ตอนที่ 1018: ไปเติมเชื้อไฟให้พวกเขาสักหน่อย ฝูงแมลงกินกระดูกข้ามผ่านด่านเคราะห์พร้อมกัน!
ตอนที่ 1018: ไปเติมเชื้อไฟให้พวกเขาสักหน่อย ฝูงแมลงกินกระดูกข้ามผ่านด่านเคราะห์พร้อมกัน!
นักพรตชางโก่วผู้หนึ่ง เหมียวป๋อหนงผู้หนึ่ง เทพอสูรเสือขาวสัตว์พิทักษ์แห่งเขาหนานเอ๋อหนึ่งตัว
หากไม่นับรวมสัตว์พิทักษ์จิ้งจอกขาวที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสไปแล้ว รูปแบบทัพเช่นนี้ หากมองไปทั่วทั้งดินแดนลับถ้ำสวรรค์ จะยังมีใครกล้ามากำเริบเสิบสานอีก?
เพียงแค่ด่านเคราะห์โอสถ เมื่อมียอดฝีมือเหล่านี้คอยควบคุมสถานการณ์ หากยังไม่สามารถข้ามผ่านไปได้อีกล่ะก็ นั่นก็ดูจะไร้เหตุผลเกินไปแล้วอย่างแท้จริง
"ชางโก่ว..."
ในเวลานี้ จิ้งจอกขาวก็ทักทายนักพรตชางโก่วด้วยความรู้สึกผิดอยู่บ้าง "เซียวหลิงนาง..."
"ฉันรู้แล้วล่ะ รอให้ข้ามผ่านด่านเคราะห์โอสถให้เสร็จสิ้นก่อนค่อยว่ากัน"
นักพรตชางโก่วสูดลมหายใจเข้าลึก ทว่ากลับขัดจังหวะมันโดยตรง
ในเวลานี้ การข้ามผ่านด่านเคราะห์โอสถยังคงสำคัญกว่า เรื่องราวอื่นอื่น ล้วนสมควรจะวางเอาไว้ด้านข้างก่อน
จิ้งจอกขาวหัวเราะแห้งออกมาหนึ่งเสียง ไม่ได้กล่าวอะไรให้มากความอีก
"ตูม!"
ในเวลานี้ ก็มีแสงสายฟ้าทะลวงผ่านภูเขา ร่วงหล่นลงมาโดยตรงอีกหนึ่งสาย
"โฮก!"
เทพอสูรเสือขาวตัวนั้นแผดเสียงคำรามออกมาหนึ่งเสียง กระโดดขึ้นไปต้านทานเอาไว้โดยตรง
แสงสายฟ้าฟาดกระหน่ำลงบนร่างของมัน
คิดไม่ถึงเลยว่าจะถูกมันใช้ร่างกายเนื้อฝืนต้านทานเอาไว้ได้ทั้งเป็น
"โฮก"
หลังจากร่อนลงสู่พื้นดิน เสือขาวก็แผดเสียงคำรามต่ำออกมาหนึ่งเสียง สะบัดศีรษะอย่างแรง
ราวกับเพิ่งจะทำเรื่องที่แสนจะธรรมดาไปเรื่องหนึ่งก็ไม่ปาน กลับไปหมอบลงที่ตำแหน่งเดิมโดยตรง
ภาพเหตุการณ์นี้ทำให้ภายในใจของตันหยางจื่อมั่นคงขึ้นเป็นอย่างมาก
ทุ่มเทแรงกายแรงใจทั้งหมดเข้าไปอยู่ท่ามกลางการหลอมโอสถ
……
...
——
——
ในเวลาเดียวกัน
บนยอดเขาเล็กแห่งหนึ่งบริเวณเชิงเขาด้านตะวันออกของเขาหนานเอ๋อ
เฉินหยางยืนอยู่เพียงคนเดียว
เว้นระยะห่างไปสิบกว่าลี้ ทอดสายตามองไปยังตำแหน่งที่ถูกสายฟ้าสวรรค์ผ่าลงมาแต่ไกล
"มีอานุภาพเพียงเท่านี้เองเหรอ?"
เขาเลิกคิ้วขึ้น ราวกับจะไม่ค่อยพอใจต่อความแข็งแกร่งของด่านเคราะห์โอสถเท่าใดนัก
ด่านเคราะห์โอสถนี้ มีความแตกต่างไปจากทัณฑ์สวรรค์แบบธรรมดาทั่วไปอยู่บ้างอย่างแท้จริง ไม่มีพายุฝนพัดกระหน่ำ และไม่มีอานุภาพแห่งสวรรค์อันแข็งแกร่ง
ถึงแม้ท่าทีอันน่าเกรงขามของสายฟ้าสวรรค์จะไม่เล็ก ทว่าเพียงระดับนี้ ก็ไม่แน่ว่าจะสามารถผ่าตันหยางจื่อให้ตายได้
ไม่ได้การ จำเป็นต้องไปเติมเชื้อไฟให้กับเขาเสียหน่อยแล้ว
บนท้องฟ้ามีเมฆด่านเคราะห์รวมตัวกัน ท่าทีอันน่าเกรงขามของแสงสายฟ้าเกรงว่าคงจะบรรลุถึงจุดสูงสุดแล้ว หากเขาในตอนนี้ยังไม่รีบดำเนินการเคลื่อนไหว ยาเซียนเตานี้เกรงว่าคงจะหลอมสร้างจนสำเร็จอย่างแท้จริงแล้วล่ะ
เมื่อครู่นี้เขายังใช้เรดาร์ในการตรวจสอบได้ ว่าตาเฒ่าเหมียวป๋อหนงผู้นั้น ก็เดินทางไปที่พื้นที่ของสายฟ้าสวรรค์แล้วเช่นเดียวกัน โดยพื้นฐานแล้วไม่ต้องถามเลย จะต้องคิดอยากจะไปแบ่งปันผลประโยชน์อย่างแน่นอน
เฉินหยางจะปล่อยให้พวกเขาสมปรารถนาได้อย่างไร
