บทที่ 220 - พวกนายเกือบทำให้ฉันซวยแล้ว!

บทที่ 220 - พวกนายเกือบทำให้ฉันซวยแล้ว!

เสียงปรบมือดังขึ้นเบาๆ ในห้องเรียนของโรงเรียนประถมที่ทรุดโทรม

"ลุงหลิน! สุดยอดไปเลย!" กัวหย่งเฉียงส่งเสียงดังที่สุด

"ลุงหลิน ต่อไปนี้หน่วยเราคงต้องพึ่งลุงแล้วนะครับ" หลิวจื้อชิงเบียดเข้าไปข้างหน้า พูดจากใจจริง

แม้แต่หลี่ฉางเกิงที่มักจะทำหน้าขรึมอยู่เสมอก็ยังมีสีหน้าอ่อนลง เขาเดินเข้าไปจับมือหลินต้าเซิง "เหล่าหลิน ภาระนี้ไม่เบาเลยนะ ต้องเป็นผู้นำที่ดี รีบผลักดันการผลิตของหน่วยเราให้เดินหน้าต่อไปได้แล้ว"

ใบหน้าที่ดำคล้ำของหลินต้าเซิงแดงระเรื่อด้วยความตื่นเต้น แผ่นหลังของเขาดูเหมือนจะยืดตรงขึ้นเล็กน้อย

เขากระแอมเบาๆ ใช้สองมือกดลงเพื่อปรามเสียง จังหวะที่เปล่งเสียงออกมาเจือไปด้วยความสั่นเครือที่ยากจะสังเกตเห็น:

"พี่น้องชาวบ้าน! พี่น้องชาวบ้าน! เงียบก่อน!"

เสียงเซ็งแซ่ของฝูงชนค่อยๆ สงบลง

หลินต้าเซิงกวาดสายตามองใบหน้าที่คุ้นเคยตรงหน้า

"ขอบคุณครับ! ขอบคุณหัวหน้ากองพลหลี่ฉางเกิงที่ไว้วางใจ ขอบคุณทุกคนที่ลงคะแนนเสียงให้ผม หลินต้าเซิง!"

เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง น้ำเสียงหนักแน่นขึ้น "ภาระนี้ ไม่เบาเลย ผม หลินต้าเซิง ไม่มีอะไรดี มีแต่หัวใจดวงนี้ ที่อยากจะพาทุกคนในหมู่บ้านทำนาให้ดี ให้มีชีวิตที่ดีขึ้น!"

เขาเปลี่ยนเรื่อง แล้วมองไปทางซูชิงเฟิง แววตาขุ่นมัวทอประกายซับซ้อน มีทั้งความตื้นตันใจ และความมั่นใจอย่างประหลาด: "ทุกคนก็เห็นแล้ว! การเลือกตั้งครั้งนี้ เป็นเสียงของประชาชนจริงๆ! ผม หลินต้าเซิง ชนะฉิวเฉียดไปแค่คะแนนเดียว ชนะเพราะทุกคนยังเห็นแก่ความหลัง ให้โอกาสคนแก่อย่างผม"

เสียงของเขาดังกังวานขึ้น แฝงไปด้วยน้ำหนักที่ไม่อาจปฏิเสธได้ "แต่ผมอยากจะบอกว่า คะแนนของชิงเฟิง หนึ่งร้อยศูนย์สามคะแนน! เป็นของจริงแท้แน่นอน! เด็กหนุ่มอายุน้อยๆ ไม่เคยประจบประแจงใคร กลับได้ใจชาวบ้านไปตั้งมากมาย! ไม่ธรรมดาเลย!"

สายตาของทุกคนกลับมาจับจ้องที่ซูชิงเฟิงอีกครั้ง แฝงไปด้วยการพิจารณาและความเข้าใจใหม่

นั่นสิ ไอ้หนุ่มที่ดูแข็งกระด้าง ไม่ค่อยสุงสิงกับใคร ทำไมถึงได้คะแนนเยอะขนาดนี้?

