ตอนที่ 163 ความโปรดปรานของฮ่องเต้

พระชายาขององค์ชายสาม, ซวนเทียนเย่ป่วยในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แพทย์หลวงตรวจสอบหลายครั้ง แต่พวกเขาไม่สามารถค้นพบอะไรได้ เป็นแบบนี้ต่อเนื่องทุกปีและเห็นได้ชัดว่านางเริ่มอ่อนแอลงไปทุกวัน

จางหยวนได้ยินคำถามของฮ่องเต้และเดินไปข้างหน้าเพื่อตอบว่า "อาการป่วยของพระชายาองค์ชายสาม แพทย์หลวงยังคงหาวิธีรักษาไม่ได้ เมื่อเร็ว ๆ นี้ข้าได้ยินมาว่าอาการของพระนางแย่ลงและอาจไม่รอดผ่านฤดูหนาวนี้พะยะค่ะ”

ฮ่องเต้ขมวดคิ้วและไตร่ตรองชั่วครู่หนึ่ง แต่สายตาของเขาก็ค่อย ๆ เหลือบไปมองเฟิงหยูเฮง

เฟิงหยูเฮงจะไม่เข้าใจความคิดของฮ่องเต้ได้อย่างไร นางรีบพูด “ให้ลูกสะใภ้ไปตรวจได้ไหมเพคะ”

ฮ่องเต้พอใจเฟิงหยูเฮงมากที่แสดงความคิดเริ่ม และตามด้วยคำถาม “เจ้ามีวิธีรักษานางหรือไม่”

เฟิงหยูเฮงส่ายหัว “ไม่ ลูกสะใภ้ไม่เคยพบพระชายาขององค์ชายสาม และไม่ทราบว่าพระนางป่วยเป็นโรคอะไรเพคะ”

“ก็จริง” ฮ่องเต้รู้สึกว่าคำพูดของนางสมเหตุสมผล จากนั้นเขาก็พูดกับจางหยวน “ไปแจ้งฮองเฮา ให้นางไปบอกพระชายาขององค์ชายสามให้มาที่พระราชวัง หากนางป่วยจนเดินไม่ได้ ให้ประคองนางมาหาเรา”

จางหยวนปฏิบัติตามอีกครั้ง เขาไปตำหนักของฮองเฮา

ฮ่องเต้ทรงมีพระชนอายุมากแล้ว ในเวลานี้พระองค์รู้สึกเหนื่อยเล็กน้อย ซวนเทียนฮั่วช่วยประคองพระองค์เดินไปที่บัลลังก์ด้วยตัวเอง และยังช่วยให้พระองค์เปลี่ยนพระภูษา ล้างพระพักต์ และบ้วนพระโอษฐ์

เฟิงหยูเฮงเตรียมชาโดยใช้ในห้องเตรียมชาภายในห้องโถงจาวเห่อเพื่อเตรียมชา

แต่ในความเป็นจริงการใช้ห้องเตรียมชาเป็นเพียงการปิดบังเท่านั้น ชาที่จิตใจสงบเป็นของที่นางดึงออกจากมิติของนาง ไม่เพียงแต่คุณภาพของใบชาจะสูงขึ้น แต่ที่สำคัญที่สุดคือวิธีการผลิตชาและเทคโนโลยีที่ใช้ในการผลิตทำให้เหนือกว่าสิ่งที่มีอยู่ในยุคนี้หลายเท่า กลิ่นหอมของชาเข้มข้นขึ้นและเนื้อสัมผัสบริสุทธิ์ขึ้น

ชาหนึ่งถ้วยถูกนำออกจากห้องเตรียมชา มันถูกนำไปสู่บัลลังก์เมื่อฝาถูกเปิดออก ฮ่องเต้รู้สึกถึงกลิ่นหอมของชาที่ลอยออกมา แต่มันไม่ได้มีความเข้มข้นเท่าที่ควร เบาและอ่อนโยนทำให้เขาอยากได้กลิ่นมากกว่านี้

