บทที่ 1078 เงื่อนไขการรับศิษย์ของโจวเยี่ยน

โจวลี่ฮุยหันไปมองโจวเฟยพลางบอก “พ่อครับ พ่อขยันอีกหน่อยเถอะ เอาจักรยานคันนั้นไปขายแล้วเปลี่ยนเป็นเกวียนลาเถอะครับ แบบนี้คราวหน้าจะได้พาผมขึ้นไปด้วย วัน ๆ วิ่งไปทำงานนี่มันลำบากเหลือเกิน”

โจวเฟยเหลือบมองจ้าวหง แล้วยิ้มโดยไม่พูดอะไร

จ้าวหงตบหัวเขาเบา ๆ พลางเอ่ยอย่างรังเกียจ “ไกลตรงไหนกันล่ะ เด็ก ๆ วิ่งเยอะ ๆ เป็นเรื่องดี อย่าเอาแต่คิดจะอู้งานอยู่เลย ดูอย่างอาเล็กของลูกสิ ทุกวันหลังเลิกงานยังต้องไปวิ่งตั้งห้ากิโลเมตรเลยนะ”

ไหลฝูที่อยู่ข้าง ๆ เฝ้ามองครอบครัวสามคนพ่อแม่ลูกคู่นี้ ในแววตาเจือความอิจฉาเล็กน้อย

“พี่ชาย ฉันจะบอกอะไรให้นะ...” โจวลี่ฮุยหยิบกระดาษกับปากกามา แล้วดึงไหลฝูไปคุยเล่นกันที่ด้านข้าง

“เขียนหนังสือรู้เรื่องไหมเนี่ย?” โจวเฟยที่มองดูแผ่นหลังของโจวลี่ฮุยเอ่ยด้วยความกังวลใจเล็กน้อย

จ้าวหงปรายตามองเขาแวบหนึ่ง “พี่อย่าพูดส่งเดชไปหน่อยเลย ถึงแม้เทอมที่แล้วสอบปลายภาคฮุยฮุยจะได้ที่โหล่ที่สาม แต่คะแนนวิชาภาษาไทยก็เป็นครั้งแรกที่ได้เลขสองหลักแล้วนะ พัฒนาขึ้นอย่างเห็นได้ชัดเลยล่ะ!”

“ถูกถูกถูก อันนั้นเรื่องจริง” โจวเฟยแสดงความเห็นด้วย “เรียนหนังสือมาตั้งหลายปี นี่เป็นครั้งแรกเลยที่เห็นเขาตั้งใจท่องหนังสือจริง ๆ” โจวลี่ฮุยและไหลฝูเป็นคนรุ่นราวคราวเดียวกัน หากไม่ใช่เพราะครอบครัวเกิดเหตุไม่คาดฝัน ป่านนี้ไหลฝูคงกำลังเรียนอยู่ในโรงเรียนคนหูหนวกเป็นใบ้อยู่แน่ ๆ

สองพ่อลูกตระกูลจางขนเนื้อเข้ามาในร้านอาหาร แล้วสรุปบัญชีกับโจวเยี่ยน ก่อนบอกเขาว่า “เถ้าแก่โจว นายช่วยบอกเด็กคนนั้นทีนะว่า เดี๋ยวเขาเอาเกวียนลาไปจอดไว้ที่หัวสะพาน เดี๋ยวฉันจะช่วยดูให้ หลังร้านฉันมีที่ว่างอยู่ เอามันไปผูกไว้ใต้ต้นไม้นั่นได้เลย”

“อาจาง ถ้างั้นอาช่วยผมไว้มากเลยครับ” โจวเยี่ยนดวงตาเป็นประกาย รีบเขียนเรื่องนี้ลงบนกระดาษ แล้วยื่นให้ไหลฝูดู

ไหลฝูอ่านโน้ตแล้วสีหน้าก็เผยความดีใจออกมา ทำท่าทางขอบคุณจางเหล่าซาน

“เจ้าเด็กนั่นขอบคุณคุณอยู่น่ะครับ” โจวเยี่ยนแปลให้เขาฟัง

“ไม่เป็นไรหรอก เต้าหู้ที่เธอทำอร่อยขนาดนี้ แถมยังขยันขันแข็งมากอีก เป็นเรื่องที่สมควรทำอยู่แล้ว” จางเหล่าซานหัวเราะพลางโบกมือปฏิเสธ ไหลฝูขับเกวียนลาตามจางเหล่าซานและคนอื่น ๆ ไป