"หวังว่า พวกคุณจะชินกับของขวัญที่ฉันเตรียมเอาไว้ให้พวกคุณนะ"
มุมปากของเฉินหยางปรากฏรอยโค้งขึ้นมาเส้นหนึ่ง ตบไปที่ถุงเมล็ดพันธุ์แมลงโดยตรง
แมลงกินกระดูกที่มีขนาดใหญ่กว่ากำปั้นจำนวนยี่สิบแปดตัวบินออกมา ต่างพากันลอยเคว้งอยู่เบื้องหน้าของเฉินหยาง
แต่ละตัว ล้วนเป็นการดำรงอยู่ในขอบเขตวิญญาณขั้นปลายทั้งสิ้น
แมลงกินกระดูกที่เฉินหยางเลี้ยงดูเอาไว้มีไม่น้อยเลย จำนวนมีหลายหมื่นตัว ส่งออกไปหนึ่งหมื่นกว่าตัว เพื่อคุ้มกันพวกหวังเยวี่ยนเฉาเดินทางไปที่เขาตะวันออกแล้ว บวกกับการสิ้นเปลืองในช่วงหลายวันนี้ ก็ยังคงมีจำนวนเหลืออยู่อีกสองสามหมื่นตัว
หลังจากผ่านการเลี้ยงดูในช่วงเวลานี้มา ในบรรดาฝูงแมลงที่บรรลุถึงขอบเขตวิญญาณ มีอยู่หลายร้อยตัว ภายในนั้น ผู้ที่บรรลุถึงขอบเขตวิญญาณขั้นปลาย จำนวนก็มีอยู่ไม่น้อยเช่นเดียวกัน
ตอนนี้ แมลงทั้ง 28 ตัวที่เรียงรายกันเป็นแถวอยู่เบื้องหน้าของเฉินหยาง ไม่มีข้อยกเว้นเลยแม้แต่ตัวเดียว ล้วนเป็นขอบเขตวิญญาณขั้นปลาย ล้วนเป็นการดำรงอยู่ที่ใกล้จะทะลวงผ่านแล้ว
เฉินหยางกดข่มเอาไว้ตลอดเวลาไม่ยอมให้พวกมันทะลวงผ่าน สาเหตุไม่มีอื่นใด ก็เป็นเพราะด่านเคราะห์สายฟ้า
แมลงยี่สิบแปดตัว ก็หมายความว่ามีด่านเคราะห์สายฟ้าแห่งวาสนายี่สิบแปดครั้ง สำหรับเฉินหยางแล้ว ดูจะยุ่งยากเกินไปเสียหน่อย
หากข้ามผ่านด่านเคราะห์พร้อมกัน อานุภาพย่อมต้องยิ่งใหญ่เกินไปอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ยิ่งไปกว่านั้นแมลงเหล่านี้ล้วนปนเปื้อนไปด้วยกลิ่นอายของเทพอสูร จัดการไม่ดีอาจจะดึงดูดความแปรปรวนของทัณฑ์สวรรค์มาได้ ทำให้เขายากที่จะจัดการได้
ทว่าตอนนี้ เมื่ออยู่ภายในถ้ำสวรรค์แห่งนี้ ก็ไม่เป็นไรแล้ว
เฉินหยางรู้สึกคาดหวังเป็นอย่างยิ่ง ว่าแมลงกินกระดูกยี่สิบแปดตัว มาข้ามผ่านด่านเคราะห์แห่งวาสนาพร้อมกันอยู่ที่นี่ จะส่งผลกระทบต่อด่านเคราะห์โอสถอย่างมหาศาลเพียงใด ด่านเคราะห์โอสถจะเกิดความเปลี่ยนแปลงเช่นใดกันนะ?
เขาถึงกับเริ่มจะรอไม่ไหวอยู่บ้างแล้ว
ความรู้สึกในการกระทำเรื่องราวที่เลวร้ายเช่นนี้ ทำไมถึงได้รู้สึกดีถึงเพียงนี้นะ?
เขาหยิบสารสกัดเร่งการเจริญเติบโตแมลงระดับสูงออกมาสองขวด
แมลงกินกระดูกยี่สิบแปดตัวกวาดล้างไปจนหมดสิ้นอย่างรวดเร็ว
เฉินหยางรู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง "ล้วนได้กินกันหมดแล้วกระมัง? กินอิ่มแล้วก็พุ่งเข้าไปให้ฉัน พยายามทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตวาสนาให้จงได้..."
คำสั่งการถูกถ่ายทอดลงไป
ฝูงแมลงที่กินอิ่มดื่มพอ ได้เตรียมพร้อมเอาไว้ตั้งนานแล้ว พวกมันดูจะรอไม่ไหวยิ่งกว่าเฉินหยางเสียอีก
"หึ่ง หึ่ง หึ่ง..."
รีบบินทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าในทันที บินมุ่งหน้าไปยังพื้นที่บนเขาหนานเอ๋อที่ด่านเคราะห์โอสถกำลังโจมตีอยู่
แมลงกินกระดูกยี่สิบแปดตัว กว้างใหญ่ไพศาล จางหายไปท่ามกลางท้องฟ้ายามราตรีอย่างรวดเร็ว
……
...
"ตูม ตูม ตูม..."
ชั่วครู่ให้หลัง เมฆด่านเคราะห์ท่ามกลางท้องฟ้ายามราตรีที่เดิมทีก็ปรากฏสัญญาณของความเสื่อมถอยออกมาแล้ว ทันใดนั้น ก็ราวกับถูกคนโยนเชื้อเพลิงอะไรบางอย่างเข้าไป เริ่มต้นเดือดพล่านขึ้นมาโดยตรง
ฟู่ ฟู่ ฟู่...
