ตอนที่ 13 เฉินชิวหาเงินได้เป็นกอบเป็นกำจริงๆ หรือ?

ตอนที่ 13 เฉินชิวหาเงินได้เป็นกอบเป็นกำจริงๆ หรือ?

บรรดาชายชราที่กำลังจับกลุ่มพูดคุยกันอยู่ตรงหัวมุมถนน ค่อยๆ ลืมตาอันพร่ามัวขึ้นมามอง

กลุ่มเด็กนักเรียนชั้นประถมและมัธยมต้นที่กำลังเดินจับกลุ่มกันกลับบ้าน ต่างพากันชี้ไม้ชี้มือและส่งเสียงเจื้อยแจ้วด้วยความตื่นเต้น

พวกเขาเคยเห็นรถยนต์เซียวหมี่ เอสยู 7 ผ่านทางแอปพลิเคชันวิดีโอสั้นกันมาบ่อยแล้ว

แต่นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้เห็นรถของจริงตัวเป็นๆ วิ่งผ่านหน้า มันจึงถือเป็นของแปลกใหม่ที่น่าตื่นตาตื่นใจมากทีเดียว

ทว่าในเวลานี้ ภายในหมู่บ้านก็มีเพียงคนกลุ่มนี้เท่านั้นที่ยังคงใช้ชีวิตอยู่ตามปกติ

บริษัทเก่าสุดเฮงซวยนั่นเพิ่งจะไล่เฉินชิวออกเมื่อวันที่สิบของเดือน เพียงเพื่อต้องการจะประหยัดงบตัดโบนัสสิ้นปีของพนักงานทิ้งไป

จังหวะเวลามันช่างไม่ประจวบเหมาะเอาเสียเลย ทำให้สถานการณ์ของเขาดูอึดอัดกระอักกระอ่วนอย่างบอกไม่ถูก

ในขณะที่มหาวิทยาลัยบางแห่งยังคงอยู่ในช่วงสอบปลายภาค ส่วนบรรดาคนงานระดับล่างที่หาเช้ากินค่ำจริงๆ พวกเขาก็มักจะต้องก้มหน้าก้มตาทำงานหนักลากยาวไปจนถึงช่วงเทศกาลส่งท้ายปีเก่า ถึงจะได้มีโอกาสหยุดพักผ่อนกับเขาบ้าง

ดังนั้น ในช่วงเวลานี้จึงมีคนหนุ่มสาวกลับมาที่หมู่บ้านหนานเคิงไม่มากนัก บรรยากาศโดยรวมจึงดูเงียบเหงาซบเซาไปสักหน่อย

หมู่บ้านหนานเคิง...

เขตการปกครองของหมู่บ้านแห่งนี้ตั้งอยู่ในพื้นที่ชานเมืองของเมืองกานหนาน

มันเป็นพื้นที่รอยต่อชายขอบระหว่างความเป็นเมืองและชนบทที่ค่อยๆ ถูกกลืนกินและหลอมรวมเข้าด้วยกันอย่างช้าๆ ตามแบบฉบับเมืองกำลังพัฒนาทั่วไป

แต่บังเอิญว่าพื้นที่บริเวณนี้ดันตั้งอยู่ตรงกึ่งกลางรอยต่อชายแดนระหว่างเมืองกานหนานและเมืองคังที่อยู่ติดกันพอดิบพอดี

ตลอดช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา เขตอำนาจศาลในการปกครองพื้นที่นี้จึงถูกโยนเตะสลับไปมาระหว่างสองเมืองราวกับลูกฟุตบอลนับครั้งไม่ถ้วน

สิ่งนี้ส่งผลให้หมู่บ้านแห่งนี้มีสภาพไม่ต่างอะไรกับลูกเมียน้อยที่ถูกพ่อแม่ทอดทิ้ง ไม่ได้รับความเหลียวแลจากทั้งสองฝั่ง

