บทที่ 570 ลิเดีย: ฉันทำตัวลำบากใจจัง

“มาดามบอกเองนะคะว่าให้ฉันพูดในสิ่งที่คิดออกไปตรงๆ” ลิเดียพูด ทั้งที่ทนสายตาของฉือ คานะแทบไม่ไหว แต่ก็ยังคงความซื่อสัตย์ไว้ “ฉันคิดว่ามาดามค่อนข้างใจร้ายจริงๆ ค่ะ ถึงแม้มาดามจะมีเรื่องงานของกลุ่มทุนให้ต้องจัดการ แต่มาดามก็ไม่เคยอยู่ตรงนั้นในตอนที่นายน้อยต้องการแม่เลย”

ฉือ คานะยิ่งปวดร้าวในใจ แต่ก็พยักหน้ายอมรับ

พี่สามของเธอเคยยิ้มและปลอบใจเธอว่า ความเศร้าเกิดจากความรัก และจุดประสงค์ของครอบครัวก็คือการสอนให้เด็กรู้จักรัก

ตอนที่ฉือเฟยฉือเกิด เธอทึกทักวางแผนไว้ล่วงหน้าว่า:

อายุ 0-1.5 ปี: ช่วงเวลาสร้างความเชื่อใจและความรู้สึกปลอดภัย

อายุ 1.5-3 ปี: ช่วงเวลาสร้างกฎเกณฑ์ ยืนยันตัวตน และเรียนรู้การควบคุมตัวเอง

อายุ 3-5 ปี: ช่วงเวลาพัฒนาแนวคิดเรื่องเพศ และทำความเข้าใจบทบาททางเพศของตัวเอง

เธอตั้งใจจะอยู่เป็นเพื่อนลูกจนถึงอายุ 5 ขวบ และถ้าตาของเขาไม่มีปัญหา เธอก็จะไป

เธอคิดว่าเธอสามารถทำให้ความรู้สึกที่ลูกมีต่อเธอจืดจางลงได้ ต่อให้เขาจะเกลียดเธอ มันก็ยังดีกว่าความรู้สึก ‘รักไม่ได้ เกลียดไม่ลง’ อย่างที่เธอเคยรู้สึกกับแม่ของเธอเองในตอนนั้น

เธอเคยคิดว่าเธอทำสำเร็จแล้ว

แรกๆ เจ้าตัวเล็กนั่นจะโกรธเวลาที่เธอไม่ยอมกลับบ้าน แต่พอเห็นหน้าเธอ ดวงตาของเขาก็จะสว่างวาบเป็นประกายระยิบระยับราวกับดวงดาวสีม่วงทันที

ต่อมา เจ้าตัวเล็กก็ค่อยๆ โตขึ้น และจนถึงตอนนี้ ประกายตาแบบนั้นก็ไม่เคยปรากฏในดวงตาของเขาอีกเลย

ลูกของเธอไม่ยอมยิ้มอีกต่อไป ไม่ยอมพูดคุยกับเด็กคนอื่นอีกต่อไป เวลาเห็นใครโดนรังแก เขาก็จะเดินหนีด้วยสีหน้าเฉยชา ราวกับใช้ชีวิตอยู่ในโลกของตัวเอง

ลูกของเธอไม่เอาแต่ใจ ไม่ซุกซน และไม่แม้แต่จะอ้อนอีกต่อไป เขารู้ความมากซะจนไม่เหมือนเด็กเลย

ตอนที่เธออยู่ต่างประเทศ มีเพียงเวลาที่เหนื่อยล้าจนล้มตัวลงนอนหลับไปเท่านั้น ที่เธอจะหยุดนึกถึงทุกรายละเอียดของลูกคืนแล้วคืนเล่า รู้สึกปวดใจจนอยากจะทิ้งทุกอย่างแล้วรีบกลับไปหาเขาหลายต่อหลายครั้ง

ก่อนหน้านี้ เธอยังคิดว่าความดื้อรั้นของเธอมันได้ผล คิดว่าลูกจะเย็นชาก็ไม่เป็นไร คิดว่าลูกจะไม่พึ่งพาหรือสนใจเธออีกก็ไม่เป็นไร ถ้าหัวใจของเขาเย็นชาและแข็งกระด้างราวกับก้อนหิน เขาก็คงไม่รู้สึก ‘รักไม่ได้ เกลียดไม่ลง’ กับแม่ของเขา เหมือนอย่างที่เธอเคยรู้สึกในตอนนั้น

