บทที่ 63 การซื้อขาย (ตอนฟรี)

บทที่ 63 การซื้อขาย

"ตอนนี้ราคาก็ประมาณนี้แหละ"

ร็อดคำนวณกำลังการผลิต เครื่องตีเยื่อสี่เครื่องสามารถผลิตกระดาษได้ประมาณหนึ่งพันถึงหนึ่งพันห้าร้อยแผ่นต่อวัน

ในอนาคตราคาอาจจะลดลง

อย่างไรก็ตาม ร็อดไม่ได้พูดถึงส่วนที่เหลือ

ปัจจุบันกระดาษยังคงหนาอยู่ หากทำให้บางลงก็จะผลิตได้มากขึ้น

กำลังการผลิตไม่สูง และวัตถุดิบก็มีไม่มากนัก ดังนั้นจึงไม่สามารถลดราคาได้เลย

ลูเซียนเมื่อได้รับคำตอบยืนยันก็ตกใจและถามว่า "ขอยืมปากกาลองเขียนหน่อยได้ไหม?"

"แน่นอน"

ทันทีที่ร็อดพูดจบ ลอเรนซ์ซึ่งอยู่ข้างๆ ก็จุ่มปากกาขนนกลงในหมึกแล้วยื่นให้ลูเซียนด้วยท่าทางภาคภูมิใจ

เขารอคอยช่วงเวลานี้อยู่แล้ว

ลูเซียนรับปากกาแล้วรีบขีดเขียนลงไปอย่างรวดเร็ว

หมึกกระจายตัวอย่างราบรื่นบนกระดาษแผ่นใหม่โดยไม่มีการสะดุด

รอยหมึกคมชัดและไม่มีอาการซึมเลอะ

ร็อดยังไม่ได้ใช้สารส้ม แต่ใช้กาวหนังสัตว์ในการเคลือบผิว กระดาษจึงยังคงหนา และประสบการณ์การเขียนก็ยอดเยี่ยม ไม่ด้อยไปกว่าแผ่นหนังเลย

"ถึงแม้จะไม่แข็งแรงเท่า แต่ราคานี้ก็รับได้อย่างสมบูรณ์!"

ลูเซียนพิจารณากระดาษในมือ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความสุข

กุญแจสำคัญคือต้นทุนการเขียนที่ต่ำ

ลูเซียนคำนวณในใจ

นักเวทย์มักจะเขียนและวาดรูป ซึ่งต้องใช้กระดาษจำนวนมาก

ราคาแผ่นหนังอยู่ที่มากกว่าสองร้อยเหรียญทองแดง แม้แต่คนรวยก็ไม่สามารถใช้จ่ายฟุ่มเฟือยได้

สิ่งนี้ทำให้ทุกคนเลือกที่จะใช้แผ่นไม้ เขียนแล้วลบ ซึ่งไม่สะดวกอย่างยิ่ง

แต่ถ้าเป็นแผ่นละหกสิบเหรียญทองแดง ทุกคนก็จะกังวลน้อยลงมากเมื่อใช้งาน

โดยปกติแล้ว พวกเขาสามารถระดมสมองได้อย่างอิสระบนกระดาษใหม่ราคาถูกนี้ แล้วค่อยคัดลอกลงบนแผ่นหนังเพื่อเก็บรักษาหลังจากข้อมูลได้รับการยืนยันอย่างสมบูรณ์แล้ว

สะดวกและประหยัดเงิน เป็นสถานการณ์ที่ได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่าย เป็นข่าวดีสำหรับทุกคนอย่างแท้จริง

สะดวกและประหยัดเงิน เป็นสถานการณ์ที่ได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่าย

"ข้าต้องการหนึ่งพันแผ่น ไม่สิ สองพันแผ่น!"

ลูเซียนโบกมืออย่างใจกว้าง และด้วยความตื่นเต้น เขาก็ถามด้วยความคาดหวังว่า "ท่านมีมากขนาดนั้นเลยไหม?"