“นี่คือชาอะไร?” เขารับถ้วยชาและสูดกลิ่นมาระยะหนึ่งแล้วไม่สามารถระบุได้ว่าเป็นชาอะไร

“ลูกสะใภ้เตรียมไว้เพื่อให้เสด็จพ่อทรงผ่อนคลายเพคะ” นางหลีกเลี่ยงรายละเอียดที่สำคัญและให้คำอธิบายอย่างกว้าง ๆ

ฮ่องเต้ไม่พบว่าแปลก พระองค์ยกมันขึ้นมาจิบ หลังจากที่มันเข้าไปในพระโอษฐ์ของพระองค์ มันบริสุทธิ์ยิ่งกว่าตอนที่พระองค์ดมมัน พระองค์จิบต่อแล้วไม่สามารถทนได้อีกต่อไป พระองค์ยกดื่มจนหมดถ้วย

เฟิงหยูเฮงยิ้มแล้วพูดว่า “ถ้าเสด็จพ่อทรงโปรด หลังจากที่หม่อมฉันกลับถึงบ้าน หม่อมฉันจะส่งชามาให้ที่พระราชวังนะเพคะ”

ฮ่องเต้มองนางและรู้สึกชอบใจเล็กน้อย “ท่านพ่อของเจ้ากำลังทำพิธีศพระหว่างทางกลับไปยังเมืองหลวง งานศพนั้นมีไว้สำหรับเจ้าและบุตรชายของฮูหยินใหญ่”

เฟิงหยูเฮงยิ้มอย่างไร้ประโยชน์และไม่พูดอะไรเลย

ฮ่องเต้ยังคงตรัสต่อไป “เราจะให้โอกาสเจ้าเช่นกัน หากเจ้าสามารถรักษาอาการป่วยของพระชายาองค์ชายสามได้สำเร็จ เราจะมอบรางวัลให้แก่เจ้า ดีหรือไม่?”

เฟิงหยูเฮงถอยออกมาแล้วคุกเข่าลง กล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า “ลูกสะใภ้ขอบพระทัยเสด็จพ่อสำหรับรางวัลเพคะ”

คำขอบคุณสำหรับรางวัลทำให้ฮ่องเต้ตกตะลึง จากนั้นพระองค์ก็ตรัสว่า “เจ้าต้องการอะไรจากข้า?”

เฟิงหยูเฮงปิดปากของนางและไม่พูดอะไร

ฮ่องเต้โบกพระหัตถ์ “ลืมมันไปเถิด ถึงเวลาเราตกลงที่จะให้สิ่งที่เจ้าต้องการ”

เฟิงหยูเฮงโค้งคำนับอีกครั้ง “ขอบพระทัยเสด็จพ่อที่อนุญาตให้ลูกสะใภ้รักษาอาการป่วยของพระชายาองค์ชายสามเพคะ”

ฮ่องเต้พยักหน้า “เด็กฉลาด เมื่อพระชายาองค์ชายสามได้รับการรักษา พี่ใหญ่ของเจ้าที่ต้องการแต่งเข้าตำหนักองค์ชายสามจะยากยิ่งขึ้น”

เฟิงหยูเฮงยิ้มเบา ๆ แต่ไม่พูด

ฮ่องเต้หันกลับมาและประทับอยู่บนแท่นบรรทม ซวนเทียนฮั่วช่วยให้พระองค์ถอดรองเท้าและถุงเท้าออก ในเวลาเดียวกันเขาพลิกผ้าบางส่วน ฮ่องเต้ถอนหายใจด้วยอารมณ์อีกครั้ง “ไม่ว่าใครจะหายขาดก็ไม่สามารถเทียบได้กับการรักษาขาของหมิงเอ๋อ เมื่อจัดการเรื่องของครอบครัวเจ้าเรียบร้อย เจ้าก็สามารถรักษาขาของหมิงเอ๋อได้”

“เพคะ”

คืนนั้นซวนเทียนฮั่วออกจากพระราชวังและกลับตำหนัก ซวนเทียนหมิงมาพร้อมกับเฟิงหยูเฮง และไปยังตำหนักศศิเหมันต์ของพระชายาหยุน

