ตอนที่ 19 การนัดบอดรอบที่สอง

ตอนที่ 19 การนัดบอดรอบที่สอง

บุคคลที่มักจะหูตาไวและให้ความสนใจกับข่าวลือซุบซิบนินทาในละแวกบ้านเกิดมากที่สุด ก็คงจะหนีไม่พ้นบรรดาผู้เฒ่าผู้แก่และชาวบ้านวัยกลางคนในชนบทนี่แหละ

หากครอบครัวไหนมีเรื่องมีราวหรือเกิดความขัดแย้งบาดหมางกันขึ้นมาสักนิดล่ะก็

พวกเขาก็สามารถขุดคุ้ยรื้อฟื้นเรื่องราววีรกรรมตั้งแต่เมื่อสิบหรือยี่สิบปีก่อน เอามาปะติดปะต่อร้อยเรียงกันจนกลายเป็นมหากาพย์ละครดราม่าครอบครัวสุดคลาสสิกได้อย่างสบายๆ

และสำหรับพวกเขาแล้ว เรื่องราวของคนหนุ่มสาวที่ออกไปสู้ชีวิตจนประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ในโลกภายนอก แล้วหอบหิ้วความสำเร็จกลับมาเชิดหน้าชูตาที่บ้านเกิดเกิดนั้น...

...มันก็แทบจะไม่ต่างอะไรกับพล็อตนิยายแฟนตาซีแนวตัวเอกเทพทรูผงาดง้ำค้ำโลกเลยสักนิด

และนี่แหละคือพล็อตเรื่องโปรดที่พวกเขาชื่นชอบและพร้อมจะกระพือข่าวเม้าธ์มอยบอกต่อกันมากที่สุด

แม้ว่าในความเป็นจริงแล้ว สถานการณ์ของเฉินชิวในปัจจุบัน จะยังห่างไกลจากคำว่า 'การกลับมาอย่างยิ่งใหญ่สมเกียรติ' อยู่มากโขก็ตาม

แต่ในช่วงเวลาที่บรรดานักศึกษามหาวิทยาลัยยังไม่ทันจะได้เริ่มหยุดพักช่วงปิดเทอมฤดูหนาวเลยด้วยซ้ำ

บรรดาผู้เฒ่าผู้แก่ที่ต้องทนอยู่โยงเฝ้าบ้านด้วยความเบื่อหน่ายมาตลอดทั้งปี ต่างก็เฝ้าตั้งตารอคอยการกลับมาของลูกหลานคนรุ่นใหม่ที่ออกไปทำงานอยู่ต่างเมืองใจจะขาด

ในฐานะที่เป็นหนึ่งในคนหนุ่มสาวกลุ่มแรกๆ ที่เดินทางกลับมาถึงหมู่บ้านก่อนใครเพื่อน การปรากฏตัวของเฉินชิวพร้อมกับของขวัญราคาแพง จึงถูกชาวบ้านตีความไปว่าเป็นลางดีและเป็นสัญลักษณ์ของความสำเร็จ

จนถึงขนาดที่บางครอบครัวเริ่มแอบวาดหวังอยู่ในใจลึกๆ ว่า ลูกชายลูกสาวของพวกเขาเอง ก็อาจจะหอบหิ้วของขวัญชิ้นใหญ่ราคาแพงกลับมาเซอร์ไพรส์พวกเขาในปีนี้บ้างเหมือนกัน

ดังนั้น ข่าวลือสะพัดต่างๆ จึงถูกตีไข่ใส่สีและแพร่กระจายลุกลามออกไปอย่างเป็นธรรมชาติ รวดเร็วปานกามนิตราวกับว่ามันติดปีกบินได้

เช้าวันรุ่งขึ้น ข่าวลือในหมู่บ้านก็ยิ่งถูกเติมแต่งให้เว่อร์วังทะลุมิติไปอีกขั้น: ลือกันไปไกลถึงขนาดที่ว่า ตอนนี้เฉินชิวมีทรัพย์สินในครอบครองทะลุหลายสิบล้านหยวนแล้ว และกำลังจะหอบเอาพ่อกับแม่ย้ายไปเสวยสุขใช้ชีวิตดั่งเศรษฐีที่เมืองเผิงเฉิงหลังช่วงเทศกาลปีใหม่นี้!

ด้วยเหตุนี้ บรรดาคุณลุงคุณป้าญาติสนิทมิตรสหาย ที่ร้อยวันพันปีไม่ค่อยจะโผล่หน้ามาให้เห็นที่หมู่บ้าน...

