ตอนที่ 24 "พี่จ๋า... ขึ้นไปดื่มน้ำบนห้องหน่อยไหมคะ?"

ตอนที่ 24 "พี่จ๋า... ขึ้นไปดื่มน้ำบนห้องหน่อยไหมคะ?"

สิบห้านาทีต่อมา... บริเวณด้านหน้าตึกอะพาร์ตเมนต์แห่งหนึ่ง

"ถึงที่พักของดิฉันแล้วค่ะ คุณชายเฉินจอดแค่นี้ก็ได้ค่ะ" น้ำเสียงของอ้ายเสี่ยวอิงแฝงไปด้วยความลังเลเมื่อเห็นว่าพวกเขาเดินทางมาถึงจุดหมายปลายทางแล้ว เฉินเฉินไม่ได้เหยียบเบรก แต่เขากลับค่อยๆ ขับรถเลี้ยวผ่านประตูทางเข้าโครงการเข้าไปด้านใน "เดี๋ยวผมขับเข้าไปส่งคุณถึงหน้าตึกเลยดีกว่าครับ"

"อืมมม... ก็ได้ค่ะ" อ้ายเสี่ยวอิงไม่ได้เอ่ยปากคัดค้าน อันที่จริงลึกๆ แล้วเธอก็ยังไม่อยากจะแยกจากเฉินเฉินในตอนนี้เช่นกัน ระบบรักษาความปลอดภัยของอะพาร์ตเมนต์แห่งนี้ไม่ได้เข้มงวดนัก แม้ว่ารปภ. ประจำป้อมยามจะไม่เคยเห็นรถคันนี้มาก่อน แต่พอตาของเขาปะทะเข้ากับรถเมอร์เซเดส-เบนซ์ จีคลาส คันงาม เขาก็ทำเพียงแค่เดินเข้ามาสอบถามจุดประสงค์ในการเข้าพื้นที่พอเป็นพิธี ก่อนจะกุลีกุจอกดปุ่มเปิดไม้กั้น อนุญาตให้รถเข้าไปด้านในได้อย่างง่ายดาย

เฉินเฉินกวาดสายตามองสำรวจสภาพแวดล้อมรอบๆ และประเมินว่าอะพาร์ตเมนต์แห่งนี้ดูเป็นที่พักอาศัยระดับกลางๆ ทั่วไป ไม่ได้ดูหรูหรา แต่ในขณะเดียวกันก็ไม่ได้ดูทรุดโทรมจนเกินไป สิ่งเดียวที่พอจะทำให้เขารู้สึกสบายใจขึ้นมาได้บ้าง ก็คือระบบสาธารณูปโภคและสิ่งอำนวยความสะดวกภายในโครงการที่ดูค่อนข้างครบครัน

เมื่อได้รับคำบอกทางจากอ้ายเสี่ยวอิง เฉินเฉินก็ขับรถลัดเลาะเข้าไปจอดเทียบที่หน้าตึกที่พักของเธอ เนื่องจากทั้งคู่ต่างก็รู้ดีแก่ใจว่า เมื่อก้าวลงจากรถคันนี้ไป พวกเขาจะต้องแยกย้ายและบอกลากันชั่วคราว จึงไม่มีใครเอ่ยปากพูดอะไรออกมา

ความเงียบงันที่โรยตัวปกคลุมอยู่ภายในห้องโดยสาร ทำให้บรรยากาศดูอึดอัดขึ้นมาเล็กน้อย ในตอนนี้ ภายในหัวของอ้ายเสี่ยวอิงกำลังตีกันวุ่นวาย นัยน์ตากลมโตของเธอล่อกแล่กกลอกไปมาอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งมันเป็นสัญญาณบ่งบอกว่าเธอกำลังใช้ความคิดและตัดสินใจเรื่องสำคัญอย่างหนัก

เธอสามารถตัดสินใจขั้นเด็ดขาดได้ ก็ตอนที่รถยนต์จอดสนิทแล้วเท่านั้น หลังจากสูดลมหายใจเข้าปอดลึกๆ อยู่สองสามครั้ง ดูเหมือนว่าเธอจะสามารถรวบรวมความกล้าหาญขึ้นมาได้อย่างไม่น่าเชื่อ

"คุณชายเฉินคะ... รบกวนคุณชายขยับเข้ามาใกล้ๆ ดิฉันหน่อยสิคะ" น้ำเสียงของอ้ายเสี่ยวอิงที่เอ่ยออกมานั้น มันเป็นการผสมผสานกันอย่างลงตัวระหว่างความมุ่งมั่นเจ็ดส่วน ความขวยเขินหนึ่งส่วน ความประหม่าอีกหนึ่งส่วน และความตื่นเต้นเร้าใจอีกหนึ่งส่วน

เมื่อเธอตกผลึกทางความคิดและตัดสินใจแน่วแน่แล้ว เธอก็พร้อมที่จะลงมือทำทันทีโดยไม่ลังเล เธอไม่ใช่ผู้หญิงประเภทที่ชอบโลเล เฉินเฉินที่ยังคงนั่งกุมมือและลูบไล้หลังมือของเธอเล่นอย่างเพลิดเพลินถึงกับชะงักกึก เขาเงยหน้าขึ้นและหันไปมองอ้ายเสี่ยวอิงด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความงุนงง

"ไม่ต้องถามอะไรทั้งนั้นแหละค่ะ... ขยับเข้ามาใกล้ๆ ดิฉันแป๊บเดียวนะคะ" พอเห็นว่าเฉินเฉินทำท่าจะอ้าปากตั้งคำถาม อ้ายเสี่ยวอิงก็รีบพูดแทรกขัดจังหวะทันที พร้อมกับใช้น้ำเสียงออดอ้อนหยอกเย้าเข้าสู้

น้ำเสียงขี้เล่นและขี้อ้อนของอ้ายเสี่ยวอิงในตอนนี้ มันเปรียบเสมือนไพ่ตายที่เฉินเฉินไม่มีวันต้านทานหรือปฏิเสธได้ลง เขาไม่คิดจะเสียเวลาเอ่ยปากถามหาเหตุผลอีกต่อไป เขารีบกดปลดล็อกสายเข็มขัดนิรภัยของตัวเองออก และเตรียมตัวจะเอื้อมมือไปดึงที่เปิดประตู เพื่อลงจากรถและเดินอ้อมไปขึ้นฝั่งเบาะผู้โดยสารข้างๆ เธอทันที

เมื่อเห็นว่าเฉินเฉินทำท่าจะเปิดประตูรถลงไป อ้ายเสี่ยวอิงก็รีบเอื้อมมือไปคว้าแขนรั้งเขาเอาไว้แทบไม่ทัน "เดี๋ยวๆ ค่ะ! นั่นคุณกำลังจะทำอะไรคะเนี่ย?"