โจวลี่ฮุยยืนอยู่ที่หน้าประตูโบกมือให้ไหลฝูอย่างแรง แล้วหันกลับมามองโจวเยี่ยนพลางบอก “อาเล็กครับ ผมว่าฝีมือการใช้มีดของพ่อยังไม่เก่งเท่าอา ผมขอเรียนกับอาได้ไหมครับ? รู้สึกว่าเรียนกับอาแล้วพัฒนาเร็วกว่าเยอะเลย”

“อย่าเพิ่งคิดการใหญ่ไปหน่อยเลย ฝีมือการใช้มีดของพ่อเธอเขาก็มีไม้ตายอยู่สามกระบวนท่าเหมือนกัน นายเอาแค่สามกระบวนท่านั้นให้ชำนาญก่อน แล้วค่อยว่ากันเรื่องอื่น” โจวเยี่ยนยิ้มพลางตบแขนเขา “ฉันให้เวลาสามเดือน ถ้านายสามารถทำความเข้าใจวิธีใช้มีดตรงกับวิธีใช้มีดแล่ให้แตกฉานได้ ฉันจะพิจารณารับนายเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการ”

“สามเดือน...” โจวลี่ฮุยนับนิ้วคำนวณแล้วดวงตาก็เป็นประกาย “งั้นก็พอดีกับที่ผมเรียนจบมัธยมต้นเลย!”

โจวเฟยและจ้าวหงได้ยินดังนั้นก็มองหน้ากันแล้วยิ้ม ในแววตาเพิ่มความคาดหวังขึ้นมาอีกเล็กน้อย

โจวเยี่ยนพยักหน้า “โอกาสให้ไปแล้ว จะคว้าไว้ได้ไหมก็อยู่ที่ตัวนายเอง อีกอย่างฉันมีข้อแม้อีกข้อ ถ้าอยากจะเป็นศิษย์ นายต้องเอาใบประกาศนียบัตรมัธยมต้นมาให้ได้ ศิษย์ที่ไม่มีความรู้ฉันไม่รับหรอกนะ มันสอนยากเกินไป”

“ได้ครับ! ผมรับรองว่าจะคว้าใบประกาศมาให้ได้!” โจวลี่ฮุยพยักหน้าอย่างจริงจัง ในแววตาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น “พ่อครับ พ่อต้องสอนผมให้ดีนะ ผมจะได้เป็นศิษย์อาเล็กไหม ก็ขึ้นอยู่กับพ่อแล้วล่ะ”

โจวเฟยหัวเราะพลางบอก “ตัวลูกเองนั่นแหละที่ต้องตั้งใจเรียนให้จริง ๆ เดี๋ยวพ่อจะบอกย่าให้เหลือพวกเครื่องในวัวที่ไม่มีคนเอาไว้ให้ ลูกจะได้ฝึกฝีมือมีดที่บ้าน การหั่นเนื้อกับการหั่นผักมันมีความรู้สึกในการจับมีดที่ต่างกันคนละเรื่องเลย สมัยก่อนพ่อก็เริ่มหัดจากการหั่นเครื่องในวัวนี่แหละ”

“ได้เลยครับ!” โจวลี่ฮุยดวงตาเป็นประกาย พยักหน้าถี่ ๆ “งั้นผมจัดการหัวหมูก่อนเลย พ่อสอนวิธีเลาะหูหมูออกจากหัวให้ผมหน่อย”

“มาสิ เรื่องแค่นี้ง่ายมาก” โจวเฟยพาโจวลี่ฮุยเดินไปที่ห้องครัวด้านหลัง

ปัจจุบันห้องครัวหลังร้านอาหารโจวเอ้อร์หวา สิ่งที่ไม่ขาดเลยก็คืออาจารย์ที่มีฝีมือการใช้มีดดีเยี่ยม ใครก็ได้ในนี้ล้วนสามารถสอนโจวลี่ฮุยได้หลายอย่าง

โจวลี่ฮุยมีความกระตือรือร้นในการเรียนทำอาหารดีมากจริง ๆ โจวเยี่ยนทดสอบเขามาหลายเดือนแล้ว ทุกวันก่อนไปโรงเรียนต้องมาทำงานที่ร้านชั่วโมงกว่า วันแล้ววันเล่า ความมุ่งมั่นยังไม่มอดดับไป นั่นก็แสดงว่าเขารักจริง ไม่ใช่แค่ความตื่นเต้นชั่วครั้งชั่วคราว

