บทที่ 23 ลำแสงแห่งความหวัง!

บทที่ 23 ลำแสงแห่งความหวัง!

หลังจากกลับมาถึงคอมมูน ซูเหวินเฉินก็เดินตามความทรงจำและไปเคาะประตูสถานที่ที่ผู้คนมักจะแอบแลกเปลี่ยนสินค้ากันเป็นการส่วนตัวในคอมมูน

ก๊อก! ก๊อก! ก๊อก!

"จวงหลิน นายอยู่บ้านไหม?"

"ใครกัน? มาทำไมตอนกลางวันแสกๆ!" ไม่นานนัก ชายหนุ่มผิวคล้ำก็เปิดประตูออกมาพร้อมกับหาววอด

"อาเฉิน? นายมาทำอะไรที่นี่? พ่อนายบอกแล้วไม่ใช่เหรอว่าไม่ให้นายมาขลุกอยู่กับพวกเราอีกแล้ว?"

"เข้าไปคุยกันข้างในเถอะ!" พูดจบ ซูเหวินเฉินก็เดินนำและแทรกตัวเข้าไปในบ้าน

ห้องนั้นมีขนาดไม่ใหญ่นัก แต่ในเวลานี้กลับเต็มไปด้วยข้าวของทุกสารพัดอย่าง!

ชายหนุ่มปิดประตูบานใหญ่แล้วเดินตามเข้ามาอย่างสบายๆ ก่อนจะนั่งลงบนเตียง

"เอาล่ะ นายต้องการอะไร? อย่าบอกนะว่าอยากให้ฉันพานายออกไปเที่ยว พ่อนายมาคุยกับพวกเราแล้วนะ เว้นแต่ว่านายจะทำให้พ่อนายตกลงได้ ฉันถึงจะกล้าพานายออกไป!"

"ไม่ต้องห่วง ไม่ใช่เรื่องนั้นหรอก อีกอย่าง ตอนนี้ฉันมีงานทำเป็นหลักเป็นแหล่งแล้ว ในฐานะผู้จัดการฟาร์มไก่!"

"อย่ามาล้อเล่นน่า อย่างนายเนี่ยนะ? บริหารฟาร์มไก่? นายคงทำฟาร์มไก่เจ๊งไม่เป็นท่ามากกว่ามั้ง!"

"ไสหัวไปเลย ฉันมีเทคนิคการเลี้ยงไก่แบบพิเศษเฉพาะตัวต่างหาก ว่าแต่ นายมีธัญพืชชั้นดีไหม? ขายชั่งละเท่าไหร่?"

"มีสิ แป้งฝูเฉียงราคาสามเหมา ข้าวสารราคาสองเหมาแปดเฟิน"

ซูเหวินเฉินโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ "นายกะจะฟันกำไรจากฉันหรือไง?! วันนี้ฉันเพิ่งเห็นราคาธัญพืชในอำเภอมา แป้งสาลีขาวราคาแค่หนึ่งเหมาหกเฟิน ส่วนข้าวสารก็แค่หนึ่งเหมาสามเฟินเองนะ"

จวงหลินกลอกตาแล้วตอบกลับ "นั่นมันเป็นปริมาณที่กำหนดไว้ในอำเภอ แถมยังต้องใช้คูปองธัญพืชแลกซื้อด้วย มันจะไปเหมือนกันได้ยังไง?"

"สำหรับธัญพืชชั้นดีที่ไม่ต้องใช้คูปองธัญพืช อย่าว่าแต่หนึ่งเหมาหกเฟินเลย ต่อให้ราคาสองเหมา นายมีเท่าไหร่ฉันก็เหมาหมด!"

ซูเหวินเฉินโบกมืออย่างรำคาญ "เลิกพูดไร้สาระได้แล้ว ถ้าฉันหาซื้อได้ ฉันจะมาหานายทำไม? อีกอย่าง ฉันก็เคยคลุกคลีกับพวกนายอยู่หลายวัน ฉันรู้ต้นทุนของนายดีน่า! เอาแป้งฝูเฉียงมาให้ฉันสิบชั่ง คิดราคาถูกๆ หน่อย!"

