บทที่ 30 ถูกโยนลงมายังเมืองประหลาด

บทที่ 30 ถูกโยนลงมายังเมืองประหลาด

"เดี๋ยวก่อน! ฉันยังไม่พร้อมเลยนะ! แล้วเจ้าอี้จะไม่มีใครดูแลเอา! โทรศัพท์ของฉัน!"

สืออวี่แผดเสียงร้องด้วยความร้อนรน รีบตะเกียกตะกายลนลานควักโทรศัพท์มือถือออกมาหมายจะส่งข้อความหาหวงเสวียนอี่ที่เพิ่งจะจากไป

"ขอโทษด้วยนะ! พอดีฉันมีธุระด่วนเข้ามาเลยจำเป็นต้องเดินทาง..."

เธอเพิ่งจะพิมพ์ข้อความลงไปได้ไม่กี่คำ ร่างกายก็พลันถูกฉุดกระชากด้วยพละกำลังอันมหาศาลอย่างกะทันหัน โทรศัพท์มือถือที่เธอกำเอาไว้แน่นหลุดลอยออกจากมือ พลันร่วงหล่นลงบนโต๊ะคอมพิวเตอร์เกิดเสียงดังตุบ

สายตาของเธอ มืดมิดลงทันตา พร้อมด้วยความรู้สึกเบาหวิวราวกับไร้น้ำหนักที่จู่โจมเข้ามา ภายในห้องพักหลงเหลือเพียงหน้าจอคอมพิวเตอร์ที่ยังคงส่องแสงสว่างไสว ส่วนข้อความในโทรศัพท์มือถือเครื่องนั้นก็ไม่มีวันได้ส่งออกไปอีกเลย

"กรี๊ด!!"

สิ้นเสียงแผดร้อง ร่างกายอันบอบบางของสืออวี่ก็ร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้า กระแทกเข้ากับหลังคาของอาคารหลังหนึ่งอย่างรุนแรง

กลิ้ง กลิ่น ร่างเล็กๆ ของเธอไหลครูดลงมาตามความลาดชันของหลังคา หลังจากกลิ้งโคโล่ไปหลายตลบ เธอจึงดึงสติกลับคืนมาได้พลันรีบยื่นมือออกไปคว้าจับสิ่งของที่อยู่ใกล้ตัวเอาไว้แน่น

"ที่นี่มันที่ไหนกันเนี่ย"

สืออวี่ทรงตัวจนมั่นคง สะบัดศีรษะเล็กๆ ที่กำลังมึนงงเบาๆ พลันสอดส่องสายตาสำรวจดูสภาพแวดล้อมโดยรอบอย่างระมัดระวัง

ดูเหมือนจะเป็นยามค่ำคืน ท้องฟ้ามืดมิดสนิท ราวกับว่าเธอจะมาโผล่อยู่ภายในเมืองเล็กๆ แห่งหนึ่ง โดยมีหมู่อาคารบ้านเรือนชั้นเดียวเตี้ยๆ ปลูกสร้างเรียงรายอยู่ล้อมรอบ

"เดี๋ยวนะ... สิ่งที่ฉันกำลังกอดอยู่มันคืออะไรกันล่ะเนี่ย"

สายตาของเธอกวาดสำรวจดูสิ่งของที่เธอกำลังกอดแน่นอยู่สองสามรอบ สืออวี่พลันหันหน้ากลับไปมองดูให้ชัดๆ ก่อนจะรีบปล่อยมือออกทันทีด้วยความตกใจ

"คุณพระช่วย!? ไม้กางเขนอย่างนั้นหรือ นี่ฉันร่วงลงมาบนหลังคาโบสถ์หรอกเหรอเนี่ย"

สิ่งที่ตั้งตระหง่านอยู่ตรงหน้าดวงตาของเธอ ย่อมเป็นไม้กางเขนไม้ที่ตั้งอยู่บนยอดโบสถ์อย่างแน่นอน สืออวี่ยกมือเล็กๆ ขึ้นปิดปากพลางลอยตัวลงมาจากหลังคาด้วยความรู้สึกผิด

ยังดีที่ผู้คนในเมืองพากันหลับใหลไปหมดแล้ว จึงไม่มีใครสังเกตเห็นว่าเธอมาห้อยโตงเตงอยู่บนโบสถ์