ความก้าวหน้าสามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า จากตอนแรกที่แม้แต่การจับมีดก็ยังไม่รู้ หรือปอกเปลือกมันฝรั่งยังไม่ได้เลย มาจนถึงตอนนี้ที่สามารถหั่นผักสารพัดชนิดได้เรียบร้อย สามารถช่วยจัดการหัวหมู ขาหมู และอื่น ๆ ได้แล้ว แถมยังเชี่ยวชาญวิธีใช้มีดตรงได้บางส่วนอีกด้วย

ความรักจะฝ่าฟันอุปสรรคนับพันประการได้ โจวเยี่ยนยอมรับประโยคนี้มาโดยตลอด

ต่อให้พรสวรรค์สูงส่งแค่ไหน หากทนความลำบากไม่ได้ สุดท้ายก็ย่อมไม่ประสบความสำเร็จ

อาชีพพ่อครัวคืองานที่ต้องใช้ความขยัน เริ่มจากการหัดใช้มีด จนถึงการเรียนทำอาหารจานแรกอย่างเป็นทางการ อาจจะต้องใช้เวลาหลายปีเลยทีเดียว

กว่าจะถึงวันที่สามารถไปยืนหน้าเตาผัดอาหารที่ทำให้อาจารย์พอใจ และเริ่มจับกระทะได้อย่างแท้จริง อาเหว่ยต้องใช้เวลาถึงเจ็ดปี

ส่วนการจะให้พ่อครัวในวงการยกย่องเรียกคุณว่าอาจารย์อย่างนอบน้อมนั้น อาจจะต้องใช้เวลาทั้งชีวิต

วงการนี้เป็นสถานที่ที่ซับซ้อนและลึกซึ้งมาก

“เกอเกอ...” โจวโม่โม่ขยี้ตาที่สะลึมสะลือโผล่หัวออกมาจากตรงทางขึ้นบันได

“หืม? วันนี้หนูตื่นแต่เช้าจังเลย?” โจวเยี่ยนมองเจ้าตัวเล็กที่มีเส้นผมชี้โด่เด่เหมือนเครื่องหมายคำถามสองอันบนหัวพลางเอ่ยถามด้วยความแปลกใจ

“วันนี้มีแสงแรกรุ่งอรุณไหมคะ?” โจวโม่โม่เอ่ยถาม

“ฟ้ายังไม่สางเลยนะ...” โจวเยี่ยนหันกลับไปมอง เห็นขอบฟ้าเริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดง จึงยิ้มพลางบอก “วันนี้อาจจะมีก็ได้นะ ไปเถอะ พี่จะพาหนูไปดู”

“จริงเหรอคะ?!” โจวโม่โม่ดวงตาเป็นประกาย รีบกระโดดโลดเต้นเข้ามาจับมือโจวเยี่ยนไว้

ท้องฟ้ายังไม่สว่างนัก บนผิวน้ำมีชั้นหมอกยามเช้าสีเทาจาง ๆ ปกคลุมอยู่ ภูเขาไกล ๆ ถูกซ่อนอยู่ในสีหมึกที่เข้มบ้างจางบ้าง

โจวโม่โม่ขยับตัวเข้าไปใกล้ขาของโจวเยี่ยน เอ่ยเสียงเบา “เกอเกอ ฟ้ามืดจังเลย แสงแรกรุ่งอรุณมันสวยมากจริง ๆ เหรอคะ?”

“แสงอรุณหนูยังไม่เคยเห็นเหรอ?” โจวเยี่ยนยิ้มพลางก้มตัวอุ้มเจ้าตัวเล็กขึ้นมา ลมแม่น้ำยามเช้ายังค่อนข้างเย็น จึงกางเสื้อบุนวมออกห่อหุ้มตัวเจ้าตัวเล็กไว้

“ยังไม่เคยค่า” เจ้าตัวเล็กโผล่หัวเล็ก ๆ ออกมาจากเสื้อบุนวม ส่ายหน้า มองไปยังระยะไกลอย่างซื่อ ๆ “เกอเกอดูสิ ท้องฟ้าฝั่งนั้นสีแดงเชียว เหมือนกับว่ากำลังจะถูกเผาเลย...”

เสียงของเจ้าตัวเล็กยังไม่ทันขาดคำ แสงสีแดงฉานก็พุ่งออกมาจากจุดบรรจบระหว่างน้ำกับฟ้า ในชั่วพริบตาแสงอาทิตย์อัสดงก็สาดส่อง สีส้มแดง สีแดง และสีทองสาดไล่โทนกันไป ท้องฟ้าสีน้ำเงินเข้มถูกขยี้และย้อมสีไปทีละชั้น ๆ

“อื้อ”

โจวโม่โม่ดวงตาเป็นประกาย มองด้วยความตกตะลึง “เกอเกอ! ท้องฟ้า... สวยจังเลยค่า!”

