บทที่ 4 การเก็บเลเวลในดินแดนลับ

แสงแดดยามเช้าสาดส่องผ่านหน้าต่างห้องเรียน ทอดเงาเป็นหย่อมๆ ลงบนโต๊ะของหลิวเฟิง

เขาขยี้ตาที่ปวดร้าวจากการอดนอนมาทั้งคืน แล้วกวาดสายตามองไปรอบๆ

เขาสังเกตเห็นว่าเพื่อนร่วมชั้นหลายคนก็มีรอยคล้ำใต้ตาอย่างเห็นได้ชัด เมื่อสบตากัน พวกเขาก็ส่งยิ้มเจื่อนๆ อย่างรู้ใจให้แก่กัน

"เมื่อคืนนอนไม่หลับเหรอ"

จ้าวเสี่ยวพ่าง เพื่อนร่วมโต๊ะของเขาชะโงกหน้ามาพร้อมกับหาววอดใหญ่

"ฉันตื่นเต้นจนข่มตาไม่ลงทั้งคืนเลย โรงเรียนเรามีคนปลุกพรสวรรค์สีทองได้จริงๆ นี่มันเรื่องใหญ่ระดับจารึกในประวัติศาสตร์โรงเรียนเลยนะ"

หลิวเฟิงฝืนยิ้มและไม่ได้ตอบอะไรกลับไป

อาการนอนไม่หลับของเขานั้นต่างจากคนอื่นๆ โดยสิ้นเชิง มันไม่ใช่ความตื่นเต้นจากการได้เป็นพยานในเหตุการณ์ประวัติศาสตร์ แต่เป็นความตกตะลึงจากการเป็นผู้สร้างประวัติศาสตร์ต่างหาก

ทันใดนั้นก็เกิดความวุ่นวายขึ้นที่หน้าประตูห้องเรียน เมื่อหลิวหรูเยียนเดินเข้ามาพร้อมกับครูหลายท่าน

เธอดูไม่ต่างจากปกติ ยังคงรักษาท่าทีที่สง่างามและเย็นชาเอาไว้ แต่หลิวเฟิงที่ตาไหวก็สังเกตเห็นบางอย่าง

นอกหน้าต่างห้องเรียน มีร่างหลายร่างยืนอยู่ตามจุดต่างๆ ดูเหมือนจะไร้ระเบียบ แต่สายตาของพวกเขากลับกวาดมองไปรอบๆ ด้วยความระแวดระวังราวกับเหยี่ยว

"ดูเหมือนเบื้องบนจะส่งคนมาคุ้มครองเธอนะ"

หลี่เหลยที่นั่งอยู่แถวหน้าหันกลับมาและกระซิบเสียงแผ่ว

"ฉันได้ยินมาว่ารายละเอียดความสามารถของพรสวรรค์ตั้งแต่ระดับสีดำขึ้นไปถือเป็นความลับ เพื่อป้องกันไม่ให้ตกเป็นเป้าหมายของกองกำลังฝ่ายศัตรู"

หลิวเฟิงพยักหน้า แม้ในใจจะมีความรู้สึกสั่นไหวระลอกหนึ่งก็ตาม

ครั้งหนึ่งเขาเคยใฝ่ฝันอยากจะเป็นอัจฉริยะที่ได้รับการคุ้มครองอย่างแน่นหนา มาบัดนี้ เขาครอบครองพรสวรรค์ที่เหนือกว่าสีทองอย่างแท้จริง แต่กลับต้องซ่อนความลับนี้เอาไว้

เสียงออดเข้าเรียนดังขึ้น ครูประจำชั้นอย่างครูหลี่เดินเข้ามาในห้องเรียนอย่างรวดเร็ว เขาก็มีรอยคล้ำใต้ตาอย่างเห็นได้ชัดเช่นกัน แต่กลับดูมีชีวิตชีวาเป็นพิเศษ

