บทที่ 27 ลูกแมงมุม

บทที่ 27 ลูกแมงมุม

เงาร่างที่กำลังสาวเท้าเดินตรงเข้ามาหาเขาพลันแตกตัวออกเป็นสิบเป็นร้อยร่างในพริบตา น้ำเสียงที่อสูรแมงมุมได้ยินสะท้อนก้องกังวานอย่างหนักหน่วง ยามที่ภาพลวงตาอันคุ้นเคยเหล่านั้นคอยฉุดกระชากร่างกายของเขา จนทำให้เขารู้สึกหงุดหงิดรำคาญใจเป็นอย่างยิ่ง

"พิษอย่างนั้นหรือ ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน...?"

ฉัวะ ปลายขาอันแหลมคมประดุจใบมีดข้างหนึ่งปักฉีกเข้าที่หน้าท้องท่อนบนของอสูรแมงมุม ความเจ็บปวดช่วยดึงสติสัมปชัญญะของเขาให้กลับคืนมาวูบหนึ่ง

ทว่าก่อนที่เขาจะได้ลงมือทำอะไรต่อไป ร่างกายทั้งร่างก็พลันเกิดอาการแข็งทื่อและชาหนึบ ในความพร่าเลือนนั้น เขาคล้ายจะมองเห็นผีร้ายตัวเล็กที่แสนอ่อนแอตนนั้นกำลังสาวเท้าเดินเข้ามาหาตนเอง

"คุณอสูรแมงมุม คิดว่าร่างกายที่ใหญ่โตขนาดนี้จะช่วยให้ฉันอิ่มท้องไปได้นานแค่ไหนกันล่ะคะ"

สืออวี่วางมือลงบนส่วนท้องแมงมุมของอสุรกายร่างยักษ์ตรงหน้า เส้นใยสีขาวนับร้อยสายที่ดูภายนอกนุ่มนิ่มทว่าแท้จริงกลับแข็งแกร่งแตกแขนงออกจากปลายนิ้วของเธอ พลันปักลึกลงไปในร่างของมัน คอยสูบฉีดพิษร้ายเข้าสู่ร่างของอสูรแมงมุมที่กำลังยืนบื้ออึ้งอย่างต่อเนื่อง

"อึก... อัก..."

น้ำลายสีขาวค่อยๆ ไหลหยดออกจากปากของอสูรแมงมุม ยามที่ศีรษะอันน่าเกลียดน่ากลัวของมันแหงนหงายไปข้างหลังอย่างแข็งทื่อ เพื่อจ้องมองท้องฟ้าที่กำลังถูกย้อมไปด้วยสีเลือดทีละน้อย

ช่างเป็นพิษที่น่าสะพรึงกลัวเหลือเกิน ข้าขยับตัวไม่ได้เลยแม้แต่น้อย ราวกับว่าร่างกายกำลังถูกอสุรกายที่มองไม่เห็นรุมกลืนกินอย่างบ้าคลั่ง...

"ตายจริง~ พูดไม่ได้แล้วอย่างนั้นหรือ ชาติหน้าก็ลองไปเกิดในภพภูมิที่ดีกว่านี้แล้วกันนะ"

วิชากลืนกินเห็ดเริ่มสำแดงฤทธิ์เดชแล้ว ไม่มีโอกาสให้อสุรกายร่างยักษ์ตนนี้ได้ดิ้นรนอีกต่อไป สืออวี่อดไม่ได้ที่จะนึกทึ่งในอานุภาพพิษร้ายของตนเอง

การที่สามารถบังคับแพร่พิษใส่เป้าหมายที่มีระดับดาวสูงกว่าตนเองถึงสามดาวได้... มิน่าเล่าในตอนนั้นสีหน้าของเสี่ยวฮวาถึงได้ดูย่ำแย่ถึงเพียงนั้น และยังถูกบีบบังคับให้ต้องมาทำพันธสัญญากับเธออีกด้วย

"น่าเสียดายที่ฉันไม่รู้ว่าจะไปหาเห็ดชนิดต่อไปได้จากที่ไหน ดูท่าคงมีเพียงเห็ดจากภายในเกมเท่านั้นกระมังที่สามารถนำมาใช้ในการผสานพลังได้"

