บทที่ 49 การเพาะพันธุ์สุดคลั่ง

บทที่ 49 การเพาะพันธุ์สุดคลั่ง

ร็อดก็อยากจับปลาเหมือนกัน แต่เขามีเรื่องสำคัญกว่าต้องทำ

ตอนแรก กระแสน้ำค่อนข้างแรง ร็อดนำทุกคนล่องไปตามน้ำ ตรวจสอบการกัดเซาะของดินในคลองอย่างระมัดระวัง และเติมหินบดกับกระสอบทรายในบริเวณที่ถูกกัดเซาะอย่างเหมาะสม

ในขณะเดียวกัน ร็อดก็กำลังมองหาสถานที่ที่เหมาะสมสำหรับติดตั้งกังหันน้ำ

คลองชลประทานที่ยาวขนาดนี้ไม่ควรใช้แค่ชลประทานนา แต่ควรใช้เพิ่มผลผลิตด้วย

กังหันน้ำไม่เพียงแต่ใช้ทำเครื่องจักรบดเยื่อพลังน้ำได้ แต่ยังใช้สร้างค้อนตีเหล็กพลังน้ำได้ด้วย ซึ่งช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการตีเหล็กได้อย่างมาก

มิฉะนั้น การพึ่งพาช่างตีเหล็กเพียงสามคนในการตีเหล็กด้วยมือเพื่อสร้างกองทัพเหล็กติดอาวุธเต็มรูปแบบคงต้องใช้เวลานานมาก

ในระยะยาว กังหันน้ำจะเป็นแหล่งพลังงานหลัก

ดังนั้น เมื่อทาสได้รับวันหยุดครึ่งวันหลังจากซ่อมคลองเสร็จ ช่างไม้ของเมือง พร้อมด้วยลูกสาวและลูกศิษย์ของพวกเขา ก็เลื่อยไม้อย่างบ้าคลั่ง

กระแสน้ำตอนแรกขุ่นผิดปกติ มีโคลนและทรายปนเปื้อนอยู่ แต่เมื่อร็อดสั่งให้ปิดประตูระบายน้ำของคลองชลประทาน น้ำที่ไหลผ่านประตูก็สงบลงและค่อยๆ ใสขึ้น

จากนั้น พวกทาสก็นำปลาตัวเล็กๆ ใส่ลงในบ่อปลา และในที่สุดร็อดก็ได้รับการแจ้งเตือนจากระบบ:

【สร้างบ่อปลาเสร็จสิ้นและนำลูกปลา 1,000 ปอนด์มาปล่อย ปลดล็อกเอ็นทรี: การเพาะพันธุ์สุดคลั่ง】

【การเพาะพันธุ์สุดคลั่ง (สีเขียว): อัตราการตั้งท้องของสิ่งมีชีวิตที่คุณให้อาหารเป็นการส่วนตัวหรือมีส่วนร่วมในการให้อาหารในอาณาเขตเพิ่มขึ้น 100% และร่างกายของแม่และลูกหลานจะแข็งแรงขึ้น ลดอัตราการตายลง 80%】

【เอ็นทรีถัดไป: สร้างคอกสัตว์ปีกและปศุสัตว์ และเลี้ยงปศุสัตว์และสัตว์ปีกอย่างน้อยห้าชนิด (ชนิดละ ≥ 50 ตัว) ปลดล็อก: ความผูกพันแห่งคอกสัตว์】

"เอ็นทรีสีเขียวเหรอ? ไม่เลว แค่มีส่วนร่วมในการให้อาหารก็ทำได้แล้ว"

เอ็นทรีนี้ไม่น่าแปลกใจ แต่ก็ยังมีประโยชน์

ในยุคนี้ สัตว์ตัวเมียมักจะแท้งลูกหรือลูกตายเนื่องจากภาวะทุพโภชนาการหรือการดูแลที่ไม่เหมาะสม เอ็นทรีของร็อดสามารถเพิ่มอัตราการรอดชีวิตได้อย่างมาก