หลินต้าเซิงมองซูชิงเฟิง พลางพูดอย่างจริงจัง "ชิงเฟิงเอ๊ย อย่าคิดมาก สายตาชาวบ้านน่ะเฉียบแหลมนะ! ที่โหวตให้เธอ ก็เพราะเห็นความสามารถ ความรับผิดชอบในตัวเธอ! ท่าทางของเธอตอนพาพวกเราไปทวงความยุติธรรมที่คอมมูนน่ะ เก่งกว่าฉันซะอีก! กระดูกแก่ๆ อย่างฉันเนี่ย คงจะทนได้อีกแค่ปีสองปี ชิงเฟิง ทุกคนยอมรับความสามารถของเธอนะ! ฉันว่า คราวหน้าถ้ามีการเลือกตั้งอีก..."

หลินต้าเซิงยังพูดไม่ทันจบ ซูชิงเฟิงก็รู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งหัว เหงื่อเย็นที่เพิ่งจะแห้งไปดูเหมือนจะผุดขึ้นมาอีกครั้ง

เขารีบยืดตัวตรงจากมุมห้อง เสียงดังฟังชัดและกังวานอย่างไม่เคยเป็นมาก่อน ถึงขั้นกลบเสียงฟืนแตกปะทุในเตาได้เลย:

"ลุงหลิน! ลุงอย่าพูดแบบนั้นเลยครับ!"

เขาแทบจะตะโกนออกมา ใบหน้าไม่เหลือความเย็นชาเหมือนอย่างเคย มีแต่ความปฏิเสธอย่างเด็ดขาด โบกมือส่ายหน้าเป็นพัลวัน "เป็นหัวหน้าหน่วยเหรอ? ไม่เอาๆ! ผมไม่ถนัดเรื่องพวกนี้จริงๆ!"

ซูชิงเฟิงรีบพูดอย่างหนักแน่น เพราะกลัวทุกคนจะเข้าใจผิดว่าเขามีความทะเยอทะยาน "ผมมันก็แค่นายพราน มีหน้าที่แบกปืนขึ้นเขา! จะให้มาหมกตัวอยู่แต่บนเตียงเตาคิดคะแนนการทำงาน หรือมานั่งเถียงกันเรื่องจุกจิกของชาวบ้าน? แบบนั้นยอมโดนยิงยังดีกว่า! ในหมู่บ้านมีลุงหลินคอยดูแล นั่นแหละดีที่สุดแล้ว! ผมซูชิงเฟิง ยินดีเป็นแค่นายพรานล่าสัตว์ก็พอแล้ว!"

การปฏิเสธของเขาออกมาจากใจจริง แฝงไปด้วยความรู้สึกโล่งอกอย่างเห็นได้ชัด

ฝูงชนส่งเสียงหัวเราะอย่างเป็นมิตรออกมา

ทุกคนพอจะรู้ดีว่าไอ้หนุ่มนี่ใจจดใจจ่ออยู่แต่บนเขา เลยไม่ค่อยแปลกใจกับปฏิกิริยาของเขานัก

หลินต้าเซิงมองเขาอย่างลึกซึ้ง ใบหน้ามีรอยยิ้มอย่างเข้าใจและแฝงความจนใจเล็กน้อย สุดท้ายก็พยักหน้า "ตกลง! ไอ้หนุ่มอย่างเอ็ง... งั้นก็เป็นนายพรานที่ดีของเอ็งต่อไปก็แล้วกัน!"