แต่ไอ้สิ่งที่ ‘เธอคิด’ มันก็เป็นแค่สิ่งที่ ‘เธอคิด’ จริงๆ ครั้งนี้ที่กลับมา เธอตระหนักได้ว่าความรักของลูกไม่ได้ลดน้อยลงไปเลย แถมเธอยังเอาความเจ็บปวดแบบเดียวกัน และความสิ้นหวังที่ลึกซึ้งยิ่งกว่า ไปยัดเยียดให้ลูกของเธอเองด้วย

เธอน่าจะรู้ตั้งนานแล้วว่าเด็กคนนั้นเก่งเรื่องเก็บซ่อนอารมณ์มากกว่าเด็กคนอื่นๆ มาตั้งแต่เด็ก แต่เธอกลับหวังอย่างเห็นแก่ตัวว่าลูกจะเติบโตเป็นคนที่มีระเบียบวินัย แข็งแกร่ง และอ่อนโยน ทอดทิ้งเขาไปหลังจากที่เขาได้สัมผัสความอบอุ่น ทิ้งให้ลูกต้องเผชิญกับความคิดถึงที่ไม่เข้าใจ ความสำเร็จที่ไม่มีใครรับรู้ และไม่มีใครให้ปรับทุกข์ด้วย

อย่างน้อยแม่ของเธอก็ยังให้ความใกล้ชิดและคอยปลอบโยน แต่เธอกลับไม่เคยให้สิ่งเหล่านี้กับลูกของเธอเลยด้วยซ้ำ

เมื่อเทียบกับแม่ของเธอแล้ว เธอแย่กว่ามาก แย่สุดๆ ไปเลย

สองคืนมานี้ เธอมักจะฝันเรื่องเดิมซ้ำแล้วซ้ำเล่า:

ก้อนเนื้อนุ่มนิ่มในตอนแรก ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นเด็กชายตัวเล็กที่มีรอยยิ้มอ่อนโยนบนใบหน้า ค่อยๆ รอยยิ้มบนใบหน้านั้นก็หายไป และเด็กชายตัวเล็กก็เดินจากไปด้วยสีหน้าเฉยชา จากนั้นก็ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นเด็กหนุ่มตัวโตที่สูงกว่าเธอมาก มองดูทุกสิ่งด้วยสายตาเย็นชา แต่สุดท้าย ในตอนที่เธอกำลังรู้สึกหลงทาง เขาก็เข้ามากอดเธออย่างอ่อนโยน อ้อมกอดนั้นเหมือนกับวันนั้น ไม่จำเป็นต้องมีคำพูดใดๆ แต่ก็ทำให้เธอจมูกบานและรู้สึกเติมเต็ม...

ทุกครั้งที่ตื่นขึ้นมา เธอจะรู้สึกปวดร้าวไปถึงกระดูกดำ!

และการทดลองในหนังสือนั้นก็มีตอนต่อ: เมื่อลูกลิงพวกนั้นโตขึ้นและกลับคืนสู่ฝูง พวกมันจะกลายเป็นพวกรักสันโดษ เย็นชา และไม่เข้าสังคม เมื่อถึงฤดูผสมพันธุ์ พวกมันก็จะไม่หาคู่ หรือถึงขั้นปฏิเสธการจับคู่ด้วยซ้ำ แม้ว่าจะได้ให้กำเนิดลูกลิงผ่านการผสมเทียม พวกมันก็จะกัดลูกของตัวเองจนตายอย่างโหดเหี้ยม

หากในบรรดาลูกลิงกลุ่มนั้น มีลูกลิงตัวหนึ่งที่เคยปลีกตัวออกห่างและมีพฤติกรรมผิดปกติ จู่ๆ ก็กลับมาเป็นปกติและค่อยๆ กลับเข้าฝูง—แถมยังเป็นลูกลิงที่ฉลาดและอดทนมาตั้งแต่เด็ก—ถ้าอย่างนั้น ลูกลิงตัวนั้นเข้าใจทุกอย่างแล้วงั้นเหรอ? หรือว่ามันมีการเปลี่ยนแปลงที่น่ากลัวกว่านั้นเกิดขึ้น?

