บทที่ 12: คนเก่งคือใคร?

บทที่ 12: คนเก่งคือใคร?

"เอาล่ะ ตรงนี้แหละ ไม่มีใครแล้ว"

ในตรอกเล็กๆ ถังเจี้ยนหยุดเดิน แล้วหันไปมองอันธพาลที่กำลังล็อคคอเขาอยู่

"แม่มเอ๊ย! จะฟังนายหรือฟังฉันกันแน่วะ! ฉันเป็นคนสั่ง เดินไปโว้ย!"

อันธพาลตะคอกใส่แล้วผลักถังเจี้ยนให้เดินต่อ

"เบาๆ หน่อยสิวะไอ้เกลอ ไก่อ่อนผิวขาวจั๊วะน่าเจี๊ยะแบบนี้ ต้องทะนุถนอมหน่อย" อันธพาลอีกคนหัวเราะหึๆ พลางสำรวจรูปร่างของถังเจี้ยน แล้วเดินเข้ามาจะดึงกระเป๋าเป้ของเขาไป

แววตาของถังเจี้ยนเย็นชาลง เขายอมปล่อยมือให้กระเป๋าเป้หลุดไป และในวินาทีที่อีกฝ่ายรับกระเป๋าไป เขาก็เตะอัดเข้าที่ท้องของมันอย่างแรง

ปึ้ก!

อันธพาลคนนั้นร้องอั้ก กระเด็นหงายหลังก้นจ้ำเบ้าลงไปกองกับพื้น ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด

"ไอ้นี่!"

อันธพาลคนที่ล็อคคอถังเจี้ยนอยู่เบิกตากว้างด้วยความโกรธ แต่ยังไม่ทันที่มันจะชักมีดพับที่เอวออกมา มือขวาของถังเจี้ยนก็คว้าหมับเข้าที่ข้อมือของมันที่พาดอยู่บนไหล่เขา

เขากดข้อมือมันลงอย่างแรง!

อันธพาลรู้สึกชาไปทั้งแขน และก่อนที่มันจะทันตั้งตัว หน้าอกของมันก็ถูกกระแทกอย่างแรงจนเจ็บจุก ถังเจี้ยนฟันศอกใส่มันจนล้มลงไปกองกับพื้นอีกคน

เพียงชั่วพริบตา อันธพาลสองคนก็ถูกจัดการลงไปนอนกองกับพื้น

"อะไรวะ!?"

อันธพาลคนที่สามตกใจสุดขีด มันตะคอกด้วยความโกรธพลางชักมีดพับออกมา ใบมีดที่ส่องประกายวาววับในมือพุ่งตรงเข้าใส่ถังเจี้ยนทันที

ในปี 203 สภาพสังคมนั้นวุ่นวายและเต็มไปด้วยความรุนแรง

โดยเฉพาะบริเวณหน้าโรงเรียน มักจะมีอันธพาลตีกันเป็นประจำ มีคนบาดเจ็บสาหัสและล้มตายอยู่บ่อยๆ

ยิ่งในเมืองที่เต็มไปด้วยกัมมันตภาพรังสี อาชญากรรมยิ่งเกิดขึ้นบ่อยจนเป็นเรื่องปกติ ชีวิตคนนั้นไร้ค่ามาก

ตอนนี้ อันธพาลคนที่สามกำลังโกรธจัดและตกใจ มันชักมีดออกมาหวังจะแทงถังเจี้ยนจริงๆ ถ้าโดนเข้าไปสักสองสามแผลก็ถึงตายได้เลย

แต่ถังเจี้ยนก็ไม่ได้เกรงกลัวเลยแม้แต่น้อย เขาล้วงมือซ้ายออกจากกระเป๋าเสื้อ นิ้วเรียวยาวทั้งห้าพลิกพลิ้วเบาๆ การ์ดสีเงินขาวส่องประกายในมือราวกับผีเสื้อโบยบิน มันเรืองแสงขึ้นเล็กน้อยก่อนจะถูกขว้างออกไป

ฟิ้ว—

วินาทีที่การ์ดถูกขว้างออกไป มันก็กลายสภาพเป็นลูกศรขนาดเล็กที่ดูคล้ายงูตัวเล็กๆ บิดไปมา

เคร้ง!