แม้ว่าปัจจุบันจะถูกจัดให้อยู่ในเขตชานเมืองของเมืองกานหนาน แต่สภาพเศรษฐกิจโดยรวมกลับย่ำแย่ทรุดโทรม และแผนการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานต่างๆ ก็ดูเหมือนจะมองข้ามหรือตกหล่นพื้นที่ตรงนี้ไปเสียทุกครั้ง

ทุกครัวเรือนในหมู่บ้านต่างก็มีฐานะทางเศรษฐกิจที่ยากจนข้นแค้นอย่างเท่าเทียมกัน

หากไม่ใช่เพราะมีโครงการพัฒนาชนบทโมเดลใหม่เข้ามาเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา ซึ่งส่งผลให้มีการเวนคืนและรื้อถอนบ้านเรือนเก่าๆ ไปบางส่วน หมู่บ้านแห่งนี้ก็คงจะยังคงเต็มไปด้วยบ้านเรือนซอมซ่อที่สร้างจากอิฐดินเหนียวอยู่อีกเป็นจำนวนมาก

และครอบครัวอย่างเช่นครอบครัวของเฉินหยูเจี๋ย ซึ่งมีฐานะการเงินดีกว่าชาวบ้านคนอื่นๆ เล็กน้อย ก็ทนต่อสภาพแวดล้อมเสื่อมโทรมของที่นี่ไม่ไหวมานานแล้ว จึงได้ตัดสินใจย้ายออกไปซื้อบ้านอยู่ในย่านที่พักอาศัยที่ขยับเข้าใกล้ใจกลางเมืองกานหนานมากขึ้น

เฉินชิวเหยียบเบรกจอดรถอย่างนิ่มนวลบนลานคอนกรีตหน้าบ้านของเขา

รถตู้สีเงินคันเก่าๆ สภาพทรุดโทรมบุบสลายคันหนึ่งจอดสนิทอยู่บนลานจอดรถก่อนแล้ว

เฉินจือเต๋อ พ่อของเฉินชิว ทำงานเป็นช่างซ่อมบำรุงจิปาถะอยู่ในโรงงานผลิตเฟอร์นิเจอร์แห่งหนึ่งในละแวกนั้น

โดยปกติแล้ว เขามักจะขับรถตู้คันนี้เพื่อรับส่งสินค้าไปมาระหว่างโรงงานต่างๆ และใช้รับจ้างทำงานขนของจิปาถะทั่วไป รถตู้คันนี้จึงอาจเรียกได้ว่าเป็นเครื่องมือทำมาหากินเลี้ยงปากเลี้ยงท้องของเขา

นอกจากนี้ มันยังเป็นยานพาหนะแบบสี่ล้อเพียงคันเดียวที่ครอบครัวของเฉินชิวมีในครอบครองอีกด้วย

เพราะนอกจากรถตู้คันนี้แล้ว ก็มีเพียงแค่รถสกู๊ตเตอร์ไฟฟ้าคันเก่าที่ส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดทุกครั้งที่บิดคันเร่งอีกคันเดียวเท่านั้น

เมื่อได้เห็นรถสปอร์ตเซียวหมี่ เอสยู 7 รุ่นใหม่เอี่ยมดีไซน์โฉบเฉี่ยวสะดุดตาคันนี้ขับมาจอดเทียบท่า บรรดาเพื่อนบ้านจากหลายหลังคาเรือนละแวกนั้นที่กำลังเก็บผักหรือจับกลุ่มพูดคุยกันอยู่หน้าบ้าน ต่างก็พากันชะเง้อคอมองด้วยความสงสัยใคร่รู้

"เฮ้ๆ บ้านของตาเฒ่าเฉินจือเต๋อมีแขกคนสำคัญมาเยือนหรือเปล่าน่ะ"

"รถคันนี้สีสันฉูดฉาดสวยดีแฮะ ฉันไม่เคยเห็นรถหน้าตาแบบนี้มาก่อนเลย"

เฉินจือเต๋อที่เพิ่งจะเลิกงานกลับมาถึงบ้านได้ไม่นาน ก็ได้ยินเสียงจอแจดังมาจากข้างนอกเช่นกัน เขาเดินออกมาดูด้วยความงุนงง