"ตกลง สองเหมาห้าเฟินคือราคาต้นทุนของฉันแล้ว และนี่ก็ยังเหลืออีกตั้งหลายเดือนกว่าจะถึงฤดูเก็บเกี่ยวช่วงฤดูใบไม้ร่วง ดังนั้นราคาลดลงกว่านี้ไม่ได้แล้วล่ะ"

ซูเหวินเฉินพยักหน้า ธัญพืชชั้นดีราคาสองเหมาห้าเฟินต่อชั่ง เมื่อคำนวณดูแล้วก็เทียบเท่ากับคูปองธัญพืชราคาเก้าเฟินต่อชั่ง ราคานี้ถือว่าเป็นราคาปกติของที่นี่จริงๆ

เขาจึงหยิบเงินออกมาสองหยวนห้าเหมาแล้วพูดว่า "ชั่งแป้งฝูเฉียงให้ฉันสิบชั่ง แล้วก็ห้ามเอาอย่างอื่นมาผสมเด็ดขาดนะ!"

เขาเคยทำงานที่นี่มาก่อน ซูเหวินเฉินจึงรู้ว่าบางครั้งพวกเขาก็มักจะเอาแป้งคุณภาพต่ำชนิดอื่นมาผสมลงในธัญพืชชั้นดีจริงๆ

ตัวอย่างเช่น เมล็ดข้าวสาลีที่ตกลงบนพื้นในยุ้งฉางซึ่งคลุกเคล้าไปด้วยฝุ่นดิน บางครั้งพวกเขาก็จะนำไปบดเป็นแป้งโดยไม่ได้ทำความสะอาดให้ดีเสียก่อน แป้งคุณภาพต่ำเหล่านี้ไม่สามารถนำไปวางขายอย่างเปิดเผยได้ และมักจะถูกขายในราคาถูกให้กับคนแบบพวกเขาเพื่อเป็นการระบายของออกไป

โดยทั่วไปแล้ว หากหยิบมาผสมลงในกระสอบสักสองสามกำมือก็แทบจะตรวจสอบไม่พบเลย เพราะแม้แต่แป้งฝูเฉียงในยุคนี้ก็ไม่สามารถมีสีขาวบริสุทธิ์ได้เหมือนกับในยุคสมัยใหม่

"เอาล่ะ ชั่งเสร็จแล้ว กระเป๋าของนายล่ะอยู่ไหน?"

"ไม่ได้เอามา นายให้ถุงผ้าฉันสักใบไม่ได้เหรอไง?!"

"ลูกพี่ นี่นายตั้งใจจะมาปล้นฉันใช่ไหมเนี่ย?! ถุงใส่ธัญพืชใบหนึ่งราคาตั้งเท่าไหร่? ออเดอร์นี้ฉันไม่เพียงแต่จะไม่ได้กำไรเท่านั้นนะ แต่ยังต้องแถมถุงธัญพืชให้นายอีกเหรอ!"

อย่างไรก็ตาม อีกฝ่ายก็ยังคงเดินเข้าไปในห้องด้านในแล้วค้นหาถุงแป้งที่ใช้แล้วออกมาให้

"ลูกพี่ พอกลับไปเก็บของที่บ้านเสร็จแล้วก็อย่าลืมเอามาคืนฉันด้วยล่ะ ของพวกนี้ไม่ใช่ถูกๆ นะ!"

ซูเหวินเฉินรับถุงแป้งมา ลองชั่งน้ำหนักดูในมือ แล้วพูดขึ้นว่า "จวงหลิน นายวางแผนที่จะทำอาชีพนี้ไปตลอดเลยหรือเปล่า?"

"ตอนนี้พวกเขากำลังเก็บทุกอย่างไว้ที่บ้านนายนะ หากคอมมูนตัดสินใจเอาจริงขึ้นมาเมื่อไหร่ คนอื่นหนีเอาตัวรอดได้ แต่นายจะหนีไม่รอดเอานะ!"

จวงหลินเก็บเงินใส่กระเป๋าอย่างไม่ใส่ใจนัก ทิ้งตัวลงนอนบนเตียงเตา แล้วเงยหน้าขึ้นด้วยสีหน้าที่ค่อนข้างว่างเปล่า พลางเอ่ยว่า

"แล้วจะให้ฉันทำอะไรได้ล่ะ? ถ้าพวกเขาไม่เห็นคุณค่าทำเลบ้านของฉัน พวกเขาจะยอมให้ฉันเข้ามาร่วมวงด้วยทำไม? นายคิดว่าฉันมีพ่อเป็นหัวหน้ากองพลน้อยคอยคุ้มครองเหมือนนายหรือไง!"