"อ้าว ก็เมื่อกี้คุณเป็นคนสั่งให้ผมขยับไปหาคุณไม่ใช่เหรอครับ?" เฉินเฉินตอบหน้าตาเฉย มือของเขายังคงจับค้างอยู่ที่ด้ามเปิดประตู อ้ายเสี่ยวอิงถึงกับกุมขมับและพูดไม่ออก เมื่อได้ประจักษ์ถึงกระบวนการคิดอันสุดแสนจะซื่อบื้อของเฉินเฉิน

เธอรู้สึกว่าบรรยากาศอันแสนจะโรแมนติกคลุมเครือที่เธออุตส่าห์สร้างขึ้นมาเมื่อครู่นี้ มันได้แตกสลายและมลายหายวับไปหมดแล้ว! "ดิฉันหมายถึง... ให้คุณแค่โน้มตัวเข้ามาหาดิฉันใกล้ๆ ค่ะ ไม่ใช่ให้คุณลงจากรถแล้วย้ายมานั่งเบียดกับดิฉันทั้งตัวแบบนี้!"

"อ๋ออออ... ก็ไม่บอกให้เคลียร์ตั้งแต่แรกล่ะครับ" เฉินเฉินหัวเราะแห้งๆ แก้เก้อ ในที่สุดเขาก็เข้าใจความหมายที่แท้จริงของคำสั่งอ้ายเสี่ยวอิงเสียที เขารีบปล่อยมือจากที่เปิดประตูรถอย่างรวดเร็ว ก่อนจะโน้มตัวไปทางฝั่งขวา เข้าหาอ้ายเสี่ยวอิงที่กำลังนั่งรออยู่บนเบาะผู้โดยสาร

เมื่อระยะห่างระหว่างใบหน้าของพวกเขาถูกร่นให้แคบลง เฉินเฉินก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นหอมอ่อนๆ ที่โชยมาแตะจมูก เขาอดไม่ได้ที่จะแอบสงสัยในใจ ว่ากลิ่นหอมเย้ายวนนี้ มันเป็นกลิ่นกายธรรมชาติของอ้ายเสี่ยวอิง หรือเป็นเพียงแค่กลิ่นแชมพูสระผมของเธอกันแน่

อ้ายเสี่ยวอิงทอดสายตามองใบหน้าของเฉินเฉินที่ค่อยๆ ขยับเคลื่อนเข้ามาใกล้เธอเรื่อยๆ และในวินาทีนั้นเอง อารมณ์ความรู้สึกอันแสนจะโรแมนติกซาบซ่านที่เคยมอดดับไป มันก็พลันถูกจุดประกายและลุกโชนขึ้นมาอีกครั้งอย่างง่ายดาย โดยที่เธอไม่ต้องพยายามบิลต์อารมณ์อะไรใหม่เลยด้วยซ้ำ เมื่อจ้องมองใบหน้าอันหล่อเหลาไร้ที่ติของเฉินเฉิน ซึ่งในตอนนี้อยู่ห่างจากใบหน้าของเธอเพียงแค่สิบเซนติเมตรเท่านั้น...

เธอก็ยิ่งรู้สึกได้ว่าบรรยากาศความคลุมเครือและแรงดึงดูดระหว่างพวกเขามันกำลังทวีความรุนแรงและร้อนระอุขึ้นเรื่อยๆ อ้ายเสี่ยวอิงกะพริบตาปริบๆ และจ้องมองสบตากับเฉินเฉินอย่างประหม่า ด้วยระยะประชิดที่แทบจะสัมผัสได้ถึงลมหายใจของกันและกันแบบนี้ มันทำให้เธอรู้สึกหวั่นเกรงและไม่กล้าที่จะสบตากับเขาตรงๆ

นัยน์ตาของเธอสั่นระริกและเต็มไปด้วยความขวยเขินอย่างถึงที่สุด "คุณ... รบกวนคุณหลับตาลงหน่อยสิคะ"

เฉินเฉินย่อมรับรู้และสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงของบรรยากาศรอบตัว และเมื่อเขาได้ยินวลีคลาสสิกยอดฮิตที่มักจะปรากฏในฉากโรแมนติกอย่างคำว่า 'หลับตาลง' เขาก็เดาทางออกได้ในทันที ว่าอ้ายเสี่ยวอิงคงอยากจะเป็นฝ่ายเริ่มจูบเขาก่อน แต่เธอยังคงเขินอายและไม่กล้าพอที่จะทำมันในตอนที่เขาลืมตาจ้องมองเธออยู่

เขาไม่รอช้าและไม่คิดจะเล่นตัวเลยแม้แต่น้อย เขารีบหลับตาปี๋ลงอย่างว่าง่ายและเชื่อฟัง พร้อมกับตั้งตารอคอยรับ 'ผลประโยชน์' และความฟินที่กำลังจะมาถึงอย่างใจจดใจจ่อ เมื่ออ้ายเสี่ยวอิงเห็นว่าเฉินเฉินยอมหลับตาลงอย่างเชื่อฟังและไม่ได้จ้องมองเธอแล้ว เธอก็รู้สึกว่าความกดดันและความขวยเขินในใจของเธอมันเบาบางลงไปได้เปลาะหนึ่ง

ทว่าเมื่อเธอหวนนึกถึง 'การกระทำขั้นต่อไป' ที่เธอกำลังจะลงมือทำ ใบหน้าของเธอก็พลันเห่อร้อนและแดงก่ำขึ้นมาราวกับมีใครเอาไฟมาลนอีกครั้ง เธอตัดสินใจเอื้อมมือขวาของเธอออกไปก่อน และคว้าจับเข้าที่มือซ้ายของเฉินเฉินเอาไว้แน่น

เธอโน้มใบหน้าที่แดงซ่านไปด้วยเลือดฝาดเข้าไปหาเขา และเป็นฝ่ายทำลายระยะห่างสิบเซนติเมตรสุดท้ายนั้นให้กลายเป็นศูนย์ด้วยความสมัครใจ บรรยากาศภายในห้องโดยสารอบอวลและอัดแน่นไปด้วยความคลุมเครือ อ้ายเสี่ยวอิงค่อยๆ ปรือตาหลับลงอย่างช้าๆ เช่นกัน

บางทีเธออาจจะกำลังรู้สึกว่าอากาศภายในรถมันเริ่มเบาบางและออกซิเจนไม่เพียงพอ เธอจึงเผยอริมฝีปากออกเล็กน้อยเพื่อช่วยในการสูดลมหายใจ และเธอก็แอบแลบปลายลิ้นสีชมพูระเรื่อออกมานิดๆ เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับ 'การช่วยหายใจ' ขั้นต่อไปด้วย เฉินเฉินที่ยังคงหลับตาพริ้มอยู่ สัมผัสได้เพียงแค่ฝ่ามือของอ้ายเสี่ยวอิงที่กำลังกอบกุมมือของเขาเอาไว้

เขากำลังจะแอบบ่นตัดพ้ออยู่ในใจว่า 'โธ่เอ๊ย! อุตส่าห์ให้หลับตาปี๋เตรียมใจรอตั้งนาน นึกว่าจะมีเซอร์ไพรส์อะไรเด็ดๆ ที่แท้ก็แค่จับมือกันเนี่ยนะ?' แต่ทันใดนั้นเอง เขาก็สัมผัสได้ว่ากลิ่นหอมเย้ายวนที่เขาได้กลิ่นเมื่อครู่นี้ มันได้เคลื่อนตัวเข้ามาใกล้และเข้มข้นขึ้นอย่างกะทันหัน ก่อนที่ริมฝีปากของเขาจะถูกทาบทับและครอบครองโดยริมฝีปากอันแสนนุ่มละมุนของอ้ายเสี่ยวอิง!