...ก็กลับผลัดเปลี่ยนหมุนเวียนกันมาปรากฏตัวป้วนเปี้ยนอยู่ที่หน้าประตูบ้านของเฉินชิวอย่างไม่ขาดสายในช่วงสองวันที่ผ่านมานี้

เฉินจือเต๋อหน้าบานเป็นจานกระด้ง รัศมีความภาคภูมิใจเปล่งประกายเจิดจ้าออกมาจากตัวเขาอย่างเห็นได้ชัด

โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับสมาร์ตโฟนหัวเว่ยแบบพับสามทบรุ่นท็อปใหม่ล่าสุดที่อยู่ในมือของเขา ทุกครั้งที่มีคนเดินผ่านไปผ่านมาหน้าบ้าน เขาจะต้องจงใจหยิบมันขึ้นมาโชว์กางเข้าพับออกอย่างโอ้อวดเสมอ

กางออก แล้วก็พับเก็บ

กางออกอีกรอบ แล้วก็พับเก็บอีกรอบ

สีหน้าและท่าทางอันแสนจะอวดดีของเขานั้น สื่อความหมายออกมาอย่างชัดเจนเลยว่า 'แหมๆๆ รู้ได้ยังไงกันเนี่ย ว่าลูกชายฉันอุตส่าห์ควักกระเป๋าซื้อสมาร์ตโฟนจอพับสามทบรุ่นใหม่ล่าสุดของหัวเว่ยมาให้เป็นของขวัญน่ะฮะ!'

ต้องยอมรับเลยว่า อิทธิพลและภาพลักษณ์ของแบรนด์หัวเว่ยในสายตาของกลุ่มคนวัยกลางคนและผู้สูงอายุในชนบทนั้น มันช่างยิ่งใหญ่และทรงพลังเอามากๆ ไม่ว่าจะมองในมุมไหน การได้ถือสมาร์ตโฟนแบรนด์นี้ก็ล้วนเป็นการนำมาซึ่งความมีหน้ามีตาและเชิดหน้าชูตาให้กับผู้ใช้ได้อย่างยอดเยี่ยม!

ในทางตรงกันข้าม รถยนต์เซียวหมี่ เอสยู 7 กลับได้รับความนิยมและเป็นที่ฮือฮาอย่างล้นหลามในหมู่เด็กนักเรียนชั้นประถมในหมู่บ้านแทน

ในขณะที่ชาวบ้านผู้ใหญ่หลายๆ คนยังไม่รู้ด้วยซ้ำไปว่า แบรนด์เซียวหมี่หันมาจับธุรกิจผลิตรถยนต์ขายกับเขาด้วยแล้ว

แต่กลับกลายเป็นพวกเด็กประถมวัยซนที่สะพายเป้เดินกลับบ้านต่างหาก ที่พอได้เห็นทรวดทรงดีไซน์สปอร์ตโฉบเฉี่ยวของรถคันนี้จากระยะไกล ก็พากันกระโดดโลดเต้นส่งเสียงร้องตะโกนด้วยความตื่นเต้น

"นั่นมันเซียวหมี่ เอสยู 7 นี่นา! พวกนายดูสิ! ของจริงเสียงจริงเลยนะเว้ย!"

ภาพเหตุการณ์เหล่านั้นทำเอาเฉินชิวถึงกับต้องลอบถอนหายใจออกมาด้วยความรู้สึกสลดใจและปลงตก

มันสะท้อนให้เห็นเลยว่า กรอบการรับรู้และการมองโลกของผู้คนในยุคปัจจุบันนี้ มันถูกจำกัดและตีกรอบเอาไว้อย่างแน่นหนา ด้วยอิทธิพลของกระแสข้อมูลข่าวสารจากพวกวิดีโอสั้นและอัลกอริทึมของบิ๊กดาต้าอย่างแท้จริง

หลังจากที่ต้องวุ่นวายวุ่นวายกับการรับแขกและตอบคำถามสารพัดมาตลอดทั้งวัน

ในที่สุดก็ถึงวันอาทิตย์ เฉินชิวลุกขึ้นมาเตรียมตัวเตรียมใจเพื่อออกไปเผชิญหน้ากับสมรภูมินัดบอดรอบที่สอง

ในขณะเดียวกัน พ่อแม่ของเขาหลังจากที่เพิ่งจะสวดมนต์อวยพรและให้กำลังใจเขาด้วยถ้อยคำอันซาบซึ้งกินใจเมื่อช่วงเช้าที่ผ่านมา พอตกบ่ายปุ๊บ พวกท่านก็รีบร้อนออกเดินทางบึ่งไปที่โครงการอ่าวไห่ถางอย่างเริงร่า เพื่อไปเดินสำรวจตรวจตราดูบ้านหลังใหม่ของพวกเขาในช่วงวันหยุดพักผ่อน

