บทที่ 20: รอยยิ้มของพ่อแม่

บทที่ 20: รอยยิ้มของพ่อแม่

กลางคืน

หลังจากเลิกเรียนคาบค่ำ ถังเจี้ยนก็ถูกซุนอี้อิ๋งเรียกตัวไว้ เธอส่งการ์ดสีขาวใบหนึ่งให้เขา

พอเห็นลวดลายตัวอักษร "$$$$" เรียงกันบนการ์ด หัวใจของถังเจี้ยนก็เต้นแรงขึ้นมาทันที รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้า

นี่คือ "การ์ดธนาคาร" คุณภาพระดับสีขาว ซึ่งออกโดยธนาคารแห่งสหพันธ์ มีเทคโนโลยีการผลิตที่เป็นความลับ คนทั่วไปไม่สามารถลอกเลียนแบบได้

เพราะลวดลายตัวอักษร "$" บนการ์ดใบนี้ ดูเหมือนจะแฝงพลังเวทมนตร์แปลกประหลาดบางอย่างเอาไว้ ต่อให้วาดลวดลายออกมาได้เหมือนเป๊ะ แต่ถ้าขาดจิตวิญญาณ และไม่ได้รับการยอมรับจาก 'ดวงดาวแห่งความรุ่งโรจน์' มันก็จะไม่สามารถกลายเป็นการ์ดที่ใช้งานได้จริง

ในแง่หนึ่ง การ์ดธนาคารก็ถือว่ามีคุณสมบัติเหมือนการ์ดหายากตรงที่สร้างด้วยมือคนได้ยาก

แต่จริงๆ แล้วการจะได้การ์ดใบนี้มานั้นง่ายมาก แค่เอาเงินไปฝากธนาคารเกินห้าพันเหรียญสหพันธ์ ก็สามารถเปิดบัตรได้แล้ว

เมื่อมีการ์ดใบนี้ ก็สามารถฝากและถอนเงินที่ธนาคารได้

"ไอ้หนู ในนี้มีเงินอยู่สองหมื่นห้าพันเหรียญสหพันธ์ สามารถใช้รูดบัตรได้ที่ร้านค้าทุกแห่งในสหพันธ์ที่มีเครื่องรูดบัตรนะ" ซุนอี้อิ๋งปรายตามองถังเจี้ยนแล้วพูดยิ้มๆ

"ครูหวังในตัวเธอมากนะ แต่ในโรงเรียนเรา คนที่ฝึกเคล็ดวิชาไม่ได้มีแค่เธอคนเดียวหรอกนะ ในห้องจรวดก็มีนักเรียนฐานะดีหลายคนที่ได้เรียนเคล็ดวิชาเหมือนกัน แถมพลังการ์ดของพวกเขาก็สูงกว่าเธอเยอะด้วย ถ้าตอนสอบเข้ามหาวิทยาลัยเธอสามารถตามพวกเขาได้ทัน ครูมีรางวัลพิเศษให้ด้วยนะ"

ถังเจี้ยนได้ยินดังนั้นก็ยิ้มแห้งๆ "อาจารย์ซุนครับ ผมได้ยินมาว่าสองคนที่เก่งที่สุดในห้องจรวด พลังการ์ดเกินร้อยไปแล้วนะครับ ห่างกันขนาดนี้ ผมจะไปตามทันได้ยังไงล่ะครับ"

เขาคิดในใจว่า ตามน่ะตามทันแน่ แต่ถ้าตามทันจริงๆ มันจะดูน่าตกใจเกินไปหรือเปล่านะ?

ซุนอี้อิ๋งมองค้อนถังเจี้ยน "ไม่เอาถ่านเลยนะ ครูอุตส่าห์ตั้งความหวังไว้กับเธอ แต่จะคว้ารางวัลที่ครูเตรียมไว้ให้ได้หรือเปล่า มันก็ขึ้นอยู่กับเธอแล้วล่ะ"

ถังเจี้ยนยิ้มซื่อๆ "อาจารย์ซุนครับ ช่วยบอกผมก่อนได้ไหมครับว่ารางวัลคืออะไร?"