ในเมื่อเฟิงหยูเฮงมาที่พระราชวัง นางจะต้องไปทักทายพระชายาหยุน เฟิงหยูเฮงตัดสินใจอยู่ที่ตำหนักศศิเหมันต์ เนื่องจากตำหนักศศิเหมันต์คนนอกไม่สามารถเข้ามาได้นอกจากองค์ชายทั้งสอง พระชายาหยุนจึงตัดสินใจให้เฟิงหยูเฮงพักอยู่กับพระนาง ด้วยสถานะผู้ลี้ภัยในปัจจุบันของนาง สิ่งนี้ไม่อาจเหมาะสมไปมากกว่านี้

เฟิงหยูเฮงเข็นรถเข็นของซวนเทียนหมิงไปตามทาง ร่างของเด็กหญิงอายุสิบสองปีเข็นชายหนุ่มที่โตแล้ว นางต้องใช้พลังงานเล็กน้อย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมันเป็นรถเข็นไม้โบราณที่ทำจากไม้ซึ่งหนักมากอยู่แล้ว เมื่อเพิ่มน้ำหนักตัวของซวนเทียนหมิงเข้าไป นี่ต้องออกแรงอย่างมาก

เฟิงหยูเฮงเดินและถอนหายใจ “แม้ว่าข้าจะรักษาขาของเจ้าได้ แต่มันไม่ใช่สิ่งที่สามารถรักษาหายได้ภายในไม่กี่วัน ภายหลังข้าจะให้รถเข็นคนพิการแบบอื่นแก่เจ้า” นางจำได้ว่าร้านขายยามีเก้าอี้รถเข็นที่ทันสมัยของนาง มันทั้งเบาและลดแรงกระแทกต้องขอบคุณยางบนล้อ ถ้าซวนเทียนหมิงนั่งอยู่ในเก้าอี้ล้อเลื่อนนั้น นางจะเข็นเขาได้ง่ายขึ้น

ซวนเทียนหมิงไม่ค่อยมีแนวคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้มากนัก ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด เฟิงหยูเฮงกล่าวว่านางจะให้สิ่งของเขา ดังนั้นเขาจึงพยักหน้าและตกลง เมื่อคิดไปอีกเล็กน้อย เขานึกถึงข่าวที่บานซูได้นำกลับมา “เจ้าอยากรู้หรือไม่ว่าเฟิงจื่อเฮาเสียชีวิตอย่างไร”

เห็นได้ชัดว่านางอยากรู้

ดังนั้นซวนเทียนหมิงพูดด้วยน้ำเสียงที่ชัดเจนและบอกนางเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นที่บ้านของตระกูลเฟิง แน่นอนว่าสิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งที่วังซวนและหวงซวนบอกกับเขา เขาแต่งเรื่องเพียงเล็กน้อย ความตั้งใจดั้งเดิมของเขาคือดูใบหน้าเล็ก ๆ ของเฟิงหยูเฮงเปลี่ยนเป็นสีแดง ใครจะรู้ว่าไม่เพียงแต่ใบหน้าของผู้หญิงคนนี้จะไม่เปลี่ยนเป็นสีแดงเท่านั้น แต่ยังแสดงให้เห็นถึงความชื่นชมยินดี ขณะที่นางตะโกนว่า “ในที่สุดเฟิงจื่อเฮาก็พูดอย่างนั้น ฮ่า ๆ ! ซวนเทียนหมิง นี่เป็นข่าวดีอย่างแท้จริง”

นางยิ้มอะไรกัน! เด็กหญิงอายุสิบสองปีที่ได้ยินสิ่งนี้จะมีปฏิกิริยาแบบนี้จริงหรือ แต่เขายังบอกความคิดของเขาว่า “เฟิงจื่อเฮาเสียชีวิตแล้ว อย่างไรก็ตามเฟิงเฉินหยูยังมีชีวิตอยู่ เจ้าต้องการให้ข้าช่วยเจ้าจัดการกับนางหรือไม่?”

