บทที่ 555 : ออกเดินทาง มุ่งหน้าสู่เมืองซิ่วสุ่ย! | บทที่ 556 : ขบวนแถวอันยาวเหยียด

บทที่ 555 : ออกเดินทาง มุ่งหน้าสู่เมืองซิ่วสุ่ย!

บทที่ 555 ออกเดินทาง มุ่งหน้าสู่เมืองซิ่วสุ่ย!

"..." ฝูงชนไม่รู้จะพูดอะไรอีกต่อไป

สำนักนี้ช่าง... น่าประทับใจจริงๆ

ในทุกความหมายของคำเลย

พวกเขาเหลือบมองกลับไปและเห็นว่าจริงๆ แล้วยังมีถนนอีกหลายสาย แม้ว่าตอนนี้จะยังปิดอยู่ โดยประตูร้านค้าปิดสนิท อย่างไรก็ตาม ที่ทางเข้าถนนสายที่สี่และห้า มีป้ายขนาดใหญ่สองป้ายตั้งอยู่

ป้ายหนึ่งเขียนว่า "ผลิตภัณฑ์สัตว์น้ำ" และอีกป้ายหนึ่งเขียนว่า "ปศุสัตว์"

เมื่อเห็นดังนี้ ทุกคนอดไม่ได้ที่จะนึกถึงงานเลี้ยงในระหว่างการประชุมประจำปีของสำนักหลิงเซียนเมื่อไม่กี่วันก่อน

มีเนื้อสัตว์หลากหลายประเภทจริงๆ ที่พวกเขาไม่เคยเห็นมาก่อน

นี่มันช่าง...

บางคนแอบตัดสินใจในใจแล้วว่าจะกลับมาซื้อผลิตภัณฑ์ทางการเกษตรไปลิ้มลองเมื่อหาหินวิญญาณได้มากพอ

ไม่สิ เดี๋ยวก่อน พวกเขาไม่มีพ่อครัววิญญาณ

มันคงจะเป็นการสิ้นเปลืองและน่าปวดใจหากซื้อกลับไปแล้วทำเสียของ พวกเขาอดสงสัยไม่ได้ว่าสำนักหลิงเซียนนี้จะเปิดร้านช่วยแปรรูปวัตถุดิบหรือปรุงอาหารให้ในภายหลังหรือไม่...

ด้วยความคิดที่สับสนวุ่นวาย ในที่สุดกลุ่มคนก็เดินออกจากเขตเกษตรกรรมและออกจากเมืองซิ่วสุ่ยไปอย่างมึนงง

สำนักเหล่านี้จากไปแล้ว แต่กลับมีผู้ฝึกตนและปุถุชนจำนวนมากยิ่งขึ้นเดินทางมาถึงเมืองซิ่วสุ่ย

ภายใต้การชี้นำอย่างตั้งใจของตระกูลหลี่ ข่าวการก่อตั้งเมืองซิ่วสุ่ยแพร่กระจายไปทั่วแคว้นผูอี้ในเวลาเพียงไม่กี่วัน ชาวบ้านทั่วไปนั้นไม่เท่าไหร่ พวกเขาผูกพันกับที่ดิน และหากไม่ถูกบีบคั้นจากสถานการณ์ ก็ย่อมไม่อยากละทิ้งบ้านเกิดและแผ่นดินที่อยู่อาศัย แต่สำหรับผู้ฝึกตนอิสระนั้นแตกต่างออกไป

จำนวนของผู้ฝึกตนอิสระบนดินแดนแห่งนี้มีไม่น้อยเลย

ส่วนใหญ่เป็นผู้ฝึกตนระดับต่ำที่ออกจากสามสำนักใหญ่ รวมถึงลูกหลานของพวกเขาด้วย

แม้ว่าสามสำนักใหญ่จะรับลูกศิษย์ แต่หากการบำเพ็ญเพียรของพวกเขาต่ำเกินไป การสนับสนุนผู้ฝึกตนระดับต่ำเช่นนี้ก็มีค่าใช้จ่ายสูงกว่าการสนับสนุนปุถุชนมาก ดังนั้น ผลประโยชน์ที่สามสำนักใหญ่สามารถมอบให้ได้จึงเหมือนกระดูกไก่สำหรับผู้ฝึกตนระดับต่ำเหล่านี้