ร็อดพยักหน้า "เป็นไปได้ แต่ต้องรอสักสองสามวัน"

"ไม่มีปัญหา ข้ารอได้!"

ลูเซียนตัดสินใจอย่างเด็ดขาด

กระดาษสองพันแผ่นมีราคาเพียงสิบสองเหรียญทอง และหากตัดให้ได้ขนาดเท่าหนังสือทั่วไป ก็จะได้ถึงแปดพันหน้า เพียงพอให้สมาคมรุ่งอรุณใช้งานได้ระยะหนึ่ง

"นี่เป็นเรื่องน่ายินดีอย่างแท้จริง ถ้าทุกคนใช้แล้วดี ข้าจะสั่งเพิ่มอีก!"

ลูเซียนมีเงินทุนจำกัด สิบสองเหรียญทองก็เกินงบไปเล็กน้อยแล้ว

"สิ่งนี้ทำขึ้นมาได้อย่างไร แล้วทำไมราคาถึงถูกเช่นนี้?"

ด้วยความตื่นเต้น ลูเซียนอดไม่ได้ที่จะถาม

เกิดความเงียบชั่วครู่

ร็อดไม่พูดอะไร เพียงแต่ยิ้มและมองไปที่ลูเซียน

"อ่า ขออภัย ข้าไม่ควรถามเช่นนั้น"

ลูเซียนตอบสนองทันที

วิธีการผลิตกระดาษใหม่ที่มีค่าเช่นนี้ย่อมไม่สามารถเปิดเผยได้ง่ายๆ

ร็อดก็ไม่เกรงใจเช่นกันและพูดตรงๆ ว่า "ลูเซียน ข้าขายกระดาษใหม่ให้ท่านเพราะข้าเชื่อใจสมาคมรุ่งอรุณของท่าน

พวกท่านจะเป็นคนกลุ่มแรกที่ได้ใช้กระดาษใหม่นี้ ดังนั้นอย่าทำให้ข้าผิดหวัง"

"เข้าใจแล้ว วางใจเถิด ท่านบารอนผู้สูงศักดิ์ ข้าจะนำความไว้วางใจและความเมตตานี้ไปสู่เหล่าผู้รอบรู้อย่างแน่นอน"

สีหน้าของลูเซียนจริงจัง และเขากล่าวอย่างจริงใจว่า "ข้าเชื่อว่าเหล่าผู้รอบรู้ก็จะรู้สึกขอบคุณในความไว้วางใจของท่านเช่นกัน"

ลูเซียนไม่ใช่คนโง่ กระดาษใหม่นี้จะต้องได้รับความนิยมอย่างแน่นอน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่ขุนนางที่ต้องเขียนและบันทึกบ่อยครั้ง

ไม่ใช่กระดาษทั้งหมดที่ใช้ในชีวิตประจำวันจำเป็นต้องเก็บรักษาไว้เป็นเวลานาน ตัวอย่างเช่น จดหมายโต้ตอบที่ไม่สำคัญจะเหมาะกับกระดาษใหม่ราคาถูกมากกว่า

"เอาล่ะ งั้นเราไปดูสินค้าของข้ากันเถอะ"

หลังจากร็อดพูดจบ เขาก็ไปที่โรงเตี๊ยมพร้อมกับลูเซียนและลอเรนซ์

ลูเซียนไม่ได้โกหก เสื้อเกราะโซ่และกระโปรงเกราะโซ่จำนวนยี่สิบชุดที่เขาส่งมานั้นเป็นของใหม่ทั้งหมด ไม่มีรอยขีดข่วนใดๆ

ร็อดจะให้ความสำคัญกับอุปกรณ์ใหม่เหล่านี้แก่ทหารรักษาการณ์และทหารผ่านศึกก่อน ส่วนอุปกรณ์ที่พวกเขาเปลี่ยนออกจะมอบให้กับทหารใหม่ตามลำดับ

