บทที่ 106 เสิ่นเยี่ยนชิวสิ้นชีพ

แววตาของเสิ่นเยี่ยนชิวแข็งกร้าว เขาเริ่มรวบรวมพลังวัตรน้ำแข็งภายในร่างไปที่ฝ่ามือขวาอย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย เมื่อพลังม้วนตลบมารวมกัน บนฝ่ามือขวาของเขาก็ค่อยๆ ปรากฏเกล็ดน้ำแข็งหนาชั้นหนึ่งลอยขึ้นมา ไอเย็นยะเยือกแผ่ซ่านจนทำให้ผู้คนหนาวสั่นจนขนลุก

หลินโม่เฉินเองก็ไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย เขารวบรวมลมปราณอัคคีในร่างให้พุ่งพล่านราวกับภูเขาไฟปะทุไปที่หมัดขวา เปลวเพลิงรอบหมัดขวายิ่งมายิ่งร้อนแรงดุดัน ราวกับจะแผดเผาห้วงมิติทั้งหมดให้มอดไหม้เป็นจุล

"น้ำแข็งทลายปฐพี!" เสิ่นเยี่ยนชิวตวาดก้อง ฝ่ามือขวาฟาดออกไปเบื้องหน้าอย่างดุดัน นำพาไอเย็นอันน่าสะพรึงกลัวกดทับลงมายังหลินโม่เฉินราวกับภูเขาน้ำแข็ง

เมื่อหลินโม่เฉินเห็นเช่นนั้น ปากก็พึมพำว่า "แผดเผาสวรรค์ทลายปฐพี!" จากนั้นหมัดขวาก็ราวกับดาวตกที่ลุกไหม้ พุ่งเข้ากระแทกฝ่ามือเหมันต์ของเสิ่นเยี่ยนชิวอย่างโหดเหี้ยม

"ปัง!"

เสียงดังกึกก้องสะเทือนเลื่อนลั่นจนแก้วหูแทบแตก

ลมปราณอันน่าสะพรึงกลัวสองสาย สายหนึ่งน้ำแข็ง สายหนึ่งอัคคี เข้าปะทะกันกลางอากาศ ก่อให้เกิดเสียงระเบิดดังสะท้านฟ้าสะเทือนดิน

ชั่วพริบตา อากาศโดยรอบราวกับถูกฉีกกระชาก ก่อเกิดเป็นคลื่นกระแทกขนาดมหึมากวาดล้างออกไปโดยรอบ บรรดานักสู้ของทั้งสองฝ่ายที่หลบหลีกไม่ทันล้วนตกตายภายใต้คลื่นกระแทกนี้ มีเพียงผู้ที่อยู่ในระดับปรมาจารย์เท่านั้นที่รอดชีวิตมาได้ ทว่าก็ยังต้องกระอักเลือดออกมา

"พรวด!"

"พรวด!"

ทั้งเสิ่นเยี่ยนชิวและหลินโม่เฉินต่างก็กระอักเลือด อาภรณ์ฉีกขาดวิ่น คุกเข่าข้างหนึ่งลงกับพื้นไม่อาจลุกขึ้นได้ สูญเสียพลังต่อสู้ไปจนสิ้น

"ฮ่าฮ่า เสิ่นเยี่ยนชิว เจ้าพ่ายแพ้แล้ว!" หลินโม่เฉินฝืนกลั้นลมหายใจเฮือกหนึ่งกล่าวขึ้น

"ก็แค่เสมอกันเท่านั้น พูดราวกับว่าเจ้าชนะอย่างนั้นแหละ!" เสิ่นเยี่ยนชิวกล่าวอย่างเย็นชา

"พี่จั่ว สังหารเขาซะ ตอนนี้ลมปราณในร่างเขาเหือดแห้งไปหมดแล้ว ไม่มีเรี่ยวแรงจะตอบโต้ได้เลยแม้แต่น้อย" หลินโม่เฉินร้องตะโกน

"วางใจเถอะ สมาคมมังกรเขียวของข้ารับเงินมาแล้ว ย่อมต้องทำงานให้อย่างแน่นอน" จั่วเหลิ่งฉานกล่าวพลางเดินเข้าไปหาเสิ่นเยี่ยนชิวอย่างช้าๆ

