บทที่ 190 นี่มันช่างกรีดแทงใจฉันเหลือเกิน

ในตอนนี้เอง แม่จี้ที่ได้รับข่าวรีบรุดเดินทางมาอย่างเร่งรีบเข้าโอบกอดลูกชายไว้พร้อมกับน้ำตาที่ไหลนองหน้า "ลูกเอ๊ย ลูกเป็นยังไงบ้าง โธ่ถังโชคชะตาฟ้าดิน แม่ต้องทำยังไงถึงจะช่วยให้ลูกชายของแม่ทรมานน้อยลงกว่านี้ได้บ้าง? นี่มันช่างกรีดแทงใจแม่เหลือเกิน"

ยามนี้ขมับทั้งสองข้างของจี้จิ่งสิงราวกับจะระเบิดแยกออกจากกัน ราวกับมีคนเอาค้อนมาทุบตีอย่างบ้าคลั่ง ความเจ็บปวดส่งผลให้เหงื่อกาฬไหลซึมท่วมตัว เขาฝืนทนต่อความเจ็บปวดอย่างสุดกำลัง "แม่ครับ ผมไม่เป็นไร แม่ปล่อยมือก่อนเถอะครับ แม่กอดผมแบบนี้ผมยิ่งรู้สึกไม่สบายตัว"

ในเวลานี้เขาไม่มีแก่ใจจะมาคอยคำนึงถึงความรู้สึกของคนเป็นแม่หลังจากที่ได้ฟังคำพูดนี้แล้ว

แม่จี้ได้ยินคำพูดของลูกชายก็ตกใจจนรีบปล่อยมือทันที "แม่ขอโทษนะลูก ขอโทษด้วย แม่ไม่รู้ว่าทำแบบนี้จะยิ่งทำให้ลูกทรมานมากขึ้น"

จี้จิ่งสิงในยามนี้ไม่อาจทนฟังสิ่งเหล่านี้ได้อีก "พ่อครับ พ่อพาแม่กลับไปพักผ่อนก่อนเถอะครับ ผมอยากอยู่คนเดียวสักพัก"

พ่อจี้ปาดหยาดน้ำตาบนใบหน้า พลางพยักหน้ารับเบา ๆ "พ่อจะพาแม่เขาไปเดี๋ยวนี้แหละ แกอย่าเพิ่งท้อแท้ไปเด็ดขาดนะ มันต้องมีหนทางรักษาอย่างแน่นอน"

พูดจบ เขาก็ยื่นมือไปประคองภรรยาที่ร่างกายโอนเอนจวนจะล้ม "ฮุ่ยซิน ผมส่งคุณกลับบ้านก่อนนะ เชื่อผมเถอะ อย่าทำให้ลูกต้องเป็นห่วงเลย คุณไม่ได้หลับไม่ได้นอนมาหลายวันแล้ว ตอนนี้ลูกก็ฟื้นขึ้นมาแล้ว คุณกลับบ้านไปนอนพักผ่อนให้เต็มอิ่มก่อน แล้วพรุ่งนี้ค่อยมาใหม่นะ"

แม่จี้ไม่อยากจากไป ทว่าก็รู้ดีว่าสิ่งที่สามีพูดนั้นถูกต้อง จึงเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงสะอื้นไห้ "ลูกเอ๊ย งั้นแม่กลับบ้านก่อนนะ พรุ่งนี้แม่จะรีบมาหาแกใหม่"

เมื่อมองดูพ่อและแม่พยุงกันเดินจากไป จี้จิ่งสิงก็ลอบถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ความรู้สึกเหมือนหัวจะระเบิดก่อนหน้านี้ทุเลาเบาบางลงไปเล็กน้อย เขาฝืนพยุงร่างกายยื่นมือไปยกน้ำเชื่อมที่เย็นชืดมาดื่มอึกหนึ่ง ทว่ามันยังคงเป็นเหมือนเดิม ภายในปากของเขาไม่รับรู้ถึงรสชาติใด ๆ เลยแม้แต่น้อย