ไม่มีทางอื่น ทหารรักษาการณ์คือผู้ใต้บังคับบัญชาที่ภักดีซึ่งติดตามร็อดมาตั้งแต่แรกเริ่ม ดังนั้นการดูแลของพวกเขาจึงควรดีกว่าเป็นธรรมดา

นอกเหนือจากอุปกรณ์เหล่านี้แล้ว ลูเซียนยังได้เตรียมเสื้อเกราะโซ่และกระโปรงเกราะโซ่เพิ่มเติมอีกสิบชุด ซึ่งร็อดรับไว้อย่างยินดีและวางแผนที่จะจ่ายด้วยเกลือ

"เกลือหรือ?"

ลูเซียนยิ้มอย่างขมขื่น เปิดผ้าใบกันน้ำบนเกวียนออก และมีถังไม้หกถังวางอยู่ข้างใต้

"ข้าคิดว่าที่นี่ไม่มีเกลือ ก็เลยนำมาให้ท่านเป็นพิเศษ"

ต้องบอกว่าลูเซียนนั้นใจดี

มิฉะนั้น เกลือเหล่านี้คงถูกขายไปแล้วเมื่อผ่านเมืองใหญ่ๆ อื่นๆ

ท้ายที่สุดแล้ว ในฤดูกาลนี้ อุณหภูมิค่อยๆ อุ่นขึ้น อาหารหลายชนิดจำเป็นต้องดองและถนอมไว้ และความต้องการเกลือก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก

ร็อดก็เพิ่งนึกขึ้นได้

ลูเซียนเพิ่งกล่าวถึงหมู่เกาะตะวันตก ซึ่งหมายความว่าสมาคมรุ่งอรุณไม่น่าจะขาดเกลือ

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าจะไม่ชำระกับท่านด้วยเกลือแล้วกัน"

"ไม่เป็นไร เกลือก็ได้ ข้าจะนำคาราวานลึกเข้าไปในแดนรกร้างแล้วค่อยว่ากัน"

ลูเซียนกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "แต่ราคาต้องลดลงเล็กน้อย อย่างไรเสีย ข้าก็ต้องให้คาราวานได้กำไรบ้าง"

"อืม ราคาสามารถลดลงได้ แต่ทางที่ดีอย่าเข้าไปในส่วนลึกของแดนรกร้างเลย ช่วงนี้ค่อนข้างวุ่นวาย"

ร็อดแนะนำ

ท้ายที่สุดแล้ว คาราวานแดนไกลเพิ่งมาที่แดนรกร้างเป็นครั้งแรก และเผ่าพันธุ์ต่างดาวอาจไม่เป็นมิตรกับพวกเขา

คาราวานแดนไกลมีทหารยามสิบห้าคน ซึ่งดูเหมือนจะไม่แข็งแกร่งนัก

เว้นแต่ว่าความแข็งแกร่งของลูเซียนจะสูงส่ง คาราวานแดนไกลมีแนวโน้มที่จะกลายเป็นนักโทษหากพวกเขาเผชิญหน้ากับเผ่าพันธุ์ต่างดาว

"เช่นนั้นข้าก็ไม่ไป"

ลูเซียนพูดอย่างเด็ดขาด ซึ่งถือได้ว่าเป็นการรับฟังคำแนะนำ

"ถึงแม้ท่านจะไม่ไป เกลือเหล่านี้ก็สามารถขายได้ระหว่างทางกลับ"

เกลือเป็นสินค้าที่ค่อนข้างขาดแคลนบนเส้นทางการค้าภายในประเทศ ดังนั้นจึงไม่ต้องกังวลว่าจะไม่มีตลาด

"เช่นนั้นข้าจะใช้เกลือแลกเปลี่ยนกับท่าน"

ปริมาณสำรองของเหมืองเกลือในดินแดนมีมากมาย และผลผลิตก็คงที่ โดยมีการขนส่งเกลือกลับมาสัปดาห์ละ 1,500 ถึง 2,000 ปอนด์