ประการแรก สังหารเขาเพื่อชื่อเสียงของสมาคมมังกรเขียว ประการที่สอง จั่วเหลิ่งฉานรู้สึกสนใจวิทยายุทธ์ของเสิ่นเยี่ยนชิวอยู่บ้าง จึงอยากจะขอยืมมาดูเสียหน่อย

"จั่วเหลิ่งฉาน เจ้าคิดให้ดีนะ ข้าผู้เป็นเจ้าเมืองคือขุนนางของราชสำนักต้าเฉียน อาจารย์ของข้าคือซื่อสือแห่งชิงโจว ขุนนางขั้นหนึ่งแห่งราชสำนัก หากเจ้าแตะต้องข้า ก็เท่ากับประกาศสงครามกับอาจารย์และต้าเฉียนทั้งแคว้น ถึงเวลานั้นเมื่อกองทัพหลวงมาถึง สมาคมมังกรเขียวของเจ้าจะเอาอะไรมาต้านทาน?" เสิ่นเยี่ยนชิวเอ่ยข่มขู่

"พี่จั่ว ไม่ต้องไปสนใจเขา เขาแอบขายอาวุธยุทโธปกรณ์ถือเป็นโทษประหารเก้าชั่วโคตร ข้าผู้เป็นทงพ่านก็แค่กำจัดคนพาลเพื่อแว่นแคว้น ถึงเวลานั้นสมาคมมังกรเขียวของเจ้าไม่เพียงแต่ไม่มีความผิด ทว่ายังจะมีความดีความชอบเสียด้วยซ้ำ" หลินโม่เฉินเอ่ยอธิบาย

"เหลวไหลสิ้นดีหลินโม่เฉิน ข้าผู้เป็นเจ้าเมืองไปแอบขายอาวุธยุทโธปกรณ์ตั้งแต่เมื่อใดกัน?"

"ฮึ!"

"เสิ่นเยี่ยนชิว เจ้าคิดว่าข้าผู้เป็นทงพ่านเป็นพวกสังหารผู้บริสุทธิ์มั่วซั่วจริงๆ หรือ?"

"หมู่บ้านตระกูลเสิ่นไม่ใช่โรงงานผลิตอาวุธของเจ้าหรอกหรือ?"

"ช่างฝีมือที่นั่นไม่ใช่คนผลิตอาวุธให้เจ้าหรอกหรือ?"

"ช่างฝีมือเหล่านั้นถูกข้าช่วยเอาไว้้ได้บางส่วน รวมกับอาวุธยุทโธปกรณ์ลอตนั้นที่เจ้าซื้อขายให้กับหอสี่ทิศ พยานบุคคลและพยานวัตถุล้วนมีครบถ้วน ถึงเวลานั้นต่อให้เป็นใต้เท้าซื่อสืออาจารย์ของเจ้าก็ช่วยเจ้าไม่ได้"

"บัดซบ เจ้า..." เสิ่นเยี่ยนชิวกล่าวอย่างโกรธเกรี้ยวจนแทบคลุ้มคลั่ง

"ท่านเจ้าเมืองเสิ่น ขอยืมคัมภีร์ 'ฝ่ามือเทพเหมันต์' ของท่านมาดูสักหน่อยจะได้หรือไม่?" จั่วเหลิ่งฉานเอ่ยถาม

"ฝันไปเถอะ เว้นเสียแต่ว่าเจ้า..." เสิ่นเยี่ยนชิวอ้าปากเตรียมจะยื่นเงื่อนไข ทว่ายังกล่าวไม่ทันจบ เขาก็ถูกจั่วเหลิ่งฉานตวัดกระบี่บั่นศีรษะหลุดจากบ่าไปเสียก่อน

"พูดจาไร้สาระเยิ่นเย้อ เจ้าไม่ให้แล้วข้าจะไม่มีวิธีอื่นเลยหรืออย่างไร?"

