บทที่ 6 การผนึก

เงามืดสายนั้นพวยพุ่งขึ้นมาจากส่วนลึกของดินแดนลับ บดบังท้องฟ้าและแสงตะวัน ทอดเงาทะมึนที่ดูราวกับสามารถกลืนกินแสงสว่างทั้งมวลได้

รูปร่างของมันคล้ายกับงูยักษ์ ทว่ากลับมีแขนขาที่บิดเบี้ยวหลายสิบคู่ ร่างกายของมันถูกปกคลุมด้วยความมืดที่บิดเร่าอยู่ตลอดเวลา และไม่ว่ามันจะเคลื่อนผ่านไปที่ใด แม้แต่แสงสว่างก็ดูเหมือนจะถูกบิดเบือนและดูดกลืนหายไปจนหมดสิ้น

"นักเรียนทุกคน ถอยกลับไปที่เขตปลอดภัยทันที! ขอย้ำ ถอยกลับไปที่เขตปลอดภัยเดี๋ยวนี้!"

เหล่าครูผู้ดูแลตะโกนสุดเสียง น้ำเสียงของพวกเขาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

หลิวเฟิงรีบวิ่งพุ่งไปยังทางเข้าของดินแดนลับพร้อมกับฝูงชน หัวใจของเขาเต้นรัวราวกับเสียงรัวกลอง

เขาสามารถสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่แผ่ออกมาจากเงามืดนั้น มันเหนือล้ำเกินกว่าสิ่งที่จะมีอยู่ในดินแดนลับระดับ 1 ไปมาก

นักเรียนรอบข้างต่างตื่นตระหนก เสียงกรีดร้องและเสียงร้องไห้ดังระงมขึ้นอย่างต่อเนื่อง

"นั่นมันตัวอะไรกันน่ะ!"

จ้าวเสี่ยวพ่างหอบหายใจอย่างหนักขณะวิ่ง ใบหน้าของเขาซีดเผือด

"มันไม่ใช่สัตว์ประหลาดธรรมดาแน่ๆ!"

หลี่เหลยหันกลับไปมองและเร่งความเร็วให้มากยิ่งขึ้นไปอีก

เมื่อคนกลุ่มนี้มาถึงเขตปลอดภัยบริเวณทางเข้าดินแดนลับ พวกเขาก็พบกลุ่มนักเรียนและครูยืนออกันอยู่หน้าวังน้ำวนแห่งแสงด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

"เกิดอะไรขึ้น ทำไมพวกคุณถึงไม่ออกไปล่ะ"

ครูหวังแทรกตัวไปด้านหน้าและเอ่ยถามด้วยความร้อนรน

ครูจางซึ่งทำหน้าที่เฝ้าอยู่ที่นั่นมีสีหน้าเขียวคล้ำ "ทางออกถูกผนึกไปแล้ว พวกเราติดกับแล้ว!"

หลิวเฟิงมองไปยังทางเข้าวังน้ำวนแห่งแสงที่ควรจะหมุนวนอยู่ ทว่าในเวลานี้มันกลับดูเหมือนกระจกสีดำที่แข็งทื่อ ไร้การเคลื่อนไหวและปราศจากสัญญาณของชีวิต

"นี่มันพรสวรรค์ ผนึกเงียบ!"

ครูอาวุโสท่านหนึ่งจดจำพรสวรรค์สายผนึกนี้ได้

"นี่คือท่าไม้ตายประจำตัวของลัทธิเทพสัตว์ประหลาด!"

"ลัทธิเทพสัตว์ประหลาดงั้นเหรอ"

นักเรียนบางคนทวนชื่อนั้นด้วยความหวาดกลัว

หลิวเฟิงเองก็รู้สึกหนาวเยือกขึ้นมาในใจ

ลัทธิเทพสัตว์ประหลาดคือหนึ่งในองค์กรใต้ดินที่ฉาวโฉ่ที่สุดในประเทศจีน พวกเขาสนับสนุนให้ยอมรับดินแดนลับอย่างสมบูรณ์ เพื่อให้ทั้งสองโลกเกิดการหลอมรวมกัน แม้ว่าจะต้องแลกมาด้วยอารยธรรมของมนุษย์ก็ตาม

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา พวกเขาได้ก่อเหตุการณ์สะเทือนขวัญขึ้นมากมาย แต่การบุกโจมตีดินแดนลับของโรงเรียนโดยตรงแบบนี้ถือเป็นครั้งแรก

"เป้าหมายของพวกมันคือหลิวหรูเยียน!"