หัวใจของเฉินเฉินพองโตและเต้นกระหน่ำด้วยความภาคภูมิใจ ที่การคาดเดาของเขานั้นถูกต้องเผงไม่มีผิดเพี้ยน และเขาก็รู้สึกตื่นเต้นเร้าใจเป็นอย่างมากกับความกระตือรือร้นและความกล้าหาญบ้าบิ่นของอ้ายเสี่ยวอิง ตอนที่อยู่ที่ร้านชาบูหม้อไฟ เขาได้รับประสบการณ์การสัมผัสแบบผิวเผินมาแล้วครั้งหนึ่ง แต่ในครั้งนี้ เขาต้องการอะไรที่มันลึกซึ้งและแนบแน่นมากกว่านั้น และเขาก็พร้อมเต็มที่แล้วที่จะตอบรับคำขอ 'ร่วมปาร์ตี้' ของอ้ายเสี่ยวอิง!

แต่ทว่า... ก่อนที่เขาจะทันได้เริ่มขยับริมฝีปากเพื่อตอบสนอง เขากลับต้องตกตะลึงเมื่อสัมผัสได้ว่า มี 'สิ่งแปลกปลอม' ที่แสนจะนุ่มหยุ่นและเปียกชื้นซึ่งไม่ใช่ของเขา กำลังรุกล้ำและล่วงล้ำเข้ามาภายในโพรงปากของเขาอย่างกะทันหัน! แต่ความเซอร์ไพรส์ยังไม่จบลงแค่นั้น! เขาสัมผัสได้ว่ามือของอ้ายเสี่ยวอิงที่กำลังกอบกุมมือของเขาอยู่นั้น มันกำลังออกแรงจับจูงและนำพามือของเขาให้เคลื่อนที่ต่ำลงไปเรื่อยๆ อย่างช้าๆ แต่ทว่าหนักแน่นและมุ่งมั่น

มันเคลื่อนต่ำลงไปเรื่อยๆ... จนกระทั่งฝ่ามือของเขาสัมผัสได้ถึงจังหวะการเต้นของก้อนเนื้อหัวใจที่รัวเร็วและรุนแรงของอ้ายเสี่ยวอิงผ่านฝ่ามือ จากนั้นมือเล็กๆ ของเธอก็รีบผละออกและชักกลับไปอย่างรวดเร็วปานถูกของร้อน มาถึงขั้นนี้แล้ว มีหรือที่เฉินเฉินจะไม่รู้ว่า 'สิ่งนั้น' ที่มือของเขากำลังกอบกุมและทาบทับอยู่มันคืออะไร!

เขาไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหมและโยนคำสั่ง 'ห้ามลืมตา' ของอ้ายเสี่ยวอิงทิ้งลงถังขยะไปในทันที เขาเบิกตากว้างขึ้นและจ้องมองไปยังหญิงสาวผู้กล้าหาญบ้าบิ่น แต่ทว่ากลับแฝงไปด้วยความใสซื่อบริสุทธิ์ที่กำลังหลับตาพริ้มอยู่ตรงหน้าเขา

ใบหน้าของอ้ายเสี่ยวอิงในตอนนี้แดงก่ำและร้อนฉ่าเสียจนดูเหมือนว่า หยาดเลือดอาจจะหยดทะลักออกมาจากผิวแก้มของเธอได้ในวินาทีถัดไป สีหน้าและแววตาที่ปิดสนิทของเธอนั้น มันแสดงออกถึงความตื่นตระหนก ความประหม่า และความขวยเขินอย่างปิดไม่มิด แต่ในขณะเดียวกัน มันก็แฝงไปด้วยเสน่ห์อันเย้ายวนและแรงดึงดูดทางเพศอย่างรุนแรง

การผสมผสานกันอย่างลงตัวระหว่างความบริสุทธิ์ไร้เดียงสาและความเย้ายวนเร่าร้อน ทำให้เธอดูมีเสน่ห์และอันตรายมากที่สุดในวินาทีนี้ และแน่นอนว่า เฉินเฉินย่อมไม่มีวันทำให้ความกล้าหาญและความตั้งใจในการเป็นฝ่ายรุกเข้าหาของอ้ายเสี่ยวอิงต้องสูญเปล่า!

ในเมื่ออ้ายเสี่ยวอิงอุตส่าห์เป็นฝ่ายส่งคำขอ 'ร่วมปาร์ตี้' มาให้ถึงที่ขนาดนี้ เขาก็พร้อมที่จะกดยอมรับคำเชิญ และกระโจนเข้าร่วมปาร์ตี้เพื่อออกสำรวจไปด้วยกันกับเธอโดยตรงเลย! และเนื่องจากกระผมทราบดีว่า คุณผู้อ่านที่รักทุกท่านคงจะไม่ค่อยพิสมัยการอ่านฉากบรรยายเลิฟซีนต่อจากนี้สักเท่าไหร่นัก ดังนั้น กระผมขออาสารับหน้าที่เข้าไปเสพสมกับฉากเหล่านั้นแทนคุณผู้อ่านทุกท่านเองนะครับ!

"ก๊อก... ก๊อก... ก๊อก..." หลังจากปล่อยให้ห้วงเวลาแห่งความสุขล่วงเลยผ่านไปนานเท่าไหร่ก็ไม่อาจทราบได้ จู่ๆ ก็มีเสียงเคาะกระจกหน้าต่างรถดังขึ้นเบาๆ สองสามครั้ง

เสียงเคาะกระจกปริศนานั้น ทำเอาหนุ่มสาวสองคนที่กำลังนัวเนียกันอยู่ในรถถึงกับสะดุ้งเฮือกด้วยความตกใจ และรีบเด้งตัวผละออกจากกันอย่างรวดเร็ว หลงเหลือไว้เพียงแค่สายใยน้ำลายสีเงินเส้นบางๆ ที่ยืดเชื่อมโยงริมฝีปากของพวกเขาเอาไว้อย่างอ้อยอิ่ง อ้ายเสี่ยวอิงได้สติกลับคืนมาเต็มร้อย และเธอก็เพิ่งจะตระหนักได้ว่า มี 'ฝ่ามือปริศนา' ของใครบางคนกำลังบุกรุกและป้วนเปี้ยนอยู่ใกล้ชิดกับก้อนเนื้อหัวใจของเธอมากเกินไปแล้ว!