ลูกศรพุ่งเข้าชนมีดพับในมือของอันธพาลเข้าอย่างจังจนเกิดเสียงโลหะกระทบกันดังกังวาน และทันใดนั้นลูกศรก็แยกตัวออกเป็นอีกดอกหนึ่ง พุ่งเฉียดแก้มของอันธพาลไปอย่างรวดเร็ว

เพียงชั่วพริบตา มีดพับในมือของอันธพาลก็กระเด็นหลุดจากมือไป เลือดไหลซิบๆ ออกมาจากรอยถากที่แก้ม มันเบิกตากว้างด้วยความหวาดกลัวสุดขีดแล้วร้องเสียงหลง "การ์ด!? นายมีการ์ดต่อสู้ด้วยเหรอ?"

ถังเจี้ยนไม่พูดพร่ำทำเพลงในระหว่างต่อสู้ เขาพุ่งเข้าไปหาแล้วแทงเข่าเข้าที่ท้องของอีกฝ่ายอย่างแรง จนร่างของมันกระเด็นลอยไปกระแทกพื้นอย่างจัง

"อ๊ากกก!" อันธพาลนอนตัวงออยู่บนพื้น ร้องโอดโอยด้วยความเจ็บปวดและอาเจียนเอาเศษอาหารสีเหลืองขาวออกมา

เพียงพริบตาเดียว อันธพาลทั้งสามคนก็หมดสภาพและนอนกองอยู่บนพื้น

นักเรียนหลายคนที่ยืนดูเหตุการณ์อยู่ห่างๆ ตรงปากซอยต่างก็เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

ถังเจี้ยนเหลือบมองไปที่ปากซอย สายตาของเขาหยุดอยู่ที่ใบหน้าที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวและตกตะลึงของเซี่ยตง มุมปากของเขายกขึ้นเล็กน้อย เขารีบล้วงเอาเงินและของมีค่าจากตัวอันธพาลทั้งสามคน หยิบกระเป๋าเป้ของตัวเอง แล้วเดินออกไปจากซอยทางอีกฝั่ง

ไม่ต้องถามให้มากความ

ในเมื่อเซี่ยตงโผล่มาอยู่ที่ปากซอย แล้วพวกอันธพาลพวกนี้ก็บังเอิญมาหาเรื่องเขาพอดี ถังเจี้ยนก็รู้ทันทีว่าใครเป็นคนอยู่เบื้องหลัง

แต่ตอนนี้ทุกคนต่างก็เป็นนักเรียน และเขาก็ยังไม่ได้เป็นการ์ดมาสเตอร์ เขาจึงทำได้แค่สั่งสอนพวกมันเล็กน้อยและริบของมีค่ามา แต่ถ้าจะให้ฆ่าแกงกันเลย คงเป็นไปไม่ได้

แม้แต่ชนชั้นอภิสิทธิ์อย่างการ์ดมาสเตอร์ ก็ยังไม่สามารถฆ่าคนธรรมดาได้อย่างโจ่งแจ้ง ถ้าฆ่าคน ก็จะต้องถูกตำรวจไล่ล่าจับกุมอยู่ดี ยิ่งไม่ต้องพูดถึงศิษย์การ์ดธรรมดาๆ เลย

"เหมือนเด็กเล่นขายของชะมัด อุตส่าห์เตรียมการ์ดธนูลับมาซะดิบดี ดูเหมือนจะเล่นใหญ่ไปหน่อยแฮะ"

ถังเจี้ยนเดินออกจากซอยทางอีกฝั่ง เขาเปิดดูของที่ปล้นมาได้ด้วยความอารมณ์ดี แต่ก็อดขำตัวเองไม่ได้

ด้วยทักษะการต่อสู้พื้นฐานของการ์ดมาสเตอร์สายต่อสู้ที่เขาเคยเรียนมาสมัยมหาวิทยาลัย การรับมือกับอันธพาลกระจอกๆ แค่สามคนนี้ถือว่าสบายมาก ไม่ต้องออกแรงอะไรเลย

ในชาติก่อน คนที่เขาต้องต่อสู้ด้วยล้วนเป็นการ์ดมาสเตอร์ อย่างน้อยๆ ก็ต้องมีการ์ดต่อสู้หรือการ์ดอุปกรณ์สักใบถึงจะพอมีฝีมืออยู่บ้าง