สายลมพัดโชยมา ไม่นานนัก ฝนก็มาเยือน
บนท้องฟ้ามีพายุฝนพัดกระหน่ำลงมาอย่างหนักหน่วง
เมฆด่านเคราะห์ผันผวนไปมา ราวกับกระทะน้ำมันที่กำลังเดือดพล่านถูกหยดน้ำลงไปก็ไม่ปาน
ครืน ครืน ครืน...
พื้นดินสั่นสะเทือน บนท้องฟ้าราวกับมีสัตว์ร้ายยุคโบราณหลายสิบล้านตัวกำลังแผดเสียงคำราม
ท่าทีหนึ่งขุม ท่าทีสองขุม...
ท่าทียี่สิบแปดขุม ในเวลาเพียงแค่ชั่วครู่ ก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าตามลำดับ
ข้ามผ่านด่านเคราะห์พร้อมกัน!
เมฆด่านเคราะห์บนท้องฟ้าในเวลานั้นก็สับสนวุ่นวายไปหมด ราวกับโจ๊กที่ถูกคนไปหนึ่งหม้อ
……
...
ภายในถ้ำพำนัก
เมื่อมองดูว่าด่านเคราะห์โอสถใกล้จะผ่านพ้นไปแล้ว ยาเซียนแทบจะใกล้จะควบแน่นเป็นรูปร่างโดยสมบูรณ์แล้ว อานุภาพแห่งสวรรค์อันน่าสะพรึงกลัวที่ปรากฏขึ้นมาอย่างกะทันหัน ก็ทำให้ทุกคนที่กำลังคอยคุ้มกันให้กับตันหยางจื่อตกใจจนสะดุ้งสุดตัวโดยตรง
ตันหยางจื่อยิ่งมีสีหน้าแปรเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน
"เกิดอะไรขึ้น?"
จิ้งจอกขาวรีบสอบถามอย่างลุกลี้ลุกลน
เดิมทียังคงดีอยู่เลย พวกเขาหลายคนสลับสับเปลี่ยนกันต้านทานสายฟ้าให้กับตันหยางจื่อ หลงเหลือสายฟ้าเพียงเล็กน้อยให้เข้าไปภายในเตาหลอมโอสถ เพื่อใช้ในการขัดเกลายาเซียน กระบวนการดำเนินไปอย่างราบรื่นเป็นอย่างมาก
ความแปรปรวนที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ ทำให้พวกเขาล้วนตอบสนองไม่ทันอยู่บ้าง
แทบจะในเวลาเดียวกัน ชางโก่วและเหมียวป๋อหนงล้วนสอดส่องจิตวิญญาณปฐมภูมิออกไป
ครอบคลุมพื้นที่รัศมีหลายลี้ในชั่วพริบตา
อาศัยพลังฝึกฝนของพวกเขา การจะค้นพบสถานการณ์ภายนอกไม่ใช่เรื่องยากลำบากอะไร
ฝูงแมลงฝูงหนึ่งเดินทางมาถึงบริเวณใกล้เคียงกับถ้ำพำนักตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้ กำลังข้ามผ่านด่านเคราะห์แห่งวาสนาพร้อมกันอยู่
สีหน้าของคนทั้งสองก็แปรเปลี่ยนไปในเวลานั้น
จำนวนยังมีอยู่ไม่น้อย รวมทั้งหมดมียี่สิบแปดตัว อาศัยรัศมีสองร้อยเมตร ปิดล้อมอยู่บริเวณรอบด้านของถ้ำพำนัก กลิ่นอายบนร่างของแต่ละตัวล้วนกำลังผันผวนอย่างรุนแรง ได้ดึงดูดปรากฏการณ์บนท้องฟ้าแล้ว ด่านเคราะห์สายฟ้ากำลังรวบรวมตัวกันแล้ว
"สารเลว"
นักพรตชางโก่วสบถคำหยาบออกมาหนึ่งประโยคโดยตรง
ในเวลานี้ สัตว์เดรัจฉานเหล่านี้มาก่อความวุ่นวายอะไรกัน?
เดิมทีด่านเคราะห์โอสถก็ใกล้จะผ่านพ้นไปแล้ว พลังงานของสายฟ้าที่เมฆด่านเคราะห์รวบรวมเอาไว้ก็ถูกใช้ไปจนเกือบจะหมดสิ้นแล้ว คราวนี้ก็ดีเลย ปรากฏการณ์บนท้องฟ้าถูกดึงดูดมาอีกครั้ง เมฆสายฟ้าที่รวมตัวกันมามีมากยิ่งขึ้น น่าสะพรึงกลัวมากยิ่งขึ้น
คราวนี้ พลังงานที่ด่านเคราะห์โอสถสามารถควบคุมได้ ย่อมต้องมีมากยิ่งขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ อานุภาพก็ย่อมต้องเพิ่มพูนขึ้นมาอีกเท่าตัวอย่างเป็นธรรมชาติ
"แมลงกินกระดูก? คือเจ้าหนุ่มคนนั้น"
สีหน้าของตันหยางจื่อกลายเป็นสีเขียวคล้ำ ใบหน้าราวกับสามารถหยดหมึกออกมาได้ก็ไม่ปาน
ในวินาทีที่ค้นพบว่าผู้ที่กำลังข้ามผ่านด่านเคราะห์คือแมลงกินกระดูก ภายในใจของเขาก็รับรู้ได้แล้วว่าเกิดอะไรขึ้น
เจ้าหนุ่ม?
เหมียวป๋อหนงก็กำลังคิดจะกล่าวอะไรบางอย่าง เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ก็ตระหนักขึ้นมาได้ในทันที "หรือว่า จะเป็นคนผู้นั้น?"