และที่เลวร้ายไปกว่านั้นก็คือ... แม้กระทั่งกระดุมเสื้อเชิ้ตของเธอก็ยังถูกปลดออกจนหมดเกลี้ยง และปราการด่านสุดท้ายก็ถูก 'กำจัด' และปลดเปลื้องออกไปจนพ้นทางเรียบร้อยแล้ว เนื่องจากการป้องกันที่หละหลวมและไม่รัดกุมพอของเธอเอง! เธอรีบตะครุบและดึงฝ่ามือใหญ่ที่ยังคงวางแหมะและกอบกุมอยู่บนหน้าอกของเธอออกไปอย่างรวดเร็ว ราวกับว่ามือนั้นกำลังพยายามจะลวนลาม... เอ้ย! พยายามจะ 'ปกป้อง' เธออยู่อย่างนั้นแหละ

เมื่อสังเกตเห็นว่าฝ่ามือหนานั้นยังมีท่าทีอิดออดและลังเลที่จะผละออกไป อ้ายเสี่ยวอิงก็รู้สึกอับอายและขวยเขินจนศีรษะแทบจะระเบิดเป็นจุล เฉินเฉินจำใจต้องดึงมือกลับมาด้วยท่าทีเก้อเขินแสนเสียดาย ก่อนจะยกมือขึ้นมาลูบจมูกแก้เก้อ

ทว่ากลิ่นหอมจางๆ ที่ยังคงติดตรึงอยู่ที่ปลายนิ้วมือของเขา ซึ่งมันน่าจะเป็นเพียงแค่กลิ่นสบู่หรือกลิ่นน้ำหอมธรรมชาติของเธอ กลับทำให้นัยน์ตาของเฉินเฉินทอประกายวาบวับและเต็มไปด้วยแรงปรารถนาอีกครั้ง เขายังคงจดจ้องสายตาไปที่หน้าอกหน้าใจที่เปลือยเปล่าของอ้ายเสี่ยวอิงอย่างไม่วางตา ราวกับว่าเขายังคงห่วงใยและอยากจะยื่นมือเข้าไป 'ปกป้อง' มันต่อไปเรื่อยๆ อย่างไม่มีที่สิ้นสุด

แต่ในตอนนี้ อ้ายเสี่ยวอิงรู้สึกตัวและรู้สึกว่าตัวเองปลอดภัยร้อยเปอร์เซ็นต์แล้ว และเธอก็ไม่ต้องการ 'การปกป้อง' ที่แสนจะอันตรายจากเขาอีกต่อไป เธอจึงรีบจัดการติดกระดุมเสื้อเชิ้ตที่เพิ่งจะถูก 'กำจัด' ไปเมื่อครู่นี้ให้กลับมามิดชิดดังเดิมอย่างรวดเร็ว เมื่อเธอเหลือบไปเห็นว่าเฉินเฉินยังคงจ้องมองสัดส่วนของเธอด้วยสายตาที่ดุดันและหื่นกระหายราวกับหมาป่าจอมตะกละ

อ้ายเสี่ยวอิงก็แอบรู้สึกหวาดหวั่นและขนลุกซู่ขึ้นมานิดๆ เธอชักจะเริ่มกลัวแล้วสิว่า อัศวินขี่ม้าขาวที่เพิ่งจะทำทีเป็นช่วย 'ปกป้อง' เธอเมื่อครู่นี้ จะกลายร่างเป็นมังกรชั่วร้ายและจับเธอกลืนกินลงท้องไปทั้งตัวจริงๆ แต่ในขณะเดียวกัน ภายใต้ความหวาดกลัวนั้น ความรู้สึกภาคภูมิใจในเสน่ห์ของตัวเองก็ค่อยๆ ก่อตัวและพองโตขึ้นมาในใจของเธอ พร้อมๆ กับความขวยเขินที่ทวีความรุนแรงมากขึ้นเป็นเงาตามตัว

"ก๊อก... ก๊อก... ก๊อก..." บุคคลปริศนาที่ยืนอยู่ด้านนอกหน้าต่างรถ เมื่อเห็นว่าไม่มีปฏิกิริยาตอบรับหรือการเคลื่อนไหวใดๆ จากคนในรถ เขาก็จัดการเคาะกระจกหน้าต่างซ้ำอีกครั้ง และคราวนี้ก็ออกแรงเคาะหนักกว่าเดิมด้วย

เฉินเฉินทำหูทวนลมและเพิกเฉยต่อเสียงเคาะนั้นอย่างสิ้นเชิง เขาไม่แม้แต่จะปรายตามองออกไปนอกหน้าต่างรถเลยด้วยซ้ำ ในวินาทีนี้ สายตาทุกคู่และความสนใจทั้งหมดของเขา ถูกตรึงและจับจ้องไปที่อ้ายเสี่ยวอิงเพียงคนเดียวเท่านั้น

"มีคน... มีคนอยู่ข้างนอกค่ะ..." อ้ายเสี่ยวอิงรู้สึกว่าลำคอของเธอแห้งผากและตีบตันไปหมด เธอพยายามกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบากเพื่อเปล่งเสียงบอกเขา นัยน์ตาสีเข้มของเฉินเฉินทอประกายวาบวับและเต็มไปด้วยรังสีอำมหิตเบาๆ

"แล้วถ้าเกิดว่า... ผมไม่สนใจคนข้างนอกนั่นล่ะครับ?" "ถ้าคนข้างนอกนั่นเขาเห็นพวกเราเข้า... มันจะไม่ดีนะคะคุณชาย! แต่ถ้าเกิดว่า... ไม่มีใครอยู่เลยล่ะก็..." อ้ายเสี่ยวอิงตอบกลับด้วยน้ำเสียงสั่นพร่า ทุกคำพูดของเธอเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและท้าทาย

"อืมมม..." อ้ายเสี่ยวอิงค่อยๆ ก้มหน้าลงต่ำหลบสายตาเขา เสียงหวานๆ ของเธอแผ่วเบาลงจนกลายเป็นเสียงครางอู้อี้ที่ฟังดูน่าสงสารและเย้ายวนใจเป็นที่สุด เฉินเฉินอารมณ์ดีและรู้สึกย่ามใจขึ้นมาทันที เขากดปุ่มเลื่อนกระจกหน้าต่างรถลงช้าๆ

ฟิล์มกรองแสงติดรถยนต์เกรดพรีเมียมที่ทางศูนย์ติดตั้งมาให้นั้น มีคุณสมบัติกันแสงและพรางสายตาได้อย่างดีเยี่ยม ทำให้บุคคลภายนอกไม่สามารถมองเห็นกิจกรรมและความเคลื่อนไหวใดๆ ภายในห้องโดยสารได้อย่างแน่นอน เฉินเฉินจึงไม่จำเป็นต้องวิตกกังวลเลยว่าจะมีใครแอบถ้ำมองเขา

หลังจากเจรจาพูดคุยกับบุคคลปริศนาผ่านช่องหน้าต่างอยู่ครู่หนึ่ง ปรากฏว่า สาเหตุที่มีคนมาเคาะกระจกรถนั้น ก็เป็นเพราะรถซูเปอร์เอสยูวีคันโตของเฉินเฉิน ดันจอดขวางทางเข้าออกของรถคันอื่นที่อยู่ด้านหลังพอดี

รถคันที่ขับตามมาด้านหลังไม่สามารถเบี่ยงหลบหรือตีวงแซงออกไปได้ เจ้าของรถจึงต้องเดินลงมาเคาะกระจกเพื่อขอร้องให้เขาช่วยขยับรถหลีกทางให้ อาจจะเป็นเพราะอานุภาพและความน่าเกรงขามของรถเมอร์เซเดส-เบนซ์ G63 คันนี้ด้วยกระมัง น้ำเสียงของชายเจ้าของรถที่เอ่ยปากขอทาง จึงฟังดูสุภาพนอบน้อมและเกรงอกเกรงใจเป็นพิเศษ แตกต่างจากพวกอันธพาลหัวร้อนที่มักจะหัวเสียและตะโกนด่าทอเวลาโดนจอดรถขวางทางอย่างสิ้นเชิง