เขาเต็มไปด้วยความท้อแท้สิ้นหวัง เขารู้ดีว่านี่คืออาการแทรกซ้อนที่หลงเหลืออยู่จากภาวะสารปรอทเป็นพิษ แก้วเคลือบอีนาเมลในมือร่วงหล่นลงสู่พื้นเสียงดัง 'เคร้ง' น้ำเชื่อมสาดกระจายเต็มพื้น

เขาได้แต่นั่งนิ่งอยู่ข้างเตียงผู้ป่วยด้วยสีหน้าหมดอาลัยตายอยาก จากนั้นภายในกระเพาะอาหารก็เกิดอาการปั่นป่วนคลื่นไส้อย่างรุนแรง ความวิงเวียนศีรษะจู่โจมเข้ามาในชั่วพริบตา จนทำให้เขารู้สึกว่าแม้แต่การฝืนนั่งอยู่ตรงนี้ก็นับเป็นเรื่องที่เหนื่อยหนาสาหัสเกินเอื้อมแล้ว

คนที่เฝ้าอยู่ด้านนอกเมื่อได้ยินความเคลื่อนไหวภายในห้องก็รีบพุ่งพรวดเข้ามาทันที "วิศวกรจี้ครับ คุณเป็นอะไรไหมครับ?"

จี้จิ่งสิงโบกมือให้อีกฝ่ายเบา ๆ "ไม่เป็นไรหรอก พอดีเมื่อกี้ผมถือแก้วเคลือบไม่แน่นมันเลยร่วงลงพื้น รบกวนพวกคุณช่วยเก็บกวาดให้หน่อยนะ"

พูดจบ เขาก็ไม่อาจฝืนทนได้อีกต่อไป ร่างทั้งร่างเอนเอียงทรุดพิงอยู่ตรงนั้น ทำเอาสหายเสี่ยวเกาที่ทางหน่วยงานส่งมาคอยดูแลถึงกับขวัญเสียด้วยความตกใจ "ช่วยด้วยครับ! วิศวกรจี้หมดสติไปแล้ว!"

ในชั่วพริบตานั้น ทั้งแพทย์และพยาบาลที่เข้าเวรอยู่ต่างก็พากันวิ่งกรูกันเข้ามา "ไม่ได้บอกพวกคุณแล้วหรือไงว่าเขาเพิ่งจะฟื้นขึ้นมา อย่าทำให้เขาเหนื่อยเกินไป ต้องปล่อยให้เขาพักผ่อนเยอะ ๆ สิ!"

เสี่ยวเกาตกใจจนหน้าถอดสี รีบเอ่ยปากอธิบายพัลวัน "มีแค่พ่อกับแม่ของวิศวกรจี้ที่อยู่คุยด้วยแค่แป๊บเดียวเองครับ ไม่มีคนอื่นอีกเลย หมอครับรีบช่วยเขาเถอะครับ เขาห้ามเป็นอะไรไปเด็ดขาดเลยนะ"

แพทย์และพยาบาลพากันรุมล้อมตรวจรักษากันอย่างโกลาหลวุ่นวาย ในที่สุดก็ช่วยทำให้อีกฝ่ายฟื้นคืนสติกลับมาได้ "เอาละ อย่าให้ใครเข้ามาส่งเสียงรบกวนเวลาพักผ่อนของเขาอีก และอย่าทำให้เขาเกิดความสะเทือนใจหรือมีอารมณ์แปรปรวนรุนแรงเด็ดขาด"

หลังจากที่แพทย์เดินจากไป เสี่ยวเกาก็ยืนอยู่ตรงนั้นด้วยความกลัดกลุ้มใจ ท่านหัวหน้าจี้และภรรยาเพิ่งจะเดินจากไป เกรงว่าในยามนี้คงจะยังเดินทางไปไม่ถึงบ้านด้วยซ้ำ ทว่าเรื่องใหญ่โตขนาดนี้หากไม่แจ้งให้คนในครอบครัวของวิศวกรจี้ได้รับทราบ หากเกิดเหตุไม่คาดฝันอะไรขึ้นมา ลำพังตัวเขาคงไม่อาจแบกรับความผิดชอบนี้ไหว