สืออวี่ปล่อยมือและก้าวเท้าถอยห่างจากอสูรแมงมุม ที่ยามนี้ร่างกายของมันถูกปกคลุมไปด้วยเส้นใยเห็ดสีแดงคริสตัลโปร่งแสงจนหมดสิ้น ในหัวสมองของเธอจดจำได้ว่า การยกระดับขั้นต่อไปของตำราเห็ดพิษจำเป็นต้องใช้เห็ดพิษอีกสองชนิด

ชนิดแรกคือเห็ดสีเขียวอ่อนที่มีหมวกเห็ดขนาดใหญ่มาก และอีกชนิดคือเห็ดที่มีจุดสีแดงสลับขาวบนหมวกเห็ดพร้อมด้วยก้านเห็ดที่เรียวบางมาก เธอรู้สึกคล้ายกับเคยพบเห็นพวกมันจากที่ไหนสักแห่งมาก่อน

แสงจันทร์ถูกบดบังด้วยหมู่เมฆทมิฬ ละอองแสงสีแดงคริสตัลโปร่งแสงสลายตัวกระจัดกระจายไปทั่วดาดฟ้าอันว่างเปล่า ร่างอันใหญ่โตมโหฬารของอสูรแมงมุมค่อยๆ มลายหายไปทีละน้อย จนกระทั่งกลิ่นอายของมันเลือนหายไปสิ้นอย่างเด็ดขาด

"คนพวกนี้ตายหมดแล้วหรือยังนะ"

สืออวี่เดินผ่านละอองแสงสีแดงตรงเข้าไปหาถุงใยแมงมุมที่ห้อยโตงเตงอยู่ ยามได้ยินเสียงเต้นของหัวใจแผ่วเบาดังแว่วออกมา รอยยิ้มบางๆ ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ

"ยังเหลือลมหายใจอยู่ล่ะ ที่เหลือก็ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของเจ้าหน้าที่ตำรวจคนนั้นแล้วกัน ได้เวลาต้องไปแล้ว"

เสียงพึมพำแผ่วเบาบนดาดฟ้าเลือนหายไปพร้อมกับละอองแสงสีแดง สืออวี่กระโดดดิ่งลงมาจากกำแพงดาดฟ้าที่พังทลาย เงาร่างของเธอมลายหายไปในชั่วพริบตา

ทว่ายามที่ย้อนกลับลงมาถึงชั้นสาม สีหน้าของสืออวี่กลับเปลี่ยนเป็นย่ำแย่ขึ้นมาทันตา ในระยะที่อยู่ไม่ไกลนัก เจ้าหน้าที่ตำรวจหนุ่มคนนั้นนอนแน่นิ่งอยู่บนพื้น โดยที่เธอไม่จำเป็นต้องก้าวเข้าไปดูใกล้ๆ ก็รู้ได้ทันทีว่าไม่มีทางช่วยชีวิตเขาได้แล้ว

บาดแผลลึกสีแดงฉานตรงบริเวณหลังลำคอคือแผลฉกรรจ์ที่คร่าชีวิตของเขา สืออวี่เดินเข้าไปก้าวสำรวจดูอย่างละเอียด แววตาสั่นไหววูบหนึ่งก่อนจะรีบพุ่งตัวย้อนกลับขึ้นไปด้านบนอีกครั้ง

ช่างเป็นผีร้ายที่เจ้าเล่ห์เพทุบายยิ่งนัก คิดไม่ถึงเลยว่ามันจะมีวิชาจักจั่นลอกคราบอันแยบยลเช่นนี้ภายใต้ร่างกายอันบึกบึนกำยำนั้น ซึ่งมันอยู่เหนือความคาดหมายของเธอไปบ้างจริงๆ

ยามก้าวเท้าขึ้นบันไดติดต่อกันหลายชั้น สืออวี่ก็มาหยุดยืนอยู่บนชั้นสิบสี่ที่นองไปด้วยคราบเลือดอีกครั้ง มันคิดจริงๆ หรือว่าหากไม่ยอมวิ่งหนีออกไปนอกอาคารแล้วเธอจะหาตัวมันไม่เจอ