ในเมื่อต้นเหตุของปัญหาเกิดจากการที่เขาดันไปจอดรถขวางทางเข้าออกของชาวบ้านจริงๆ และอีกฝ่ายก็เข้ามาพูดจาเจรจาด้วยความสุภาพ เฉินเฉินจึงรีบกล่าวคำขอโทษและรับปากว่าจะขยับรถให้ทันที จากนั้น เขาก็เข้าเกียร์และขับรถวนหาช่องจอดรถที่ว่างอยู่ภายในอะพาร์ตเมนต์ และจัดการถอยรถเข้าซองจอดอย่างเรียบร้อย

อ้ายเสี่ยวอิงลอบสังเกตเห็นว่า เฉินเฉินจัดการถอยรถเข้าจอดในซองอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย แทนที่จะจอดส่งเธอแค่ชั่วคราวแล้วให้เธอลงจากรถเพื่อเดินกลับห้องพักไปตามลำพัง เมื่อหวนนึกถึงประโยคสองแง่สองง่ามที่เขาเพิ่งจะพูดทิ้งท้ายเอาไว้เมื่อครู่นี้ เธอก็พอจะเดาทางออกได้ในทันที ว่าเฉินเฉินคงกำลังวางแผนคิดจะสานต่อกิจกรรมเข้าจังหวะกับเธอในรถให้จบภารกิจแน่ๆ ซึ่งความคิดนั้นมันก็ทำให้เธอรู้สึกประหม่าและตื่นเต้นจนหัวใจแทบจะเต้นหลุดออกมานอกอกอีกครั้ง

อ้ายเสี่ยวอิงช้อนสายตาขึ้นมองเฉินเฉินด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความระแวดระวังตัว เฉินเฉินอดไม่ได้ที่จะหลุดเสียงหัวเราะในลำคอออกมาเบาๆ ด้วยความรู้สึกขบขัน เมื่อเห็นท่าทีตื่นตูมของลูกกระต่ายขาวตัวน้อยที่กำลังหวาดกลัวและตัวสั่นเทาอยู่ตรงหน้าเขา

ทั้งๆ ที่เมื่อครู่นี้เธอเป็นฝ่ายใจเด็ดริเริ่มบุกเข้าหาเขาก่อนแท้ๆ แต่พอเอาเข้าจริงเธอกลับกลายเป็นฝ่ายที่ขวัญอ่อนและตื่นตระหนกซะเอง เขาอยากจะดึงดันสานต่อกิจกรรมบนรถให้มันจบๆ ไปซะเดี๋ยวนี้เลยด้วยซ้ำ แต่เมื่อได้เห็นดวงตากลมโตที่สั่นระริกและท่าทางน่าสงสารของหญิงสาวตรงหน้า หัวใจที่แข็งแกร่งดั่งหินผาของเขาก็พลันอ่อนยวบลงอย่างง่ายดาย

เฉินเฉินแอบกังวลลึกๆ ว่าถ้าหากเขายังขืนใจร้อนรุกเร้าและบีบคั้นเธอมากเกินไป มันอาจจะทำให้ลูกกระต่ายขาวตัวน้อยตัวนี้ตกใจกลัวจนเตลิดหนีไปเสียก่อน และนั่นอาจจะส่งผลเสียต่อความสัมพันธ์ของพวกเขาในระยะยาวได้ "คุณตกลงปลงใจซื้ออะพาร์ตเมนต์ห้องนี้เป็นของตัวเองเลยเหรอครับ?"

เขาเลือกที่จะไม่สานต่อหรือตอกย้ำเรื่องบนรถที่ยังค้างคาอยู่ แต่กลับเลือกที่จะเปลี่ยนเรื่องคุยเพื่อลดทอนบรรยากาศความตึงเครียดและอึดอัดแทน ในขณะที่เอ่ยปากถาม เขาก็ถือวิสาสะเอื้อมมือไปคว้าฝ่ามือที่ขาวเนียนและนุ่มนิ่มราวกับปุยฝ้ายของอ้ายเสี่ยวอิงมากอบกุมเอาไว้ข้างหนึ่งด้วย

เฉินเฉินแอบกังวลว่าการรุกคืบของเขาอาจจะทำให้อ้ายเสี่ยวอิงตื่นกลัวก็จริง แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะต้องทำตัวเป็นสุภาพบุรุษแสนดีหรือเป็นพ่อพระจำศีลที่หลุดพ้นจากกิเลสตัณหาอย่าง 'หลิวเซี่ยฮุ่ย' หรอกนะ การที่จะให้เขาทำเป็นมองข้ามและเมินเฉยต่อเสน่ห์อันเย้ายวนของผู้หญิงที่สวยหยาดเยิ้มขนาดนี้ มันเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้โดยสิ้นเชิง! (หมายเหตุ: หลิวเซี่ยฮุ่ย เป็นบุคคลในประวัติศาสตร์จีนที่มีชื่อเสียงในเรื่องการรักษาสายตาและมีจิตใจที่หนักแน่น ไม่หวั่นไหวต่อสิ่งยั่วยวนทางเพศ)

ในขณะที่ฝ่ามือหนาของเฉินเฉินรวบกุมฝ่ามือของเธอเอาไว้แน่น อ้ายเสี่ยวอิงก็รู้สึกประหม่าและตื่นตระหนกขึ้นมาอีกระลอก ด้วยความหวาดระแวงลึกๆ ว่าเฉินเฉินอาจจะพลิกแพลงสถานการณ์และวางแผนทำมิดีมิร้ายอะไรบางอย่างกับเธออีก แต่เมื่อเธอสังเกตเห็นว่า เฉินเฉินทำเพียงแค่ก้มหน้าลงไปจดจ่ออยู่กับการลูบไล้และพินิจพิเคราะห์นิ้วมือที่เรียวยาวและขาวเนียนของเธออย่างเพลิดเพลินเท่านั้น เธอก็ยอมคลายความกังวลและปล่อยให้เขากอบกุมมือของเธอเล่นตามใจชอบ

"เปล่าหรอกค่ะ ดิฉันจะไปมีปัญญาหาเงินก้อนโตมาซื้อบ้านในเมืองเซี่ยงไฮ้ได้ยังไงกันล่ะคะ ดิฉันแค่เช่าอะพาร์ตเมนต์ห้องนี้อยู่น่ะค่ะ ก็แค่เห็นว่าทำเลมันตั้งอยู่ไม่ไกลจากที่ทำงานของดิฉันมากนัก การเดินทางไปกลับก็เลยค่อนข้างสะดวกสบายน่ะค่ะ" พอได้ยินคำตอบจากปากของเธอว่าเธอเป็นแค่ผู้เช่า เฉินเฉินก็อดไม่ได้ที่จะลอบถอนหายใจออกมาเบาๆ ด้วยความเห็นใจ อ้ายเสี่ยวอิงเป็นถึงระดับผู้จัดการฝ่ายขายเชียวนะ ตามหลักความเป็นจริงแล้ว ฐานเงินเดือนและค่าคอมมิชชันของเธอก็ไม่น่าจะขี้ริ้วขี้เหร่หรือน้อยหน้าใครเลย