ก่อนที่เขาจะก้าวเท้าออกจากบ้าน เฉินชิวก็ยังอุตส่าห์แว่วได้ยินเสียงแม่ของเขาบ่นพึมพำงึมงำ วางแผนเตรียมการไปล่วงหน้าสารพัดเรื่อง

ตั้งแต่เรื่องนัดบอดวันนี้ ไปจนถึงเรื่องการลิสต์รายชื่อยี่ห้อเฟอร์นิเจอร์ที่จะต้องไปตระเวนหาซื้อมาตกแต่งบ้าน แถมยังวางแผนข้ามช็อตไปยันขั้นตอนการจัดงานหมั้นหมาย และการรีโนเวตตกแต่งเรือนหอหลังแต่งงานนู่นเลย...

ดูจากทรงแล้ว

เธอคงจะวาดฝันอยากจะอุ้มหลานชายตัวจ้ำม่ำอ้วนกลมให้ได้หลังช่วงเทศกาลปีใหม่ที่จะถึงนี้เลยกระมัง...

ช่วงเที่ยงตรง

เฉินชิวเดินทางมาถึงห้างสรรพสินค้ามิกซ์ซี ซึ่งตั้งอยู่ใจกลางย่านธุรกิจของเมืองก่อนเวลานัดหมายถึงครึ่งชั่วโมง

ครั้งนี้เขาเป็นคนอาสาเลือกและจองร้านอาหารสำหรับนัดบอดด้วยตัวเอง

มันเป็นร้านอาหารกวางตุ้งชื่อดังที่มีสาขาเปิดอยู่ทั่วไป

เขาเคยมีโอกาสได้ไปนั่งทานอาหารที่ร้านนี้อยู่สองสามครั้งตอนที่ออกไปเอนเตอร์เทนดูแลลูกค้าสมัยที่ยังทำงานอยู่ที่เมืองเผิงเฉิง ราคาอาหารเฉลี่ยต่อหัวตกอยู่ที่ประมาณสองร้อยหยวน ซึ่งก็ถือว่ารสชาติอาหารอร่อยถูกปากใช้ได้เลยทีเดียว

หลังจากที่เลือกหาทำเลที่นั่งมุมค่อนข้างเงียบสงบและเป็นส่วนตัวริมหน้าต่างได้แล้ว เขาก็ทิ้งตัวลงนั่ง...

...จากนั้น เฉินชิวก็ต้องนั่งแกร่วรออยู่ที่โต๊ะนั้นเป็นเวลาครึ่งชั่วโมงเต็มๆ

เขาเหลือบไปเห็นพนักงานเสิร์ฟที่รับผิดชอบดูแลโซนนั้น เริ่มมีท่าทีกระสับกระส่ายและเดินวนเวียนไปมา พยายามจะโฉบเข้ามาเร่งให้เขาสั่งอาหารอยู่หลายต่อหลายครั้ง

"คงไม่ใช่ว่า... ยัยนั่นจะเบี้ยวนัดเทฉันหรอกนะ?"

เฉินชิวพึมพำบ่นกับตัวเองเบาๆ

ประวัติการสนทนาในแชตระหว่างเขากับหญิงสาวที่ชื่อเหอติ้ง ยังคงหยุดนิ่งสนิทอยู่ที่ข้อความเมื่อเช้านี้

อันที่จริงแล้ว นับตั้งแต่ที่พวกเขากดรับแอดเป็นเพื่อนกันในแอปพลิเคชันวีแชตจนถึงป่านนี้ พวกเขาก็แทบจะไม่ได้พูดคุยสานสัมพันธ์อะไรกันเลยด้วยซ้ำ

แชตที่คุยกันมีเพียงแค่การคอนเฟิร์มสถานที่ตั้งของร้านอาหาร และตกลงเวลานัดหมายกันอย่างสั้นๆ ห้วนๆ เท่านั้นเอง

เมื่อเห็นว่าเวลาล่วงเลยผ่านไปสิบนาทีนับจากเวลาเที่ยงตรงที่ตกลงนัดหมายกันเอาไว้แล้ว แต่หน้าจอแอปพลิเคชันวีแชตของเธอก็ยังคงเงียบกริบไร้ซึ่งความเคลื่อนไหวใดๆ

เฉินชิวจึงตัดสินใจกดส่งข้อความทักไปถาม

[คุณยังเดินทางมาไม่ถึงอีกเหรอครับ?]