"นักเรียนทุกคน หลังจากพิธีปลุกพรสวรรค์เมื่อวานนี้ พวกเธอได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางของผู้ใช้พลังอย่างเป็นทางการแล้ว"

เสียงของครูหลี่ดังกังวานชัดเจน

"และวันนี้ เราจะมีการเรียนภาคปฏิบัติครั้งแรกหลังจากกลายเป็นผู้ใช้พลัง นั่นคือการเข้าไปในดินแดนลับ"

เสียงพูดคุยด้วยความตื่นเต้นดังกระหึ่มขึ้นในห้องเรียนทันที

"ในที่สุดเราก็จะได้เข้าไปในดินแดนลับแล้ว"

"อยากรู้จังว่าข้างในจะเป็นยังไง..."

"ฉันได้ยินมาว่าเราสามารถเก็บเลเวลได้ด้วยการต่อสู้กับสัตว์ประหลาดด้วย"

ครูหลี่ยกมือขึ้นเป็นสัญญาณให้ทุกคนเงียบ "ครูรู้ว่าทุกคนกำลังตั้งตารอคอย แต่ก่อนหน้านั้น ครูต้องอธิบายความรู้ที่เกี่ยวข้องกับดินแดนลับให้ละเอียดเสียก่อน เพราะนี่เป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับความปลอดภัยของพวกเธอเอง"

เขาหันกลับไปเขียนคำว่า ดินแดนลับ ตัวเบ้อเริ่มลงบนกระดานดำ

"ดินแดนลับคือประตูมิติพิเศษที่ปรากฏขึ้นทั่วโลกในช่วง 30 ปีที่ผ่านมา และต้นกำเนิดของมันก็ยังคงเป็นปริศนามาจนถึงทุกวันนี้"

ครูหลี่กล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"ปัจจุบัน ดินแดนลับที่ถูกค้นพบแบ่งออกเป็น 2 ประเภท คือ ดินแดนลับเขตปลอดภัยและดินแดนลับเขตอันตราย"

"สัตว์ประหลาดในดินแดนลับเขตอันตรายจะดุร้ายมาก และอาจถึงขั้นบุกออกมาจากดินแดนลับเพื่อคุกคามสังคมมนุษย์"

"ด้วยเหตุนี้ ดินแดนลับเขตอันตรายทั้งหมดที่ถูกค้นพบจึงได้รับการคุ้มกันโดยกองทัพและผู้ใช้พลังมืออาชีพ"

"ดินแดนลับเขตปลอดภัยจะตรงกันข้าม สัตว์ประหลาดที่อยู่ข้างในมักจะไม่โจมตีก่อน และพวกมันยัง..."

ครูหลี่หยุดชะงัก เผยให้เห็นสีหน้าแปลกๆ

"...ค่อนข้างจะกลัวมนุษย์ด้วยซ้ำ"

เสียงหัวเราะเบาๆ ดังขึ้นประปรายในห้องเรียน

"ใช่แล้วล่ะ เหตุผลที่สัตว์ประหลาดในดินแดนลับเขตปลอดภัยนั้นปลอดภัย ส่วนใหญ่เป็นเพราะพวกเราผู้ใช้พลังมองพวกมันเป็นเหมือนถุงค่าประสบการณ์ให้ฟาร์มยังไงล่ะ"

ครูหลี่ดันแว่นตาขึ้น

"วันนี้ เราจะเข้าไปในดินแดนลับเขตปลอดภัยระดับ 1 ซึ่งเทียบเท่ากับผู้ใช้พลังระดับ 1 และเหมาะสมที่สุดสำหรับพวกเธอที่เพิ่งจะปลุกพลังได้"

หลิวเฟิงตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ แม้เขาจะเคยเรียนความรู้พวกนี้จากหนังสือเรียนมานานแล้ว แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขาจะได้สัมผัสกับมันด้วยตัวเอง

"จุดที่สำคัญที่สุดก็คือ"