เฟิงหยูเฮงส่ายหัวของนาง “ไม่จำเป็น! อนาคตของนางไม่ใช่สิ่งที่เรียบง่ายเช่นความตาย ซวนเทียนหมิง เจ้ารอดู ข้าจะกระชากหน้ากากของเฉินหยูออกมาให้ทุกคนได้เห็น !”

คำพูดของนางฟังดูรุนแรงและด้วยความดุร้ายในแววตาของนาง ซวนเทียนหมิงหันมามองนางและไม่สามารถช่วยได้แต่ให้คำแนะนำกับนาง “เจ้าจัดการกับนางได้ แต่อย่าวู่วาม”

จากนั้นนางก็หันหลังกลับ และพูดพร้อมกับหัวเราะคิกคัก “ไม่ต้องกังวล! ข้าจะจัดการกับนางอย่างรอบคอบ ยิ่งกว่านั้นข้าไม่เชื่ออย่างแน่นอนว่านี่เป็นฝีมือของเฉินหยูและเฟิงจื่อเฮาอย่างแน่นอน มันคุ้มค่าที่จะสืบดูว่าเฉินหยูได้รับยานั้นมาจากไหน ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด เราต้องให้นางอยู่ใกล้ ๆ เพื่อค้นหาคนที่อยู่เบื้องหลัง”

“เจ้าไม่ต้องการความช่วยเหลือจากข้าจริงหรือ?”

“ไม่ต้องการ” มุมปากของนางขดเป็นเส้นโค้งอันสวยงาม “นี่เป็นการต่อสู้ระหว่างผู้หญิง ผู้ชายอย่างเจ้าไม่ควรเข้ามายุ่ง มันเป็นตามที่เสด็จพ่อตรัสว่า เมื่อจัดการเรื่องของครอบครัวข้าเรียบร้อยก็ถึงเวลาที่ต้องรักษาขาของเจ้า”

“ดี” ซวนเทียนหมิงพยักหน้า แต่ทำกฎพื้นฐานบางอย่าง “แต่เจ้าต้องสัญญากับข้า ในอนาคตไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นเจ้าต้องบอกข้า เจ้าต้องไม่ทำให้ข้าเป็นห่วง หลังจากนั้นไม่นานจะมีการฝึกที่ค่ายทหาร ดังนั้นข้าจะไม่สามารถไปหาที่เรือนตงเซิงในเวลากลางคืนได้ ระวังตัวหน่อย”

“ไม่เป็นไร” นางตอบ “เจ้ายุ่งอยู่กับเรื่องของเจ้า ข้าจะไปหาเจ้าแน่นอนถ้ามีอะไรเกิดขึ้น”

เมื่อทั้งสองมาถึงตำหนักศศิเหมันต์ พระชายาหยุนยังไม่ได้พักผ่อน ตอนนี้นางเล่นกับแมวอยู่ในห้องโถงถัดจากแท่นชมจันทร์

เป็นแมวสีเทาและรูปร่างของมันอ้วนกลม ขาทั้งสี่ของมันปกคลุมด้วยขนสั้นและหนา มันตัวเตี้ยและอ้วน หัวของมันใหญ่และหน้ากลมซึ่งทำให้มันน่ารักมาก

เฟิงหยูเฮงไม่ค่อยมีความรู้เกี่ยวกับสัตว์เล็ก ๆ แต่นางก็ยังสามารถบอกได้ว่าแมวตัวนี้น่าจะเป็นพันธุ์บริติชขนสั้น นางคิดกับตัวเองยุคนี้มีแมวพันธุ์บริติชขนสั้นด้วยหรือ

นางเข็นซวนเทียนหมิงและเดินต่อไป จากนั้นนางก็ปล่อยรถเข็นและคารวะพระชายาหยุน “ลูกสะใภ้คารวะเสด็จแม่เพคะ”