ร็อดมอบเกลือสามพันปอนด์ให้ลูเซียน บวกกับหนังหมีสองผืน เพื่อแลกกับเสื้อเกราะโซ่และกระโปรงเกราะโซ่สิบชุดนั้น

เพื่อให้มีที่ว่างสำหรับเกวียนของลูเซียน ร็อดจึงรับข้าวสาลีสองพันปอนด์บนเกวียนมาด้วย โดยใช้หนังกระต่ายหนึ่งร้อยผืน บวกกับหนังกวางยี่สิบผืนและหนังหมาป่าสามผืน

ที่เหลือเป็นการซื้อขายที่กระจัดกระจายมากขึ้น แลกเปลี่ยนสมุนไพร เนื้อแห้ง และเห็ดแห้งกับของใช้ในชีวิตประจำวัน เช่น เทียนไข ปากกา และหมึก รวมถึงน้ำผึ้งด้วย

สถานที่ที่สมาคมรุ่งอรุณตั้งอยู่น่าจะเข้าสู่ฤดูใบไม้ผลิที่ดอกไม้บานสะพรั่งแล้ว และผึ้งก็เริ่มออกหากิน ลูเซียนนำน้ำผึ้งโถใหญ่มาสิบโถ ซึ่งร็อดเก็บไว้ทั้งหมด

หลังจากจัดการเรื่องเหล่านี้เรียบร้อยแล้ว ร็อดก็ขอให้ลอเรนซ์ดูแลต้อนรับลูเซียนเป็นอย่างดี

ส่วนตัวร็อดเองกลับไปที่ปราสาทเพื่อให้อาหารฟรอสต์และธันเดอร์

เจ้าตัวเล็กทั้งสองนี้กินจุมาก และพวกมันต้องกินเนื้อแห้งวันละหนึ่งปอนด์

เนื้อสดสามปอนด์มักจะทำเนื้อแห้งได้เพียงหนึ่งปอนด์ ซึ่งหมายความว่าลูกมังกรแต่ละตัวกินเนื้อสดถึงหนึ่งปอนด์ครึ่ง

หลังจากกินอิ่ม พวกมันก็จะหลับไป และแทบจะไม่ตื่นเลยนอกเสียจากเวลากิน

อย่างไรก็ตาม อัตราการเติบโตนั้นรวดเร็วอย่างน่าอัศจรรย์

ในเวลาไม่ถึงหนึ่งสัปดาห์ พวกมันก็ตัวใหญ่กว่าสุนัขขนาดกลางแล้ว

แน่นอนว่าเนื้อบนตัวพวกมันไม่ได้อวบอ้วนเท่าสุนัขขนาดกลาง และพวกมันดูผอมไปหน่อย แต่โครงกระดูกของพวกมันก็ยืดออกอย่างรวดเร็ว

หลังจากฟรอสต์และธันเดอร์อิ่มแล้ว พวกมันก็หลับไปอีกครั้ง และท้องฟ้าก็เริ่มมืดลงเมื่อร็อดเดินออกจากบ้าน

แสงอาทิตย์ยามอัสดงที่เคยสาดส่องเจิดจ้า บัดนี้ถูกบดบังด้วยเมฆดำทะมึนจนหมดสิ้น

【การก่อสร้างเล้าสัตว์ปีกและคอกปศุสัตว์เสร็จสมบูรณ์แล้ว และได้เลี้ยงปศุสัตว์และสัตว์ปีกห้าชนิด (ชนิดละ ≥ 50 ตัว) ปลดล็อกเอ็นทรี: ความผูกพันแห่งคอกสัตว์】

"เจ้าสองตัวนี้ นับเป็นปศุสัตว์ของข้าไหม…"

ร็อดได้รับข้อความแจ้งว่าเอ็นทรีเสร็จสมบูรณ์ที่นี่ แสดงให้เห็นว่าชาวเมืองได้สร้างคอกปศุสัตว์เสร็จแล้ว