เขานั่งรอคำตอบอยู่อีกห้านาที

เฉินชิวกำลังคิดจะถอดใจลุกเดินออกจากร้านอยู่พอดี

...จู่ๆ โทรศัพท์ของเขาก็สั่นครืด แจ้งเตือนข้อความตอบกลับจากหล่อน

[ฉันใกล้จะถึงแล้วค่ะ!]

เฉินชิวถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

พระเจ้าเท่านั้นแหละที่รู้ว่า นิยามคำว่า 'ใกล้จะถึงแล้ว' ของพวกผู้หญิงเนี่ย มันหมายความว่าเธอกำลังเลี้ยวรถเข้าลานจอด หรือเพิ่งจะงัวเงียคลานลงมาจากเตียงนอนกันแน่!

[งั้นเดี๋ยวผมสั่งอาหารรอไว้ก่อนเลยดีไหมครับ? คุณอยากทานเมนูอะไรเป็นพิเศษไหมครับ?]

เขากดส่งข้อความไปถามหล่อนอีกครั้ง

เวลาผ่านไปอีกหลายนาที กว่าหล่อนจะยอมตอบกลับมา

[สั่งอะไรมาก็ได้ค่ะ ฉันไม่ค่อยหิวเท่าไหร่ ทานอะไรก็ได้ค่ะ]

เมื่อเธอเอ่ยปากอนุญาตแบบนั้น เฉินชิวก็ไม่คิดจะมานั่งเกรงอกเกรงใจอะไรให้เสียเวลาอีกต่อไป

เขายกมือเรียกพนักงานเสิร์ฟให้เข้ามารับออเดอร์ แล้วก็จัดการสั่งเมนูอาหารจานโปรดที่เขาชอบกินรวดเดียวถึงสี่อย่าง

ปกติแล้ว ปริมาณอาหารกวางตุ้งในแต่ละจานมักจะไม่ได้เยอะหรือเสิร์ฟมาจานใหญ่พูนๆ อยู่แล้ว ดังนั้นเขาจึงไม่ต้องมากังวลเรื่องกินไม่หมดหรอก

เพราะเขามั่นใจว่าเขาสามารถสวาปามอาหารทั้งสี่จานนี้ให้เรียบวุธได้ด้วยตัวคนเดียวแน่นอน

หลังจากที่สั่งอาหารเสร็จสรรพ เฉินชิวก็ไม่ลืมที่จะกำชับพนักงานเสิร์ฟเป็นกรณีพิเศษว่า ไม่ต้องรีบร้อนเสิร์ฟอาหาร ให้ทำมาเสิร์ฟแบบไม่ต้องรีบมาก

และก็เป็นไปตามคาด

หลังจากที่ต้องนั่งแกร่วรออย่างเปล่าเปลี่ยวในร้านอาหารไปอีกเกือบยี่สิบนาที...

...ในที่สุด ร่างของหญิงสาวผู้มาสายก็ปรากฏตัวขึ้น

และในจังหวะเดียวกันนั้นเอง พนักงานเสิร์ฟที่ตาไวช่างสังเกต ก็รีบทยอยยกอาหารที่เพิ่งจะปรุงเสร็จใหม่ๆ ร้อนๆ หอมฉุยมาเสิร์ฟที่โต๊ะพอดี

"สวัสดีครับ ผมเฉินชิวครับ"

"ฉันเหอติ้งค่ะ"

เหอติ้งที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขานั้น มีส่วนสูงประมาณร้อยหกสิบห้าเซนติเมตร

เธอสวมเสื้อคอเต่าไหมพรมสีเบจเนื้อนุ่ม ทับด้วยเสื้อโค้ตตัวสั้นดีไซน์เก๋ไก๋ และมีกระเป๋าแอร์เมส รุ่นเคลลี่สุดหรูสะพายพาดอยู่บนไหล่บางๆ ของเธอ

ส่วนท่อนล่าง เธอสวมกางเกงยีนส์รัดรูปที่แนบกระชับไปกับเรียวขายาวสวย ช่วยขับเน้นสัดส่วนให้ดูโดดเด่นสะดุดตา

ปิดท้ายด้วยรองเท้าผ้าใบสีขาวดีไซน์เรียบหรูดูแพงคู่หนึ่ง

'เล่นประโคมแบรนด์แอร์เมสจัดเต็มมาตั้งแต่หัวจรดเท้าเลยแฮะ...'