แมลงกินกระดูกมากมายถึงเพียงนี้ บังเอิญล้วนเป็นการดำรงอยู่ในขอบเขตวิญญาณขั้นปลายที่ใกล้จะทะลวงผ่านทั้งหมด ในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้ การมารวมตัวกันเพื่อข้ามผ่านด่านเคราะห์อยู่ที่นี่พร้อมกัน เดิมทีก็เป็นเรื่องที่ผิดปกติเป็นอย่างมากแล้ว
ย่อมต้องมีการจัดตั้งมีการวางแผนเอาไว้อย่างแน่นอน
เมื่อไม่นานมานี้ เหมียวป๋อหนงจับตัวทาสสัตว์วิญญาณที่วิ่งหนีมาจากเขาหยาหลงกลับมาได้สองสามตัว และได้ทำการสอบถามถึงเรื่องราวที่เกิดขึ้นบนเขาหยาหลงไปแล้ว
และก็ได้รับรู้ว่า เป็นฝูงแมลงกินกระดูกฝูงหนึ่งที่ช่วยเหลือคนเหล่านั้นให้หลบหนีไปได้
ในเวลานี้ เมื่อได้ยินตันหยางจื่อกล่าวถึงเจ้าหนุ่มผู้นั้น เขาก็ตระหนักขึ้นมาได้ในทันที เจ้าหนุ่มที่ตันหยางจื่อพูดถึง แปดในสิบส่วนก็คือคนผู้นั้นที่เพิ่งจะลอบโจมตีตนเองเมื่อครู่นี้
"พี่เต๋า คนที่คุณพูดถึง ใช่คนผู้นั้นที่มีหนูตัวใหญ่สีดำติดตามอยู่ข้างกายหรือไม่?" เหมียวป๋อหนงรีบเอ่ยถามในทันที
ยังไม่รอให้ตันหยางจื่อกล่าวสิ่งใด จิ้งจอกขาวก็กล่าวว่า "นั่นคือสหายหนูแห่งเอ๋อเหมย เป็นสัตว์เลี้ยงที่จ้าวเฉวียนเจิน เจ้าแห่งขุนเขาฉู่เคยเลี้ยงดูเอาไว้ ตันหยางจื่อน่าจะกระจ่างแจ้งดี"
"ถูกต้อง"
ตันหยางจื่อมีท่าทีตึงเครียดเป็นอย่างมาก หลอมโอสถไปพลาง กล่าวไปพลาง "สัตว์เดรัจฉานตัวนั้น หลังจากที่จ้าวเฉวียนเจินตายไป ก็หลงเหลืออยู่ที่อารามชงเทียน พละกำลังของมันได้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตเต๋าแท้ขั้นปลายมาตั้งแต่เมื่อหลายร้อยปีก่อนแล้ว มีความรู้ความเข้าใจอย่างลึกซึ้งในเรื่องของสวรรค์และมนุษย์ เคยถูกยอดฝีมือจากสำนักทั้งหลายของเอ๋อเหมยร่วมมือกันปิดล้อมสังหาร ก็ล้วนถูกมันวิ่งหนีไปได้อย่างใจเย็น ตามเหตุและผลก็น่าจะใกล้จะสิ้นอายุขัยแล้ว คิดไม่ถึงเลยว่าจะได้พบเจอมันภายในดินแดนลับแห่งนี้ กลับไม่รู้ว่าใช้วิธีการอะไรถึงได้เดินทางเข้ามาได้ ยิ่งไปกว่านั้น ก็ยังไปอยู่ร่วมกันกับชายหนุ่มผู้นั้นอีก..."
"ตูม!"
ในเวลานี้เอง ก็มีสายฟ้าแห่งด่านเคราะห์โอสถร่วงหล่นลงมาอีกหนึ่งสาย
ในครั้งนี้ ถึงตาที่เหมียวป๋อหนงพุ่งขึ้นไปต้านทานเอาไว้แล้ว
ของวิเศษทางการเกษตรรูปทรงกระด้งหนึ่งชิ้นถูกเขายกขึ้นไว้เหนือกระหม่อม ต้านทานสายฟ้าสวรรค์สายนี้เอาไว้ได้ทั้งเป็น
เสียงดังตูม แสงไฟระเบิดออก
สายฟ้ามีบางส่วนที่ทะลวงผ่านของวิเศษกระด้งมาได้ ฟาดกระหน่ำลงบนร่างของเหมียวป๋อหนงอย่างรุนแรง
"พรวด!"
เหมียวป๋อหนงล้มลงบนพื้นดิน สีหน้าดูซีดขาวอยู่เล็กน้อย เส้นผมถูกไฟฟ้าช็อตจนชี้ฟู อดไม่ได้ที่จะกระอักเลือดออกมาหนึ่งคำ
"แข็งแกร่งเหลือเกิน"
เหมียวป๋อหนงปรับลมหายใจเล็กน้อย แววตารวบเก็บเอาไว้ภายใน "ไม่ได้การแล้ว ด่านเคราะห์โอสถเกิดความเปลี่ยนแปลงขึ้นมาแล้ว จำเป็นต้องจัดการแมลงเหล่านี้ให้สิ้นซากให้จงได้"
อาศัยพละกำลังของพวกเขา เพียงแค่ส่งใครสักคนออกไป สังหารแมลงกินกระดูกยี่สิบแปดตัวนั้นทิ้งไปโดยตรง ย่อมเป็นเรื่องที่แสนจะง่ายดายโดยสมบูรณ์
ขอเพียงสังหารแมลงเหล่านี้ทิ้งไป วิกฤตของทัณฑ์สวรรค์ก็น่าจะล่าถอยไปได้อย่างเป็นธรรมชาติ
"ไม่ได้นะ"
ในเวลานี้ นักพรตชางโก่วกลับแผดเสียงคำรามต่ำออกมาหนึ่งเสียง
เหมียวป๋อหนงทอดสายตามองไปยังนักพรตชางโก่วด้วยความตกตะลึง
นักพรตชางโก่วกล่าวว่า "ปรากฏการณ์บนท้องฟ้าได้ปรากฏขึ้นมาแล้ว เมฆด่านเคราะห์ได้รวบรวมตัวกันแล้ว แมลงเหล่านี้หากเก็บเอาไว้ ก็ยังสามารถช่วยแบ่งเบาการโจมตีของทัณฑ์สวรรค์ได้ คุณเคยคิดหรือไม่ ว่าหากสังหารแมลงเหล่านี้ทิ้งไปในเวลานี้ พลังงานของสายฟ้าที่ด่านเคราะห์โอสถสามารถดูดซับได้รังแต่จะมีมากยิ่งขึ้น อานุภาพของสายฟ้าแห่งด่านเคราะห์โอสถก็จะทวีคูณ ต่อให้พวกเราจะสามารถต้านทานเอาไว้ได้ เกรงว่าก็คงจะต้องสูญเสียไปไม่เบา หากไม่สามารถคุ้มครองยาเซียนเตานี้เอาไว้ได้ พวกเราก็จะต้องสูญเปล่า สูญเสียภรรยาและยังต้องสูญเสียทหารไปอีก..."