มิเช่นนั้น ในวันพรุ่งนี้คงได้มีข่าวลือแปลกประหลาดแพร่สะพัดออกไปแน่นอน ว่ามีผีร้ายตนหนึ่งบุกมาท้าทายถึงโบสถ์ แต่สุดท้ายกลับต้องมาห้อยหัวอยู่บนไม้กางเขนเสียเอง

"นี่ฉันโดนส่งตัวมาต่างประเทศเลยอย่างนั้นหรือ"

ยามเยื้องย่างฝีเท้าเดินไปตามท้องถนนอันรกร้างรกร้าง สืออวี่ก็ดึงชุดคลุมสีขาวขึ้นมาสวมใส่พลางสำรวจสถาปัตยกรรมโดยรอบ มันเป็นรูปแบบของต่างประเทศอย่างเด่นชัด ประกอบไปด้วยบ้านเดี่ยวโครงสร้างไม้ที่มีลักษณะเฉพาะตัว เช่น มีสนามหญ้าขนาดเล็ก

"เฮ้อ~ คราวนี้ฉันคงได้ซวยของจริงแล้วล่ะ น้องสาวเสวียนอี่พอกลับมาคงได้ด่าทอฉันจนหูชาแน่ๆ เจ้าเกมกุยหวนเฮงซวยนี่ก็ไม่ยอมมอบภารกิจอะไรมาให้เลยสักอย่าง!"

สืออวี่หยุดฝีเท้าลงบนสะพานไม้แห่งหนึ่ง ทอดสายตามองดูแม่น้ำที่ไหลผ่านเบื้องล่างพลางบ่นพึมพำด้วยความขุ่นเคือง

ในระหว่างที่ตรวจสอบสถานะ เธอก็เหลือบมองแผงควบคุมระบบเกม ทางฝั่งผู้เล่นมืดสนิทลงโดยสมบูรณ์ และไม่สามารถเรียกใช้งานฟังก์ชันใดๆ ได้เลย ส่วนแผงควบคุมสิ่งลี้ลับยังคงใช้งานได้ตามปกติ ทว่ากลับไม่มีการประกาศภารกิจใดๆ ออกมาเลย

ข้อมูลเดียวที่เธอได้รับรู้คือ เธอถูกโยนลงมายังเมืองแถบยุโรปตะวันตกที่ชื่อว่าฉีฉีข่า และหลังจากผ่านพ้นไปเก้าวัน สถานที่แห่งนี้จะเปิดฉากขึ้นในฐานะดันเจี้ยนเกม

"อืม~ ถ้าอย่างนั้นก็หมายความว่าฉันจำเป็นต้องนั่งรออยู่ที่นี่เป็นเวลาเก้าวันเลยอย่างนั้นหรือ ช่างเหมือนกับการเข้าสู่ดันเจี้ยนล่วงหน้าเสียจริง เสี่ยวฮวา... ปกติแล้วพวกหัวหน้าประจำดันเจี้ยนเขาต้องทำตัวอย่างไรกันบ้างเหรอ"

เธอจัดการใส่การ์ดของเสี่ยวฮวาลงในช่องการ์ดทันที แม้ว่าแผงควบคุมของผู้เล่นจะใช้งานไม่ได้ แต่เสี่ยวฮวาก็คอยอยู่เคียงข้างเธอมาตั้งแต่แรกและติดตามเธอเข้ามาในครั้งนี้ด้วย

"สถานที่แห่งนี้มีสิ่งลี้ลับยึดครองอยู่ก่อนแล้ว หากเธอต้องการจะเข้าควบคุมดันเจี้ยนแห่งนี้ เธอจำเป็นต้องตามหาตัวมันให้เจอแล้วสังหารมันทิ้งเสีย"

แม่หนูลลิตัวน้อยชุดแดงปรากฏกายขึ้นข้างกายพลางเอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา น้ำเสียงที่ราบเรียบนั้นคล้ายจะแฝงไปด้วยกระแสความตื่นเต้นอยู่ลางๆ

"เสี่ยวฮวาดูท่าจะมีความสุขดีนะ"