ต้องชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียให้ดีก่อนลงมือทำ ถังเจี้ยนเป็นคนชอบคิดคำนวณให้รอบคอบเสมอ

มุมปากของซุนอี้อิ๋งยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม "ถ้าเธอตามพวกเขาทันจริงๆ เธอก็มีสิทธิ์สอบเข้ามหาวิทยาลัยชื่อดังได้ ถึงตอนนั้นทางโรงเรียนก็จะให้โบนัสก้อนโตกับครูด้วย ครูจะแบ่งให้เธอสามส่วนเลยเอ้า"

ถังเจี้ยนรู้สึกเลือดลมสูบฉีดพลุ่งพล่าน เกือบจะดีใจจนเนื้อเต้น แถมยังรู้สึกอึ้งไปเลย

ซุนอี้อิ๋งหวังในตัวเขาขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย?

"ดึกแล้ว รีบกลับบ้านได้แล้ว" ซุนอี้อิ๋งโบกมือไล่ แล้วหันหลังเดินจากไป กระโปรงสั้นสีดำพริ้วไหว

ถังเจี้ยนมองตามหลังเธอไป ขมวดคิ้วเล็กน้อย คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็สะพายกระเป๋าวิ่งตามไปสมทบกับหยางเม่าและเพื่อนๆ ที่รออยู่ตรงบันได

ที่ซุนอี้อิ๋งตั้งความหวังไว้กับเขาขนาดนี้ เป็นแค่การพูดให้กำลังใจเฉยๆ หรือว่าเธอมองเห็นอะไรในตัวเขากันแน่นะ?

หรือว่าหลังจากที่เขาเกิดใหม่ เขาก็มีออร่าความเป็นพระเอกแผ่กระจายออกมา? ไม่ว่าจะยืนอยู่ตรงไหนก็โดดเด่นสะดุดตา

ถังเจี้ยนคิดไม่ตก แต่พอเดินมาถึงหน้าประตูโรงเรียน เขาก็เห็นถังหลินผู้เป็นพ่อยืนรออยู่ด้วยใบหน้ายิ้มแย้มแจ่มใส

"เสี่ยวเจี้ยน วันนี้อาจารย์ซุนของลูกโทรมาหาพ่อ บอกว่าลูกได้เข้ากลุ่มติวเข้มที่เธอตั้งขึ้นเหรอ? แถมยังได้เงินรางวัลตั้งห้าพันด้วย?"

"นึกไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าลูกพ่อจะมีวันได้ดิบได้ดีขนาดนี้ สวรรค์มีตาจริงๆ"

ถังเจี้ยนถึงกับพูดไม่ออก "..."

สวรรค์มีตาอะไรกันล่ะพ่อ?

แต่พอเห็นใบหน้าที่แดงก่ำด้วยความตื่นเต้นและแววตาที่เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจของพ่อ ความรู้สึกหงุดหงิดในใจถังเจี้ยนก็มลายหายไปจนหมด กลับกลายเป็นความรู้สึกตื้นตันและดีใจแทน

ไม่ว่าจะยังไง การที่ทำให้พ่อรู้สึกยืดอกและยิ้มอย่างมีความสุขได้ แค่นี้มันก็คุ้มค่าแล้ว

ในชาติก่อน มีแค่ตอนที่เขาได้เป็น 'การ์ดมาสเตอร์' เท่านั้น ที่ทำให้โชคชะตาของพ่อแม่เปลี่ยนไป และหลุดพ้นจากชนชั้นล่างสุดของสังคมมาได้นิดหน่อย

แต่ตอนนั้น พ่อแม่ก็ทำงานหนักมานานจนร่างกายทรุดโทรมและล้มป่วยหนักไปแล้ว

ส่วนเขา ต่อให้จะได้เป็นการ์ดมาสเตอร์ แต่ตอนนั้นก็เป็นแค่การ์ดมาสเตอร์ระดับต่ำสุด มีเรื่องต้องใช้เงินเยอะแยะไปหมด พ่อแม่เลยไม่ได้เสวยสุขเท่าไหร่นัก