ครูหลี่เน้นย้ำ

"หลังจากตั้งทีมในดินแดนลับแล้ว เมื่อจัดการสัตว์ประหลาดได้ ยิ่งเลเวลสูงเท่าไหร่ ก็จะยิ่งได้รับค่าประสบการณ์มากขึ้นเท่านั้น"

"ในกรณีที่เลเวลใกล้เคียงกัน ยิ่งทำความเสียหายได้มากเท่าไหร่ ก็จะยิ่งได้รับค่าประสบการณ์มากขึ้นเท่านั้น กลไกนี้ไม่สามารถโกงได้ และการดึงคนอื่นมาช่วยเก็บเลเวลก็เป็นไปไม่ได้อย่างเด็ดขาด"

"ดังนั้น ความสามารถในการทำความเสียหายจะเป็นตัวกำหนดความเร็วในการเก็บเลเวลของพวกเธอโดยตรง"

"ส่วนคนที่มีพรสวรรค์สายสนับสนุนจะได้รับค่าประสบการณ์แบ่งปันเท่ากับคนที่จัดการสัตว์ประหลาดได้"

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ สายตาของครูหลี่ก็กวาดมองผ่านนักเรียนหลายคนที่ปลุกพรสวรรค์สีขาวได้เมื่อวานนี้อย่างไม่ตั้งใจ รวมถึงหลิวเฟิงด้วย

มีแววแห่งความเห็นอกเห็นใจที่แทบจะสังเกตไม่เห็นอยู่ในดวงตาของเขา

หลิวเฟิงเผลอกำหมัดแน่นโดยไม่รู้ตัว

ใช่ ในสถานการณ์ปกติ เนื่องจากความเสียเปรียบที่มีมาแต่กำเนิด ผู้ใช้พลังที่มีพรสวรรค์สีขาวจึงมีความสามารถในการทำความเสียหายที่จำกัด และความเร็วในการเก็บเลเวลก็ด้อยกว่าคนที่มีพรสวรรค์ระดับสูงกว่ามาก

สิ่งนี้ก่อให้เกิดปรากฏการณ์ความเหลื่อมล้ำในโลกของผู้ใช้พลัง คนเก่งก็ยิ่งเก่งขึ้น ส่วนคนอ่อนแอก็ยิ่งอ่อนแอลง

แต่เขาไม่ใช่คนเดิมอีกต่อไปแล้ว

"เอาล่ะ เข้าแถวได้แล้ว เรากำลังจะไปที่ทางเข้าดินแดนลับของโรงเรียน"

ครูหลี่ปรบมือ

"จำไว้ว่าอย่าตื่นตระหนกหลังจากเข้าไปในดินแดนลับ และจงปฏิบัติตามคำแนะนำของครูผู้ดูแลอย่างเคร่งครัด"

เหล่านักเรียนเข้าแถวเป็นสองแถวด้วยความตื่นเต้น และเดินผ่านบริเวณโรงเรียนมุ่งหน้าไปยังอาคารที่ตั้งอยู่บนเนินเขาด้านหลังโรงเรียน โดยมีครูประจำชั้นและครูประจำวิชาหลายท่านเป็นผู้นำทาง

มันเป็นอาคารทรงกลมสีเทาเงิน มีทหารยืนเฝ้ายามอยู่ที่ทางเข้า

หลังจากตรวจสอบยืนยันตัวตนแล้ว ประตูโลหะที่หนักอึ้งก็ค่อยๆ เปิดออก เผยให้เห็นทางเข้าที่มีลักษณะคล้ายน้ำวนซึ่งเปล่งแสงนวลตาออกมา

"นี่คือทางเข้าดินแดนลับงั้นเหรอ" นักเรียนคนหนึ่งอุทานเสียงเบา

"เป็นแสงที่แปลกมาก ดูเหมือนมันจะดูดคนเข้าไปได้เลย..."