ไม่ว่าเหตุผลคืออะไร เธอรู้สึกปวดใจและทนไม่ได้ที่จะพูดเรื่องแย่ๆ เกี่ยวกับลูกของเธออีก

และภายใต้สายเลือดนี้ อนาคตก็ไม่มีจุดจบที่ชัดเจน เธอหวังว่าลูกจะได้ทำในสิ่งที่เขาอยากทำ

ต่อให้การตามใจลูกอาจจะนำไปสู่ความหายนะ แต่มันก็ยังดีกว่ามานั่งเสียใจทีหลังที่ไม่ได้ตามใจลูกหลังจากที่ความหายนะมาเยือนแล้ว

ลิเดียเห็นฉือ คานะเงียบไป ก็เงียบตาม สายตาของเธอค่อยๆ อ่อนโยนลง

เธอสูญเสียลูกไปตอนอายุ 24 และหย่ากับสามี หลังจากจมอยู่กับความเศร้าโศกกว่าหนึ่งปี เธอก็ฟื้นตัวและไปทำงานเป็นสาวใช้ให้ตระกูลฟิลด์เพื่อหาเลี้ยงชีพ จากนั้นเธอก็ได้พบกับนางฟ้าแสนสวยและอ่อนโยน

เด็กสาวอายุสิบสองสิบสาม ใบหน้าจิ้มลิ้ม นัยน์ตาอ่อนโยน และรอยยิ้มที่จับใจ

เธอจะนึกถึงลูกที่เพิ่งเสียชีวิตไปไม่นานเป็นครั้งคราว และจะแอบไปร้องไห้คนเดียว มีอยู่ครั้งหนึ่ง เด็กสาวคนนั้นมาเห็นเธอเข้า

เด็กสาวถามเธออย่างระมัดระวังและอ่อนโยนว่า:

‘ลิเดีย เศร้าเหรอ? งั้นฉันให้เธอหยุดงานวันนึงนะ พรุ่งนี้ไปเที่ยวให้เต็มที่เลย พอเหนื่อยก็กลับมานอนหลับให้สบาย เธอจะรู้สึกดีขึ้นนะ ถ้าอยากให้ฉันไปเป็นเพื่อน ฉันก็ยินดีไปกับเธอนะ’

เธอไม่เคยแต่งงานใหม่ ไม่มีลูก เธอเฝ้ามองเด็กสาวคนนั้นเติบโต แต่งงาน และมีลูก จากที่เคยเรียก ‘คุณหนู’ ก็เปลี่ยนมาเป็น ‘มาดาม’ และก็มี ‘นายน้อย’ เพิ่มมาให้เรียกอีกคน

เด็กสาวคนนั้นไม่ได้ใช้ชีวิตอย่างอิสระไร้กังวลหรอก

ก่อนที่เธอจะมา ตระกูลฟิลด์ได้เปลี่ยนตัวคนรับใช้ไปหมดแล้ว มีข่าวลือเรื่องสายเลือดแม่มด แต่ก็ไม่มีใครอธิบายได้ชัดเจน

เธอเป็นคนที่รู้เรื่องนี้แต่ไม่อยากจะพูดถึงมันมากนัก เด็กสาวเล่าให้เธอฟัง และเธอก็เข้าใจว่าทำไมนางฟ้าตัวน้อยถึงชอบอยู่ดึกๆ ดื่นๆ นั่งเหม่อลอยหรือนอนไม่หลับ ทำไมนางฟ้าตัวน้อยถึงกลายร่างเป็นปีศาจน้อยเป็นบางครั้ง แอบสังเกตพวกคนใหญ่คนโตจากในเงามืดด้วยสายตาเย็นชา...

มันเป็นความลับที่หนักอึ้งและน่าอึดอัด เธอไม่อยากให้ภาระนั้นมาถ่วงหัวใจของนางฟ้าของเธอไปตลอดกาล และยิ่งไม่อยากให้ภาระนั้นถูกส่งต่อจากรุ่นสู่รุ่น

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ลิเดียก็เป็นฝ่ายเริ่มพูดก่อน “ที่มาดามคิดมากคืนนี้ เป็นเพราะเรื่องที่นายน้อยไคโตะพูดเมื่อตอนบ่ายใช่ไหมคะ?”