แต่ในชาตินี้ เขาทำให้พ่อแม่ยิ้มและยืดอกได้อย่างภาคภูมิใจเร็วกว่าเดิม ถังเจี้ยนเองก็รู้สึกดีใจมากๆ

เขาตั้งปณิธานในใจว่า จะต้องรีบแข็งแกร่งขึ้นให้เร็วที่สุด เพื่อให้พ่อแม่และน้องสาวได้มีชีวิตที่ดี

ระหว่างทางกลับบ้าน ถังหลินพูดไม่หยุด พยายามทำเสียงเข้มเตือนถังเจี้ยนว่าอย่าเพิ่งได้ใจไปกับความสำเร็จเล็กๆ น้อยๆ แต่ในน้ำเสียงก็ปิดบังความภูมิใจและตื่นเต้นไว้ไม่มิด ทำเอาถังเจี้ยนรู้สึกขำปนจนปัญญา

พอกลับถึงบ้าน แม่ก็ดึงตัวเขาไปถามนู่นถามนี่อีกชุดใหญ่

พอเห็นถังเจี้ยนหยิบการ์ดธนาคารออกมา พ่อกับแม่ก็ยิ้มหน้าบานด้วยความภูมิใจ

น้องสาวอย่างถังเยว่เยว่ก็ยังไม่นอน มาร่วมแสดงความยินดีด้วย

"พี่คะ ไม่คิดเลยนะว่าพี่จะได้ดิบได้ดีขนาดนี้ ถ้าเป็นในนิยายนะ นี่มันบทไอ้ขี้แพ้พลิกชีวิตชัดๆ เลย"

ถังเยว่เยว่พูดจาขวานผ่าซากตามประสา

ถังเจี้ยนหน้าดำทะมึน เอื้อมมือไปหยิกแก้มถังเยว่เยว่ "พูดจาอะไรของเธอเนี่ย พี่เป็นไอ้ขี้แพ้ตรงไหนฮะ?"

เฉินเหลียนหรงก็ดุถังเยว่เยว่ด้วยความไม่พอใจ "บอกแล้วไงว่าให้อ่านนิยายให้น้อยๆ หน่อย ดูสิ ตอนนี้พูดจาไม่รู้เรื่องแล้ว! ดูพี่สิเก่งจะตายไป อาจารย์ยังบอกเลยว่าพี่ต้องได้เข้าห้องจรวดแน่นอน รอดูเถอะว่าตอนสอบเข้า ม.ปลาย เธอจะสอบเข้าห้องจรวดได้ไหม"

ถังเยว่เยว่เบะปาก น้ำตาคลอเบ้า น้อยใจจนเกือบจะร้องไห้

"พอเถอะๆ แม่ เยว่เยว่ก็แค่ล้อเล่นน่ะ... เออ ว่าแต่เงินรางวัลในการ์ดใบนี้ พ่อกับแม่เอาไปใช้ก่อนไหมครับ?" ถังเจี้ยนรีบเปลี่ยนเรื่อง

ถังหลินทำหน้าขรึม ดันการ์ดธนาคารที่ถังเจี้ยนยื่นให้กลับไป "วันนี้พ่อคุยกับอาจารย์ซุนแล้ว เงินในการ์ดลูกเก็บไว้ใช้เองเถอะ มีแค่ห้าพันเหรียญเอง ลูกก็จัดการเอาเองแล้วกัน กินของดีๆ บำรุงร่างกาย แล้วก็เอาไปซื้ออุปกรณ์การเรียนเพิ่มซะ"

ถังเจี้ยนอึ้งไป ไม่คิดว่าซุนอี้อิ๋งจะไม่ได้บอกความจริงว่าในบัตรมีเงินถึงสองหมื่นห้าพันเหรียญ ดูเหมือนว่าเธอจะไว้ใจเขามากทีเดียว

แต่ลองคิดดูดีๆ ก็ถูกของเธอ

ถ้าบอกความจริงไปว่าให้เงินมาตั้งสองหมื่นห้า พ่อแม่อาจจะตกใจจนทำตัวไม่ถูก ดีไม่ดีอาจจะเผลอหลุดปากเรื่อง 'เคล็ดวิชาสามจุดหนึ่งเส้น' ออกมาก็ได้