พอได้กลับมาเกิดใหม่ แล้วต้องมาสู้กับคนธรรมดาๆ แบบนี้ ถังเจี้ยนจัดการได้ง่ายๆ จนแอบรู้สึกไม่ค่อยชิน และคิดว่าตัวเองประเมินคนพวกนี้สูงเกินไปหน่อย

แต่การลงมือครั้งนี้ก็ได้ผลตอบแทนไม่เลว

เขาปล้นเงินจากอันธพาลทั้งสามคนมาได้ประมาณห้าร้อยกว่าเหรียญ, การ์ดประกายไฟสายสนับสนุนสองใบ และการ์ดพลังงานระดับหนึ่งดาวกรอบขาวหนึ่งใบ

ถังเจี้ยนลองตรวจสอบดู การ์ดพลังงานใบนั้นดูเหมือนจะถูกใช้ไปแล้วครึ่งหนึ่ง พลังงานในนั้นเหลืออยู่แค่ประมาณ 50 กว่าจุด มูลค่าก็เลยลดลงไป

ส่วนการ์ดประกายไฟสองใบนั้น ราคาตลาดน่าจะอยู่ที่ประมาณ 30 เหรียญ เป็นการ์ดสายสนับสนุนระดับหนึ่งดาวกรอบขาวที่ธรรมดาที่สุด เอาไว้จุดบุหรี่หรือก่อไฟได้สะดวกดี สร้างก็ง่ายกว่าการ์ดพลังงานระดับหนึ่งดาวกรอบขาวเยอะ

การ์ดประกายไฟไม่ค่อยมีประโยชน์อะไร แถมยังขายยาก ถังเจี้ยนเลยกะว่าจะเก็บไว้ให้คนในบ้านใช้

ในขณะที่ถังเจี้ยนเดินออกจากซอยไปกินข้าวเย็นหน้าตาเฉย

ทางฝั่งเซี่ยตงกลับกระวนกระวายใจและสติแตกสุดๆ เขาเดินกลับไปที่ห้องเรียนได้ยังไงก็ยังไม่รู้ตัวเลย

ภาพที่ถังเจี้ยนลงมือจัดการอันธพาลสามคนอย่างเฉียบขาดเมื่อครู่ยังคงติดตาเขาอยู่ โดยเฉพาะสายตาของถังเจี้ยนที่มองมาที่เขาจากในซอย

สายตาที่สงบนิ่ง ดูถูก และเย็นชา ทำให้เขารู้สึกขนลุกซู่ทุกครั้งที่นึกถึง ในหัวของเขามีแต่คำถามดังก้องซ้ำไปซ้ำมา

"มันจะรู้ไหมว่าเป็นฝีมือฉัน?"

"มันจะรู้ไหมว่าเป็นฝีมือฉัน?"

พอคิดแบบนี้ เซี่ยตงก็ยิ่งหวาดกลัวและกระวนกระวายใจมากขึ้น

ทำเรื่องเลวๆ ไว้เยอะก็ต้องรู้สึกผิดเป็นธรรมดา ตอนนี้เซี่ยตงกำลังรู้สึกผิด และที่สำคัญคือเขากลัวว่าถังเจี้ยนจะมาแก้แค้น

ในหัวของเขามีความคิดตีกันยุ่งเหยิงไปหมด จะทำให้เรื่องมันใหญ่โตขึ้นไปอีกแล้วชิงลงมือก่อนดีไหม หรือว่าจะเข้าไปตีสนิทขอโทษถังเจี้ยนดี?

เขาคิดวนไปวนมาแบบนี้ตลอดช่วงคาบเรียนทบทวนวิชาตอนค่ำ จนไม่มีสมาธิจะเรียนเลย

ส่วนถังเจี้ยน หลังจากที่กินข้าวอบถังไม้เนื้อผัดพริกหยวกสุดหรูไปหนึ่งมื้อ เขาก็เอา "ทรัพย์สินที่ได้มาโดยมิชอบ" กว่าห้าร้อยเหรียญไปเข้าร้านการ์ด ซื้อน้ำยาลบพลังงานมาสองขวด และการ์ดพลังงานระดับหนึ่งดาวกรอบขาวมาอีกสามใบ เหลือเงินติดตัวไว้แค่ 120 เหรียญ

หลังจากได้ของมา ถังเจี้ยนก็แอบถอนหายใจ 'ฆ่าคนวางเพลิงได้เข็มขัดทอง' เป็นเรื่องจริงซะด้วย