ยิ่งไปกว่านั้น สถานะของพวกเขาภายในสำนักยังต่ำต้อยอย่างยิ่ง สู้กลับสู่โลกปุถุชนและอยู่เหนือผู้อื่นยังจะดีเสียกว่า

อย่างไรก็ตาม ตบะของพวกเขาเองไม่สูงนัก และไม่สามารถเรียนรู้คาถาอาคมใดๆ ได้ นอกจากนี้ พลังปราณในโลกปุถุชนยังเบาบาง หากไม่มีวิธีการรวบรวมปราณ พวกเขาก็ไม่สามารถรับการหล่อเลี้ยงจากพลังปราณในระยะยาวได้ ทำให้เป็นเรื่องยากแม้แต่จะรักษาขอบเขตเดิมเอาไว้ นอกจากนี้ ด้วยการที่ตระกูลหลี่คุมทางการอยู่ ผู้ฝึกตนอิสระเหล่านี้จึงไม่กล้าแสดงท่าทีโอหังจนเกินไป

หลายคนถึงกับกังวลว่าจะถูกลูกศิษย์สำนักจ้องเล่นงานเพื่อแย่งชิงเงินเก็บอันน้อยนิดในมือ จึงพากันปิดบังชื่อเสียงเรียงนามและกลมกลืนไปกับโลกปุถุชน เพียงต้องการเป็นเศรษฐีที่มีอายุยืนยาวและสุขภาพแข็งแรง

บัดนี้ เมื่อได้รับข่าวว่าสำนักหลิงเซียนได้ก่อตั้งเมืองซิ่วสุ่ย ผู้ฝึกตนอิสระหลายคนจึงครุ่นคิดและรู้สึกว่าเมืองซิ่วสุ่ยแห่งนี้ไม่ใช่สถานที่ที่ไม่ดีในการลงหลักปักฐาน

ประการแรก การมีสำนักหลิงเซียนคอยดูแลอยู่ที่นี่ ย่อมต้องปลอดภัยกว่าที่อื่นมาก ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ชื่อเสียงของสำนักหลิงเซียนในแคว้นผูอี้นั้นยอดเยี่ยมมาก ผู้ฝึกตนอิสระบางคนถึงกับเคยได้รับการช่วยเหลือจากลูกศิษย์สำนักหลิงเซียนในฐานะชาวบ้านธรรมดาเมื่อเผชิญกับภัยธรรมชาติหรือภัยพิบัติที่มนุษย์สร้างขึ้น แม้ว่าลูกศิษย์เหล่านั้นจะเห็นว่าพวกเขาเป็นผู้ฝึกตนที่มีตบะอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้ปฏิบัติกับพวกเขาต่างออกไป หรือใช้โอกาสนี้ขูดรีดทรัพย์สินของพวกเขา แต่กลับปฏิบัติกับพวกเขาเหมือนกับชาวบ้านทั่วไป

หากพวกเขาย้ายไปตั้งรกรากที่เมืองซิ่วสุ่ย ก็ไม่ต้องใช้ชีวิตอย่างหวาดกลัวในอนาคตอีก

ประการที่สอง และที่สำคัญยิ่งกว่านั้น คือพวกเขาได้ยินว่ามีร้านค้าตามท้องถนนในเมืองซิ่วสุ่ยที่ขายทรัพยากรสำหรับผู้ฝึกตนโดยเฉพาะ!

