนับสนุนมาก่อน แต่หากอีกฝ่ายทำเรื่องเช่นนี้จริง พระองค์ก็ไม่อาจเมินเฉยได้
หลังครุ่นคิดอยู่พักหนึ่ง จึงตรัสว่า
“เรื่องนี้สำคัญยิ่ง ขณะนี้ศึกระหว่างแคว้นใกล้จะเปิดฉาก หากข้าพิพากษาตระกูลเว่ยในตอนนี้ ย่อมกระทบขวัญกำลังใจของทั้งแคว้น จำเป็นต้องพิจารณาอย่างรอบคอบ”
อิ๋งเทียนยังคงยืนกราน
“เสด็จอา ตอนที่ท่านผู้เฒ่าเว่ยทำเรื่องเช่นนี้ เขาไม่เคยนึกถึงศึกระหว่างแคว้นเลย”
“เมื่อเขากล้าก่อการกบฏต่อกฎหมายเช่นนี้ พวกเราก็ไม่จำเป็นต้องเกรงใจอีก”
“หลานเสนอให้ส่งคนเข้าควบคุมจวนตระกูลเว่ยทั้งหมด แล้วประหารสมาชิกตระกูลเว่ยทุกคน ยกเว้นท่านผู้เฒ่าเว่ยเพียงคนเดียว”
“ส่วนท่านผู้เฒ่าเว่ย รอจนศึกระหว่างแคว้นสิ้นสุดแล้ว จึงค่อยพิพากษาเป็นการเฉพาะ”
เหลียงอ๋องหันไปมองฉือฉี่ไป๋
“แม่ทัพฉือ ท่านคิดเห็นอย่างไร?”
พระองค์เองก็คาดไม่ถึงว่าอิ๋งเทียนจะเด็ดขาดถึงเพียงนี้ ถึงกับเสนอให้ประหารล้างตระกูลเว่ยทั้งหมด เหลือไว้เพียงท่านผู้เฒ่าเว่ย
แต่เมื่อพิจารณาอย่างละเอียด ก็เห็นว่ามีเหตุผลไม่น้อย
เพราะทุกวันนี้ตระกูลเว่ยยิ่งนับวันยิ่งเหิมเกริม หากปล่อยไว้ วันหนึ่งแคว้นเหลียงย่อมตกอยู่ในความโกลาหล
ยิ่งไปกว่านั้น เป้าหมายของพวกเขาคือฉือฉี่ไป๋
แม่ทัพสังหารผู้เคยกวาดล้างผู้ฝึกตนขั้นนักบุญกว่าสี่พันคนด้วยกำลังเพียงลำพัง
ในสายตาชาวแคว้นเหลียง ฉือฉี่ไป๋คือเทพผู้พิทักษ์ของชาติ
หากเขาได้รับอันตรายแม้เพียงเล็กน้อย ผลที่ตามมาคงยากจะประเมิน
ฉือฉี่ไป๋ประสานมือแล้วตอบ
“กราบทูลฝ่าบาท กระหม่อมเห็นด้วยกับข้อเสนอของซื่อจื่อ”
“เหตุผลที่กระหม่อมเข้าวังมาในวันนี้ ก็เพื่อไม่ให้เรื่องราวลุกลามบานปลาย”
เหลียงอ๋องถอนหายใจยาว
“เช่นนั้น เรื่องนี้มอบให้ซื่อจื่อจัดการทั้งหมด”
“ข้าเหนื่อยแล้ว...ขอพักก่อน”
...
ภายในจวนตระกูลเว่ย
ชายวัยกลางคนคนหนึ่งกำลังเดินวนไปมาอยู่ในห้องโถง
เขาคือเว่ยเจ๋อ บุตรชายคนโตของท่านผู้เฒ่าเว่ย
ส่วนท่านผู้เฒ่าเว่ยนั่งอยู่บนเก้าอี้ใหญ่ด้วยท่าทีสงบนิ่ง ราวกับไม่มีเรื่องใดเกิดขึ้น
เว่ยเจ๋อกล่าวด้วยสีหน้ากังวล
“ท่านพ่อ วันนี้ท่านใจร้อนเกินไปจริง ๆ ไม่น่าส่งผู้ถวายงานทั้งสองคน พร้อมยอดฝีมือจำนวนมากไปปิดล้อมจวนแม่ทัพเลย”
ท่านผู้เฒ่าเว่ยแค่นเสียงอย่างดูแคลน
“ฉือซ่งมีส่วนเกี่ยวข้องโดยตรงกับการตายของหลานข้า”
“ต่อให้ไม่ใช่ฆาตกร ก็ต้องมีส่วนรู้เห็น”
“ที่ส่งคนไปปิดล้อมจวนแม่ทัพ ก็เพียงต้องการจับตัวเขามาสอบสวนให้ละเอียด ว่าเขารู้หรือไม่ว่าใครคือคนบงการตัวจริง”
“มีอะไรไม่เหมาะสมตรงไหน?”
เว่ยเจ๋อรีบกล่าว
“แต่ท่านพ่อ เคยคิดหรือไม่ว่าฉือฉี่ไป๋เป็นใคร?”
“เขาคือ ‘แม่ทัพสังหารผู้คน’ ที่เคยสังหารผู้ฝึกตนขั้นนักบุญสี่พันคนด้วยตัวคนเดียว”
“ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้เขาเป็นแม่ทัพใหญ่แห่งราชสำนัก และเป็นแขนขวาของเหลียงอ๋อง”
“การที่จวนตระกูลเว่ยทำเช่นนี้ ไม่เท่ากับตบพระพักตร์เหลียงอ๋องตรง ๆ หรอกหรือ?”