เมื่อเหมียวป๋อหนงได้รับฟังคำพูดนี้ ถึงเพิ่งจะตระหนักขึ้นมาได้อย่างกระจ่างแจ้ง
สังหารก็สังหารไม่ได้ แล้วนี่จะทำยังไงดี?
ด่านเคราะห์วาสนาของแมลงยี่สิบแปดตัวได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว ปรากฏการณ์บนท้องฟ้าได้ถูกดึงดูดมาแล้ว ส่งผลให้ด่านเคราะห์โอสถก็เกิดความเปลี่ยนแปลงตามไปด้วย ในเวลานี้เมฆด่านเคราะห์ที่รวบรวมมาจากทั่วทุกสารทิศล้วนรวมตัวกันอยู่เหนือเขาหนานเอ๋อ พลังงานของสายฟ้าที่อยู่ท่ามกลางชั้นเมฆ ไม่รู้ว่าน่าสะพรึงกลัวกว่าก่อนหน้านี้มากน้อยเพียงใดแล้ว
ในเวลานี้ หากคุณสังหารแมลงเหล่านี้ทิ้งไป เดิมทีพลังงานของสายฟ้าเหล่านี้ก็จะมีส่วนหนึ่งที่ถูกนำมาใช้บนร่างของแมลงเหล่านี้ คราวนี้ก็ดีล่ะ ล้วนถูกด่านเคราะห์โอสถนำไปใช้จนหมดสิ้นแล้ว นี่ไม่ใช่การขุดหลุมฝังตัวเองหรอกเหรอ?
นั่นก็หมายความว่า สถานการณ์ในปัจจุบัน พวกเขาทำได้เพียงแค่รับกรรมไปเท่านั้น
นี่ไม่ใช่แผนการลับ ทว่ามันคือแผนการที่เปิดเผยแล้ว
ทั้งที่รู้ดีอยู่แก่ใจว่าอีกฝ่ายต้องการจะทำอะไร ทว่าคุณกลับไม่มีวิธีการใดใดที่จะสามารถรับมือได้เลย ทำได้เพียงถูกอีกฝ่ายจูงจมูกเดินตามไปเท่านั้น
ขอเพียงพวกคุณยังต้องการยาเซียนเตานี้อยู่ ก็จำเป็นต้องช่วยตันหยางจื่อต้านทานด่านเคราะห์โอสถที่เกิดความแปรปรวนในครั้งนี้เอาไว้ให้จงได้
"คนผู้นี้ช่างมีแผนการที่ลึกล้ำเสียจริง"
เหมียวป๋อหนงอดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้านไปทั้งตัว เมื่อเชื่อมโยงไปถึงประสบการณ์ในคืนนี้ อีกฝ่ายค่อยดำเนินไปทีละก้าว ทำให้ความพยายามหลายสิบปีของตนเองถูกทำลายไปในคราวเดียว สัตว์วิญญาณภายใต้การดูแลก็ล้มตายไปจนหมดสิ้น หากไม่ใช่เพราะตนเองมีการป้องกันเอาไว้ล่วงหน้า จัดการไม่ดีตอนนี้ก็อาจจะตายไปแล้วเช่นเดียวกัน...
นี่เป็นคู่ต่อสู้ประเภทใดกันแน่?
"พรวด!"
เหมียวป๋อหนงอั้นเอาไว้ไม่อยู่ กระอักเลือดออกมาอีกหนึ่งคำ
จิ้งจอกขาวทอดสายตามองไปยังนักพรตชางโก่วไปหนึ่งแวบ "ตามที่ข้ารู้มา เวลาเพียงแค่ไม่กี่วัน สิ่งที่คนผู้นี้กระทำ ไม่ได้มีเพียงแค่เรื่องเหล่านี้หรอกนะ เขาไม่เพียงแต่จะสังหารสือเซี่ยงเซิงไปเท่านั้น ทว่ายัง... เซียวหลิงก็ตายด้วยน้ำมือของเขาเช่นเดียวกัน..."
นักพรตชางโก่วได้ยินดังนั้น สีหน้าก็มีความเปลี่ยนแปลงไปเล็กน้อย กำปั้นก็กำแน่นขึ้นมาหนึ่งครั้งตามไปด้วย
จิ้งจอกขาวบอกเล่าถึงประสบการณ์ในคืนนั้นอย่างเรียบง่ายไปหนึ่งรอบ ในเวลานั้นก็กล่าวว่า "สถานะของคนผู้นี้ บางทีอาจจะไม่ธรรมดา ข้าสงสัยว่า เขาคือจ้าวเฉวียนเจิน..."
"ใครนะ?"