"เจอตัวแล้วล่ะ คุณอสูรแมงมุมช่างมีลูกไม้เยอะแยะเต็มไปหมดเลยนะ ฉันเคยได้ยินมาว่ากระต่ายเจ้าเล่ห์มักจะมีโพรงซ่อนตัวอยู่สามโพรง แต่วันนี้เพิ่งจะได้เห็นกับตาว่าแม้แต่แมงมุมก็เข้าใจเรื่องนี้เหมือนกัน"

ภายในห้องพักอันมืดสลัว สืออวี่ปรากฏตัวขึ้นตรงประตูพลางเอ่ยเย้าแหแหย่อย่างไม่รีบร้อน

ทว่าภายในห้องกลับเงียบสงัด ไร้ซึ่งสรรพเสียงใดๆ ตอบกลับมา เธอไหวไหล่น้อยๆ พลันยื่นมือไปเปิดไฟในห้องอย่างไม่ใส่ใจ และสายตาก็จับจ้องล็อกเป้าหมายไปยังแมงมุมตัวเล็กจิ๋วสีขาวโพลนตัวหนึ่งที่เกาะอยู่บนชั้นวางหนังสือในทันที

"ไม่มีประโยชน์หรอก ไม่ว่าแกจะมีกี่ชีวิต ตราบใดที่แกยังคงอยู่ภายในอาคารหลังนี้ พิษร้ายก็ย่อมต้องแพร่กระจายเข้าสู่ร่างกายของแกอยู่ดี ตอนนี้คงจะขยับตัวไม่ได้แล้วใช่ไหมล่ะ"

แม้ว่าจะจับตัวอสูรแมงมุมได้อีกครั้ง แต่ใบหน้าของสืออวี่กลับมีเพียงความเฉยชา ไร้ซึ่งความยินดีใดๆ ทั้งสิ้น

ยามที่ได้เห็นเจ้าหน้าที่ตำรวจที่เธอเคยช่วยชีวิตเอาไว้ต้องมาถูกสูบเครื่องในจนกลายเป็นร่างแห้งเหี่ยว เธอไม่สามารถมีความสุขได้เลย ในหัวใจมีเพียงความเดือดดาลเอ่อล้นอยู่เต็มอก

"ละอองเส้นใยเห็ดขนาดเล็กจิ๋วในอากาศ... ช่างเป็นหมอนี่ที่อำมหิตผิดมนุษย์มนาจริงๆ!"

อสูรแมงมุมขดตัวอยู่ตรงมุมห้องด้วยความไม่ยินยอมพร้อมใจ มันคิดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าแม้ตนเองจะใช้วิชาลูกแมงมุมร้อยชีวิตแล้ว ก็ยังไม่สามารถหลบหลีกพิษร้ายอันเข้มข้นของผีร้ายตรงหน้าได้เลย

ลูกแมงมุมตัวสุดท้ายที่หลงเหลืออยู่เพิ่งจะโผล่หัวออกมาก็โดนพิษเข้าให้ทันที หากพูดถึงความเจ้าเล่ห์เพทุบายแล้ว ไม่มีผีร้ายตนไหนจะเทียบเคียงกับเจ้าสิ่งนี้ที่แสร้งสวมรอยเป็นมนุษย์ได้เลยสักตน

"อ้อ รู้ตัวแล้วอย่างนั้นหรือ ในเมื่อตอนนี้แกอ่อนแอถึงเพียงนี้ มันยังไม่พอให้ฉันใช้ยัดซอกฟันเลยด้วยซ้ำ! กลืนกินเห็ด!"