"รถคันนี้เป็นของใครกันล่ะเนี่ย ทำไมจู่ๆ ถึงมีรถหรูหราแบบนี้มาจอดขวางอยู่หน้าบ้านฉันได้ล่ะ"

เขาเพ่งมองอย่างพิจารณา แต่ก็ไม่เคยเห็นรถหน้าตาแบบนี้มาก่อนเลย

ทันใดนั้น เขาก็เห็นประตูรถถูกเปิดออก หลัวจิงหลาน ภรรยาของเขาก้าวเท้าลงมาจากเบาะที่นั่งข้างคนขับ จากนั้น เฉินชิว ลูกชายหัวแก้วหัวแหวนของเขา ก็ก้าวเท้าลงมาจากฝั่งคนขับ

ดวงตาของชายวัยกลางคนเบิกกว้างเป็นประกายขึ้นมาทันที

"เฉินชิว! ทำไมแกถึงกลับมาพร้อมกับแม่ได้ล่ะเนี่ย..."

แต่ก่อนที่เขาจะทันได้พูดจบประโยค เขาก็ต้องชะงักงันไป

"พ่อครับ ผมกลับมาแล้วครับ"

ความสัมพันธ์ระหว่างพ่อกับลูกชายบ้านนี้ ไม่เคยมีการแสดงออกทางอารมณ์หรือความรู้สึกที่ลึกซึ้งรุนแรงต่อกันมากนัก

เฉินจือเต๋อหันไปจ้องมองลูกชายที่เขาไม่ได้พบหน้าค่าตามานานแรมปี

แม้ว่าก่อนหน้านี้เขาจะได้รับแจ้งข่าวร้ายทางโทรศัพท์แล้วว่าลูกชายถูกเลิกจ้างกะทันหัน แต่เมื่อได้มาเห็นลูกชายยืนอยู่ตรงหน้าด้วยท่าทีผ่อนคลายอารมณ์ดี ร่างกายครบถ้วนสมบูรณ์ไม่มีอวัยวะส่วนใดขาดหายไป หัวใจของคนเป็นพ่อที่เคยสั่นไหวด้วยความกังวลก่อนหน้านี้ก็สงบลงในทันที

สายตาของเขาเหลือบไปมองรถยนต์คันใหม่เอี่ยมที่จอดอยู่ด้านหลังอีกครั้ง

"แล้วนี่... รถของใครกันล่ะเนี่ย แถมยังเป็นรถป้ายแดงซะด้วย"

"ของใครน่ะเหรอ! ก็ต้องของลูกชายคุณสิคะ!" น้ำเสียงของหลัวจิงหลานเต็มเปี่ยมไปด้วยความภาคภูมิใจอย่างปิดไม่มิด

เฉินจือเต๋อที่ตอนแรกคิดว่าลูกชายคงแค่ไปขอยืมรถเพื่อนมาขับกลับบ้านเพื่ออวดรวยเฉยๆ เมื่อได้ยินคำยืนยันจากปากภรรยา เขาก็ถึงกับตกตะลึงอ้าปากค้าง

"เฉินชิว นี่แก... ไปซื้อรถมาแล้วเหรอ" เขาขมวดคิ้วมุ่นเข้าหากันเล็กน้อย

ปฏิกิริยาแรกของคนเป็นพ่อเมื่อได้ยินข่าวนี้ กลับไม่ใช่ความดีใจ

เขาไม่รู้หรอกว่ารถคันนั้นราคาค่างวดมันสักเท่าไหร่ แต่แค่ประเมินด้วยสายตาจากรูปลักษณ์ภายนอกที่ดีไซน์โฉบเฉี่ยว และคุณภาพสีที่เงางามสะท้อนแสง เขาก็พอจะเดาออกแล้วว่า อย่างน้อยราคามันก็ต้องปาเข้าไปหลักแสนหยวนแน่นอน