เมื่อตอนบ่าย ตอนที่พวกเขากำลังคุยเรื่องเด็กผู้หญิงที่ชื่อไฮบาระ ไอ จู่ๆ นายน้อยไคโตะก็เสนอให้มาดามรับเด็กคนนั้นเป็นลูกทูนหัว นายน้อยเฟยฉือก็บอกด้วยว่าพ่อแม่ของเด็กคนนั้นเสียชีวิตไปแล้ว และเห็นด้วยกับความคิดนี้ แต่มาดามไม่ได้ตอบตกลงในทันที บอกแค่ว่าจะขอลองเอาไปคิดดูก่อน

ฉือ คานะพยักหน้า

ถ้าเธอมีลูกอีกคน เธอควรจะดูแลเด็กคนนั้นยังไงดีล่ะ?

เด็กผู้หญิงคนนั้นไม่มีพ่อแม่ ถ้าเธอรับเป็นลูกทูนหัวแต่ไม่ดูแลใส่ใจ มันจะไม่เป็นการทำร้ายเด็กคนนั้นอีกครั้งเหรอ?

และถ้าเธอดีกับเด็กคนนั้น เธอก็จะรู้สึกผิดต่อลูกชายที่แสนรู้ความของเธอ ซึ่งนั่นจะยิ่งทำให้เธอรู้สึกละอายใจ ยิ่งเธอดีกับเด็กคนอื่นมากเท่าไหร่ เธอก็ยิ่งนึกถึงว่าตัวเองไม่เคยดีกับลูกชายแบบนั้นเลย และเธอก็จะยิ่งรู้สึกเป็นหนี้ฉือเฟยฉือมากขึ้นเท่านั้น

เธอจึงรู้สึกลังเล

“นายน้อยเฟยฉือเป็นคนรอบคอบมากนะคะ เขาไม่ตัดสินใจอะไรพล่อยๆ หรอกค่ะ นายน้อยไคโตะก็ไม่ใช่คนที่จะเข้าไปก้าวก่ายความคิดของคนอื่นสุ่มสี่สุ่มห้าด้วย” ลิเดียปลอบโยนอย่างอ่อนโยน “พวกเขาคงคิดว่าเหมาะสมแล้วนั่นแหละค่ะ ถึงได้เสนอขึ้นมา และพวกเขาก็ไม่ได้บังคับให้มาดามต้องเลือก เป็นแค่ข้อเสนอเท่านั้น มาดามไม่ต้องคิดมากหรอกค่ะ ลองคุยๆ กันดูก่อนก็ได้นะคะ มาดามว่าไงคะ?”

ฉือ คานะฟังบทวิเคราะห์ของลิเดียแล้วครุ่นคิด “ฉันคิดมากไปเองงั้นเหรอ?”

“ใช่ค่ะ” ลิเดียพยักหน้า

ฉือ คานะ: “...”

“มาดามแค่คิดมากไปเองค่ะ” ลิเดียลุกขึ้นยืนแล้วพูดพร้อมรอยยิ้ม “เรื่องที่ผ่านไปแล้วก็ปล่อยให้มันผ่านไปเถอะค่ะ ถ้ามาดามมีความสุข นายน้อยเฟยฉือก็จะมีความสุขด้วยไม่ใช่เหรอคะ? รีบพักผ่อนเถอะค่ะ นอนดึกจะทำให้แก่เร็วนะคะ”

“นี่ ลิเดีย” จู่ๆ ฉือ คานะก็ลุกขึ้นยืนแล้วชะโงกหน้าเข้าไปใกล้ลิเดีย นัยน์ตาของเธอเต็มไปด้วยความจริงจัง “เธอคิดว่าฉันแก่แล้วเหรอ? คืนนี้เฟยฉือเพิ่งจะเตือนฉันว่าฉันอายุสี่สิบกว่าแล้วนะ”

“ไม่หรอกค่ะ ฉันว่าเขาก็แค่ล้อเล่นน่ะค่ะ” สีหน้าของลิเดียเริ่มดูไม่ได้

“ลิเดีย” ฉือ คานะพูดช้าๆ “ฉันอยากให้เธอพูดกับฉันตรงๆ อย่างจริงใจนะ”