สืออวี่ไม่คิดจะเอ่ยปากพูดจาให้มากความอีกต่อไป เธอยกมือขึ้นพลันเรียกใช้วิชากลืนกินเห็ดล่วงหน้า ส่งผลให้พิษร้ายที่กำลังปั่นป่วนอยู่ภายในร่างกายของมันระเบิดปะทุขึ้นมาในทันที เส้นใยเห็ดสีขาวโพลนแทรกดันทะลุออกจากร่างแมงมุมทีละเส้นสองเส้น

"รู้สึกไม่สบายตัวใช่ไหมล่ะ ความรู้สึกนั้นก็คงเหมือนกับตอนที่เจ้าหน้าที่ตำรวจคนนั้นโดนแกกัดกินนั่นแหละ"

ยามได้ยินเสียงแผดร้องด้วยความทุกข์ทรมานของอสูรแมงมุม สืออวี่ก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นชา

เส้นใยเห็ดค่อยๆ แปรเปลี่ยนสภาพเป็นเส้นใยสีแดงคริสตัลโปร่งแสง อสูรแมงมุมที่เดิมทีมีขนาดเท่าปลายนิ้วหดเล็กลงจนเหลือเพียงขนาดเท่าเมล็ดถั่วเหลือง มันได้สัมผัสกับความสิ้นหวังจากการถูกกลืนกินอีกครั้ง โดยไม่สามารถแม้แต่จะเอ่ยปากร้องขอความเมตตาได้เลยแม้แต่คำเดียว

"คราวนี้ตายสนิทแล้วจริงๆ ใช่ไหมนะ"

สืออวี่พึมพำด้วยความขุ่นเคือง ร่างกายของเธออิ่มเอิบพลันมาปรากฏตัวขึ้นบนดาดฟ้าอย่างไร้สรรพเสียง เธอรีบลงมือช่วยชีวิตคนที่ถูกมัดเอาไว้ โดยใช้มีดเล่มเล็กกรีดตัดใยแมงมุมที่พันธนาการอยู่ออกจนขาดสะบั้น

หลังจากตรวจสอบดูทีละคนและยืนยันว่าไม่มีไข่แมงมุมหลงเหลืออยู่จากฝีมือของอสูรแมงมุมแล้ว เธอจึงลอยตัวหายเข้าไปในสายหมอกสีขาวและเลือนหายไป

เอิ๊ก อิ่มจังเลย แถมยังเหนื่อยมากด้วย~

เมื่อกลับมาถึงห้องเช่า สืออวี่ก็เปลี่ยนร่างกลับคืนสู่รูปลักษณ์ดั้งเดิมพลันล้มตัวลงนอนแผ่หลาอยู่บนเตียง ร่างกายของเธอรู้สึกราวกับกำลังถูกแผดเผาด้วยเปลวเพลิง มันร้อนรุ่มเป็นอย่างยิ่ง ยามที่กระแสพลังอันแข็งแกร่งประดุจลวดเหล็กกล้าหลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายอันบอบบางของเธออย่างไม่ขาดสาย

"พิษของเธอ... น่าสะพรึงกลัวมาก ร่างจริงของเธอเป็นเห็ดชนิดไหนกันแน่"

จู่ๆ แก้มเนียนนุ่มของเธอก็ถูกนิ้วมือเรียวยาวขาวซีดจิ้มจนบุ๋มลงไป สืออวี่ลืมดวงตาสีแดงฉานขึ้นมองดูเสี่ยวฮวาที่กำลังโน้มตัวลงมาหาเธอ นิ่งอึ้งไปครู่หนึ่งก่อนใบหน้าเล็กๆ จะค่อยๆ ขึ้นสีแดงระระเรื่อ

"ใกล้... ใกล้เกินไปแล้วล่ะ! เสี่ยวฮวา ถอยออกไปหน่อยสิ!"

ลมหายใจอันเย็นเยือกเป่ารดลงบนใบหน้า สืออวี่รีบยื่นมือไปดันหัวไหล่ของเสี่ยวฮวาไว้ด้วยความตื่นเต้น นึกหวั่นใจว่าตนเองอาจจะหักห้ามใจไม่ให้โน้มตัวเข้าไปจูบเธอไม่ได้

"หืม" เสี่ยวฮวาเอียงคอเล็กน้อยด้วยความฉงน พลันขยับลุกขึ้นนั่งตัวตรงแต่โดยดี เธอเองก็กลัวว่าจะเผลอกัดเข้าสักคำเหมือนกัน เพราะกลิ่นอายมันช่างหอมหวานเหลือเกิน