ในขณะที่เขากำลังตกอยู่ในที่นั่งลำบากอยนั่น ก็พลันได้ยินวิศวกรจี้ที่อยู่บนเตียงเอ่ยปากขึ้นมา "เสี่ยวเกา ผมไม่เป็นไรหรอก คุณไม่จำเป็นต้องโทรศัพท์ไปบอกที่บ้านผมหรอกนะ หลายวันมานี้พ่อกับแม่ของผมแทบไม่ได้พักผ่อนเลย ปล่อยให้พวกท่านได้นอนหลับให้สนิทเถอะ มีอะไรไว้พรุ่งนี้ค่อยว่ากัน คุณเองก็ไปพักผ่อนเถอะ ผมเหนื่อยแล้ว อยากจะนอนสักหน่อย"

ในตอนนี้อาการปวดหัวไม่รุนแรงเท่ากับช่วงก่อนหน้านี้แล้ว จี้จิ่งสิงเองก็เริ่มรู้สึกง่วงงุนขึ้นมาเช่นกัน ยามนี้เขาไม่อยากคิดฟุ้งซ่านอะไรอีกต่อไปแล้ว เพียงแค่อยากจะนอนหลับให้เต็มอิ่มสักตื่น พร้อมกับเฝ้าหวังว่าเมื่อลืมตาตื่นขึ้นมาในวันพรุ่งนี้จะได้รับข่าวดีบ้าง

เขาฝืนสะกดข่มความไม่สบายตัวที่แผ่ซ่านไปทั่วทั้งร่างพลางหลับตาลง เขาไม่อยากทำให้เสี่ยวเกาต้องพลอยเป็นกังวลไปด้วย และยิ่งไม่อยากให้อีกฝ่ายได้เห็นสภาพอันสิ้นหวังไร้ซึ่งเรี่ยวแรงของตนเอง

เสี่ยวเกาเพิ่งจะเดินเลี่ยงออกมา ก็เห็นเฉียวหมิงยวี่กำลังก้าวฉับๆ ตรงมาจากอีกฟากของระเบียงทางเดินพอดี “หมอเฉียวครับ คุณมาได้จังหวะพอดีเลย...”

ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ เฉียวหมิงยวี่ก็ก้าวอาดๆ แซงผ่านตัวเขาไปเสียแล้ว ชายหนุ่มผลักประตูห้องผู้ป่วยเปิดออก ก่อนจะปราดเข้าไปหยุดอยู่ข้างเตียงของจี้จิ่งสิงอย่างรวดเร็ว “นายเป็นยังไงบ้าง?”

จี้จิ่งสิงได้ยินเสียงที่คุ้นเคยจึงลืมตาขึ้น “ยังไม่ตาย”

เฉียวหมิงยวี่เอ่ยปากพูดไปพลาง ลงมือตรวจเช็กอาการให้เขาไปพลาง

หลังจากตรวจดูจนเสร็จสิ้น ในที่สุดเฉียวหมิงยวี่ก็ลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก “ตอนนี้สิ่งเดียวที่นายต้องทำคือไม่ต้องคิดอะไรทั้งนั้น พักฟื้นร่างกายให้ดีก็พอ คุณลุงติดต่อผู้เชี่ยวชาญทางฝั่งไห่ซื่อไว้แล้ว อีกไม่กี่วันก็จะเดินทางมาถึงปักกิ่ง”

ใบหน้าของจี้จิ่งสิงไร้ซึ่งร่องรอยแห่งความรู้สึกใดๆ ทั่วทั้งร่างแผ่กลิ่นอายห่อเหี่ยวไร้ชีวิตชีวา

ตัวเขาเองก็เป็นนักวิจัย ต่อให้ไม่เข้าใจเรื่องการแพทย์ แต่เขาย่อมรู้ดีว่าสภาพร่างกายของตัวเองในตอนนี้เป็นอย่างไร “นายไม่ต้องปลอบใจฉันหรอก แล้วก็ช่วยไปเตือนพวกท่านด้วยว่าไม่ต้องลำบากดิ้นรนอีกต่อไปแล้ว”