ข่าวนี้ทำให้เหล่าผู้ฝึกตนอิสระต่างฮึกเหิมเป็นอย่างมาก

แม้ว่าทรัพยากรในมือของพวกเขาจะน้อยนิด แต่ในเมื่อเมืองนี้มีสำนักหลิงเซียนดูแลอยู่ ย่อมมีโอกาสมากกว่าที่อื่นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ส่วนเหตุใดผู้ฝึกตนอิสระเหล่านี้จึงไม่ไปอาศัยอยู่ที่เชิงเขาของสามสำนักใหญ่ เรื่องนั้นยังต้องถามอีกหรือ? แน่นอนว่าเป็นเพราะพวกเขากลัวถูกโขกสับและกดขี่ข่มเหง

ด้วยเหตุนี้ ผู้ฝึกตนอิสระจากทั่วแคว้นจึงแทบจะตกลงใจเก็บข้าวของทันที พาครอบครัวหรือแม้แต่คนทั้งตระกูลอพยพไปยังเมืองซิ่วสุ่ย

ผู้ฝึกตนบางคนถึงกับเริ่มออกเดินทางพร้อมคนทั้งตระกูลตั้งแต่วันที่หนึ่งหรือวันที่สองของเทศกาลตรุษจีน

เหวินเซี่ยงจือเป็นหนึ่งในนั้น

เขาอายุครบเจ็ดสิบสามปีแล้ว ในช่วงปีแรกๆ เขาโชคดีพอที่จะได้รับเข้าสำนักซางหยาง แต่เพราะความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเขาช้ามากจริงๆ ยี่สิบปีต่อมาเขาจึงถูกขับออกจากสำนักฝ่ายนอก

แม้ว่าตอนนั้นเขาจะถูกขับออกจากสำนักฝ่ายนอก แต่เขาก็ยังไม่ละทิ้งวิถีแห่งการบำเพ็ญเพียรในตอนแรก เขายังคงวนเวียนอยู่ภายนอกสำนักซางหยาง ทำงานเป็นคนรับใช้ให้กับลูกศิษย์สำนักร่วมกับปุถุชนจำนวนมากที่อยู่ภายใต้การควบคุมของสำนักซางหยาง โดยหวังว่าจะได้พบวาสนาอีกครั้ง

แต่น่าเสียดายที่เมื่ออายุมากขึ้น เขาก็ไม่เห็นความหวังที่จะแสวงหาวิถีแห่งเต๋าต่อไป เขาทำงานหนักเพื่อสำนักทุกวันในกลุ่มปุถุชนนอกประตูเขา โดยไม่ได้รับรางวัลที่มีประโยชน์ใดๆ เลย เขามีเวลาบำเพ็ญเพียรน้อยมาก และขอบเขตขัดเกลาปราณระดับที่ 2 ของเขาก็สั่นคลอน

ดังนั้น เหวินเซี่ยงจือซึ่งในขณะนั้นมีอายุเกือบห้าสิบปีจึงล้มเลิกความตั้งใจโดยสิ้นเชิง เขาออกจากสำนักซางหยางและกลับไปยังบ้านเกิดในโลกปุถุชน ปรากฏว่าพ่อแม่ของเขาเสียชีวิตไปนานแล้ว และพี่น้องในอดีตของเขาก็ต่างมีครอบครัวเป็นของตัวเองกันหมด เหวินเซี่ยงจือไม่ได้รบกวนพวกเขา หลังจากกราบไหว้ป้ายวิญญาณของพ่อแม่แล้ว เขาก็ออกจากบ้านเกิดและหาในเมืองที่ห่างไกลและเงียบสงบเพื่อลงหลักปักฐาน

เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาจากการถูกจ้องเล่นงาน เขาได้เปลี่ยนทรัพยากรอันน้อยนิดทั้งหมดที่เขาสะสมมาจากสำนักซางหยางให้เป็นเงินตราของปุถุชนโดยไม่เหลืออะไรไว้เลย เขาได้สร้างคฤหาสน์หลังใหญ่ในเมือง รับภรรยาและอนุที่งดงามหลายคนเพื่อขยายตระกูล ซื้อที่ดินอุดมสมบูรณ์หนึ่งร้อยมู่ และใช้ชีวิตอย่างสบายใจในฐานะเศรษฐีในโลกปุถุชน