ส่วนวิธีการเปิดใช้งานนั้นง่ายมาก: ออกประกาศให้ทุกคนให้อาหารสัตว์ปีกและปศุสัตว์อย่างระมัดระวัง และให้ทาสที่ดูแลบ่อปลาให้อาหารปลาอย่างระมัดระวังทุกวัน

เอ็นทรีถัดไป 【ความผูกพันแห่งคอกสัตว์】 ต้องใช้ความพยายามเล็กน้อยในการปลดล็อก

ปัญหาหลักคือการขนส่งปศุสัตว์ค่อนข้างยาก ในดินแดนรกร้างทางเหนือ เนื้อส่วนใหญ่ได้มาจากการล่าสัตว์

หากต้องการลูกหลาน ร็อดต้องจัดการให้คนไปซื้อมาจากเมืองชายแดน

"ถ้าไม่ได้ผล การเลี้ยงกระต่ายป่า เลี้ยงไก่และเป็ดก็เป็นทางเลือกหนึ่ง"

ร็อดวางแผนในใจและเหลือบมองข้อมูลแจ้งเตือน

เมื่อเขาเห็นเอ็นทรี 【การเพาะพันธุ์สุดคลั่ง】 อีกครั้ง ความคิดแปลกๆ ก็ผุดขึ้นในใจเขา

—สิ่งมีชีวิตนี้รวมถึงมนุษย์ด้วยหรือไม่?

คำตอบคือใช่แน่นอน!

ถ้าอย่างนั้นผลของเอ็นทรีการเพาะพันธุ์สุดคลั่งนี้ก็น่าทึ่งมาก!

แค่พูดในมุมของเด็ก อัตราการตายก่อนอายุห้าขวบในยุคนี้สูงถึง 40% และเอ็นทรีของร็อดลดลงเหลือ 8%!

ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมถึงเป็นเอ็นทรีสีเขียว!

ยิ่งไปกว่านั้น อัตราการตั้งครรภ์ก็เพิ่มขึ้นได้ด้วย!

ข้าเป็นศัตรูตัวฉกาจของภาวะมีบุตรยากโดยแท้!

ถ้าเรื่องนี้เกิดขึ้นในชาติก่อนของข้า ป้ายขอบคุณคงเต็มห้องไปแล้ว!

ร็อดไม่ต้องการรอ เขาสั่งให้ออตโต้ถ่ายทอดคำสั่งในเมืองและแจ้งให้ทุกคนทราบทันที

และเนื้อหาของคำสั่งนั้นง่ายมาก:

"กินดีๆ"

… …

… …

"พื้นฐานดาบของท่านเชี่ยวชาญมากแล้ว ตอนนี้ท่านต้องการชั้นเชิงมากขึ้น"

"ตัวอย่างเช่น ล่อให้คู่ต่อสู้เคลื่อนไหว ลดปลายดาบลงเล็กน้อย เมื่อคู่ต่อสู้โจมตีจากด้านบน ให้รีบป้องกันและโต้กลับลงด้านล่าง"

ที่ลานฝึกซ้อมของคฤหาสน์ ดูรันท์กำลังอธิบายความรู้เรื่องดาบให้ร็อดฟังอย่างจริงจัง

กระบวนการผลิตกังหันน้ำนั้นซับซ้อน และการแกะสลักเฟืองต่างๆ ต้องใช้เวลา

เมื่อมีเวลาว่าง ร็อดจึงใช้โอกาสนี้พัฒนาความแข็งแกร่งของตนเอง

ท้ายที่สุดแล้ว การปลดล็อกเอ็นทรีบางอย่างยังคงต้องใช้การต่อสู้

"มา ท่านลอร์ด ลองดู"

"ได้"

ร็อดลดปลายดาบลงตามคำแนะนำของดูรันท์ เมื่อดาบของดูรันท์โจมตี เขาก็เหวี่ยงดาบขึ้นป้องกันทันที!