ฝุ่นตลบอบอวลค่อยๆ จางหายไป

หลี่ฉางเกิงพูดเรื่องทั่วๆ ไปอีกสองสามคำ หลักๆ คือย้ำเตือนเรื่องการสนับสนุนหลินต้าเซิงของกองพล จากนั้นก็เดินนำหน้า โดยมีหลินต้าเซิงและผู้มีหน้ามีตาในหมู่บ้านอีกสองสามคนล้อมหน้าล้อมหลัง เดินฝ่าหิมะที่สูงตื้นไม่เท่ากันไปยังปากทางเข้าหมู่บ้านเพื่อส่งเขากลับ

ฝูงชนเริ่มทยอยสลายตัว ต่างคนต่างเหยียบหิมะที่ส่งเสียงดังกึกก้องเดินกลับบ้าน

ความวุ่นวายจางหายไป ความเงียบเหงาของฤดูหนาวกลับมาปกคลุมอีกครั้ง

หวังโหย่วกัง หลิวจื้อชิง และกัวหย่งเฉียง เข้ามาหาซูชิงเฟิง

กัวหย่งเฉียงเช็ดเหงื่อที่หน้าผาก ทำหน้าแหยๆ ด้วยความตกใจ "คุณพระคุณเจ้าช่วย! ลูกพี่ชิงเฟิง ตอนที่นับคะแนน ผมนี่หัวใจแทบหยุดเต้นเลย! คะแนนของพี่พุ่งเอาๆ ผมนี่เหงื่อแตกพลั่ก! ถ้าพี่ได้เป็นหัวหน้าหน่วยขึ้นมาจริงๆ พวกเราสามคนเพิ่งจะเริ่มฝึกยิงเป้าเคลื่อนไหวได้ไม่เท่าไหร่ จะไปหาใครสอนได้ล่ะเนี่ย?"

หลิวจื้อชิงก็พยักหน้าอย่างแรง "ใช่ครับพี่ เมื่อกี้ตกใจแทบแย่ ผมกับลี่เจี๋ย... ก็เขียนชื่อพี่ไป คิดว่าคะแนนพี่คงไม่กี่คะแนนหรอก ไม่คิดเลยว่าจะเกือบทำให้พี่ได้เป็นหัวหน้าหน่วยซะแล้ว แต่ถ้าพี่ได้เป็นหัวหน้าหน่วยจริงๆ พี่จะมีเวลาพาพวกเราขึ้นเขาได้ยังไง?"

หลินลี่เจี๋ยไม่ได้พูดอะไร แต่แววตาก็แสดงความเห็นด้วย

ซูชิงเฟิงมองพวกเขา แล้วก็ชกเข้าที่ไหล่แต่ละคนไปทีนึง แรงไม่เบาเลย "เขียนชื่อฉันเหรอ? พวกนายสามคนตั้งใจจะหาเรื่องใส่ฉันใช่ไหมเนี่ย? เกือบทำให้ฉันซวยแล้วไง!"

ถึงคำพูดจะรุนแรง แต่ที่มุมปากก็แฝงรอยยิ้มที่อบอุ่นจากการได้รับความไว้วางใจ และความโล่งใจที่รอดตัวมาได้

ตอนนั้นเอง ก็มีเสียงนุ่มๆ แฝงความรีบร้อนดังขึ้นข้างหลังซูชิงเฟิง:

"ชิงเฟิง"

ซูชิงเฟิงหันกลับไป ก็เห็นหวังซิ่วเจินกระชับเสื้อบุนวมเก่าๆ ที่ซักจนสีซีดจาง แก้มแดงระเรื่อเพราะความหนาว กำลังยืนมองเขาอยู่กลางหิมะห่างออกไปไม่กี่ก้าว

แววตาของเธอมีความเสียดายที่ยังไม่จางหาย และความกังวลที่ซ่อนอยู่ลึกๆ

"พี่สะใภ้? มีอะไรหรือเปล่าครับ?" ซูชิงเฟิงใจเต้นผิดจังหวะ เดินเข้าไปหา

หวังซิ่วเจินเห็นอีกสามคนมองมา ก็หน้าแดงขึ้นมาเล็กน้อย แต่ก็ยังเดินเข้าไปใกล้ กดเสียงให้ต่ำลง แฝงไปด้วยความขัดเคืองที่แม้แต่ตัวเองก็ไม่รู้ตัว และยังมีอารมณ์ที่อธิบายไม่ถูกปะปนอยู่ "น่าเสียดายจังเลยนะ ขาดไปแค่คะแนนเดียวเอง"

หล่อนหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง จ้องมองตาซูชิงเฟิง "ถ้าเธอ... ได้เป็นหัวหน้าหน่วยก็คงจะดีนะ"

ซูชิงเฟิงอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะออกมา "พี่สะใภ้ พี่ก็โหวตให้ผมเหรอ?"