"อันที่จริง ร่างจริงของฉันก็เป็นเห็ดพิษแมงมุมขาวเหมือนกับเธอนั่นแหละ เพียงแต่เกิดการกลายพันธุ์นิดหน่อย... ก็เหมือนกับที่ตอนนี้เธอเป็นเห็ดพิษแมงมุมแดงนั่นแหละ"

สืออวี่ลอบระบายลมหายใจยาวด้วยความโล่งอกทว่าในใจกลับรู้สึกนึกเสียดายอยู่ลางๆ เกือบจะได้จูบเธอแล้วเชียว ใบหน้าเล็กๆ อันเนียนนุ่มนั่นเวลาจูบต้องรู้สึกสบายมากแน่นอน

"อืม... เน้นไปทางด้านพิษร้ายอย่างนั้นหรือ เธอทำได้ดีมาก พยายามต่อไปล่ะ ฉันจำเป็นต้องให้เธอช่วยรับมือกับเฮยเหยียนนะ"

เสี่ยวฮวาพยักหน้าด้วยใบหน้าตายตามเดิม สืออวี่ประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อเหลือบเห็นค่าความสนิทสนมเพิ่มขึ้นมาเป็นสามสิบห้าแต้มแล้ว ที่แท้การแข็งแกร่งขึ้นก็ช่วยเพิ่มค่าความสนิทสนมได้เหมือนกัน เสี่ยวฮวานี่เอาใจง่ายจริงๆ

"เฮยเหยียนอย่างนั้นหรือ ฉันยังไม่รู้เลยว่าจะไปหาตัวเขาได้จากที่ไหน จะว่าไป เสี่ยวฮวาเธอรู้จักเรื่องเกี่ยวกับเกมกุยหวนไหม"

การเปลี่ยนแปลงภายในร่างกายยังไม่สิ้นสุดลง สืออวี่จึงอาศัยโอกาสนี้ชวนเสี่ยวฮวาพูดคุยต่ออีกหน่อย

"ไม่รู้จัก" เสี่ยวฮวาส่ายหน้าเล็กน้อย พลันลุกขึ้นจากเตียงนอน สาวเท้าเดินไปที่เก้าอี้เกมมิ่งตรงหน้าคอมพิวเตอร์ ทรุดตัวนั่งลงแล้วจับจ้องมองหน้าจอที่ว่างเปล่าด้วยอาการเหม่อลอย

"ไม่รู้จักจริงๆ อย่างนั้นหรือ"

สืออวี่พึมพำแผ่วเบาแต่ก็ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงต่อ เสี่ยวฮวาไม่ชอบให้ใครมาเซ้าซี้ และเธอไม่อยากให้ค่าความสนิทสนมของเสี่ยวฮวาต้องลดลง

เธอนอนแผ่หลาอยู่บนเตียงเป็นเวลานาน แม้ว่าจะปิดเปลือกตาลงแต่ก็ไม่สามารถข่มตาให้หลับลงได้ ทำได้เพียงรับรู้ถึงการเปลี่ยนแปลงภายในร่างกายของตนเองเท่านั้น

จนกระทั่งอุณหภูมิในร่างกายค่อยๆ ลดต่ำลง สืออวี่ลืมตาขึ้นมองดูแผงควบคุมแปลกประหลาด ระดับชุดเขียวสองดาว ตัวดาวดวงที่สามด้านหลังสว่างไสวขึ้นมาแล้วทว่ากลับมีค่าประสบการณ์เติมอยู่เพียงแค่เศษเสี้ยวเดียวเท่านั้น

"ไม่เลวเลยแฮะ ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป อีกไม่นานฉันคงไล่ตามเสี่ยวฮวาได้ทันแน่ๆ"

สืออวี่คิดอ่านด้วยความวาดฝัน เพราะอย่างไรเสีย มันก็ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะได้พบเจอเข้ากับผีร้ายระดับชุดเขียวอย่างอสูรแมงมุมในทุกๆ วัน ตัวที่แข็งแกร่งกว่าเธอทว่าไม่ได้เหนือกว่าจนเกินไป ทำให้สามารถใช้พิษร้ายรมจนตายได้เช่นนี้