แคร็ก—

ดาบฝึกซ้อมทั้งสองเล่มปะทะกันและหักเป็นสองท่อน

"นี่มัน…"

ดูรันท์ยิ้มเจื่อนๆ "ท่านลอร์ด พละกำลังของท่านยังคงมหาศาลเกินไป ดาบฝึกไม้ไม่เหมาะกับท่าน"

"ใช่ ข้าก็รู้สึกว่าดาบไม้นี้เบาเกินไปและไม่แข็งแรงพอ"

ร็อดก็จนใจเล็กน้อย

ดูเหมือนว่าเขาต้องขอให้แฮมเมอร์และคนอื่นๆ ตีดาบเหล็กที่ไม่ลับคมเพื่อใช้เป็นดาบฝึกซ้อม

ดูรันท์อดไม่ได้ที่จะถาม "ท่านลอร์ด ทำไมพละกำลังของท่านถึงมหาศาลเช่นนี้?"

"ข้าไม่รู้ บางทีข้าอาจเกิดมาพร้อมกับพละกำลังมหาศาล"

ร็อดส่ายหัวเล็กน้อยและตอบอย่างสบายๆ

"ขอรับ"

ดูรันท์จนปัญญา รู้สึกเหมือนไม่มีคำตอบอื่น

เพียงแต่ว่าตระกูลทิวลิปดูเหมือนจะไม่มีสายเลือดที่โดดเด่นเช่นนี้

ดูรันท์ไม่ได้ใส่ใจมากนักและถามด้วยความเป็นห่วง: "การฝึกฝนลมปราณของท่านเป็นอย่างไรบ้าง? ท่านรู้สึกถึงการมีอยู่ของพลังปราณในร่างกายแล้วหรือยัง?"

"อืม มีนิดหน่อยที่หน้าอก แต่มันไม่ชัดเจน"

แม้จะยุ่งทุกวัน แต่การฝึกฝนลมปราณของร็อดก็ไม่เคยถูกละเลย

เขาจะฝึกหนึ่งหรือสองชั่วโมงทุกคืนก่อนนอน จากนั้นก็อาบน้ำและนอนหลับ

"ถ้าอย่างนั้นท่านจะรู้สึกถึงการมีอยู่ของพลังปราณในแขนขาระหว่างการฝึกฝนครั้งต่อไป จากนั้นท่านก็จะก้าวเข้าสู่อัศวินขั้นต้น ร่างกายและพละกำลังของท่านก็จะแข็งแกร่งขึ้นด้วย"

เกณฑ์หลักในการตัดสินอัศวินขั้นต้นคือพลังปราณ ส่วนอื่นๆ คือการทดสอบคุณสมบัติทางกายภาพ เช่น ความอดทนและพละกำลัง

อย่างไรก็ตาม การตัดสินสมรรถภาพทางกายนั้นไม่แม่นยำ ตัวอย่างเช่น พละกำลังของร็อดต้องเกินมาตรฐานไปแล้ว

ร็อดพยักหน้าเล็กน้อย แล้วถามว่า: "ว่าแต่ แกนเลอร์และคนอื่นๆ ยังสามารถเรียนรู้ลมปราณอัศวินได้หรือไม่?"

"มันยาก ลมปราณอัศวินจำเป็นต้องได้รับการชี้แนะก่อนวัยผู้ใหญ่ ท่านเรียนรู้ค่อนข้างช้าอยู่แล้ว"

ดูรันท์ส่ายหัวอย่างลำบากใจ "ข้าเชื่อว่าแกนเลอร์น่าจะเรียนรู้ได้ แต่แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะสัมผัสถึงพลังปราณ"

"ถ้าอย่างนั้น หากข้าต้องการฝึกอัศวิน ข้าต้องเลือกจากเด็กๆ เหรอ?"