แต่สำหรับเมืองใหญ่มหานครที่ค่าครองชีพสูงลิบลิ่วอย่างเซี่ยงไฮ้ ที่ซึ่งที่ดินทุกตารางนิ้วมีมูลค่าแพงหูฉี่ประดุจทองคำ มันก็ไม่ใช่เรื่องแปลกที่เธอจะยังไม่สามารถเก็บหอมรอมริบเงินได้มากพอที่จะซื้อบ้านเป็นของตัวเองได้ ถ้าหากว่าเขาไม่ได้รับโอกาสทองในการผูกมัดและครอบครองระบบมหาเศรษฐีล่ะก็ บางทีชีวิตและฐานะความเป็นอยู่ของเขาในตอนนี้ ก็คงจะตกต่ำและยากลำบากยิ่งกว่าอ้ายเสี่ยวอิงหลายเท่าตัวนัก

เขาคงกำลังต้องดิ้นรนปากกัดตีนถีบ เพื่อเอาชีวิตรอดไปวันๆ ภายใต้แรงกดดันอันหนักอึ้งจากภาระหนี้สินจิปาถะ ทั้งค่างวดผ่อนรถ ค่าผ่อนบ้าน และหนี้สินบัตรเครดิตอีกสารพัดอย่าง ไม่สิ... จะเรียกว่าการใช้ชีวิตก็คงไม่ได้หรอก มันก็เป็นเพียงแค่ 'การเอาชีวิตรอด' ให้ผ่านพ้นไปได้ในแต่ละวันเท่านั้นเอง คนที่มีเงินทองเหลือกินเหลือใช้เท่านั้น ถึงจะสามารถเรียกได้ว่ากำลัง 'ใช้ชีวิต' อย่างแท้จริง ส่วนคนที่ยากจนข้นแค้นและไม่มีเงิน มันก็เรียกได้แค่ว่ากำลังพยายาม 'ดิ้นรนเอาชีวิตรอด' เท่านั้นแหละ

เมื่อเหลือบไปเห็นสีหน้าและแววตาที่หม่นหมองลงเล็กน้อยของอ้ายเสี่ยวอิง ในหัวของเฉินเฉินก็พลันเกิดประกายความคิดและไอเดียบรรเจิดบางอย่างขึ้นมา เขาตัดสินใจอย่างแน่วแน่และเด็ดขาดแล้ว ว่าหญิงสาวที่นั่งอยู่เคียงข้างเขาในตอนนี้ คือผู้หญิงของเขาอย่างแท้จริง สิ่งที่เขาต้องทำก็มีเพียงแค่ปล่อยให้เวลาเป็นเครื่องพิสูจน์และสานสัมพันธ์ให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้นเท่านั้น

เขาไม่มีวันยอมทนเห็นผู้หญิงของเขาต้องมานั่งตกระกำลำบากหรือใช้ชีวิตอย่างยากแค้น ไม่ว่าจะเป็นเรื่องอาหารการกิน เสื้อผ้าเครื่องแต่งกาย ที่อยู่อาศัย หรือความสะดวกสบายในการเดินทาง จริงอยู่ที่ความรักและหัวใจของเขานั้น มันถูกแบ่งสรรปันส่วนออกเป็นหลายๆ ห้อง ซึ่งลึกๆ แล้วมันก็แอบทำให้เขารู้สึกผิดและละอายใจอยู่บ้าง ดังนั้น เพื่อเป็นการชดเชยและไถ่โทษ เขาจึงไม่มีวันยอมปฏิบัติหรือดูแลผู้หญิงของเขาอย่างบกพร่องในเรื่องอื่นๆ อย่างเด็ดขาด

ท้ายที่สุดแล้ว ทุกสิ่งทุกอย่างมันก็ขับเคลื่อนและสามารถเนรมิตขึ้นมาได้ด้วยพลังแห่ง 'เงินตรา' ทั้งนั้นแหละ เขาอาจจะขาดแคลนและโหยหาในหลายสิ่งหลายอย่างในตอนนี้ แต่สิ่งเดียวที่เขาไม่มีวันขาดแคลนเลยก็คือ 'เงิน'! เขาไม่ได้เอ่ยปากเปิดเผยความตั้งใจและไอเดียสุดบรรเจิดนี้ให้อ้ายเสี่ยวอิงได้รับรู้โดยตรง เพราะเขามองว่าเรื่องแบบนี้มันไม่ต้องรีบร้อน ค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไป เซอร์ไพรส์ให้ตายใจไปเลยทีเดียวจะดีกว่า

"แล้วนี่คุณพักอาศัยอยู่คนเดียว หรือว่ามีรูมเมตมาแชร์ค่าห้องด้วยล่ะครับ?" เฉินเฉินเอ่ยปากถามต่อ "ดิฉันพักอยู่คนเดียวค่ะ ไม่ได้แชร์ห้องร่วมกับใครเลย เพราะอะพาร์ตเมนต์ห้องนี้มันเป็นแค่ห้องสตูดิโอแบบหนึ่งห้องนอนเท่านั้นเองค่ะ ขืนอยู่กันหลายคนคงจะอึดอัดแย่"

คำถามของเฉินเฉินอาจจะเป็นเพียงแค่การชวนคุยเล่นฆ่าเวลาตามมารยาท แต่สำหรับอ้ายเสี่ยวอิงแล้ว ความหมายแฝงที่เธอตีความได้มันช่างแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ฝ่ามือเล็กๆ ของเธอยังคงถูกกอบกุมและทะนุถนอมอยู่ในอุ้งมือของเฉินเฉินอย่างอบอุ่น และรอยริ้วสีแดงระเรื่อบนใบหน้าของเธอก็ยิ่งทวีความเข้มและเด่นชัดขึ้นเรื่อยๆ ตามจังหวะหัวใจที่เต้นรัว

"คุณชายเฉินคะ... ดิฉันคิดว่าดิฉันคงต้องขอตัวกลับขึ้นห้องแล้วล่ะค่ะ" เฉินเฉินรู้สึกพึงพอใจและมองว่าความคืบหน้าในการพัฒนาความสัมพันธ์ของพวกเขาในวันนี้ มันรวดเร็วและก้าวกระโดดมากเพียงพอแล้ว เขาจึงไม่ได้เอ่ยปากทักท้วงหรือรั้งตัวอ้ายเสี่ยวอิงเอาไว้อีก

"อืม... โอเคครับ" อ้ายเสี่ยวอิงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และแสร้งปั้นหน้าทำทีเป็นสงบนิ่งเยือกเย็น ในขณะที่เธอค่อยๆ ดึงมือของตนเองออกจากการเกาะกุมของเฉินเฉิน จากนั้นเธอก็เอื้อมมือไปปลดล็อกเปิดประตูรถ และก้าวขาลงไปยืนอยู่บนพื้นถนน

"ขับรถกลับดีๆ นะคะคุณชายเฉิน ขับช้าๆ ไม่ต้องรีบร้อนนะคะ" หลังจากที่ก้าวลงจากรถไปยืนตั้งหลักเรียบร้อยแล้ว อ้ายเสี่ยวอิงก็เดินอ้อมกลับมาหยุดยืนอยู่ตรงด้านหน้าของรถซูเปอร์เอสยูวีคันงาม เธอยกมือเล็กๆ ทั้งสองข้างขึ้นมาไพล่ประสานกันไว้ที่ด้านหลัง โน้มท่อนบนลงมาเล็กน้อย และเอ่ยปากบอกลาเฉินเฉินที่ยังคงนั่งประจำที่อยู่บนเบาะคนขับด้วยน้ำเสียงที่สดใสและน่ารักน่าชัง

