บทที่ 195 เริ่มต้นการประเมิน

บทที่ 195 เริ่มต้นการประเมิน

"วิ่งเร็วเข้า! วิ่งเร็ว! วิ่งเร็ว!"

จางต้าและจางเอ้อร์วิ่งหนีออกมาจากหน้าศาลเจ้าไป๋อวิ๋น พวกเขาวิ่งกันไม่หยุดหย่อนจนกระทั่งหอบหายใจออกมาอย่างแรง อากาศหนาวเหน็บทะลุผ่านหลอดลมเข้าสู่ปอดจนรู้สึกระคายคอไปหมด

"แค่กๆ!"

ผ่านไปครู่ใหญ่ ทั้งสองจึงเริ่มหายใจได้เป็นปกติ

"ไม่เห็นสวี่เต๋อเลย หรือว่าเขาจะย้ายที่อยู่อีกแล้ว?"

จางต้าครุ่นคิดด้วยความสงสัย ส่วนจางเอ้อร์ที่ยืนอยู่ข้างๆ

ใบหน้าของเขซีดเผือดจากการไออยู่นาน ก่อนจะเอ่ยขึ้นมาด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า:

"ฉันหิว..."

จางต้าได้ยินดังนั้นจึงหันไปมองแล้วปลอบใจว่า:

"เดี๋ยวกลับไปถึงบ้านดื่มน้ำอุ่นสักหน่อยก็หายแล้ว ใกล้จะตรุษจีนแล้วด้วย ของให้เก็บกินมีเยอะแยะ ไม่ต้องกลัวอดหรอก"

จางเอ้อร์พยักหน้า "อื้อ"

ในขณะที่คุยกันนั้น

"ปัง!"

เสียงใสๆ เสียงหนึ่งดังขึ้น

พวกเขาเงยหน้ามองไปเห็นเด็กๆ กลุ่มหนึ่งซึ่งดูอายุน้อยกว่าพวกเขา กำลังปั้นหิมะเล่นกันอยู่ไกลๆ ใบหน้าของเด็กเหล่านั้นเต็มไปด้วยรอยยิ้ม โดยมีพ่อแม่ยืนมองอยู่ข้างๆ ด้วยแววตาที่เปี่ยมไปด้วยความรักและห่วงใย

ทั้งสองคนในชุดมอมแมมยืนมองภาพนั้นอยู่อย่างเงียบเชียบในมุมมืด

ครู่หนึ่ง

จางต้าดึงแขนจางเอ้อร์แล้วเดินออกไปทางอื่น

"อย่ามองเลย"

"เราไปหาฟืนมาต้มน้ำกินประทังความหิวกันดีกว่า"

"สวี่เต๋อให้เสื้อผ้าเรามาแล้ว ปีนี้หิมะตกยังไงพวกเราก็ไม่หนาวตายหรอก"

"อือ อือ"

...

...

หิมะครั้งนี้ตกเป็นบริเวณกว้าง

ทั่วทั้งมณฑลชิงอู๋ถูกปกคลุมไปด้วยสีขาว ไม่นานนักหิมะก็หนาจนท่วมข้อเท้า

วันที่ 22 มกราคม

เข้าใกล้ช่วงเทศกาลตรุษจีนเข้าไปทุกที เหลือเวลาอีกเพียงไม่กี่วันก่อนถึงวันสิ้นปี ทุกคนต่างมีความมุ่งมั่นที่จะสะสางงานสุดท้ายของปีให้เสร็จสิ้น เพื่อที่จะได้รับโบนัสกลับบ้านไปฉลอง

แน่นอนว่า

หิมะที่ตกหนักทำให้การเดินทางไม่สะดวกนัก

ภายในโรงแรมเจียหรู

สวี่เต๋อมองดูเกล็ดหิมะที่โปรยปรายลงมาจากท้องฟ้าอย่างเงียบเชียบ พร้อมกับเฝ้ารอเวลาที่ค่อยๆ เคลื่อนผ่านไป

ภายในบ้านพักรับรอง

หวงสือและจางปิ่งซินต่างสูบบุหรี่มวนแล้วมวนเล่า ความกดดันภายในใจของพวกเขาพุ่งสูงขึ้นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

เวลาไม่เคยหยุดรอใคร

ท้องฟ้าค่อยๆ เปลี่ยนจากมืดสลัวกลายเป็นมืดมิด

...

วันที่ 23 มกราคม

หกโมงเช้า

ผู้คนจากทั่วทุกมุมของมณฑลที่พักอยู่ในบ้านรับรองต่างเริ่มตื่นขึ้น พวกเขารับประทานอาหารเช้าพร้อมกันเพื่อเตรียมตัวเข้าสู่การประชุมประเมินผลในวันนี้

วันที่ 23 คือวันสุดท้ายของการคัดเลือกระดับมณฑล

และยังเป็นวันสุดท้ายในการจัดการคดีทั้งหมดให้เสร็จสิ้น!

คนที่ว่าความเสร็จเรียบร้อยแล้วต่างถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ส่วนคนที่ยังไม่ได้ว่าความต่างพากันเดินมุ่งหน้าไปยังศาลากลางมณฑลด้วยใจที่เต้นไม่เป็นจังหวะ เพราะรู้ว่าวันนี้คงหนีไม่พ้น

...