"พี่คะ พี่ได้มาตั้งห้าพัน แบ่งให้หนูสักห้าร้อยได้ป่าว? หนูใกล้จะสอบ ม.3 แล้วนะ ต้องกินของดีๆ บำรุงเหมือนกัน"

พอได้ยินเรื่องเงิน ถังเยว่เยว่ก็หายงอนเป็นปลิดทิ้ง หันมาจ้องถังเจี้ยนตาเป็นประกาย

"อย่ามาซี้ซั้ว"

เฉินเหลียนหรงถลึงตาใส่ถังเยว่เยว่ แล้วล้วงเงินห้าเหรียญออกมาจากกระเป๋าเสื้อส่งให้ "เธอยังเด็กอยู่ ใช้เงินน้อยๆ ไปก่อน เงินรางวัลที่พี่เขาหามาได้ ต้องเอาไว้เตรียมสอบเข้ามหาวิทยาลัย เธออย่าไปยุ่งเชียว"

ถังเยว่เยว่เบะปาก แต่ก็รีบรับเงินห้าเหรียญมา หันขวับยิ้มหน้าบานแล้ววิ่งขึ้นชั้นบนไป

"พ่อครับ แม่ครับ ผมขอตัวขึ้นไปฝึกสร้างการ์ดก่อนนะครับ" ถังเจี้ยนเห็นว่าไม่มีอะไรแล้ว ก็รีบคว้ากระเป๋าเป้เตรียมตัว

"ไปๆ รีบไป" ถังหลินรีบเร่ง "ดูแลสุขภาพตัวเองด้วยนะ อย่าหักโหมจนเกินไปล่ะ"

"รับทราบครับผม"

"เยว่เยว่ พี่จะอ่านหนังสือนะ เธออยู่ข้างบนก็อย่าเสียงดังรบกวนพี่เขาล่ะ" เฉินเหลียนหรงตะโกนไล่หลัง

ถังเยว่เยว่ล้มตัวลงนอนบนเตียงอย่างหงุดหงิด แล้วตะโกนตอบ "รู้แล้วค่า!" ในใจก็บ่นอุบ "ฉันต้องไม่ใช่ลูกแท้ๆ แน่ๆ เลย!"

ถังเจี้ยนเดินอมยิ้มขึ้นไปชั้นบน เขามองประตูห้องที่ปิดสนิทของถังเยว่เยว่ ส่ายหน้าเบาๆ แล้วเดินเข้าห้องตัวเองไป

พอเขาแสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์ในการเป็นผู้ใช้การ์ดขึ้นมานิดหน่อย ท่าทีของพ่อแม่ก็เริ่มเปลี่ยนไป

ความรู้สึกนี้ เขาเคยสัมผัสมาแล้วในชาติก่อนตอนที่ได้เป็น 'การ์ดมาสเตอร์' แต่พอได้กลับมาสัมผัสอีกครั้งในชาตินี้ ก็อดที่จะสะท้อนใจไม่ได้

นี่แหละนะ โลกใบนี้ สถานะของผู้ใช้การ์ดช่างสูงส่งและสำคัญเหนือสิ่งอื่นใดจริงๆ

เมื่อกลับเข้าห้อง ถังเจี้ยนก็หยิบการ์ดพลังงานระดับหนึ่งดาวกรอบขาวออกมาสิบห้าใบจากกระเป๋าเป้

การ์ดทั้งสิบห้าใบนี้ เขาเพิ่งจะใช้เงินที่พ่อแม่ให้เมื่อตอนเย็นแวะซื้อมา

การสร้างการ์ดเองมันต้องใช้เวลา

แต่การซื้อเอามันสะดวกกว่าเยอะ

ตอนนี้ใกล้จะได้เข้าห้องเรียนจรวดทะลวงสอบแล้ว ถังเจี้ยนจึงยอมทุ่มเงินไม่อั้น เพื่อรีบยกระดับความแข็งแกร่งของตัวเองให้เร็วที่สุด...

---

(จบตอน)