เฉินเฉินพยักหน้ารับคำอย่างว่าง่าย "รับทราบครับผม คุณก็รีบเดินขึ้นห้องไปพักผ่อนได้แล้วล่ะครับ" อ้ายเสี่ยวอิงไม่ได้แสดงท่าทีเหนียมอายหรือทำตัวเป็นนางเอกเจ้าน้ำตา ด้วยการยืนกรานบอกว่าจะขอยืนรอส่งให้เฉินเฉินขับรถออกไปจนลับสายตาก่อนแล้วเธอค่อยเดินขึ้นห้อง

เธอหมุนตัวหันหลังกลับ และก้าวเท้าเดินตรงไปยังประตูทางเข้าของตัวอาคารอะพาร์ตเมนต์ทันที ทว่าในขณะที่เธอกำลังก้าวเดินห่างออกไปเรื่อยๆ ความรู้สึกลังเลใจและอาวรณ์ที่เกาะกุมอยู่ภายในจิตใจของเธอก็ยิ่งทวีความหนักอึ้งและรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ เป็นเงาตามตัว

และในจังหวะที่เธอกำลังจะยกเท้าก้าวข้ามธรณีประตูเพื่อเข้าไปด้านในตัวอาคาร ความรู้สึกโหยหาและปรารถนานั้นก็พุ่งทะยานถึงขีดสุด จนทำเอาอ้ายเสี่ยวอิงแทบจะหายใจไม่ออกและขาดใจตายอยู่ตรงนั้น เธอชะงักฝีเท้าหยุดกึก ยืนลังเลและชั่งใจอยู่นานพักใหญ่ ก่อนที่ในที่สุดเธอจะตัดสินใจขั้นเด็ดขาดได้สำเร็จ

เธอกัดริมฝีปากล่างของตัวเองจนแน่น หมุนตัวหันหลังกลับอย่างรวดเร็ว ก้าวฉับๆ สับเท้ายาวๆ เพียงไม่กี่ก้าว เธอก็วิ่งย้อนกลับมาหยุดยืนอยู่ที่ข้างรถของเฉินเฉินอีกครั้ง เมื่อเห็นว่าอ้ายเสี่ยวอิงวิ่งย้อนกลับมา เฉินเฉินก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยด้วยความงุนงง เขาแอบเดาไปเองว่าเธอคงจะลืมของสำคัญอะไรบางอย่างทิ้งเอาไว้บนรถกระมัง

แต่ใครจะไปคาดคิดล่ะ ว่าทันทีที่อ้ายเสี่ยวอิงเดินดุ่มๆ ตรงดิ่งเข้ามาหยุดยืนอยู่ตรงหน้าต่างฝั่งคนขับ สิ่งแรกที่เธอทำก็คือการกะพริบตากลมโตปริบๆ ช้อนสายตาออดอ้อนส่งมาให้เขาก่อนเป็นอันดับแรก! จากนั้น เธอก็เอ่ยปากชวนเฉินเฉินด้วยสีหน้าและแววตาที่จริงจังขึงขังอย่างถึงที่สุด

"พี่จ๋า... อยากจะขึ้นไปนั่งพักเหนื่อยบนห้องของหนูสักแป๊บ แล้วก็... ดื่มน้ำเย็นๆ สักแก้วไหมคะ?" เมื่อได้ยินสรรพนามคำว่า 'พี่จ๋า' ที่หลุดออกมาจากปากของอ้ายเสี่ยวอิง แถมเธอยังเป็นฝ่ายเอ่ยปากชวนเขาขึ้นไป 'ดื่มน้ำ' บนห้องอย่างโต้งๆ แบบนี้ เฉินเฉินถึงกับสตันและตกตะลึงจนวิญญาณแทบหลุดออกจากร่างไปชั่วขณะ แต่เขาก็สามารถดึงสติและเรียกความเยือกเย็นกลับคืนมาได้อย่างรวดเร็ว

ด้วยสัญชาตญาณและไหวพริบของผู้ชาย เขาย่อมสามารถตีความและเข้าใจความหมายแฝงอันลึกซึ้งของคำเชิญชวนนั้นได้อย่างทะลุปรุโปร่งแจ่มแจ้งโดยธรรมชาติ เฉินเฉินเลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่งเล็กน้อย พร้อมกับส่งรอยยิ้มกรุ้มกริ่มไปให้เธอ

"คุณ... แน่ใจแล้วจริงๆ ใช่ไหมครับ?" "อืมมม! แน่ใจที่สุดเลยค่ะ!" อ้ายเสี่ยวอิงพยักหน้าหงึกหงักยืนยันอย่างหนักแน่นและเด็ดเดี่ยว

"ถ้าคุณยังฝืนใจหรือไม่ได้อยากจะทำมันจริงๆ ก็ลืมๆ คำชวนเมื่อกี้นี้ไปซะเถอะนะครับ" ทว่าเมื่อเห็นถึงแววตาที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่นและเด็ดเดี่ยวของอ้ายเสี่ยวอิง เฉินเฉินก็ไม่คิดจะเสียเวลาลังเลหรือโยกโย้อีกต่อไป เขารีบผลักเปิดประตูรถและก้าวขาลงไปยืนประจันหน้ากับเธอในทันที

ห้องพักที่อ้ายเสี่ยวอิงเช่าอาศัยอยู่นั้นตั้งอยู่บนชั้นสามของอาคาร เฉินเฉินเดินตามแผ่นหลังบางของเธอเข้าไปในลิฟต์อย่างเงียบๆ นับตั้งแต่วินาทีนั้น ลากยาวไปจนกระทั่งถึงตอนที่อ้ายเสี่ยวอิงไขกุญแจเปิดประตูห้องพัก ทั้งสองคนก็ไม่ได้ปริปากพูดคุยหรือสนทนาอะไรกันอีกเลย ต่างฝ่ายต่างก็ตกอยู่ในภวังค์ความเงียบงันและปล่อยให้บรรยากาศนำพาไป

ทั้งคู่ต่างก็รู้ดีอยู่แก่ใจ ว่าก้าวต่อไปหลังจากที่ก้าวพ้นประตูห้องนี้เข้าไปแล้ว มันจะมีกิจกรรมและเหตุการณ์อะไรเกิดขึ้นตามมาบ้าง ดังนั้นจึงไม่มีใครคิดอยากจะเอ่ยปากพูดอะไรออกมาทำลายบรรยากาศอันแสนจะเงียบสงบและโรแมนติกคลุมเครือนี้เลย เมื่ออ้ายเสี่ยวอิงผลักบานประตูห้องให้เปิดอ้าออก เฉินเฉินก็ก้าวเท้าเดินนำเข้าไปสำรวจพื้นที่ด้านในก่อนเป็นคนแรก เขากวาดสายตามองไปรอบๆ พื้นที่ใช้สอยขนาดกะทัดรัด ที่กะด้วยสายตาคร่าวๆ แล้วก็น่าจะมีขนาดไม่เกิน 50 ตารางเมตร