เจ็ดโมงเช้า

สวี่เต๋อและหลินเยว่เดินออกจากโรงแรม มุ่งหน้าไปยังอาคารที่ทำการ

ก่อนจะจากมา สวี่เต๋อได้ใช้อภิสิทธิ์ในฐานะแขกของโรงแรมคัดลอกไฟล์กล้องวงจรปิดจากหลายๆ มุมมาเก็บไว้

นอกจากนี้ เขายังตรวจเช็ก 'พยานวัตถุ' ที่ติดตัวมาซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนมั่นใจว่าถูกต้องแม่นยำดีแล้ว จึงค่อยออกเดินทางไปพร้อมกับอีกฝ่าย

...

แปดโมงเช้า

สำนักงานกฎหมายหลานฮวา

"ผู้อำนวยการครับ ทุกอย่างเรียบร้อยดีครับ"

ทันทีที่เฝิงจี้เดินออกมาจากห้องทำงานและมาถึงโถงกลาง ซุนเฉียวก็รีบขยับเข้ามาใกล้แล้วกระซิบรายงานด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

เรียบร้อยแล้วงั้นหรือ?

ซุนเฉียวเองก็ไม่แน่ใจว่างานสำเร็จจริงหรือไม่ แต่คนข้างล่างรายงานกลับมาเช่นนั้น

ทว่าซุนเฉียวกลับรู้สึกว่าเรื่องนี้มันมีลับลมคมใน

ประการแรกคือเรื่องเวลา มันรวดเร็วเกินไป เพียงแค่วันครึ่งกลับจัดการเรื่องใหญ่ขนาดนี้ได้สำเร็จ

เขาคาดว่าคนทำงานอาจไม่ใช่คนที่เขาเป็นคนจัดหามาโดยตรง เรื่องนี้มีโอกาสสูงมากที่จะถูกส่งต่องานกันเป็นทอดๆ เกินกว่าที่เขาจะคาดคิด

แต่ไม่เป็นไร

การทำงานในสายอาชีพนี้ คุณอาจไม่มีความสามารถก็ได้

แต่คุณห้ามพูดความจริงต่อหน้าคนอื่น ตราบใดที่ทำเป็นไม่รู้ไม่เห็น เรื่องนั้นก็เท่ากับไม่ได้เกิดขึ้น และเมื่อเกิดปัญหาขึ้น คุณก็ไม่ต้องรับผิดชอบ!

เฝิงจี้ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า "อืม"

"เตรียมร่างเอกสารประชาสัมพันธ์ไว้เรียบร้อยแล้วใช่ไหม?"

"เรียบร้อยแล้วครับ" ซุนเฉียวตอบ

"ดี ฉันจะไปที่อาคารที่ทำการมณฑล นายคอยจับตาดูข่าวคราวในมณฑลไว้ด้วย กลับมาแล้วรวบรวมทั้งหมดมาให้ฉัน"

เฝิงจี้กล่าว

ชั่วพริบตา เขาก็ก้าวเท้าเดินออกไปข้างนอก

ทว่า...

"แกร๊ก~"

เมื่อผู้ช่วยเปิดประตูออกไป

เฝิงจี้ที่ยืนอยู่หน้าตึกสำนักงานกลับชะงักไปกะทันหัน เขาขมวดคิ้วแน่นแล้วหันกลับไปมองป้าย 'สำนักงานกฎหมายหลานฮวา' อีกครั้ง

"ทำไมงานถึงเดินเร็วขนาดนี้?"

เฝิงจี้พึมพำกับตัวเองด้วยความสงสัย

ตามทฤษฎีแล้ว คนอย่างสวี่เต๋อที่กินอ่อนไม่กินแข็ง... น่าจะดื้อแพ่งจนถึงที่สุดไม่ใช่หรือไง!

ทำไมสถานการณ์ถึงได้ราบรื่นขนาดนี้?

เฝิงจี้ครุ่นคิดอยู่นาน สุดท้ายก็ส่ายหัวโดยไม่ได้กังวลอะไรมากนัก

"หึๆ ก็แค่เรื่องเกลี้ยกล่อมให้ยอมจำนน"

"งานไวก็ดีแล้ว ยังไงซะ..."

เขาหัวเราะเบาๆ

ซุนเฉียวเป็นคนที่โชกโชนในวงการมานานกว่า 40 ปี

ด้วยประสบการณ์ทำงานกว่า 20 ปี งานเกลี้ยกล่อมแบบนี้เขาทำมานับครั้งไม่ถ้วน มีประสบการณ์โชกโชนเหลือเกิน ดังนั้น...

ต่อให้เรื่องนี้จะมีแผนซ้อนแผนจริง

ซุนเฉียวก็ไม่น่าจะทำเรื่องพังได้หรอก

คิดได้ดังนั้น

เฝิงจี้ในชุดสูทเนี้ยบกริบก็จัดเสื้อผ้าของตัวเองให้เรียบร้อย

เขาโน้มตัวลงนั่งในรถยนต์ธุรกิจที่จอดรออยู่ริมถนน

"บรื้น~"

...

...