"ถ้าฉันไม่ทำแบบนี้ ฉันก็คงต้องออกไปเดินขอทานตามบ้านเรือนอีกครั้งภายในเวลาไม่ถึงสองเดือนแน่ๆ!"

ซูเหวินเฉินตบไหล่ของเขาและไม่ได้พยายามเกลี้ยกล่อมอะไรอีก เพราะอีกฝ่ายแตกต่างจากเขาจริงๆ!

เขาพูดอย่างจริงจังว่า "ให้เวลาฉันหน่อย พอฟาร์มไก่ของฉันสร้างเสร็จ นายค่อยมาเป็นหัวหน้าทีมขายให้ฉัน ด้วยสมองอย่างนาย มันต้องไม่มีปัญหาอย่างแน่นอน!"

"นายสร้างฟาร์มไก่ให้เสร็จก่อนเถอะ! แล้วนายคิดจริงๆ เหรอว่าไข่จะขายไม่ออก? ฉันจะบอกให้นะ ตั้งแต่ฟาร์มไก่ขนาดใหญ่ในอำเภอข้างเคียงปิดตัวลง ราคาไข่แถวนี้ก็พุ่งสูงขึ้นมากเลยทีเดียว!"

"ของพวกนี้ไม่เหมาะกับการขนส่งระยะทางไกล ฉันได้ยินมาว่าคนงานในโรงงานหลายคนกำลังบ่นกันระงมว่าแค่ไม่มีเนื้อสัตว์กินก็แย่พออยู่แล้ว แต่ตอนนี้กลับไม่มีแม้แต่ไข่จะให้กินด้วยซ้ำ ทำให้ฝ่ายจัดซื้อของโรงงานต้องลงมาหาซื้อไข่ที่นี่ทุกวันเลย"

ซูเหวินเฉินลูบคางของตัวเอง

เรื่องนี้ดูเหมือนจะเป็นผลดีต่อเขา เพราะยังไงซะ มันก็จะช่วยให้เขาสามารถขายไข่ได้ในราคาที่สูงขึ้น!

เขาจึงพูดขึ้นว่า "เอาล่ะ ฉันไม่คุยกับนายแล้ว ฉันต้องกลับไปหาคนมาเริ่มสร้างเล้าไก่ซะที ยิ่งเสร็จเร็วเท่าไหร่ ฉันก็ยิ่งทำเงินได้เร็วเท่านั้น!"

"จำไว้ล่ะ ระวังตัวให้ดีในช่วงเวลานี้ อย่าปล่อยให้มีเรื่องอะไรเกิดขึ้นเด็ดขาด! ฉันยังรอนายมาทำงานให้ฉันอยู่นะ!"

พูดจบเขาก็เดินออกไป

ทันทีที่ซูเหวินเฉินเปิดประตู แสงแดดจากภายนอกก็สาดส่องเข้ามา

จวงหลินมองแผ่นหลังของซูเหวินเฉินท่ามกลางแสงแดด ราวกับว่าเขาเองก็มองเห็นลำแสงแห่งความหวังเช่นกัน!

ในอนาคตเขาจะสามารถใช้ชีวิตอยู่ท่ามกลางแสงสว่างได้ด้วยหรือเปล่านะ?

ไม่ต้องเป็นเหมือนอย่างตอนนี้ ที่ต้องนอนหลับในตอนกลางวัน แล้วแอบวิ่งไปตลาดมืดในอำเภอตอนกลางคืนเพื่อรับของจากผู้คนอีกต่อไป!

เขาจะทำแบบนั้นได้จริงๆ อย่างนั้นเหรอ?

ซูเหวินเฉินแบกถุงแป้งกลับบ้าน!