ถึงแม้ว่าขนาดของห้องพักจะไม่ได้ใหญ่โตกว้างขวางอะไรนัก แต่มันก็ถูกจัดสรรปันส่วนและแบ่งโซนพื้นที่การใช้งานได้อย่างเป็นสัดส่วนลงตัว ประกอบไปด้วยห้องนอน ห้องนั่งเล่น โซนครัวทำอาหาร และห้องน้ำ ทุกตารางนิ้วถูกจัดวางข้าวของเครื่องใช้ต่างๆ เอาไว้อย่างอัดแน่น แต่ทว่ากลับดูเป็นระเบียบเรียบร้อยและสะอาดสะอ้านตา เพียงแค่ได้กวาดสายตามองดูการตกแต่งและจัดระเบียบของอะพาร์ตเมนต์ห้องนี้เพียงแวบเดียว มันก็สามารถบ่งบอกได้เป็นอย่างดีเลยว่า เจ้าของห้องพักแห่งนี้เป็นหญิงสาวที่มีรสนิยมวิไลและรักความสะอาดเป็นชีวิตจิตใจ

เมื่อบานประตูปิดสนิทลง อ้ายเสี่ยวอิงก็ยืนทอดสายตามองแผ่นหลังกว้างของเฉินเฉิน ที่กำลังเดินสำรวจข้าวของเครื่องใช้ต่างๆ ภายในห้องของเธอด้วยความสนใจ เธอไม่ได้เอ่ยปากคะยั้นคะยอหรือชวนให้เฉินเฉินดื่มน้ำเหมือนอย่างที่ได้ลั่นวาจาเอาไว้ในตอนแรก แต่เธอเลือกที่จะใช้ภาษากายและการกระทำสื่อสารแทนคำพูดทั้งหมด

เธอก้าวเท้าเดินตรงดิ่งเข้าไปหาเขาเพียงแค่สองก้าว ก่อนจะสอดท่อนแขนเรียวเข้าโอบรัดรอบเอวสอบของเฉินเฉินจากทางด้านหลัง และเอนศีรษะลงซบพิงเข้ากับแผ่นหลังอันกว้างใหญ่และแข็งแกร่งของเขาอย่างแนบแน่น ในวินาทีที่ร่างของทั้งสองแนบชิดกัน เธอก็สัมผัสได้ถึงความสงบสุขและความอบอุ่นที่แผ่ซ่านเข้ามาเติมเต็มพื้นที่ว่างเปล่าภายในหัวใจของเธอในทันที

เฉินเฉินสัมผัสและรับรู้ได้ถึงความเคลื่อนไหวของร่างเล็กๆ ที่กำลังโอบกอดเขาอยู่ทางด้านหลัง และไออุ่นจากเรือนร่างนุ่มนิ่มที่แนบชิดติดกับแผ่นหลังของเขา เขายกมือขึ้นทาบทับและกอบกุมมือของเธอที่กำลังโอบรัดเอวของเขาเอาไว้

"คุณจะไม่มีวันรู้สึกเสียใจในภายหลังใช่ไหมครับ?" อ้ายเสี่ยวอิงไม่ได้เอ่ยปากตอบคำถามนั้นเป็นคำพูด แต่พฤติกรรมและการกระทำของเธอ มันก็เห็นได้ชัดเจนแล้วว่าเธอกำลังออกแรงกระชับอ้อมกอดให้รัดแน่นและแนบชิดมากยิ่งขึ้นกว่าเดิมเล็กน้อย

"ติ๊ง! ระดับความประทับใจของอ้ายเสี่ยวอิง +3"

เฉินเฉินย่อมรู้ดีว่า นี่แหละคือ 'คำตอบ' และการยืนยันเจตนารมณ์อันแน่วแน่ที่อ้ายเสี่ยวอิงมอบให้แก่เขา เขาไม่คิดจะเสียเวลาลังเลหรือรอช้าอีกต่อไป เขาหมุนตัวหันหลังกลับมาประจันหน้ากับเธอ ก่อนจะโน้มใบหน้าลงไป...

หลังจากปล่อยให้ห้วงเวลาแห่งการกระซิบรักและแลกเปลี่ยนความหวานชื่นล่วงเลยไปเนิ่นนาน ในที่สุดก็มีเสียงกระซิบอันแผ่วเบาและสั่นพร่าของอ้ายเสี่ยวอิง หลุดลอดออกมาทำลายความเงียบ "เข้าไปในห้องนอน... ไปต่อกันที่ห้องนอนเถอะนะคะ~"

และแน่นอนว่า มีหรือที่เฉินเฉินจะยอมปฏิเสธหรือขัดใจคำขอร้องเล็กๆ น้อยๆ ที่แสนจะน่ารักน่าชังนี้ "ติ๊ง! ระบบตรวจพบว่าโฮสต์กำลังเตรียมตัวที่จะ... ทำกิจกรรมเข้าจังหวะ ซึ่งระบบจะทำการประมวลผลและแจกจ่ายรางวัลเป็นพละกำลังและความสามารถพิเศษที่เกี่ยวข้องให้แก่โฮสต์!"

ในขณะนั้น เฉินเฉินไม่ได้ให้ความสนใจหรือใส่ใจกับเสียงแจ้งเตือนจากระบบที่ดังก้องขึ้นมาในหัวเลยแม้แต่น้อย เขาสัมผัสและรับรู้ได้เพียงแค่ว่า ภายในร่างกายของเขากำลังเกิดการเปลี่ยนแปลงและการตื่นตัวอย่างรุนแรงในบางสิ่งบางอย่างเท่านั้น

... สองชั่วโมงต่อมา...

ทุกสิ่งทุกอย่างภายในห้องนอนกลับเข้าสู่สภาวะเงียบสงบและร่มเย็นอีกครั้ง เฉินเฉินทอดสายตามองอ้ายเสี่ยวอิงที่กำลังนอนหลับใหลอย่างสงบสุขและหมดสภาพอยู่ในอ้อมกอดของเขา ราวกับลูกแมวตัวน้อยที่เพิ่งจะสิ้นฤทธิ์จากการวิ่งเล่นซน บนใบหน้าหวานละมุนของเธอยังคงปรากฏร่องรอยของความเหนื่อยล้าและอ่อนเพลียอย่างเห็นได้ชัด คิ้วเรียวสวยของเธอขมวดเข้าหากันเป็นปมเล็กน้อย และที่หางตายังคงมีคราบหยาดน้ำตาจางๆ หลงเหลือให้เห็นอยู่

เขายกมือขึ้นเกลี่ยปอยผมที่ปรกหน้า และใช้นิ้วหัวแม่มือคลึงนวดคลายปมคิ้วที่ขมวดมุ่นของเธออย่างอ่อนโยน ก่อนจะกระชับอ้อมกอดและรัดร่างบางของเธอให้ซุกตัวเข้ามาในอ้อมแขนของเขาแน่นยิ่งขึ้น เมื่อสถานการณ์และอารมณ์ทุกอย่างสงบนิ่งลงแล้ว ในที่สุดเขาก็พอจะมีเรี่ยวแรงและสติสัมปชัญญะเหลืออยู่บ้าง ที่จะเปิดหน้าต่างระบบขึ้นมาตรวจสอบย้อนหลังดูข้อความแจ้งเตือนที่เขาได้มองข้ามไปก่อนหน้านี้

[จบตอน]