เมื่อเหลือบเห็นค่าความสนิทสนมของเสี่ยวฮวาเพิ่มขึ้นมาเป็นสี่สิบแต้ม สืออวี่จึงหันหน้ากลับไปมองดูเธอ ใบหน้าที่ไร้ความรู้สึกของเจ้าตัวเล็กช่างดูเป็นพวกปากไม่ตรงกับใจเสียจริง ทำให้เธอดูมีความน่ารักน่าเอ็นดูปนความเด๋อด๋าอยู่บ้าง

"การได้เข้าสู่ดันเจี้ยนทำให้ฉันมีโอกาสที่จะได้ตามหาทูตสวรรค์แห่งเฮยเหยียน ถือเป็นเรื่องดี"

เสี่ยวฮวาเอ่ยออกมาเช่นนั้น สืออวี่เหลือบมองดูระยะเวลาในการฟื้นฟูร่างกายบนการ์ดพลันเอ่ยสาดน้ำเย็นเข้าใส่ทันที

"เธอโดนโจมตีเพียงครั้งเดียวก็บาดเจ็บสาหัสขนาดนี้แล้ว การจะไปตามหาเขาในยามที่บาดแผลยังไม่หายดีมันไม่มีประโยชน์อะไรหรอกนะ มันก็แค่การรนหาที่ตายชัดๆ"

"...ฉันขอกัดเธอสักคำได้ไหม"

ดวงตาของเสี่ยวฮวาแปรเปลี่ยนเป็นสีขาวซีดไร้แววตา เธอยื่นมือไปคว้าหมับเข้าที่หัวไหล่ของสืออวี่พลางเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงลึกลับน่าสะพรึงกลัว

"แค่ก! ฉันก็แค่พูดความจริงเท่านั้นเอง อย่าเพิ่งรีบร้อนไปเลยนะเสี่ยวฮวา พวกเรามาเพิ่มพูนความแข็งแกร่งกันก่อนเถอะ ท่านลอร์ดแห่งเฮยเหยียนน่ะแข็งแกร่งมากเลยนะ ฉันไม่อยากเห็นเธอต้องไปจบชีวิตลงที่นั่นหรอก"

เม็ดเหงื่อใสสะอาดไหลรินลงมาตามใบหน้าของสืออวี่ เมื่อเหลือบเห็นค่าความสนิทสนมของเสี่ยวฮวาลดฮวบกลับไปอยู่ที่สามสิบเก้าแต้ม เธอจึงไม่กล้าเอ่ยปากพูดจาสุ่มสี่สุ่มห้าอีกต่อไป

"การได้กัดกินเนื้อหนังของเธอ จะช่วยให้ฉันฟื้นฟูร่างกายได้เร็วขึ้นนะ"

เสี่ยวฮวาทิ้งคำพูดเอาไว้เพียงเท่านั้นก่อนจะค่อยๆ เลือนหายตัวไป สืออวี่ยกมือขึ้นเช็ดเหงื่อเย็นๆ บนหน้าผาก นึกอยากจะบ่นอุบ แต่เมื่อเห็นค่าความสนิทสนมขยับเพิ่มกลับมาเป็นสี่สิบแต้มตามเดิม เธอจึงยอมหุบปากเล็กๆ ของตนเองลงแต่โดยดี

"ที่นี่มีสิ่งลี้ลับซ่อนตัวอยู่จริงๆ อย่างนั้นหรือ"

สืออวี่กวาดสายตาสำรวจดูผืนฟ้าเหนือเมืองแห่งนี้ แต่กลับไม่สามารถตรวจพบไอสิ่งลี้ลับอันแปลกปลอมได้เลย ทว่าสิ่งที่เสี่ยวฮวาพูดมาน่าจะถูกต้อง สิ่งลี้ลับตนนั้นย่อมต้องซ่อนตัวอยู่แน่นอน

"ช่างเถอะ ลองเดินเตร็ดเตร่เพื่อทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมก่อนดีกว่า ถือโอกาสมองหาเห็ดไปด้วยเลย~"

เวลาเก้าวันถือว่ายาวนานมาก สืออวี่เริ่มออกเดินเตร็ดเตร่ไปตามเมืองด้วยฝีเท้าอันแผ่วเบา ใจจริงอยากจะลองแวะไปสำรวจดูผืนป่าที่อยู่ทางด้านหลังดูเสียหน่อย