"ลัทธิเทพสัตว์ประหลาดเชี่ยวชาญเรื่องการสังหารอัจฉริยะ ครั้งนี้พวกมันถึงกับกล้ายื่นมือเข้ามาในดินแดนลับเลยทีเดียว!"

ครูหลี่ตระหนักขึ้นมาได้ในทันที จึงรีบดึงหลิวหรูเยียนมาหลบอยู่ด้านหลังเพื่อปกป้องเธอ

เจ้าหน้าที่หลายคนที่คอยคุ้มครองเธออย่างลับๆ ก็เปิดเผยตัวออกมาเช่นกัน พวกเขาตั้งวงล้อมเพื่อปกป้องเธอเอาไว้

บนท้องฟ้า เงามืดนั้นเคลื่อนตัวเข้ามาใกล้เรื่อยๆ มันบิดส่ายร่างกายอันมหึมา และไม่ว่ามันจะเคลื่อนผ่านไปที่ใด พืชพรรณในดินแดนลับก็ล้วนเหี่ยวเฉาและล้มตาย กลายสภาพเป็นเถ้าธุลี

"พวกเราต้องทำลายผนึก!"

ครูพละคนหนึ่งตะโกนสั่ง

"ครูทุกคน รวบรวมพลังแล้วโจมตีไปที่จุดผนึกพร้อมกัน!"

ครูนับสิบคนมารวมตัวกันอย่างรวดเร็ว แต่ละคนดึงพลังพรสวรรค์ของตนออกมา แสงหลากสีสันหลอมรวมกันอยู่ในมือของพวกเขา มีทั้งลำแสงสีแดงที่ช่วยเสริมพลัง คลื่นความผันผวนสีฟ้าที่คอยควบคุมธาตุ และประกายแสงสีขาวที่ควบแน่นพลังวิญญาณ

ความคิดของหลิวเฟิงแล่นปลาบ

นี่เป็นโอกาสทองที่เขาจะสามารถช่วยชีวิตผู้คนได้โดยไม่ต้องเปิดเผยตัวตน

เขาแอบดึงพลังพรสวรรค์หลากสีออกมาอย่างเงียบเชียบ ทำให้มันเจือจางและกระจายออกไป ก่อนจะผสานเข้ากับพลังงานของครูแต่ละคน

"โจมตีได้เลย!"

ครูที่เป็นผู้นำออกคำสั่ง

ลำแสงพลังงานนับสิบสายพุ่งตรงไปยังกระจกผนึกสีดำพร้อมๆ กัน

ในวินาทีที่เกิดการปะทะ หลิวเฟิงก็เพ่งสมาธิ "ขยายพลังด้วยตัวเอง 10 เท่า! ระยะเวลา 1 วินาที!"

เหล่าครูต่างประหลาดใจเมื่อพบว่าพลังที่พวกเขาปล่อยออกมานั้นจู่ๆ ก็พุ่งสูงขึ้นถึง 10 เท่า การปะทะที่เดิมทีควรจะยากลำบากกลับกลายเป็นพลังอำนาจที่เหนือกว่าอย่างขาดลอย

กระจกสีดำแตกละเอียดทีละนิ้วราวกับแก้วที่เปราะบาง เผยให้เห็นทางเข้าวังน้ำวนแห่งแสงที่กำลังหมุนวนอยู่เบื้องหลัง

"ไปเร็ว! ทุกคนรีบออกไปเดี๋ยวนี้!"

เหล่าครูไม่มีเวลาให้คิดทบทวน พวกเขารีบสั่งการให้นักเรียนอพยพทันที

นักเรียนต่างตะเกียกตะกายมุ่งหน้าไปยังทางออก หลิวเฟิงปะปนไปกับฝูงชนพลางเหลียวหลังกลับไปมอง

เงามืดนั้นเข้ามาใกล้จนจวนตัวแล้ว เขาสามารถมองเห็นหนวดสีดำที่บิดเร่าอยู่บนพื้นผิวร่างกายของมันตลอดเวลา รวมถึงกลิ่นอายอันน่าสยดสยองที่มันแผ่ออกมา

เมื่อนักเรียนคนสุดท้ายก้าวออกจากวังน้ำวนแห่งแสงและกลับมายังโถงดินแดนลับของโรงเรียน ความผิดปกติก็เกิดขึ้นอีกครั้ง

ประกายกระบี่สายหนึ่งฉีกกระชากความว่างเปล่าโดยปราศจากสัญญาณเตือน สาดส่องลงมาราวกับทางช้างเผือกจากสรวงสวรรค์ พุ่งตรงเข้าไปในส่วนลึกของดินแดนลับ