เขาทิ้งตัวลงนอนบนเตียงเตาทันที

เขานวดขาและเท้าที่บวมเป่ง วันนี้ทำเอาเขาเหนื่อยล้าไปหมดแล้ว การเดินทางไปกลับเพียงแค่เดินเท้าอย่างเดียวก็กินเวลาไปเกือบสามชั่วโมง

โชคดีที่ร่างกายนี้ไม่ใช่ร่างกายเดิมของเขา และเขาก็ค่อนข้างปรับตัวได้แล้ว หากเป็นร่างกายในชีวิตก่อนหน้านี้ ขาและเท้าของเขาคงจะพังยับเยินไปแล้วแน่ๆ!

เดิมทีซูเหวินเฉินตั้งใจจะพักผ่อนเพียงครู่เดียว แต่เขากลับหลับยาวไปจนถึงช่วงบ่าย

เพียะ!

เสียงแส้ฟาดอย่างรุนแรงที่ลานบ้านทำให้ซูเหวินเฉินสะดุ้งตื่นจากภวังค์

เขาชำเลืองมองท้องฟ้าด้านนอก

ซูเหวินเฉินลุกขึ้นและเดินออกไปที่ลานบ้าน

เสี่ยวฉือโถว ลูกชายของพี่ชายคนโตที่เพิ่งกลับมาจากโรงเรียน กำลังยืนอยู่ที่ลานบ้าน ในมือถือแส้ยาวและกำลังตีลูกข่างให้หมุนติ้ว!

เมื่อเห็นฉือโถวเล่น ซูเหวินเฉินก็เกิดความสนใจขึ้นมาเช่นกัน

"ฉือโถว ขออาเล่นบ้างสิ คืนนี้อาจะเลี้ยงเกี๊ยวแป้งขาวนะ!"

เมื่อได้ยินคำพูดของซูเหวินเฉิน แส้ในมือของฉือโถวก็หยุดชะงักลงทันที

ดวงตาของเขาเป็นประกายขณะที่จ้องมองไปยังซูเหวินเฉิน

"คุณอาเล็ก อาบอกว่าจะให้ผมกินเกี๊ยวแป้งขาวคืนนี้เหรอครับ?"

ซูเหวินเฉินยืนยัน "อาเคยโกหกเราเมื่อไหร่กัน? เดี๋ยวไปเก็บผักป่าสดๆ กับอานะ คืนนี้เราจะทำเกี๊ยวไส้ผักป่ากับไข่กัน!"

"รับรองว่าอร่อยจนน้ำลายสอแน่ๆ!"

เอื้อก!

เสี่ยวฉือโถวกลืนน้ำลายและน้ำลายสอออกมาอย่างไม่รู้ตัว

ครั้งล่าสุดที่เขาได้กินเกี๊ยวก็คือช่วงปีใหม่ และเขาไม่คาดคิดเลยว่าจะได้กินมันอีกครั้งหลังจากผ่านไปเพียงไม่กี่เดือน

เขาจึงรีบยื่นแส้ในมือให้ทันที

"นี่ครับคุณอาเล็ก เดี๋ยวผมไปหาตะกร้าก่อนนะ แล้วเราค่อยไปขุดผักป่ากัน!"

พูดจบ เขาก็เดินเข้าไปในบ้านด้วยความกระตือรือร้นอย่างเต็มเปี่ยม!

ซูเหวินเฉินรับมันมา และทำตามวิธีที่อยู่ในความทรงจำ เขาพันเชือกเข้ากับลูกข่างบนพื้น

ก่อนจะเหวี่ยงมันออกไปเสียงดังเฟี้ยว!

จากนั้นเขาก็ตวัดแส้อย่างรวดเร็วและฟาดลงไปอย่างต่อเนื่อง!

เพียะ! เพียะ! เพียะ!

ด้วยการฟาดแต่ละครั้ง ลูกข่างก็ยิ่งหมุนเร็วขึ้น!

ซูเหวินเฉินเล่นอยู่พักหนึ่งเพื่อผ่อนคลายอารมณ์และหวนนึกถึงวัยเด็กของตนเอง

การละเล่นพื้นบ้านแบบนี้เป็นส่วนหนึ่งที่พบเห็นได้ทั่วไปในวัยเด็กของคนที่เกิดในยุค 80 และ 90

จนกระทั่งการก้าวเข้ามาของอินเทอร์เน็ตบนมือถือ มันจึงค่อยๆ เลือนหายไปจากโลกวัยเด็กของเด็กๆ ส่วนใหญ่