เขารู้สถานการณ์ทางการเงินของลูกชายตัวเองดีที่สุด

หลังจากเรียนจบแล้วออกไปทำงานหลังขดหลังแข็งเผชิญโลกกว้างมาสองสามปี อย่างมากลูกชายเขาก็คงจะเก็บหอมรอมริบเงินได้แค่ไม่กี่หมื่นหยวนเท่านั้นแหละ

แล้วถ้าจะซื้อรถราคาแพงขนาดนี้ มันก็ต้องไปกู้หนี้ยืมสินจัดไฟแนนซ์มาไม่ใช่หรือไง!

เมื่อลองเอาภาระหนี้สินจากการผ่อนรถ ไปรวมกับภาระการกู้เงินซื้อบ้านในอนาคต และค่าสินสอดทองหมั้นที่สูงลิบลิ่วตามธรรมเนียม... ความกดดันที่ลูกชายของเขาจะต้องแบกรับเอาไว้บนบ่า มันช่างมหาศาลหนักอึ้งเกินกว่าจะจินตนาการได้!

ร่องรอยแห่งความวิตกกังวลอย่างลึกซึ้งปรากฏชัดขึ้นบนใบหน้าที่เหี่ยวย่นตามกาลเวลาของเขา แต่เขาก็สามารถระงับความกังวลเหล่านั้นเอาไว้ได้อย่างรวดเร็ว เขาจะมาแสดงความอ่อนแอหรือความกังวลแบบนั้นให้ลูกชายเห็นไม่ได้เด็ดขาด

เขาเดินตรงเข้าไปหาเฉินชิว แล้วเอื้อมมือไปตบไหล่ลูกชายเบาๆ สองสามที

"มันก็ถึงวัยที่แกควรจะซื้อรถเป็นของตัวเองได้แล้วล่ะนะ เพราะยังไงซะ แกก็ต้องเตรียมตัวสร้างครอบครัวในอนาคตอยู่ดี!"

เขาปรายตามองไปที่รถคันนั้นอีกครั้ง น้ำเสียงแฝงไปด้วยความเจ็บปวดและห่วงใย

"แกคงต้องควักเงินเก็บก้อนโตไปจ่ายเป็นค่าดาวน์รถหมดเลยสินะ แล้วแกต้องผ่อนจ่ายคืนไฟแนนซ์เดือนละเท่าไหร่ล่ะ เดี๋ยวพ่อจะโอนเงินไปให้สักสองสามหมื่นหยวนเข้าบัญชีแกไว้ก่อนก็แล้วกัน แกก็เอาเงินก้อนนี้ไปหมุนจ่ายค่างวดก่อนนะ..."

ในฐานะของคนเป็นพ่อ ปฏิกิริยาแรกของเขาเมื่อลูกชายทำเรื่องเกินตัว ไม่ใช่การดุด่าตำหนิติเตียน แต่กลับเป็นการพยายามขบคิดหาวิธีที่จะช่วยแบ่งเบาภาระที่กดทับอยู่บนบ่าของลูกชายให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

"เงินดาวน์ก้อนตงก้อนโตอะไรกันล่ะคุณ! ลูกชายของเราน่ะประสบความสำเร็จก้าวหน้าไปไกลแล้วนะคุณรู้ไหม!" หลัวจิงหลานพูดแทรกขัดจังหวะสามีของเธอขึ้นมาทันที

"รถคันนี้น่ะ หุ้นส่วนทางธุรกิจของลูกเขาประเคนให้มาเป็นของขวัญต่างหากล่ะคุณ!"