ประกายกระบี่นั้นเย็นเยียบดั่งจันทราและบาดลึกราวกับฤดูหนาว ไม่ว่ามันจะเคลื่อนผ่านไปที่ใด แม้แต่ห้วงมิติก็ดูเหมือนจะถูกแช่แข็งตามไปด้วย

เสียงกรีดร้องแหลมเล็กดังมาจากดินแดนลับ เงามืดร่างยักษ์หลอมละลายและสลายตัวไปอย่างรวดเร็วท่ามกลางประกายกระบี่ราวกับหิมะที่อยู่ใต้แสงอาทิตย์ ก่อนจะกลายเป็นเถ้าธุลีปลิวว่อน

ท่ามกลางความว่างเปล่า ร่างของสมาชิกชุดคลุมดำผู้หนึ่งปรากฏขึ้นและหายไป น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึงและโกรธเกรี้ยว "เซียนกระบี่ เป็นแกจริงๆ ด้วย!"

อีกด้านหนึ่ง ร่างของคนผู้หนึ่งค่อยๆ ปรากฏตัวขึ้น

เขาสวมใส่เสื้อผ้าสมัยใหม่ที่ดูเรียบง่าย ทว่ากลับมีกลิ่นอายอันสง่างามของนักดาบโบราณ พร้อมกับเจตจำนงแห่งกระบี่อันจางๆ ที่ลอยวนอยู่รอบกาย

"ไสหัวไปซะ วันนี้ฉันจะละเว้นชีวิตแก"

น้ำเสียงของชายผู้นั้นราบเรียบแต่กลับแฝงไปด้วยความน่าเกรงขามที่มิอาจตั้งคำถามได้

"กลับไปบอกเจ้าลัทธิของแกด้วยว่า แผ่นดินจีนจะไม่ทนต่อความกำเริบเสิบสานของพวกแก"

สมาชิกของลัทธิชุดคลุมดำแค่นเสียงเย็น ร่างของเขาค่อยๆ เลือนหายไป ชายผู้ถูกเรียกว่า เซียนกระบี่ ก็จางหายไปในทันทีเช่นกัน ราวกับว่าเขาไม่เคยปรากฏตัวอยู่ที่นั่นมาก่อน

โถงดินแดนลับทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้า ตามมาด้วยเสียงโห่ร้องยินดีที่ดังสนั่นหวั่นไหว

"นั่นเซียนกระบี่! หนึ่งในยอดฝีมือชั้นแนวหน้าของจีนนี่นา!"

"เขาช่วยชีวิตพวกเราไว้!"

"พระเจ้าช่วย ฉันได้เห็นเซียนกระบี่ด้วยตาตัวเองจริงๆ หรือเนี่ย!"

เหล่านักเรียนพูดคุยกันอย่างออกรส ความดีใจที่รอดพ้นจากหายนะมาได้อวลลอยไปทั่วทั้งโถง

หลิวเฟิงเองก็รู้สึกได้ถึงความพลุ่งพล่านในใจเช่นกัน

ชื่อเสียงของเซียนกระบี่เป็นที่รู้จักของทุกคนในประเทศจีน ตำนานเล่าขานว่าในตอนที่เขาปลุกพลังได้ เขาครอบครองพรสวรรค์สีทอง กระบี่เดียวเหน็บหนาวสิบสี่มณฑล และนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เขาก็ก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งความไร้พ่าย

ลัทธิเทพสัตว์ประหลาดเคยปิดล้อมและพยายามปราบปรามเขาหลายต่อหลายครั้ง แต่กลับกลายเป็นว่าเขาได้สังหารยอดฝีมือของพวกมันไปมากมาย ทำให้พวกมันต้องสูญเสียอย่างหนัก

"เงียบก่อน!"

เสียงของผู้อำนวยการดังก้องไปทั่วโถงผ่านอุปกรณ์ขยายเสียง สีหน้าของเขาดูจริงจัง

"นักเรียนทุกคน โปรดอยู่ในความสงบ เข้าแถวตามห้องเรียน และขอให้คุณครูทุกท่านเช็กชื่อด้วย!"