“ก็ได้ค่ะ...” ลิเดียพูดตามความจริง “ฉันคิดว่านายน้อยเฟยฉือพูดถูกนะคะ มาดามอายุสี่สิบกว่าแล้วจริงๆ”

สายตาที่ฉือ คานะมองลิเดียเปลี่ยนเป็นเศร้าสลดทันที

มุมปากของลิเดียกระตุกเล็กน้อย เธอพูดอย่างจริงจังและจริงใจ “แต่มาดามดูไม่เหมือนคนอายุสี่สิบเลยสักนิด นั่นก็เป็นความจริงเหมือนกันค่ะ”

ทุกครั้งที่มาดามขอให้เธอพูดตรงๆ แล้วเธอก็พูดตรงๆ มาดามก็จะมองเธอด้วยสายตาแบบนี้ทุกที ทำตัวลำบากใจจัง

“อย่างนั้นเหรอจ๊ะ...” ฉือ คานะหันไปมองตัวเองในกระจก พยักหน้าอย่างพึงพอใจ “ราตรีสวัสดิ์จ้ะ”

“ราตรีสวัสดิ์ค่ะ” ลิเดียหันหลังเดินออกจากห้อง ปิดประตูตามหลัง

...

วันรุ่งขึ้น

ฉือเฟยฉือตื่นแต่เช้าและพากันออกไปออกกำลังกายยามเช้ากับฮิอากะ

ตอนที่เขากลับถึงบ้าน ลิเดียเพิ่งจะพาเอ็มม่าเข้าไปเตรียมอาหารเช้าในครัว

“นายน้อยเฟยฉือ ตื่นเช้าจังเลยนะคะ ฉันไม่รู้เลยว่านายน้อยออกไปข้างนอก...” ลิเดียเดินออกจากครัวมาทักทาย และเห็นฮิอากะในมือฉือเฟยฉือเต็มไปด้วยโคลนและเศษหญ้า “ออกไปข้างนอก...”

“ไปออกกำลังกายยามเช้ามาน่ะครับ” ฉือเฟยฉือหิ้วฮิอากะที่เหนื่อยหอบเป็นงูตายเข้าไปในห้องน้ำ “วันนี้มันอารมณ์ดี ก็เลยไปกลิ้งเล่นบนหญ้าซะนานเลย เดี๋ยวผมจะอาบน้ำให้มันหน่อย”

ฮิอากะแลบลิ้นอย่างเกียจคร้าน มันตื่นเต้นเพราะดูเหมือนวันนี้เจ้านายจะอารมณ์ดีขึ้นมาก

เหนื่อยจนพูดไม่ออกแล้ว

ลิเดียได้สติ “โอเคค่ะ ถ้างั้นให้น่าเตรียมอาหารเช้าให้เลยไหมคะ? มาดามน่าจะตื่นประมาณเก้าโมงค่ะ”

“รบกวนด้วยครับ” ฉือเฟยฉือยืนอยู่หน้าอ่างล้างหน้า เปิดก๊อกน้ำ แล้วนึกอะไรขึ้นมาได้ “มะเขือเทศย่าง ไส้กรอก เห็ด เนื้อสัตว์หมัก มัฟฟินอังกฤษ ถั่วอบ และถั่วทุกชนิด ไม่เอาเลยนะครับ”

ลิเดียสัมผัสได้ถึงความรังเกียจอาหารเช้าสไตล์อังกฤษอย่างรุนแรงของฉือเฟยฉือ เธอจึงตัดเมนูประจำออกไปเพียบ “ถ้างั้นเป็นเฟรนช์โทสต์ ไข่ดาว มันบด นม... รับเนื้อสัตว์เพิ่มไหมคะ?”

“เนื้อวัวก็ได้ครับ”

ฉือเฟยฉือล้างตัวฮิอากะจนสะอาด และหาผ้าขนหนูมาเช็ดตัวให้ฮิอากะ

ถ้าเขาไม่มีเรื่องอื่นต้องทำ เขาคงต้มข้าวต้มมันม่วงกินเองไปแล้ว...