หมอกยามเช้าถูกแสงอาทิตย์สาดส่องจนสลายไป ป่าไม้ริมแม่น้ำและเรือที่จอดเทียบท่าในระยะไกล ต่างถูกอาบไปด้วยโครงร่างสีทองแดง โจวเยี่ยนมองดูฉากที่สวรรค์และปฐพีเปลี่ยนสีไปอย่างกะทันหันฉากนี้ ก็รู้สึกตกตะลึงไปชั่วขณะเหมือนกัน

ดวงอาทิตย์สีแดงค่อย ๆ ลอยขึ้นมาจากผิวน้ำ แสงสีทองสาดส่องลงมา ย้อมผิวน้ำให้กลายเป็นสีทอง เรือบรรทุกผู้โดยสารลำหนึ่งค่อย ๆ แล่นไปทางต้นน้ำ ทำลายความเรียบของผิวน้ำสีทองแดงจนแตกกระจาย

โจวเยี่ยนและโจวโม่โม่เหม่อมองฉากนี้อยู่นานทีเดียว

“โห! สวยจริง ๆ ด้วย! วันนี้หนูจะวาดรูปนี้แหละ!” โจวโม่โม่ตื่นเต้นมาก

“ได้ ๆ หนูก็วาดรูปนี้ละกัน” โจวเยี่ยนยิ้มพลางบอก รอจนโจวโม่โม่ดูจนพอใจแล้ว ถึงได้พาเธอกลับร้านอาหาร

เจ้าตัวเล็กความง่วงหายเป็นปลิดทิ้ง ล้างหน้าเสร็จก็หยิบสีกับกระดาษปากกาออกมาจากตู้ เริ่มผสมสีและวาดรูปอย่างเต็มที่ พลังในการลงมือทำแบบนี้ แม้แต่โจวเยี่ยนยังต้องยอมแพ้

รอจนตอนเช้ายุ่งเสร็จ โจวเยี่ยนก็เตรียมตัวไปส่งเธอที่โรงเรียนอนุบาล

โจวโม่โม่วาดรูปทิวทัศน์แสงอรุณเหนือแม่น้ำหมินเจียงเสร็จไปหนึ่งภาพ สีของแสงอาทิตย์ยามเช้าถูกวาดออกมาได้สวยงามมาก สีส้มแดง สีแดง และสีทองไล่โทนกันไป ราวกับสร้างภาพแสงอรุณที่พวกเขาเห็นเมื่อตอนเช้าขึ้นมาใหม่ บนผิวน้ำ เรือลำหนึ่งกำลังแล่นฝ่าคลื่นไป วาดออกมาได้น่าประทับใจจริง ๆ

ระดับของงานศิลปะจะสูงหรือต่ำโจวเยี่ยนก็ไม่ค่อยเข้าใจ แต่ที่แน่ ๆ คือระดับการผสมสีของโจวโม่โม่ในตอนนี้เก่งขึ้นเรื่อย ๆ สามารถผสมสีแดงเฉดต่าง ๆ ได้อย่างแม่นยำ ซึ่งไม่เหมือนกับเมื่อครึ่งเดือนก่อนเลยแม้แต่น้อย

“เกอเกอ ดูสิหนูวาดเหมือนไหมคะ?” โจวโม่โม่เงยหน้ามองโจวเยี่ยนเอ่ยถาม

“อืม พี่ว่าเหมือนมากเลยล่ะ” โจวเยี่ยนพยักหน้าแสดงความยอมรับ

“ฮิฮิ~” โจวโม่โม่ได้ยินดังนั้นก็หัวเราะอย่างภูมิใจ ใช้ของทับขอบกระดาษวาดรูปไว้ แล้วล้างจานสีกับพู่กันก่อนจะบอกกับโจวเยี่ยนว่า “เกอเกอ รอให้รูปหนูแห้งแล้ว อย่าลืมช่วยเก็บให้ด้วยนะคะ”

“ได้เลย ไม่ต้องห่วง พี่จะเก็บให้แน่นอน” โจวเยี่ยนบิดผ้าขนหนูอุ่น ๆ มา ช่วยเช็ดคราบสีที่เปื้อนบนจมูกของเจ้าตัวเล็กออกให้สะอาด ส่งโจวโม่โม่ถึงโรงเรียนอนุบาลเสร็จ โจวเยี่ยนก็ขี่รถมอเตอร์ไซค์ไปวนที่หัวสะพานหินรอบหนึ่ง