ไม่รอพระชายาหยุนที่จะตอบ ทันใดนั้นแมวตัวเล็กก็ส่ง “เหมียว ๆ” ออกมา มันวิ่งตรงไปหาเฟิงหยูเฮง ความสนิทสนมนั้นจะทำให้คนที่ไม่คุ้นเคยคิดว่าแมวเห็นแม่ของมัน หลังจากที่เฟิงหยูเฮงยื่นมือออกมาจับมัน มันเลียมือของนางสองสามครั้ง

พระชายาหยุนร้อง “ข้าเล่นกับลูกแมวตัวนี้มาเกือบเดือนแล้ว แต่ข้าไม่เคยเห็นมันเข้าใกล้ข้าเลย แม้ว่าข้าจะให้อาหารมันก็ยังอยู่ห่างจากข้า มันเป็นไปได้เช่นไร แต่เจ้าคือผู้ที่มันรัก… ลืมมันไปเถอะ เนื่องจากดูเหมือนว่าสิ่งนี้ถูกกำหนดไว้ล่วงหน้าแล้ว ข้าจะมอบให้กับเจ้า”

บริติชขนสั้นเป็นแมวสายพันธุ์ที่น่ารักมาก แม้แต่คนที่ไม่ชอบสัตว์เล็ก ๆ พวกเขาก็จะชอบพวกมันทั้งหมด

เฟิงหยูเฮงก็เหมือนกัน

เมื่อนางอุ้มแมวตัวนี้ขึ้น นางก็ไม่ต้องการปล่อยมันไป ได้ยินพระชายาหยุนบอกว่าพระนางจะมอบให้นาง นางโค้งคำนับอย่างรวดเร็ว และกล่าวว่า “ลูกสะใภ้ขอบคุณเสด็จแม่สำหรับของขวัญ” คิดอีกเล็กน้อย “แมวตัวนี้ชื่ออะไรเพคะ”

พระชายาหยุนพยักหน้ารับ “ชื่อเปาซี” ¹

ทั้งเฟิงหยูเฮงและซวนเทียนหมิงต่างก็ชื่นชมกล่าวว่า “มันมีรูปร่างเหมือนกัน”

อย่างไรก็ตามพระชายาหยุนยิ้มและกล่าวว่า “มันช่วยคลายเหงา” เมื่อมองไปที่เฟิงหยูเฮง อีกครั้งนางถามเฟิงหยูเฮง “เจ้ามาที่นี่เพื่อซ่อนตัวเช่นนั้นหรือ ?”

เฟิงหยูเฮงตอบด้วยอาการเขินอาย “เพคะ”

“งั้นอยู่ที่นี่ ไม่มีใครที่จะมาถึงตำหนักศศิเหมันต์ได้ เจ้าคุยกับข้าได้ นั่นจะช่วยให้เจ้าไม่รู้สึกเบื่อ”

เฟิงหยูเฮงต้องการคุยอีกซักพัก แต่หลังจากกลิ่นหอม นางก็รู้สึกว่ามีบางอย่างเกี่ยวกับกลิ่นหอมในห้องโถงเล็กน้อย เมื่อมองไปทั่ว ในที่สุดนางก็จ้องมองที่กระถางธูปตรงกลางห้องโถง “เสด็จแม่ นั่นคือธูปอะไรหรือเพคะ?”

พระชายาหยุนจ้องมองนางและไม่ตอบกลับ “ผู้ที่รู้เรื่องยามีจมูกที่ดี ฮ่องเต้มอบให้ข้า ข้าคิดว่ามันไม่เลวและตัดสินใจใช้ที่นี่”

เฟิงหยูเฮงส่ายหน้าของนาง “ท่านแม่รู้หรือไม่ว่าธูปนี้ใช้ทำอะไรเพคะ”

พระชายาหยุนเยาะเย้ย “แน่นอนข้ารู้ หากใช้ติดต่อกันเป็นเวลานานเด็กจะไม่สามารถเกิดได้ ฮ่องเต้รู้แค่กลอุบายนี้เท่านั้น”

"แล้วอย่างอื่น ? "

“เจ้าจะแก่เร็วกว่าปกตินิดหน่อย” พระชายาหยุนพูดอย่างไม่ตั้งใจ ราวกับว่านางกำลังพูดถึงสิ่งที่ไม่เกี่ยวข้องกับนาง ดูเหมือนว่านางจะใช้ไปแล้วประมาณ 1 เดือน

ซวนเทียนหมิงเริ่มโกรธ “เสด็จแม่ยังใช้อยู่แม้ว่าเสด็จแม่จะรู้หรือพะยะค่ะ ?”