หลังจากเช็กชื่อเสร็จ ผู้อำนวยการก็กล่าวต่อ "เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในวันนี้ถือว่าร้ายแรงมาก การที่ทางเข้าดินแดนลับถูกผนึกจากด้านใน ชี้ให้เห็นว่ามีความเป็นไปได้สูงที่จะมีคนทรยศแฝงตัวเข้ามาในโรงเรียน สำนักงานการศึกษาและหน่วยความมั่นคงจะเข้ามาแทรกแซงเพื่อทำการสืบสวน ขอให้คณะครูและนักเรียนทุกคนให้ความร่วมมือด้วย"

ในตอนนั้นเอง ครูหลายท่านก็หันมองหน้ากัน ราวกับนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

"เมื่อกี้ตอนที่เราทำลายผนึก จู่ๆ พลังของเราก็เพิ่มขึ้นมากกว่า 10 เท่า" ครูหวังเอ่ยอย่างเคลือบแคลงใจ

"นี่มันไม่ปกติเลย"

"จริงด้วย" ครูหลี่พยักหน้า

"ผมรู้สึกได้ว่าพลังงานที่ปล่อยออกมาพุ่งสูงขึ้นกะทันหันในตอนนั้น ไม่อย่างนั้นก็คงเป็นไปไม่ได้ที่จะทำลายผนึกเงียบได้อย่างง่ายดายขนาดนี้"

เหล่าครูปรึกษาหารือกัน แต่ก็ไม่สามารถหาคำอธิบายที่สมเหตุสมผลได้ บางคนสันนิษฐานว่าอาจจะเป็นการระเบิดพลังแฝงในช่วงเวลาคับขัน

บางคนสงสัยว่าอาจเป็นผลมาจากความผันผวนของพลังงานในดินแดนลับ และบางคนก็ถึงกับพูดติดตลกว่าบางทีเซียนกระบี่อาจจะแอบช่วยพวกเขาก็ได้

หลิวเฟิงก้มหน้าก้มตา ปะปนอยู่กับกลุ่มนักเรียน แสร้งทำเป็นว่ายังคงตื่นตระหนก แต่ภายในใจกลับแอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ดูเหมือนว่าการปกปิดของเขาจะแนบเนียนดี ไม่มีใครสงสัยนักเรียนเลย

"เอาล่ะ คาบเรียนปฏิบัติในดินแดนลับของวันนี้ขอจบลงก่อนเวลา" ในที่สุดผู้อำนวยการก็ประกาศ

"ให้นักเรียนทุกคนกลับไปที่ห้องเรียน และเลิกเรียนตามเวลาปกติ ขอความกรุณาอย่าตื่นตระหนกจนเกินไป ทางโรงเรียนจะเพิ่มมาตรการรักษาความปลอดภัยให้เข้มงวดมากขึ้น"

หลังจากกลับมาที่โรงเรียน เหล่านักเรียนก็ยังคงพูดคุยกันอย่างตื่นเต้นถึงประสบการณ์สุดระทึกขวัญที่เพิ่งเกิดขึ้น รวมถึงท่วงท่าอันกล้าหาญของเซียนกระบี่

มีเพียงหลิวเฟิงที่เก็บกระเป๋านักเรียนอย่างเงียบๆ ในหัวของเขาเต็มไปด้วยความคิดนับพันประการ

การโจมตีของลัทธิเทพสัตว์ประหลาด การปรากฏตัวของเซียนกระบี่ ปริศนาของคนทรยศ... โลกใบนี้ช่างอันตรายและซับซ้อนกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก

และพรสวรรค์หลากสีที่เขาครอบครองอยู่นี้ ก็เป็นทั้งโอกาสอันล้ำค่าและความเสี่ยงอันใหญ่หลวง

เสียงออดเลิกเรียนดังขึ้น หลิวเฟิงสะพายกระเป๋าและเดินออกไปนอกประตูโรงเรียนพร้อมกับฝูงชน

แสงอาทิตย์ยามอัสดงทอดเงาของเขาให้ทอดยาวออกไป

เขาเหลียวหลังกลับไปมองโรงเรียน โดยรู้ดีว่าชีวิตในรั้วโรงเรียนอันแสนสงบสุขของเขาคงกำลังจะจบลงแล้ว

เส้นทางสู่อนาคตจะต้องเต็มไปด้วยความท้าทายและอันตรายที่มากยิ่งขึ้นอย่างแน่นอน

แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง กลับไม่มีความหวาดกลัวอยู่ในใจของเขาเลย ทว่ากลับมีความคาดหวังเล็กๆ ซ่อนอยู่แทน

"เส้นทางแห่งพรสวรรค์ ฉันเพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้น" เขากระซิบกับตัวเอง ประกายแสงหลากสีวาบผ่านดวงตาของเขา