เฉียวหมิงยวี่ได้ยินคำพูดประโยคนี้ก็โกรธจนหน้าดำคร่ำเครียด “จี้จิ่งสิง นายพูดจาสุนัขไม่รับประทานอะไรออกมา! นายรู้ไหมว่าช่วงเวลานี้คุณลุงคุณป้าต้องทนทุกข์ทรมานขนาดไหนกว่าจะผ่านมันมาได้ ต่อให้ไม่เห็นแก่คนอื่น นายก็ต้องคิดถึงพวกท่านบ้างสิ! คุณย่าจี้ร้องไห้น้ำตาแทบเป็นสายเลือดทุกวัน ส่วนคุณปู่จี้ที่อุตส่าห์เลิกบุหรี่ไปแล้วก็กลับมาสูบมันอีก”

โบราณว่าไว้ น้ำตาของลูกผู้ชายมีค่าดั่งทองคำ ไม่หลั่งออกมาง่ายๆ หากไม่ถึงจุดที่เจ็บปวดที่สุด จี้จิ่งสิงหลับตาลง หยาดน้ำตาไหลรินลงมาจากหางตาทั้งสองข้าง หากไม่ใช่เพราะยังห่วงหาอาทรคนในครอบครัว เขาคงจะหาวิธีจบชีวิตตัวเองไปนานแล้ว

เมื่อเห็นเขาในสภาพเช่นนี้ เฉียวหมิงยวี่ก็รู้สึกปวดใจจนแทบรับไม่ไหว เขากับจี้จิ่งสิงมีความสัมพันธ์ที่สนิทสนมแน่นแฟ้นที่สุด ใครจะไปคาดคิดว่าแค่ไปปฏิบัติภารกิจครั้งเดียว พี่น้องที่เคยแข็งแรงดีจะกลับกลายมาเป็นสภาพแบบนี้ได้

เขารู้ดีว่าพี่น้องของตนคงยังไม่อาจยอมรับความจริงในตอนนี้ได้ในทันที จึงลากเก้าอี้มาตัวหนึ่งแล้วนั่งลงเฝ้าอยู่ข้างๆ เงียบๆ

การนั่งเฝ้าครั้งนี้ยาวนานไปตลอดทั้งคืน

จนกระทั่งขอบฟ้าเริ่มทอแสงสีขาวนวลเหมือนท้องปลา เขาเหลือบมองจี้จิ่งสิงปราดหนึ่ง เห็นอีกฝ่ายยังคงขมวดคิ้วแน่นและนอนหลับอย่างไม่เป็นสุขนัก

เขาถอนหายใจออกมาเบาๆ ในใจ ก่อนจะหมุนตัวเดินออกจากห้องผู้ป่วย “เสี่ยวเกา นายเฝ้าประตูไว้ให้ดีนะ คนที่ไม่เกี่ยวข้องห้ามปล่อยให้เข้าไปเด็ดขาด ฉันจะไปหาอะไรมาให้เขากินเป็นมื้อเช้าหน่อย”

เสี่ยวเกาได้ยินดังนั้น คำว่า ‘ครับ’ ที่เกือบจะหลุดจากปากก็ถูกกลืนกลับลงคอไปทันที พอพูดถึงเรื่องกินเขาก็ยิ่งกลัดกลุ้มเข้าไปใหญ่

นับตั้งแต่ที่วิศวกรจี้ฟื้นขึ้นมา กินอะไรก็ไร้รสชาติไปเสียหมด พวกเขาพยายามสรรหาวิธีการตั้งมากมาย ทว่ากลับไม่มีอะไรดีขึ้นเลยแม้แต่น้อย