ถึงแม้ว่าเฉินชิวจะไม่ได้เชี่ยวชาญหรือมีความรู้เรื่องสินค้าแบรนด์เนมไฮเอนด์อะไรมากมายนัก แต่เขาก็พอจะรู้จักและคุ้นเคยกับโลโก้ของแบรนด์แอร์เมสอยู่บ้าง

เขากวาดสายตาลอบประเมินใบหน้าของเธอ ซึ่งถูกแต่งแต้มเครื่องสำอางมาค่อนข้างจัดจ้านหนาเตอะพอสมควร

แม้ว่าใบหน้าจริงของเธอในตอนนี้ จะดูแตกต่างและดรอปลงไปจากรูปถ่ายที่ผ่านการบีบหน้าแต่งแอปมาอย่างหนักหน่วงอย่างเห็นได้ชัดก็เถอะ...

...แต่ถ้าหากพิจารณาตัดสินกันแค่เรื่องรูปร่างหน้าตาเพียงอย่างเดียว ก็ต้องยอมรับว่าหล่อนจัดอยู่ในหมวดหมู่สาวสวยระดับแนวหน้าคนหนึ่งเลยทีเดียว!

แต่ก็นั่นแหละนะ

เมื่อลองเอาไปเปรียบเทียบกับความสง่างามและความสวยหวานหยดย้อยเป็นธรรมชาติของซูเจียแล้ว เธอก็ยังถือว่าด้อยกว่าอยู่หลายขุมทีเดียว

และสิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือ...

...แม้ว่าเหอติ้งจะประโคมสวมใส่เสื้อผ้าและเครื่องประดับแบรนด์เนมหรูหราราคาแพงมาเต็มยศแค่ไหน แต่ท่าทางและการวางตัวของเธอกลับแฝงไปด้วยความรู้สึกของการเป็นคนหัวสูงและมีรสนิยมอวดรวยอย่างบอกไม่ถูก

บรรยากาศและออร่าที่แผ่ออกมาจากตัวเธอแบบนี้ มันทำให้ภาพลักษณ์โดยรวมของเธอดูด้อยค่าและดรอปลงไปมาก!

เฉินชิวสังเกตเห็นว่า หลังจากที่เหอติ้งหย่อนสะโพกลงนั่งที่เก้าอี้ฝั่งตรงข้ามแล้ว เธอก็กำลังลอบสังเกตและกวาดสายตาประเมินเขาอย่างเงียบๆ เช่นเดียวกัน

แต่สายตาที่หล่อนใช้จ้องมองเขานั้น มันไม่ใช่สายตาที่แสดงออกถึงความสงสัยใคร่รู้แบบปกติที่คนทั่วไปมักจะใช้มองกันเมื่อแรกพบ

สายตาแบบนั้นมันทำให้เฉินชิวรู้สึกเหมือนกำลังถูกจ้องมองด้วยความดูถูกเหยียดหยามและประเมินค่าตีราคาอยู่ตลอดเวลา

ใช่แล้วล่ะ มันคือการกวาดสายตาตรวจสอบอย่างละเอียดทุกกระเบียดนิ้ว!

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อสายตาของหล่อนเลื่อนไปหยุดอยู่ที่เสื้อผ้าลำลองธรรมดาๆ ที่เขาสวมใส่ และข้อมือที่ว่างเปล่าไร้ซึ่งนาฬิกาแบรนด์หรูประดับอยู่

เฉินชิวสังเกตเห็นได้อย่างชัดเจนเลยว่า เหอติ้งดูเหมือนจะยกตัวเองขึ้นไปอยู่ในจุดที่สูงกว่าและมองเหยียดลงมาที่เขาโดยไม่รู้ตัว

และพฤติกรรมที่แสดงออกอย่างชัดเจนที่สุดก็คือ...

...แม้ว่าหล่อนจะมาสายเลทไปเกือบหนึ่งชั่วโมงเต็มๆ แต่หล่อนก็ไม่ได้เอ่ยปากขอโทษหรือแสดงความรู้สึกผิดใดๆ เลยแม้แต่น้อยนับตั้งแต่ทิ้งตัวลงนั่ง

หล่อนทำตัวราวกับว่า การปล่อยให้ผู้ชายมานั่งแกร่วรอเป็นชั่วโมงๆ นั้น มันเป็นเรื่องปกติธรรมดาที่ผู้ชายพึงกระทำ!

'แต่การแสดงออกว่าอยู่เหนือกว่า มันก็ไม่ได้แปลว่าจะเป็นเรื่องที่แย่เสมอไปนี่นา...'

ดวงตาของเฉินชิวทอประกายวาววับขึ้นมาเล็กน้อย แต่ภายในใจของเขากลับเริ่มตั้งตารอคอยความสนุกจากเกมการนัดบอดครั้งนี้อย่างใจจดใจจ่อเสียแล้วสิ

[จบตอน]