จนถึงปีนี้ เป็นเวลาผ่านไปยี่สิบห้าปีแล้วตั้งแต่เหวินเซี่ยงจือออกจากสำนักซางหยาง

ในช่วงยี่สิบห้าปีที่ผ่านมา เขาแต่งงานกับภรรยาหนึ่งคนและอนุหกคน มีลูกทั้งหมดสามสิบสามคน เป็นบุตรชายสิบแปดคนและบุตรสาวสิบห้าคน

ในบรรดาลูกๆ เหล่านี้ คนที่มีอายุสิบเจ็ดปีขึ้นไปต่างก็แต่งงานกันหมดแล้ว และเหวินเซี่ยงจือก็มีหลานชายหลานสาวมากกว่าสิบหรือยี่สิบคนแล้ว

ครั้งนี้ เขาพาคนในตระกูลทั้งหมดกว่าห้าสิบคน เดินทางเป็นขบวนใหญ่จากมณฑลข้างเคียงมุ่งหน้าสู่เมืองซิ่วสุ่ย

เขาไม่ได้ขายคฤหาสน์และที่ดินเดิม เพียงแต่ทิ้งพ่อบ้านชราไว้คอยดูแลเท่านั้น

บนท้องถนน บุตรชายคนที่สองของเหวินเซี่ยงจือนั่งอยู่ในรถม้า มองดูภรรยาที่อยู่ข้างๆ รู้สึกไม่สบายตัวจากการสั่นสะเทือน เขาอดไม่ได้ที่จะบ่นออกมาว่า "ทำไมท่านพ่อถึงยืนกรานที่จะดั้นด้นมายังเมืองซิ่วสุ่ยแห่งนี้กัน? แม้ว่าสำนักหลิงเซียนจะดูแลอยู่ที่นี่ แต่พวกเราก็ใช้ชีวิตอยู่ที่บ้านเดิมได้ดีอยู่แล้ว"

ในรถม้าคันเดียวกันนั้นยังมีครอบครัวของบุตรชายคนโตนั่งอยู่ด้วย เมื่อได้ยินดังนี้ บุตรชายคนโตเพียงแต่หันศีรษะไปมองลูกสาวตัวน้อยที่กำลังหลับสนิทอยู่ในผ้าห่อตัวในอ้อมกอดของภรรยา จากนั้นกล่าวอย่างสงบว่า "ท่านพ่อมีเหตุผลของท่าน ในฐานะลูก พวกเราก็แค่ทำตามที่ท่านบอกก็พอ"

หลังจากเหวินเซี่ยงจือออกจากสำนักซางหยาง ด้วยความกลัวว่าเขาอาจดึงดูดความสนใจจากผู้ที่ไม่หวังดี เขาจึงไม่เคยเปิดเผยตัวตนในฐานะผู้ฝึกตนเลย เขาเพียงแต่นั่งสมาธิเพียงลำพังในห้องหนังสือทุกเช้าและบ่ายเพื่อเสริมสร้างการบำเพ็ญเพียรของเขา ดังนั้น จึงไม่มีใครในตระกูลเหวินรู้เลยว่าเดิมทีเขาเคยเป็นผู้ฝึกตนมาก่อน

อย่างไรก็ตาม บุตรชายคนโตของเหวินเซี่ยงจือนั้นเป็นบุตรคนแรก แม้ว่าเขาจะฝังเรื่องการบำเพ็ญเพียรไว้ลึกในใจ แต่เขาก็ยังไม่ละทิ้งความคิดนี้เสียทีเดียว หลังจากที่เด็กแต่ละคนในตระกูลเกิดและเติบโตขึ้นเล็กน้อย เขาจะตรวจสอบโครงสร้างกระดูกของพวกเขาอย่างละเอียด แม้ว่าเขาจะไม่มีความสามารถในการมองเห็นรากวิญญาณของคน แต่เขาคลุกคลีกับการบำเพ็ญเพียรมานานจนมีความเข้าใจและความอ่อนไหวต่อพลังปราณและรากปราณอยู่บ้าง ดังนั้น จากการสังเกตในระยะยาว เขาจึงพอจะตัดสินได้บ้างเลือนลาง