คำพูดของจิ้งจอกขาว ทำให้ผู้คนตกตะลึง
พวกชางโก่วล้วนทอดสายตามองไปยังจิ้งจอกขาว
จิ้งจอกขาวกล่าวว่า "ข้าก็เพียงแค่คาดเดาเท่านั้น ทว่าน่าจะมีความเป็นไปได้สูงมาก ถึงยังไง อาศัยพลังฝึกฝนและประสบการณ์ของสหายหนูผู้นั้น จะเป็นไปได้ยังไงที่จะยอมรับผู้อื่นเป็นเจ้านายอีก ข้าได้ยินกับหูตัวเองว่ามันเรียกชายหนุ่มผู้นั้นว่าผู้เป็นนาย ยิ่งไปกว่านั้น คนธรรมดาทั่วไปจะมีความสามารถที่ยิ่งใหญ่ถึงเพียงนั้นได้อย่างไร ดังนั้น ข้าจึงรู้สึกว่า จ้าวเฉวียนเจินในปีนั้นไม่ได้ตายไปใช่หรือไม่ ทว่ากลับใช้วิธีการบางอย่างที่พวกเราไม่รู้จัก ในการกลับชาติมาเกิด..."
ต้องยอมรับเลยว่า สิ่งที่จิ้งจอกขาวพูดมา ฟังดูแล้วราวกับเป็นเรื่องเพ้อฝันอยู่บ้าง
วิชาการกลับชาติมาเกิดที่คล้ายคลึงกันนี้ บนโลกใบนี้ ไม่ใช่ว่าจะไม่มี ทว่า ล้วนต้องยอมจ่ายในราคาที่สูงลิ่วโดยไม่มีข้อยกเว้น
จ้าวเฉวียนเจินเป็นถึงท่านผู้เป็นเจ้าแห่งขุนเขา ยอดฝีมืออันแข็งแกร่งในขอบเขตเทวะ การจะรู้จักวิชาลับที่คล้ายคลึงกันนี้ ก็ราวกับจะไม่ใช่เรื่องที่ไม่อาจจินตนาการได้
ทว่า จ้าวเฉวียนเจินในปีนั้น ก็เหมือนกันกับยอดฝีมือในขอบเขตเทวะท่านอื่น ที่เสียชีวิตเนื่องจากเส้นทางสู่สวรรค์พังทลายลง หลังจากเสียชีวิตก็ยังหลงเหลือร่างจำแลงเอาไว้ ซึ่งนับว่าเป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่ง แล้วจะเป็นไปได้อย่างไรที่จะยังไม่ตายอีก?
นักพรตชางโก่วส่ายหน้าไปมา เขาก็ใกล้จะอายุสี่ร้อยปีแล้ว ถึงแม้จะเป็นนักฝึกฝนพเนจรผู้หนึ่ง ทว่าสถานการณ์ของเอ๋อเหมยเขาก็กระจ่างแจ้งเป็นอย่างดี สามารถกล่าวได้ว่า เขาคือการดำรงอยู่ที่เข้าใกล้ช่วงประวัติศาสตร์นั้นมากที่สุด
ภัยพิบัติในครั้งนั้น ไม่มีผู้แข็งแกร่งในขอบเขตเทวะท่านใดเลยที่สามารถหลบหนีไปได้ หากบอกว่าสามารถกลับชาติมาเกิดได้ ก็คงจะกลับชาติมาเกิดไปตั้งนานแล้ว แล้วจะเป็นไปได้อย่างไรที่จะรอจนกระทั่งสี่ร้อยปีให้หลังถึงเพิ่งจะมากลับชาติมาเกิด?
"เรื่องที่ไร้ซึ่งเงา อย่าได้ไปคาดเดาเลย ต่อให้เขาจะเป็นจ้าวเฉวียนเจินอย่างแท้จริง ตอนนี้เส้นทางสู่สวรรค์ยังไม่เชื่อมต่อ เขาก็เป็นเพียงแค่ขอบเขตเต๋าแท้เท่านั้น พวกเราไม่จำเป็นต้องไปหวาดกลัวหรอก"
นักพรตชางโก่วเอ่ยปากออกมาอย่างเชื่องช้า หยุดยั้งความวุ่นวายของพวกเขาเอาไว้ "ตันหยางจื่อ คุณหลอมโอสถไปอย่างสบายใจเถอะ ด่านเคราะห์โอสถย่อมมีพวกเราจัดการให้ ขอเพียงยาเซียนหลอมสร้างจนสำเร็จ ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนไม่ใช่ปัญหา..."
"ตกลง"
ตันหยางจื่อพยักหน้ารับเล็กน้อย ในเวลานี้ก็ไม่ได้มีความคิดเป็นอย่างอื่น ทุ่มเทแรงกายแรงใจทั้งหมดเพื่อหลอมโอสถต่อไป
ทว่า คำพูดของจิ้งจอกขาว ก็ได้หลงเหลือเงามืดเอาไว้ภายในใจของพวกเขาอย่างแท้จริง
คนผู้นี้ภายในเวลาเพียงแค่ไม่กี่วัน ก็กระทำเรื่องราวอันยิ่งใหญ่มามากมายถึงเพียงนี้ ความสามารถและแผนการนี้ ไม่ใช่สิ่งที่นักฝึกฝนแบบธรรมดาทั่วไปจะสามารถทำออกมาได้อย่างแท้จริง
ผู้คนในสถานที่เกิดเหตุล้วนเป็นผู้ที่ตกเป็นเหยื่อ ประสบการณ์ของแต่ละคนล้วนน่าสมเพชกว่ากันและกัน
โดยเฉพาะเทพอสูรจิ้งจอกขาวตัวนั้น เดิมทียังคงคิดอยู่ตลอดเวลา ว่าหลังจากที่รักษาบาดแผลจนหายดีแล้ว จะตามหาคนไปช่วยทวงคืนความยุติธรรม ทว่าตอนนี้ มันรู้สึกหวาดกลัวอยู่บ้างอย่างแท้จริง
ผู้ที่มีความคิดเช่นเดียวกันนี้ ก็ยังมีเหมียวป๋อหนงอยู่อีกคนหนึ่ง จนกระทั่งถึงตอนนี้ เขาแม้กระทั่งใบหน้าของอีกฝ่ายก็ยังไม่เคยพบเห็นเลย ทว่าความสูญเสียกลับไม่สามารถประเมินค่าได้แล้ว
คู่ต่อสู้เช่นนี้ ช่างน่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง
……
...