"ใช่ เลือกผู้ที่เกิดมาพร้อมกับร่างกายที่ยอดเยี่ยม แล้วให้พวกเขากินอาหารเพียงพอ และยังต้องกินสมุนไพรบางอย่างเป็นประจำด้วย"

ดูรันท์ถอนหายใจ "แต่มีเด็กจากครอบครัวสามัญชนน้อยมากที่สามารถผ่านข้อกำหนดในการฝึกฝนลมปราณได้ พวกเขาทนไม่ไหว"

ร็อดพยักหน้าเห็นด้วยเล็กน้อย นึกถึงฉากตอนที่เขาเริ่มฝึกฝนลมปราณครั้งแรก ร่างกายของเขาเจ็บปวดอย่างยิ่ง และเขาเกือบจะทนไม่ไหว

และเด็กๆ จากครอบครัวสามัญชนจำนวนมากก็หมดสติไปจากความเจ็บปวดโดยตรง ทำให้เสียคุณสมบัติในการฝึกฝน

อันที่จริง มันเข้าใจง่าย เด็กๆ จากครอบครัวสามัญชนแทบจะไม่สามารถหาเลี้ยงชีพได้ กินเนื้อ ไข่ และนมน้อยมาก และขาดสารอาหาร ส่งผลให้สมรรถภาพทางกายไม่ดี

ยกเว้นคนที่มีพรสวรรค์เป็นรายบุคคล คนส่วนใหญ่ไม่สามารถต้านทานการเปลี่ยนแปลงในร่างกายที่เกิดจากลมปราณได้

และอาหารของลูกขุนนางนั้นอุดมสมบูรณ์ แม้แต่ลูกนอกสมรสอย่างร็อดก็ยังกินไข่และเนื้อย่างทุกวัน ดังนั้นสมรรถภาพทางกายของเขาจึงไม่เลวโดยธรรมชาติ

"แต่ไม่ว่าจะอย่างไร เรายังคงต้องเลือกคนมาฝึกฝน แม้ว่าพรสวรรค์ของพวกเขาจะไม่สูงก็ตาม"

ร็อดไม่มีทีมและไม่สามารถพึ่งพาดูรันท์เพียงคนเดียวได้

ที่สำคัญกว่านั้น ดูรันท์ไม่หนุ่มแล้ว และเขาไม่สามารถปล่อยให้เขาบุกตะลุยแนวหน้าในอีกสิบหรือยี่สิบปีข้างหน้าได้

ไม่เพียงแต่ทหาร อัศวินของร็อดควรจะต่อเนื่องเหมือนสายน้ำด้วย

"อีกเรื่อง เกี่ยวกับเรื่องภรรยาของเจ้าคราวก่อน ถ้าเจ้าเลือกไม่ได้ ก็เก็บพวกนางไว้ทั้งหมด ภรรยาตามกฎหมายหนึ่งคนและอนุภรรยาสองคน ตราบใดที่พวกนางเต็มใจ ข้าดูแลชีวิตพวกนางได้"

"เอ๊ะ?"

ดูรันท์ตะลึง หัวข้อกลับมาที่ตัวเองอีกแล้วได้อย่างไร?

"การแต่งงานไม่สำคัญ สิ่งสำคัญคือทำให้พวกนางตั้งท้องก่อน"

ร็อดตบไหล่ดูรันท์และปลอบใจเขา "เสียสละเล็กน้อยเพื่ออาณาเขต"

ดูรันท์ยิ้มเจื่อนๆ อยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ถูกร็อดขัดจังหวะ

"อย่าเสียเวลากับเรื่องแบบนี้มากนัก แค่ช่วยข้าก็พอ"

ร็อดไม่เปิดโอกาสให้ดูรันท์โต้แย้งและพูดอีกครั้ง "การฝึกทหารใหม่เป็นอย่างไรบ้าง? ข้ากำลังจะไปพัฒนาเหมืองเหล็กที่ภูเขาหินดำ"