ทว่าผลลัพธ์กลับทำให้เธอต้องนึกเสียดาย เพราะเธอไม่สามารถเดินทางออกไปนอกเมืองได้เลย ไม่ว่าจะพยายามเดินออกไปทางไหน สุดท้ายก็จะวนกลับเข้ามาภายในเมืองตามเดิม ดูท่าดันเจี้ยนแห่งนี้จะมีขนาดใหญ่เท่ากับเมืองเล็กๆ เมืองหนึ่งเท่านั้นเอง

"ถ้าอย่างนั้นคงต้องนั่งรอจนกว่าจะรุ่งเช้าสินะ"

เธอพึมพำกับตัวเองพลันก้าวเท้ากลับมาเดินบนถนนที่ปูด้วยอิฐ บรรยากาศภายในเมืองยามดึกสงัดไม่ได้เงียบงันไปเสียทีเดียว ยังคงมีบางสถานที่ที่มีร่องรอยการทำกิจกรรมของมนุษย์อยู่

ผ่านไปไม่นาน สืออวี่ก็มาหยุดยืนอยู่ตรงหน้าโรงเตี๊ยมที่ชื่อว่าฉีหลาน ไม่ว่าอย่างไรเธอก็จำเป็นต้องหาที่พักผ่อน และโรงเตี๊ยมก็เป็นสถานที่ที่สะดวกต่อการสืบค้นรวบรวมข้อมูลข่าวสารเป็นอย่างยิ่ง

ปัง ขวดเหล้าถูกกระแทกลงบนโต๊ะอย่างรุนแรง พร้อมด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำสะลึมสะลือที่ดังแว่วออกมา

"พับผ่าสิ! เจ้าหัวขโมยตัวแสบนั่นดีแต่หดหัวซ่อนหาง หากข้าจับตัวมันได้เมื่อไหร่ จะฉีกร่างมันออกเป็นพันชิ้นเลยคอยดู!"

สืออวี่ผลักบานประตูกระจกออกพลันก้าวเท้าเข้าไปด้านใน ด้านในมีผู้คนอยู่เพียงสองคนเท่านั้น คนหนึ่งเป็นชายวัยกลางคนในเครื่องแบบตำรวจที่กำลังนั่งหันหลังให้แก่สืออวี่

ส่วนอีกคนเป็นชายผู้มีท่าทางภูมิฐานพร้อมด้วยหนวดเคราสีขาวโพลนที่กำลังยืนอยู่ทางด้านหลังเคาน์เตอร์ เขาแต่งกายด้วยผ้ากันเปื้อนสีดำและสวมแว่นตากรอบทอง

"ควินซ์ คิดไม่ถึงเลยนะว่าดึกดื่นป่านนี้แล้วโรงเตี๊ยมของนายจะยังมีแขกแวะเวียนมาอีก กิจการดูท่าจะรุ่งเรืองดีนี่ ฮ่าๆ!"

ชายวัยกลางคนที่มีอาการมึนเมาเล็กน้อยหัวเราะร่าพลันหันศีรษะกลับมามอง เขาถึงกับนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่งเมื่อได้เห็นเจ้าตัวเล็กที่สุมหัวอยู่ใต้ชุดคลุม ก่อนจะลดน้ำเสียงลงพลางเอ่ยขอโทษ

"ขออภัยด้วย~ ฉันพูดผิดไป กิจการไม่ได้รุ่งเรืองหรอก แต่มันกำลังร่วงโรยต่างหาก"

คุณลุงสวมแว่นตาที่กำลังยืนอยู่ทำเป็นไม่สนใจเขา พลันเอ่ยทักทายสืออวี่

"มีอะไรให้รับใช้ไหมครับคุณหนู จะมาพักค้างแรมหรือว่าจะมาทานอาหารล่ะ"

น้ำเสียงของเขาช่างทุ้มต่ำและเปี่ยมไปด้วยเสน่ห์ดึงดูดใจเป็นอย่างยิ่ง สืออวี่เหลือบสายตามองดูพวกเขาทั้งสองคนก่อนจะทรุดตัวลงนั่งข้างๆ ชายวัยกลางคน

"ห้องพักค่ะ ราคาเท่าไหร่คะ"

"หนึ่งร้อยฟรังก์ ดูท่าคุณหนูคงไม่ใช่คนในท้องถิ่นนี้สินะครับ"