ระหว่างทางที่ขับรถกลับบ้าน หลัวจิงหลานก็อดรนทนไม่ไหว ซักไซ้ไล่เลียงเฉินชิวอย่างละเอียดถี่ถ้วน เกี่ยวกับที่มาที่ไปของรถสปอร์ตและคฤหาสน์หรูหลังนั้น

เฉินชิวไม่สามารถอธิบายเรื่องราวแฟนตาซีเกี่ยวกับระบบนัดบอดสุดล้ำให้แม่ฟังได้

เขาจึงทำได้เพียงแค่แต่งเรื่องโกหกคำโตขึ้นมาอ้างว่า จริงๆ แล้วเขาถูกบริษัทเลิกจ้างมาพักใหญ่แล้ว และในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา เขาก็ได้ผันตัวไปทำธุรกิจร่วมทุนกับคนอื่น จนสามารถหาเงินได้เป็นกอบเป็นกำ และประสบความสำเร็จอย่างงดงาม

ส่วนเรื่องรถสปอร์ตและคฤหาสน์หรูนั้น ก็เป็นเพราะหุ้นส่วนทางธุรกิจที่ชื่นชมในความสามารถของเขา ตัดสินใจมอบให้เป็นของขวัญเพื่อเป็นการเอาอกเอาใจและซื้อใจเขาให้อยู่ร่วมงานกันต่อไปยาวๆ

เฉินชิวเองก็ไม่แน่ใจนักว่าแม่ของเขาจะหลงเชื่อเรื่องราวที่แต่งขึ้นมานี้สักกี่เปอร์เซ็นต์กันแน่ แต่เขาก็งัดเอาไม้ตายสุดท้ายออกมาใช้ โดยการแสดงเล่มทะเบียนรถสีน้ำเงินและโฉนดที่ดินสีแดงที่มีชื่อเขาเป็นเจ้าของกรรมสิทธิ์ชัดเจนให้เธอดูเป็นขวัญตา

เมื่อได้เห็นเอกสารสำคัญระดับชาติทั้งสองเล่มที่มีตราประทับของทางราชการรับรอง เธอก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องแคลงใจสงสัยอีกต่อไป

"หุ้นส่วนทางธุรกิจ... เป็นคนให้มาเป็นของขวัญงั้นเหรอ?"

เฉินจือเต๋อรู้สึกงุนงงสับสนอย่างหนัก 'ก็ไหนก่อนหน้านี้แกโทรมาบ่นว่าเพิ่งถูกบริษัทไล่ออกไม่ใช่หรือไง? แล้วจู่ๆ จะไปมีหุ้นส่วนทางธุรกิจโผล่มาจากไหนล่ะเนี่ย!'

แต่พอมองดูสีหน้าของภรรยาที่ดูภาคภูมิใจจนแทบจะลอยขึ้นไปบนฟ้าได้แล้ว... มันก็ดูเหมือนว่า... เรื่องที่บอกว่าได้มาฟรีๆ จะเป็นความจริงงั้นเหรอ?

"อ้าว อาชิว! กลับมาถึงบ้านเร็วจังเลยนะปีนี้!"

"แล้วนี่ไปถอยรถใหม่มาเหรอเนี่ย โห! น่าประทับใจจังเลยแฮะ!"

ในจังหวะนั้นเอง บรรดาเพื่อนบ้านในละแวกใกล้เคียงก็ต่างพากันเดินมามุงดูอย่างอดไม่ได้ และต่างก็ส่งเสียงร้องอุทานด้วยความตื่นตาตื่นใจเมื่อได้เห็นรถคันนั้นใกล้ๆ

"ออกไปทำงานหาเงินอยู่ข้างนอก คงจะร่ำรวยเป็นเศรษฐีไปแล้วล่ะสิเนี่ย!"

ถ้อยคำเหล่านั้นฟังดูเผินๆ เหมือนเป็นคำชมเชยจากใจจริง ทว่ามันกลับแฝงไปด้วยการลองเชิงและสอบถามข้อมูลอย่างระมัดระวัง ความสัมพันธ์ระหว่างเพื่อนบ้านในสังคมชนบทมันก็เป็นแบบนี้แหละ

ลึกๆ แล้วพวกเขาต่างก็คาดหวังและอวยพรให้คุณมีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดี แต่พวกเขาก็ไม่ได้ต้องการให้คุณมีชีวิตที่ดีงามหรือร่ำรวยก้าวหน้าไปกว่าที่พวกเขาเป็นอยู่มากนักหรอกนะ