ในเวลานี้ นอกจากความเจ็บปวดทางร่างกายที่คอยทรมานวิศวกรจี้อยู่ทุกเมื่อเชื่อวันแล้ว ช่วงเวลาอาหารในแต่ละวันยังกลายเป็นการทรมานจิตใจอีกด้วย เขาเห็นแล้วก็รู้สึกเวทนาและปวดใจเหลือเกิน แต่กลับไม่สามารถยื่นมือเข้าช่วยอะไรได้เลย

เฉียวหมิงยวี่เดินออกจากโรงพยาบาลด้วยสีหน้าอมทุกข์ราวกับแบกโลกไว้ทั้งใบ มุ่งหน้าตรงไปยังร้านอาหารของรัฐ ตั้งใจจะไปหาเชฟหลี่ที่รู้จักมักคุ้นกัน เพื่อดูว่าจะสามารถช่วยทำโจ๊กเนื้อปลาให้จี้จิ่งสิงสักชามได้หรือไม่

ทว่าเดินไปได้เพียงครึ่งทางเขาก็เพิ่งนึกขึ้นได้ว่า เช้าตรู่ขนาดนี้คงจะยังไม่มีวัตถุดิบแน่ๆ จึงเปลี่ยนทิศทางเดินไปยังคลองผันน้ำแม่น้ำหย่งติ้งแทน เพราะที่นี่มักจะมีคนมานั่งตกปลากันอยู่ไม่น้อยในทุกๆ เช้า

แต่น่าเสียดายที่หลังจากเดินวนดูรอบหนึ่งแล้ว บรรดานักตกปลาในแถบนี้กลับไม่มีใครตกได้เลยสักตัว เมื่อเห็นว่าเวลาเริ่มสายแล้ว เขาจึงทำได้เพียงเดินกลับไปก่อน เพื่อไม่ให้กระทบกับเวลาเข้างาน

ทว่าในขณะที่เขากำลังเดินคอตกไปได้ระยะหนึ่ง สายตากลับเหลือบไปเห็นใครบางคนถือปลาสองตัวอยู่ไม่ไกลจากด้านหน้า ที่สำคัญคือปลาพวกนั้นยังดิ้นขลุกขลักสดๆ เป็นๆ อยู่เลย ทำเอาเขาตาโตด้วยความอิจฉาและเปี่ยมไปด้วยความหวังขึ้นมาทันที

ชายหนุ่มรีบสาวเท้าก้าวตามไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว “สหาย รอก่อนครับ”

กู้ชิงเหอตื่นมาออกกำลังกายแต่เช้าตรู่ หลังจากออกกำลังกายเสร็จ เธอก็คิดขึ้นมาได้ว่าช่วงเวลาที่เธอไม่อยู่ คุณย่านอกจากจะแวะไปฝากท้องที่บ้านตระกูลซูแล้ว ก็ทำได้เพียงกินอาหารของโรงอาหารเท่านั้น อีกทั้งวันนี้ตอนออกมาข้างนอก เธยังได้บังเอิญเจอเสี่ยวซ่ง คนงานของบ้านตระกูลซูอีกด้วย

และได้รับรู้ข่าวคราวมากมายมาจากเสี่ยวซ่ง โดยเฉพาะเรื่องของคุณยายชวีที่อาศัยอยู่ถัดไปทางขวาด้านหน้า ได้ยินว่ายายแก่คนนั้นมักจะพูดจาจิกกัดไร้มารยาทใส่คุณย่าอยู่บ่อยครั้ง แถมยังหัวเราะเยาะเย้ยที่หญิงชราต้องกินข้าวโรงอาหาร หาว่าแกเป็นคนไร้วาสนา

วันนี้ตอนเที่ยง แม่จะทำปลาต้มพริกสไตล์เสฉวนสักหม้อใหญ่ คอยดูเถอะ กลิ่นหอมๆ คงจะโชยไปรมยัยแก่นั่นจนอกแตกตายแน่!

ในขณะที่หญิงสาวกำลังคิดอะไรเพลินๆ อยู่ในใจ ก็พลันได้ยินเสียงใครบางคนตะโกนเรียกตามมาจากทางด้านหลัง

(จบบท)