จั่วเหลิ่งฉานกล่าวอย่างเย็นชา จากนั้นก็เริ่มค้นตัวศพ หลังจากคลำหาอยู่นาน ก็ไม่พบคัมภีร์ 'ฝ่ามือเทพเหมันต์' อย่างที่คิดไว้้จริงๆ

"ดูท่าคงจะเก็บไว้้ในที่ว่าการซุ่นเทียนฝู่กระมัง ท้ายที่สุดแล้วคนทั่วไปจะมีใครพกคัมภีร์ติดตัวกัน" จั่วเหลิ่งฉานคาดเดา

"ท่านทงพ่านหลิน ไม่ทราบว่าคัมภีร์ 'ฝ่ามือเทพเหมันต์' ที่จวนของท่านเจ้าเมืองเสิ่น จะมอบให้จั่วผู้นี้ได้อ่านดูบ้างได้หรือไม่" จั่วเหลิ่งฉานลูบกระบี่เปื้อนเลือดในมือเบาๆ พลางแย้มยิ้ม

"วางใจเถอะ ถึงเวลาที่ยึดทรัพย์จวนของเสิ่นเยี่ยนชิว ข้าต้องการเพียงเอกสารการแอบขายอาวุธยุทโธปกรณ์กับจดหมายลับบางส่วนเท่านั้น ส่วนคัมภีร์วิทยายุทธ์รวมถึงเงินทองและเครื่องประดับอื่นๆ จะมอบให้สมาคมมังกรเขียวของพวกเจ้าทั้งหมด ถือเสียว่าเป็นค่าตอบแทนที่พวกเจ้าลงมือ"

"เช่นนั้นก็ต้องขอบคุณท่านทงพ่านหลินแล้ว ไม่สิ ต้องขอบคุณท่านเจ้าเมืองหลินต่างหาก"

"เกรงใจไปแล้ว เกรงใจไปแล้ว!"

เมื่อเสิ่นเยี่ยนชิวตกตาย ขวัญกำลังใจของฝ่ายเสิ่นเยี่ยนชิวก็ตกต่ำลงอย่างหนัก เพียงไม่นานก็ถูกคนของหลินโม่เฉินสังหารจนแตกพ่ายไม่เป็นกระบวน

"ซั่งกวนจินหง ปล่อยรองแม่ทัพติงไปเถอะ ข้าผู้เป็นเจ้าเมืองรับปากว่าจะให้เจ้าและคนของเจ้าจากไปอย่างปลอดภัย" หลินโม่เฉินลุกขึ้นยืนโดยมีจั่วเหลิ่งฉานประคองพลางเอ่ยขึ้น

ซั่งกวนจินหงมองดูติงอีผิงที่นอนคล้ายสุนัขตายอยู่แทบเท้า แล้วเอ่ยปากว่า "ในเมื่อท่านเจ้าเมืองเสิ่นตายแล้ว เช่นนั้นข้อตกลงระหว่างพวกเราก็ถือเป็นโมฆะ คนของพรรคเหรียญทอง ถอย!"

เมื่อสิ้นเสียงคำสั่งของซั่งกวนจินหง สมาชิกพรรคเหรียญทองก็ล่าถอยไปราวกับกระแสน้ำลด

"เหตุใดจึงปล่อยเขาไป ไม่รั้งตัวเขาไว้้ล่ะ!" จั่วเหลิ่งฉานที่อยู่ด้านข้างแสร้งทำเป็นไขสือถามขึ้น

"ซั่งกวนจินหงผู้นี้มีพลังฝีมือแข็งแกร่ง รองแม่ทัพติงยังไม่อาจบีบให้อีกฝ่ายนำอาวุธออกมาใช้ได้เลยด้วยซ้ำ หากพวกเราต้องการรั้งเขาไว้้ ปรมาจารย์ใหญ่ภายใต้การนำของข้าเหล่านี้คงต้องทิ้งชีวิตไว้้ที่นี่ทั้งหมด ได้ไม่คุ้มเสียหรอก"

"อีกอย่าง เรื่องในวันนี้จำเป็นต้องมีบุคคลภายนอกนำเรื่องราวออกไปเผยแพร่ นำเรื่องที่เสิ่นเยี่ยนชิวแอบขายอาวุธยุทโธปกรณ์ไปป่าวประกาศให้ทั่วทั้งซุ่นเทียนฝู่ ถึงเวลานั้นต่อให้เป็นซื่อสือก็ไม่อาจพลิกคดีให้เขาได้"

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้ ท่านเจ้าเมืองหลินช่างปราดเปรื่องยิ่งนัก!"

"เรียนท่านทงพ่าน นอกจากไป๋เชียนชิวแล้ว ยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ขึ้นไปภายใต้สังกัดของเสิ่นเยี่ยนชิวล้วนถูกประหารสิ้นแล้วขอรับ" คนสนิทเข้ามารายงาน

"ไป๋เชียนชิวหนีรอดไปได้อย่างไร?"