อย่างไรก็ตามนางกล่าวว่า "ดีกว่าที่จะแก่กว่านิดหน่อย ไม่มีใครจะเป็นกังวลเมื่อข้าแก่ขึ้น”

“มันตั้งหลายปีมาแล้ว ทำไมเสด็จแม่ยังเจอปัญหาอีก ?” ซวนเทียนหมิงรู้สึกงุนงงมากกับพฤติกรรมของพระชายาหยุน “มีประเด็นอะไรที่ทำให้เสด็จแม่โกรธเสด็จพ่อเช่นนี้ ?”

ใบหน้าของพระชายาหยุนเปลี่ยนเล็กน้อย ดูเหมือนว่านางจะเริ่มนึกถึงความทรงจำ แต่มันเต็มไปด้วยความแค้นใจ ไม่เต็มใจและไร้ความปราณียิ่งกว่าเดิม

“น่าขยะแขยง” นางพูดอย่างนี้แล้วก็หันกลับ แต่เมื่อนางจากไป นางพูดว่า “เจ้าสองคนไปพักผ่อนได้แล้ว อย่าอยู่ที่นี่นานเกินไป เด็กผู้หญิงไม่ควรดมสิ่งนี้นานเกินไป”

อย่างไรก็ตามซวนเทียนหมิงเอ่ยออกมาว่า "เสด็จแม่ไม่สามารถใช้สิ่งนี้ได้อีกต่อไป ! " ความโกรธปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา เขาโบกมือและสั่งนางกำนัล “เอาธูปนี้ออกไป! ทิ้งมันไปทั้งหมด แล้วอย่านำมันมาใช้อีก!”

พระชายาหยุนพูดอย่างแผ่วเบาว่า “เราจะทำตามที่เจ้าพูด” จากนั้นนางก็ออกจากห้องโถง

เฟิงหยูเฮงเห็นว่าซวนเทียนหมิงโกรธและปลอบโยนเขา “ไม่เป็นไร ข้าจะเตรียมธูปให้เสด็จแม่ในภายหลัง เพื่อช่วยเสด็จแม่ หลังจากนั้นทุกอย่างจะเรียบร้อยดี”

ในที่สุดก็กลับไปยังที่พัก ซวนเทียนหมิงส่งนางเข้ามาในห้องแล้วออกจากพระราชวัง นางอุ้มลูกแมวชื่อเปาซีและยืนอยู่หน้าเตียง หน้าต่างจะหันไปทางทิศทางของคฤหาสน์เฟิง มุมปากของหญิงสาวขดตัวเล็กน้อย ขณะที่นางเริ่มคิดถึงเรือนตงเซิงมาก

วันต่อมาก่อนถึงเวลาที่จะต้องไปคารวะพระชายาหยุน นางกำนัลในตำหนักศศิเหมันต์ได้นำขันทีที่ไม่คุ้นเคยมาพบกับเฟิงหยูเฮง ขันทีนั้นก็คารวะเฟิงหยูเฮงแล้วกล่าวว่า “พระชายาขององค์ชายสามเข้ามาในพระราชวังตั้งแต่เช้านี้ ตอนนี้พระชายาอยู่ในตำหนักของฮองเฮา ฝ่าบาทได้ให้บ่าวรับใช้คนนี้มาเชิญท่านไป เกี้ยวได้เตรียมไว้แล้วพะยะค่ะ”

¹ : นางตั้งชื่อมันว่าซาลาเปา