——
——
ในระยะห่างออกไปสิบลี้ บนยอดเขา
พายุฝนมาเยือนอย่างกะทันหัน หยาดฝนอันหนาแน่นร่วงหล่นลงบนร่างของเฉินหยาง เขาเดิมทีใช้วิชาเงาจันทร์ในการซ่อนเร้นตัวตน ทว่าในเวลานี้ รูปร่างกลับถูกหยาดฝนวาดเป็นโครงร่างออกมา
"สหายตัวน้อยช่างมีวิธีการที่ยอดเยี่ยมเสียจริง"
ในเวลานี้ ก็มีเสียงหนึ่งปรากฏขึ้นทางด้านหลังของเฉินหยางอย่างกะทันหัน
น้ำเสียงดูแก่ชรา กลับมีความรู้สึกคุ้นเคยอยู่หลายส่วน
ภายในใจของเฉินหยางตกตะลึงไป หันหน้ากลับไปอย่างรุนแรง
พระชราที่สวมใส่จีวรที่ดูเรียบง่ายรูปหนึ่ง ไม่รู้ว่ามาถึงด้านหลังของเขาตั้งแต่เมื่อใด
ในมือของพระชราถือไม้เท้าพระเอาไว้ รูปร่างดูซูบผอมอยู่เล็กน้อย พลังแท้จริงถูกปลดปล่อยออกมา ท่ามกลางพายุฝน ทว่าเสื้อผ้ากลับไม่เปียกชื้นเลยแม้แต่นิดเดียว
เฉินหยางตื่นตัวขึ้นมาในทันที
ในชั่วพริบตาก็เข้าสู่สภาวะป้องกันตัว
คือเขาเหรอ?
ในวันที่มีการลงทัณฑ์แห่งสวรรค์ที่แม่น้ำมังกรขาว เฉินหยางใช้มุมมองของแมลงกินกระดูกเดินทางไปเพื่อรับชมด่านเคราะห์ ถูกพระชรารูปหนึ่งค้นพบเข้า ในตอนนั้นยังดีที่เขาตอบสนองได้รวดเร็วพอ รวบเก็บพลังจิตกลับคืนมาได้ทันเวลา มิเช่นนั้นก็หนีไม่พ้นที่จะต้องถูกอีกฝ่ายแกะรอยตามมาร่องรอย
โดยพื้นฐานแล้วไม่ต้องถามเลย สถานะของพระชรารูปนี้ เขาก็สามารถยืนยันได้อย่างแน่นอนแล้ว
จะต้องเป็นหนึ่งในสามยอดฝีมือแห่งเขาตะวันตก หลวงจีนเจวี๋ยเฉินอย่างแน่นอน
ท่ามกลางสามยอดฝีมือ
ฟังจากที่งูยักษ์บอกมา พวกเขาถูกแบ่งออกเป็นสองค่าย นักพรตชางโก่วและเซียวหลิงคือค่ายหนึ่ง คนทั้งสองบางทีอาจจะยังมีความสัมพันธ์เป็นคู่บำเพ็ญเพียรกันอีกด้วย ส่วนหลวงจีนเจวี๋ยเฉินกลับเป็นพวกไปไหนมาไหนคนเดียว มีความสัมพันธ์เป็นศัตรูกับคนทั้งสองคนนี้
เซียวหลิงถูกเฉินหยางสังหารตายด้วยความบังเอิญ นักพรตชางโก่วย่อมไม่ยอมปล่อยเขาไปอย่างเป็นธรรมชาติ สามารถกล่าวได้ว่าเป็นศัตรูกัน
ถึงแม้จะมีคำกล่าวโบราณที่ว่า ศัตรูของศัตรูก็คือมิตร ทว่าเฉินหยางกลับไม่ได้คิดเช่นนั้น เขาไม่มีความเข้าใจอะไรเกี่ยวกับหลวงจีนเจวี๋ยเฉินรูปนี้เลย ศัตรูของศัตรูก็อาจจะเป็นศัตรูก็เป็นได้
ดังนั้น สำหรับผู้แข็งแกร่งที่ไม่คุ้นเคยผู้หนึ่ง เฉินหยางย่อมหนีไม่พ้นที่จะต้องมีความระมัดระวังอย่างเป็นธรรมชาติ
คนผู้นี้สามารถหลบหนีจากการตรวจสอบของเรดาร์ได้ และมาถึงด้านหลังของตนเองอย่างเงียบเชียบไร้ซึ่งสุ้มเสียง เพียงพอที่จะพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าพละกำลังของเขานั้นแข็งแกร่ง แข็งแกร่งเหนือจินตนาการอย่างแน่นอน
เฉินหยางย่อมต้องรับมืออย่างระมัดระวัง
"อมิตาภพุทธ"
พระชรายกมือข้างหนึ่งขึ้นไว้เบื้องหน้า กล่าวคำสอนของพุทธศาสนา "สหายตัวน้อย พวกเราได้พบเจอกันอีกแล้ว"
อีกแล้ว!