หลิวเฟิงจ้องมองวังน้ำวนแห่งแสงที่กำลังหมุนวน ความรู้สึกใจเต้นแรงอย่างประหลาดก่อตัวขึ้นในอก

เขาสัมผัสได้ว่าพรสวรรค์หลากสีในร่างกายดูเหมือนจะสั่นพ้องอย่างแผ่วเบากับพลังงานที่ทางเข้า

"เข้าแถวแล้วเดินเข้าไปทีละคน อย่าดันกัน"

ครูผู้ดูแลตะโกนสั่ง "เมื่อเข้าไปแล้วให้ไปรวมตัวกันที่เขตปลอดภัยและรอรับคำสั่งต่อไป"

เมื่อแถวขยับไปข้างหน้า หลิวเฟิงก็เข้าใกล้วังน้ำวนแห่งแสงมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อถึงตาของเขา เขาก็สูดลมหายใจเข้าลึกแล้วก้าวเข้าไปในวังน้ำวนนั้น

ความรู้สึกวิงเวียนโจมตีเขา ราวกับว่าทั้งร่างถูกจับโยนลงไปในเครื่องซักผ้า

เมื่อความรู้สึกปั่นป่วนทุเลาลง หลิวเฟิงก็พบว่าตัวเองกำลังยืนอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคยเลยแม้แต่น้อย

เบื้องบนคือท้องฟ้าสีม่วงอ่อน ไม่มีดวงอาทิตย์ แต่กลับมีแสงนวลตาที่ไม่ทราบที่มาสาดส่องไปทั่วทั้งพื้นที่

รอบตัวมีพืชพรรณรูปร่างแปลกตา บางต้นเปล่งแสงเรืองรองบางๆ และในอากาศก็อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมหวานจางๆ

นี่คือด้านในของดินแดนลับงั้นเหรอ

"นักเรียนทุกคน มารวมกันตรงนี้"

ครูที่เข้ามาล่วงหน้ากำลังเรียกให้ทุกคนเข้าไปหา

หลิวเฟิงรีบเดินไปยังจุดนัดพบ เขาสังเกตเห็นว่าสิ่งที่เรียกว่าเขตปลอดภัยนี้ได้รับการปกป้องด้วยเกราะพลังงานโปร่งใส

ด้านนอกเกราะพลังงาน มีสิ่งมีชีวิตตัวเล็กๆ 2 ถึง 3 ตัวที่ดูคล้ายกระต่ายแต่มีเขาอยู่บนหัว กำลังจ้องมองกลุ่มมนุษย์ที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"พวกนั้นคือสัตว์ประหลาดที่พบได้บ่อยที่สุดในดินแดนลับระดับ 1 กระต่ายเขาเดียว"

ครูผู้ดูแลพูดพลางชี้ไปที่สิ่งมีชีวิตตัวเล็กเหล่านั้น

"พวกมันไม่ค่อยดุร้ายนัก วิธีเดียวที่พวกมันใช้โจมตีคือการพุ่งชนด้วยเขาบนหัว ซึ่งมีแรงกระแทกพอๆ กับโดนเด็กเล็กชกเท่านั้น"

"ทีนี้ ให้พวกเธอจับกลุ่มกันเองกลุ่มละ 5 คน แต่ละกลุ่มจะมีครูผู้ดูแลคอยนำทางให้ 1 ท่าน"

ครูหลี่ซึ่งเป็นครูประจำชั้นประกาศ

"จำไว้ว่าถึงแม้กระต่ายเขาเดียวจะอ่อนแอ แต่ก็ห้ามประมาทเด็ดขาด พวกเธอต้องทำตามคำสั่งของครูตลอดเวลา"

หลิวเฟิงรีบจับกลุ่มกับจ้าวเสี่ยวพ่าง หลี่เหลย และเพื่อนร่วมชั้นอีก 2 คน โดยมีครูหวังซึ่งสอนวิชาฟิสิกส์เป็นผู้นำกลุ่ม