เมื่อฉือเฟยฉือเดินออกจากห้องน้ำ ลิเดียก็ชะโงกหน้าออกมาจากครัวอีกครั้ง “ฉันขอถามได้ไหมคะ ว่าเมื่อวานตอนที่นายน้อยตกลงให้มาดามรับเด็กผู้หญิงคนนั้นเป็นลูกทูนหัว นายน้อยคิดอะไรอยู่คะ?”

ก็นะ เธอต้องช่วยมาดามทำความเข้าใจสถานการณ์ แล้วค่อยสื่อสารและประสานงานต่อไป

“ข้อเสนอของไคโตะเข้าท่าดีนี่ครับ” ฉือเฟยฉือเดินไปที่ห้องนั่งเล่น

ถ้าเขาคิดว่าเป็นข้อเสนอที่ดี เขาก็สนับสนุน ก็ไม่เห็นมีอะไรผิดนี่นา

ลิเดียถามต่อ “แล้วนายน้อยคิดไว้หรือยังคะว่าจะเอายังไงต่อไป? หมายถึงเรื่องของเด็กผู้หญิงคนนั้นน่ะค่ะ จะให้เธออยู่ที่ญี่ปุ่นต่อ หรือพาไปอังกฤษกับมาดามด้วย? หรือว่า...”

“รอให้ตัดสินใจได้ก่อน แล้วค่อยคุยกันดูความสมัครใจของทั้งสองฝ่ายก็ได้ครับ ตอนนี้ยังเร็วไปที่จะมานั่งคิดเรื่องพวกนั้น” ฉือเฟยฉือนั่งลงบนโซฟาแล้วหันไปมองลิเดีย “ผมยังไม่ได้คุยเรื่องนี้กับไฮบาระ ไอเลย เธออาจจะมีความกังวลและอาจจะไม่ตกลงก็ได้ ผมก็แค่คิดว่ามันเป็นข้อเสนอที่ดี ผมก็เลยเห็นด้วย”

ลิเดียถึงกับพูดไม่ออก ดูเหมือนมาดามจะคิดมากไปเองจริงๆ กระบวนการคิดของผู้ชายมันไม่ได้ซับซ้อนขนาดนั้นหรอกน่า...

“แม่อีกแล้วเหรอครับ? ถ้าแม่จัดการเรื่องส่วนตัวได้เด็ดขาดเหมือนตอนทำงานก็คงจะดีสิ” ฉือเฟยฉือหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาโทรออก ถอนหายใจเบาๆ “จิ๊... ผู้หญิงนี่นะ”

ลิเดีย: “...”

เป็นผู้หญิงอ่อนไหวนิดอ่อนไหวหน่อยมันผิดตรงไหน?

น้ำเสียงนายน้อยเฟยฉือตอนถอนหายใจ เหมือนจะบอกว่า ‘ผู้หญิงนี่มันน่ารำคาญจริงๆ’ เลยนะ

ก่อนที่ลิเดียจะได้ถามอะไรต่อ ฉือเฟยฉือก็คุยโทรศัพท์กับโออามะ มิแล้ว “คุณโออามะ อรุณสวัสดิ์ครับ... ผมถึงบ้านแล้วครับ รบกวนช่วยเตรียมห้องเซิร์ฟเวอร์  ให้หน่อยได้ไหมครับ? คอมพิวเตอร์ สวิตช์ เซิร์ฟเวอร์ เวิร์กสเตชัน ... สรุปคือ เอาให้ครบเซตเลยครับ... ด่วนมากครับ ถ้าเป็นไปได้อยากให้เสร็จก่อนบ่ายสามโมง คุณจะไปซื้อห้องเซิร์ฟเวอร์แบบสำเร็จรูปมาเลยก็ได้ครับ... โอเคครับ ผมจะรอฟังข่าวนะครับ”

ลิเดียหันหลังเดินกลับเข้าครัว

โธ่ ผู้ชาย!

พอโตขึ้น ก็ไม่เป็นเหมือนแจ็กเก็ตตัวน้อยแสนอบอุ่นอีกแล้ว

จู่ๆ เธอก็คิดว่า การให้มาดามมีลูกสาวเพิ่มอีกสักคนก็คงไม่เลวเหมือนกัน