เหวินเซี่ยงจือสังเกตลูกหลานทุกคนอย่างละเอียด แต่โชคร้ายที่เขาเกือบจะแน่ใจแล้วว่าส่วนใหญ่ของพวกเขาไม่มีรากวิญญาณ

(จบตอน)

บทที่ 556 : ขบวนแถวอันยาวเหยียด

บทที่ 556 ขบวนแถวอันยาวเหยียด

มีเด็กเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่เขาไม่แน่ใจนัก แต่เขารู้สึกได้ว่าต่อให้เด็กเหล่านี้มีรากวิญญาณ ก็คงจะไม่ดีเท่าไหร่นัก อย่างมากที่สุดก็คงเป็นเพียงรากวิญญาณห้าธาตุ ซึ่งแย่กว่าของเขาเองเสียอีก

เหวินเซี่ยงจือคิดว่าในเมื่อตัวเขาเองที่อย่างน้อยยังทดสอบได้รากวิญญาณสี่ธาตุ แต่หลังจากบำเพ็ญเพียรมานานกลับไปถึงเพียงระดับที่สองของขั้นขัดเกลาปราณเท่านั้น เด็กที่มีรากวิญญาณห้าธาตุเหล่านี้ก็คงจะยากลำบากแม้แต่จะชักนำปราณเข้าสู่ร่างกาย แทนที่จะเสียเวลาไปกับการพยายามบำเพ็ญเพียร สู้ไปเรียนรู้อาชีพเพื่อสร้างรากฐานชีวิตที่มั่นคงยังจะดูสมเหตุสมผลกว่า

จะมีก็เพียงหลานชายคนโตของเขาเท่านั้นที่แตกต่างออกไปเล็กน้อย

หลานชายคนโตของเหวินเซี่ยงจือเป็นบุตรคนแรกของลูกชายคนโตของเขา

ลูกชายคนโตของเขาแต่งงานตั้งแต่อายุยังน้อย โดยรับภรรยาเข้ามาตั้งแต่อายุสิบหก ลูกสะใภ้ของเขาเป็นคนมีบุญวาสนาเรื่องบุตร หลังจากแต่งงานได้เพียงสามเดือนก็นำครรภ์ และในปีต่อมาก็ได้ให้กำเนิดหลานชายคนโตแก่ตระกูลเหวิน

หลานชายคนโตเกิดในช่วงบ่าย ในเวลานั้นเหวินเซี่ยงจือบังเอิญกำลังนั่งสมาธิบำเพ็ญเพียรอยู่ในห้องหนังสือ ทันใดนั้นในขณะที่เขากำลังจดจ่ออยู่กับการบำเพ็ญเพียร เขาก็สังเกตเห็นความผันผวนที่ผิดปกติในพลังปราณที่เบาบางอย่างยิ่งรอบตัวเขา

ด้วยความไม่แน่ใจว่าเป็นเพียงภาพหลอนหรือไม่ ชายผู้ระแวดระวังจึงหยุดการบำเพ็ญเพียรเพื่อมองไปรอบๆ แต่เขาก็ไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ ความผันผวนที่อ่อนแรงและแปลกประหลาดนั้นหายไปหลังจากนั้นครู่เดียว

ทันทีที่ความผันผวนหายไป ประสาทการรับฟังของเขาที่เหนือกว่าปุถุชนทั่วไปมาก ก็ได้ยินเสียงทารกร้องไห้ดังมาจากเรือนของลูกชายคนโตที่อยู่ติดกัน

สิ่งนี้ทำให้หัวใจของเหวินเซี่ยงจือเต้นผิดจังหวะ บางทีหลานชายคนแรกของเขาอาจจะมีอะไรพิเศษบางอย่าง...