"เขาถูกคนของหอจี๋เล่อช่วยพาตัวหนีไปขอรับ!"

"ซั่วเฟิงต๋า ดูท่าว่าเจ้าคนขี้ขลาดผู้นี้จะลงมือสินะ มิน่าล่ะถึงไม่เห็นเงาของเจ้ามาตั้งแต่แรก ที่แท้ก็ซุ่มซ่อนตัวอยู่ในเงามืดนี่เอง"

"ใต้เท้า ทหารกบฏที่ยอมจำนนเหล่านั้นจะจัดการเช่นไรดีขอรับ?"

"สังหารทิ้งให้หมด ไม่ละเว้นแม้แต่คนเดียว!"

"ขอรับ!"

เพียงไม่นาน ทหารที่ยอมจำนนกว่าร้อยนายก็ถูกลูกน้องของหลินโม่เฉินสังหารจนหมดเกลี้ยง

"ช่างเป็นคนที่เหี้ยมโหดนัก!" จั่วเหลิ่งฉานลอบประเมินในใจเมื่อเห็นหลินโม่เฉินออกคำสั่งอย่างไม่ลังเลแม้แต่น้อย

"เก็บกวาดสนามรบ นำร่างของพี่น้องเรากลับไป ส่วนศพของศัตรูให้ฝังกลบตรงนี้ เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดโรคระบาด"

"ขอรับ!"

การศึกใหญ่ในครั้งนี้ดุเดือดเลือดพล่านอย่างยิ่งยวด ทั้งสองฝ่ายต่างก็สูญเสียอย่างหนัก แม้ว่าลูกน้องของหลินโม่เฉินจะกวาดล้างกองกำลังของเสิ่นเยี่ยนชิวจนสิ้นซาก แต่คนของเขาก็ล้มตายไปถึงแปดส่วน โดยเฉพาะยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ใหญ่ทั้งสิบคน ที่บัดนี้เหลือเพียงชายชราสองคนนั้นเท่านั้น

อีกด้านหนึ่ง

ไป๋เชียนชิวที่หลบหนีมาได้เอ่ยปากขึ้น "ตอนนั้นเจ้าก็มาถึงแล้ว เหตุใดจึงไม่ลงมือ?"

"หากเจ้านำคนของจวนปั๋วเจวี๋ยซั่วเฟิงและหอจี๋เล่อมาร่วมลงมือพร้อมกัน พวกเราก็จะยิ่งมีโอกาสชนะมากขึ้น บางทีท่านเจ้าเมืองอาจจะไม่ต้องตกตาย" ไป๋เชียนชิวกระชากคอเสื้อของซั่วเฟิงต๋าพลางกล่าวอย่างเย็นชา

"บัดซบ ไสหัวไปให้พ้น เจ้าสุนัขจนตรอก ข้าอุตส่าห์ช่วยชีวิตเจ้าไว้้แท้ๆ ไม่รู้จักบุญคุณแล้วยังจะมาเห่าหอนใส่ข้าอีก" ซั่วเฟิงต๋าสะบัดมือปัดไป๋เชียนชิวออกพลางด่าทออย่างเกรี้ยวกราด

"เจ้าคิดว่าข้าไม่อยากช่วยท่านเจ้าเมืองเสิ่นงั้นหรือ?"

"เจ้าไม่เห็นสองคนอันตรายแห่งสมาคมมังกรเขียวนั่นหรือ หากข้าลงมือย่อมต้องตายอย่างไม่ต้องสงสัย ถึงเวลานั้นพวกเราทั้งหมดก็ต้องจบสิ้นกันพอดี"

"ไม่รู้เหมือนกันว่าเหตุใดสมาคมมังกรเขียวถึงส่งยอดฝีมือเช่นนี้มายังสถานที่ซอมซ่ออย่างซุ่นเทียนฝู่นี้ หรือว่าซุ่นเทียนฝู่แห่งนี้จะมีความลับอันใดซ่อนอยู่?"

"ไม่ได้ ต่อให้ซุ่นเทียนฝู่แห่งนี้จะมีความลับซ่อนอยู่ ข้าก็อยู่ไม่ได้แล้ว ข้าต้องรีบกลับไปที่ศูนย์บัญชาการใหญ่หอจี๋เล่อแห่งชิงโจวเดี๋ยวนี้"