ตั้งแต่ที่มองเห็นเฉินหยางในแวบแรก เขาก็ยืนยันได้อย่างแน่นอนแล้ว ว่าในคืนนั้นที่ริมแม่น้ำมังกรขาว พลังจิตที่เขาสัมผัสรับรู้ได้จากภายในร่างกายของแมลงกินกระดูกตัวนั้น ก็น่าจะเป็นของชายหนุ่มที่อยู่เบื้องหน้าผู้นี้
แมลงกินกระดูกที่กำลังฝืนข้ามผ่านด่านเคราะห์เหล่านั้น ก็เป็นข้อพิสูจน์การคาดเดาที่เขามีต่อสถานะของเฉินหยางได้พอดิบพอดี
"ปรมาจารย์ หรือว่าจะเป็นปรมาจารย์เจวี๋ยเฉิน?"
เฉินหยางรู้คำตอบอยู่แล้วทว่าจงใจเอ่ยถาม ทว่าก็ไม่ได้ลดความระมัดระวังลงแต่อย่างใด
"ถูกต้อง"
พระชราพยักหน้ารับเล็กน้อย "เจวี๋ยเฉิน ศิษย์รุ่นอักษรเจวี๋ยแห่งวัดเป้ากั๋วของเอ๋อเหมย"
เฉินหยางได้ยินดังนั้น คิ้วก็เลิกขึ้นเล็กน้อย
คิดไม่ถึงเลยว่าจะเป็นศิษย์ของวัดเป้ากั๋ว ยิ่งไปกว่านั้น ก็ยังเป็นศิษย์รุ่นอักษรเจวี๋ยอีกด้วย?
เขาไม่รู้หรอกว่าศิษย์รุ่นอักษรเจวี๋ยอะไรนั่นคืออะไร
หากคนผู้นี้เป็นพระสงฆ์ของวัดเป้ากั๋วอย่างแท้จริง คาดว่าก็คงจะมีรุ่นที่สูงกว่าศิษย์รุ่นอักษรเสวียนไปไม่รู้ว่ากี่เท่าตัวแล้ว
ตามที่งูยักษ์กล่าวเอาไว้ อายุของเจวี๋ยเฉินใกล้จะถึงสี่ร้อยปีแล้ว เสวียนทงศิษย์รุ่นอักษรเสวียนแห่งเอ๋อเหมย ก็ยังมีอายุไม่ถึงสองร้อยปีเลย สามารถจินตนาการได้เลย ว่าความแตกต่างสองร้อยปีนี้ เว้นระยะห่างไปกี่ชั่วอายุคนแล้ว
สายตาของพระชรากวาดผ่านร่างของเฉินหยางไป กล่าวว่า "หากมองไม่ผิดล่ะก็ วิชาควบคุมแมลงของสหายตัวน้อย มีร่องรอยของวิชาควบคุมแมลงพิษแห่งวัดวั่นเหนียนอยู่ ยิ่งไปกว่านั้น บนตัวของสหายตัวน้อย ก็ยังมีกลิ่นอายเคล็ดวิชาของสายพุทธแห่งเอ๋อเหมยของพวกเราอยู่ด้วยเช่นเดียวกัน ไม่ทราบว่า..."
เฉินหยางประสานมือคำนับให้กับพระชรา "ศิษย์คือศิษย์ฆราวาสรุ่นอักษรติ้งแห่งเอ๋อเหมย ติ้งหยาง คารวะอาจารย์ปู่เจวี๋ยเฉิน"
"โห?"
พระชราได้ยินดังนั้น ดวงตาก็สว่างวาบขึ้นมาเล็กน้อย "คุณเป็นศิษย์ของเอ๋อเหมยอย่างแท้จริงเหรอ?"
เฉินหยางพยักหน้ารับ
"ถ้างั้นอาจารย์ของคุณคือใคร?"
"ชั่วคราวนี้ผมยังไม่มีอาจารย์ครับ ทว่า หนึ่งในสามพระภิกษุเทวะแห่งเอ๋อเหมย พระภิกษุศักดิ์สิทธิ์เสวียนจิ้งเคยสั่งสอนวิชาให้กับศิษย์ ฉายาทางธรรมของศิษย์ ก็เป็นพระภิกษุศักดิ์สิทธิ์เสวียนจิ้งที่ตั้งให้ครับ"
"เสวียนจิ้งงั้นเหรอ?"
พระชราได้ยินดังนั้น ก็พิจารณาดูเล็กน้อย ราวกับจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ หัวเราะออกมาเล็กน้อย "ใช่เณรน้อยที่อ้วนและปากเหม็นอยู่บ้างรูปนั้นหรือไม่? เขาเป็นถึงพระภิกษุศักดิ์สิทธิ์แล้วเหรอ? ก็จริงนะ หนึ่งร้อยกว่าปีแล้ว เขาเกรงว่าก็คงจะอายุร้อยกว่าปีแล้วกระมัง..."
หลังจากหัวเราะจบ กลับมีความรู้สึกปลงตกอยู่บ้าง
เฉินหยางกลับชะงักด้วยความตกตะลึงไปเล็กน้อย กำลังสงสัยว่าการดำรงอยู่ที่รั้งอยู่ภายในดินแดนลับมาหลายร้อยปีผู้นี้ ทำไมถึงรู้จักเสวียนจิ้งที่มีอายุร้อยกว่าปีได้ เมื่อได้ยินเขาพูดเช่นนี้ ก็ตระหนักขึ้นมาได้ในทันที
เมื่อหนึ่งร้อยยี่สิบห้าปีก่อน เสวียนจิ้งน่าจะเคยเดินทางเข้ามาพร้อมกับพวกเสวียนทง เสวียนทงบอกว่าในตอนนั้นพวกเขาถูกจิ้งจอกขาวตัวหนึ่งไล่ตามสังหาร และได้รับการช่วยเหลือจากพระชรารูปหนึ่ง
พระชรารูปนั้น แปดในสิบส่วนก็คือผู้ที่อยู่เบื้องหน้าผู้นี้แหละ