เหวินเซี่ยงจือตั้งชื่อให้หลานชายคนโตว่า เหวินลี่ยุน

ต่อมา เขาจะให้เหวินลี่ยุนมาอยู่ข้างกายปีละสองสามวันเพื่อสังเกตโครงสร้างกระดูกของเด็กชายอย่างละเอียด

แม้ว่าเขาจะมองไม่ออกมากนัก แต่โครงสร้างกระดูกของเด็กคนนี้ก็ดูเหมือนจะแตกต่างจากคนอื่นจริงๆ ไม่ว่าจะเป็นการหัดเดินหรือหัดพูด เขาก็ทำได้เร็วกว่าเด็กคนอื่นๆ มาก

ด้วยเหตุนี้ เหวินเซี่ยงจือจึงให้ความสำคัญกับหลานชายคนโตคนนี้เป็นอย่างมาก

ตั้งแต่นั้นมา เมื่อเหวินลี่ยุนอายุได้สองขวบ เหวินเซี่ยงจือจะพาเขาไปที่ห้องหนังสือทุกวัน เพื่อแอบสอนเขาจากหนังสือที่ลึกลับมากเล่มหนึ่ง ในช่วงเวลานี้ไม่อนุญาตให้ใครมารบกวนเด็ดขาด

ลูกชายคนโตของเหวินเซี่ยงจือเคยเห็นหนังสือเล่มนั้นแวบๆ สองสามครั้งตอนที่มาส่งลูกชายที่ห้องหนังสือ หนังสือเล่มนั้นดูไม่เหมือนของที่มีขายตามร้านหนังสือทั่วไป แต่มันดูเหมือนจะเย็บเล่มด้วยมือเองมากกว่า

เมื่อเหวินลี่ยุนอายุได้สี่หรือห้าขวบ แม้ว่าท่านปู่ของเขาจะเตือนซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าอย่าเปิดเผยเนื้อหาในหนังสือให้ใครรู้ แม้แต่พ่อแม่ของตัวเองก็ตาม แต่เขาก็ยังเป็นเพียงเด็กน้อย และย่อมมีบางอย่างหลุดปากออกมาจนได้

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเหวินลี่ยุนถูกคนในครอบครัวจับตามองอย่างใกล้ชิด มีเพียงพ่อของเขา เหวินเหล่าต้า และภรรยาเท่านั้นที่ได้ยินอะไรบางอย่าง

เหวินเหล่าต้าเคยเรียนหนังสือมาบ้าง แต่เขาก็ยังพบว่าเนื้อหานั้นชวนสับสน ส่วนภรรยาของเขาเป็นเพียงหญิงสาวจากในเมืองที่ไม่ได้เรียนหนังสือมามากนัก เธอจึงยิ่งเข้าใจน้อยลงไปอีก

จนกระทั่งมีข่าวเรื่องสำนักซางหยางกำลังรับสมัครลูกศิษย์แพร่สะพัดออกไป และวีรกรรมในตำนานต่างๆ ของสำนักหลิงเซียนเริ่มเล่าลือกันในเมือง เหวินเหล่าต้าก็เกิดลางสังหรณ์ขึ้นมาทันทีว่าหนังสือที่ท่านพ่อใช้สอนลูกชายของเขานั้นอาจจะเกี่ยวข้องกับการบำเพ็ญเพียร

ด้วยเหตุนี้ แม้เหวินเซี่ยงจือจะไม่ต้องย้ำเตือน เขาก็ยังคอยจับตาดูสอดส่องลูกชายของตนอย่างใกล้ชิด

ดังนั้นการที่ท่านพ่อตัดสินใจย้ายไปเมืองซิ่วสุ่ยจึงยิ่งยืนยันความสงสัยของเขา เมื่อรวมกับข้อเท็จจริงที่ว่าท่านพ่อทุ่มเทแรงกายแรงใจในการสอนลูกชายของเขาเพียงคนเดียว ความคิดที่ว่าลูกชายคนโตของเขาอาจจะบำเพ็ญเพียรได้ในอนาคตก็ทำให้หัวใจของเหวินเหล่าต้ารุ่มร้อนไปด้วยความตื่นเต้น

น่าเสียดายที่เด็กคนนี้ยังเล็กเกินไป ดังนั้นเมื่อสำนักหลิงเซียนรับสมัครลูกศิษย์ เหวินเซี่ยงจือจึงทำใจส่งหลานชายคนโตไปที่นั่นไม่ได้