เขาไม่คิดมาก่อนเลยจริงๆ

ในความทรงจำของเขา พี่สะใภ้เป็นผู้หญิงที่พอใจในสิ่งที่ตัวเองมี และไม่ได้สนใจเรื่องอำนาจวาสนาอะไรเลย

"ใช่สิ!"

หวังซิ่วเจินพยักหน้าอย่างหนักแน่น หน้าแดงขึ้นไปอีก แต่น้ำเสียงกลับแฝงไปด้วยความปกป้องอย่างไม่ลังเล

"ตอนที่เธอพาพวกเราไปทวงความยุติธรรมที่คอมมูน ท่าทางของเธอน่ะ ฉันดูแล้วเก่งกว่าใครเพื่อนเลย แถม... สิ่งที่เธอทำให้หมู่บ้าน ความคิดที่นึกถึงส่วนรวม พวกเราทุกคนก็รับรู้ได้"

สิ่งที่เธอไม่ได้พูดออกไปก็คือ รอยจูบอันวุ่นวายบนเตียงเตาในคืนนั้น และคำสัญญาอันคลุมเครือ ทำให้เธอรู้สึกเชื่อมั่นในตัวเขามากขึ้นอย่างบอกไม่ถูก

คราวนี้ซูชิงเฟิงถึงกับแปลกใจ

เขามองดูแววตาที่จริงใจและแฝงความคาดหวังของหวังซิ่วเจิน ในใจพลันรู้สึกอบอุ่นวาบ แต่ความรู้สึกที่ไม่ต้องการถูกผูกมัดนั้นมีมากกว่า

เขายิ้มอย่างจนใจ น้ำเสียงอ่อนลง "พี่สะใภ้ ความหวังดีของพี่... ผมเข้าใจครับ แต่ตำแหน่งหัวหน้าหน่วยเนี่ย ไม่ใช่เรื่องง่ายๆ เลย พี่ดูคิ้วลุงหลินสิ ผูกกันเป็นปมหมดแล้ว ส่วนผมนะ แค่อยากจะล่าสัตว์ จะได้ทำให้ครอบครัวเรา... เอ่อ หมายถึงทำให้พวกเราทุกคน มีชีวิตที่ดีขึ้น"

หวังซิ่วเจินเห็นสีหน้ามุ่งมั่นของเขา ก็รู้ว่าพูดไปก็ป่วยการ ในใจมีความรู้สึกผิดหวังเล็กๆ แต่ก็แฝงไปด้วยความอดทนและเข้าใจในความดื้อรั้นของเขา

เธอถอนหายใจเบาๆ "เอาเถอะ ไม่พูดแล้ว เธอก็อย่ามายืนตากลมอยู่ตรงนี้เลย ป่านนี้แล้ว รีบกลับบ้านเถอะ เดี๋ยวพี่ไปอุ่นกับข้าวให้"

ซูชิงเฟิงมองตามหลังหวังซิ่วเจินที่เดินหันหลังกลับบ้าน ในใจก็เกิดความรู้สึกแปลกๆ ขึ้นมา

พี่สะใภ้... ความคิดของเธอ เขาเหมือนจะเข้าใจ แต่ก็เหมือนจะไม่เข้าใจ

แต่ตอนนี้ ไม่ใช่เวลามาคิดเรื่องพวกนี้จริงๆ

"ไปกันเถอะ!"

เขาเรียกกัวหย่งเฉียงและอีกสามคนที่ยังไม่หายจากอาการตื่นเต้นเมื่อครู่ แล้วเดินจ้ำอ้าวมุ่งหน้าไปทางบ้านของหวังซิ่วเจิน

มีอะไร ก็กินข้าวให้เสร็จก่อนค่อยว่ากัน!

(จบแล้ว)