เถ้าแก่หนวดขาวเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาในระหว่างที่กำลังใช้ผ้าเช็ดแก้ว สายตาแอบสำรวจเธออย่างเงียบเชียบ ส่วนชายวัยกลางคนที่อยู่ข้างกายก็ใช้หางตาชำเลืองมองเธอเช่นกัน

"ราคานี้สำหรับหนึ่งวันหนึ่งคืนหรือเปล่าคะ ขอใช้นมสดแก้วหนึ่งค่ะ"

สืออวี่พยักหน้ารับ โดยไม่ได้ใส่ใจต่อสายตาที่จับจ้องมองมาเหล่านั้น ดวงตาของเธอจับจ้องไปยังชั้นวางของที่อยู่ทางด้านหลังของเถ้าแก่

"เปล่าครับ ราคาหนึ่งร้อยฟรังก์สำหรับหนึ่งคืน ส่วนนมสดราคาสามฟรังก์ครับ"

เ้าแก่ยกแก้วนมสดที่อุ่นจนได้ที่มาเสิร์ฟให้แก่เธอ สืออวี่ล้วงเงินจำนวนหนึ่งร้อยสามฟรังก์ออกมาจากกระเป๋าชุดคลุม

เธอเพิ่งจะลงมือปล้นเงินมาจากพวกคนเร่ร่อนด้านนอกมาหยกๆ ตัวเธอช่างดูเป็นวายร้ายเสียจริง แต่อันที่จริง เป็นเพราะเด็กสาวที่ดูอ่อนแออย่างเธอถูกพวกนั้นเข้ามาหมายจะหาเรื่องในระหว่างเดินอยู่บนถนนต่างหาก และนี่ก็เป็นเพียงแค่ค่าสินไหมทดแทนที่เธอเรียกเก็บมาเท่านั้นเอง

"นี่ก็ใกล้จะรุ่งเช้าแล้ว การจะคิดราคาหนึ่งร้อยฟรังก์ดูจะไม่ค่อยถูกต้องเท่าไหร่นะคะ เอาแบบนี้ไหม ฉันจะนั่งรออยู่ที่นี่จนกว่าจะเช้า และเงินหนึ่งร้อยฟรังก์นี้ถือเป็นค่าที่พักสำหรับทั้งวันเลย"

ราคาที่ตั้งไว้ดูจะมีปัญหาอย่างเห็นได้ชัด ในยามที่สืออวี่ยื่นเงินออกไป เธอก็ใช้ฝ่ามือกดเงินก้อนนั้นเอาไว้แน่น

"ฮ่าๆๆ! เจ้าแก่ควิ ตัวเล็กพูดมีเหตุผลนะ"

"แต่ฉันต้องขอเตือนเธอไว้ก่อนนะคุณหนู ค่ำคืนของที่นี่ไม่ได้ปลอดภัยเลยสักนิด หากเธอมีเงินไม่พอ จะหยิบยืมจากฉันก่อนก็ได้นะ การต้องโดนไล่ออกจากโรงเตี๊ยมมันดูไม่ค่อยดีเท่าไหร่หรอก"

เสียงหัวเราะดังแว่วมาจากด้านข้าง ยามที่เจ้าหน้าที่ตำรวจวัยกลางคนเอ่ยเตือนด้วยความหวังดี บางทีอาจเป็นเพราะเห็นว่าเธอเป็นคนแปลกหน้าหน้าใหม่

"ถ้าอย่างนั้น สะดวกที่จะให้ฉันหยิบยืมสักหนึ่งพันฟรังก์ไหมคะ น่าอายเหลือเกินที่จะบอกว่าฉันเพิ่งจะเดินทางมาถึงและยังไม่คุ้นเคยกับสถานที่เลย ทำให้ไม่มีเงินติดตัวมากมายเท่าไหร่น่ะค่ะ"

สืออวี่ยกนมสดขึ้นมาจิบคำหนึ่งพลันเอ่ยปากถามด้วยท่าทางหน้าไม่อาย รอยยิ้มบนใบหน้าของเจ้าหน้าที่ตำรวจวัยกลางคนค่อยๆ เลือนหายไปอย่างช้าๆ ต่อหน้าต่อตา