เขาคิดเสมอว่าการสอนเด็กคนนี้เองก่อนสักเล็กน้อยจะดีกว่า และคงยังไม่สายเกินไปที่จะส่งเขาเข้าสำนักเมื่อหลานชายคนโตสามารถชักนำปราณเข้าสู่ร่างกายได้สำเร็จ

ใครจะไปคิดว่าหลังจากสำนักหลิงเซียนเสร็จสิ้นงานรับสมัครครั้งแรกแล้ว เขาจะยอมเสียเงินจำนวนมากแต่ก็ยังหาข้อมูลเกี่ยวกับวันรับสมัครครั้งต่อไปจากช่องทางในหมู่ผู้ฝึกตนไม่ได้เลย

แม้ว่าข่าวเรื่องสามสำนักใหญ่รับสมัครลูกศิษย์มักจะไม่ค่อยปล่อยออกมาถึงปุถุชน แต่ก็ยังมีช่องทางต่างๆ อยู่เสมอ ใครก็ตามที่มีความเกี่ยวข้องกับการบำเพ็ญเพียรแม้เพียงเล็กน้อย ก็สามารถจ่ายเงินเพื่อซื้อข้อมูลจากทางการหรือตลาดมืดต่างๆ ได้ ทว่าใครจะไปคิดว่าสำนักหลิงเซียนจะไม่เล่นตามกฎเกณฑ์เดิมๆ? สิ่งนี้ทำให้เหวินเซี่ยงจือกังวลอยู่บ้าง

ท้ายที่สุดแล้ว เขาได้ยินมาว่าลูกศิษย์ของสำนักหลิงเซียนไม่จำเป็นต้องตัดขาดจากโลกปุถุชน หากหลานชายคนโตของเขาบำเพ็ญเพียรสำเร็จในอนาคต เขาจะไม่สามารถช่วยเหลือตระกูลได้เชียวหรือ?

ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา เหวินเซี่ยงจือนอนไม่หลับและกินไม่ได้ ทุกคืนเขาพลิกตัวไปมาจนนอนไม่หลับ และถึงขั้นหมดความสนใจที่จะไปหาเหล่าอนุภรรยา

ดังนั้น ทันทีที่เขาได้ยินข่าวเกี่ยวกับเมืองซิ่วสุ่ยเมื่อไม่กี่วันก่อน เขาจึงไม่ลังเลที่จะตัดสินใจขั้นเด็ดขาดที่จะย้ายครอบครัวทั้งหมดไปตั้งรกรากในเมืองซิ่วสุ่ย

ไม่ว่าลูกๆ จะเต็มใจหรือไม่ พวกเขาก็ไม่กล้าขัดขืนท่านพ่อที่ชราแต่เปี่ยมด้วยอำนาจคนนี้ ดังนั้นพวกเขาจึงต้องเก็บข้าวของและออกเดินทางพร้อมกับคนในครอบครัวทั้งหมด

พวกเขาไม่เหงาเลยระหว่างทางไปเมืองซิ่วสุ่ย และไม่ต้องหวาดกลัวโจรป่าแต่อย่างใด

บ้านเกิดของพวกเขาแต่เดิมอยู่ติดกับมณฑลหูฟาง ดังนั้นระยะทางจึงไม่ไกลนัก ตลอดการเดินทางไม่ได้มีเพียงพวกเขาเท่านั้น พวกเขามักจะพบปะผู้คนอื่นๆ ที่มุ่งหน้าไปเมืองซิ่วสุ่ยเช่นกัน

ในบรรดาพวกเขามีทั้งผู้ที่ได้ยินชื่อเสียงมานานและกำลังเดินทางไปเที่ยวชม รวมถึงผู้ที่ต้องการย้ายไปตั้งรกรากเหมือนอย่างตระกูลเหวิน

ขบวนของพวกเขาใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ขณะเดินทาง จนกระทั่งในที่สุด แถวของผู้คนและรถม้าที่ยาวเหยียดก็ทอดยาวไปตามถนนหลวงของจักรวรรดิจนมองไม่เห็นจุดสิ้นสุด

เมื่อเข้าสู่เขตมณฑลหูฟาง ทางการถึงกับส่งเจ้าหน้าที่มาติดตามทั้งข้างหลัง ข้างหน้า และด้านข้างเพื่อคอยคุ้มกันพวกเขา!