หัวหน้าพนักงานต้อนรับของร้านอาหารรัฐยังคงพาพนักงานต้อนรับหลายคนมาป่าวประกาศอย่างเต็มที่ที่หัวสะพาน วันนี้ไม่ได้จ้างวงดนตรีฆ้องกลองมา แต่ดูมีความมั่นใจมากกว่าเมื่อวานเยอะ แถมยังเตรียมลูกอมไว้แจกให้กับฝูงชนที่มุงดูอีกด้วย

โจวเยี่ยนขี่รถไปที่ร้านอาหารรัฐซึ่งตั้งอยู่ใจกลางตำบลซูจีอีกหนึ่งรอบ ที่หน้าประตูร้านมีป้ายผ้าพื้นแดงตัวอักษรทองแขวนอยู่: ฉลองครบรอบ 20 ปีร้านอาหารรัฐ ตอบแทนลูกค้า ลดราคาครั้งใหญ่ ราคาอาหารลดลงสามส่วน! โต๊ะจีนเริ่มต้นที่ 15 หยวน!

ที่หน้าประตูมีป้ายประกาศตั้งอยู่สองแผ่น ระบุรายการอาหารโต๊ะจีนไว้อย่างชัดเจน

ตอนเช้าที่ร้านยังไม่เปิดให้บริการ แต่ลูกค้าที่เดินผ่านไปมาต่างก็หยุดดูป้ายประกาศสองสามที

“จริงหรือหลอกเนี่ย? ร้านอาหารรัฐนี่จู่ ๆ เปลี่ยนนิสัยไปแล้วเหรอ?”

“ป้ายประกาศนี่ไม่ได้หลอกหรอกนะ เมื่อวานฉันพาเมียไปสั่งอาหารมาสองอย่าง ราคามันถูกกว่าเมื่อก่อนเยอะมาก แถมรสชาติก็ทำออกมาอร่อยด้วย ดูออกเลยว่าเป็นพ่อครัวที่ทำอาหารเป็นจริง ๆ”

“ถ้าพูดแบบนั้น ร้านอาหารรัฐก็กินได้สินะ? พนักงานต้อนรับตีคนไหม?”

“ไม่เพียงแต่ไม่ตีคนแล้ว รอยยิ้มบนหน้ายังไม่เคยจางหายไปเลยด้วย จริงหรือหลอกไม่รู้ แต่ที่แน่ ๆ คือยิ้มให้ตลอด ดูแปลกตาดีเหมือนกัน” ลูกค้าหลายคนพากันวิพากษ์วิจารณ์

โจวเยี่ยนเลิกคิ้วเล็กน้อย กลยุทธ์ของร้านอาหารของรัฐเริ่มได้ผลแล้วสินะ หลังจากลดราคาเมนูอาหาร ปรับปรุงรสชาติและบริการแล้ว ชื่อเสียงก็เริ่มกลับมาดีขึ้น

ในตอนนี้ ผลกระทบต่อร้านอาหารโจวเอ้อร์หวายังมีจำกัด ยังไม่เห็นผลสะท้อนออกมาในยอดรายได้ ก็แค่ต้องคอยดูสถานการณ์การจองโต๊ะจีนในวันอาทิตย์ต่อไป เพราะสิ่งที่ปะทะกับร้านอาหารของรัฐโดยตรงก็คือวันอาทิตย์เพียงวันเดียวนั่นเอง

ในร้านอาหารรัฐ เหยียนเหวินและฟ่านชิ่งเฟิงกำลังประชุมยามเช้า พอเห็นรถมอเตอร์ไซค์คันหนึ่งจอดอยู่ข้างนอก บนรถมีชายหนุ่มร่างสูงใหญ่นั่งอยู่ ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตึงเครียดขึ้นมาเล็กน้อย “หืม? นั่นใช่โจวเยี่ยนหรือเปล่า?”

“นั่นเขาจริง ๆ ด้วย!” ฟ่านชิ่งเฟิงพยักหน้า รู้สึกตึงเครียดเช่นกัน “เขามาทำไม? ไม่ใช่จะมาหาเรื่องหรอกนะ?”

เหยียนเหวินขมวดคิ้ว “คงไม่หรอกมั้ง? ตอนที่พวกเราประชาสัมพันธ์ ก็ตั้งใจหลีกเลี่ยงร้านอาหารโจวเอ้อร์หวาและโรงงานทอผ้าเจียโจวแล้วนะ ก็เพื่อไม่ให้เป็นการกระตุ้นเขาไงล่ะ”

ทั้งสองคนเพิ่งจะขยับตัวไปใกล้หน้าต่าง โจวเยี่ยนก็ขี่รถมอเตอร์ไซค์จากไปเสียแล้ว