เซี่ยตงนี่มันตัวเงินตัวทองที่มาแจกโชคชัดๆ

มาส่งเงินให้ตอนที่เขากำลังช็อตพอดี แบบนี้สิถึงจะเยี่ยม

ส่วนเรื่องที่อันธพาลพวกนั้นจะมาแก้แค้นทีหลังไหม ถังเจี้ยนก็ขี้เกียจจะใส่ใจแล้ว

ในเมืองซีเฉิงทั้งเมือง มีการ์ดมาสเตอร์อยู่แค่ไม่กี่คน

ตราบใดที่ไม่ได้มีการ์ดมาสเตอร์มาตามล้างแค้นถึงที่ ถังเจี้ยนก็มั่นใจว่า ด้วยการ์ดธนูลับในมือ เขาเอาตัวรอดได้สบายๆ

พอเดินกลับมาถึงห้องเรียน ถังเจี้ยนก็ได้ยินหยางเม่าและเพื่อนๆ กำลังคุยอะไรกันอยู่

พอเดินเข้าไปใกล้ๆ ก็ถึงกับต้องแปลกใจ

"รู้ป่าว? เมื่อกี้มีเรื่องชกต่อยกันหน้าโรงเรียนอีกแล้วนะ มีคนเก่งจากโรงเรียนเราคนนึง ลุยเดี่ยวอัดพวกอันธพาลสามคนจนหมอบไปเลย"

"รู้ๆ ฉันก็ได้ยินมาเหมือนกัน มีคนบอกว่าเป็นเด็ก ม.6 โรงเรียนเรานี่แหละ พลังการ์ดต้องไม่ต่ำกว่าเจ็ดแปดสิบแน่ๆ แถมในมือยังมีการ์ดที่น่าจะเป็นการ์ดต่อสู้อีกด้วย"

"การ์ดต่อสู้แพงจะตายไป ฉันว่าน่าจะเป็นการ์ดอุปกรณ์มากกว่ามั้ง?"

"เฮ้ย ไอ้เจี้ยน รู้เรื่องยัง? มีเด็ก ม.6 โรงเรียนเราโคตรเก่งเลยนะเว้ย แถมยังมีการ์ดเจ๋งๆ ด้วย ไม่รู้ว่าอยู่ห้องไหน"

หยางเม่าเห็นถังเจี้ยนเดินเข้ามา ก็รีบตบไหล่ถามทันที

"เอ่อ... ก็แค่อันธพาลสามคนเอง เอาชนะได้ก็ไม่เห็นจะแปลกตรงไหนเลยนี่?" ถังเจี้ยนตอบอย่างลังเล

หยางเม่ากับเพื่อนๆ หันมามองถังเจี้ยนด้วยหางตา

"ก็แค่อันธพาลสามคนเหรอ? ไม่แปลกตรงไหน? ลองเป็นนายไปเจอสิ รับรองว่าโดนอัดเละแน่ๆ" หยางเม่าพูดอย่างหมั่นไส้

"เขามีการ์ดต่อสู้ด้วยนะเว้ย นายอย่าไปดูถูกยอดฝีมือเขาสิ" สวี่เฟยเสริมขึ้นมา

ถังเจี้ยนมองพวกเพื่อนๆ ด้วยความเซ็ง ไม่ได้เถียงอะไรต่อ เขานั่งลงที่โต๊ะ แล้วนั่งฟังพวกมันเดาและอวย "คนเก่ง" คนนั้นต่อไป

"ฉันว่าน่าจะเป็นหยางเชาห้องหนึ่งแน่ๆ เลย คนนามสกุลหยางอย่างพวกเราน่ะเก่งทุกคนแหละ"

"เชอะ! ได้ยินมาว่าคนนั้นตัวสูงใหญ่ล่ำบึ้กเลยนะเว้ย น่าจะเป็นหวังป้าห้องสองมากกว่า"

ถังเจี้ยนก้มมองแขนตัวเองที่ไม่ได้ดูล่ำบึ้กอะไรเลย แล้วแอบบ่นในใจ 'คนเก่งที่พวกแกพูดถึงก็นั่งอยู่ตรงนี้นี่ไง จะมามัวเดาหาพระแสงอะไรวะ'

---

(จบตอน)