ลูกชายคนโตของเหวินเซี่ยงจือสอบถามเจ้าหน้าที่และทราบว่าพวกเขาได้รับคำสั่งจากเมืองเหลียวจวู ซึ่งเป็นเมืองหลวงของมณฑลหูฟาง ให้รับผิดชอบในการคุ้มกันชาวบ้านที่มุ่งหน้าไปยังเมืองซิ่วสุ่ย

เมื่อข่าวนี้แพร่สะพัดไปในขบวน ทุกคนก็อดไม่ได้ที่จะมีความประทับใจต่อสถานที่แห่งนี้มากขึ้น หัวใจของพวกเขาที่เคยวิตกอยู่บ้างเรื่องการทิ้งบ้านเกิดเมืองนอน ก็พลันรู้สึกสงบลงมาก

ถนนหลวงที่ใหญ่และราบเรียบที่สุดในมณฑลหูฟาง นอกจากเส้นที่มุ่งหน้าสู่เมืองหลวงอย่างเมืองเหลียวจวูแล้ว ก็คือเส้นที่มุ่งหน้าสู่เมืองซิ่วสุ่ย

กลุ่มคนจำนวนมากเดินทางอย่างรวดเร็วไปตามถนนหลวงอันกว้างขวาง

ยิ่งเข้าใกล้เมืองซิ่วสุ่ยมากเท่าไหร่ พวกเขาก็พบว่าพื้นถนนราบเรียบขึ้นเท่านั้น ภรรยาของเหวินเหล่าเอ้อร์ที่เคยรู้สึกไม่สบายจากการนั่งรถม้ามาตลอดสองวันที่ผ่านมา ตอนนี้กลับมีแรงที่จะหยอกล้อหลานสาวตัวน้อยในอ้อมแขนของพี่สะใภ้คนโต

"ท่านปู่ ข้าเห็นประตูเมืองแล้ว!" เสียงของเหวินลี่ยุน หลานชายคนโตของตระกูลเหวิน ดังมาจากรถม้าคันหน้า

ภายในรถม้า เหวินเซี่ยงจือมองหลานชายคนโตที่กำลังเลิกม่านมองออกไปข้างนอกด้วยสายตาเอ็นดูและหัวเราะเบาๆ "ใช่แล้ว เราจะถึงเมืองซิ่วสุ่ยกันในไม่ช้านี้"

"โอ้—! จะถึงแล้ว!" เหวินลี่ยุนในวัยแปดขวบส่งเสียงเชียร์อย่างดีใจ

การต้องอยู่บนถนนมาตลอดหลายวันที่ผ่านมาเป็นเรื่องน่าอึดอัดสำหรับเด็กคนนี้

"เงียบหน่อย ท่านปู่สอนเจ้าให้วางตัวอย่างไร?" เหวินเซี่ยงจือกล่าวด้วยน้ำเสียงดุ

เหวินลี่ยุนเงียบลงอย่างว่าง่าย เขามองดูป่าไม้ที่ถอยห่างออกไปนอกรถม้า และอดไม่ได้ที่จะถามอีกครั้งหลังจากนั้นครู่หนึ่ง "เมืองซิ่วสุ่ยสนุกไหมขอรับท่านปู่?"

เหวินเซี่ยงจือดุเขาอย่างจนใจ "เจ้าโตขึ้นแล้ว จะเอาแต่เล่นไม่ได้แล้วนะ หลายวันที่เดินทางมานี่เจ้าก็ละเลยการเรียนไปแล้ว เมื่อเข้าเมืองและหาที่พักผ่อนได้แล้ว เจ้าต้องรวบรวมสมาธิและตั้งใจเรียนทันที"

(จบตอน)