ในยามที่คุณตกทุกข์ได้ยาก พวกเขาอาจจะยินดียื่นมือเข้ามาช่วยเหลือดึงคุณขึ้นมาจากหลุม โดยไม่ลังเลที่จะแบ่งปันข้าวสวยร้อนๆ ให้คุณประทังชีวิตสักชาม

แต่ในยามที่คุณประสบความสำเร็จและเจริญก้าวหน้าอย่างแท้จริง พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะเกิดความอิจฉาริษยาและหยิบยกเรื่องของคุณไปนินทาลับหลังอยู่ดี นี่แหละคือวิถีชีวิตในสังคมชนบท ที่ดูเรียบง่ายแต่กลับซับซ้อนและสะท้อนให้เห็นถึงธาตุแท้ในกมลสันดานของมนุษย์ได้อย่างลึกซึ้ง

และแน่นอนว่า มันย่อมต้องมีคนจิตใจคับแคบอยู่บ้างสักคนสองคน ที่คอยจ้องแต่จะแช่งชักหักกระดูก ไม่อยากเห็นครอบครัวของคุณได้ดีเกินหน้าเกินตาพวกเขา

"สวัสดีครับคุณป้าหลี่ สวัสดีครับคุณป้าซู..." เฉินชิวหันไปเอ่ยทักทายบรรดาเพื่อนบ้านอย่างมีมารยาททีละคน

"ไม่ได้ร่ำรวยอะไรขนาดนั้นหรอกครับ ก็แค่โชคดีนิดหน่อย เลยพอจะหาเงินได้บ้างน่ะครับ"

บรรดาคุณป้าขาเผือกทั้งหลายถึงกับชะงักอึ้งไปเมื่อได้ยินคำตอบนั้น นี่มัน... หมายความว่าหาเงินได้เป็นกอบเป็นกำจริงๆ งั้นเหรอเนี่ย!

ทันทีหลังจากนั้น เฉินชิวก็เดินไปเปิดฝากระโปรงท้ายรถ แล้วทยอยยกสัมภาระของเขาออกมา รวมถึงถุงของขวัญของฝากราคาแพงที่เขาตั้งใจซื้อมาฝากพ่อกับแม่ด้วย

"โอ้โห! นั่นมันถุงกระดาษจากร้านโจวไท่ฟูไม่ใช่เหรอเนี่ย! ข้างในเป็นกำไลทองคำแท้ใช่ไหม! อาชิว นี่แกซื้อมาฝากแม่แกเหรอ!" คุณป้าหูตาไวคนหนึ่งเป็นคนแรกร้องอุทานขึ้นมาเสียงดังลั่น

"แล้วนั่นมันกล่องโทรศัพท์อะไรน่ะ! หน้าตากล่องมันดูคุ้นๆ เหมือนโทรศัพท์แบบพับได้รุ่นท็อปราคาแพงหูฉี่ของค่ายหัวเว่ย ที่ฉันเคยเห็นพวกวัยรุ่นรีวิวในวิดีโอเลยนี่นา!"

"ฟู่... แล้วนั่นมัน... สุราระดับตำนานเลยไม่ใช่เหรอเนี่ย! ของจริงหรือของปลอมกันล่ะนั่น!"

"แล้วก็กล่องชาชุดนี้อีก ดูจากแพ็กเกจจิ้งที่หรูหราอลังการขนาดนี้แล้ว ราคามันคงไม่ธรรมดาแน่ๆ เลยใช่ไหมเนี่ย!"

เสียงร้องอุทานด้วยความตื่นตะลึงดังขึ้นและเงียบลงสลับกันไปมาเป็นระยะๆ สายตาทุกคู่ของบรรดาเพื่อนบ้าน ต่างจ้องมองข้าวของราคาแพงเหล่านั้นด้วยความประหลาดใจและอิจฉาริษยาจนแทบจะลุกเป็นไฟ

[จบตอน]